Приключения Безумного барда Лу (джен)

Утро выдалось на удивление свежим и бодрым. Зармул, что-то напевая себе под нос, спускался вниз по лестнице. Но что-то на краю сознания его беспокоило, еле уловимо выбиваясь из привычной рутины...

Гном дошёл до мастерской, взялся за круглую ручку — и тут его осенило. Не было запаха корфия: жуткого горького пойла, которое его друг и коллега вливал в себя литрами с утра. А ещё — подозрительно тихо.

Нахмурившись, Зармул вернулся к спальне друга, но там никого не было. Тогда он обошёл весь первый этаж. Мастерская и гостиная пусты, а вот в кухне лежала замоченная с ночи посуда в тазике. Значит, Брети ел или кормил свою очень своеобразную барышню. Гном вспомнил её странные пляски на улице и выглянул во дворик. Там тоже никого не было, хотя, как ему казалось, трава раньше была не такая уж и высокая...

Внезапный стук во входную дверь прервал его размышления.

Заворчав, что приличные люди в такую рань не шляются где попало, Зармул пошёл открывать незваным гостям. Но только он приоткрыл дверь, как в дом тут же ввалилась целая толпа. Эльфы, люди, затесалась даже парочка орков, несколько его собратьев, да только слишком важных, чтобы с ним разговаривать. И вся эта галдящая ватага наводнила дом, сад, разбрелась по комнатам, а ещё часть осталась снаружи — банально не осталось места.

Кто-то кричал, кто-то вытащил странные вроде бы измерительные приборы, да только гном таких отродясь не видывал. И все, буквально все прошлись и оттоптались по его ногам!

Бедного Зармула так задергали, что его обычно покладистая тёмно-рыжая борода, предмет бесконечной гордости, топорщилась в разные стороны и даже потеряла небольшой клок из-за неловкости какого-то орка! Мало того — вся толпа совершенно не утруждала себя проявлением банальной вежливости и ходила по чистому дому в грязной обуви, не замечая, как любовно выбитые одним из хозяев ковры становились всё хуже. Гном чуть ли не кусал собственные кулаки от досады, пробираясь локтями из комнаты в комнату.

В конце концов он не выдержал и отловил какого-то зазевавшегося эльфа, прижав его в уголке за огромным вазоном чахлого куста, который под бдительным взглядом Бретилорна всё сильнее чах.

— Вы что? Ополоумели?!

— Что вы себе позволяете?! Из какой вы гильдии?

— Я?! Я здесь живу!

— О! Тогда вы должны всем объяснить аномалию!

— Какую ещё молотом по наковальне аномалию? Свисти своих и выметайтесь из дома!

— Э-нет, глубоко не уважаемый! Никуда мы не уйдём! У нас сенсационные новости, и вы в их эпицентре!

— Да что ж такого-то случилось, что вы все с ума посходили?! Снуёте, добрым гномам работать не даёте!

— Что же вы, дальше носа-то своего преогромного не видите совсем? Магия вернулась! Истинные истоки истончившихся струн вновь наполнены полноценными...

— В смысле вернулась? Она ж и не уходила никуда. Ты мне словеса в уши не заливай! Буде знать я вашу породу! По существу говори, по существу!

— Упертый гном! Я тебе прямо сказал — вернулась! Истоки полные впервые за сотни лет!

— Ну... Так хорошо же это? Да ты руки-то так не заламывай!

— Это катастрофа! Мы же совершенно забыли, как ей управлять! Заклинания, плетения, материи — всё только на бумаге! Ну, что ты глаза свои пучишь? У нас голая теория, навыков нет!

— Так погодь, ушастый, вы ж долгоживущие! Должны ж помнить поболе остальных?

— Ты такой мудрый гном, может, тебя в правительство отправить? Что ты лыбишься? Это сарказм! Я тут самый старший, а мне всего около шестиста! Древнейшие из-за оттока магофона давно уже за гранью. А последний из них эльф, который ещё мог пользоваться заклинаниями, жил здесь!

Вот тут Зармул чуть присел, едва не грохнувшись на вазон. Это как так получается — уже два десятка лет он друга жизни поучает, а тот его раз этак в десять старше? Ой позорище на рыжую голову, и как не приметил-то?

