Перерождение в Марвел: Путь Электро-Архонта (джен)

Вторник встретил Алексея мерным шумом дождя, барабанящего по крыше. Серое небо затянуло тучами, и редкие вспышки молний далеко на горизонте придавали утру особое настроение, созвучное его внутреннему состоянию.

Он стоял у окна, наблюдая, как капли стекают по стеклу, образуя причудливые узоры. "Как электрические импульсы в нейронной сети," — подумал он, проводя пальцем по прохладной поверхности.

Вчерашний опыт в лаборатории не шел из головы. Фиолетовые молнии, так похожие на его собственные проявления, странный резонанс, ощущение узнавания, будто две родственные силы тянулись друг к другу...

— Система, — обратился он вслух, отходя от окна. — Я хотел бы понять больше о природе этих фиолетовых разрядов. Это совпадение или что-то большее?

Ответ возник перед глазами мягким фиолетовым свечением:

*[Это не совпадение. Ваше присутствие в этой реальности как носителя шаблона Райден Эй вызывает постепенные изменения в фундаментальных энергетических структурах мира. Элементальная стихия Электро реагирует на вашу сущность Архонта, стремясь гармонизироваться с ней.]*

Алексей задумчиво потер подбородок.

— То есть... я меняю саму природу электричества в этом мире?

*[Не полностью, но оказываете влияние. Каждая реальность имеет определенную пластичность. Сущность Архонта — это не просто совокупность способностей, это концепция управления стихией на фундаментальном уровне. Ваше растущее присутствие становится своего рода "точкой притяжения" для элементальных энергий, которые начинают настраиваться на вашу частоту.]*

*[Фиолетовые молнии — видимое проявление этого процесса. Элементальная энергия признает в вас повелителя и преобразуется, чтобы существовать с вами в гармонии.]*

Эта информация одновременно восхищала и тревожила Алексея. Мысль о том, что он вносит изменения в саму ткань реальности, заставляла осознать масштаб ответственности, которая ложилась на его плечи.

— А есть ли другие... такие как я? — спросил он после паузы. — Другие попаданцы с шаблонами?

*[В текущей реальности нет зарегистрированных носителей мультивселенских шаблонов вашего типа. Существуют подобные концепции, возникшие естественным путем (мутанты, измененные люди, космические сущности), но их природа фундаментально отличается от внедренных шаблонов.]*

"Я один," — эта мысль вызвала странное чувство одиночества, но и некоторого облегчения. По крайней мере, ему не придется сталкиваться с потенциально враждебными носителями других шаблонов.

Оторвавшись от размышлений, Алексей взглянул на часы и понял, что пора собираться на работу. Быстро позавтракав и одевшись, он направился к станции, продолжая обдумывать полученную информацию.

По пути он зашел в "Электрик Блю" за кофе. Кафе было почти пустым — лишь пара посетителей сидели у окна, погруженные в свои ноутбуки. Рэйчел приветливо помахала ему из-за стойки.

— Доброе утро, Алекс! Снова "Синюю молнию"?

— Доброе, — улыбнулся он. — Да, твоя фирменная молния отлично заряжает.

Пока она готовила кофе, Алексей вспомнил о письме "R" и его предложении встретиться здесь в четверг.

— Рэйчел, скажи, у вас по четвергам обычно много людей?

— Зависит от программы, — ответила она, взбивая молоко. — В этот четверг будет довольно тихо — встреча книжного клуба отменилась. А что?

— Просто планирую вечер, — непринужденно пожал плечами Алексей. — Возможно, загляну.

— Буду рада, — она протянула ему стакан с кофе. — Особенно если тебе нравится электроника. В четверг у нас выступает один интересный диджей, который работает с синтезаторами собственной сборки. Очень необычные звуки.

"Интересно," — подумал Алексей, расплачиваясь. — "Случайное совпадение или 'R' выбрал день, когда здесь будут необычные электронные эксперименты?"

Поезд до Нью-Йорка был переполнен, и Алексей стоял, держась за поручень и наблюдая за пассажирами. Никого подозрительного он не заметил, но присутствие загадочного "R" где-то рядом ощущалось почти физически.

