«Система-Вознесись-Сам» для Му Цина (джен)

[Успешно активировано сюжетное задание "Загадки наследного принца Се Ляня". Пользователю номер один начислено +100 баллов. Баланс пользователя номер один — 600 баллов. Продолжайте стараться!] — сообщила Система.

Загадка наследного принца заставила всех в зале задуматься. Даже император, судя по его сосредоточенному лицу, погрузился в решение этой задачи. Мей Нянцин внимательно посмотрел на своего ученика, гадая, справится ли он с этим заданием от наследного принца. Он был спокойнее всех в зале, поэтому складывалось впечатление, что он уже разгадал загадку.

Маша подошла ближе к шкатулкам и начала рассматривать иероглифы на них. Се Лянь с интересом начал наблюдать за девушкой. Фен Синь наблюдал за ней с каким-то напряжением. Он сложил пальцы на правой руке крестиком: то ли от того, что это помогало ему думать, то ли на удачу (то ли от переживания за «Му Цина»). Но Маша этого не заметила. Она была слишком сосредоточена на своих мыслях.

С надеждой, за которую она хваталась, как за спасительную соломинку, девушка позвала ИИ:

"Система, у тебя есть какое-нибудь ГДЗ или решебник задач на логику?!"

[Пользователь номер один, у меня их нет. Но, должна сказать, они вам без надобности. Вы сами справитесь. За время нашего общения я заметила, что логика у вас хорошая,] — ответила та.

"Система, ты меня действительно хвалишь или просто используешь сарказм?" — раздражённо спросила она.

[Пользователь номер один, я никогда не была так серьёзна, как сейчас.]

"Ну, хорошо, надеюсь, что ты права. Я попробую."

Маша начала логически рассуждать:

"Передо мной три шкатулки-сундучка: «вишня», «персик» и «смесь фруктов». Внутри каждой из них лежат какие-то фрукты, но только на одной из них надпись соответствует действительности. Открыть я могу только одну. Самая «загадочная» из надписей — именно смесь фруктов. Я не знаю, какие фрукты могут входить в смесь, но точно могу сказать, что в двух других будут находиться персик и вишня. Значит, буду исходить из этого. Открою шкатулку, в которой будет лежать смесь. Здесь есть три варианта:

— Если там будут несколько фруктов, значит, надпись правдивая.

— Если там будет персик, значит, нужная мне шкатулка — с вишней.

— Если там вишня — персик."

— Ваше Высочество, я готов дать ответ, — вслух сказала девушка. Все в зале обратили взгляды на ученика советника.

— Ты уверен? — спросил наследный принц, постаравшись сделать как можно более грозное лицо, но это вышло весьма комично.

— Да, Ваше Высочество, — ответила Маша и слегка склонила голову.

— Тогда открывай шкатулку, которую выбрал.

Девушка поклонилась и открыла крайний сундучок. Внутри лежал персик. Маша подняла взгляд на Се Ляня, который довольно улыбался.

— Правильная надпись на шкатулке, в которой лежит вишня, — сообщила она.

— Ты уверен? — спросил на этот раз не принц, а император. — Если уверен, то открой её, чтобы убедиться.

Маша посмотрела на него с лёгким страхом, но всё-таки кивнула и сказала:

— Да, Ваше Величество.

Она открыла шкатулку с другого края стола и подняла так, чтобы её содержимое смогли заметить большинство людей в зале. Внутри, как бусинки, лежали свежие, спелые красные ягоды. По всему залу тут же разнёсся приятный вишнёвый аромат.

— Надо же... Действительно угадал, — удивлённо сказала императрица.

По залу разнёсся шёпот.

— Поздравляю тебя, Му Цин. Ты справился с моим заданием, — радостно сказал Се Лянь и улыбнулся. — Ты действительно очень умный!

Фен Синь, стоящий за спиной наследного принца, облегчённо выдохнул, так будто с его плеч только что гора упала. Девушка заметила это, но не поняла причину. Не успела она задуматься над этим, как в голове раздался громкий голос Системы:

[Задание "Загадки наследного принца Се Ляня" успешно выполнено. Пользователю номер один начислено +100 баллов. Баланс пользователя номер один — 700 баллов. Продолжайте стараться!]

