Коты войны (гет)

Орлеан, дворец.

Людвиг и Кука до сих пор лежали рядом с королевой.

— Сынок… — вдруг прозвучал голос королевы.

Людвиг поднял голову, а следом за ним — Кука.

— Что, мама? Как ты себя чувствуешь?

— Плохо, сыночек, я умираю, — ответила королева.

— Мама, не говори так! — Людвиг заплакал.

— Сыночка, наклонись ко мне, пожалуйста, — попросила королева. Людвиг склонился над ней. — Сыночек мой, я хочу, чтобы ты знал, что, когда меня не станет, я всегда буду рядом с тобой, я всегда буду жить в твоём сердце. Я тебя очень люблю, береги себя, дай мне слово, что будешь беречь себя.

— Хорошо, мамочка, я обещаю тебе, — ответил Людвиг, сердце пропустило удар, из глаз его лились слёзы.

Королева посмотрела на него и слабо улыбнулась. Потом она сказала Куке, которая всё это время была в стороне:

— Доченька моя, подойди теперь ты, пожалуйста.

Кука подошла и тоже склонилась над ней.

— Доча, вы с Людвигом прекрасная пара, я желаю вам счастья, я люблю тебя, моя дорогая.

Кука была тронута словами королевы, и из глаз её покатились слёзы.

— Я тоже тебя очень сильно люблю, мамочка, ты не умрёшь, и у нас всё будет хорошо.

Королева посмотрела на неё с искренней улыбкой, Людвиг тоже улыбнулся.

— Я чувствую, — сказала королева, — что мне недолго осталось, а сейчас я хочу спать.

— Отдыхай, мамуль, — сказал Людвиг и лизнул её в нос, то же самое сделала Кука. Королева обессиленно улыбнулась и закрыла глаза.

Людвиг с Кукой вышли из покоев королевы. На улице уже светало, первые лучи солнца пробивались сквозь шторы, освещая всё вокруг. Людвиг с Кукой отправились в тронный зал. Войдя в него, Людвиг сел в своё кресло, Кука села рядом с ним.

Внезапно Людвиг закричал:

— Как он мог! Я ненавижу его! Я убью его, я убью его за свою семью, за своё королевство и за свой народ. Я поверил ему, а он — тварь, ненавижу его, подлая крыса! — он не выдержал, срываясь на крик. Людвиг ударил по столу кулаком, его окончательно разозлило всё.

Неудивительно, мама лежит при смерти, отца убили. Кука очень испугалась за него и принялась успокаивать его ласковыми словами. Она поняла, что он говорил про короля Дэвида.

— Тише, мой дорогой, тише, успокойся, — приговаривала Кука, облизывая его мордочку, чтобы он успокоился.

Когда Людвиг немного успокоился, он посмотрел на Куку.

— Спасибо, — сказал он. — Прости меня, что напугал тебя.

— Ничего, я понимаю. Королева обязательно поправится, я чувствую это… — Кука через силу улыбнулась.

В этот момент Людвиг выглядел отрешённым и подавленным, он с трудом сдерживал слёзы, которые так и норовили вновь хлынуть из глаз. В горле застыл ком, и говорить было чересчур трудно. Ему никто не мог помочь, даже Кука, но рядом с ней Людвигу становилось чуть лучше.

Его не покидали мысли о возможной кончине королевы. Людвиг всё продолжал думать о том, как он будет справляться совершенно один, но никак не находил ответа.

Выйдя из тронного зала, тихо прикрыв за собой тяжёлую дверь, они направились в сад. Стражники, стоявшие у входа, резко выпрямились и стали провожать пару взглядом, полным сочувствия. Они осознавали всю боль потери. Людвиг почти бесшумно вздохнул, а Кука потёрлась об его бок.

Дорога до сада была долгой, как будто время остановилось. Всё было как в тумане или далёком сне. Людвиг и Кука шли молча и смотрели себе под лапы.

В саду приятно благоухали бесчисленные цветы, и каждый запах переносил Людвига в прошлое. Он вспоминал, как когда-то давно гулял по этой аллее вместе с родителями, и от этого становилось невыносимо горько на душе.