Лаборатория встретила его оживленной активностью. Доктор Чен и несколько ассистентов уже работали над установкой, готовясь к новой серии экспериментов.

— А, мистер Райден! — воскликнул профессор, заметив его. — Вы как раз вовремя. Мы получили новые данные по вчерашним аномальным разрядам, и они просто потрясающие!

Алексей подошел к мониторам, где Чен демонстрировал графики и спектральные анализы.

— Смотрите, — указал ученый на один из экранов. — Эти фиолетовые разряды демонстрируют квантовую когерентность, которая теоретически невозможна для обычных электрических явлений. Они ведут себя так, будто... будто обладают примитивным сознанием.

Последнее замечание заставило Алексея внутренне напрячься.

— Сознанием? — переспросил он. — Это довольно смелое утверждение, профессор.

— Я понимаю, как это звучит, — согласился Чен, — но посмотрите на эти паттерны. Они демонстрируют адаптивность, которая не объясняется обычными физическими законами. Разряды изменяются, приспосабливаются к нашим измерениям, словно... изучают нас в ответ.

Алексей внимательно изучил графики, понимая, что видит проявление того самого процесса, о котором говорила система — элементальная энергия мира реагировала на его присутствие, настраивалась на его частоту.

— Какие эксперименты запланированы на сегодня? — спросил он, стараясь говорить спокойно.

— Мы хотим достичь 100% мощности генератора и удержать стабильное поле для более длительного наблюдения, — ответил Чен. — Благодаря вашим модификациям системы охлаждения, это должно быть возможно.

Следующие несколько часов были наполнены интенсивной работой. Алексей контролировал технические системы, одновременно пытаясь сдерживать свою собственную энергию, которая все сильнее откликалась на работу генератора.

Когда мощность достигла 95%, произошло то, чего никто не ожидал. Фиолетовые разряды внезапно образовали правильную геометрическую структуру — нечто похожее на октаэдр из молний — и зависли в центре испытательной камеры, пульсируя в четком ритме.

— Невероятно! — выдохнул доктор Чен, не отрывая взгляда от необычного явления. — Это не хаотические разряды, это... структурированная энергия!

Алексей чувствовал, как его внутренняя сила вибрирует в идеальном унисоне с пульсирующим октаэдром. Каждый удар был как сердцебиение, каждая вспышка резонировала с самой его сущностью.

*[Внимание: зафиксирован усиленный энергетический резонанс. Элементальная энергия формирует паттерны, отражающие внутреннюю структуру шаблона Райден Эй. Рекомендуется сохранять ментальный контроль.]*

С огромным усилием Алексей сдерживал свои собственные проявления, чувствуя, как фиолетовые искры пытаются проскользнуть между пальцами. Он сделал глубокий вдох, сконцентрировался на центре своего тела и медленно успокоил бушующую энергию.

— Что-то не так, мистер Райден? — спросила доктор Пак, заметив его напряжение.

— Всё в порядке, — ответил он, пытаясь улыбнуться. — Просто... захватывающее зрелище.

Эксперимент продолжался еще около часа, прежде чем они решили постепенно снижать мощность. Алексей с облегчением наблюдал, как фиолетовый октаэдр медленно растворяется, а с ним уменьшалось и давление на его собственный контроль.

После эксперимента состоялось долгое обсуждение результатов. Доктор Чен выдвигал одну теорию за другой, пытаясь объяснить необычное поведение энергии. Алексей внимательно слушал, добавляя комментарии, которые не выдали бы его истинного понимания, но при этом выглядели бы профессиональными.

— Возможно, мы наблюдаем новую форму плазмы, — предположил он в какой-то момент. — Энергия такой плотности может проявлять свойства, неизвестные современной физике.

Доктор Чен энергично кивнул.

— Именно! Это может быть квантовая плазма с принципиально новыми свойствами. Мистер Райден, ваша интуиция в области электрических явлений просто поразительна.

День завершился поздно. Когда Алексей наконец покинул лабораторию, уже стемнело. Он чувствовал физическое и эмоциональное истощение — сегодняшние эксперименты потребовали от него куда больше сил, чем могли предположить его коллеги.

