Идеальный пинг для любви (гет)

Утро следующего дня было тяжелым. Кухня, ставшая на ночь спальней Итто, напоминала берлогу медведя, который неудачно вышел из спячки. Сам «медведь» еще спал, завернувшись в спальник как гусеница, и издавал звуки, похожие на работу трактора.

В комнате ситуация была не лучше. Скарамучча, который все-таки пережил ночь на надувном матрасе (который, к счастью, не сдулся), сидел на краю кровати Аякса и Люмин с выражением лица человека, который ненавидит все живое.

— Если этот рогатый храпел еще хоть на децибел громче, я бы совершил уголовное преступление, — прохрипел он вместо «доброго утра». — У вас стены картонные? Я слышал, как соседи сверху обсуждали развод.

— Доброе утро, Скара, — зевнула Люмин, выбираясь из-под одеяла. — Кофе на кухне. Если сможешь перешагнуть через Итто.

Сборы были хаотичными. Аякс пытался найти свою «счастливую» футболку. Итто, проснувшись, сразу начал искать еду. Скарамучча оккупировал ванную на сорок минут, приводя себя в идеальный порядок, чем вызвал бурю негодования у остальных.

Наконец, они выбрались из дома.

— Встречаемся с Синьорой у кофейни «Кошачий хвост», — напомнила Люмин, сверяясь с чатом. — Это прямо у входа на площадь. Ориентир — огромная статуя слайма. Если кто-то потеряется — стойте у слайма и не двигайтесь. Особенно ты, Итто.

— Понял-понял! Слайм — моя база! — бодро отозвался Итто, который уже успел купить где-то по дороге сладкую вату и был весь в сахаре.

Площадь перед выставочным центром гудела. Сотни, тысячи людей. Яркие костюмы, музыка, очереди, смех. Это был рай для геймеров.

У статуи гигантского синего слайма их уже ждала Синьора. Она сидела за столиком уличной веранды кофейни, элегантно попивая айс-латте через трубочку. На фоне пестрой толпы в косплее она в своем строгом, но стильном наряде выглядела как приглашенная звезда.

— Опаздываете на пять минут, — заметила она, когда запыхавшаяся компания подбежала к столику. — Я уже начала думать, что Итто застрял в дверях метро.

— Почти! — радостно подтвердил Итто. — Меня турникет прищемил! Но я вырвался!

— До турнира еще два часа, — сказал Аякс, глядя на огромные часы над входом в павильон. — У нас есть время погулять. Кто куда хочет?

— Предлагаешь разделиться? — фыркнул Скарамучча. — Чтобы этот рогатый потерялся через пять минут и нам пришлось вызывать охрану? Нет уж. Идем все вместе. Страдать — так коллективно.

— Поддерживаю, — кивнула Синьора. — Мне нужны носильщики для покупок, если я что-то найду. Аякс, Итто, вы подходите на эту роль идеально.

Компания двинулась вглубь фестиваля единым фронтом. Толпа была плотной, шумной и пестрой. Итто крутил головой на 360 градусов, пытаясь увидеть всё и сразу.

— Офигеть! Смотрите! Это же стенд с той самой игрой про викингов! А там раздают бесплатные энергетики! А там… О-о-о!

Взгляд Итто зацепился за группу косплееров у фотозоны. Среди рыцарей и магов выделялась девушка в костюме, который состоял, казалось, из одних ремней, пары кусков ткани и огромных крыльев. Это был очень откровенный и очень качественный косплей популярной суккубши из какой-то ММО.

— БРАТАН! ТЫ ЭТО ВИДЕЛ?! — Итто дернул Аякса за рукав так, что тот чуть не выронил телефон. — ЭТО ЖЕ… ЭТА… КАК ЕЕ… НУ ТА, С РОГАМИ! ОНА ИДЕАЛЬНАЯ!

— Ага, вижу, — усмехнулся Аякс, оценив костюм. — Неплохой крафт. Крылья, наверное, тяжелые.

— ПОГНАЛИ СФОТКАЕМСЯ! — Итто уже тащил его в ту сторону. — Ну братан, ну пожалуйста! Я один стесняюсь! Она такая… такая… Ну ты посмотри!

