Цена её выше жемчуго́в (джен)

Сектор Тесме…

С каждым часом Силья Шессон всё больше беспокоилась о Падме; точнее, она уже так накрутила себя, что не могла толком сосредоточиться на делах. Немногие люди могли вызвать у опытного экс-сенатора подобное волнение, особенно после смерти её родителей, но Падме — не просто коллега. Падме — её бывшая протеже, её лучшая подруга, пережившая больше бедствий, чем все остальные члены их прежней команды вместе взятые.

На протяжении нескольких месяцев после падения Республики Силья считала, что в результате тех ужасных событий Падме погибла. Но спустя два месяца после официальных похорон на Набу и через месяц после отставки Шессон из Сената Падме Амидала прибыла в её дом на Тесме. Когда экс-сенатор оправилась от непередаваемого шока, увидев подругу живой, она узнала, что в реальности всё было куда страшнее.

Глубокой ночью, на шаттле без опознавательных знаков Падме доставил никому не известный человек. Бережно неся на руках спящую младшую подругу Сильи, он вошёл через заднюю дверь её дома и, не произнеся ни слова, оставил Падме и датачип и так же молча удалился. Падме проспала ещё несколько часов... но этого времени оказалось недостаточно, чтобы осознать содержавшуюся на чипе скудную информацию.

Поверить медицинскому заключению, содержавшемуся на этом кусочке кремния, Силья не могла... она просто не хотела этому верить. Но когда Падме проснулась, Силье пришлось признать его мучительную объективную реальность.

На чипе отсутствовали какие-либо пояснения — лишь несколько общих инструкций и медицинские справки. Присутствие Падме в её доме должно было остаться абсолютным секретом — необходимо было сохранить иллюзию её смерти, столь болезненно ударившей по Силье. Впрочем, внезапное превращение Падме из уважаемого сенатора в беглянку оказалось не самым удивительным открытием. О нет. Гораздо серьёзнее оказались чудовищные травмы, нанесённые душе молодой женщины.

Когда она узнала о том, что выпало на долю Падме, то не удивилась тому, что её юная подруга так отчаянно пыталась покончить с мучениями. Падме не только потеряла всё, ради чего работала всю жизнь, но лишилась мужа и утратила их ещё не родившегося ребёнка. Когда спустя несколько дней после приезда рыдающая Падме поделилась этими откровениями, вопросов у Силии только прибавилось... но прошлое было столь близко и столь мучительно, что её подруга была не в состоянии переживать его заново, а уж тем более обсуждать.

Около года Силья не могла оторваться от Падме. Однажды она совершила эту ошибку, отлучившись буквально на пятнадцать минут, стоивших ей нескольких часов мучительного, беспомощного ожидания, когда она молилась всем известным божествам, чтобы Падме дожила до рассвета.

Подобных инцидентов было ещё немало, столь много, что даже сейчас, спустя шесть лет после тех чудовищных первых дней, Силья не могла отделаться от опасений, что приступ прежнего самоубийственного отчаяния может нахлынуть вновь и снова украсть у неё Падме. Каждый час, прошедший без вестей о подруге, которая должна была вернуться уже несколько дней назад, всё сильнее пронзал её сердце.

Падме с Бейлом и прочими была на совещании, но вскоре внезапно исчезла. Это всё, что было известно Силье или кому-то ещё. Что послужило причиной? Куда делась Падме? Почему она так легко отказалась от роли лидера? Что бы ни пережила Падме, это не подорвало в ней лидерских наклонностей... поступать подобным образом было совсем ей не свойственно. Силья нещадно ломала голову, но так и не смогла представить себе ничего, что могло бы иметь для Падме значение большее, чем повстанческое движение.

Не сейчас.

Одолеваемая гложущим страхом за Падме, экс-сенатор удалилась в своё уединённое поместье, расположенное в глухой провинции Тесме, подальше от любых поселений. Там располагался засекреченный комплекс связи — единственный способ общения с разрозненными группами сопротивления и бывшими коллегами-сенаторами. Если о Падме станет что-то известно, она узнает об этом именно здесь. Несколько часов назад Силья расположилась возле коммуникатора — её состояние зависело от слабеющей надежды на получение сообщения.

Послышался стук в дверь.

— Войдите, — негромко сказала Силья.

В открывшейся с шипением двери появился Гайло — полноватый тви'лек⁽¹⁾, управляющий её домом, — и объявил:

— Только что прибыла яхта, роува⁽²⁾.

Из её груди вырвался вздох облегчения.