По пути домой он размышлял о том, как долго сможет скрывать свою реакцию на фиолетовые молнии. Если эксперименты будут продолжаться и усиливаться, рано или поздно кто-то может заметить необычную связь между ним и аномальными явлениями.

Вернувшись в Йонкерс, Алексей решил не ехать сразу домой. Вместо этого он направился в парк недалеко от своего дома. Ему нужно было время и пространство, чтобы разобраться в своих мыслях, а вечерний парк, почти пустой в этот час, казался идеальным местом.

Он сел на скамейку возле небольшого пруда, наблюдая, как отражаются в воде далекие огни города. Тишина и тёмное бархатное небо действовали успокаивающе на его расшатанные нервы.

— Система, — тихо произнёс он в пустоту. — Что будет, если доктор Чен и его команда продолжат эксперименты? Не опасно ли это для структуры реальности?

*[Краткосрочное воздействие минимально. Локальные изменения в энергетических паттернах не угрожают стабильности мировой структуры. Однако длительные и усиливающиеся эксперименты могут ускорить процесс адаптации элементальных сил, сделав проявления более заметными и потенциально привлекая нежелательное внимание.]*

— А если они попытаются создать устройство на основе этих аномальных сигнатур? — задал Алексей вопрос, который волновал его больше всего. — Что случится, если они попытаются "приручить" эту энергию?

*[Результаты непредсказуемы. Энергия, настроенная на ваш шаблон, может не подчиняться стандартным физическим ограничениям. Попытки её механического контроля могут привести к нестабильным реакциям — от простого отказа оборудования до потенциально опасных энергетических всплесков.]*

Алексей вздохнул, глядя на темную воду. Ситуация становилась все сложнее. С одной стороны, работа в лаборатории давала ему ценные знания и ускоряла его собственное развитие. С другой — она создавала риски как для его инкогнито, так и для окружающих.

— Я должен каким-то образом направить их исследования в более безопасное русло, — решил он. — Может быть, предложить альтернативные объяснения, которые отвлекут их от истинной природы явления...

Его размышления прервал звук шагов на гравийной дорожке. Алексей напрягся, готовясь к возможной конфронтации, но затем заставил себя расслабиться. Вряд ли угроза объявилась бы так открыто.

К скамейке приближался мужчина среднего возраста в темном пальто. В сумерках черты его лица было трудно различить, но что-то в его походке показалось Алексею знакомым.

— Прекрасный вечер для размышлений, не правда ли? — произнес незнакомец, останавливаясь в нескольких шагах. — Особенно после такого... наэлектризованного дня.

Алексей медленно поднялся. Выбор слов был слишком точным, чтобы быть случайным.

— Вы должно быть "R", — сказал он, внимательно изучая фигуру перед собой.

Мужчина слегка поклонился.

— Рид Ричардс, к вашим услугам. Хотя большинство знает меня как Мистера Фантастика.

Это имя мгновенно отозвалось в памяти Алексея. Один из Фантастической Четверки, гений, ученый с растягивающимся телом и одним из самых острых умов на Земле.

— Так это вы следили за мной, — произнес Алексей, чувствуя смесь облегчения и новой тревоги. Не враг, но и не обязательно союзник.

— "Следил" — слишком грубое слово, — ответил Ричардс, делая жест рукой. — Скажем так, я заметил аномалию — новую сигнатуру энергии, появившуюся в городе, и решил исследовать. Это то, что я делаю.

Алексей сохранял внешнее спокойствие, но внутренне был напряжен. Мистер Фантастик был известен своим научным любопытством, которое иногда граничило с одержимостью.

— И что вы обнаружили? — осторожно спросил он.

Ричардс сделал еще один шаг вперед, и теперь Алексей мог лучше разглядеть его лицо — интеллигентное, с проницательными глазами и характерными седыми висками.

