Перерождение в Марвел: Путь Электро-Архонта (джен)

Пролог

Последнее, что помнил Алексей — ослепительный свет фар и визг тормозов. Потом была только темнота и странное ощущение падения.

[Инициализация системы]

[Обнаружен новый пользователь]

[Подбор шаблона…]

[Шаблон определен: Райден Эй, Электро Архонт]

[Приветствуем вас в мультивселенной Marvel. Выберите точку входа]

— Что за… — пробормотал Алексей, открыв глаза и обнаружив себя в странном пространстве, напоминающем космос, наполненный фиолетовыми молниями.

[Информация о шаблоне: Райден Эй — божественная сущность, повелевающая электрической стихией. Основные способности включают: манипуляцию электроэнергией, создание теневых клонов, пространственные разрезы, сверхчеловеческую силу и выносливость]

— Я… что? Я умер и переродился как персонаж из гача-игры? В мире Марвел?

[Коррекция: вы получили шаблон Райден Эй. Ваша физиология остается мужской. Энергетическая сигнатура адаптирована. Рекомендуется выбрать стартовую локацию]

Алексей потер виски. Казалось, у него начинается мигрень, хотя, возможно, это просто реакция на информационный поток, врывающийся в его сознание.

— Нью-Йорк, — наконец выбрал он. — Начнем с классики.

[Выбор принят. Перемещение в Нью-Йорк, 2023 год. Инициализация основного квеста: «Путь к Вечности»]

Алексей проснулся в скромной квартире на Манхэттене. В голове гудело, а пальцы слегка покалывало от статического электричества.

[Обучающий квест: освойте базовое управление электроэнергией. Награда: 100 очков опыта, улучшение контроля электричества I]

— Начнем, — пробормотал он, вытягивая руку перед собой.

Сосредоточившись, он попытался вызвать элементальную энергию. Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд между пальцами заплясали крошечные пурпурные искры.

[Навык «Электрический контроль» активирован. Текущий уровень: начальный]

Алексей улыбнулся. Потрясающее чувство — управлять стихией. Но нужно было соблюдать осторожность. Он находился в мире, где люди со сверхспособностями привлекали внимание как героев, так и злодеев.

Выглянув в окно, он увидел знакомый городской пейзаж — небоскребы Манхэттена, среди которых выделялась башня Старка.

[Обнаружен сюжетный триггер: “Инициатива Мстителей активна”]

— Итак, я в мире после… какого-то из сюжетных событий, — размышлял Алексей. — Нужно понять, как далеко я могу зайти со своими способностями, не привлекая лишнего внимания.

Он осмотрел квартиру и обнаружил кошелек с документами на имя Алекса Райдена, несколько банкнот и смартфон.

[Личность создана. Базовая легенда: иммигрант, профессиональный электрик. Социальная адаптация: средняя]

— Электрик? Иронично, — усмехнулся он. — Что ж, пора освоиться в новом мире.

Следующие несколько дней Алексей тренировал свои способности в уединении своей квартиры. Он научился создавать небольшие электрические разряды и даже формировать из энергии подобие Мусо но Хитотачи — знаменитого меча Райден Эй, хотя и гораздо меньшего размера.

[Навык «Электрическое оружие» активирован. Текущий уровень: начальный]

[Квест «Освоение базового контроля» выполнен! Получено: 100 очков опыта, улучшение контроля электричества I]

Но его относительно спокойная адаптация не могла длиться долго. В мире Марвел что-то обязательно должно было произойти.

И это случилось вечером пятницы, когда Алексей возвращался домой после разведывательной прогулки по городу. Пронзительный крик раздался из переулка. Кто-то был в беде.

[Активирован случайный квест: «Темный переулок». Цель: спасти невинного от опасности. Награда: 200 очков опыта, репутация в районе]

— Похоже, пришло время проверить эти силы в действии, — прошептал Алексей, направляясь к источнику крика.

Впереди его ждала новая жизнь в мире супергероев и суперзлодеев, а также долгий путь к постижению истинной силы Электро-Архонта.

Алексей осторожно приблизился к переулку. В тусклом свете уличного фонаря он увидел двух мужчин, загнавших молодую женщину в угол. Один держал нож, второй — пистолет.

— Кошелек, часы, телефон — всё сюда! — рычал тот, что с ножом.

Женщина дрожала, пытаясь расстегнуть сумочку трясущимися руками.

Алексей почувствовал, как внутри него поднимается гнев. Электрические разряды невольно затанцевали между его пальцами, реагируя на эмоции.

[Предупреждение: высокий уровень эмоционального отклика усиливает электрические проявления. Рекомендуется сохранять спокойствие для точного контроля]

— Спокойствие — это… — начал шептать Алексей, вспоминая знаменитую фразу Райден Эй, но тут один из грабителей заметил его.

— Эй ты! Проваливай отсюда, если жизнь дорога!

Бандит с пистолетом направил оружие в его сторону. Алексей должен был принять решение быстро.

[Доступные действия: 1) Применить «Молниеносный шаг» 2) Использовать «Электрический щит» 3) Попытаться запугать]

— Думаю, это вам следует уйти, — спокойно произнес Алексей, делая шаг вперед.

Его глаза начали светиться фиолетовым — еще одно проявление его нового шаблона. Бандиты обменялись нервными взглядами, но не отступили.

— Я предупредил, — прошипел тот, что с пистолетом, и нажал на спусковой крючок.

Время для Алексея словно замедлилось. Он ощутил, как электричество в его теле резонирует с окружающим пространством. Инстинктивно он выставил руку вперед, и перед ним образовался мерцающий пурпурный щит из электрической энергии.

Пуля ударилась о щит и, к удивлению Алексея, не просто рикошетила, а полностью дезинтегрировалась, превратившись в облачко дыма.

[Навык «Электрический щит» повышен до уровня II. Способность перехвата быстродвижущихся объектов разблокирована]

— Какого черта?! — вскрикнул первый бандит, отступая. — Он один из этих фриков!

Алексей почувствовал удивительное спокойствие. Внутренний голос, похожий на голос Эй, шептал ему, что делать дальше.

— Вечность — это миг, растянутый в бесконечность, — произнес Алексей низким голосом, чувствуя, как его слова резонируют с окружающим пространством.

Он сделал плавное движение рукой, и от его пальцев ответвились тонкие электрические нити. Они молниеносно обвились вокруг пистолета, который вдруг засветился фиолетовым и выпал из рук бандита, раскалившись добела.

— Оно того не стоит, — продолжил Алексей. — Уходите.

[Навык «Электрокинез» повышен. Теперь доступно дистанционное манипулирование металлическими объектами]

Бандиты не стали ждать повторного приглашения. Они бросились бежать, спотыкаясь и оглядываясь через плечо, словно за ними гнался сам дьявол.

Женщина смотрела на Алексея широко раскрытыми глазами, между страхом и благодарностью.

— Вы… вы в порядке? — спросил Алексей, позволяя фиолетовому свечению в его глазах угаснуть.

— Д-да, — дрожащим голосом ответила она. — Вы… вы как Тор? Один из Мстителей?

Алексей улыбнулся.

— Нет, просто оказался в нужном месте в нужное время. Вам лучше вызвать полицию и такси.

[Квест «Темный переулок» выполнен! Получено: 200 очков опыта, +10 к репутации в районе]

[Новое системное сообщение: первое публичное использование способностей привлекло внимание. Вероятность наблюдения: 35%]

Проводив женщину до оживленной улицы и убедившись, что она благополучно поймала такси, Алексей поспешил вернуться домой. Его первый опыт использования сил в этом мире заставил сердце биться чаще.

В квартире он обнаружил, что его смартфон вибрирует от уведомления. На экране высветилось сообщение от неизвестного номера:

«Интересный дебют. Район Адской кухни всегда привлекает талантливых новичков. Если хочешь узнать больше о своем потенциале, приходи завтра в 19:00 в Chikara Dojo. —R»

[Обнаружен сюжетный триггер: «Загадочное приглашение»]

[Новый квест: «Неожиданный наставник». Цель: посетить Chikara Dojo. Награда: ???]

Алексей задумчиво посмотрел на телефон. Кто-то уже заметил его. Это могла быть ловушка, но также и возможность найти союзников в этом новом мире.

— R… — пробормотал он. — Кто ты такой?

Он подошел к окну и заметил на крыше противоположного здания темную фигуру, которая тут же растворилась в тенях.

[Совет системы: в мире Marvel не все союзники представляются сразу. Некоторые наблюдают издалека]

— Что ж, — прошептал Алексей, сжимая в руке телефон, — похоже, спокойная жизнь электрика не входит в планы этого мира.

Он посмотрел на свою ладонь, где все еще танцевали крошечные фиолетовые искры.

— Завтра будет новый день. День, когда путь Электро-Архонта по-настоящему начнется.

[Глава 1 завершена. Прогресс основного квеста: 5%]

[Открыты новые навыки: «Электрический щит II», «Электрокинез II»]

[Новый статус: «Начинающий герой» — ваши действия привлекли внимание подпольного сообщества людей со сверхспособностями]

Утро встретило Алексея нежными лучами солнца, проникающими сквозь неплотно задернутые шторы. Он лежал на кровати, разглядывая танец пылинок в золотистом свете, и обдумывал вчерашние события. Его первое столкновение с реальностью мира Марвел оказалось... неожиданно простым. Никаких пришельцев, суперзлодеев с космическими планами или инопланетных вторжений. Всего лишь обычные преступники в темном переулке.

И всё же, это происшествие изменило что-то внутри него. Он ощутил силу, текущую по венам, почувствовал возможности, которые раньше были доступны только в фантазиях или видеоиграх.

— Системный интерфейс, — тихо позвал Алексей, глядя в потолок. — Покажи мне текущий статус.

Перед глазами развернулась полупрозрачная фиолетовая панель:

*[Имя: Алексей / Алекс Райден]*

*[Шаблон: Райден Эй, Электро Архонт]*

*[Процент совместимости с шаблоном: 6%]*

*[Опыт: 300/500 до следующего уровня]*

*[Активные навыки:]*

*- Электрический контроль II*

*- Электрическое оружие I*

*- Электрический щит II*

*- Электрокинез II*

*[Пассивные способности:]*

*- Повышенная электрическая проводимость*

*- Сопротивление электрическим повреждениям (низкое)*

*- Пространственное восприятие (зачаточное)*

*[Текущие квесты:]*

*- "Путь к Вечности" (основной): 5%*

*- "Неожиданный наставник": Ожидает решения*

Алексей задумчиво потер подбородок. Шесть процентов совместимости с шаблоном. Он был лишь на пороге истинной силы Райден Эй.

Поднявшись с кровати, он направился к окну и распахнул шторы, позволяя свету полностью заполнить комнату. Город жил своей обычной жизнью: спешащие на работу люди, гудящие автомобили, где-то вдалеке — сирена полицейской машины.

"Неожиданный наставник", — размышлял Алексей, вспоминая загадочное сообщение. — "Кто такой этот 'R'? Друг или враг? И откуда он узнал о моих способностях так быстро?"

Он вернулся к телефону и перечитал сообщение. Chikara Dojo. "Чикара" означало "сила" на японском. Совпадение или намёк?

*[Рекомендация системы: в новом мире с неизвестными переменными предпочтительнее избегать таинственных приглашений до получения дополнительной информации]*

Алексей кивнул сам себе. Система была права. Он только-только начал осваиваться, и бросаться в неизвестность было преждевременно.

— Спасибо, но пока я вынужден отказаться, — прошептал он, печатая ответное сообщение. — Мне нужно время, чтобы понять, кто я в этом мире.

Отправив текст, Алексей почувствовал странное облегчение. Это был его выбор — не следовать слепо предложенному сюжету, а прокладывать собственный путь.

*[Решение принято. Квест "Неожиданный наставник" отложен. Альтернативный путь активирован: "Познание себя"]*

— Познание себя, — повторил он вслух, чувствуя, как фраза резонирует с чем-то глубоко внутри. — Да, именно это мне сейчас нужно.

Алексей решил начать с самого простого — понять границы своих текущих способностей.

Он взял со стола металлическую ложку и положил её на ладонь. Сосредоточившись, он попытался направить крошечный разряд энергии. Ложка мягко засветилась фиолетовым и начала медленно подниматься над его рукой.

"Телекинез? Нет, не совсем, — думал Алексей, наблюдая, как ложка вращается в воздухе. — Скорее электромагнитный контроль. Я воздействую только на металл, создавая вокруг него электромагнитное поле."

Он попробовал увеличить интенсивность. Ложка задрожала и внезапно отлетела в стену с такой силой, что оставила вмятину в гипсокартоне.

— Чёрт, — поморщился Алексей. — Похоже, контроль — это то, над чем мне ещё предстоит работать.

*[Навык "Электрокинез" практикуется. Прогресс: 15% до следующего уровня]*

Следующие несколько часов Алексей провел, экспериментируя с различными аспектами своих способностей. Он обнаружил, что может создавать небольшие сферы электрической энергии и управлять их движением. Также он мог генерировать статическое электричество достаточной силы, чтобы временно нарушить работу электроники.

К полудню он почувствовал усталость — использование способностей требовало энергии. Не физической, а какой-то иной, более глубинной. Словно он тянулся к резервуару внутри себя, который медленно опустошался с каждым использованием силы.

"Должно быть, это подобие Энергии Элементов из Геншина," — подумал Алексей, наливая себе стакан воды. — "Интересно, как я могу её восстановить?"

Он сел на диван, закрыл глаза и попытался медитировать, как это делала Райден Эй в игре. Погружаясь глубже в свой разум, Алексей ощутил нечто странное — словно эхо другого сознания, древнего и могущественного.

"Вечность — это не цель, а состояние бытия," — услышал он шёпот, похожий на голос Эй. — "Чтобы понять свою силу, нужно сначала понять своё предназначение."

Алексей открыл глаза. Предназначение? У него не было стремления стать супергероем или суперзлодеем. Всё, чего он хотел — это выжить в этом новом мире и, возможно, раскрыть потенциал дарованных ему способностей.

*[Личная цель установлена: "Достичь 100% совместимости с шаблоном Райден Эй"]*

*[Предупреждение: полная совместимость может привести к непредсказуемым изменениям сознания и физиологии]*

— Риск есть всегда, — пробормотал Алексей. — Но я должен знать, на что способен.

Он подошел к небольшому зеркалу в прихожей и внимательно изучил свое отражение. Внешне он остался прежним — те же черты лица, тот же цвет глаз. Но когда он сконцентрировался, его зрачки на мгновение вспыхнули фиолетовым светом, а вокруг тела появилась почти невидимая электрическая аура.

"Я уже начал меняться," — осознал он. — "Но насколько сильно изменит меня этот шаблон, когда я достигну 100%?"

Это был вопрос, на который у него не было ответа. Но вместо страха Алексей чувствовал лишь любопытство и решимость.

После обеда он решил прогуляться по городу. Ему нужно было купить продукты, и это был хороший шанс узнать больше о своем новом районе. Он надел простую одежду — джинсы, серую футболку и тёмно-синюю куртку — и вышел на улицу.

Район, в котором он оказался, не был роскошным, но и не выглядел опасным. Обычные многоквартирные дома, несколько магазинов, пара кафе. Алексей направился к небольшому супермаркету на углу.

Покупая необходимые продукты, он заметил телевизор за кассой, транслирующий местные новости. Репортер рассказывал о странном происшествии в Адской кухне — очевидцы сообщали о человеке с электрическими способностями, который предотвратил ограбление.

"Так быстро," — удивился Алексей. — "Хорошо, что никто не успел заснять моё лицо."

Он расплатился и вышел из магазина, чувствуя лёгкое беспокойство. Его первое использование способностей уже привлекло внимание. Что будет, если он продолжит их применять?

На обратном пути Алексей заметил небольшой парк и решил прогуляться по нему. Усевшись на скамейку под раскидистым деревом, он достал из пакета яблоко и задумчиво надкусил его.

"В этом мире полно супергероев и суперзлодеев," — размышлял он. — "Щ.И.Т., Гидра, Мстители, Защитники... Рано или поздно я привлеку внимание одной из этих организаций. Мне нужно быть готовым."

Но быть готовым — означало понимать свои силы, контролировать их. А для этого требовалась практика.

*[Рекомендация системы: для безопасной практики рекомендуется найти изолированное место вдали от наблюдения]*

— Легко сказать, — пробормотал Алексей. — Где в Нью-Йорке можно найти изолированное место?

Он вспомнил заброшенные склады, которые видел недалеко от доков во время своей первой разведывательной прогулки. Это было не идеальное место, но, возможно, достаточно уединенное для тренировок.

Вернувшись домой и разложив продукты, Алексей сел за ноутбук и начал изучать карту города, отмечая потенциальные места для тренировок. Склады у доков, несколько заброшенных зданий в промышленной зоне, даже подземные туннели метро, не используемые для регулярных перевозок.

Пока он исследовал карту, его телефон завибрировал. Новое сообщение от того же неизвестного номера:

"Понимаю твою осторожность. Предложение остается в силе. Когда будешь готов — ты знаешь, где меня найти. Береги себя, новичок. В этом городе быстро замечают искры. —R"

Алексей задумчиво посмотрел на сообщение. Кто бы ни был этот R, он не казался враждебным. Скорее... выжидающим.

— Спасибо за понимание, — прошептал Алексей в пустоту комнаты. — Возможно, мы ещё встретимся.

Приближался вечер. Алексей решил, что завтра отправится к докам для первой настоящей тренировки. А сегодня... сегодня он просто отдохнет и попытается осмыслить всё, что с ним произошло.

Сидя на подоконнике и наблюдая закат над горизонтом Нью-Йорка, Алексей размышлял о своей странной судьбе. Перенестись в мир комиксов Марвел, получить шаблон божества из другой вселенной... Это звучало как сюжет плохого фанфика. И всё же, это было его реальностью сейчас.

"Сто процентов совместимости," — думал он, глядя на последние лучи солнца, окрашивающие облака в оранжевый и пурпурный. — "Путь будет долгим, но я его пройду."

В наступающих сумерках его глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым, отражая свет заходящего солнца и что-то ещё — искру решимости, зажегшуюся внутри.

*[Совместимость с шаблоном увеличена до 6.5% благодаря принятию внутренней сущности Электро Архонта]*

*[Глава 2 завершена. Прогресс основного квеста: 7%]*

Утро нового дня в Нью-Йорке встретило Алексея моросящим дождем, барабанящим по стеклу. Капли, словно крошечные линзы, преломляли слабый свет раннего утра, создавая на стенах комнаты причудливую игру теней. Алексей медленно потянулся, чувствуя непривычную легкость в теле. Возможно, это был побочный эффект адаптации к шаблону Райден Эй — электрическая энергия словно наполняла его изнутри, делая движения более плавными, а реакции — быстрее.

— Семь утра, — пробормотал он, глядя на часы. — Пора начинать день новой жизни.

Он неспешно поднялся и подошел к окну. Нью-Йорк пробуждался: спешащие на работу люди с яркими зонтами, такси, рассекающие лужи, далекий шум неумолимо живущего мегаполиса. Обычный мир, который теперь казался ему таким необычным.

