Блеск (джен)

Рэйчел смотрела на фигуру из света и, пока та пыталась с ней заговорить, раздумывала над дальнейшим планом действий. Первым делом она спрятала свою находку в карман и сосредоточилась на определении природы этого существа. Физическое тело у него отсутствовало, но это и не был какой-то элементаль или дух. Видимо, ещё один мутант, чей изменённый геном превратил его в создание не материи, но энергии. Весьма и весьма приличной по объёму энергии. Даже просто стоя рядом, Рэйчел чувствовала, как дрожал воздух от переполнявшей его мощи.

— Отвечай или я привлеку внимание Стражей, — перешёл мутант к угрозам.

И из этой его реплики вытекало сразу два вывода. Во-первых, пока что Рэйчел о Стражах могла не беспокоиться, ибо её ещё не раскрыли, а во-вторых, проблему с мутантом нужно было решать быстро и наверняка. Так, чтобы он попросту не успел ничего сделать.

Слегка шевельнув пальцем, Рэйчел подчинила своей воле разгоняемую светом тьму и сконцентрировала её в одной-единственной точке. Прямо под ногами этого парящего сгустка энергии.

Алан же лишь недовольно замахал крыльями.

Золотое свечение его слепило, однако Рэйчел оставила раздражение своего напарника без внимания. Ей и самой неприятно было смотреть, но она же не жаловалась. Рэйчел даже щуриться себе не позволяла.

Полторы секунды спустя ожившая тьма, наконец, достигла света и начала быстро по нему разрастаться. Сперва стопы, затем голени и колени, а дальше всё остальное.

— Что ты делаешь? — с помехами раздалось у неё из-за спины, но Рэйчел уже знала, что так разговаривал с ней мутант. — Прекрати немедленно. Прекрати, я сказал!

Даже в этой механической пародии на голос Рэйчел без труда различила всё нарастающее волнение, а также первые признаки страха. Мутант не ожидал того, что она с ним сейчас делала. Более того, он, скорее всего, даже не понимал, как это было возможно. Видимо, слишком привык, что его энергетической формы ничто не могло коснуться.

А тьма меж тем всё разрасталась.

Она покрыла уже большую часть того, что заменяло мутанту тело, и лишь увеличивала скорость распространения. В этом и была вся суть. Поглощение света. И чем ярче был источник, тем эффективнее становилась тьма. А мутант был очень ярок. И по мере нарастания паники, света из него изливалось всё больше и больше.

— Хватит! — уже откровенно прокричал он и взмыл вверх, где… взорвался.

По крайней мере, именно так всё выглядело с того места, где стояла Рэйчел. Высоко в небе вспыхнуло ослепительное золотое сияние, от которого на несколько мимолётных секунд в закутке меж зданий стало так же светло, как и днём.

Но светопреставление — это далеко не самое важное, что в эти секунды происходило. Уж точно не для Рэйчел, ведь она с удивлением для себя обнаружила, что сотворённая ей магия была попросту выжжена. Буквально. Этот выброс световой и тепловой энергии без следа рассеял то, что должно было его поглощать.

И это значило, что теперь мутанта ничего не сдерживало.

Рэйчел двинулась к тени на стене, но не успела сделать и шагу, как весь металлический мусор вокруг неё зашевелился. Сваленные в углу ржавые трубы оторвались от земли, пролетели два метра и со звоном вонзились в асфальт, преграждая Рэйчел дорогу. Или, если точнее, то попросту её окружая. Рэйчел оказалась зажата со всех четырёх сторон.

А вместе с трубами в воздух взметнулись и десятки гвоздей из полусгнивших деревянных коробок с поддонами, а также вал старого металла из большого мусорного бака. Весь этот хлам закрутился вокруг Рэйчел, порождая лёгкий вихрь, от которого у неё заколыхались волосы.

Алан на плече вновь разразился громким карканьем.

— Не знаю, что это было, — заявил вмиг вернувшийся на землю мутант, — но я тебя предупреждал. Дальше будешь разбираться с полицией.

Рэйчел позволила себе снисходительную улыбку.