— Советник, ваш ученик действительно умен и талантлив, как вы и говорили, — сказал император Сяньлэ. — Думаю, в будущем он станет превосходным советником. Когда наследный принц займёт место императора, он займет место главного советника.

— Благодарю вас, ваше величество, — ответил Мей Нянцин и поклонился.

— А получает ли ученик советника какой-нибудь титул? — неожиданно спросил один из чиновников. Все в зале изумлённо посмотрели на чиновника, который, судя по лицам остальных, должен был быть бессмертным (или, как минимум, иметь девять жизней), чтобы заявить такое. Маша посмотрела на советника со смесью тревоги и страха. Мей Нянцин выглядел не лучше. Он совершенно не знал, что ему теперь ждать, поэтому нервно смотрел на лицо своего ученика. Император с императрицей переглянулись. Императрица задумчиво сказала:

— До этого у нас не было титула для учеников советника, потому что советник не принимал личных учеников...

— Но его можно было бы придумать, — сказал император и начал внимательно изучать “Му Цина”, как будто примерял на него титулы и прозвища, приходящие на ум. — Постоянно звать его «первый ученик советника» или по имени было бы не очень удобно.

В это время Фен Синь едва заметно наклонился к Се Ляня, как будто для того, чтобы поправить его одежду, и что-то шепнул, после чего принц улыбнулся и слегка наклонил голову.

— Сяо Гувэнь⁽¹⁾, — сказал он так, чтобы это услышал весь зал, — Новый титул Му Цина — Сяо Гувэнь.

— Прекрасный титул, ваше высочество, — донеслись голоса со всех сторон.

— Раз он так всем нравится, то так тому и быть, — сказал император. — Дарую первому ученику советника Мей Нянцина Му Цину новый титул — Сяо Гувэнь!

— Благодарю вас, Ваше Величество! — сказал Мей Нянцин и поклонился.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — повторила за ним девушка.

— В таком случае, собрание окончено. Все свободны... Кроме главного советника и главы следственного бюро, — сказал император. — Нам с вами нужно обсудить дело о «Танцующем огненном демоне».

Се Лянь и Фен Синь переглянулись, услышав это название, а Маша задумалась: "Что ещё за танцующий огненный демон? Хотя, ладно... Это всё равно меня не касается..."

Люди начали покидать зал. Советник подошёл к своему ученику и шепнул:

— Подожди меня снаружи зала.

Девушка кивнула и направилась к выходу. Только сейчас, когда народу стало меньше, она заметила генерала Фен Ляня, который прошёл и остановился рядом с Мей Нянцином. Маша вышла из главного зала и остановилась около дверей, ведущих внутрь.

* * *

Императрица осталась, а вот наследного принца попросили покинуть зал. Когда они с Фен Синем проходили мимо Фен Ляня, генерал остановил сына.

— Откуда у этого Му Цина фамильная заколка семьи Фен?! Эта шпилька передаётся в нашей семье из поколения в поколение, и последней, кому она принадлежала до тебя, была твоя покойная мать! Я отдал её тебе на сохранение. Откуда она взялась у этого мальчишки, Фен Синь?! Вы что, знакомы с ним?

Юноша спокойно посмотрел на отца и ответил:

— Да, мы знакомы. Му Цин — мой друг. Это я подарил ему свою заколку.

Глава следственного бюро нервно посмотрел на него, после чего сказал:

— Зачем ты ему подарил эту заколку? Ты ведь знаешь, что она значит в нашей семье? Похоже, я отдал тебе эту вещь слишком рано...

Юноша вздохнул.

— Нет. Я прекрасно помню и знаю. Поэтому я ему её и подарил. Извините, генерал Фен, мне нужно сопровождать наследного принца, — сказал он и проследовал за Се Лянем, который уже стоял около выхода из зала.

Фен Лянь посмотрел на сына со взглядом, в котором отчётливо читалось одно слово: идиот. Мей Нянцин с интересом посмотрел на мужчину и спросил:

— Генерал Фен, а что же значит в вашей семье эта заколочка?

— Это вас не касается, советник Мей...