После быстрого душа и легкого завтрака Алексей решил проверить состояние своего счета. Вчера он заметил банковскую карту в кошельке, но не удосужился проверить баланс. Достав телефон, он установил приложение банка и вошел, используя данные из документов, предоставленных системой.

Баланс был умеренным — около четырех тысяч долларов. Достаточно, чтобы прожить пару месяцев без работы, но явно не бесконечный запас.

"Похоже, система не планирует делать из меня миллионера," — подумал Алексей с легкой усмешкой. — "Что вполне разумно. Полная финансовая независимость уничтожила бы стимул действовать."

Он открыл поисковик и начал изучать вакансии для электриков. В его документах значилось, что он имеет опыт работы в этой сфере, и система упомянула, что это его "легенда". Интересно, действительно ли он обладал этими знаниями или это было просто прикрытием?

Машинально протянув руку к настольной лампе, Алексей провел пальцами по проводу, и неожиданно для себя ощутил течение электрического тока — не как внешнее воздействие, а как интуитивное понимание. Он чувствовал, как электроны движутся по проводнику, где есть сопротивление, где поток усиливается.

"Интересно," — подумал он. — "Похоже, я действительно понимаю электричество. Но это от моих способностей или от внедренных системой знаний?"

*[Информационная справка: ваш шаблон Электро Архонта включает в себя интуитивное понимание всех форм электрической энергии. Это не внедренное знание, а аспект вашей новой природы.]*

Алексей кивнул в ответ на сообщение системы. Это имело смысл. Он был связан с электрической стихией на фундаментальном уровне.

Следующие несколько часов он провел в поиске подходящих вакансий. Нью-Йорк предлагал множество возможностей: от работы в крупных электрических компаниях до частных заказов по ремонту электропроводки в жилых домах. Некоторые предложения выглядели привлекательно, но ни одно не вызывало у Алексея настоящего энтузиазма.

"Странно," — размышлял он, прокручивая очередное объявление. — "Я должен радоваться, что могу найти нормальную работу в новом мире, но что-то меня сдерживает."

Возможно, дело было в том, что обычная работа электрика казалась слишком приземленной после осознания своего нового потенциала. Или в том, что он интуитивно чувствовал — его путь в этом мире должен быть иным.

Прервав поиски, Алексей встал и начал разминаться. Его тело требовало движения, адаптируясь к новым возможностям. Выполняя простые упражнения, он заметил, что с каждым движением между пальцами проскакивают крошечные фиолетовые искры.

"Нужно научиться лучше контролировать эти проявления," — подумал он. — "Если я буду постоянно искрить на работе, меня быстро заметят."

Это навело его на размышления о самой системе навыков. Вчера, экспериментируя со способностями, он ощущал некую скованность, будто его действия были ограничены рамками конкретных "умений". Но ведь Райден Эй в Геншин Импакте управляла электрической стихией с умопомрачительной свободой и изяществом.

— Система, — обратился Алексей вслух, решив прояснить свои сомнения. — Мне кажется, что текущая структура навыков слишком... механистична. Она ограничивает меня конкретными действиями. Существует ли другой способ взаимодействия с моими способностями?

Ответ системы не заставил себя ждать:

*[Запрос принят. Существует альтернативная модель взаимодействия с шаблоном. Вместо четко определенных навыков вы можете перейти на систему свободного использования силы, основанную на общем понимании стихии и уровне совместимости с шаблоном. Это обеспечит большую пластичность и творческое применение способностей.]*

*[Предупреждение: такой переход сделает развитие менее структурированным. Прогресс будет зависеть от вашей интуиции и собственного экспериментирования, без четких указаний системы. Это может замедлить рост в краткосрочной перспективе, но потенциально позволит достичь больших высот в будущем.]*

Алексей задумался. Свобода против структуры, интуиция против ясных указаний. Выбор не был однозначным.

— А как это повлияет на процент совместимости с шаблоном? — спросил он после паузы.

*[Совместимость с шаблоном определяется вашим пониманием и принятием природы Электро Архонта, а не конкретной системой развития. Изменится лишь способ достижения этого понимания. При свободной системе рост может быть неравномерным, с периодами быстрого прогресса и застоя.]*

Алексей подошел к окну, наблюдая, как дождь постепенно утихает, уступая место робкому солнечному свету, пробивающемуся сквозь разрывы в облаках. Это казалось символичным — прояснение после неопределенности.

"Свободное использование силы," — повторил он про себя. — "Как сама Райден Эй... но без четких указаний, без ясного пути. Придется учиться самостоятельно."

Эта мысль одновременно пугала и воодушевляла. Алексей всегда ценил свободу действий, возможность экспериментировать, находить нестандартные решения. Но отсутствие четких ориентиров означало и большую ответственность.

Он закрыл глаза и попытался прислушаться к себе. Где-то глубоко внутри, в сердце его новой сущности, он почувствовал едва уловимый отклик — словно эхо далекого грома, обещание силы, ждущей своего раскрытия.

— Я выбираю свободную систему, — произнес он уверенно. — Лучше долгий путь к истинному пониманию, чем быстрый прогресс по заранее начертанным линиям.

*[Выбор принят. Система навыков деактивирована. Активирована модель свободного использования силы. Ваши текущие способности сохранены как базовое понимание стихии. Дальнейшее развитие будет происходить через личное осознание и практику.]*

Алексей почувствовал тонкую, но заметную разницу. Словно невидимые барьеры внутри его сознания растворились, позволяя энергии течь более свободно. Он поднял руку и сосредоточился. Между пальцами заскользили фиолетовые разряды — не структурированные, как раньше, а живые, подвижные, реагирующие на малейшие изменения его мыслей и эмоций.

— Впечатляет, — прошептал он, наблюдая, как электричество формирует в воздухе сложные узоры, повторяющие его мысленные образы.

*[Рекомендация: не пытайтесь сразу освоить сложные проявления силы. Начните с понимания её фундаментальных аспектов. Вода находит свой путь, просачиваясь через мельчайшие трещины. Так и ваше понимание стихии должно развиваться — от простого к сложному.]*

Алексей улыбнулся. Это звучало как что-то, что могла бы сказать сама Райден Эй — философское наблюдение, скрывающее глубокую мудрость.

— Понял. Начинаем с азов, — ответил он, позволяя электрическим разрядам рассеяться.

Погрузившись в размышления о своем новом пути, Алексей вернулся к более приземленным вопросам. Работу найти всё ещё было необходимо — не только ради денег, но и для поддержания легенды. В этом мире даже у супергероев обычно была гражданская личность.

Он вновь открыл поисковик и на этот раз решил расширить критерии. Может быть, не обязательно искать работу именно электриком? Его понимание электричества могло быть полезным и в других областях.

Алексей начал искать вакансии в сфере электроники, ремонта техники, даже в области возобновляемой энергии. Последнее особенно привлекло его внимание — работа с солнечными батареями, ветрогенераторами, современными энергосберегающими технологиями. Это казалось более интересным и потенциально полезным для развития его способностей.

Однако большинство подходящих вакансий требовало либо специального образования, либо значительного опыта работы, которых у него, судя по его "легенде", не было. Алексей откинулся на спинку стула, чувствуя легкое разочарование.

"Может быть, стоит начать с чего-то более простого?" — подумал он. — "Неполный рабочий день, гибкий график — что-то, что оставит мне достаточно времени для тренировок."

Внезапно его внимание привлекла необычная вакансия — техник в лаборатории прикладной физики Нью-Йоркского университета. Требовался человек для обслуживания и настройки экспериментального оборудования, связанного с исследованиями в области электромагнетизма. Опыт работы желателен, но не обязателен — важнее было практическое понимание принципов работы с электрическими системами.

"Это может быть интересно," — подумал Алексей. — "Работа в научной среде, возможность узнать больше о фундаментальных принципах электричества... Это могло бы помочь мне лучше понять свои способности."

Он сделал заметку об этой вакансии, решив вернуться к ней позже и подготовить резюме. Но прежде чем продолжить поиски, его внимание переключилось на другой вопрос, который долгое время оставался без внимания.

"Система шаблонов," — размышлял Алексей. — "Что она вообще такое? Откуда взялась? И почему именно я получил шаблон Райден Эй?"

Он решил задать эти вопросы напрямую:

— Система, что ты собой представляешь? Ты искусственный интеллект? Космическая сущность? Или просто интерфейс для взаимодействия с чем-то большим?

Ответ появился не сразу, словно система обдумывала, как лучше объяснить свою природу:

*[Полное объяснение моей сущности выходит за рамки текущего уровня понимания. В упрощенной форме: я — интерфейс, связывающий мультивселенские шаблоны с носителями в различных реальностях. Я не создаю силы, а лишь обеспечиваю совместимость между шаблоном и носителем, переводя сложные многомерные концепции в понятную форму.]*

Алексей нахмурился. Объяснение было одновременно информативным и туманным.

— А почему именно я? Почему шаблон Райден Эй?

*[Выбор носителя и шаблона определяется множеством факторов, включая естественную предрасположенность, психологическую совместимость и потенциальные точки резонанса между личностью носителя и сущностью шаблона. Вы и Райден Эй имеете значительную метафизическую гармонию, особенно в аспектах, связанных с поиском вечности и стремлением к совершенству.]*

"Метафизическая гармония?" — подумал Алексей. — "Поиск вечности? Я никогда не считал себя философом или искателем бессмертия..."

Но, размышляя глубже, он понимал, что что-то в этом есть. Он всегда стремился к совершенствованию, к достижению максимального результата во всем, чем занимался. И мысли о конечности существования, о мимолётности человеческой жизни посещали его не раз.

— А что произойдет, когда я достигну 100% совместимости с шаблоном? — спросил он, возвращаясь к своей основной цели.

*[При полной совместимости границы между носителем и шаблоном становятся размытыми. Вы не станете Райден Эй в буквальном смысле, но приобретете все её способности и часть её сущности. Ваша личность останется доминирующей, но будет обогащена аспектами природы Архонта. Полная трансформация — редкий, но возможный исход.]*

"Трансформация," — повторил про себя Алексей. Слово одновременно манило и настораживало. Стать чем-то большим, чем человек... но сохранить ли он себя в этом процессе?

— И последний вопрос, — продолжил он. — Существуют ли другие носители шаблонов в этом мире?

*[Данная информация ограничена текущим уровнем доступа. Некоторые взаимодействия с другими носителями шаблонов могут быть разблокированы по мере повышения вашей совместимости.]*

"Вполне в духе игровых систем," — подумал Алексей с легкой усмешкой. — "Сюжетный контент, доступный на определенных уровнях."

Дождь за окном полностью прекратился, и комнату наполнил яркий солнечный свет. Алексей решил, что достаточно времени провел в четырех стенах. Ему нужно было выйти, подышать свежим воздухом, возможно, найти подходящее место для тренировки своих новых способностей.

Надев ту же неприметную одежду, что и вчера — джинсы, футболку и куртку — он вышел из квартиры. На этот раз его целью были доки, которые он приметил ранее как потенциальное место для уединенных тренировок.

Нью-Йорк после дождя выглядел промытым и свежим. Улицы блестели от влаги, воздух был чистым, а небо — ярко-голубым с редкими облаками. Алексей шел, наслаждаясь этой мирной стороной города, который в фильмах и комиксах обычно показывали охваченным катаклизмами или инопланетными вторжениями.

По пути к докам он решил зайти в небольшое кафе. Выпить чашку кофе и, возможно, купить свежую газету — хороший способ быть в курсе текущих событий этого мира.

Кафе было уютным, с минималистичным дизайном и запахом свежемолотого кофе. Алексей заказал американо и сэндвич, после чего устроился за столиком у окна, просматривая местную газету, которую взял с соседнего столика.

Большинство новостей были обыденными — политика, экономика, культурные события. Но одна небольшая заметка привлекла его внимание: "Странные электрические явления замечены в районе Адской кухни". В короткой статье говорилось о необычных вспышках фиолетового света и электрических разрядах, наблюдаемых несколькими очевидцами. Власти объясняли это неисправностью электросети, но некоторые свидетели утверждали, что видели человеческую фигуру, окруженную "неестественным светом".

"Мой дебют уже попал в газеты," — подумал Алексей с некоторой тревогой. — "Нужно быть осторожнее. В мире, где существуют организации, специализирующиеся на поиске людей со сверхспособностями, лишнее внимание ни к чему."

Он медленно допил кофе, размышляя о своем положении. Возможно, стоило найти более уединенное место для тренировок, чем городские доки. И, вероятно, следовало задуматься о переезде из района, где его уже заметили.

Когда Алексей вышел из кафе, день был в самом разгаре. Улицы заполнились людьми, спешащими по своим делам. Он решил всё же продолжить путь к докам — не для тренировки, а просто чтобы осмотреть местность и оценить её пригодность.

Пройдя несколько кварталов, Алексей внезапно услышал громкие крики и звуки сирен. На соседней улице что-то происходило. Любопытство взяло верх, и он, вместе с другими прохожими, направился в сторону шума.

Выйдя на перекресток, Алексей увидел типичную для Нью-Йорка из комиксов картину: полицейские машины с мигалками, оцепленный участок улицы и... Человека-паука, сражающегося с каким-то механическим противником, чем-то напоминающим Скорпиона.

"Так это на самом деле происходит," — подумал Алексей, остановившись на безопасном расстоянии вместе с другими зеваками. — "Супергерои, суперзлодеи... всё как в фильмах."

Он наблюдал, как Человек-паук ловко уворачивается от механического хвоста своего противника, отпускает шуточки и стреляет паутиной. Это было одновременно захватывающе и сюрреалистично — видеть воочию то, что раньше существовало только на страницах комиксов и экранах.

"Интересно, какая версия Человека-паука это? Похож на Тома Холланда, но костюм немного другой," — размышлял Алексей, пытаясь соотнести увиденное с известными ему вариациями персонажа.

Он почувствовал странное покалывание в пальцах — его собственные способности реагировали на всплеск адреналина. Маленькие фиолетовые искры проскользнули между пальцами, и Алексей поспешно спрятал руки в карманы.

"Не сейчас," — мысленно приказал он себе. — "Никакого геройства. Я здесь наблюдатель, не участник."

Часть его хотела вмешаться, проверить свои силы в настоящем бою. Но разум говорил, что это было бы безрассудством. Он едва начал понимать свои способности, не имел костюма или маски, и не был готов к публичному дебюту в качестве нового "супергероя" Нью-Йорка.

К тому же, Человек-паук явно справлялся. Пока Алексей наблюдал, он успел обездвижить противника паутиной, обезвредить его механический хвост и доставить несколько точных ударов. Полиция подтягивалась, готовясь арестовать поверженного злодея.

"Он делает это уже давно," — подумал Алексей. — "Опыт, тренировки, понимание своих сил... Мне ещё многому нужно научиться, прежде чем даже думать о чём-то подобном."

Когда ситуация была под контролем, и Человек-паук, отсалютовав полицейским, умчался, выпустив паутину и скрывшись за углом здания, толпа начала рассеиваться. Алексей тоже решил продолжить свой путь, но теперь с новыми мыслями.

"Это реально. Я действительно в мире Марвел. И у меня есть сила, которая потенциально может поставить меня в один ряд с теми, кого я только что видел."

Остаток пути до доков он провел, глубоко погруженный в размышления. Увиденное событие заставило его более серьезно отнестись к своему положению. Это был мир, полный чудес и опасностей, и его место в нём только предстояло определить.

Доки встретили его относительной тишиной. Рабочий день был в разгаре, но эта часть портовой зоны казалась полузаброшенной — старые склады, ржавеющие контейнеры, минимум персонала. Алексей осмотрелся, оценивая обстановку.

"Не идеально," — решил он. — "Слишком много слепых зон, но и слишком много возможностей быть замеченным. К тому же, если я устрою здесь световое шоу из молний, это привлечет внимание даже с воды."

Он прошел дальше, изучая территорию. Некоторые склады выглядели полностью заброшенными, но Алексей не спешил заходить внутрь. В таких местах часто обитали бездомные или собирались криминальные элементы, а лишних столкновений ему хотелось избежать.

После часа исследований он пришел к выводу, что доки — не лучшее место для его целей. Здесь было слишком много неконтролируемых факторов.

"Нужно искать что-то более изолированное," — думал он, возвращаясь в город. — "Возможно, за пределами Нью-Йорка? Пригород, лесная зона, заброшенный промышленный объект вдали от населенных пунктов..."

Эта мысль трансформировалась в размышления о переезде. Алексей начал понимать, что его текущее жилье, хоть и удобное, находится в районе, который стал для него слишком "горячим" после инцидента в переулке. Если заметка в газете что-то значила, люди уже начали обращать внимание на странные электрические явления. Оставаться здесь долго было рискованно.

"Может быть, пригород? Или даже другой город?" — размышлял он. — "Здесь слишком много героев, слишком много возможностей быть обнаруженным."

К тому времени, как он вернулся в свою квартиру, солнце уже клонилось к горизонту. День прошел без конкретных достижений, но принес много пищи для размышлений.

Алексей сел за ноутбук и начал искать информацию о пригородах Нью-Йорка и соседних небольших городах. Ему нужно было место, достаточно удаленное, чтобы обеспечить уединение, но и не слишком оторванное от цивилизации. Потенциальная работа также была фактором — не все вакансии, которые он рассматривал ранее, предлагали удаленный формат.

Среди возможных вариантов его внимание привлек Йонкерс — город к северу от Бронкса, технически не входящий в состав Нью-Йорка, но достаточно близкий для регулярных поездок. Там было тише, меньше героической активности, но при этом сохранялся доступ к инфраструктуре большого города.

"Стоит рассмотреть," — решил Алексей, делая заметки. — "Нужно будет съездить, осмотреться."

Закрыв ноутбук, он подошел к окну. Вечерний Нью-Йорк загорался тысячами огней, превращаясь в сверкающее море света. Это было красиво, но где-то в этом море скрывались и опасности, и возможности.

"Вечность — это миг, растянутый в бесконечность," — вспомнил он фразу Райден Эй, которую произнес во время конфронтации с бандитами. — "Интересно, откуда я это знал? Это было в игре, или... это часть шаблона, проявляющаяся через меня?"

Алексей поднял руку, позволяя электричеству свободно течь между пальцами. Теперь, без структуры навыков, энергия двигалась более естественно, следуя его интуиции, а не заданным параметрам. Он мог формировать её в простые фигуры — сферу, спираль, расходящиеся лучи.

"Мне нужно научиться понимать эту силу на более глубоком уровне," — думал он. — "Не просто использовать её, а чувствовать, как она течет, как реагирует, как соединяется с моей сущностью."

В этот момент его размышления прервал звук входящего сообщения. Алексей проверил телефон и увидел уведомление от банка — автоматический платеж за квартиру был обработан. Это напомнило ему о финансовых реалиях.

"Четыре тысячи долларов не будут длиться вечно," — подумал он. — "Особенно если я планирую переезд. Нужно серьезно заняться поиском работы."

Он вернулся к компьютеру и открыл объявление о вакансии техника в лаборатории Нью-Йоркского университета, которое привлекло его внимание ранее. Требовалось отправить резюме и пройти собеседование. Алексей начал составлять CV, используя информацию из своих новых документов и добавляя детали, которые интуитивно чувствовал верными.