— Человек с необычайной электромагнитной сигнатурой, непохожей на всё, с чем я сталкивался ранее, — ответил Ричардс. — Не мутант, не Нелюдь, не результат эксперимента... что-то принципиально иное. И что интереснее всего — ваше присутствие каким-то образом меняет базовые характеристики электромагнитных явлений в вашем окружении.

Алексей понял, что отрицать бессмысленно. Ричардс явно собрал достаточно данных.

— И что теперь? — спросил он прямо. — Вы здесь, чтобы завербовать меня? Или изучить?

Ричардс позволил себе легкую улыбку.

— Я здесь, чтобы предложить помощь. Понимание своих способностей, безопасное место для тренировок, возможно, сотрудничество. Фантастическая Четверка не вербует новых членов, но мы всегда готовы поддержать тех, кто использует свои способности ответственно.

Алексей задумался. Предложение было заманчивым — Рид Ричардс с его ресурсами и знаниями мог значительно ускорить его прогресс. Но что-то удерживало его от немедленного согласия.

— Я ценю ваше предложение, доктор Ричардс, — наконец ответил он, — но пока я предпочитаю идти своим путем. Это не значит, что я настроен враждебно или планирую использовать свои способности во вред. Просто... я еще сам не до конца понимаю, кто я и какова моя роль в этом мире.

Ричардс внимательно слушал, не перебивая.

— Если моя помощь когда-нибудь потребуется людям, я не откажу, — продолжил Алексей. — Но сейчас я не готов присоединиться к какой-либо команде или организации.

— Я уважаю ваше решение, — кивнул Ричардс после паузы. — Самопознание — важный процесс, особенно для тех, кто обладает необычными способностями. Позвольте лишь дать совет — будьте осторожны с лабораторией доктора Чена. Его эксперименты с "аномальными разрядами" привлекают внимание не только научного сообщества.

Алексей напрягся.

— Что вы имеете в виду?

— В мире много тех, кто интересуется новыми источниками энергии, — ответил Ричардс. — И не все они имеют благие намерения. А.И.М., Гидра, даже некоторые правительственные агентства... Они не упустят возможности завладеть потенциально мощным оружием или источником энергии.

Эта информация заставила Алексея задуматься. Он не учитывал, что работа лаборатории может привлечь внимание подобных организаций.

— Благодарю за предупреждение, — искренне сказал он. — Я буду более внимателен.

Ричардс достал из кармана небольшое устройство, похожее на стилизованную цифру "4", и протянул его Алексею.

— Если вам когда-нибудь понадобится помощь или совет, используйте это. Оно установит защищенный канал связи с Бакстер Билдинг. И помните — не все битвы нужно выигрывать в одиночку.

Алексей принял маленький коммуникатор, ощущая его вес как физическое проявление предложенной поддержки.

— Спасибо, доктор Ричардс.

— Кстати, — добавил Ричардс, уже собираясь уходить, — если вы решите выйти на публику, вам понадобится имя. Судя по сигнатуре вашей энергии, "Электро" был бы очевидным выбором, но это имя уже занято... довольно неприятным персонажем.

Алексей кивнул. Он уже думал об этом.

— Вельзевул, — произнес он имя, которое приходило на ум в последние дни. — В честь предшественницы... — он оборвал себя, понимая, что сказал слишком много.

Ричардс поднял бровь, но не стал расспрашивать.

— Интересный выбор. Древний, с глубокой символикой. Подумайте об этом.

С этими словами он развернулся и начал удаляться тем же спокойным шагом, которым пришел.

Алексей смотрел ему вслед, размышляя о состоявшемся разговоре. Встреча с Ридом Ричардсом переводила его существование в этой реальности на новый уровень. Он больше не был невидимкой — о нем знал, по крайней мере, один из крупнейших игроков мира супергероев.

Вернувшись домой, Алексей долго сидел у окна, глядя на ночной город и обдумывая слова Ричардса. Мысль о том, что лаборатория может стать мишенью для А.И.М. или Гидры, беспокоила его. Но еще больше его тревожил другой вопрос — стоит ли ему вообще продолжать работу там?

С одной стороны, эксперименты с генератором ускоряли его развитие. С другой — они создавали риск не только разоблачения, но и привлечения нежелательного внимания к его коллегам.