Аякс бросил быстрый взгляд на Люмин. Она шла рядом, рассматривая витрину с комиксами.

— Люми, мы на секунду! — бросил он. — Итто нужна моральная поддержка в битве с суккубом!

— Валяйте, — махнула рукой Люмин, не отрываясь от витрины. Она привыкла к выходкам Итто и не видела в этом ничего особенного. Фото так фото.

Они подошли к косплеерше. Девушка, заметив двух парней, профессионально улыбнулась и приняла эффектную позу. Фотосессия затянулась. Сначала Итто соло. Потом Итто с ней. Потом «Аякс, ну встань рядом, для масштаба!». Потом «А давайте смешное лицо!». Девушка оказалась общительной.

— А вы местные? Я тут первый раз, такой огромный фест! — щебетала она, поправляя бутафорский рог. — Меня Кира зовут, кстати.

— Я Итто! А это мой бро Аякс! Мы тут вообще-то турнир разносить приехали! — хвастался Итто, «распушив хвост».

— Ого! Киберспортсмены? Круто! А я в Доту иногда поигрываю, но я нуб.

Аякс, услышав знакомое «нуб», тут же включился в разговор.

— Да ладно? А на ком играешь? Может, тебе просто билд подсказать надо?

Они зацепились языками. Обсуждение перешло на косплей, потом на игры, потом на то, где тут можно купить нормальную колу. Время шло. Пять минут. Десять. Пятнадцать.

Тем временем Люмин, Скарамучча и Синьора уже давно закончили с фигурками и стояли у фонтана, ожидая отставших.

— Где эти два имбецила? — Скарамучча посмотрел на часы. — У нас чек-ин через сорок минут. Если мы опоздаем на регистрацию из-за того, что Итто застрял в текстурах…

— Я им звонила, не берут, — Люмин нахмурилась. — Пойдемте поищем. Они должны быть у той фотозоны.

Они вернулись назад. И увидели картину маслом. Аякс и Итто не просто стояли там. Они шли по аллее в противоположную от турнирной зоны сторону. И шли они не одни. Между ними, весело смеясь и держа под руку Итто, шла та самая косплеерша-суккуб. Аякс шел рядом, активно жестикулируя и что-то рассказывая, от чего девушка заливисто хохотала.

— Да ты что! Серьезно? — донесся до них ее звонкий голос. — И вы правда ее победили?

— Ага! Мы с Итто вдвоем остались, чисто на скилле вытащили! — заливал Аякс, явно наслаждаясь вниманием.

— Эй, ребята! — крикнул Итто, заметив своих друзей. — Смотрите, кого мы нашли! Это Кира! Она тоже геймер! Кира, знакомься, это наша банда! Мы ей предложили с нами прогуляться, она тут одна совсем!

Люмин остановилась как вкопанная. Они звали ее с собой. Они забыли про время. Они забыли про команду. Они шли и развлекались с какой-то левой девицей, пока их друзья ждали их, как идиоты. Аякс, увидев лицо Люмин, немного сбавил обороты, но улыбка с его лица не исчезла.

— Люми, привет! Мы тут заболтались немного. Кира классная, она косплей сама делала! Представляешь, крафтила эти рога из евы две недели!

Он говорил так, будто ничего не случилось. Будто привести незнакомого человека в их тесную компанию за полчаса до важнейшего события — это норма. Синьора медленно сняла очки.

— Вы издеваетесь? — ее голос был тихим, но от него повеяло арктическим холодом. — Мы ждем вас двадцать минут. У нас регистрация. А вы гуляете с… аниматором?

— Эй, полегче! — обиделась Кира. — Я не аниматор, я косплеер!

— Мне плевать, кто ты, — отрезала Синьора. — Ты лишняя.

— Аякс, — Люмин шагнула вперед. Ее голос дрожал, но она старалась держать лицо. — Ты время видел?

— Ой, да ладно вам, душнилы! — отмахнулся Аякс. — Успеваем мы! Еще куча времени! Кира просто хотела посмотреть, где турнир будет, ей интересно. Мы решили ее проводить. В чем проблема-то?

— Проблема в том, — тихо сказала Люмин, глядя ему прямо в глаза, — что мы договаривались быть вместе. Командой. А ты снова… Ты снова нашел кого-то «поинтереснее». И снова забыл про нас. Про меня.