По мере работы над резюме, он размышлял о своей ситуации в более широком смысле. Кем он хотел стать в этом мире? "Супергероем" как Человек-паук? Исследователем своих возможностей? Или просто человеком, пытающимся жить нормальной жизнью, несмотря на необычные способности?

"Может быть, всего понемногу," — решил он. — "Сейчас мне нужно адаптироваться, понять этот мир и свое место в нем. Геройство может подождать."

Закончив с резюме, Алексей отправил его по указанному в объявлении адресу. "Лаборатория прикладной физики... Интересно, что они там исследуют?" — подумал он. — "И насколько опасно работать там, имея мою... особенность?"

Время приближалось к полуночи, когда Алексей наконец решил, что пора отдохнуть. День был насыщенным — не событиями, но мыслями и планами. Он чувствовал, что движется вперед, пусть и маленькими шагами.

Перед сном он решил еще раз проверить систему:

— Каков мой текущий статус? — спросил он, лежа в постели с закрытыми глазами.

*[Имя: Алексей / Алекс Райден]*

*[Шаблон: Райден Эй, Электро Архонт]*

*[Процент совместимости с шаблоном: 6.5%]*

*[Активирована свободная система использования силы]*

*[Текущие проявления:]*

*- Электрический контроль (базовый)*

*- Электромагнитная манипуляция (зачаточная)*

*- Электрическая защита (базовая)*

*[Состояние: Стабильное. Рекомендуется регулярная практика для углубления понимания стихии.]*

"Только 6.5%," — подумал Алексей. — "Долгий путь впереди."

Но эта мысль не расстраивала его. Напротив, она вызывала чувство предвкушения. Каждый новый процент означал новые открытия, новые возможности. И в мире, полном чудес и опасностей, эти возможности могли привести куда угодно.

С этой мыслью Алексей погрузился в сон. Ему снились фиолетовые молнии, танцующие в бесконечном пространстве, и странный голос, шепчущий о вечности и мгновениях, сплетающихся в бесконечный узор бытия.

*[Глава 3 завершена. Прогресс основного квеста: 8%]*

*[Установлена свободная система использования силы]*

*[Новые цели: найти работу, рассмотреть возможность переезда, найти безопасное место для тренировок]*

Утро началось с неожиданного звонка. Алексей, всё ещё сонный, не сразу понял, что именно его разбудило, пока телефон не завибрировал второй раз, настойчиво требуя внимания.

— Алло? — ответил он, не глядя на номер.

— Доброе утро, мистер Райден, — раздался в трубке женский голос, профессиональный и вежливый. — Я звоню из лаборатории прикладной физики Нью-Йоркского университета. Мы получили ваше резюме и хотели бы пригласить вас на собеседование. Доктор Чен был впечатлён вашим опытом работы с электрическими системами.

Алексей выпрямился на кровати, моментально стряхнув с себя остатки сна.

— Это... отличные новости, — произнёс он, стараясь звучать собранно. — Когда бы вы хотели встретиться?

— Доктор Чен свободен сегодня после полудня, около трёх часов. Вас это устроит?

— Да, конечно, — без колебаний согласился Алексей. — Я буду.

Повесив трубку, он позволил себе улыбку. Всё происходило быстрее, чем он ожидал. Ему даже не пришлось ждать неделями ответа или проходить предварительный телефонный отбор. Вероятно, его «легенда», созданная системой, включала в себя действительно впечатляющий опыт, или, возможно, в лаборатории была острая потребность в специалисте его профиля.

*[Информационная справка: ваша легенда включает международный опыт работы и уникальную специализацию в области высоковольтных систем. Лаборатория прикладной физики действительно испытывает затруднения с техническим персоналом, способным обслуживать их новейшее оборудование.]*

— Спасибо, система, — пробормотал Алексей, поднимаясь с кровати.

У него было всего несколько часов, чтобы подготовиться к важной встрече. Нужно было привести себя в порядок, подобрать подходящую одежду, изучить информацию о лаборатории и, самое главное, убедиться, что его способности не проявятся в самый неподходящий момент.

После быстрого завтрака Алексей занялся исследованием. Лаборатория прикладной физики Нью-Йоркского университета оказалась достаточно престижным исследовательским центром, специализирующимся на электромагнетизме, квантовой физике и прикладной инженерии. Среди текущих проектов были исследования в области сверхпроводимости, экспериментальные энергетические источники и, что привлекло особое внимание Алексея, исследования атмосферных электрических явлений.

"Интересно," — подумал он. — "Они изучают молнии и атмосферное электричество. Это может быть полезно для понимания моих собственных способностей."

Продолжая изучение, Алексей обнаружил статью о докторе Линг Чен, с которым ему предстояло встретиться. Доктор Чен был известным физиком-теоретиком, его специализация включала квантовую электродинамику и теорию поля. В его биографии также упоминалась работа с организациями, изучающими "аномальные энергетические явления".

"Звучит так, будто он мог бы работать и со сверхлюдьми," — размышлял Алексей. — "Нужно быть осторожным. В мире Марвел многие ученые либо сами становятся супергероями или суперзлодеями, либо тесно с ними сотрудничают."

Время приближалось к полудню, и Алексей решил, что ему пора собираться. Он выбрал наиболее профессионально выглядящую одежду, которую смог найти в своём ограниченном гардеробе — тёмно-синие брюки, белую рубашку и простой серый пиджак. Не слишком формально, но достаточно презентабельно для технического специалиста.

Перед выходом он уделил время практике контроля. Закрыв глаза, Алексей сосредоточился на ощущении электричества внутри себя — теперь, когда он перешёл на свободную систему, это воспринималось как постоянный тихий гул, присутствующий на границе сознания.

"Спокойно," — мысленно приказал он себе. — "Никаких спонтанных разрядов. Никакого свечения глаз. Сегодня я просто человек, ищущий работу."

Постепенно электрический гул утих, становясь едва заметным фоном. Алексей почувствовал, как энергия, вместо того чтобы беспорядочно циркулировать по телу, собирается в центральной точке — примерно там, где в восточных традициях располагали центр "дантянь". Это давало ощущение стабильности и контроля.

*[Отмечен прогресс в самоконтроле. Техника «внутреннего сосредоточения» развивается естественным путём.]*

Удовлетворённый достигнутым уровнем самоконтроля, Алексей покинул квартиру и направился к метро. Университет находился в нескольких станциях от его текущего жилья, и поездка заняла бы около получаса.

Подземка Нью-Йорка кипела жизнью — разнообразные люди спешили по своим делам, не обращая внимания на окружающих. Для Алексея, всё ещё адаптирующегося к этой реальности, поездка в метро была своеобразным исследованием. Он наблюдал за людьми, прислушивался к разговорам, пытаясь уловить упоминания о событиях, специфичных для мира Марвел.

И действительно, вскоре он услышал обсуждение вчерашнего инцидента с Человеком-пауком. Двое студентов, сидевших напротив, оживленно рассматривали фотографии на смартфоне.

— Говорят, это был Скорпион, — сказал один из них. — Опять сбежал из тюрьмы.

— Как Рафт вообще держит таких заключенных? У них побег каждый месяц, — ответил второй с нескрываемым скептицизмом.

Алексей сделал мысленную пометку: "Рафт" — очевидно, это была специальная тюрьма для сверхлюдей. Полезная информация, хоть и не самая приятная.

Выйдя на станции возле университета, Алексей был встречен типичным академическим пейзажем — старинные здания, перемежающиеся с современными корпусами, ухоженные газоны и студенты, спешащие с одной лекции на другую.

Здание лаборатории прикладной физики выделялось своей современной архитектурой — стекло и металл, чистые линии, минимализм. Внутри царила атмосфера высокотехнологичного научного центра: яркое освещение, много открытого пространства и несколько охранников, внимательно проверяющих ID каждого входящего.

Алексей подошел к стойке регистрации.

— Здравствуйте, — обратился он к женщине за компьютером. — Меня зовут Алекс Райден, у меня назначена встреча с доктором Ченом в три часа.

Женщина улыбнулась и кивнула:

— Да, мистер Райден, вас ожидают. Могу я увидеть ваше удостоверение личности?

Алексей предъявил ID-карту, созданную системой. После быстрой проверки его зарегистрировали и выдали временный пропуск.

— Доктор Чен ожидает вас в лаборатории B, третий этаж, — сказала женщина. — Лифт находится справа от вас, затем следуйте указателям.

Поднявшись на третий этаж, Алексей почувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Здесь, в окружении мощного электронного оборудования, его чувствительность к электричеству обострилась. Он ощущал энергетические поля приборов, мерное гудение силовых кабелей, спрятанных в стенах, тихие пульсации компьютерных систем.

"Интересный эффект," — отметил он мысленно, усиливая внутренний контроль. — "Я как будто чувствую 'нервную систему' здания."

Лаборатория B оказалась просторным помещением, заполненным высокотехнологичным оборудованием. В центре стояла масштабная установка, напоминающая гибрид теслаской башни и современного ускорителя частиц. Несколько техников в белых халатах работали с различными приборами, а в углу за стеклянной перегородкой располагался небольшой офис с табличкой "Д-р Линг Чен".

Алексей постучал в стеклянную дверь офиса. Худощавый мужчина средних лет азиатской внешности поднял взгляд от компьютера и жестом пригласил его войти.

— Мистер Райден, я полагаю? — произнёс доктор Чен, вставая и протягивая руку. — Рад знакомству. Прошу, присаживайтесь.

Алексей пожал руку учёного и занял предложенное место. Кабинет Чена был типичным рабочим пространством физика-теоретика — доски, исписанные формулами, стопки научных журналов, несколько мониторов с графиками и симуляциями.

— Я изучил ваше резюме, — начал доктор Чен без лишних предисловий. — Впечатляющий опыт работы с высоковольтными системами. Особенно меня заинтересовал ваш проект в Токио, связанный с экспериментальными генераторами электромагнитных полей.

Алексей слегка напрягся. Он не знал деталей этого "проекта в Токио", который, очевидно, был частью его легенды.

— Это был... интересный опыт, — осторожно ответил он. — Работа с экспериментальными технологиями всегда увлекательна.

К счастью, доктор Чен, казалось, не ждал подробного технического отчёта.

— Именно поэтому вы здесь, — кивнул он. — Наша лаборатория сейчас работает над проектом, требующим специалиста вашего профиля. Мы изучаем атмосферные электрические феномены, пытаясь воспроизвести определённые условия в контролируемой среде.

Доктор Чен указал на massive установку в центре лаборатории.

— Наш "Генератор искусственной молнии", как мы его называем. Устройство способно создавать контролируемые электрические разряды высокой мощности, имитирующие природные молнии. Но у нас возникли технические трудности с системой контроля и охлаждения.

Алексей внимательно слушал, стараясь не выдать своего интереса. Установка, создающая искусственные молнии, могла стать идеальным прикрытием для изучения его собственных способностей.

— Звучит захватывающе, — искренне ответил он. — Какие конкретно проблемы возникли?

Следующие полчаса доктор Чен рассказывал о технических деталях проекта, периодически используя профессиональные термины и математические выкладки. К удивлению Алексея, он понимал большую часть объяснений. Более того, он начал замечать потенциальные решения некоторых проблем, с которыми столкнулась команда.

"Похоже, мои знания об электричестве простираются гораздо дальше базового понимания," — подумал он. — "Это часть шаблона? Или система действительно внедрила профессиональные знания?"

— ...и, кроме того, — продолжал доктор Чен, — мы столкнулись с аномальными сигнатурами в наших показаниях. Иногда генератор производит разряды с частотными характеристиками, которые не могут быть объяснены нашими текущими моделями.

Эта информация особенно заинтересовала Алексея.

— Аномальные сигнатуры? — переспросил он. — В каком именно диапазоне?

— В том-то и странность, — ответил Чен, доставая планшет и показывая график. — Смотрите: обычная молния имеет определённый частотный спектр, но наши искусственные разряды иногда показывают пики в этом диапазоне, — он указал на часть графика, выделенную фиолетовым цветом.

Алексей почувствовал странный резонанс внутри себя, когда посмотрел на выделенную область. Этот диапазон каким-то образом соответствовал его собственной энергетической сигнатуре. Он был уверен, что его электрические проявления имели бы точно такие же характеристики.

— Интересно, — произнёс он, стараясь звучать профессионально нейтрально. — Есть предположения, откуда берутся эти аномалии?

Доктор Чен покачал головой.

— Пока нет. Но это одна из причин, почему нам нужен специалист вашего уровня. Мы хотим не только починить систему контроля, но и лучше понять природу этих аномалий.

Разговор плавно перешел к более практичным темам: условия работы, оплата, график. Доктор Чен предложил достаточно щедрые условия — хорошую зарплату, гибкий график и доступ к лабораторным ресурсам. В обмен он ожидал не только технического обслуживания, но и участия в исследовательском процессе.

— Когда вы могли бы приступить, если решите принять наше предложение? — спросил Чен в завершение встречи.

— Я могу начать хоть с завтрашнего дня, — ответил Алексей. — Но мне понадобится некоторое время, чтобы ознакомиться с вашей установкой и текущими системами.

— Разумеется, — кивнул доктор Чен. — Первая неделя будет ориентационной. Моя ассистентка, доктор Пак, введёт вас в курс дела.

Он встал, протягивая руку.

— Добро пожаловать в команду, мистер Райден. Я уверен, что наше сотрудничество будет плодотворным.

Алексей пожал руку учёного, чувствуя смесь волнения и настороженности. Эта работа открывала перед ним огромные возможности для изучения своих способностей, но также могла подвергнуть его дополнительному риску обнаружения.

После завершения формальностей и подписания контракта, Алексей покинул университет с противоречивыми чувствами. С одной стороны, он решил проблему финансовой стабильности и получил доступ к ценным научным ресурсам. С другой стороны, он был обеспокоен странным совпадением — лаборатория изучала именно ту форму энергии, которую он воплощал.

"Случайность? Или система шаблонов каким-то образом направила меня сюда?" — размышлял он, возвращаясь домой.

*[Событие зарегистрировано: "Трудоустройство в научное учреждение". Возможные пути развития расширены.]*

День был ещё не окончен, и Алексей решил использовать оставшееся время для реализации другой части своего плана — поиска нового жилья. Он направился на вокзал, чтобы доехать до Йонкерса и лично оценить этот пригород как потенциальное место жительства.

Поездка заняла около получаса. Выйдя на станции, Алексей сразу почувствовал разницу в атмосфере. Йонкерс был спокойнее Манхэттена, с меньшей плотностью застройки и более размеренным ритмом жизни. Но при этом здесь чувствовалась близость мегаполиса — архитектура, инфраструктура, общий городской стиль.

Алексей провёл несколько часов, исследуя районы, проверяя цены на аренду квартир, изучая общественный транспорт. Особое внимание он уделял местам, которые могли бы подойти для тренировок — парковым зонам на окраинах, промышленным районам, лесистым участкам за городской чертой.

К вечеру у него сложилось положительное впечатление о городе. Йонкерс предлагал оптимальный баланс между доступностью Нью-Йорка и относительным уединением. К тому же, аренда здесь была заметно дешевле, что позволило бы ему сэкономить часть зарплаты.

Алексей даже посетил пару открытых просмотров квартир, доступных к немедленному заселению. Одна из них — небольшая студия на верхнем этаже отреставрированного здания бывшей фабрики — особенно привлекла его внимание. Большие окна, высокие потолки, минималистичный дизайн и, что важно, выход на крышу, которая могла стать идеальным местом для медитаций и небольших тренировок.

— Я беру её, — сказал Алексей агенту по недвижимости после короткого осмотра. — Когда я могу въехать?

— Если вы внесёте задаток сегодня, то уже на выходных, — ответил агент, явно довольный быстрым решением клиента.

Алексей подписал предварительный договор и внёс требуемый задаток, используя свою банковскую карту. Всё прошло гладко — система действительно создала для него полноценную легальную личность с банковским счетом и кредитной историей.

Возвращаясь в Нью-Йорк поздним вечером, Алексей чувствовал удовлетворение от продуктивно проведённого дня. За считанные часы он нашёл работу и новое жильё — два важнейших элемента стабильного существования в этом мире.

В вагоне метро было немноголюдно. Алексей сидел у окна, наблюдая за проносящимися тёмными туннелями, изредка освещаемыми служебными лампами. Это напоминало ему о собственном путешествии — из тьмы неведения к свету понимания, с периодическими вспышками озарения.

"Что будет дальше?" — размышлял он. — "Работа в лаборатории, изучение молний... системный подход к моим способностям. Это может сработать."

Неожиданно он ощутил странное покалывание в затылке — не электрическое, а скорее интуитивное. Алексей медленно повернул голову и заметил человека в другом конце вагона, который, казалось, изучал его с излишним вниманием. Мужчина средних лет в обычной городской одежде, ничем не выделяющийся... кроме пристального взгляда.

Их глаза встретились на долю секунды, и незнакомец немедленно отвернулся, притворяясь увлечённым своим телефоном. Но Алексей был уверен — этот человек наблюдал за ним намеренно.

"Паранойя или реальная слежка?" — подумал он, ощущая лёгкий холодок беспокойства. — "В мире, полном организаций, охотящихся за людьми со сверхспособностями, лучше перестраховаться."

На следующей станции Алексей внезапно встал и вышел, хотя это была не его остановка. Он быстро перешёл на другую платформу и сел в поезд, идущий в противоположном направлении.

На следующей станции Алексей внезапно встал и вышел, хотя это была не его остановка. Он быстро перешёл на другую платформу и сел в поезд, идущий в противоположном направлении. Прячась за газетой, оставленной предыдущим пассажиром, он внимательно наблюдал, не появится ли загадочный наблюдатель и на этом поезде.

Проехав две станции и не заметив никого подозрительного, Алексей немного расслабился. "Возможно, это действительно была паранойя," — подумал он. — "Но в новой реальности лучше перебдеть, чем недобдеть."

Он совершил ещё одну пересадку и, наконец, направился к своему дому по запутанному маршруту, включавшему короткую поездку на такси. Весь этот путь он внимательно следил, нет ли слежки, но ничего подозрительного больше не заметил.

Добравшись до своего дома, Алексей внимательно осмотрел улицу перед тем, как войти в здание. Всё выглядело обыденно — несколько прохожих, занятых своими делами, пара припаркованных автомобилей, тусклый свет уличных фонарей.

Поднявшись в квартиру, он первым делом проверил, не нарушался ли его импровизированный "сигнал" — волосок, незаметно прикреплённый между дверью и косяком. Волосок был на месте, что означало, что никто не входил в его отсутствие.

"Хорошо," — подумал Алексей, закрывая дверь и включая свет. — "Теперь нужно подготовиться к переезду и первому рабочему дню."

Он прошёл в гостиную и замер — на столе лежал конверт, которого точно не было утром. Простой белый конверт без надписей.

"Как?.." — Алексей быстро огляделся, проверил окна (все закрыты), заглянул в шкафы и под кровать.

Квартира была пуста.