Выйдя из приёмной, Фен Синь, обгоняя даже наследного принца, бросился к «Му Цину», который стоял под дверью и задумчиво смотрел на картину на стене, изображающую какое-то сражение.

* * *

Как только девушка вышла из приёмного зала, на неё посыпались уведомления Системы:

[Задание «Аудиенция с его Величеством императором. Встреча с наследным принцем Сяньлэ» успешно выполнено. Пользователю номер один начислено +150 баллов. Пользователь номер один получил титул «Сяо Гувэнь». Пользователю номер один начислено +50 баллов. Баланс пользователя номер один — 900 баллов. Пользователю номер один начислено +100 очков крутости за получение титула. Уровень крутости второстепенного персонажа Му Цина — 450 очков.]

Тут её кто-то схватил, повернул к себе и начал трясти.

— Что у тебя произошло? Что случилось?! С чем мне нужно тебе помочь?! — кричал Фен Синь, подняв её с пола и продолжая трясти.

Маша удивлённо посмотрела на него.

— Всё... В порядке... — ответила она. — И будет... ещё лучше... если ты... перестанешь... меня... трясти, Фен Синь!

— А... Да... Хорошо, — сказал юноша и мигом отпустил её. Он облегчённо выдохнул, но тут же раздражённо произнёс:

— Тогда почему ты одел мою заколку? Я сказал показать её, только если у тебя будут проблемы?! Я за тебя переживал, оболтус!

Девушка изумлённо посмотрела на него: "Чего? Фен Синь переживает за Му Цина? Система, в этом мире определённо что-то не так!"

[Пользователь номер один, вообще-то Фен Синь сказал показать вам эту заколку во дворце, когда вам нужна будет его помощь. Возможно, поэтому он и решил, что у вас какие-то крупные неприятности. Он ведь всегда был прямолинейным.]

"Об этом я как-то не подумала..." — честно призналась девушка.

В это время подошёл Се Лянь. На него никто не обратил внимания, поэтому он просто с любопытством продолжил наблюдать за разговором.

— Ну, Фен Синь, я же не показывал заколку специально... Не снимал и не давал её никому посмотреть... Просто носил...

Фен Синь раздражённо посмотрел на него:

— Ты думаешь, если носишь заколку, то не показываешь её? По твоему, другие её не видят?

Маша виновато посмотрела на него и сказала:

— Прости... Я как-то об этом не подумала... У меня просто нет других заколок, поэтому по торжественным случаям я одеваю эту... Прости меня, Фен-геге...

— Хорошо, прощаю... Минуточку, как ты меня назвал?! — со смесью гнева и удивления крикнул Фен Синь и замахнулся на «Му Цина».

Се Лянь, наблюдавший за ними, быстро перехватил его руку, расмеялся и сказал:

— Му Цин назвал тебя геге. Разве что-то не так, Фен Синь? Ты ведь старше его на два года. Тем более ты сам только что говорил своему отцу, что вы друзья. Не знаю, что тебя так разозлило, но думаю, вам не нужно ссориться, Фен Синь, а тем более не нужно бить Му Цина!

— Да, Ваше Высочество, — виновато ответил юноша.

— Спасибо вам, Ваше Высочество, — слегка удивлённо сказала девушка.

— Не за что. У нас мало времени, а я хотел ещё кое-что обсудить с вами двумя. Вы слышали, что сказал мой отец? Что это за дело, Фен Синь? Как оно там называется...

— Дело о танцующем огненном демоне, — дополнила его Маша.

— Я не знаю всех деталей. Только слышал от воинов следственного бюро, что так называется дело о ряде загадочных убийств.

Уже около недели, после пожара в поместье семьи Ло, находят странные тела умерших — на их трупах нет никаких травм, ранений и следов, кроме ожогов. Говорят, это неупокоенная душа кого-то из слуг семьи Ло, сгоревших при пожаре.

— Ого... Это интересно, — сказал принц. — Что думаешь об этом, Му Цин?

— Хмм... Действительно, довольно интересный случай. А почему демона называют «танцующим»?

— Говорят, что все жертвы не задолго до своей смерти начинали странно передвигаться, как будто они танцуют, — ответил Фен Синь.

— Ого, — радостно произнёс Се Лянь. — Мы должны расследовать это дело!