— Да господи! — вспылил Аякс. — Опять ты начинаешь? Люмин, мы просто общаемся! Что за паранойя?! Я не могу поговорить с человеком? Мне теперь разрешение у тебя спрашивать на каждый вдох?

— Ты мог бы хотя бы ответить на звонок! — крикнула она. — Мы стояли там и ждали вас!

— Я не слышал! — заорал он в ответ. — Тут музыка орет!

— Потому что ты был занят тем, что вешал лапшу на уши очередной «Кире»! — не выдержал Скарамучча. — Ты жалок, Чайльд. Тебе помахали сиськами перед носом, и ты потек, как мороженое на асфальте. Забыл про команду, про турнир, про девушку.

— Заткнись, Скара! — рявкнул Аякс. — Не лезь не в свое дело!

— Это мое дело, потому что мы одна команда! — не отступил Скарамучча. — Были, по крайней мере.

Вокруг них начала собираться небольшая толпа зевак. Драма на фестивале — лучшее развлечение. Кира, поняв, что попала в эпицентр урагана, неловко отступила.

— Эм… ребят, я, наверное, пойду… — пробормотала она.

— Иди, — хором сказали Синьора и Скарамучча.

Кира растворилась в толпе быстрее, чем ассасин в инвизе. Аякс и Люмин остались стоять друг напротив друга.

— Ты испортила все настроение, — зло бросил Аякс. — Поздравляю.

— Это я испортила?! — у Люмин перехватило дыхание от возмущения. — Ты… ты просто невыносим! Знаешь что? Иди на турнир один. Или с Кирой. А я пас.

Она развернулась и быстро пошла прочь, продираясь сквозь толпу, смахивая злые слезы.

— Люмин! Стой! — крикнул Итто, который все это время стоял с открытым ртом, не понимая, как все так быстро развалилось. — А турнир?!

— К черту турнир! — крикнула она, не оборачиваясь.

— Ну вот, — констатировала Синьора, надевая очки обратно. — Команда развалилась за 30 минут до старта. Рекорд.

Аякс стоял, сжав кулаки, и смотрел вслед уходящей Люмин. Его грудь тяжело вздымалась. Он был зол. Зол на нее за сцену, на Скару за длинный язык, на себя… за то, что в глубине души понимал, что облажался. Опять.

— Ну и что стоим? — спросил Скарамучча. — Догонять будешь, герой? Или гордость жмет?

— Да пошла она, — прорычал Аякс. — Пусть остынет.

— Идиот, — покачал головой Скарамучча. — Клинический.

— А турнир? — жалобно спросил Итто, обнимая своего плюшевого жука. — Мы же не можем играть вчетвером…

— Можем найти замену, — буркнул Аякс, хотя понимал, что это бред. — Или сдаться.

— Сдаться? — Скарамучча посмотрел на него так, будто Аякс предложил ему съесть грязь. — Я тащился сюда, спал на надувном матрасе, слушал храп Итто и терпел ваши сопли, чтобы сдаться из-за того, что ты не умеешь держать член в штанах, а язык за зубами?

— Скара, выбирай выражения! — огрызнулся Аякс.

— А ты выбирай приоритеты! — рявкнул в ответ Скарамучча. — У нас регистрация через двадцать минут. Мы не будем искать замену. Мы будем играть тем составом, который тренировался год.

Он поправил лямку рюкзака и посмотрел в ту сторону, куда убежала Люмин.

— Я ее верну, — коротко бросил он.

— Ты? — удивилась Синьора. — Ты скорее добьешь ее своим сарказмом, и она уедет из страны.

— У меня, в отличие от рыжего, есть мозги и навыки дипломатии. Ждите здесь. И если вы сдвинетесь с места хоть на метр… — он многозначительно посмотрел на Итто. — Я найду вас и сделаю больно.

Скарамучча развернулся и быстрым шагом, почти бегом, направился в толпу.

Он нашел ее довольно быстро. Люмин сидела на задворках фестиваля, на бетонном парапете за павильоном с фуд-кортом. Здесь было меньше людей, пахло жареным маслом и выхлопными газами генераторов. Она сидела, обняв колени, и смотрела в одну точку.