"Может быть, стоит найти другой путь," — размышлял он. — "Более независимый, менее связанный с крупными организациями."

Его мысли перескочили на другой аспект сегодняшней встречи — выбор имени. "Вельзевул" казался подходящим — он отдавал дань уважения Райден Эй, предшественнице нынешнего Электро Архонта в Инадзуме, и звучал достаточно внушительно, чтобы внушать уважение.

— Система, что ты думаешь об имени "Вельзевул"? — спросил он вслух.

*[Имя имеет сильные мифологические корни и ассоциации с управлением молниями. В контексте шаблона Райден Эй это создает символическую преемственность. Однако в текущей реальности такое имя может вызывать негативные ассоциации из-за демонологических коннотаций.]*

Алексей кивнул. Это имело смысл. Имя могло звучать слишком зловеще для мира, где героев и злодеев часто судили по первому впечатлению.

— А что насчет просто "Райден"? — предложил он альтернативу. — Сохраняет связь с шаблоном, но без демонических ассоциаций.

*[Имя "Райден" имеет более нейтральные коннотации в данной реальности и прямо связано с концепцией грома и молнии в японской мифологии. Его можно интерпретировать как дань уважения источнику вашей силы.]*

— Тогда решено, — кивнул Алексей. — Если мне когда-нибудь понадобится альтер-эго, я буду Райденом.

Он подошел к окну и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущении энергии внутри. После сегодняшних экспериментов она ощущалась иначе — более структурированной, более доступной. Фиолетовые октаэдры, которые формировались в лаборатории, каким-то образом упорядочили его внутренний поток.

Подняв руку, Алексей с удивлением обнаружил, что может с легкостью создать миниатюрную версию того же октаэдра из электрических разрядов на своей ладони. Геометрически совершенная структура медленно вращалась, излучая мягкий фиолетовый свет.

*[Зафиксировано значительное улучшение контроля. Взаимодействие с резонирующими энергетическими паттернами ускорило интеграцию аспектов шаблона.]*

"Интересно," — подумал Алексей, наблюдая за вращением электрического октаэдра. — "Кажется, эксперименты в лаборатории действительно помогают... Но стоит ли рисковать?"

Он решил дать себе время на обдумывание. Следующие несколько дней он продолжит работу в лаборатории, но будет более осторожным, особенно в свете предупреждения Ричардса. А параллельно начнет искать альтернативные пути развития своих способностей — более безопасные и контролируемые.

Мысли Алексея переключились на другой аспект его жизни. В кафе "Электрик Блю" он встретил Рэйчел — симпатичную, интересную девушку, с которой ему было комфортно общаться. В другой ситуации он, возможно, попытался бы развить эти отношения.

Но сейчас... сейчас это казалось слишком рискованным. Он только начинал понимать опасности мира, в котором оказался. А.И.М., Гидра, правительственные агентства, следящие за людьми со сверхспособностями — и это лишь то, о чем предупреждал Ричардс. Наверняка существовали и другие угрозы.

"Никаких отношений," — решил Алексей. — "По крайней мере, пока я не стану достаточно сильным, чтобы защитить не только себя, но и тех, кто мне дорог."

Он вспомнил истории супергероев, чьи близкие становились мишенями для врагов. Питер Паркер и его бесконечная борьба за защиту тех, кого он любит. Тони Старк, чье публичное признание себя Железным Человеком поставило под угрозу Пеппер и других. Нет, он не мог рисковать чужими жизнями ради своего личного счастья.

Эта мысль вызвала у него странное чувство резонанса с шаблоном Райден Эй. Ведь она тоже отказалась от личного счастья, выбрав путь Архонта — вечное служение, вечную защиту своего народа. Вечность без привязанностей, которые делали бы ее уязвимой.

"Может быть, это часть шаблона," — подумал Алексей. — "Эта готовность жертвовать личным ради долга."

— Система, — обратился он вновь. — Насколько сильно шаблон влияет на мою личность? Могут ли его аспекты изменить мои решения, мои ценности?