Двое других юношей, не разделяющих его порыв, нервно переглянулись. Фен Синь покачал головой:

— Ваше Высочество, вам нельзя покидать императорский дворец без разрешения родителей. А если они вас отпустят — то только с большой охраной! К сожалению, у нас не получится расследовать это дело.

Се Лянь усмехнулся и ответил:

— Да. Мне нельзя покидать дворец. А вот тебе можно... По моему приказу. Расследуй для меня это дело вместе с Му Цином, пожалуйста! Ты ведь согласен помочь нам, Му Цин? — он посмотрел на Машу.

— Ваше Высочество... Я, конечно, не против расследовать дело о танцующем демоне... Вот только самовольно покидать территорию монастыря мне можно только раз в неделю — в воскресенье. И то, до вечера я должен вернуться... Поэтому боюсь, что я не смогу вам ничем помочь... — начала оправдываться девушка. Се Лянь задумался и ответил:

— Ну, ничего страшного... Сегодня уже четверг. Всего четыре дня подождать... Я могу отправить Фен Синя в город в воскресенье, и вы вместе будете расследовать это дело.

Маша перевела взгляд на Фен Синя. Юноша, мнения которого вообще никто не спросил, слегка раздражённо подпирал спиной стену. Похоже, что ему особенно не хотелось покидать императорский дворец, даже по приказу наследного принца. Но противопоставить Его Высочеству он ничего не мог. Девушка мысленно посочувствовала ему. Се Лянь же, воодушевлённый их молчанием, которое принял за согласие, радостно заявил:

— В таком случае, всё решено! Фен Синь, в воскресенье ты заберёшь Му Цина у подножия горы Тайцаншань в час Чжень, и вы двое отправитесь в город расследовать дело об огненном демоне.

— Да, Ваше Высочество, — произнесли двое юношей.

[Активировано новое сюжетное задание «Дело о танцующем огненном демоне». Пользователю номер один начислено +100 баллов. Баланс пользователя номер один — 1000 баллов. Продолжайте стараться!]

Из зала вышли генерал и советник. Фен Лянь раздражённо посмотрел на сына, фыркнул и прошёл мимо него. Мей Нянцин же направился прямиком к весёлой компании. Заметив его приближение, Се Лянь поспешил скрыться. Фен Синь побежал следом за ним. Советник посмотрел им вслед, а затем на своего ученика:

— Пошли, Му Цин. Нам пора.

По петляющим коридорам они вышли из дворца.

— Я хочу прогуляться по городу, — неожиданно заявил дед Мей. — Ты идёшь со мной.

— Да, учитель.

* * *

Они молча шли по торговой улице, когда девушку неожиданно посетила одна мысль.

"Система, а почему ты не перешла на новый уровень?" — спросила Маша.

[Пользователь номер один, третий уровень откроется, когда вы наберёте три тысячи баллов.]

"Понятно."

Учитель и ученик шли по торговому кварталу, недалеко от того места, где находилась лавка портного. Маша уже довольно хорошо успела запомнить этот район города, поэтому спросила:

— Учитель, а куда мы сейчас идём?

— В чайную, — ответил Мей Нянцин. — Мы пропустили обед в монастыре, поэтому я хочу поесть там. А ещё в ней можно собрать нужную информацию, — задумчиво произнёс мужчина себе под нос. Девушка ничего не ответила и просто молча продолжила следовать за ним.

В столице Сяньлэ было множество чайных, поэтому она даже не могла предположить, в какую сторону они пойдут. Как оказалось, направлялись они в одно из лучших заведений. В нём было множество посетителей: от простолюдинов до крупных чиновников. Характерной чертой этой чайной было то, что каждый мог найти здесь для себя то, что было ему по карману. Зал был условно разделён на три части: простые горожане, торговцы и чиновники. Простолюдины сидели в глубине зала, там, куда практически не попадали солнечные лучи. Торговцы, которых здесь было большинство, сидели преимущественно в центре зала или около окон. Чиновники предпочитали отдельные балконы, чтобы насладиться покоем и тишиной.