Скарамучча подошел неслышно и сел рядом. Не слишком близко, чтобы не нарушать личное пространство, но достаточно, чтобы обозначить присутствие.

— Укромное местечко, — заметил он, глядя на мусорные баки. — Эстетика киберпанка. Одобряю.

— Пришел позлорадствовать? — глухо спросила она. — Сказать: «Я же говорил, что вы, парочка идиотов, все испортите»?

— Вообще-то, я пришел сказать, что у нас осталось пятнадцать минут до дисквалификации, — спокойно ответил он. — И что без нашего капитана мы выглядим как цирк без дрессировщика. Клоуны есть, а выступать некому.

— Пусть Аякс берет свою Киру, — в голосе Люмин звенела обида. — Она же тоже геймер. И косплей у нее «детализированный».

— Люмин, прекрати, — голос Скарамуччи стал серьезным. — Ты же знаешь, что она пустышка. НПС с парой заскриптованных фраз. Аякс идиот, это медицинский факт. У него синдром дефицита внимания, помноженный на гипертрофированное эго. Ему польстили, он и поплыл. Но это не значит, что он променял тебя.

— Он опять забыл про нас, Скара! — она повернулась к нему, и он увидел слезы в ее глазах. — Он обещал! После того случая с Лили… Он обещал, что мы команда. Что я на первом месте. А стоило появиться какой-то девице с рогами, и я снова стала фоном. Я устала быть удобным саппортом, который всегда поймет и простит!

— Так не будь удобной, — жестко сказал он. — Будь злой. Будь яростной. Вернись туда, сядь за комп и играй так, чтобы у него челюсть отвисла. Заставь его чувствовать себя ничтожеством на твоем фоне. Ты это умеешь. Я видел, как ты уничтожила ту Лили. Сделай это снова. Но не сбегай.

Люмин молчала, вытирая глаза рукавом худи.

— Если ты сейчас уйдешь, — продолжил Скарамучча, чуть мягче, — ты проиграешь. Ты подтвердишь, что ты слабая. Что тебя можно выбить из колеи одной смазливой косплеершей. Ты такая?

Он знал, на что давить. На ее гордость. На ее соревновательный дух.

— Нет, — тихо сказала она.

— Вот именно. Ты — Lumi. Мозг нашей пачки. Ты тащишь на себе этих трех дегенератов уже год. Не дай этому рыжему придурку все испортить. Вернись и покажи класс. А потом, после победы, можешь устроить ему такой разнос, что он будет заикаться. Я даже помогу. Подержишь его, а я буду бить.

— Ты ужасный человек, Скара.

— Я знаю. Но я твой тиммейт. И я хочу этот чертов кубок. Ты идешь?

Он встал и протянул ей руку. Люмин посмотрела на его ладонь. Тонкие, длинные пальцы пианиста или хирурга. Она вздохнула, вытерла лицо и вложила свою руку в его.

— Идем, — сказала она твердо. — У нас есть турнир, который нужно выиграть.

* * *

Они вернулись к фонтану за пять минут. Аякс нервно ходил кругами, Итто выглядел как побитая собака, а Синьора проверяла маникюр с видом скучающей королевы. Увидев их, Аякс дернулся навстречу, но замер под ледяным взглядом Скарамуччи.

— Мы идем регистрироваться, — объявил Скарамучча тоном, не терпящим возражений. — Люмин играет. Но если кто-то, — он пронзил Аякса взглядом, — скажет хоть слово не по делу или попытается оправдаться сейчас, я лично сломаю ему клавиатуру об голову. Разборки — после финала. Сейчас — режим тишины и полной концентрации. Ясно?

— Ясно, — тихо ответил Аякс, не смея поднять глаза на Люмин.

— Вперед, — скомандовала Люмин. Ее голос был холодным и спокойным. В нем не было ни следа недавних слез. Только сталь.

Регистрация прошла в гробовой тишине. Девушка-администратор выдала им бейджи участников и указала на зону ожидания.

— Ваша сетка — группа Б. Первый матч через двадцать минут, — дежурно сообщила она. — Противники — команда «Saurian Hunters».