* * *

Запыхавшаяся Силья выскочила на посадочную площадку перед домом как раз к тому моменту, когда потрёпанная яхта, угрожающе заскрипев, приземлилась. И хотя Падме утверждала, что регулярно ремонтирует её, к моменту возвращения судна на Тесме посадочная опора осталась, похоже, далеко не в лучшем состоянии. Тем не менее, конструкция, как всегда, выдержала, и трап опустился. У Сильи зарябило в глазах, когда к ней направилась знакомая миниатюрная фигурка.

— Я очень рада тебя видеть, Силья, — рассмеялась Падме и стиснула её в самых крепких объятиях, которые Силья смогла припомнить за последние годы. Когда они наконец отстранились друг от друга, Силья увидела, что на лице Падме вновь заиграла прежняя ослепительная улыбка.

— Ты... прекрасно выглядишь, Падме, — пробормотала она в восхищенном недоумении. Постепенно несвойственная для экс-сенатора буря эмоций начала утихать, сменяясь привычными ощущениями. С Падме всё хорошо. Более того, она выглядит лучше, чем когда-либо за последние шесть лет. Силья позволила своей улыбке смениться на обычное выражение сдержанности и достоинства.

— Я привезла гостей, — вдруг объявила Падме.

— Дружественных, надеюсь, — удивлённо распахнула глаза Силья.

— Очень.

На верхней площадке посадочного трапа за спиной Падме появилась высокая фигура в плаще с чемоданом на репульсорах. Когда мужчина присоединился к ним и откинул капюшон, у Сильи от удивления перехватило дыхание.

К счастью, дипломатическая выучка превозмогла шок.

— Добро пожаловать на Тесме, мастер Кеноби, — сказала она

— Благодарю Вас, роува Шессон, — ответил он, — крайне признателен за Ваше гостеприимство.

— Буду рада оказать джедаям посильную помощь, — ответила она, смягчив сочувственной интонацией формальность слов. Кеноби благодарно склонил голову.

— Падме, ты же сказала "гости", — спросила Силья после паузы, — к нам присоединится ещё один джедай?

Глаза Падме странно сверкнули... в них читалось что-то вроде раскаяния. С чего бы?

— Не совсем, — ответил знаменитый генерал Кеноби, — выходи, Люк. Не надо прятаться.

В третий раз за последние несколько минут Силья почувствовала удивление, когда из-за спины мастера Кеноби нерешительно вышел маленький светловолосый мальчик, одетый в простую, поношенную, выцветшую одежду. Его голубые глаза настороженно следили за ней.

— Люк. Это моя подруга — Силья Шессон, — сказала Падме.

— Силья,.. — она прервалась и глубоко вздохнула, — это мой сын — Люк.

* * *

Когда они прибыли, на Тесме уже стемнело, к тому же Люку давно пора было спать. Похоже, мальчик боялся ложиться спать один, и мастер Кеноби ушёл с ним вскоре после приезда. Падме и Силья остались одни в тишине, устроившись в просторных креслах на заднем крыльце и глядя на бархатную ночь, опустившуюся на склоны холмов за домом. Спустя несколько минут Силья заговорила:

— Ты обманула.

— Да, — Падме поджала под себя ноги и поплотнее укуталась в любимый плед.

Силья почувствовала обиду.

— Могу я спросить, почему? — поинтересовалась она.

Не надо было быть джедаем, чтобы почувствовать, как Падме волнуется.

— Я боялась за него, — прошептала она, — и не могла рисковать.

— Я рискую.

— Непогрешимых нет, Силья, — резко усмехнулась Падме, — если за последние шесть лет я чему-то и научилась, то именно этому.

"За последние шесть лет подруга научилась гораздо бо́льшему," — с горечью подумала Силья, — "если столь масштабная ложь может быть показателем".

— Я думала — мы близки.

— Да, — тихо ответила Падме.

— По-моему, в это довольно трудно поверить, — Силья перевела ледяной взгляд на Падме, заставив младшую женщину посмотреть ей в глаза.

Падме не отвернулась. Её взгляд стал жёстче.

— Силья, даже мои родители не знают о Люке.

Силья вскинула брови. Это ещё не всё. Она ощутила, как дрожит воздух.

— Значит, твой ребёнок не умер, — решительно продолжила она, — а что насчёт мужа?

Лицо Падме вмиг исказилось от невыразимого горя... горя, пережить которое не желал бы никто. Наблюдая, как её младшая подруга беспомощно подыскивает слова, Силья почувствовала, как смягчается её гнев. Что бы ни произошло с её мужем, для Падме он мёртв.

— Хотела бы я рассказать тебе всё, Силья, — с дрожью в голосе выдохнула наконец Падме, — поверь, очень хотела бы.