Осторожно, с помощью карандаша, он открыл конверт. Внутри лежал листок бумаги с коротким напечатанным сообщением:

"Электро не единственный в городе, кто играет с молниями. Если игра станет опасной, я буду рядом. — R."

Алексей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Загадочный "R" не просто знал о его способностях — он каким-то образом проник в запертую квартиру, оставил сообщение и исчез, не оставив следов.

"Он назвал меня Электро... но это имя уже занято в этой вселенной, насколько я помню," — подумал Алексей. — "И что значит 'если игра станет опасной'? Угроза или предложение помощи?"

Он внимательно изучил записку, но больше никаких подсказок там не было. Бумага была обычной, текст напечатан на стандартном принтере, никаких отпечатков пальцев или других следов.

*[Рекомендация системы: мир Марвел полон скрытых игроков. Некоторые наблюдатели могут обладать способностями, превосходящими обычное понимание. Повышенная бдительность рекомендуется.]*

Алексей кивнул, соглашаясь с системой. Он начинал понимать, что его присутствие в этом мире не осталось незамеченным, и что загадочный "R" был, возможно, не единственным, кто наблюдал за ним.

Первым порывом было немедленно переехать, даже не дожидаясь выходных, но разум подсказывал, что это могло выглядеть подозрительно. Если за ним действительно следили, лучше было придерживаться плана и сохранять видимость нормальной жизни.

"Два дня," — решил Алексей. — "Я проведу здесь ещё два дня, а в выходные, как и планировалось, переберусь в Йонкерс. Тем временем буду максимально осторожен."

Он провёл остаток вечера, составляя план действий, продумывая каждый шаг своего поведения на новой работе и просматривая маршруты между Йонкерсом и университетом. Также он уделил время медитации, пытаясь стабилизировать свою электрическую природу и улучшить контроль.

Ночь прошла неспокойно — Алексей часто просыпался от малейшего шума, ощущая тревогу и готовность к немедленным действиям. Но никаких инцидентов не произошло, и утро наступило без происшествий.

Первый рабочий день в лаборатории прикладной физики начался со встречи с доктором Пак — ассистенткой профессора Чена. Сон Ми Пак оказалась молодой женщиной корейского происхождения с острым умом и прагматичным подходом к работе.

— Добро пожаловать в команду, мистер Райден, — приветствовала она Алексея, проводя его по лаборатории. — Доктор Чен поручил мне ввести вас в курс дела и ознакомить с нашим проектом более подробно.

Следующие несколько часов доктор Пак показывала ему лабораторию, объясняла принципы работы генератора искусственной молнии и знакомила с техническими проблемами, которые ему предстояло решить.

— Это система охлаждения, — указала она на массивную установку с множеством трубок и резервуаров. — Во время пиковой нагрузки температура достигает критических значений, и срабатывает аварийное отключение. Нам нужно модифицировать её для более эффективного отвода тепла.

Алексей внимательно изучал систему, и чем больше он понимал принципы её работы, тем увереннее чувствовал себя. Действительно, его "легенда" электрика не была просто прикрытием — он действительно обладал глубокими знаниями в этой области, возможно, как побочный эффект шаблона Райден Эй.

— Я вижу несколько возможных решений, — сказал он после детального осмотра. — Можно оптимизировать цикл охлаждения, установить дополнительные теплоотводы или модифицировать состав хладагента для повышения теплоёмкости.

Доктор Пак выглядела впечатлённой.

— Профессор Чен не ошибся в вас, мистер Райден. Многие специалисты предлагали только одно решение, не видя полной картины.

Работа поглотила Алексея, и он с удивлением обнаружил, что действительно наслаждается ею. Технические задачи требовали полного сосредоточения, что помогало отвлечься от мыслей о таинственной записке и потенциальной слежке.

К концу рабочего дня он уже составил черновой план модификации системы охлаждения и даже начал работу над первыми улучшениями.

— Вы быстро освоились, — заметил доктор Чен, заглянув проверить прогресс. — Как вам наш проект?

— Захватывающий, — искренне ответил Алексей. — Особенно интересны аномальные частотные характеристики, которые вы упоминали. Я хотел бы изучить их подробнее.

— Обязательно, — кивнул профессор. — Но сначала нам нужно решить технические проблемы, чтобы продолжить эксперименты. Когда система будет стабильно работать, мы сможем глубже исследовать эти аномалии.

После работы Алексей вернулся домой, внимательно проверив, нет ли слежки. Никаких новых записок или признаков вторжения он не обнаружил, что немного успокоило его. Возможно, загадочный "R" сказал всё, что хотел сказать, и теперь просто наблюдал издалека.

Следующий день прошёл в похожем ритме — работа в лаборатории, внимательное наблюдение за окружающими, вечерняя медитация для контроля своих способностей. Алексей заметил, что чем больше времени он проводил рядом с генератором искусственной молнии, тем сильнее ощущал свою связь с электрической стихией. Это было похоже на тихий резонанс — его внутренняя энергия откликалась на мощные разряды установки, усиливаясь и стабилизируясь.

*[Отмечено влияние внешних электромагнитных полей на ваш энергетический потенциал. Возможно ускорение развития при регулярном контакте с совместимыми источниками энергии.]*

"Интересно," — подумал Алексей, получив это сообщение от системы. — "Значит, работа в лаборатории может напрямую способствовать моему развитию как носителя шаблона Райден Эй."

Эта мысль придала дополнительный смысл его нынешней должности. Он не просто зарабатывал деньги и поддерживал прикрытие — он фактически тренировался, позволяя своему телу и разуму адаптироваться к более высоким уровням электрической энергии.

В пятницу вечером, после второго рабочего дня, Алексей начал подготовку к переезду. У него было мало личных вещей — одежда, купленная за последние дни, несколько книг, ноутбук. Всё это легко умещалось в один рюкзак и небольшую спортивную сумку.

Перед сном он ещё раз проверил расписание поездов до Йонкерса и убедился, что агент по недвижимости подтвердил его заселение в субботу. Всё было готово для нового этапа его жизни в мире Марвел.

Утро субботы встретило Алексея ярким солнечным светом. Он быстро позавтракал, собрал последние мелочи и в последний раз осмотрел квартиру, которая была его первым пристанищем в этом странном мире.

"Прощай, первое убежище," — мысленно произнёс он, закрывая дверь. — "Надеюсь, новое место будет безопаснее."

Дорога до Йонкерса прошла без происшествий. Алексей сидел в поезде, наблюдая, как пейзаж за окном меняется от плотной городской застройки к более просторным пригородным районам. Он по-прежнему был настороже, но никакой слежки не заметил.

Агент по недвижимости встретил его у станции и проводил к новой квартире, расположенной в отреставрированном здании бывшей текстильной фабрики. Сама квартира — просторная студия с высокими потолками и большими окнами — выглядела даже лучше, чем Алексей помнил с предыдущего визита.

— Вот ключи, мистер Райден, — сказал агент, завершив формальности. — Все коммунальные услуги включены в арендную плату, Wi-Fi уже подключен. Если возникнут проблемы, управляющий живёт на первом этаже, квартира 1B.

Оставшись один, Алексей внимательно осмотрел своё новое жильё. Помимо основного пространства студии, у квартиры была небольшая отдельная кухня и просторная ванная комната. Но главным преимуществом была частная лестница, ведущая на крышу, доступ к которой имели только жильцы верхнего этажа.

Он поднялся по лестнице и открыл дверь, ведущую на крышу. Полуденное солнце ослепило на мгновение, а затем Алексей увидел прекрасную панораму — Йонкерс раскинулся вокруг, а вдалеке виднелся силуэт Манхэттена.

"Идеально," — подумал он, осматривая плоскую крышу, окруженную невысоким парапетом. — "Достаточно уединённо для тренировок, но с хорошим обзором."

Вернувшись в квартиру, Алексей быстро разложил свои немногочисленные вещи и составил список необходимых покупок — от продуктов до дополнительной мебели и предметов быта.

Ближайший супермаркет оказался в паре кварталов от дома. Алексей потратил несколько часов, закупаясь всем необходимым и заодно знакомясь с окрестностями. Йонкерс показался ему приятным городом — не таким оживлённым как Нью-Йорк, но определённо не сонным предместьем.

По пути домой он заметил небольшое кафе с вывеской "Электрик Блю" и не смог удержаться от улыбки. "Ирония судьбы," — подумал он, решив заглянуть туда.

Внутри кафе оказалось уютным местом с синей неоновой подсветкой и атмосферой в стиле ретроволны 80-х. За стойкой стояла девушка с ярко-синими волосами и дружелюбной улыбкой.

— Добро пожаловать в "Электрик Блю", — приветствовала она Алексея. — Чем могу помочь?

— Я новенький в городе, — ответил он, изучая меню. — Что порекомендуете?

— Наша фирменная "Синяя молния" — эспрессо с лавандовым сиропом и щепоткой кардамона — отличный выбор для первого знакомства, — сказала девушка. — Я Рэйчел, кстати. Владелица кафе.

— Алекс, — представился он. — И "Синюю молнию", пожалуйста.

Пока Рэйчел готовила кофе, Алексей осматривал интерьер. Стены были украшены постерами рок-групп 80-х и картинами с изображениями электрических разрядов и грозовых облаков. В углу стоял старинный музыкальный автомат, играющий синтвейв.

— Вам нравится электричество, я смотрю, — заметил Алексей, когда Рэйчел подала ему кофе.

— Можно сказать, у меня особая связь с этой стихией, — с загадочной улыбкой ответила она. — А вы? Что привело вас в Йонкерс?

— Работа в Нью-Йорке, но хотелось жить в более спокойном месте, — ответил Алексей, делая первый глоток. — Ммм, действительно хорошо. Чувствуется разряд энергии.

Рэйчел рассмеялась.

— В этом весь смысл. Кофе должен пробуждать, как электрический шок.

Алексей провёл в кафе около часа, наслаждаясь напитком и приятной атмосферой. Рэйчел оказалась интересной собеседницей — рассказала о лучших местах в Йонкерсе, посоветовала хорошие рестораны и магазины. Когда он собрался уходить, она дала ему визитку кафе.

— Заходите снова, Алекс. У нас по вторникам музыкальные вечера, а по четвергам — встречи книжного клуба.

— Обязательно, — пообещал он. — Спасибо за гостеприимство.

Вернувшись в свою новую квартиру, Алексей почувствовал, что начинает по-настоящему обустраиваться в этом мире. У него была работа, жильё, он начал знакомиться с местными жителями. Всё это создавало ощущение стабильности, которое было необходимо для сосредоточения на его главной цели — развитии способностей шаблона Райден Эй.

Остаток дня он потратил на обустройство квартиры, расстановку купленных вещей и планирование тренировок. Вечером, когда солнце начало садиться, Алексей поднялся на крышу для своей первой настоящей практики в новом месте.

Закрыв глаза, он сосредоточился на ощущении электричества внутри себя. После перехода на свободную систему использования силы, его восприятие стало более тонким, более интуитивным. Он чувствовал не просто энергию, а её нюансы — различные частоты, интенсивность, направление потоков.

Вытянув руку, Алексей позволил энергии свободно течь по его телу. Фиолетовые искры заплясали между пальцами, затем соединились в тонкую струю света, которая извивалась в воздухе, следуя движениям его руки.

"Красиво," — подумал он, наблюдая, как электричество формирует сложные паттерны, отражающие его мысли и эмоции. — "Это не просто сила разрушения. Это может быть искусством."

Он экспериментировал с разными формами проявления энергии — создавал сферы света, тонкие нити, вращающиеся диски. Каждое новое движение, каждая новая форма давали ему лучшее понимание своих возможностей.

*[Отмечен прогресс в контроле и манипуляции энергией. Текущее понимание стихии углубляется.]*

Через час интенсивной практики Алексей почувствовал усталость. Использование способностей всё ещё требовало значительных ментальных усилий, хотя с каждым днём становилось немного легче.

Спустившись в квартиру, он принял душ, поужинал и провёл остаток вечера, просматривая новости на ноутбуке. Его интересовали не столько обычные события, сколько упоминания о супергероях и необычных происшествиях. Знание текущей ситуации в мире Марвел могло оказаться полезным.

Среди новостей было несколько заметок о деятельности Человека-паука, упоминание о визите короля Ваканды в ООН и короткий репортаж о странном световом явлении над Гарлемом, которое очевидцы описывали как "фиолетовое северное сияние".

"Фиолетовое сияние?" — это привлекло внимание Алексея. — "Может ли это быть связано с другим носителем шаблона? Или это какое-то совпадение?"

Он сделал мысленную пометку обратить особое внимание на подобные новости в будущем. Если в этом мире действительно существовали другие люди с силами, похожими на его, было бы полезно найти их.

Воскресенье Алексей решил посвятить более глубокому знакомству с Йонкерсом и его окрестностями. Он хотел найти уединённые места для более серьёзных тренировок, когда его силы станут сложнее скрывать.

День выдался прекрасный — яркое солнце, лёгкий бриз, идеальная погода для длительной прогулки. Алексей выбрал направление к городским окраинам, где, согласно карте, начинались лесистые холмы.

По пути он наслаждался атмосферой маленького города — аккуратные дома, уютные скверы, люди, здоровающиеся с незнакомцами (что было бы немыслимо на Манхэттене). Это было так непохоже на хаотичную энергию большого города, и Алексей начал понимать, почему сделал правильный выбор, переехав сюда.

Через пару часов ходьбы он достиг границы города. Жилые кварталы уступили место редким фермам, а затем начался лесной массив на невысоких холмах. Алексей продолжил путь по тропинке, углубляясь в лес.

Чем дальше он шёл, тем тише становилось вокруг. Звуки города исчезли, уступив место шелесту листьев и пению птиц. Воздух здесь был чище, наполнен запахами земли и растений.

Примерно через полчаса ходьбы по лесной тропе Алексей вышел к небольшой поляне, окружённой высокими деревьями. Место было идеальным — уединённое, скрытое от случайных глаз, достаточно просторное для тренировок.

"Нашёл," — с удовлетворением подумал он, осматриваясь. — "Здесь я смогу практиковаться без риска быть замеченным."

Он сделал мысленную отметку о местоположении поляны и продолжил исследование. За следующие несколько часов Алексей нашёл ещё пару подходящих мест — небольшой каньон с высохшим руслом реки и заброшенный карьер, скрытый густой растительностью.

Возвращаясь в город после плодотворной разведки, Алексей чувствовал удовлетворение. У него теперь было не только жильё и работа, но и места для безопасных тренировок. Все основные потребности были удовлетворены, что позволяло сосредоточиться на главной цели — развитии своих способностей и понимании шаблона Райден Эй.

Вечером, готовясь к началу новой рабочей недели, Алексей решил проверить почту на ноутбуке. Среди нескольких автоматических уведомлений от университета он заметил письмо с незнакомого адреса. Тема письма была простой: "Наблюдая за молниями".

С осторожностью он открыл сообщение:

"Алекс, твой переезд был разумным решением. Йонкерс тише, но не думай, что там нет глаз, смотрящих в ночное небо. Будь осторожен с крышей —электрические разряды видны издалека. Если захочешь поговорить, я буду в 'Электрик Блю' в четверг вечером. — R."

Алексей почувствовал, как у него перехватило дыхание. Загадочный "R" не только знал о его переезде, но и о вчерашней тренировке на крыше. Более того, он знал о посещении Алексеем кафе "Электрик Блю".

"Кто он такой? И как много ему известно?" — эти вопросы не давали покоя.

Но было что-то ещё, что заставило Алексея задуматься. Сообщения "R" не казались угрожающими. Скорее, они были... предупреждающими? Предлагающими помощь? В тоне писем чувствовалась забота, а не враждебность.

*[Анализ коммуникаций: субъект "R" демонстрирует знание ваших действий, но не проявляет агрессивных намерений. Рекомендуется сохранять дистанцию, но не исключать возможность диалога в будущем.]*

Алексей решил, что не будет отвечать на письмо сейчас. Встреча в четверг была слишком рискованной, учитывая, как мало он знал о своём таинственном наблюдателе. Но полностью игнорировать ситуацию тоже было неразумно.

"Пусть думает, что я рассматриваю его предложение," — решил Алексей. — "А пока я буду более осторожным с тренировками и попробую узнать больше об этом 'R'."

С этими мыслями он приготовился ко сну. Завтра начинался его первый полноценный рабочий день в лаборатории, и нужно было быть отдохнувшим и сосредоточенным.

Утро понедельника встретило Алексея мелким дождём, барабанящим по окнам его новой квартиры. Несмотря на пасмурную погоду, настроение было бодрым — он чувствовал, что движется в правильном направлении.

Дорога до университета заняла чуть больше времени, чем он рассчитывал, но Алексей всё равно прибыл заранее. В лаборатории его уже ждали доктор Чен и доктор Пак, готовые начать новую серию экспериментов с модифицированной системой охлаждения.

— Доброе утро, мистер Райден, — приветствовал его профессор Чен. — Готовы к первому полноценному испытанию?

— Абсолютно, — уверенно ответил Алексей. — Я провёл выходные, обдумывая дополнительные улучшения системы контроля.

— Превосходно! — воскликнул Чен. — Сегодня мы планируем провести серию тестов с постепенным увеличением мощности. Это позволит оценить эффективность ваших модификаций.

Следующие несколько часов прошли в интенсивной работе. Алексей контролировал системы охлаждения и безопасности, пока доктор Пак постепенно увеличивала мощность генератора, а профессор Чен анализировал получаемые данные.

Когда мощность достигла 70% от максимальной — уровня, на котором прежде система отключалась из-за перегрева — все затаили дыхание. Но температурные показатели оставались в пределах нормы, демонстрируя эффективность внесённых Алексеем изменений.

— Впечатляюще, — признала доктор Пак, глядя на мониторы. — Температура даже ниже, чем мы прогнозировали.

— Увеличиваем до 80%, — скомандовал Чен, не скрывая волнения.

При 80% мощности произошло то, чего никто не ожидал. Генератор начал производить разряды необычного фиолетового оттенка, а датчики зафиксировали ту самую аномальную частоту, о которой говорил Чен во время их первой встречи.

Алексей почувствовал странный резонанс внутри себя — будто его собственная энергия откликалась на эти фиолетовые вспышки. Это было похоже на зов, на узнавание родственной силы.

*[Внимание: зафиксирован энергетический резонанс. Ваша внутренняя структура реагирует на внешний источник схожей вибрации.]*

— Мистер Райден, вы в порядке? — голос доктора Пак вернул его к реальности. — Вы выглядите... странно.

Алексей моргнул, осознав, что стоит, застыв с открытым ртом, глядя на фиолетовые разряды.

— Да, просто... впечатлён, — быстро ответил он. — Разряды такого цвета нетипичны для электрических явлений в нормальных условиях.

— Именно! — подхватил доктор Чен, увлечённо глядя на мониторы. — Это то, что мы называем "аномальной электромагнитной сигнатурой". Она не соответствует ни одной из известных моделей поведения электрических разрядов.

Алексей внимательно слушал объяснения учёного, одновременно пытаясь сдержать свою собственную энергию, которая будто рвалась навстречу фиолетовым молниям генератора.