— «Охотники на заврианов»? — хмыкнул Итто, пытаясь разрядить обстановку. — Звучит как название детского кружка палеонтологов. Мы их одной левой!

Никто не поддержал его энтузиазм. Аякс сидел, уткнувшись в телефон, и делал вид, что изучает стратегии. На самом деле, он просто листал меню, боясь поднять глаза. Люмин смотрела в одну точку, настраиваясь. Синьора полировала ногти пилочкой.

— Не расслабляйся, рогатый, — осадил Итто Скарамучча, изучая список команд на большом экране. — Это не любители. Это полупрофессиональный стак. Они взяли первое место на весеннем кубке Натлана.

— Ого, — присвистнул Итто. — Серьезные ребята.

В этот момент к их столу подошли пятеро парней в одинаковых черно-зеленых футболках с логотипом в виде стилизованного пиксельного дракона. Они выглядели собранно, профессионально и пугающе спокойно.

Вперед вышел их капитан. Невысокий парень с темными волосами и очень серьезным, сосредоточенным взглядом. На его плече висела сумка с девайсами, а на шее болтались дорогие наушники.

— Вы команда «Фатуи»? — спросил он. Его голос был ровным, без тени эмоций.

— Допустим, — лениво ответила Синьора, даже не взглянув на него. — Автографы после матча.

— Я Кинич, капитан «Saurian Hunters». Просто хотел пожелать удачи. Мы смотрели ваши реплеи. У вас нестандартный стиль. Хаотичный, но… интересный.

— «Хаотичный» — это наше второе имя! — встрял Итто, протягивая руку. — Я Итто! А это…

— Я знаю, кто вы, — перебил его Кинич, не пожимая руку, но вежливо кивнув. — Мы изучили ваши профили. Слабое макро, сильное микро. Склонность к риску. И эмоциональная нестабильность керри, — он бросил короткий, проницательный взгляд на Аякса.

— Эй! Кто тут нестабильный? Я тебя сейчас…

— Аякс, сидеть, — холодно скомандовала Люмин. Она встала и подошла к Киничу. — Спасибо за анализ. Мы тоже о вас наслышаны. «Saurian Hunters». Академический стиль, строгая дисциплина, игра от ошибок противника. Скучно, но эффективно.

Кинич впервые чуть заметно улыбнулся уголком губ.

— Эффективность — это главное. Скука — это субъективно. Увидимся в игре, Lumi.

Он развернулся и ушел к своей команде. Его напарники — молчаливые, сосредоточенные — последовали за ним. Среди них выделялась только маленькая, энергичная девушка, которая подмигнула Итто и показала «V» пальцами.

— Мне не нравится этот парень, — проворчал Аякс, провожая Кинича взглядом. — Слишком правильный. Как робот. «Эффективность — это главное». Пф-ф.

— Он прав, — заметил Скарамучча. — Он прочитал нас как открытую книгу. Особенно тебя, истеричка. Они будут давить на наши слабые места.

Вскоре объявили начало турнира. Они сели за компьютеры. Между Аяксом и Люмин, сидевшими рядом, словно выросла ледяная стена. Аякс нервно дергал ногой, Люмин смотрела в монитор с выражением лица, достойным Снежной Королевы.

Напротив сидела команда «Saurian Hunters». Кинич, их капитан, надел наушники с видом хирурга, готовящегося к операции.

— Первая карта, погнали, — сухо скомандовал судья.

Драфт прошел в гробовой тишине. Обычно они обсуждали пики, спорили, смеялись. Сейчас Люмин молча выбрала своего героя и заблокировала чат.

Игра началась. С первых минут стало ясно: это катастрофа. Кинич, будучи отличным тактиком, сразу заметил рассинхрон.

— Они не играют вместе, — коротко сообщил он своей команде в войс-чате. — Керри и саппорт на боте действуют раздельно. Давим нижнюю линию.

Команда Кинича начала агрессию. Аякс, привыкший к тому, что Люмин всегда прикроет его спину, нагло полез вперед за фармом.

— Я атакую! — крикнул он в микрофон, ожидая привычного щита или исцеления.

В ответ — тишина. Люмин видела, что он в опасности. Ее палец завис над клавишей спасительного скилла. Но в голове вспыхнула обида: «Пусть его Кира спасает. Раз ему с ней так весело».