Ей вовсе не обязательно было доходить до стены, чтобы куда-либо телепортироваться. Нужную тень она могла сформировать и прямо под собой, что незамедлительно и сделала. Хватило мимолётного усилия воли, чтобы асфальт под её ногами сменился идеально круглой чёрной дырой.

Рэйчел провалилась вниз, а мгновение спустя уже падала на пол крытой многоэтажной парковки. И случилось это в десяти кварталах от того места, где её пытался удержать мутант. Приземление выдалось не самым приятным, ибо потолок здесь находился сравнительно высоко, но Рэйчел всё равно сумела удержать равновесие. Она грамотно согнула колени и полностью скомпенсировала всю ударившую ей в ноги волну.

Недовольство вызывало ровно одно.

От мутанта она так и не отвязалась.

Рэйчел не знала, о чём он думал и чем руководствовался, ныряя вслед за ней, но он тоже был здесь. Поразительная скорость позволила ему проскочить в закрывающийся за Рэйчел портал и вывалиться на той же самой парковке. Причём вывалиться, в данном случае, было самым подходящим словом, поскольку Рэйчел пришлось даже резко отпрыгивать в сторону, чтобы голое тело не свалилось ей прямо на голову.

— Аргх! — издал мутант болезненный возглас, падая на бетонный пол. — Бл*ть… — выругался он следом, тихо постанывая.

Алан закаркал ещё громче и взлетел в воздух, а Рэйчел с долей любопытства посмотрела на вполне себе на вид человека.

«Значит, световая форма для него не постоянная», — отметила она про себя, тут же предположив, что переход из одного состояния в другое случился из-за воздействия её способа телепортации.

Живому свету в царстве изначальной Тьмы уж точно было не место.

Впрочем, любопытство любопытством, а дело было прежде всего. И раз уж её преследователь заимел теперь плоть и кровь, Рэйчел могла нейтрализовать его ровно так же, как и любой другой «мешок с костями и мясом». Правда, стоило ей на этом сконцентрироваться, как валяющийся на полу парень поднял глаза и исторг из себя нечто вроде молнии. Молнии, что ударила Рэйчел прямо в грудь.

Она успела защитить себя от реальных повреждений, однако силы разряда всё равно оказалось достаточно, чтобы сбить её с ног и отбросить на неполных два с половиной метра. Рэйчел упала на спину и достаточно больно ударилась головой. А в довесок ещё и нос защекотал запах чего-то палёного.

Проморгавшись, Рэйчел увидела над собой парящего Алана, в чьём карканье теперь отчётливо сквозили язвительные насмешки.

— Не-не-не-не… — раздался где-то рядом растерянный голос. — Я же тебя не… Я не хотел… Я…

Рэйчел подалась вперёд, принимая сидячее положение, и заглянула в испуганное лицо мутанта. Их зрительный контакт длился ровно три секунды.

А затем Рэйчел его вырубила.

Это походило на щелчок выключателя. В одну секунду он смотрел на неё, ничего не понимающим взглядом, а в следующую уже заваливался набок, полностью утратив над своим телом контроль.

— Заткнись, — бросила Рэйчел всё продолжавшему насмехаться над ней ворону и, шумно выдохнув, медленно встала на ноги.

От футболки на её груди вилась тоненькая струйка дыма и, едва оказавшись в вертикальном положении, Рэйчел тут же осмотрела себя на предмет возможных ран. К счастью, ничего обнаружено не было. Футболка, безусловно, пострадала, да и голова из-за падения немного ныла, но ни ожогов, ни ссадин Рэйчел на себе не нашла. Даже на груди. Хотя то, что теперь из-за дыры в футболке было видно её нижнее бельё, Рэйчел, безусловно, не радовало.

С другой стороны, её соперник вообще с голой задницей на полу валялся. Так что по всем возможным оценкам победа точно оставалась за ней.

Рэйчел отряхнула грудь, смахивая последние куски тлеющей ткани, и, оглянувшись по сторонам, подошла к бессознательному мутанту. К счастью, в такой поздний час на парковке никого, кроме них двоих, не было. Хоть о дополнительных свидетелях беспокоиться не приходилось.

Рэйчел носком ботинка перевернула парня на спину и всмотрелась в его лицо.