— Расскажи, — твёрдо ответила ей Силья и порывисто взяла Падме за руку. Младшая женщина с трепетом вздохнула и покачала головой.

— Это слишком опасно, — вырвалось у Падме. Она вытерла навернувшиеся слёзы и расправила плечи... едва не случившийся срыв отступил, — поверь мне, пожалуйста.

Силья поджала губы и крепче сжала руку Падме.

— Ну хотя бы о Люке ты можешь мне рассказать?

Несколько секунд она сомневалась, что ей откажут и в этом. Но Падме заговорила, и каким-то чудом это не стало отказом.

— Люк родился недоношенным. А я тогда была не в состоянии заботиться о нём. Ты это знаешь.

Разумеется, она знала.

— Я отправила его к родственникам мужа, — тихо продолжила Падме, — и до сих пор он жил с ними.

— Почему же ты за ним не поехала, когда поправилась?

— Я не могу объяснить, — вновь отвела взгляд Падме.

Только благодаря политическому опыту Силья не зарычала от досады.

— Ладно, — осторожно сказала она, — тогда почему ты сейчас его забрала?

— Моих сродственников убили, — ответила Падме, — и у меня нет для него более безопасного места.

— Падме, — осторожно начала Силья, — ты возглавляешь восстание против диктатуры. Наверняка можно найти более безопасный вариант, если ты так переживаешь.

— Верно, — согласилась Падме.

Её охватило странное, пугающее озарение. Ещё до того, как это произошло, она знала, что ответит Падме...

— Я ухожу, — объявила набуанка.

Неожиданно для себя Силья отпустила её руку. Во рту непроизвольно появился кислый привкус предательства.

— Тебе нельзя уходить, — выдохнула она, — ты нужна нам, Падме!

— Я должна вырастить сына, — твёрдо возразила Падме.

Силья вскочила и принялась мерить шагами балкон, лихорадочно подыскивая аргументы, которые помогли бы остановить надвигающуюся катастрофу.

— Падме, ты же не единственная из нас, у кого есть ребёнок. Бейл Органа, к примеру. У него — дочь.

Прекрасные черты лица Падме приобрели странное выражение. Она с усилием отвела взгляд.

— У нас разные ситуации.

Силья яростно стиснула зубы за плотно сжатыми губами.

— Ты отвечаешь за людей, которых ведёшь за собой, — надавила она. Может быть, обращение к чувству гражданского долга окажется более действенным.

К её удивлению, в прищурившихся глазах Падме явно промелькнул гнев.

— Силья Шессон, не надо читать мне нотаций на тему обязанностей. Мои обязанности матери важнее всего прочего.

Силья умолкла.

Падме перевела взгляд на пейзаж.

— Я ничего не бросаю, — заговорила она наконец, — мне просто... необходимо на какое-то время передать руководство кому-то другому. Наше дело для меня не менее важно, но я не могу возглавить его, если не могу позаботиться о собственном сыне. Моя главная обязанность — обеспечить его безопасность.

— Зачем нужна вся эта конспирация? — вспыхнула Силья, — Бейл и Мон⁽³⁾ тоже участвовали в делегации⁽⁴⁾, Падме. И Император не причинил им вреда, а ты была в лучших отношениях с ним, чем они!

— Силья…

— Падме, никто тебя не ищет. Для всей Галактики ты мертва, а Люк в такой же безопасности, как и любой другой ребёнок! Прости за прямоту, но ты поступаешь нелепо.

— Это не нелепость, — спокойно возразила Падме.

— Докажи, — огрызнулась Силья, — докажи мне, что это не дурацкая паранойя.

Несколько мгновений Падме молчала.

— Я не могу ничего рассказать, — наконец прошептала она, — я могу лишь просить тебя довериться мне.

Несколько напряжённых минут спустя Силья тяжело села в кресло.

— Я верю тебе...

Падме потянулась и с едва заметной улыбкой взяла её за руку.

— Спасибо, Силья.

Они снова тихо сидели и рассматривали ночные звёзды.

— Ты здесь надолго? — наконец тихо спросила Силья.

— Точно не знаю. Надо успеть связаться с Бейлом до того, как он доберётся до Альдераана, и договориться о встрече. Так что всё зависит от этой даты.

Силья на́скоро что-то прикинула.

— Это надо сделать сейчас. Если с совещания он вернулся вовремя, то будет примерно в двадцати четырёх часах полёта от Альдераана.