Она не нажала кнопку. Она просто отошла назад, «спасая» своего персонажа. Враги поймали Аякса. Стан. Урон. Смерть.

— First Blood! — объявил голос в игре.

— Люмин?! — Аякс в недоумении уставился в свой серый экран. — Ты где была?! У тебя ульта готова!

— Я не была уверена в позиции, — холодно ответила она, не глядя на него. — Не хотела рисковать.

— Не хотела рисковать?! Ты меня продала!

— Хватит орать, играйте! — рыкнул Скарамучча с мида, который уже чувствовал неладное.

Но это было только начало. Ситуация повторялась раз за разом. Люмин формально была в игре: ставила варды, помогала Итто и Синьоре. Но как только дело касалось Аякса — она превращалась в слепоглухонемую.

Она «не успевала» телепортироваться к нему на помощь. Она «случайно» тратила ману перед его атакой. Она игнорировала его призывы собраться для ганга.

— Double Kill! — объявил диктор. Опять умер Аякс.

— Да что происходит?! — взревел он, ударив кулаком по столу. — Люмин, ты специально?!

— А ты специально игнорировал нас полчаса назад? — тихо, но ядовито парировала она. — Как аукнется, так и откликнется, Аякс.

— Вы издеваетесь? — ледяной голос Синьоры прорезал эфир. — Вы выясняете отношения посреди турнира?

— Мы проигрываем, идиоты! — крикнул Итто, которого зажали втроем. — Помогите!

Но помощи не было. Команда рассыпалась. Кинич методично, безжалостно, как удав, душил их, пользуясь тем, что «Фатуи» играли вчетвером против пятерых, потому что Аякс без поддержки Люмин был просто кормом. Через двадцать минут все было кончено. Их трон упал.

ПОРАЖЕНИЕ.

На экране высветилась разгромная статистика. У Аякса счет был 0-8-1. У Люмин — идеальный KDA, но нулевое участие в битвах с Аяксом.

Зал разочарованно загудел. Зрители ждали шоу, а увидели избиение младенцев. Кинич снял наушники и посмотрел на них. В его взгляде не было торжества. Только холодное разочарование.

— Слабо, — отчетливо произнес он, глядя прямо на Люмин. — Я думал, вы команда. А вы — просто набор одиночек. Это не киберспорт. Это детский сад.

Он встал и ушел готовиться ко второй карте. Команда «Фатуи» осталась сидеть в оглушительной тишине. Аякс был пунцовым от ярости и стыда. Люмин сидела с прямой спиной, но ее руки мелко дрожали.

— Перерыв пять минут, — объявил судья.

— Встали, — тихо сказал Скарамучча.

Они вышли в узкий технический коридор за сценой. Как только дверь закрылась, отрезая их от шума зала, Скарамучча развернулся к Люмин и Аяксу. Его лицо было перекошено от бешенства.

— Вы… — прошипел он. — Вы два эгоистичных, инфантильных куска дерьма.

— Скара, не надо… — начал было Итто, но Скарамучча прервал его жестом.

— Заткнись, Итто. Я сейчас говорю, — Скарамучча подошел к Люмин вплотную. — Ты, — он ткнул пальцем в ее сторону. — Ты называешь себя капитаном? Ты саппорт! Твоя работа — держать команду живой! А ты смотрела, как он умирает, и наслаждалась этим? Ты слила игру, чтобы преподать ему урок?

— Он заслужил! — выкрикнула Люмин, и слезы брызнули из ее глаз. — Он предал меня!

— Он идиот, который пофлиртовал с косплеершей! — заорал Скарамучча. — А ты предала команду! Ты предала Итто, который мечтал об этом турнире! Ты предала Синьору, которая притащилась сюда ради нас! Ты предала меня! Мы проиграли не потому, что они сильнее. А потому что ты решила поиграть в обиженную девочку!

Люмин задохнулась от возмущения, но слова застряли в горле. Она посмотрела на Итто. Тот стоял, опустив голову, теребя край своей рубашки. Он не улыбался. Впервые за все время он выглядел по-настоящему расстроенным.