Молодой, светловолосый, в меру смазливый. Однозначно младше Рэйчел, пускай и, скорее всего, не так чтобы сильно. Рэйчел дала бы ему лет восемнадцать или около того. Ещё она помнила, что у него голубые глаза, чего сейчас было не разглядеть из-за опущенных век.

Рэйчел присела на корточки и коснулась пальцами его виска.

Ничего.

Ни следа того вмешательства, что она обнаружила в его пылающем собрате на улице. И всё же этот мутант видел её, когда она должна была оставаться для всех невидимой. И, судя по всему, он какое-то время за ней даже следил.

«Ты кто такая и что только что сделала?» — пронеслись у неё в голове озвученные им вопросы.

Парень видел, что она взаимодействовала с другим мутантом, но, очевидно, понятия не имел, а в чём именно это взаимодействие заключалось. О личности самой Рэйчел он так же ничего не знал. Во всяком случае, именно такие выводы напрашивались по итогам их короткого между собой общения.

— И что будем с ним делать? — спросила она у приземлившегося рядом с его головой Алана.

Ворон подошёл ближе, дважды ткнул ему клювом в макушку и издал одно короткое: «Кар!»

— Не думаю, что это оправдано, — не согласилась Рэйчел. — А если будем убивать всех без разбору, то меня накажут, а тебя общипают, зажарят и съедят, как какую-нибудь утку.

Следующими тремя карканьями Алан высказал всё своё отношение к обрисованной ею перспективе.

Рэйчел же снова пригляделась к лицу мутанта, прокрутила в голове весь их непродолжительный контакт и решила, что всё-таки ничего с ним не будет делать. Просто оставит здесь. Как очнётся, уйдёт сам. Не похоже было, чтобы он специально её преследовал. Скорее, просто случайно наткнулся и попытался разобраться в том, что увидел. Не хотела Рэйчел никого убивать просто за то, что те оказывались не в том время и не в том месте.

Она, само собой, могла это сделать.

Но не хотела.

Выпрямившись, Рэйчел опять провела рукой по испорченной футболке и задумалась о том, где бы ей теперь достать новую. Жаль, что парень без одежды за ней погнался. Будь у него карманы, а в них наличка, Рэйчел забрала бы её всю в качестве компенсации. Но чего не было, того не было.

— Пошли отсюда, — скомандовала она Алану и на всякий случай убедилась, что главное достижение этой ночи всё ещё было при ней. И да, маленькая круглая выпуклость на левом боку ветровки никуда не делась. — И нечего так на меня смотреть, — добавила Рэйчел, глядя на ворона сверху-вниз. — Если неймётся, можешь сам ему глаза выклевать. Но и последствия тогда все только на тебе.

Алан, казалось, задумался над её предложением, но в самоубийцы всё же подаваться не стал. Лишь ещё раз клюнул парня в темень напоследок и, замахав крыльями, вернулся на своё излюбленное место на плече.

И они ушли, не став более на мутанта оборачиваться.

* * *

Глаза.

Пара окруженных тьмой фиолетовых глаз.

Они въелись в сознание Соломона настолько сильно, что все прочие мысли из него попросту вымыло. Где, что, как, почему, каким образом и в какой последовательности? Эти и другие вопросы, что извечно наполняли ум молодого и жадного до знаний учёного, теперь окончательно сгинули, утонув в этой обрамляющей два ока черноте.

Происходящее можно было принять за сон.

Да только сны — это нечто меняющееся и динамичное. Последовательность образов, формируемая на основе пережитого опыта. Сон естественен и привычен даже в самых своих безумных проявлениях.

А в том, что сейчас поглотило Соломона, не было ничего естественного.

Он не мог этого осознать, так как не мог мыслить, но всё же некое глубинное ощущение в нём присутствовало. Ощущение неправильности. Не логическое и рациональное, но, возможно, чисто интуитивное?..

Однако, что бы это ни было, оно не собиралось длиться вечно. Не ощущение, а то, что его вызывало. Тьма и глаза. Они содрогнулись и пошли рябью, покрывшись затем россыпью мелких трещин. А из трещин полились чувства, что начали формироваться в идеи. Как и всегда, сперва было сенсорное восприятие, а после его осмысление.