— Есть теории о происхождении этой аномалии? — спросил он, стараясь звучать просто заинтересованно, а не лично вовлечённо.

— Несколько, — ответил Чен, не отрываясь от мониторов. — От квантовых флуктуаций до... — он сделал паузу, словно решая, стоит ли продолжать, — до влияния энергетических сигнатур, связанных с появлением сверхлюдей.

Последнее замечание заставило Алексея насторожиться.

— Сверхлюдей? — переспросил он, стараясь звучать скептически. — Это кажется... притянутым.

— В мире, где летают люди в металлических костюмах и боги из скандинавской мифологии прогуливаются по Центральному парку, я бы не исключал никаких возможностей, — с улыбкой ответил Чен.

Эксперимент продолжался ещё несколько часов. Система охлаждения работала безупречно, позволяя генератору достичь 90% мощности без перегрева. Фиолетовые разряды становились всё интенсивнее, и Алексей чувствовал, как его собственная энергия откликается, усиливаясь с каждой новой вспышкой.

К концу рабочего дня он был эмоционально и физически истощён — не столько от работы, сколько от постоянного контроля над своими способностями, которые так и норовили проявиться в ответ на внешние стимулы.

— Отличная работа сегодня, мистер Райден, — похвалил его доктор Чен, когда они выключали оборудование. — Завтра продолжим. Я бы хотел достичь 100% мощности и провести более детальный анализ этих аномальных разрядов.

Алексей кивнул, чувствуя смесь воодушевления и тревоги. С одной стороны, работа с генератором явно ускоряла его собственное развитие. С другой — он всё больше беспокоился, не заметят ли его коллеги странную реакцию его тела на аномальные разряды.

Возвращаясь домой, он размышлял о природе этих фиолетовых молний. Они были настолько похожи на его собственные электрические проявления, что это не могло быть совпадением. Означало ли это, что в этом мире уже существовали источники энергии, подобные силе Райден Эй? Или сам генератор каким-то образом настраивался на эту частоту из-за его присутствия?

*[Информационная справка: мультивселенские шаблоны могут находить отражение в различных реальностях даже без прямых носителей. Энергетические сигнатуры определенных типов силы могут проявляться как природные явления или технологические аномалии.]*

"Интересно," — подумал Алексей, читая сообщение системы. — "Значит, сила Электро Архонта могла существовать в этой реальности и раньше, просто в другой форме."

До дома он добрался уже в сумерках. Поднявшись в квартиру, Алексей первым делом проверил, нет ли признаков вторжения — после опыта с таинственными записками он стал более параноидальным. Всё было в порядке — никаких следов постороннего присутствия.

Приготовив простой ужин, он сел у окна, наблюдая, как город постепенно погружается во тьму, а огни зажигаются один за другим. Где-то там, среди этих огней, были другие люди с необычными способностями — герои и злодеи, скрывающие свои силы или выставляющие их напоказ.

"Где моё место среди них?" — задумался Алексей. — "Кем я стану, когда полностью освою шаблон Райден Эй?"

Эти вопросы оставались без ответа, но он чувствовал, что с каждым днём приближается к пониманию своего пути в этом новом мире — мире, где молнии могли быть не только природным явлением, но и проявлением чего-то большего, чего-то связанного с самой тканью реальности.

*[Глава 5 завершена. Прогресс основного квеста: 10%]*

*[Совместимость с шаблоном увеличена до 7% благодаря энергетическому резонансу с внешним источником]*

*[Открыты новые возможности развития: "Энергетический резонанс", "Улучшенная электромагнитная чувствительность"]*

Вторник встретил Алексея мерным шумом дождя, барабанящего по крыше. Серое небо затянуло тучами, и редкие вспышки молний далеко на горизонте придавали утру особое настроение, созвучное его внутреннему состоянию.

Он стоял у окна, наблюдая, как капли стекают по стеклу, образуя причудливые узоры. "Как электрические импульсы в нейронной сети," — подумал он, проводя пальцем по прохладной поверхности.

Вчерашний опыт в лаборатории не шел из головы. Фиолетовые молнии, так похожие на его собственные проявления, странный резонанс, ощущение узнавания, будто две родственные силы тянулись друг к другу...

— Система, — обратился он вслух, отходя от окна. — Я хотел бы понять больше о природе этих фиолетовых разрядов. Это совпадение или что-то большее?

Ответ возник перед глазами мягким фиолетовым свечением:

*[Это не совпадение. Ваше присутствие в этой реальности как носителя шаблона Райден Эй вызывает постепенные изменения в фундаментальных энергетических структурах мира. Элементальная стихия Электро реагирует на вашу сущность Архонта, стремясь гармонизироваться с ней.]*

Алексей задумчиво потер подбородок.

— То есть... я меняю саму природу электричества в этом мире?

*[Не полностью, но оказываете влияние. Каждая реальность имеет определенную пластичность. Сущность Архонта — это не просто совокупность способностей, это концепция управления стихией на фундаментальном уровне. Ваше растущее присутствие становится своего рода "точкой притяжения" для элементальных энергий, которые начинают настраиваться на вашу частоту.]*

*[Фиолетовые молнии — видимое проявление этого процесса. Элементальная энергия признает в вас повелителя и преобразуется, чтобы существовать с вами в гармонии.]*

Эта информация одновременно восхищала и тревожила Алексея. Мысль о том, что он вносит изменения в саму ткань реальности, заставляла осознать масштаб ответственности, которая ложилась на его плечи.

— А есть ли другие... такие как я? — спросил он после паузы. — Другие попаданцы с шаблонами?

*[В текущей реальности нет зарегистрированных носителей мультивселенских шаблонов вашего типа. Существуют подобные концепции, возникшие естественным путем (мутанты, измененные люди, космические сущности), но их природа фундаментально отличается от внедренных шаблонов.]*

"Я один," — эта мысль вызвала странное чувство одиночества, но и некоторого облегчения. По крайней мере, ему не придется сталкиваться с потенциально враждебными носителями других шаблонов.

Оторвавшись от размышлений, Алексей взглянул на часы и понял, что пора собираться на работу. Быстро позавтракав и одевшись, он направился к станции, продолжая обдумывать полученную информацию.

По пути он зашел в "Электрик Блю" за кофе. Кафе было почти пустым — лишь пара посетителей сидели у окна, погруженные в свои ноутбуки. Рэйчел приветливо помахала ему из-за стойки.

— Доброе утро, Алекс! Снова "Синюю молнию"?

— Доброе, — улыбнулся он. — Да, твоя фирменная молния отлично заряжает.

Пока она готовила кофе, Алексей вспомнил о письме "R" и его предложении встретиться здесь в четверг.

— Рэйчел, скажи, у вас по четвергам обычно много людей?

— Зависит от программы, — ответила она, взбивая молоко. — В этот четверг будет довольно тихо — встреча книжного клуба отменилась. А что?

— Просто планирую вечер, — непринужденно пожал плечами Алексей. — Возможно, загляну.

— Буду рада, — она протянула ему стакан с кофе. — Особенно если тебе нравится электроника. В четверг у нас выступает один интересный диджей, который работает с синтезаторами собственной сборки. Очень необычные звуки.

"Интересно," — подумал Алексей, расплачиваясь. — "Случайное совпадение или 'R' выбрал день, когда здесь будут необычные электронные эксперименты?"

Поезд до Нью-Йорка был переполнен, и Алексей стоял, держась за поручень и наблюдая за пассажирами. Никого подозрительного он не заметил, но присутствие загадочного "R" где-то рядом ощущалось почти физически.

Лаборатория встретила его оживленной активностью. Доктор Чен и несколько ассистентов уже работали над установкой, готовясь к новой серии экспериментов.

— А, мистер Райден! — воскликнул профессор, заметив его. — Вы как раз вовремя. Мы получили новые данные по вчерашним аномальным разрядам, и они просто потрясающие!

Алексей подошел к мониторам, где Чен демонстрировал графики и спектральные анализы.

— Смотрите, — указал ученый на один из экранов. — Эти фиолетовые разряды демонстрируют квантовую когерентность, которая теоретически невозможна для обычных электрических явлений. Они ведут себя так, будто... будто обладают примитивным сознанием.

Последнее замечание заставило Алексея внутренне напрячься.

— Сознанием? — переспросил он. — Это довольно смелое утверждение, профессор.

— Я понимаю, как это звучит, — согласился Чен, — но посмотрите на эти паттерны. Они демонстрируют адаптивность, которая не объясняется обычными физическими законами. Разряды изменяются, приспосабливаются к нашим измерениям, словно... изучают нас в ответ.

Алексей внимательно изучил графики, понимая, что видит проявление того самого процесса, о котором говорила система — элементальная энергия мира реагировала на его присутствие, настраивалась на его частоту.

— Какие эксперименты запланированы на сегодня? — спросил он, стараясь говорить спокойно.

— Мы хотим достичь 100% мощности генератора и удержать стабильное поле для более длительного наблюдения, — ответил Чен. — Благодаря вашим модификациям системы охлаждения, это должно быть возможно.

Следующие несколько часов были наполнены интенсивной работой. Алексей контролировал технические системы, одновременно пытаясь сдерживать свою собственную энергию, которая все сильнее откликалась на работу генератора.

Когда мощность достигла 95%, произошло то, чего никто не ожидал. Фиолетовые разряды внезапно образовали правильную геометрическую структуру — нечто похожее на октаэдр из молний — и зависли в центре испытательной камеры, пульсируя в четком ритме.

— Невероятно! — выдохнул доктор Чен, не отрывая взгляда от необычного явления. — Это не хаотические разряды, это... структурированная энергия!

Алексей чувствовал, как его внутренняя сила вибрирует в идеальном унисоне с пульсирующим октаэдром. Каждый удар был как сердцебиение, каждая вспышка резонировала с самой его сущностью.

*[Внимание: зафиксирован усиленный энергетический резонанс. Элементальная энергия формирует паттерны, отражающие внутреннюю структуру шаблона Райден Эй. Рекомендуется сохранять ментальный контроль.]*

С огромным усилием Алексей сдерживал свои собственные проявления, чувствуя, как фиолетовые искры пытаются проскользнуть между пальцами. Он сделал глубокий вдох, сконцентрировался на центре своего тела и медленно успокоил бушующую энергию.

— Что-то не так, мистер Райден? — спросила доктор Пак, заметив его напряжение.

— Всё в порядке, — ответил он, пытаясь улыбнуться. — Просто... захватывающее зрелище.

Эксперимент продолжался еще около часа, прежде чем они решили постепенно снижать мощность. Алексей с облегчением наблюдал, как фиолетовый октаэдр медленно растворяется, а с ним уменьшалось и давление на его собственный контроль.

После эксперимента состоялось долгое обсуждение результатов. Доктор Чен выдвигал одну теорию за другой, пытаясь объяснить необычное поведение энергии. Алексей внимательно слушал, добавляя комментарии, которые не выдали бы его истинного понимания, но при этом выглядели бы профессиональными.

— Возможно, мы наблюдаем новую форму плазмы, — предположил он в какой-то момент. — Энергия такой плотности может проявлять свойства, неизвестные современной физике.

Доктор Чен энергично кивнул.

— Именно! Это может быть квантовая плазма с принципиально новыми свойствами. Мистер Райден, ваша интуиция в области электрических явлений просто поразительна.

День завершился поздно. Когда Алексей наконец покинул лабораторию, уже стемнело. Он чувствовал физическое и эмоциональное истощение — сегодняшние эксперименты потребовали от него куда больше сил, чем могли предположить его коллеги.

По пути домой он размышлял о том, как долго сможет скрывать свою реакцию на фиолетовые молнии. Если эксперименты будут продолжаться и усиливаться, рано или поздно кто-то может заметить необычную связь между ним и аномальными явлениями.

Вернувшись в Йонкерс, Алексей решил не ехать сразу домой. Вместо этого он направился в парк недалеко от своего дома. Ему нужно было время и пространство, чтобы разобраться в своих мыслях, а вечерний парк, почти пустой в этот час, казался идеальным местом.

Он сел на скамейку возле небольшого пруда, наблюдая, как отражаются в воде далекие огни города. Тишина и тёмное бархатное небо действовали успокаивающе на его расшатанные нервы.

— Система, — тихо произнёс он в пустоту. — Что будет, если доктор Чен и его команда продолжат эксперименты? Не опасно ли это для структуры реальности?

*[Краткосрочное воздействие минимально. Локальные изменения в энергетических паттернах не угрожают стабильности мировой структуры. Однако длительные и усиливающиеся эксперименты могут ускорить процесс адаптации элементальных сил, сделав проявления более заметными и потенциально привлекая нежелательное внимание.]*

— А если они попытаются создать устройство на основе этих аномальных сигнатур? — задал Алексей вопрос, который волновал его больше всего. — Что случится, если они попытаются "приручить" эту энергию?

*[Результаты непредсказуемы. Энергия, настроенная на ваш шаблон, может не подчиняться стандартным физическим ограничениям. Попытки её механического контроля могут привести к нестабильным реакциям — от простого отказа оборудования до потенциально опасных энергетических всплесков.]*

Алексей вздохнул, глядя на темную воду. Ситуация становилась все сложнее. С одной стороны, работа в лаборатории давала ему ценные знания и ускоряла его собственное развитие. С другой — она создавала риски как для его инкогнито, так и для окружающих.

— Я должен каким-то образом направить их исследования в более безопасное русло, — решил он. — Может быть, предложить альтернативные объяснения, которые отвлекут их от истинной природы явления...

Его размышления прервал звук шагов на гравийной дорожке. Алексей напрягся, готовясь к возможной конфронтации, но затем заставил себя расслабиться. Вряд ли угроза объявилась бы так открыто.

К скамейке приближался мужчина среднего возраста в темном пальто. В сумерках черты его лица было трудно различить, но что-то в его походке показалось Алексею знакомым.

— Прекрасный вечер для размышлений, не правда ли? — произнес незнакомец, останавливаясь в нескольких шагах. — Особенно после такого... наэлектризованного дня.

Алексей медленно поднялся. Выбор слов был слишком точным, чтобы быть случайным.

— Вы должно быть "R", — сказал он, внимательно изучая фигуру перед собой.

Мужчина слегка поклонился.

— Рид Ричардс, к вашим услугам. Хотя большинство знает меня как Мистера Фантастика.

Это имя мгновенно отозвалось в памяти Алексея. Один из Фантастической Четверки, гений, ученый с растягивающимся телом и одним из самых острых умов на Земле.

— Так это вы следили за мной, — произнес Алексей, чувствуя смесь облегчения и новой тревоги. Не враг, но и не обязательно союзник.

— "Следил" — слишком грубое слово, — ответил Ричардс, делая жест рукой. — Скажем так, я заметил аномалию — новую сигнатуру энергии, появившуюся в городе, и решил исследовать. Это то, что я делаю.

Алексей сохранял внешнее спокойствие, но внутренне был напряжен. Мистер Фантастик был известен своим научным любопытством, которое иногда граничило с одержимостью.

— И что вы обнаружили? — осторожно спросил он.

Ричардс сделал еще один шаг вперед, и теперь Алексей мог лучше разглядеть его лицо — интеллигентное, с проницательными глазами и характерными седыми висками.

— Человек с необычайной электромагнитной сигнатурой, непохожей на всё, с чем я сталкивался ранее, — ответил Ричардс. — Не мутант, не Нелюдь, не результат эксперимента... что-то принципиально иное. И что интереснее всего — ваше присутствие каким-то образом меняет базовые характеристики электромагнитных явлений в вашем окружении.

Алексей понял, что отрицать бессмысленно. Ричардс явно собрал достаточно данных.

— И что теперь? — спросил он прямо. — Вы здесь, чтобы завербовать меня? Или изучить?

Ричардс позволил себе легкую улыбку.

— Я здесь, чтобы предложить помощь. Понимание своих способностей, безопасное место для тренировок, возможно, сотрудничество. Фантастическая Четверка не вербует новых членов, но мы всегда готовы поддержать тех, кто использует свои способности ответственно.

Алексей задумался. Предложение было заманчивым — Рид Ричардс с его ресурсами и знаниями мог значительно ускорить его прогресс. Но что-то удерживало его от немедленного согласия.

— Я ценю ваше предложение, доктор Ричардс, — наконец ответил он, — но пока я предпочитаю идти своим путем. Это не значит, что я настроен враждебно или планирую использовать свои способности во вред. Просто... я еще сам не до конца понимаю, кто я и какова моя роль в этом мире.

Ричардс внимательно слушал, не перебивая.

— Если моя помощь когда-нибудь потребуется людям, я не откажу, — продолжил Алексей. — Но сейчас я не готов присоединиться к какой-либо команде или организации.

— Я уважаю ваше решение, — кивнул Ричардс после паузы. — Самопознание — важный процесс, особенно для тех, кто обладает необычными способностями. Позвольте лишь дать совет — будьте осторожны с лабораторией доктора Чена. Его эксперименты с "аномальными разрядами" привлекают внимание не только научного сообщества.

Алексей напрягся.

— Что вы имеете в виду?

— В мире много тех, кто интересуется новыми источниками энергии, — ответил Ричардс. — И не все они имеют благие намерения. А.И.М., Гидра, даже некоторые правительственные агентства... Они не упустят возможности завладеть потенциально мощным оружием или источником энергии.

Эта информация заставила Алексея задуматься. Он не учитывал, что работа лаборатории может привлечь внимание подобных организаций.

— Благодарю за предупреждение, — искренне сказал он. — Я буду более внимателен.

Ричардс достал из кармана небольшое устройство, похожее на стилизованную цифру "4", и протянул его Алексею.

— Если вам когда-нибудь понадобится помощь или совет, используйте это. Оно установит защищенный канал связи с Бакстер Билдинг. И помните — не все битвы нужно выигрывать в одиночку.

Алексей принял маленький коммуникатор, ощущая его вес как физическое проявление предложенной поддержки.

— Спасибо, доктор Ричардс.

— Кстати, — добавил Ричардс, уже собираясь уходить, — если вы решите выйти на публику, вам понадобится имя. Судя по сигнатуре вашей энергии, "Электро" был бы очевидным выбором, но это имя уже занято... довольно неприятным персонажем.

Алексей кивнул. Он уже думал об этом.

— Вельзевул, — произнес он имя, которое приходило на ум в последние дни. — В честь предшественницы... — он оборвал себя, понимая, что сказал слишком много.

Ричардс поднял бровь, но не стал расспрашивать.

— Интересный выбор. Древний, с глубокой символикой. Подумайте об этом.

С этими словами он развернулся и начал удаляться тем же спокойным шагом, которым пришел.

Алексей смотрел ему вслед, размышляя о состоявшемся разговоре. Встреча с Ридом Ричардсом переводила его существование в этой реальности на новый уровень. Он больше не был невидимкой — о нем знал, по крайней мере, один из крупнейших игроков мира супергероев.

Вернувшись домой, Алексей долго сидел у окна, глядя на ночной город и обдумывая слова Ричардса. Мысль о том, что лаборатория может стать мишенью для А.И.М. или Гидры, беспокоила его. Но еще больше его тревожил другой вопрос — стоит ли ему вообще продолжать работу там?