— Я… я просто хотел выиграть… — тихо пробасил он. — С вами. Вместе.

Это ударило сильнее любой пощечины. Скарамучча повернулся к Аяксу.

— А ты, — он толкнул его в грудь. — Ты позволил ей это сделать. Ты велся на провокации, тильтовал и фидил как последний нуб. Ты не смог засунуть свою гордость куда подальше ради победы. Ты керри? Нет. Ты клоун.

Аякс молчал, глядя в пол. Люмин всхлипнула, прижав ладонь ко рту, чтобы сдержать рыдание. Слова Скарамуччи резали по живому, потому что были правдой. Она действительно предала их. Она, которая всегда гордилась своей выдержкой.

— Скара, достаточно, — ледяной голос Синьоры разрезал напряжение. Она шагнула вперед, оттесняя парня. — Ты сказал все, что нужно. Не перегибай.

Она посмотрела на Люмин, потом на Аякса. В ее взгляде не было сочувствия, только жесткая прагматичность.

— Ваши отношения — это ваше личное болото, — произнесла она четко, чеканя каждое слово. — Топите друг друга, изменяйте, игнорируйте, ненавидьте — мне плевать. Но только за пределами этой сцены. Здесь, — она обвела рукой коридор, — вы не парень и девушка. Вы — керри и саппорт.

Она подошла к Люмин вплотную, заставляя ту поднять заплаканные глаза.

— Ты можешь играть как профессионал? — спросила она. — Прямо сейчас. Не прощая его. Не любя его. Просто выполняя свою чертову работу?

Люмин шмыгнула носом и вытерла слезы рукавом. Внутри все еще клокотала обида, но слова Синьоры задели нужную струну. Гордость.

— Могу, — хрипло ответила она.

— А ты? — Синьора повернулась к Аяксу. — Сможешь заткнуть свое эго и слушать ее команды, даже если она не будет называть тебя ласковыми прозвищами?

Аякс сжал челюсти так, что заходили желваки. Он не смотрел на Люмин. Ему было стыдно, больно и все еще обидно. Но он кивнул.

— Смогу.

— Отлично, — Синьора хлопнула в ладоши, единственный раз проявив эмоцию. — Тогда вытрите сопли. У нас вторая карта. Вы можете ненавидеть друг друга сколько влезет. Потом хоть в щепки друг друга разнесите, мне все равно. Но эти две игры мы должны забрать. Ради Итто, — она кивнула на гиганта, который все еще стоял с понурым видом. — И ради того, чтобы этот выскочка Кинич перестал смотреть на нас как на мусор.

— Я просто хочу поиграть… — тихо добавил Итто. — Нормально поиграть.

Люмин сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить дрожь в руках. Она не простила Аякса. Она все еще чувствовала себя преданной. Но она не могла предать Итто.

— Ладно, — сказала она. Голос был пустым, лишенным эмоций. — Идем.

Они вернулись на сцену. Зрители встретили их сдержанным гулом. Никто уже не верил в камбэк. Кинич, увидев их лица — мрачные, заплаканные, злые, — лишь покачал головой. Он был уверен в победе.

Но он ошибся в одном. Он думал, что разлад делает их слабее. Он не знал, что «Фатуи» — это команда, рожденная в токсичности и хаосе. И иногда злость — это лучшее топливо.

Вторая игра началась.

— Аякс, фарми лес. Итто, держи лайн. Скара, чек руны, — голос Люмин в наушниках был механическим, как у навигатора. Никаких эмоций. Только сухие факты и приказы.

— Принято, — так же сухо отозвался Аякс.

Они играли молча. Никаких шуток. Никаких подколов. Никакого «братан, смотри, как я могу!». Только жесткая, холодная эффективность.

Аякс играл агрессивно, зло. Он вымещал свою ярость на крипах и вражеских героях. Он не лез на рожон бездумно, как в прошлый раз. Он ждал команды.

— Атака, — произнесла Люмин.

И он атаковал. Без колебаний. Она дала щит ровно в ту секунду, когда в него полетел стан. Она отхилила его за мгновение до смертельного удара. Это не была забота. Это был расчет. Она делала свою работу. Идеально.