И первым, что осмыслил Соломон, стали слова.

— Эй, просыпайся, — произнёс далёкий мужской голос. — Ты же просто спишь, да? Не мёртвый?

Соломон попробовал ответить, но выдавил из себя лишь сдавленный стон.

— Перебрал, что ли, парень? — спросили у него следом. — Серьёзно, лучше просыпайся. Мне на работу надо, и я не хочу тратить время, дожидаясь полиции или сокрой. А мне придётся их вызвать, если ты сейчас же не проснёшься. Так что подъём.

К словам присоединились толчки и касание в районе плеча.

Соломона трясли.

— Вставай давай, — продолжили от него требовать, постепенно тряску усиливая.

И несколько секунд спустя Соломон нехотя открыл глаза.

Всё кружилось, голова гудела, а в горле, будто кошки одновременно и поскреблись, и нагадили. И тем не менее нависшее над ним бородатое лицо Соломон различить смог.

— Кто… вы?.. — спросил он хриплым низким голосом.

— Бен, — ответил мужчина. — А тебя как звать?

— Соло… Соломон…

— А джины твои где? — с улыбкой поинтересовался Бен.

— Дома… забыл… — кое-как выдавил из себя Соломон и протянул кверху руку. — Помогите… пожалуйста… встать…

И Бен помог.

Подхватив Соломона за предплечье, он сперва медленно усадил его, а затем и так же осторожно поднял на ноги.

— О-ох… — выдохнул Соломон, хватаясь свободной рукой за голову. На то, чтобы прикрывать наготу, у него пока не было ни сил, ни доступных конечностей. — Зараза…

— Всё-таки пил вчера? — снова спросил у него Бен.

— Да, — не стал отрицать Соломон. — Но дело… не в этом… На меня напали…

Он прокручивал в мыслях последнее, что помнил перед пробуждением, и из раза в раз натыкался на два одних и тех же образа.

— Ворон… и девчонка… — пробормотал он вслух, ещё не до конца осознавая, как это должно было звучать со стороны.

— Тебя ограбили, что ли? — спросил Бен следом. — Мне вызвать полицию?

Соломон глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь и головокружение, после чего повернул голову к Бену и заглянул ему в глаза.

Вообще, предложение было здравым. Та девушка-гот определённо делала нечто незаконное, даже если не принимать во внимание нападение на самого Соломона. В правоохранительные органы обратиться тут определённо не мешало.

Только вот Соломон совсем не хотел делать этого в своём нынешнем виде и состоянии. Он уже начал представлять, какие могли появиться заголовки газет после подобного с его стороны перфоманса. Особенно сейчас, когда его имя уже успело знатно прогреметь благодаря выступлению на «Старк Экспо».

— Нет-нет, я сам, — заверил Соломон, чуть от Бена отстраняясь.

Он забегал глазами по парковке и, никого более не обнаружив, облегчённо выдохнул. Если таким его видел только Бен, то всё становилось относительно неплохо.

— Уверен? — переспросил у него Бен. — Если хочешь хером на улице светить, останавливать, конечно, не буду, дело твоё, но…

— Нормально, — перебил его Соломон куда более уверенным голосом. — Всё будет нормально. Мне только надо чуток времени, чтобы собраться с силами и сосредоточиться.

Он сделал ещё несколько глубоких вдохов-выдохов и, когда наконец почувствовал, что готов, активировал свои силы. Как и прошлым вечером, перейдя в состояние электромагнитной энергии, Соломон разом отрезал от себя все тяготы биологической формы жизни.

— Бл*! — воскликнул Бен и отскочил от него, как от прокажённого. — Так ты из этих, что ли?!

«Ага, — подумал про себя Соломон, — из них самых».

У него не было ни малейшего желания ещё как-либо на подобное замечание реагировать, а потому он вылетел на улицу и, определившись со своим местоположением, взял курс домой. Нужно было помыться, одеться, а после заглянуть к Тони и инициировать один не самый приятный разговор.

«Отличное начало утра, — заключил в мыслях Соломон. — Лучше бы вообще ночью не просыпался».