* * *

В глубоком космосе…

Бейл понял, что это нечто важное, хотя бы потому, что помощник разбудил его чуть ли не в середине ночи по времени "Тантива IV"⁽⁵⁾. Согласно установленному порядку, ночные звонки сенатор принимал лишь от Императора,.. либо от кого-то не менее значимого. И, безусловно, Бейл Органа счёл, что голос, приветствовавший его в рубке⁽⁶⁾ связи, соответствует столь высоким критериям.

На самом деле, в любое время дня или ночи Падме Амидала в его глазах стояла выше Императора.

Разумеется, никакого изображения — связь исключительно голосовая. Мало того, помимо шифрования канала использовался модулятор голоса, чтобы исказить звуковые сигнатуры. Впрочем, к этому времени Бейл уже научился распознавать искажённый голос Падме так же хорошо, как и естественный, так что подтверждений не требовалось. Тем более, он ждал её звонка, хотя, может быть, и не так скоро.

— Привет, — оживлённо поздоровалась она. Он невольно задумался, где именно она может быть.

— Рад тебя слышать, — ответил он, — надеюсь, твоя прогулка по пустыне оказалась приятной?

— Вполне, — ответила она, — может, обсудим всё через несколько дней?

Бейл несколько опешил. Он не ожидал, что Падме попросит о встрече... тем более сразу после недавнего рискованного совещания. Но она, пожалуй, самая умная женщина из всех его знакомых, и у неё наверняка имеются веские основания для подобной просьбы.

— Мне надо свериться с календарём, — сказал он. А лучше посоветоваться со штурманом и капитаном Антиллесом⁽⁷⁾, чтобы выбрать подходящее место рандеву⁽⁸⁾ между их нынешним местоположением и Альдерааном, но едва ли сто́ит оповещать об этом всю Галактику. Она его поймёт. Нажав кнопку комлинка, Органа вызвал капитана Антиллеса.

— Ты получила мою записку?

Повисла пауза.

— Похоже, я её не видела.

"Хм. Значит, она не ответила на сообщение, отправленное ей на комлинк. Неужели всё это время она провела на Татуине?"

— Ладно, это может подождать, — сказал Органа. "До этой безумной встречи... Надеюсь, Падме Амидала, ты знаешь, что делаешь..."

С шипением открылась дверь, впустив капитана Антиллеса. Бейл дождался, пока она закроется и заблокируется, и только после этого, нажав кнопку отключения микрофона системы связи, он обратился к офицеру:

— Реймус, мне нужна безопасная точка рандеву между нами и Альдерааном, — тихо проговорил сенатор.

Капитан задумчиво уставился на потолок. Бейл практически видел, как у мужчины включилась детальная мысленная голопроекция Перлемианского торгового маршрута⁽⁹⁾.

— Оброа-скай⁽¹⁰⁾ вполне подойдёт, — сказал наконец офицер.

На секунду задумавшись, Бейл кивнул.

— Когда мы там будем?

— Ещё примерно четыре часа по маршруту, — быстро ответил Антиллес, — затем небольшой прыжок — час или около того, — непосредственно до системы.

— Это подходит, — решил сенатор, — прошу Вас взять курс на Оброа-скай.

Капитан кивнул и вышел. Когда в помещении восстановился режим безопасности, Бейл отпустил кнопку отключения звука.

— Завтра я буду на Оброа-скай, — сказал он, возвращаясь к разговору, — возможно, мы сможем встретиться там.

На той стороне повисло задумчивое молчание.

— Да, звучит неплохо, — решила Падме, — хотя я могу немного задержаться.

— Спешить некуда, — заверил её Бейл. На Оброа-скай существуют некоторые перспективы для сопротивления — в его списке приоритетов они занимали далеко не первое место, учитывая наличие крупного (и весьма ревностного) филиала Имперского университета, но если уж ему придётся побывать в этой системе, то вполне можно провести небольшую разведку. К тому же у него имеется прекрасный повод заглянуть туда: один из его бывших профессоров политологии в настоящее время преподавал на одном из многочисленных факультетов университета, — у меня там есть кое-какие дела.

— Значит, встретимся там.

Бейл выключил терминал, откинулся на спинку кресла и задумался: а когда же он успел из прежнего осторожного политика превратиться в импульсивного, склонного к риску революционера?

Переводчику на кофеин: ЮMoney — 41001514857517

1) 37. Тви'леки (англ. Twi'leks) — раса всеядных разумных гуманоидов, происходящая с планеты Рилот. Отличительными особенностями тви'леков являлись разноцветная кожа и гибкие парные отростки на голове в форме щупалец, называвшиеся "лекку", в которых располагались некоторые важные отделы головного мозга. Строение органов речи тви'леков позволяло им говорить на большинстве распространённых в ДДГ языков, однако между собой они предпочитали использовать родной язык, в котором речь дополнялась разнообразными движениями лекку. Женщины тви'леки славились своей красотой и сексуальностью из-за чего их часто продавали в рабство в качестве танцовщиц или наложниц.

