Огненный призрак (джен)

Стрелок и эколог продолжили идти к цели, и сталкеру приходилось отстреливать появившихся перед ним и учёным зомби. До этого он не стрелял в них, но пришлось, а ещё пришлось отскакивать от них, чтобы они радиацией не заразили его, так как на нём специального скафандра не было.

— Так вы изучаете мутантов? — спросил Стрелок эколога.

— Ну, не только мутантов, но и саму Зону, снимаю показания и всё такое, — ответил учёный.

— Ясно, знаете, мне кажется, что это место живёт своей жизнью, — начал Стрелок.

— Я хоть и не верю в то, что не поддаётся науке, но мне тоже кажется. Мне пару раз снились странные сны, и всё было как наяву, — ответил эколог.

Стрелок вспомнил про свои сны, которые он видел в Зоне. Точнее, пытался вспомнить, но они были обрывистые и какие-то непонятные.

— Скажите, а вам снилось, что вы тут уже были? — тревожно спросил Стрелок эколога.

— Я тут постоянно, даже домой ни разу не ездил, а что вам снилось? — спросил эколог.

— Трудно описать, но мне кажется, что я тут уже был, или я вижу своё будущее, но обрывисто, — задумался Стрелок.

— Так, опишите мне подробно, — попросил эколог.

Стрелок принялся рассказывать про свои сны, иногда перебивая рассказ очередями из пуль. Он говорил, что ему уже снился отстрел мутантов, и что он уже был в центре Зоны и встретился с огненным призраком, но дальше сны обрываются.

— Вам надо к Сахарову обратиться, вот он знает человека, который может толковать сны, а я нет, но я тоже такие видел, только про себя и в другом месте Зоны. Может быть, это место как заезженная пластинка, проигрывает одно и то же действие.

— Мне снилось, что призрак меня поджарил и всё, — отрезал Стрелок.

— Это предупреждение, зря вы решили пойти к центру, тут реально поджариться можно. Как-то я видел призрачную собаку, бегущую куда-то, — сказал эколог.

Стрелок уже сам начал путаться в том, что реально, а что нет, и думал о том, а может быть, бросить этот поход за Сердцем Зоны и вернуться обратно к «Долгу»? Или же остаться пока с учёными и помогать им, а там уже подобраться к ЧАЭС с силами.

— Вот мы пришли, — сказал эколог, замеряя показания своим счётчиком Гейгера. — Вы на самом деле опытный боец, до вас ещё никто так не стрелял в зомби.

— Да я только первый раз, — начал Стрелок, ничего не понимая.

— Первый раз в Зону никто не приезжает, уж поверьте, только опытные сталкеры, которые ни один раз сюда ходили, — улыбнулся эколог.

После всех замеров Стрелок и эколог вернулись обратно к Сахарову, и Стрелок получил хорошую выплату за помощь учёному. На неё он купил специальный скафандр и немного еды, которую съел сразу же. После таких вылазок очень хотелось есть.

— Можешь оставаться тут столько, сколько захочешь, — сказал профессор.

— А что, есть ещё работа? — ухмыльнулся Стрелок.

— Пока нет, но после выброса будет, — сказал учёный.

— Нет уж, спасибо, — улыбнулся Стрелок.

Он посмотрел в свой ПДА. Где-то на другом конце Зоны Лис опять искал охотников на мутантов, но это было слишком далеко. Люди «Долга» тоже искали сталкеров для помощи им, но тоже далеко. И тут обращение от двух закадычных товарищей — Гонты и Гарматы: «Ищем сталкера, хотящего заработать охотой на редкую тварь». Их метка была совсем рядом, и они двигались.

«Что за тварь-то?», — написал Стрелок.

«А ты, значит, тот самый охотник на мутантов? Есть одна, расскажем при встрече».

Стрелок подписался на встречу и сказал, что сейчас он в двух километрах от ЧАЭС, и что выдвигается. Хоть какая-то работёнка, пока он обдумывает план проникновения к атомной станции.

При встрече Гонта рассказал Стрелку про химеру, которая кошмарит сталкеров, и что если он её завалит, то ему дадут хороший хабар, и кое-что ещё, что нужно опытному сталкеру.

— А карта ЧАЭС есть? — спросил Стрелок.

— А зачем, туда кроме учёных никого не пускают? — спросил Гармата.

— Хочу найти Сердце Зоны, — выпалил Стрелок.

— А мы думали, ты пошутил, туда многие ходили, но огненный призрак оставил от них только головешки, ни один костюм их не спас, — ответил Гонта.

— Вот и хочу найти лазейку туда, обдумать, — поморщился Стрелок.

— Будет карта, если поможешь с химерой, — улыбнулся Гармата.

— Хорошо, помогу, — согласился Стрелок.

Гармата и Гонта рассказали Стрелку о химере и о том, что этот зверь появляется только ночью, поэтому надо подождать, когда наступит ночь. Стрелок дожидался ночи в общей палатке. Оба сталкера делились друг с другом страшилками, в том числе связанными с Сердцем Зоны. Тут как раз к байкам добавились рассказы о том, что само сердце формирует реальность Зоны, и что именно оно не выпускает сталкеров с неё, если только само не хочет.

— Мой кореш говорил, что за всем стоят некие фанатики, его засмеяли, — сказал Гонта.

— Какие фанатики тут, кроме как «Свободы», но они просто сосут с Зоны ресурсы, — хихикнул Гармата.

— А может быть так, что ты однажды умирал, и вот Зона тебя вернула? — спросил Стрелок.

— Ты про зомби? Они мертвы с самого первого выброса, радиация на них так повлияла, — сказал Гармата.

— Нет, я про живых, у меня странное дежавю, — ответил Стрелок.

— Такого тут не было никогда, бывали только люди, которые возвращались, и они помнили, что возвращались, — качнул головой Гармата.