С одной стороны, эксперименты с генератором ускоряли его развитие. С другой — они создавали риск не только разоблачения, но и привлечения нежелательного внимания к его коллегам.

"Может быть, стоит найти другой путь," — размышлял он. — "Более независимый, менее связанный с крупными организациями."

Его мысли перескочили на другой аспект сегодняшней встречи — выбор имени. "Вельзевул" казался подходящим — он отдавал дань уважения Райден Эй, предшественнице нынешнего Электро Архонта в Инадзуме, и звучал достаточно внушительно, чтобы внушать уважение.

— Система, что ты думаешь об имени "Вельзевул"? — спросил он вслух.

*[Имя имеет сильные мифологические корни и ассоциации с управлением молниями. В контексте шаблона Райден Эй это создает символическую преемственность. Однако в текущей реальности такое имя может вызывать негативные ассоциации из-за демонологических коннотаций.]*

Алексей кивнул. Это имело смысл. Имя могло звучать слишком зловеще для мира, где героев и злодеев часто судили по первому впечатлению.

— А что насчет просто "Райден"? — предложил он альтернативу. — Сохраняет связь с шаблоном, но без демонических ассоциаций.

*[Имя "Райден" имеет более нейтральные коннотации в данной реальности и прямо связано с концепцией грома и молнии в японской мифологии. Его можно интерпретировать как дань уважения источнику вашей силы.]*

— Тогда решено, — кивнул Алексей. — Если мне когда-нибудь понадобится альтер-эго, я буду Райденом.

Он подошел к окну и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущении энергии внутри. После сегодняшних экспериментов она ощущалась иначе — более структурированной, более доступной. Фиолетовые октаэдры, которые формировались в лаборатории, каким-то образом упорядочили его внутренний поток.

Подняв руку, Алексей с удивлением обнаружил, что может с легкостью создать миниатюрную версию того же октаэдра из электрических разрядов на своей ладони. Геометрически совершенная структура медленно вращалась, излучая мягкий фиолетовый свет.

*[Зафиксировано значительное улучшение контроля. Взаимодействие с резонирующими энергетическими паттернами ускорило интеграцию аспектов шаблона.]*

"Интересно," — подумал Алексей, наблюдая за вращением электрического октаэдра. — "Кажется, эксперименты в лаборатории действительно помогают... Но стоит ли рисковать?"

Он решил дать себе время на обдумывание. Следующие несколько дней он продолжит работу в лаборатории, но будет более осторожным, особенно в свете предупреждения Ричардса. А параллельно начнет искать альтернативные пути развития своих способностей — более безопасные и контролируемые.

Мысли Алексея переключились на другой аспект его жизни. В кафе "Электрик Блю" он встретил Рэйчел — симпатичную, интересную девушку, с которой ему было комфортно общаться. В другой ситуации он, возможно, попытался бы развить эти отношения.

Но сейчас... сейчас это казалось слишком рискованным. Он только начинал понимать опасности мира, в котором оказался. А.И.М., Гидра, правительственные агентства, следящие за людьми со сверхспособностями — и это лишь то, о чем предупреждал Ричардс. Наверняка существовали и другие угрозы.

"Никаких отношений," — решил Алексей. — "По крайней мере, пока я не стану достаточно сильным, чтобы защитить не только себя, но и тех, кто мне дорог."

Он вспомнил истории супергероев, чьи близкие становились мишенями для врагов. Питер Паркер и его бесконечная борьба за защиту тех, кого он любит. Тони Старк, чье публичное признание себя Железным Человеком поставило под угрозу Пеппер и других. Нет, он не мог рисковать чужими жизнями ради своего личного счастья.

Эта мысль вызвала у него странное чувство резонанса с шаблоном Райден Эй. Ведь она тоже отказалась от личного счастья, выбрав путь Архонта — вечное служение, вечную защиту своего народа. Вечность без привязанностей, которые делали бы ее уязвимой.

"Может быть, это часть шаблона," — подумал Алексей. — "Эта готовность жертвовать личным ради долга."

— Система, — обратился он вновь. — Насколько сильно шаблон влияет на мою личность? Могут ли его аспекты изменить мои решения, мои ценности?

*[Шаблон не переписывает вашу личность напрямую. Однако существует естественное взаимовлияние. Чем выше процент совместимости, тем больше резонанс между вашими мыслями и концепциями шаблона. Это не навязывание чуждой воли, а скорее гармонизация совместимых аспектов.]*

*[Важно отметить, что совместимость с шаблоном изначально определяется наличием точек соприкосновения между вашей личностью и сущностью Райден Эй. Усиливаются уже существующие тенденции, а не создаются новые.]*

Эта информация успокоила Алексея. Значит, его решения оставались его собственными, даже если они резонировали с шаблоном.

Он откинулся на кровать, глядя в потолок. День выдался насыщенным — эксперименты с фиолетовыми октаэдрами, встреча с Ридом Ричардсом, размышления о своем месте в этом мире...

"Рано или поздно мне придется сделать выбор," — подумал он, чувствуя, как усталость окутывает его. — "Стать героем, остаться в тени или найти какой-то средний путь."

Но этот выбор мог подождать. Сейчас его приоритетом было понимание и контроль своих способностей. Чем сильнее он станет, тем больше у него будет вариантов, тем свободнее будет его выбор.

С этой мыслью Алексей закрыл глаза, позволяя сну забрать его в мир, где фиолетовые молнии танцевали в бесконечном космосе, формируя геометрически совершенные узоры, отражающие глубинную структуру вселенной.

* * *

Утро среды встретило его решимостью и ясностью мысли. Вчерашняя встреча с Ричардсом, хоть и неожиданная, помогла расставить приоритеты. Алексей понял, что балансирует на тонкой грани — между необходимостью развивать свои способности и риском привлечь нежелательное внимание.

После быстрого завтрака он отправился на работу, внимательно наблюдая за окружающими. Предупреждение о возможном интересе со стороны организаций вроде А.И.М. заставляло его быть более бдительным.

В лаборатории атмосфера была наэлектризована энтузиазмом. Доктор Чен собрал всю команду для презентации вчерашних результатов.

— Что мы наблюдали вчера, — говорил профессор, демонстрируя трехмерные модели фиолетового октаэдра, — может быть прорывом в понимании фундаментальной природы электрической энергии. Эти структурированные разряды бросают вызов всему, что мы знаем о поведении плазмы.

Алексей слушал внимательно, отмечая, как точно научные наблюдения соответствовали тому, что говорила ему система. Элементальная энергия действительно реагировала на его присутствие, адаптируясь и эволюционируя.

— Сегодня, — продолжал Чен, — мы попытаемся стабилизировать это явление на более длительный период и провести серию спектральных анализов. Мистер Райден, ваши модификации системы охлаждения доказали свою эффективность, но нам нужно быть готовыми к возможному увеличению тепловыделения при более длительных экспериментах.

— Я уже работаю над дополнительным контуром охлаждения, — ответил Алексей. — К обеду система будет готова к обновлению.

Следующие несколько часов он провел, совершенствуя техническую часть установки. Эта работа позволяла ему оставаться полезным членом команды, не привлекая излишнего внимания к своему особому интересу к аномальным разрядам.

К полудню все было готово для новой серии экспериментов. Команда собралась в контрольной комнате, откуда можно было управлять генератором и наблюдать через укрепленные стекла за происходящим в испытательной камере.

— Начинаем с 90% мощности, — скомандовал доктор Чен. — Постепенно повышаем до 100% с шагом в 2% каждые три минуты.

Алексей занял позицию у панели контроля систем безопасности. Его задачей было следить за температурными показателями и готовиться к экстренному отключению в случае перегрева.

Когда мощность достигла 96%, в камере снова начали формироваться фиолетовые разряды. На этот раз они сразу приняли узнаваемую октаэдрическую форму, но теперь структура была более сложной — внутри основного октаэдра возникали меньшие, создавая подобие фрактального узора.

— Невероятно, — прошептал доктор Чен. — Они... эволюционируют.

Алексей чувствовал, как его внутренняя энергия откликается на это зрелище. Каждый новый уровень фрактала словно находил отражение в его собственной сущности, пробуждая новое понимание.

*[Зафиксирован глубокий энергетический резонанс. Элементальная структура проявляет все более сложные паттерны, соответствующие внутренней организации шаблона. Это способствует ускоренной интеграции.]*

При достижении 100% мощности произошло нечто, что заставило всех в контрольной комнате затаить дыхание. Фиолетовый фрактальный октаэдр внезапно начал пульсировать в сложном ритме, излучая волны энергии, которые отражались от стен камеры и возвращались к центру, усиливая структуру.

— Мы наблюдаем самоподдерживающуюся энергетическую реакцию! — воскликнул доктор Чен. — Она словно питает сама себя!

Алексей был поражен не меньше остальных, хотя по другой причине. Он чувствовал, как каждая пульсация октаэдра отзывалась внутри него, как будто его собственная сущность и эта энергетическая структура становились единым целым.

*[Предупреждение: интенсивность резонанса достигает критических значений. Существует риск спонтанного проявления ваших способностей. Рекомендуется временно покинуть зону взаимодействия.]*

Осознавая опасность, Алексей решил действовать. Он незаметно понизил показатели на своей панели, создавая видимость небольшой технической проблемы.

— Доктор Чен, у нас скачок в системе охлаждения, — сообщил он. — Я должен проверить насосы в техническом отсеке.

— Хорошо, мистер Райден, только быстро, — ответил профессор, не отрывая взгляда от феномена в камере.

Алексей покинул контрольную комнату и быстро направился к техническому отсеку, находящемуся достаточно далеко от испытательной камеры. Там он смог наконец глубоко вздохнуть и попытаться успокоить бушующую внутри энергию.

Он закрыл глаза, сконцентрировался на центре своего тела и начал медленно "складывать" энергию внутрь, как будто сворачивая сложный оригами. Этот мысленный образ помогал структурировать и контролировать силу, не давая ей вырваться наружу.

*[Техника энергетического контроля развивается. Концепция "складывания" эффективно стабилизирует внутренние потоки.]*

Через несколько минут интенсивной концентрации Алексей почувствовал, что опасность миновала. Его энергия снова находилась под контролем, хотя и ощущалась иначе — более плотной, более структурированной, как будто часть наблюдаемого фрактального паттерна интегрировалась в его собственную сущность.

Проверив оборудование для поддержания своей легенды, он вернулся в контрольную комнату, где эксперимент уже подходил к завершению.

— А, мистер Райден, вы вернулись как раз вовремя, — заметил доктор Чен. — Мы только что закончили основную фазу наблюдений. Явление сохраняло стабильность почти пятнадцать минут!

— Система охлаждения работает нормально, — доложил Алексей. — Это был лишь временный сбой в датчиках.

После завершения эксперимента команда собралась для обсуждения результатов. Все были взволнованы и полны идей о природе наблюдаемого явления и его потенциальном применении.

— Мы стоим на пороге открытия нового источника энергии, — говорил доктор Чен. — Представьте технологию, основанную на этих самоподдерживающихся реакциях! Это может произвести революцию в энергетике.

Алексей слушал, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, энтузиазм ученых был понятен и даже заразителен. С другой — предупреждение Ричардса о возможном интересе со стороны А.И.М. и других организаций заставляло его беспокоиться.

— Профессор, — осторожно начал он, — прежде чем мы будем думать о прикладных аспектах, нам нужно лучше понять фундаментальную природу этого явления. Мы всё ещё не знаем, почему разряды принимают такую структуру, и что вызывает самоподдерживающуюся реакцию.

Доктор Чен задумчиво кивнул.

— Вы правы, мистер Райден. Наука требует терпения. Мы должны сначала понять, а потом уже применять.

После рабочего дня, возвращаясь домой, Алексей размышлял о будущем проекта. Если исследования продолжатся в том же направлении, рано или поздно они привлекут внимание тех, о ком предупреждал Ричардс. Возможно, ему стоило найти способ незаметно направить эксперименты в более безопасное русло.

Но была и другая проблема: чем дольше он работал с генератором, тем сильнее становилась его связь с аномальными разрядами. Каждый эксперимент усиливал резонанс, делая контроль всё более сложным.

*[Совместимость с шаблоном увеличена до 8% благодаря углубленному энергетическому резонансу. Наблюдается ускоренная интеграция структурных аспектов.]*

"Восемь процентов," — подумал Алексей. — "Прогресс, но всё ещё так далеко до полного понимания."

Вернувшись в Йонкерс, он решил прогуляться перед возвращением домой. На улицах было оживленно — люди возвращались с работы, витрины магазинов светились приглашающим светом, уличные музыканты создавали атмосферу праздника.

Проходя мимо "Электрик Блю", Алексей увидел через окно Рэйчел, расставляющую маленькие фигурные лампы на столиках. Она заметила его и помахала рукой, приглашая зайти.

— Привет, Алекс! — улыбнулась она, когда он вошел. — Как прошел день?

— Насыщенно, — ответил он, садясь за барную стойку. — Работа в университетской лаборатории никогда не бывает скучной.

— Звучит интригующе, — Рэйчел поставила перед ним чашку кофе, не дожидаясь заказа. — "Синяя молния" для подзарядки.

Алексей благодарно кивнул и сделал глоток. Кофе был превосходным, как всегда.

— Кстати, не забудь про завтрашний вечер, — напомнила Рэйчел. — У нас будет особенный гость — диджей Теслар и его "электрическое шоу".

— Я... постараюсь, — уклончиво ответил Алексей, вспоминая о приглашении "R", точнее, Рида Ричардса.

Теперь, когда он знал, кто стоит за загадочными сообщениями, встреча не казалась такой рискованной. Но он всё ещё не был уверен, что готов к более близкому сотрудничеству с Фантастической Четверкой.

Они поговорили ещё немного — о музыке, о Йонкерсе, о кофе. Рэйчел была прекрасным собеседником, и Алексей ловил себя на мысли, что в другой ситуации он был бы не против узнать её лучше. Но его решение держаться от отношений подальше оставалось твердым.

"Риск слишком велик," — напоминал он себе. — "Особенно сейчас, когда обо мне знает Рид Ричардс, и кто знает, кто ещё может наблюдать."

Попрощавшись с Рэйчел, Алексей отправился домой. Вечер он провел за изучением научных статей доктора Чена и его команды — ему хотелось лучше понять направление их исследований и возможные риски.

Перед сном он поднялся на крышу для медитации. Ночное небо было ясным, усыпанным звездами. Вдалеке виднелись огни Манхэттена — мерцающее море света, в котором скрывались и опасности, и возможности.

Алексей сел в позу лотоса, закрыл глаза и позволил своей энергии свободно циркулировать внутри тела. После сегодняшних экспериментов она ощущалась иначе — более структурированной, более послушной его воле. Фрактальные паттерны, наблюдаемые в лаборатории, словно отпечатались в его собственной сущности, придавая ей новую форму.

"Я на верном пути," — думал он, погружаясь в медитативное состояние. — "Каждый день приближает меня к пониманию истинной природы шаблона Райден Эй."

В глубине сознания он ощущал присутствие чего-то большего — отголоска вечности, который был неотъемлемой частью сущности Электро Архонта. Пока это было лишь слабое эхо, но с каждым процентом совместимости оно становилось всё отчетливее.

Поднявшись наконец на ноги, Алексей посмотрел на город внизу. Его путь в этом мире только начинался, и первые шаги уже были сделаны. Теперь предстояло решить, куда двигаться дальше — стать частью существующей системы супергероев или проложить свой собственный путь.

"Райден," — произнес он вслух, пробуя, как звучит выбранное им имя. — "Повелитель молний."

В ночном небе, словно в ответ на его слова, вспыхнула далекая зарница, на мгновение окрасив горизонт в фиолетовый цвет.

*[Глава 6 завершена. Прогресс основного квеста: 12%]*

*[Совместимость с шаблоном: 8%]*

*[Открыты новые аспекты понимания: "Фрактальные энергетические структуры", "Самоподдерживающиеся реакции"]*

*[Установлен потенциальный контакт: Рид Ричардс (Мистер Фантастик)]*

Четверг начался с неожиданного приглашения. Едва Алексей переступил порог лаборатории, как доктор Пак перехватила его с нескрываемым энтузиазмом.

— Мистер Райден, хорошо, что вы рано! Доктор Чен собирает экстренное совещание в конференц-зале. У него потрясающие новости!

Алексей кивнул, отмечая необычное возбуждение, охватившее весь персонал лаборатории. Люди перемещались быстрее, говорили громче, в воздухе витало предвкушение чего-то значительного.

Конференц-зал был уже почти полон, когда он вошел. Доктор Чен стоял у интерактивной доски, на которой отображались сложные трёхмерные модели фиолетовых октаэдров, зафиксированных во время вчерашних экспериментов. Рядом с ним находился представительный мужчина в дорогом костюме, которого Алексей раньше не видел.

— А, мистер Райден! — воскликнул Чен, заметив его. — Проходите, присаживайтесь. Вы ключевой участник нашего проекта, и вам обязательно нужно услышать последние новости.

Алексей занял место в конце стола, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутренне был насторожен. Появление незнакомца в костюме, совпавшее с внезапным совещанием, вызывало определённые опасения.

— Для тех, кто еще не знает, — начал доктор Чен, когда все собрались, — позвольте представить мистера Эдварда Камински, представителя попечительского совета университета и нашего нового куратора.

Камински сдержанно кивнул, окидывая присутствующих оценивающим взглядом, который на мгновение задержался на Алексее.

— Благодаря нашим последним открытиям, — продолжил Чен с плохо скрываемым воодушевлением, — проект привлёк значительное внимание руководства университета и потенциальных частных инвесторов. Мистер Камински прибыл, чтобы оценить наш прогресс и обсудить расширение финансирования.

По конференц-залу прошёл одобрительный шёпот. Дополнительное финансирование означало новое оборудование, возможные премии, расширение команды.

Доктор Чен перешёл к презентации результатов последних экспериментов, с особым акцентом на фрактальную структуру и самоподдерживающуюся природу фиолетовых энергетических образований.

— Вчера мы достигли стабильной работы на 100% мощности в течение почти пятнадцати минут, — говорил он, демонстрируя графики и трёхмерные модели. — Энергетическая структура не только сохраняла стабильность, но и эволюционировала, формируя всё более сложные фрактальные паттерны, которые... я не побоюсь этого слова... кажутся почти живыми.

Алексей внимательно наблюдал за Каминским. Представитель попечительского совета слушал с нескрываемым интересом, делая заметки в небольшом блокноте.

— Самое главное, — продолжал Чен, переходя к кульминации презентации, — анализ данных показывает, что эта энергетическая структура реагирует на внешние стимулы. Когда мы изменяли режим работы генератора, структура адаптировалась, словно... отвечая нам.

В этот момент Камински впервые прервал профессора:

— Вы говорите о разумной реакции?

Чен на мгновение замялся, понимая всю невероятность такого предположения.

— Я бы не стал заходить так далеко, мистер Камински. Скорее, это похоже на сложную адаптивную систему, которая реагирует на изменения окружающей среды. Подобно тому, как растение тянется к свету, не обладая сознанием в привычном понимании.

Камински кивнул, удовлетворённый объяснением.