Вернуться к тексту

2) 38. От финск. "rouva" — госпожа, хозяйка, сударыня.

Вернуться к тексту

3) 39. Мон Мотма (/англ. Mon Mothma/ 48 ДБЯ — 24 ПБЯ) — человек, женщина, уроженка Чандрилы, видный политический деятель последних лет существования Галактической Республики. Сенатор от сектора Бормеа в Галактическом Сенате. Член Делегации 2000. Одна из основателей Альянса за восстановление Республики и первая глава государства Новой Республики. Имела дочь Лайиду и сына Джобина.

Вернуться к тексту

4) 40. Делегация 2000 (англ. Delegation of 2000) — группа сенаторов — членов комитета лоялистов Галактического Сената, в конце Войны клонов подписавших т.н. Петицию 2000 Верховному Канцлеру Палпатину, в которой в чсиле прочего были изложены требования к Палпатину отказаться от чрезвычайных полномочий, отменить назначение секторальных моффов и ряд других актов, направленных на централизацию государственной власти в Галактической республике. После преобразования Республики в Первую Галактическую Империю многие члены Делегации 2000 были объявлены изменниками и арестованы. Некоторые из них были казнены. Во 2 ДБЯ бывшие члены Делегации Мон Мотма, Бейл Органа и Гарм Бел Иблис создали Альянс за восстановление республики.

Вернуться к тексту

5) 41. "Тантив IV" (англ. Tantive IV) — коррелианский корвет CR90 (модифицированный CR70), принадлежавший королевскому Дому Альдераана. В период Войны клонов корабль использовался как дипломатический транспорт сенатора Бейла Органы. После смерти Падме Амидалы, на борту "Тантива IV" были решены судьбы Леи и Люка, а также дроидов R2-D2 и C-3PO. Последним рейсом звездолёта стала операция "Небесный крюк" — секретная миссия на планету Топрава, предпринятая для получения чертежей "Звезды Смерти", в ходе которой "Тантив IV" был перехвачен звёздным разрушителем "Опустошитель" на орбите Татуина. (К/ф "Звёздные войны. Эпизод IV: Новая надежда").

Вернуться к тексту

6) 42. Ру́бка (от нид. roef; нем. rôf, Rооf, англ. rооf) — закрытое сооружение специального назначения на палубе надводного судна, корабля или на палубе надстройки. Рубка на корабле (судне) имеет ширину явственно меньшую ширины корпуса судна. Предназначена для размещения командных пунктов и боевых постов, систем и приборов управления кораблём, оружием и техническими средствами корабля. В зависимости от назначения различают следующие рубки: боевую, ходовую, рулевую, штурманскую, гидроакустическую, радиорубку (рубку связи). Рубки оборудуются аппаратурой, приборами и техническими средствами в соответствии с их функциональным назначением, а также средствами связи с главным командным пунктом корабля или центральным командным пунктом. Рубки могут быть расположены в кормовой, средней и, реже, носовой части судна.

Вернуться к тексту

7) 43. Реймус (Рем) Антиллес (англ. Raymus Antilles) — человек, мужчина, альдераанец. Представитель одной из младших (нетитулованных) ветвей альдерраанского благородного Дома Антиллес (из которого происходила жена Бейла Органы — королева Бреха Антиллес). Во время Войны клонов командовал корветом "Разбитое сердце", затем служил в Королевском гражданском флоте Альдераана. Капитан дипломатического судна Альдераана "Тантив IV". Погиб в 0 ДБЯ от рук Дарта Вейдера в ходе событий, связанных с похищением чертежей "Звезды Смерти" № 1.

Вернуться к тексту

8) 44. Рандеву (от фр. rendez-vous — /дословно rendez — встреча, vous — вы/ встреча, свидание) — заранее назначенная встреча кораблей или соединений кораблей в определённом районе моря в установленное время, с указанием курсов подхода и мероприятий по взаимному опознаванию.

Вернуться к тексту

9) 45. Перлемианский торговый маршрут (англ. Perlemian Trade Route) — один из важнейших торговых гиперпутей, проходивших через всю Галактику.

Вернуться к тексту

10) 46. Оброа-скай (англ. Obroa-skai) — планета в системе Оброа-скай во Внутреннем Кольце. В 16782 ДБЯ на Оброа-скай был основан Архив Целебратус, со временем ставший крупнейшей базой знаний об известной части Галактики.

Вернуться к тексту