— Ну так найдите Брети-то! Трудно что ль? Поди по ярмарке шатается с барышней своей! Больше ж некуда девиц водить у нас. А у неё ничего нет — вот, значит, за покупками и пошли...

Старший эльф просветлел лицом и быстро отловил одного из своих, настрополив прочесать ярмарку. Чуть облегчённо выдохнув, он обернулся к чудаковатому гному.

— Что за барышня-то? Сирота что ли?

— Да кто его знает. В кладовке обжимались, я их застал. Он потом в обморок упал, видать, работой перед ней хвастал, да выдохся. А девица та ночью танцевала. Странная она, да и Брети... Бретилорн тоже не из обычных был.

— Танцевала ночью. У вас тут места-то — обчихаться как мало...

— Да она на улице. Говорила, под звёздами оно красивей. Я не понял, что там красивого — танцует да танцует. А вот... Ох... Брети глаз оторвать не мог.

— На улице... — Эльф задумавшись щёлкал пальцами, пока внезапно не остановился. — Ну-ка, милейший, проводи меня на то место...

Когда Зармул с эльфом вышли в сад, и так непримечательный участок вовсе был весь истоптан. И всё равно новый знакомец едва не перерыл его заново. Двадцать раз уточнил у гнома, где танцевала девица, чуть ли не на зуб пробуя землю и истоптанную траву. После чего тяжело приземлился на старую скамейку возле дома, вцепившись в длинные волосы.

— Ну и... Чего закручинился?

— Если мы не найдём Бретилорна и его девицу в ближайшее время — нас всех казнят. За некомпетентность...

— Ух, и чего это так сурово?

— Я ж говорил тебе, чурбан! Магия вернулась! Уши от опилок прочисть!

— Да что б тебя! Ну вернулась она — и дальше что?!

Эльф зло зыркнул на Зармула, отчего гном подавился возмущённой тирадой.

— Магия проснулась, а мы не умеем ей пользоваться. И ладно взрослые! Но дети... Дети сейчас — источники катастрофы. На эмоциях ярких и необузданных они уже разносят свои дома. Число небольшое, но подступиться к ним нельзя. Хуже того — в семьях наших королей и властей такие дети тоже пробудились... Владыка лично обещал голову отсечь, если не найду выход.

— И что ж делать-то?

— Искать... Больше нечего. Оставлю нескольких молодцев возле дома. Как Бретилорн придёт — сразу ко мне.

— А чего ж тогда такая толпа тут оттирается?!

— Вот же... Непроходимый идиот. Я ж сказал — эпицентр у вас тут был! Прямо под твоим огромным носом! Не зыркай! Не подмастерье. Может, Бретилорн своими артефактами что учудил, может, совпадение это. Девицу ту, скорей всего, от магии плющило, вот и танцевала. А никто не знал. Зато как вычислили — так все и прибежали к месту. Изучать... Ладно. Собираемся!

Эльф гаркнул так, что даже Зармул присел. А уж эльфы и вовсе побежали ещё бестолковей и быстрее.

Не прошло и получаса, как гном остался в доме один. Он бродил по опустевшим комнатам и смотрел на разруху: то тут, то там валялись осколки, перевёрнутая мебель и вконец испорченные ковры. Только вазон с чахлой зеленью остался невредим.

Нет. Так дело не пойдёт. Зармул рысью заскочил к себе в комнату, прошёлся по докучным магам бестолковым, кое-как собрал раскиданные пожитки и поспешил в таверну через дорогу. Брети эту кашу заварил — вот пусть и расхлёбывает. Если попросит своего друга — гном не откажет. А так... Уж лучше воспользоваться поводом и объявить о намерениях хозяйке таверны.

Уже сидя в обеденном зале и переваривая сытый завтракообед, Зармул краем уха услышал, как какие-то не очень приличного вида путешественники ссорятся между собой. Дескать, товарищ их нашёл фигурку в лесу и наклонился, чтобы подобрать — раз, и исчез. И вот гадают теперь други: погиб он или делся куда. Что ж за дикие сказки! Не бывает же порталов... Верно?