— И каковы ваши следующие шаги, доктор Чен?

Здесь профессор просиял, явно подходя к главному пункту своего выступления.

— Учитывая адаптивную природу этого явления, мы планируем провести эксперимент по... коммуникации с энергетической структурой.

По залу прокатился удивленный шёпот. Алексей выпрямился на своем стуле, внезапно ощутив холодок тревоги.

— Коммуникация? — уточнил Камински.

— Да. Мы разработали систему модулированных электромагнитных импульсов, основанных на простых математических последовательностях. Если структура действительно адаптивна, она может отреагировать на эти паттерны, возможно, даже имитировать их или развивать. Это даст нам бесценную информацию о природе этого явления и его потенциальном применении.

Камински выглядел явно заинтригованным.

— Когда вы планируете провести этот эксперимент?

— Мы можем начать уже завтра, — ответил Чен. — Основная техническая работа завершена, осталось лишь настроить параметры импульсов и обеспечить дополнительные меры безопасности.

В этот момент Алексей почувствовал необходимость вмешаться.

— Доктор Чен, — начал он, стараясь, чтобы его голос звучал профессионально и сдержанно, — я понимаю ваш энтузиазм, но, возможно, нам стоит провести дополнительные тесты, прежде чем переходить к... коммуникации. Мы всё ещё не полностью понимаем природу этого явления.

Все головы повернулись к нему. Чен выглядел слегка раздражённым неожиданным возражением.

— Мистер Райден, в чём именно ваши опасения?

Алексей подбирал слова осторожно, не желая выдать свое истинное понимание ситуации.

— Мы наблюдали, как эта структура становится всё более сложной с каждым экспериментом. Она демонстрирует самоподдерживающуюся природу, которую мы ещё не до конца понимаем. Попытка активного взаимодействия может вызвать непредсказуемые реакции.

— Но риск — неотъемлемая часть научного прогресса, — возразил Чен. — Мы принимаем все необходимые меры предосторожности.

— Кроме того, — добавил Алексей, решив поделиться своим наблюдением, — во время вчерашнего эксперимента я заметил некоторые аномальные показатели в системе охлаждения. Ничего критического, но они могут указывать на необычные физические эффекты рядом с испытательной камерой.

Это не было полной ложью. Алексей действительно заметил странные искажения показаний приборов, хотя понимал, что они связаны не с системой охлаждения, а с более фундаментальными процессами, вызванными резонансом его сущности с фрактальными структурами.

Доктор Пак, сидевшая недалеко от Алексея, неожиданно поддержала его:

— Я тоже заметила несколько аномалий в данных. Незначительные, но любопытные расхождения в измерениях пространственных координат вокруг камеры во время пиковых нагрузок.

Чен нахмурился, явно не ожидав такого поворота.

— Почему вы не упомянули об этом в вашем отчёте, доктор Пак?

— Я собиралась сегодня провести дополнительный анализ, — ответила она. — Искажения были едва заметными, на грани погрешности измерений. Но теперь, когда мистер Райден также заметил аномалии, я думаю, нам следует провести тщательную проверку.

Камински, внимательно слушавший эту дискуссию, наконец вмешался:

— Доктор Чен, я понимаю ваше желание двигаться вперед, но осторожность в таких уникальных исследованиях — не недостаток, а достоинство. Почему бы не провести эти дополнительные проверки? День или два не сделают значительной разницы, но могут предотвратить... непредвиденные осложнения.

Чен выглядел явно разочарованным, но спорить с представителем попечительского совета не стал.

— Конечно, мистер Камински. Мы проведём все необходимые проверки. Мистер Райден, доктор Пак, я жду от вас детального анализа обнаруженных аномалий не позднее завтрашнего утра.

На этом совещание завершилось. Большинство сотрудников разошлись по своим рабочим местам, обсуждая новости о расширении финансирования и предстоящем эксперименте. Алексей уже собирался выйти, когда доктор Пак догнала его в коридоре.

— Мистер Райден, могу я поговорить с вами наедине? — спросила она тихо, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

— Конечно, — ответил он, заинтригованный её серьёзным тоном.

Они перешли в небольшую комнату отдыха, которая сейчас была пуста. Доктор Пак закрыла дверь и повернулась к Алексею с выражением тщательно скрываемой тревоги.

— Я не была полностью откровенна на совещании, — начала она. — Аномалии, которые я обнаружила, не были "едва заметными". Это странные искажения в пространственно-временных измерениях вокруг камеры. Микроскопические, но... теоретически невозможные.

Алексей внимательно слушал, чувствуя растущее беспокойство.

— Что именно вы имеете в виду?

— Смотрите, — она достала планшет и показала ему серию графиков. — Эти данные с квантовых датчиков, которые мы установили для высокоточных измерений. Во время пиковых нагрузок генератора они регистрируют минимальные, но статистически значимые колебания в метрике пространства-времени. Словно... реальность вокруг камеры становится немного "тоньше".

Алексей внимательно изучил графики. То, о чём говорила доктор Пак, полностью соответствовало его собственным ощущениям — резонанс между его сущностью и фрактальными структурами начинал влиять на саму ткань реальности.

— Почему вы решили рассказать это мне, а не доктору Чену? — спросил он осторожно.

Пак вздохнула.

— Доктор Чен сейчас... одержим этим проектом. Перспектива крупного финансирования, возможность исторического прорыва — всё это затмевает его обычную научную осторожность. Я боюсь, что если показать ему эти данные без дополнительного анализа и подтверждения, он может посчитать их ошибкой измерений или даже помехой для прогресса.

Она посмотрела Алексею прямо в глаза.

— Вы единственный в команде, кто выразил схожие опасения. И ваш технический опыт может помочь убедиться, что мои измерения точны. Мне нужен кто-то, кто не боится задавать сложные вопросы.

Алексей почувствовал сложную смесь эмоций. С одной стороны, доктор Пак озвучивала именно те опасения, которые мучили его самого. С другой — её доверие ставило его в сложное положение, ведь он не мог полностью открыться ей.

— Я разделяю ваши опасения, доктор Пак, — ответил он наконец. — И да, я помогу вам проанализировать эти данные. Но нам нужно быть предельно тщательными и убедительными, если мы хотим остановить или хотя бы отложить эксперимент по "коммуникации".

Остаток утра они провели, анализируя данные квантовых датчиков и планируя дополнительные измерения, которые можно было бы провести во время следующего стандартного теста. Алексей был впечатлен научной интуицией доктора Пак — она действительно уловила нечто важное о природе происходящего, пусть и не понимала всей картины.

После обеда всей командой был проведен очередной эксперимент на 100% мощности, который стал уже почти рутинным. Однако на этот раз Алексей и доктор Пак установили дополнительные датчики вокруг испытательной камеры, чтобы лучше зафиксировать аномальные эффекты.

Как и прежде, при достижении максимальной мощности в центре камеры сформировался фиолетовый фрактальный октаэдр, пульсирующий в сложном ритме. Но теперь Алексей, предупреждённый наблюдениями доктора Пак, активно искал признаки пространственно-временных искажений.

И он их нашел. В моменты наиболее интенсивных пульсаций фрактала воздух вокруг камеры словно подрагивал, как над раскалённым асфальтом в жаркий день. Едва заметное, но неестественное искривление визуальных линий, которое могло бы остаться незамеченным, если специально не искать.

*[Предупреждение: регистрируется усиление резонанса между вашей сущностью и фрактальными структурами. Это начинает вызывать микроскопические искажения в локальной пространственно-временной матрице.]*

"Именно то, о чём говорила доктор Пак," — подумал Алексей. — "Но что это значит?"

*[Информационная справка: шаблон Райден Эй включает в себя аспекты, связанные с вечностью и трансцендентальной природой времени. При достаточно высоком проценте совместимости эти аспекты могут начать проявляться в форме взаимодействия с фундаментальной структурой реальности.]*

Это объяснение не слишком успокаивало. Если простой резонанс уже вызывает микроскопические искажения реальности, что произойдёт при активной попытке "коммуникации"?

После эксперимента Алексей и доктор Пак проанализировали собранные данные. Новые измерения подтверждали их опасения — пространственно-временные флуктуации действительно происходили, и с каждым экспериментом они, хоть и незначительно, но усиливались.

— Это... невероятно, — прошептала доктор Пак, глядя на экран с результатами. — Теоретически такие эффекты возможны только при колоссальных энергиях или в присутствии экзотической материи. Но наш генератор, при всей его мощности, не должен создавать ничего подобного.

Алексей кивнул, подбирая слова осторожно.

— Может быть, мы имеем дело с каким-то резонансным эффектом? Что-то в природе этих фиолетовых разрядов позволяет им влиять на более фундаментальные структуры, чем предполагалось изначально.

— Именно, — согласилась Пак. — И это делает идею активной "коммуникации" крайне рискованной. Если эти структуры уже влияют на пространство-время, прямое вмешательство может вызвать... непредсказуемые последствия.

Они составили подробный отчёт, включив все собранные данные и теоретические выкладки о возможных рисках. Ближе к вечеру, когда большинство сотрудников уже разошлись, они представили свои выводы доктору Чену. Как и опасалась доктор Пак, профессор выглядел скептически.

— Это интересные наблюдения, — сказал он, просматривая отчёт, — но я не вижу здесь ничего, что указывало бы на серьёзную опасность. Небольшие флуктуации в измерениях могут быть объяснены множеством более прозаичных причин.

— Но, доктор Чен, — настаивала Пак, — эти флуктуации коррелируют с пиками активности фрактальной структуры. Это не случайные помехи.

— Корреляция не означает причинность, доктор Пак, — ответил Чен с лёгким раздражением. — Мы можем продолжить исследовать эти аномалии параллельно с основным проектом. Но я не вижу причин откладывать эксперимент по коммуникации.

Алексей решил использовать другой подход.

— Профессор, даже если риск минимален, разве не стоит провести более тщательную подготовку? Мистер Камински, кажется, одобрил идею дополнительных тестов. Возможно, стоит представить ему наши данные и получить его мнение?

Упоминание Каминского явно задело нужную струну. Чен нахмурился, обдумывая ситуацию.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я рассмотрю ваши данные более внимательно и обсужу их с мистером Каминским. Эксперимент по коммуникации откладывается на несколько дней, пока мы не проведём дополнительные проверки.

После этой небольшой победы Алексей и доктор Пак покинули лабораторию. На улице уже стемнело, рабочий день давно закончился.

— Спасибо за поддержку, мистер Райден, — сказала Пак, когда они шли к выходу из здания. — Без вас я бы не смогла убедить доктора Чена даже на эту короткую отсрочку.

— Не стоит благодарности, — ответил Алексей. — Вы первая заметили эти аномалии, я лишь подтвердил ваши наблюдения.

Они попрощались у входа в метро. По дороге домой Алексей обдумывал ситуацию. Отсрочка в несколько дней была лишь временным решением. Если пространственно-временные искажения действительно усиливались с каждым экспериментом, то попытка активной "коммуникации" могла привести к непредсказуемым последствиям.

Он вспомнил о коммуникаторе, подаренном Ридом Ричардсом. Возможно, пришло время воспользоваться им и получить совет от человека, который, вероятно, знал о подобных явлениях больше, чем кто-либо ещё.

Вернувшись в свою квартиру в Йонкерсе, Алексей не стал зажигать свет. Он подошёл к окну, глядя на ночной город и размышляя о своём следующем шаге. Наконец, он достал маленькое устройство с эмблемой "4" и активировал его.

Ответ пришёл почти мгновенно.

— Мистер Райден, — голос Рида Ричардса звучал ясно, как будто он находился в той же комнате. — Я ждал вашего звонка. Что-то случилось?

— Доктор Ричардс, — начал Алексей, — мне нужен ваш совет. Ситуация в лаборатории... усложняется.

Он кратко описал последние эксперименты, фрактальные структуры, планы по "коммуникации" и, что наиболее важно, обнаруженные пространственно-временные флуктуации.

Ричардс слушал внимательно, не перебивая. Когда Алексей закончил, в коммуникаторе наступила короткая пауза.

— Ваши опасения обоснованны, мистер Райден, — наконец ответил Рид. — Фактически, мои собственные приборы уже зарегистрировали эти флуктуации. Они слабые, но статистически значимые, и они усиливаются с каждым вашим экспериментом.

Алексей почувствовал холодок тревоги.

— Насколько это опасно?

— Трудно сказать наверняка, — ответил Ричардс. — Но основываясь на моём опыте... вы играете с огнём, который может быть частью фундаментальных сил вселенной. Эти фрактальные структуры, которые вы описываете, очень похожи на то, что я наблюдал на границах между измерениями.

— Между измерениями? — переспросил Алексей.

— Да. Места, где ткань нашей реальности соприкасается с другими вселенными или измерениями, часто демонстрируют подобные визуальные и энергетические эффекты. Особенно когда присутствуют... определённые катализаторы.

Алексей понял, что Ричардс намекает на его собственную роль в этом процессе.

— Вы считаете, что эксперимент по коммуникации может быть опасен?

— Я считаю, что он может открыть дверь, которую будет трудно закрыть, — ответил Ричардс серьёзно. — Мистер Райден, моя научная интуиция подсказывает мне, что ваше присутствие каким-то образом взаимодействует с этими экспериментами, усиливая их эффекты. Я не знаю точно, кто или что вы такое, но я уважаю ваше право на приватность. Однако, если эти эксперименты продолжатся в том же духе, последствия могут выйти за пределы вашей лаборатории.

Алексей глубоко вздохнул, осознавая всю серьёзность ситуации.

— Что вы предлагаете?

— Будьте предельно осторожны, — сказал Ричардс. — Попытайтесь отсрочить этот эксперимент по "коммуникации" как можно дольше. И, если возможно, найдите способ постепенно снизить интенсивность всех тестов. Дайте пространственно-временной ткани возможность... зажить.

После разговора с Ричардсом Алексей долго сидел в темноте, обдумывая услышанное. Ситуация была гораздо серьёзнее, чем он предполагал. Его присутствие в лаборатории, его резонанс с фрактальными структурами создавали реальную угрозу не только для эксперимента, но и для окружающей реальности.

*[Предупреждение: интенсивный резонанс с внешними энергетическими структурами ускоряет интеграцию аспектов шаблона, но также создаёт нестабильность в локальной пространственно-временной матрице. Рекомендуется минимизировать взаимодействие с концентрированными источниками электромагнетизма, резонирующими с вашей сигнатурой.]*

"Какая ирония," — подумал Алексей. — "Эксперименты ускоряют мой прогресс, но создают опасность для всего вокруг."

*[Совместимость с шаблоном увеличена до 9% благодаря длительному энергетическому резонансу. Открываются новые аспекты понимания пространственно-временной матрицы.]*

Он решил, что завтра сделает всё возможное, чтобы отсрочить эксперимент по коммуникации, а параллельно начнёт искать способы снизить интенсивность своего резонанса с фрактальными структурами. Возможно, ему придётся даже подумать об уходе из лаборатории, если ситуация продолжит ухудшаться.

С этими тяжёлыми мыслями Алексей наконец приготовился ко сну. Завтра предстоял сложный день и, возможно, непростые решения.

Как будто в ответ на его тревоги, за окном беззвучно вспыхнула далёкая молния, на мгновение окрасив комнату в фиолетовый цвет. Гроза приближалась.

*[Глава 7 завершена. Прогресс основного квеста: 14%]*

*[Совместимость с шаблоном: 9%]*

*[Открыты новые аспекты понимания: "Пространственно-временной резонанс", "Межмерные взаимодействия"]*

*[Предупреждение: реальность вокруг вас становится всё более пластичной. Будьте осторожны с силой, которая формирует мир.]*

Утро пятницы выдалось пасмурным. Тяжёлые тучи нависали над Нью-Йорком, время от времени озаряясь беззвучными вспышками молний. Погода удивительно точно отражала внутреннее состояние Алексея — тревожное предчувствие надвигающейся бури.

В метро было непривычно тихо. Пассажиры дремали или уткнувшись в телефоны, не поднимая взгляда. Никто не заметил, как на мгновение между пальцами Алексея проскочили фиолетовые искры, когда поезд проезжал через туннель с особенно сильными электромагнитными помехами.

Прибыв в университет раньше обычного, Алексей направился прямо к кабинету доктора Чена. Он надеялся поговорить с профессором ещё раз, попытаться убедить его отложить эксперимент по "коммуникации" или хотя бы значительно снизить его интенсивность.

Однако кабинет оказался пуст. На двери висела записка: "Совещание с попечительским советом. Вернусь к 10:00".

Алексей разочарованно вздохнул и отправился в лабораторию. К его удивлению, там уже кипела работа. Техники настраивали новое оборудование, устанавливали дополнительные датчики и модифицировали генератор. В центре всей этой активности стояла доктор Пак, отдавая указания и проверяя настройки.

— Доброе утро, мистер Райден, — приветствовала она его, заметив в дверях. — Вы как раз вовремя. Нам потребуется ваша экспертиза для финальной проверки систем охлаждения и безопасности.

Алексей недоуменно оглядел лабораторию.

— Что происходит? Я думал, эксперимент отложен на несколько дней.

Доктор Пак нахмурилась.

— Вы не получили уведомление? Доктор Чен созвал экстренное совещание вчера вечером. Мистер Камински оказался крайне заинтересован в нашем отчёте об аномалиях. Но вместо того, чтобы приостановить проект, он... ускорил его.

Алексей почувствовал, как его сердце пропустило удар.

— Ускорил?

— Да. Он привлёк дополнительное финансирование и специалистов. Эксперимент по коммуникации состоится сегодня в 14:00.

Это было хуже, чем Алексей мог предположить. Не только эксперимент не отложили, но и ускорили, добавив новые переменные в и без того опасную ситуацию.

— Но как же наши опасения? Пространственно-временные флуктуации...

Доктор Пак понизила голос, чтобы их не услышали другие сотрудники.

— Я знаю. Я пыталась возразить. Но Камински... он не такой, каким казался вначале. После того, как мы представили наши данные, он проявил странную одержимость именно этими аномалиями. Он назвал их "побочным продуктом, который может оказаться ценнее основного исследования".

Алексей почувствовал холодок дурного предчувствия.

— Что именно он сказал?

— Что-то о "межпространственных барьерах" и "квантовом туннелировании". Честно говоря, его терминология выходила за рамки стандартной физики. Больше похоже на... научную фантастику.

Или на знания организации вроде А.И.М., подумал Алексей, вспоминая предупреждение Ричардса.

— А доктор Чен?

— Он полностью увлечен. Перспектива прорыва в области "квантовой коммуникации", как теперь называет это Камински, затмила все его сомнения, — доктор Пак выглядела искренне обеспокоенной. — Я всё ещё считаю, что мы движемся слишком быстро, но меня никто не слушает. Теперь всё, что мы можем сделать — обеспечить максимальную безопасность процедуры.

Алексей понимал, что ситуация вышла из-под контроля. Если Камински действительно связан с А.И.М. или подобной организацией, он мог намеренно стремиться к созданию пространственно-временной аномалии. И если это так, то простая отсрочка эксперимента уже ничего не изменит.