*[Шаблон не переписывает вашу личность напрямую. Однако существует естественное взаимовлияние. Чем выше процент совместимости, тем больше резонанс между вашими мыслями и концепциями шаблона. Это не навязывание чуждой воли, а скорее гармонизация совместимых аспектов.]*

*[Важно отметить, что совместимость с шаблоном изначально определяется наличием точек соприкосновения между вашей личностью и сущностью Райден Эй. Усиливаются уже существующие тенденции, а не создаются новые.]*

Эта информация успокоила Алексея. Значит, его решения оставались его собственными, даже если они резонировали с шаблоном.

Он откинулся на кровать, глядя в потолок. День выдался насыщенным — эксперименты с фиолетовыми октаэдрами, встреча с Ридом Ричардсом, размышления о своем месте в этом мире...

"Рано или поздно мне придется сделать выбор," — подумал он, чувствуя, как усталость окутывает его. — "Стать героем, остаться в тени или найти какой-то средний путь."

Но этот выбор мог подождать. Сейчас его приоритетом было понимание и контроль своих способностей. Чем сильнее он станет, тем больше у него будет вариантов, тем свободнее будет его выбор.

С этой мыслью Алексей закрыл глаза, позволяя сну забрать его в мир, где фиолетовые молнии танцевали в бесконечном космосе, формируя геометрически совершенные узоры, отражающие глубинную структуру вселенной.

* * *

Утро среды встретило его решимостью и ясностью мысли. Вчерашняя встреча с Ричардсом, хоть и неожиданная, помогла расставить приоритеты. Алексей понял, что балансирует на тонкой грани — между необходимостью развивать свои способности и риском привлечь нежелательное внимание.

После быстрого завтрака он отправился на работу, внимательно наблюдая за окружающими. Предупреждение о возможном интересе со стороны организаций вроде А.И.М. заставляло его быть более бдительным.

В лаборатории атмосфера была наэлектризована энтузиазмом. Доктор Чен собрал всю команду для презентации вчерашних результатов.

— Что мы наблюдали вчера, — говорил профессор, демонстрируя трехмерные модели фиолетового октаэдра, — может быть прорывом в понимании фундаментальной природы электрической энергии. Эти структурированные разряды бросают вызов всему, что мы знаем о поведении плазмы.

Алексей слушал внимательно, отмечая, как точно научные наблюдения соответствовали тому, что говорила ему система. Элементальная энергия действительно реагировала на его присутствие, адаптируясь и эволюционируя.

— Сегодня, — продолжал Чен, — мы попытаемся стабилизировать это явление на более длительный период и провести серию спектральных анализов. Мистер Райден, ваши модификации системы охлаждения доказали свою эффективность, но нам нужно быть готовыми к возможному увеличению тепловыделения при более длительных экспериментах.

— Я уже работаю над дополнительным контуром охлаждения, — ответил Алексей. — К обеду система будет готова к обновлению.

Следующие несколько часов он провел, совершенствуя техническую часть установки. Эта работа позволяла ему оставаться полезным членом команды, не привлекая излишнего внимания к своему особому интересу к аномальным разрядам.

К полудню все было готово для новой серии экспериментов. Команда собралась в контрольной комнате, откуда можно было управлять генератором и наблюдать через укрепленные стекла за происходящим в испытательной камере.

— Начинаем с 90% мощности, — скомандовал доктор Чен. — Постепенно повышаем до 100% с шагом в 2% каждые три минуты.

Алексей занял позицию у панели контроля систем безопасности. Его задачей было следить за температурными показателями и готовиться к экстренному отключению в случае перегрева.

Когда мощность достигла 96%, в камере снова начали формироваться фиолетовые разряды. На этот раз они сразу приняли узнаваемую октаэдрическую форму, но теперь структура была более сложной — внутри основного октаэдра возникали меньшие, создавая подобие фрактального узора.

— Невероятно, — прошептал доктор Чен. — Они... эволюционируют.

Алексей чувствовал, как его внутренняя энергия откликается на это зрелище. Каждый новый уровень фрактала словно находил отражение в его собственной сущности, пробуждая новое понимание.