Команда Кинича не была готова к этому. Они ждали ошибок. Они ждали эмоций. А получили пятерых роботов-убийц, которые действовали с пугающей синхронностью.

— Мы забираем вторую карту, — констатировал Скарамучча, когда они сломали вражеские бараки.

И они забрали. Счет 1:1.

В перерыве они даже не посмотрели друг на друга. Аякс пил воду, глядя в стену. Люмин сидела с закрытыми глазами.

— Третья карта. Решающая, — объявил судья.

В перерыве Кинич что-то быстро и жестко объяснял своим. Он понял ошибку. Больше никакой недооценки. Третья игра началась. И это была шахматная партия. Долгая, вязкая, изматывающая.

«Фатуи» играли на пределе своих возможностей. Итто выдавал чудеса реакции. Скарамучча и Синьора контролировали карту как боги. Люмин и Аякс… они были великолепны. Их молчаливая, вымученная синергия работала.

Но «Saurian Hunters» были профессионалами. Там, где «Фатуи» брали куражом и индивидуальным скиллом, команда Кинича брала дисциплиной и опытом.

50-я минута игры. Равный счет по золоту. Любая ошибка — это конец.

— Они на Рошане, — шепнул Скарамучча. — Это финал.

— Идем, — скомандовала Люмин. Ее голос дрогнул от напряжения.

Битва была эпичной. Спецэффекты заливали экран. Итто ворвался и стянул троих. Синьора дала прокаст. Аякс вошел в бой, вырезая саппортов.

Казалось, победа в кармане. Но тут Кинич сделал ход. Он не стал бить героев. Он, на своем мобильном персонаже, проигнорировал драку и пошел ломать их базу.

— КИНИЧ НА БАЗЕ! — заорал Скарамучча.

— Я лечу! — крикнула Люмин, телепортируясь домой.

Она осталась один на один с Киничем у своего трона. Капитан против капитана. Люмин выжала из своего героя все. Она дала контроль, нанесла урон, уклонилась Но у Кинича было преимущество в предметах.

Он пережил ее прокаст на 50 хп. И нанес последний удар по трону. Взрыв.

ПОРАЖЕНИЕ.

Зал взорвался. Это был финал, достойный чемпионата мира. Аякс застыл, глядя на экран. Его герой был жив, он только что убил троих врагов в той драке… Но трон упал. Тишина в наушниках была оглушительной.

Они сняли наушники. Итто сидел, обхватив голову руками. Он не плакал, но выглядел так, будто у него внутри выключили свет. Синьора медленно выдохнула, откидываясь на спинку кресла. Люмин смотрела на свои дрожащие руки. Она сделала все, что могла. Они все сделали. Но этого не хватило. К ним подошла команда победителей. Кинич выглядел уставшим, но довольным.

— Это была… — он подбирал слово. — Великая игра. Вы заставили нас попотеть. Серьезно. Вторая карта была шедевром. А третья... Это было напряжно, — он протянул руку Люмин. — Спасибо за игру, капитан. Вы достойные соперники.

Люмин медленно поднялась. Она пожала его руку.

— Поздравляю, — сказала она. Голос был сиплым. — Вы были лучше. Сегодня.

— Только сегодня, — поправил ее Аякс, вставая рядом. В его глазах все еще горел злой огонь. — В следующий раз мы вас порвем.

— Буду ждать.

Церемония награждения прошла как в тумане. Им вручили серебряные медали и чек на второе место (сумма была меньше, но все равно приятная для студентов). Итто немного оживился, когда ему дали микрофон, и он передал привет Жоре и маме.

Потом они вышли на улицу. Вечерний город сиял огнями. Адреналин отпускал, оставляя после себя свинцовую усталость и пустоту. Они стояли кругом. Молчали.

— Ну что, — первым заговорил Скарамучча, вертя в руках медаль. — Серебро. Для сброда, который собрался в реале первый раз вчера вечером, — неплохо.

— Мы почти их сделали, — пробасил Итто. — Чуть-чуть не хватило!

— Не хватило дисциплины, — жестко сказала Синьора. — И нервов. Но… я не жалею, что приехала. Было нескучно.

Аякс и Люмин стояли рядом, но не касались друг друга. Между ними все еще висело напряжение после ссоры и проигрыша.