Мей Нянцин, слегка изменив свою внешность перед входом, потащил своего ученика в «зону торговцев» — туда, где можно было узнать все городские сплетни. Он заказал себе лучший чай, а «Му Цину» выбрал рамен. Пока не подали еду, советник решил поговорить с Машей:

— Му Цин, а вы давно познакомились с Фен Синем?

— Нет, учитель... Совсем недавно.

— И уже успели так хорошо сдружиться? — с интересом спросил мужчина.

— Ну, не знаю... Мы просто хорошие знакомые... — неопределённо сказала девушка. Мей Нянцин хитро улыбнулся, напоминая старого хитрого лиса, заинтересованного своей добычей, и спросил:

— Вы с ним такие хорошие знакомые, что он подарил тебе фамильную шпильку? Как это произошло?

От его выражения лица Маше стало не по себе, и по её спине пробежал холодок. Она нахмурилась.

— Это долгая история, учитель, — не вдаваясь в подробности, ответила девушка. В этот момент подали обед, и Маша смогла избежать дальнейшего допроса: она начала с аппетитом есть свою лапшу.

Дед Мей посмотрел на неё и усмехнулся. Он начал медленно пить свой чай и слушать разговоры торговцев.

* * *

— Вы слышали, говорят, советник императора наконец-то принял ученика!

— Да, нет... Это просто слухи... Вы подумайте, что должно было произойти, чтобы он принял ученика? — сказал другой торговец.

— Нет-нет, это правда! — ответил третий, — Сегодня советник Мей с учеником посещали императора. Я сам лично видел юношу в его повозке!

— Да-да, я тоже видел сегодня повозку советника, — сказал первый. — Говорят, он принял ученика потому, что неизлечимо болен и может умереть в течение нескольких лет... Поэтому ему срочно понадобился преемник.

Мей Нянцин побагровел от гнева, услышав, что эти сплетники уже приписали его к смертельно больным. Он уже пожалел, что сел именно рядом с ними...

Маша, в полуха слушавшая местные сплетни, подавилась лапшой, едва сдерживая смех...

"Да этот дед всех вас вместе взятых переживёт," — подумала она и продолжила слушать, что они скажут дальше.

Первый торговец на этот раз решил начать более интересную для неё тему:

— А ещё мои клиенты стали рассказывать о том, что в городе рыщет огненный демон! Он убивает своих жертв, заставляя их сперва танцевать день или два, а затем всё их тело покрывается ожогами и они умирают в страшных муках!

— Опять какие-то небылицы рассказываешь, — заявил второй.

— Да нет, я тоже это слышал, — воодушевлённо сказал третий. — Говорят, именно этот демон сжёг поместье семьи Ло! Или это неприкаянные души слуг так мстят за свою смерть! Говорят, что лучше бы это всё-таки был демон, потому что души не успокоятся, пока не найдут виновника своей смерти.

Девушка задумалась: "Мстящие неприкаянные души, поражающие тело? Что-то мне это смутно напоминает..."

К этому времени она доела свою порцию еды, а советник допил чай.

— Пойдём отсюда, Му Цин, — сказал советник и вышел из-за стола.

— Да, учитель, — ответила она и поспешила следом за ним.

По дороге на гору Тайцан они зашли в несколько лавок уличных торговцев. Дед Мей собирался ещё что-нибудь разузнать из городских сплетен об огненном демоне, но услышал только слухи о себе самом. На рынке слухи уже обросли ещё большими небылицами: они доходили до того, что этот ученик никакой вовсе не ученик, а племянник или внебрачный сын советника Мея.

Маша с трудом сдерживала смех, сохраняя достойное лицо. Разгневанный такими фантазиями горожан, Мей Нянцин быстро купил себе успокаивающие благовония, таблички для письма и лучшие сорта чая (по крайней мере, они оказались самыми дорогими в той лавке, в которой они были). Девушка тоже купила себе чай, но не такой дорогой, как советник. Также она взяла себе еды на несколько дней: маньтоу, рисовые лепёшки с луком и яйцом и лепёшки с мясом — уж очень ей надоела еда в монастыре Хуанцзи.

На закате учитель и ученик вернулись на гору Тайцаншань.

1) Сяо Гувэнь — 小顾问(китайский) — маленький советник. — 小 (xiǎo) — маленький; — 顾问 (gùwèn) — советник.

Вернуться к тексту