*[Зафиксирован глубокий энергетический резонанс. Элементальная структура проявляет все более сложные паттерны, соответствующие внутренней организации шаблона. Это способствует ускоренной интеграции.]*

При достижении 100% мощности произошло нечто, что заставило всех в контрольной комнате затаить дыхание. Фиолетовый фрактальный октаэдр внезапно начал пульсировать в сложном ритме, излучая волны энергии, которые отражались от стен камеры и возвращались к центру, усиливая структуру.

— Мы наблюдаем самоподдерживающуюся энергетическую реакцию! — воскликнул доктор Чен. — Она словно питает сама себя!

Алексей был поражен не меньше остальных, хотя по другой причине. Он чувствовал, как каждая пульсация октаэдра отзывалась внутри него, как будто его собственная сущность и эта энергетическая структура становились единым целым.

*[Предупреждение: интенсивность резонанса достигает критических значений. Существует риск спонтанного проявления ваших способностей. Рекомендуется временно покинуть зону взаимодействия.]*

Осознавая опасность, Алексей решил действовать. Он незаметно понизил показатели на своей панели, создавая видимость небольшой технической проблемы.

— Доктор Чен, у нас скачок в системе охлаждения, — сообщил он. — Я должен проверить насосы в техническом отсеке.

— Хорошо, мистер Райден, только быстро, — ответил профессор, не отрывая взгляда от феномена в камере.

Алексей покинул контрольную комнату и быстро направился к техническому отсеку, находящемуся достаточно далеко от испытательной камеры. Там он смог наконец глубоко вздохнуть и попытаться успокоить бушующую внутри энергию.

Он закрыл глаза, сконцентрировался на центре своего тела и начал медленно "складывать" энергию внутрь, как будто сворачивая сложный оригами. Этот мысленный образ помогал структурировать и контролировать силу, не давая ей вырваться наружу.

*[Техника энергетического контроля развивается. Концепция "складывания" эффективно стабилизирует внутренние потоки.]*

Через несколько минут интенсивной концентрации Алексей почувствовал, что опасность миновала. Его энергия снова находилась под контролем, хотя и ощущалась иначе — более плотной, более структурированной, как будто часть наблюдаемого фрактального паттерна интегрировалась в его собственную сущность.

Проверив оборудование для поддержания своей легенды, он вернулся в контрольную комнату, где эксперимент уже подходил к завершению.

— А, мистер Райден, вы вернулись как раз вовремя, — заметил доктор Чен. — Мы только что закончили основную фазу наблюдений. Явление сохраняло стабильность почти пятнадцать минут!

— Система охлаждения работает нормально, — доложил Алексей. — Это был лишь временный сбой в датчиках.

После завершения эксперимента команда собралась для обсуждения результатов. Все были взволнованы и полны идей о природе наблюдаемого явления и его потенциальном применении.

— Мы стоим на пороге открытия нового источника энергии, — говорил доктор Чен. — Представьте технологию, основанную на этих самоподдерживающихся реакциях! Это может произвести революцию в энергетике.

Алексей слушал, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, энтузиазм ученых был понятен и даже заразителен. С другой — предупреждение Ричардса о возможном интересе со стороны А.И.М. и других организаций заставляло его беспокоиться.

— Профессор, — осторожно начал он, — прежде чем мы будем думать о прикладных аспектах, нам нужно лучше понять фундаментальную природу этого явления. Мы всё ещё не знаем, почему разряды принимают такую структуру, и что вызывает самоподдерживающуюся реакцию.

Доктор Чен задумчиво кивнул.

— Вы правы, мистер Райден. Наука требует терпения. Мы должны сначала понять, а потом уже применять.

После рабочего дня, возвращаясь домой, Алексей размышлял о будущем проекта. Если исследования продолжатся в том же направлении, рано или поздно они привлекут внимание тех, о ком предупреждал Ричардс. Возможно, ему стоило найти способ незаметно направить эксперименты в более безопасное русло.

Но была и другая проблема: чем дольше он работал с генератором, тем сильнее становилась его связь с аномальными разрядами. Каждый эксперимент усиливал резонанс, делая контроль всё более сложным.