— Помнишь, как мы встретились? — внезапно спросила Кука.

Людвиг обернулся на голос, и все тоскливые мысли тут же исчезли из его головы. Сейчас, наверное, только Кука могла понять его.

— Да, как же такое можно забыть? — Людвиг выдержал паузу и уставился на каменную дорожку, в трещинах которой были пыль и завядшие лепестки. — И ты была прекрасней всех этих роз.

Щёчки покрылись румянцем, Кука засмущалась, и они продолжили гулять по саду, вспоминая только самые лучшие и искренние моменты. Тучи на небе начинали сгущаться, и порывы чуть тёплого ветра поднимали засохшую траву с земли и кружили её в воздухе.

Резко стало темно и холодно. Мелкие капли дождя падали с неба и стекали по одиноким цветам. С началом войны за ними не так пристально следили, и сад потерял свой первоначальный вид.

— Людвиг, нужно уходить, быстрее! — проговорила Кука, направляясь в сторону замка.

Они долго гуляли, и величественное строение перед ними казалось лишь возвышающейся над землёй тенью. Замок нависал над садом, издалека он казался мрачным и сырым.

Людвигу не хотелось возвращаться, и он продолжал стоять без единого движения. Кука с волнением посмотрела на него. Она тут же поняла, что Людвиг не может пересилить себя и войти в стены замка. Всё внутри напоминало бы о королеве, её болезни, о смерти отца и войне. Теперь Людвиг не был готов вернуться в реальный мир. Неприятные мысли довили на мыслящее сознание.

Ему просто хотелось быть рядом с Кукой и стоять под дождём, который смывал всё, что так сильно его беспокоило.

— Людвиг, пойдём, — позвала его Кука, и они направились во дворец.

Они вошли во дворец, их встретил стражник Седрик.

— Ваше величество, время обеда.

— Спасибо, — ответил Людвиг. Седрик поклонился в ответ и ушёл.

Кука и Людвиг вошли в тронный зал, в котором стояли обеденные столы. На больших блюдах лежала еда. Пока Кука, которая сидела по правую руку от короля, ела, Людвиг наблюдал за ней.

«Какая же она милая!» — подумал молодой король и улыбнулся в усы.

Только успели Людвиг и Кука доесть, как в тронный зал вбежал запыхавшийся слуга.

— Ваше величество, крысы осадили город. Их очень много, они хорошо вооружены и намерены находиться здесь хоть несколько недель! Я боюсь, долго мы не продержимся. У нас не так много припасов еды и воды, в основном, они находятся за стенами города.

Людвиг вздрогнул. Тревога затрепетала в нём, едва не разрастаясь в панику, но молодой король быстро пресёк это, сжав лапу в кулак так, что когти впились в подушечки. Это отрезвило, помогло думать рационально и не паниковать, поддаваясь эмоциям. Людвиг откашлялся и, стараясь, чтобы голос не дрожал, произнёс:

— Постараемся продержаться хотя бы несколько дней. Возможно, они лишь настроены так, а в действительности они быстро уйдут. Если же этого не случится, нам придётся выпустить войска и принять последний бой.

Все внимательно выслушали короля и поддержали его.

Прошло несколько дней.

Тимбург, тронный зал.

— Ческо, ко мне! — прокричал король Дэвид.

В тронный зал влетел стражник.

— Слушаю, ваше величество.

— Ческо, мы отправим послание королю Людвигу.

— Какое послание, ваше величество?

— Нас ждёт дуэль, — ответил король и принялся писать.

«Королю Людвигу!

Его Величество король Дэвид Грозный вызывает Вас на дуэль. Биться будем насмерть. Армия побеждённого сдаётся. Начало битвы завтра утром.

Дэвид Грозный».

В нижнем углу листа стояла размашистая королевская подпись и красовался штамп помощника Дэвида. Король свернул пергамент в плотную трубку и протянул своему подчинённому. Тот низко поклонился и попятился назад к двери, вытянутая мордочка короля расплылась в надменной улыбке.

— Завтра придёт конец всем этим тварям поганым, и крысы будут править всем миром!

У короля был свой план, и он залился дьявольским смехом.