Last breath or Touch the sky (гет)

Рафаэль очнулся через два дня. Маркус и Вероника в это время находились поблизости. Школьница поставила в известность своих родных, что её друг тяжело болен. Майло был сильно озадачен настолько ужасной новостью. Дедушка с бабушкой с пониманием отнеслись к времяпрепровождению внучки с Рафаэлем. Будто бы старик уже начал привыкать к неожиданным ударам судьбы. Спокойный, словно ленивец, отвозил и забирал Нику из больницы.

Рыжий юноша чувствовал себя подавлено и не хотел, чтобы кто-то, кроме Марса, видел его таким. Когда Ника заходила в палату он делал вид, что смотрит в окно или украдкой отводил от девушки неловкий взгляд. Ребята из клуба интересовались его самочувствием, но Маркус радикально запрещал им навещать брата. Рафаэля это лишь сильнее расстроило бы.

Вероника считала иначе, ведь поддержка друзей могла положительно повлиять на болеющего парня. Но сейчас в приоритете были его собственные чувства. Через какое-то время, когда Ника вновь навестила Рафаэля, он оттаял. Ведь девушка не переставала приходить к нему в палату и снова, и снова, и снова. Как когда-то в детстве, когда он не выходил за пределы приютской постройки, днями напролет лежал в кровати, а к его дверям подходил только Маркус. Юноша чувствовал сильную горечь от повторявшейся ситуации. Хотя даже не столько от этого. Просто он знал, что уже не поправится.

— Раф, сегодня я хочу пригласить тебя на пикник. Врач разрешил. Ты хочешь выйти на улицу?

Он с искренним удивлением посмотрел на Нику.

— Я знаю, что ты хочешь на свежий воздух. Мне Маркус сказал — улыбнулась девушка, сдерживая при друге тяжесть чувств.

Солнце облипило всё кругом жаркими лучами, а птицы звонко гоготали, целыми косяками заполняя ветки деревьев. Никак не могли нарадоваться теплу. Пациенты гуляли по территории парка вдоль больницы по узким дорожкам. Ника расстелила покрывало под старым дубом и расставила содержимые корзинки. Рафаэль наблюдал за ней, опустившись на край покрывала. Девушка приготовила для их небольшого мероприятия вкусности, по душе Рафу и ей самой.

— Пикник был плохой идеей — сказал он, доедая любимый бутерброд с сыром.

— Почему? — расстроенно спросила девушка, приподняв брови.

— Мы поправимся на год вперёд — усмехнулся парень.

Ника тоже бросила смешок. Она поняла, что Рафаэлю понравилась еда. Но его настроение резко изменилось после сказанного.

— Почему ты всё ещё приходишь ко мне? — спросил рыжий юноша — Ты же знаешь, скоро моё время истечёт.

— Это не важно. Я буду с тобой всё это время.

— Ника, — теплым голосом произнес он, положив свою ладонь поверх ладони девушки — я не готов стать для тебя ещё одной потерей. Тебе стоит забыть меня и перестать приходить.

Девушка в порыве чувств крепко обняла Рафа.

— Я никогда не смогу тебя забыть. Мне очень страшно, что меня не будет рядом когда ты… — чуть не плача выдавила из себя девушка, — Ты не будешь один, прошу не отталкивай меня! Я не оставлю тебя.

Рафаэль внимательно слушал её. Ему всё ещё казалось, что поведение девушки вызвано лишь жалостью к нему. Но представив, что за жалостью есть более серьёзные чувства, он даже испытал счастье. Правда крылась в том, что каждая минута рядом с Вероникой заставляла его дышать. Он хотел признаться ей, но вновь отступился.

— Ника, это больно слышать — честно сказал он.

По девушке прошлась колющая дрожь от его слов. Она засомневалась, стоило ли ей быть такой откровенной.

— Но я очень рад. Я рад, что слышу это от тебя — парень прикрыл глаза рукой и отвернулся. Несмотря на это, Вероника продолжала обнимать его.

Маркус в это время сидел позади дуба. Он как никто другой понимал, что сейчас творится на душе у его брата, готовый в любой момент вмешаться. Но этого не потребовалось. Выглянув из-за крона дерева, рыжий старший увидел, как они легли на покрывало и стали разглядывать небо.

— Смотри! Это облако похоже на черепаху, да? — звучал голос девушки.

— А справа вообще какой-то медведь или, скорее, панда? — указал рукой юноша.

— Вон там два лебедя! — подняла руку Ника.

— Где?

— Да вон там, видишь?

Маркус вновь уселся за деревом и с легкой улыбкой прикрыл глаза.

Раф подхватил указывающую на облака руку Вероники и заключил в своей. Они повернули друг к другу головы и их взгляды сошлись.

— Раф, я... — начала девушка.

— Ника, я люблю тебя.

— …Люблю тебя.

Губы юноши расплылись в улыбке.

Возвращаясь тем же вечером домой, Ника плакала всю дорогу. Признание и палитра чувств оказались куда тяжелее, чем она ожидала. Девушка продолжала верить, что есть шанс сохранить его жизнь. По крайней мере, неужели труды Маркуса и Ньюта над лекарством окажутся совершенно бесплодными. Никто из них не знает наверняка, но в её сердце всё ещё жива надежда.

Перед тем как войти в дом, Вероника заглянула в почтовый ящик, из которого торчал синий конверт, и обнаружила письмо. Девушка вскрыла его и стала читать. Отправителем указана офицер Кендалл.

Сердце школьницы бешено участилось. В страхе она оглянулась по сторонам, и вновь врезалась глазами в лист бумаги, сжав края пальцами. Бланк экспертизы подтвердил наличие быстродействующего яда в крови жертв Вина и Эмилии, доказывающий их смерть до того, как они покинули офис.

“Я знаю кто убийца” — оставила сообщение на обратной стороне офицер.

В памяти девушки возникло всё то же городское кладбище. Когда Биатрис опустила цветы на могилу своего мужа, на её правом запястье блеснули знакомые Веронике часы.