"Я должен принять решение," — подумал он. — "Уйти прямо сейчас, чтобы не усиливать резонанс своим присутствием? Или остаться и попытаться минимизировать ущерб, если что-то пойдёт не так?"

*[Анализ ситуации: ваше отсутствие снизит риск катастрофического резонанса, но не предотвратит его полностью. Фрактальные структуры уже "настроились" на вашу энергетическую сигнатуру и будут стремиться к резонансу даже без вашего непосредственного присутствия. Кроме того, при возникновении нестабильности, вы можете быть единственным, кто способен влиять на процесс благодаря вашей связи с энергетическим феноменом.]*

Решение было принято.

— Я останусь и помогу с обеспечением безопасности, — сказал Алексей. — Но у меня есть несколько предложений по модификации систем аварийного отключения.

Следующие несколько часов Алексей работал не покладая рук. Он внёс в системы безопасности несколько критических изменений, которые, как он надеялся, позволят быстрее реагировать на любые аномалии. Он также установил дополнительный независимый контур аварийного отключения, управление которым оставил только себе, не сообщив об этом никому, даже доктору Пак.

К полудню в лаборатории начали собираться наблюдатели. Помимо научной команды и мистера Каминского, прибыли три человека в строгих костюмах, представленные как "специальные консультанты". Их холодные оценивающие взгляды и чётко выверенные движения вызывали у Алексея ассоциации с военными или спецслужбами.

"А.И.М., Гидра или правительственные агенты? — размышлял Алексей. — В любом случае, не похоже, чтобы они были здесь ради науки."

Напряжение в лаборатории нарастало с каждой минутой. Техники проводили последние проверки систем, учёные готовили протоколы наблюдений, Камински и его "консультанты" о чём-то тихо совещались в углу.

В 13:30 доктор Чен собрал всю команду для финального инструктажа.

— Сегодня мы стоим на пороге открытия, которое может изменить наше понимание энергии и, возможно, самой природы коммуникации, — начал он торжественно. — Наш эксперимент будет проходить в три фазы. Сначала мы стабилизируем фрактальную энергетическую структуру на 100% мощности. Затем введём серию модулированных электромагнитных импульсов, основанных на простых математических последовательностях. И, наконец, будем наблюдать за реакцией структуры, регистрируя все изменения в её поведении.

Он обвёл взглядом присутствующих.

— Безопасность — наш приоритет. Все системы проверены многократно. Тем не менее, в случае любых отклонений от ожидаемых параметров, мы готовы к немедленному прекращению эксперимента.

Алексей занял свою позицию у панели аварийного отключения. Его пальцы слегка покалывало от предчувствия — или от растущего электромагнитного поля, которое уже начинало формироваться вокруг испытательной камеры.

*[Предупреждение: локальные электромагнитные поля резонируют с вашей энергетической структурой. Рекомендуется максимальный внутренний контроль для минимизации эффекта усиления.]*

Он закрыл глаза на мгновение, сосредотачиваясь на "складывании" своей внутренней энергии, делая её как можно более компактной и стабильной. Это было похоже на сжатие пружины — потенциально опасное, но временно уменьшающее внешние проявления.

В 14:00 точно, как было запланировано, эксперимент начался.

— Запускаем генератор, — объявил доктор Чен. — Начинаем подъём мощности.

Индикаторы на панелях управления начали меняться, показывая постепенное увеличение энергии. Алексей внимательно следил за показаниями, одновременно контролируя системы охлаждения и безопасности. Всё шло нормально... пока.

При достижении 85% мощности в центре испытательной камеры начали появляться знакомые фиолетовые разряды. Они быстро объединились в фрактальный октаэдр, который начал пульсировать в уже известном ритме.

— Энергетическая структура формируется по ожидаемому паттерну, — докладывал один из техников. — Стабильность в пределах нормы.

— Увеличиваем до 95%, — скомандовал Чен.

Октаэдр стал более чётким, его пульсация более интенсивной. Алексей заметил, что доктор Пак, стоявшая ближе всех к смотровому окну, быстро записывала данные с ручных приборов, периодически бросая обеспокоенные взгляды на структуру.

— 100% мощности достигнуто, — объявил техник. — Все системы работают в штатном режиме.

Доктор Чен кивнул Каминскому, который наблюдал за процессом с неприкрытым возбуждением.

— Начинаем фазу коммуникации. Запускаем модулированные импульсы.

Это был критический момент. Алексей почувствовал, как его внутренняя энергия отзывается на происходящее, несмотря на все его усилия по сдерживанию. Он незаметно положил палец на кнопку своего секретного контура аварийного отключения, готовый активировать его при первых признаках опасности.

Через передатчики, установленные внутри камеры, начали поступать специально модулированные электромагнитные импульсы. Они были организованы в простые последовательности — сначала числа Фибоначчи, затем простые числа, затем последовательность, представляющая число π.

Реакция энергетической структуры была мгновенной и неожиданной. Фрактальный октаэдр изменил частоту пульсации, словно подстраиваясь под входящие сигналы. Более того, его внутренняя структура начала перестраиваться, образуя новые, более сложные паттерны, которые, казалось, отражали получаемые последовательности.

— Невероятно! — воскликнул доктор Чен. — Она отвечает! Структура адаптируется к нашим сигналам!

В лаборатории воцарилась атмосфера эйфории. Учёные обменивались восторженными взглядами, даже обычно сдержанные техники не могли скрыть улыбок. Только Алексей и, как он заметил, доктор Пак сохраняли настороженность.

— Доктор Чен, — обратилась Пак, не отрывая взгляда от своих приборов, — я фиксирую усиление пространственно-временных флуктуаций вокруг камеры. Они всё ещё микроскопические, но растут экспоненциально.

— Это ожидаемо, доктор Пак, — ответил Чен, не скрывая нетерпения. — Переходим к следующей последовательности. Увеличиваем комплексность.

Алексей заметил, как Камински и один из его "консультантов" обменялись быстрыми взглядами. В этом безмолвном общении ему почудилось что-то зловещее.

Новый набор импульсов был гораздо сложнее предыдущего — многомерная последовательность, включающая элементы квантовой математики. Такого не было в первоначальном плане эксперимента, и Алексей понял, что это, должно быть, вклад "консультантов" Каминского.

Реакция энергетической структуры была мгновенной и драматичной. Фрактальный октаэдр начал быстро эволюционировать, его внутренняя организация усложнялась с каждой секундой. Пульсация стала нерегулярной, словно структура пыталась обработать слишком большой объём информации одновременно.

— Что-то не так, — произнесла доктор Пак, тревога в её голосе была очевидна. — Флуктуации превышают все прогнозируемые значения. Мы должны остановиться.

Но было уже слишком поздно. В самом центре фрактального октаэдра внезапно появилась точка абсолютной темноты — не чёрный цвет, а именно отсутствие всего, крошечная область, где, казалось, перестали действовать законы физики.

*[КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: детектирован разлом в пространственно-временной матрице. Нестабильность нарастает. Рекомендуется немедленная эвакуация!]*

— Аварийное отключение! — закричал Алексей, одновременно нажимая на кнопку своего секретного контура.

Но системы среагировали с запозданием. Точка темноты в центре камеры стремительно росла, превращаясь в нечто, напоминающее разлом — не чёрную дыру, а скорее трещину в самой ткани реальности. Фиолетовый октаэдр исказился, его геометрия стала невозможной для трёхмерного пространства, а затем он просто... схлопнулся в разлом.

То, что произошло дальше, заняло всего несколько секунд, но для Алексея время словно замедлилось. Разлом мгновенно расширился, поглощая ближайшее оборудование. Защитное стекло смотрового окна не просто разбилось — оно будто растворилось в аномалии.

И доктор Пак, стоявшая ближе всех к окну, внезапно оказалась на самом краю расширяющегося разлома. Её глаза расширились в осознании происходящего, губы приоткрылись, чтобы крикнуть, но она не успела издать ни звука. В одно мгновение она была там, в следующее — исчезла, поглощённая искажением пространства.

Мощная взрывная волна, сопровождаемая интенсивным электромагнитным импульсом, прокатилась по лаборатории. Люди падали, оборудование выходило из строя, стёкла лопались. Алексей почувствовал удар, отбросивший его к противоположной стене, но каким-то образом не потерял сознания.

Сквозь шум в ушах он слышал вой сирен, крики раненых, треск электрических разрядов. Генератор окончательно вышел из строя, погрузив помещение в темноту, лишь аварийное освещение давало тусклый красноватый свет.

И так же внезапно, как появился, разлом схлопнулся сам в себя. Там, где раньше была испытательная камера, теперь зияла искорёженная дыра, края металла были загнуты внутрь, словно что-то с невероятной силой втянуло их в центр.

Алексей с трудом поднялся на ноги. Его тело ломило от удара, но он не чувствовал серьёзных повреждений. Вокруг царил хаос — раненые сотрудники, разрушенное оборудование, мерцающее аварийное освещение.

"Доктор Пак," — пронеслось в его голове. — "Она... исчезла."

Он попытался подойти ближе к месту, где раньше было смотровое окно, но путь преграждали обломки. В красноватом свете он увидел распростёртые тела нескольких техников, лицо одного из них было залито кровью. Доктор Чен сидел, прислонившись к стене, его глаза были широко открыты, но взгляд расфокусирован — явный признак шока.

И тут Алексей заметил Каминского. В отличие от большинства присутствующих, он не выглядел испуганным или шокированным. Он стоял рядом с одним из своих "консультантов", их лица освещались экраном небольшого устройства, которое тот держал в руках. Они выглядели... взволнованно, но не испуганно. Скорее, как учёные, наблюдающие неожиданный, но интересный результат эксперимента.

Каминский поднял взгляд и встретился глазами с Алексеем. На мгновение его лицо застыло в странном выражении — смеси удивления и расчётливого интереса. Затем он быстро отвернулся, что-то сказал своему компаньону, и они начали поспешно покидать помещение, словно у них внезапно появились более важные дела, чем помощь пострадавшим.

Вой сирен усилился. Вскоре в лабораторию ворвались люди в форме университетской службы безопасности, за ними — парамедики. Началась эвакуация и оказание первой помощи пострадавшим.

Алексей автоматически помогал, поддерживая раненых, направляя парамедиков к тем, кто больше всего нуждался в помощи. Его разум работал словно отдельно от тела, механически выполняя необходимые действия, в то время как мысли лихорадочно пытались осмыслить произошедшее.

"Пространственно-временная аномалия... доктор Пак исчезла... Камински и его люди знали, что что-то подобное может произойти..."

Через двадцать минут хаоса и суматохи лаборатория была почти полностью эвакуирована. Тяжело раненых увозили на скорой, менее пострадавшие получали помощь прямо на месте. Университетская служба безопасности установила периметр, не пропуская внутрь никого, кроме медиков и аварийных служб.

— Вы в порядке, сэр? — обратился к Алексею один из парамедиков. — Нам нужно осмотреть вас.

— Я... я в норме, — ответил Алексей, хотя ощущал тупую боль в плече и спине. — Помогите другим.

Парамедик окинул его профессиональным взглядом, но не стал настаивать — вокруг были люди, нуждавшиеся в помощи гораздо больше.

Алексей вышел из лаборатории в коридор, где группировались эвакуированные сотрудники. Некоторые плакали, другие просто сидели с пустым взглядом. Он увидел доктора Чена, которому медик измерял давление. Профессор выглядел постаревшим на десять лет.

— Вы знаете, что случилось с доктором Пак? — спросил Алексей подошедшего университетского охранника.

— Мы всё ещё составляем список... — начал тот.

— Она стояла прямо перед смотровым окном, — прервал его Алексей. — Когда... когда произошёл взрыв.

Охранник значительно посмотрел на него и тихо ответил:

— Если она была там, то... Поисковая команда пока не может приблизиться к эпицентру. Слишком опасно. Странная радиация или что-то в этом роде.

"Не радиация," — подумал Алексей. — "Последствия разрыва пространственно-временной ткани."

Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент двери в конце коридора распахнулись, и внутрь вошли люди в специальных защитных костюмах. Их униформа не имела опознавательных знаков, но экипировка выглядела высокотехнологичной и явно не принадлежала обычным службам спасения.

— Кто они? — спросил Алексей у охранника.

— Федералы, наверное, — пожал плечами тот. — Нам сказали обеспечить им полный доступ. Что-то связанное с национальной безопасностью.

В этот момент Алексей заметил среди вновь прибывших знакомую фигуру — высокого человека с седеющими висками, который даже под защитным костюмом сохранял узнаваемую осанку. Рид Ричардс.

Их взгляды встретились через коридор. Ричардс едва заметно кивнул Алексею, а затем сделал дискретный жест в сторону выхода, словно говоря: "Уходи отсюда".

Алексей понял. Его присутствие рядом с местом катастрофы могло усложнить ситуацию, особенно если командированные специалисты начнут измерять энергетические сигнатуры. Кроме того, Камински и его "консультанты" представляли неизвестную, но потенциально опасную переменную.

— Я... мне нужно выйти на воздух, — сказал он охраннику и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

На улице уже собралась толпа — студенты, преподаватели, журналисты, привлечённые воем сирен и сообщениями о происшествии в университете. Полиция пыталась установить периметр, оттесняя любопытных от здания лаборатории.

Алексей смешался с толпой и быстро направился к ближайшей станции метро. Его руки слегка дрожали, но не от страха или шока — внутренняя энергия, которую он так старательно сдерживал во время эксперимента, теперь бурлила, требуя выхода.

*[Предупреждение: зафиксирована нестабильность внутренней энергетической структуры. Резонанс с пространственно-временной аномалией вызвал временное нарушение привычного баланса. Рекомендуется найти изолированное место для стабилизации.]*

Он понимал, что не может сейчас ехать в общественном транспорте. В его состоянии любое внешнее электромагнитное воздействие могло спровоцировать нежелательное проявление способностей.

Вместо этого Алексей направился к ближайшему парку. Ему нужно было пространство и относительное уединение, чтобы восстановить контроль над своей энергией.

Парк был полупустым — похолодание и хмурое небо не располагали к прогулкам. Алексей нашёл укромную скамейку, скрытую от основных дорожек разросшимися кустами, и сел, глубоко дыша и пытаясь успокоить разум.

"Доктор Пак," — мысль о ней была как открытая рана. — "Она исчезла. Просто... перестала существовать."

Но это было не совсем верно, и Алексей это понимал. Разлом не был пустотой, не был простым уничтожением материи. Это было что-то другое — проход, разрыв между измерениями или реальностями. И доктор Пак не перестала существовать — она была перемещена... куда-то.

*[Информационная справка: пространственно-временные разломы, вызванные экстремальным резонансом между различными энергетическими системами, часто действуют как нестабильные порталы между различными точками мультивселенной. Объекты и существа, поглощённые такими разломами, теоретически могут сохранять физическую целостность, но их местоположение и состояние непредсказуемы.]*

"То есть, она может быть жива," — эта мысль принесла Алексею одновременно облегчение и новую тревогу. — "Но заброшена неизвестно куда, без возможности вернуться."

Он закрыл глаза и сосредоточился на своём дыхании, пытаясь найти центр своей сущности. Внутренняя энергия постепенно успокаивалась, фиолетовые искры, время от времени проскакивавшие между пальцами, стали реже и слабее.

*[Стабилизация внутренней энергии: 45%... 67%... 82%...]*

Через полчаса медитации Алексей почувствовал себя достаточно контролирующим ситуацию, чтобы воспользоваться коммуникатором Фантастической Четвёрки. Он активировал устройство, надеясь, что Ричардс сможет говорить.

— Мистер Райден, — голос Рида звучал приглушённо, словно он говорил из места, где требовалась тишина. — Вы в безопасности?

— Да, — ответил Алексей. — Я в парке, недалеко от университета. Восстанавливаю контроль.

— Хорошо. Оставайтесь там. Не возвращайтесь в лабораторию и, если возможно, не возвращайтесь домой в ближайшие несколько часов. Есть основания полагать, что ваша личность может представлять интерес для определённых сторон.

— Камински, — произнёс Алексей, скорее утверждение, чем вопрос.

— Судя по предварительным данным, он действительно связан с А.И.М., — подтвердил Ричардс. — И то, что произошло сегодня, возможно, было частью их плана.

Алексей почувствовал, как в нём поднимается волна гнева.

— Доктор Пак... она...

— Я знаю, — голос Рида стал мягче. — Мы пытаемся определить природу аномалии и возможное местоположение точки выхода, если такая существует. Но пока что мы должны сосредоточиться на предотвращении дальнейших инцидентов. А.И.М. получил ценные данные и может попытаться воспроизвести эксперимент в более контролируемой среде.

— Что мне делать? — спросил Алексей.

— Приезжайте в Бакстер Билдинг через три часа. Используйте заднюю сервисную дверь, я организую ваш пропуск. Мы должны обсудить ситуацию и возможные шаги... и, если вы готовы, мне бы хотелось узнать больше о вашей связи с этими фиолетовыми энергетическими структурами.

Алексей молчал несколько секунд, обдумывая предложение. Ему не хотелось раскрывать свою тайну, но ситуация изменилась. Человек погиб — или, по крайней мере, исчез, возможно, навсегда. А.И.М., судя по всему, охотился за технологией, связанной с его собственной природой. Пришло время для более открытого сотрудничества.

— Я буду там, — ответил он наконец.

— Отлично. Будьте осторожны. И, мистер Райден... произошедшее не было вашей виной. Помните об этом.

Связь прервалась. Алексей отключил коммуникатор и глубоко вздохнул. Небо над городом стало ещё темнее, приближалась гроза. Далёкие раскаты грома словно отражали его внутреннее состояние — смесь скорби, вины и растущей решимости.

*[Совместимость с шаблоном резко увеличена до 10% из-за экстремального энергетического резонанса во время инцидента. Открываются новые аспекты понимания межпространственных взаимодействий.]*

Три часа до встречи в Бакстер Билдинг. Алексей решил провести это время в парке, продолжая медитацию и пытаясь полностью восстановить контроль над своими способностями. Он также должен был подготовиться к разговору с Ридом Ричардсом — решить, насколько откровенным быть, что рассказать о своём происхождении и природе шаблона Райден Эй.

Лаборатория, которая была центром его жизни последние недели, перестала существовать в прежнем виде. Доктор Пак, единственный человек в команде, к которому он начал испытывать искреннюю симпатию, исчезла в пространственном разломе. Его относительно спокойная жизнь в этом мире закончилась.

Начиналась новая глава, гораздо более опасная и непредсказуемая. И Алексей чувствовал, что время скрываться и наблюдать подходит к концу. Скоро ему придётся действовать — не только ради собственного выживания, но и ради тех, кто мог пострадать от сил, пробуждённых его присутствием в этой реальности.

Первые капли дождя упали на землю вокруг него. Гроза начиналась, и в сердце её таилась молния, ожидающая своего часа.

*[Глава 8 завершена. Прогресс основного квеста: 20%]*

*[Совместимость с шаблоном: 10%]*

*[Открыты новые аспекты понимания: "Пространственно-временные разломы", "Межреальностные переходы"]*

*[Критическое предупреждение: ваше присутствие в этой реальности замечено опасными организациями. Ситуация требует активных действий.]*