*[Совместимость с шаблоном увеличена до 8% благодаря углубленному энергетическому резонансу. Наблюдается ускоренная интеграция структурных аспектов.]*

"Восемь процентов," — подумал Алексей. — "Прогресс, но всё ещё так далеко до полного понимания."

Вернувшись в Йонкерс, он решил прогуляться перед возвращением домой. На улицах было оживленно — люди возвращались с работы, витрины магазинов светились приглашающим светом, уличные музыканты создавали атмосферу праздника.

Проходя мимо "Электрик Блю", Алексей увидел через окно Рэйчел, расставляющую маленькие фигурные лампы на столиках. Она заметила его и помахала рукой, приглашая зайти.

— Привет, Алекс! — улыбнулась она, когда он вошел. — Как прошел день?

— Насыщенно, — ответил он, садясь за барную стойку. — Работа в университетской лаборатории никогда не бывает скучной.

— Звучит интригующе, — Рэйчел поставила перед ним чашку кофе, не дожидаясь заказа. — "Синяя молния" для подзарядки.

Алексей благодарно кивнул и сделал глоток. Кофе был превосходным, как всегда.

— Кстати, не забудь про завтрашний вечер, — напомнила Рэйчел. — У нас будет особенный гость — диджей Теслар и его "электрическое шоу".

— Я... постараюсь, — уклончиво ответил Алексей, вспоминая о приглашении "R", точнее, Рида Ричардса.

Теперь, когда он знал, кто стоит за загадочными сообщениями, встреча не казалась такой рискованной. Но он всё ещё не был уверен, что готов к более близкому сотрудничеству с Фантастической Четверкой.

Они поговорили ещё немного — о музыке, о Йонкерсе, о кофе. Рэйчел была прекрасным собеседником, и Алексей ловил себя на мысли, что в другой ситуации он был бы не против узнать её лучше. Но его решение держаться от отношений подальше оставалось твердым.

"Риск слишком велик," — напоминал он себе. — "Особенно сейчас, когда обо мне знает Рид Ричардс, и кто знает, кто ещё может наблюдать."

Попрощавшись с Рэйчел, Алексей отправился домой. Вечер он провел за изучением научных статей доктора Чена и его команды — ему хотелось лучше понять направление их исследований и возможные риски.

Перед сном он поднялся на крышу для медитации. Ночное небо было ясным, усыпанным звездами. Вдалеке виднелись огни Манхэттена — мерцающее море света, в котором скрывались и опасности, и возможности.

Алексей сел в позу лотоса, закрыл глаза и позволил своей энергии свободно циркулировать внутри тела. После сегодняшних экспериментов она ощущалась иначе — более структурированной, более послушной его воле. Фрактальные паттерны, наблюдаемые в лаборатории, словно отпечатались в его собственной сущности, придавая ей новую форму.

"Я на верном пути," — думал он, погружаясь в медитативное состояние. — "Каждый день приближает меня к пониманию истинной природы шаблона Райден Эй."

В глубине сознания он ощущал присутствие чего-то большего — отголоска вечности, который был неотъемлемой частью сущности Электро Архонта. Пока это было лишь слабое эхо, но с каждым процентом совместимости оно становилось всё отчетливее.

Поднявшись наконец на ноги, Алексей посмотрел на город внизу. Его путь в этом мире только начинался, и первые шаги уже были сделаны. Теперь предстояло решить, куда двигаться дальше — стать частью существующей системы супергероев или проложить свой собственный путь.

"Райден," — произнес он вслух, пробуя, как звучит выбранное им имя. — "Повелитель молний."

В ночном небе, словно в ответ на его слова, вспыхнула далекая зарница, на мгновение окрасив горизонт в фиолетовый цвет.

*[Глава 6 завершена. Прогресс основного квеста: 12%]*

*[Совместимость с шаблоном: 8%]*

*[Открыты новые аспекты понимания: "Фрактальные энергетические структуры", "Самоподдерживающиеся реакции"]*

*[Установлен потенциальный контакт: Рид Ричардс (Мистер Фантастик)]*