Инструмент выживания (джен)

Большой зал Хогвартса был именно таким, как описывал Северус — впечатляющим, но не настолько, чтобы отвлекать от наблюдения за людьми. Гарри позволил себе выразить восхищение звездным потолком (реакция, которую ожидали бы увидеть), но основное внимание уделял изучению преподавательского стола.

Дамблдор. Директор выглядел именно так, как предупреждал Северус — добрый дедушка, чьи глаза видели слишком много. Опасен именно кажущейся безобидностью.

МакГонагалл. Заместитель директора, глава Гриффиндора. Честная до мозга костей, что делало ее одновременно предсказуемой и ценной.

Квиррелл. Новый преподаватель Защиты. Нервный, заикающийся... слишком очевидно. Либо действительно некомпетентный, либо отличный актер.

И Северус. Профессор Снейп сидел в конце стола, его лицо выражало характерную смесь презрения и скуки. Ни единым взглядом не выдал, что знает мальчика, стоящего в очереди первокурсников.

— Поттер, Гарри!

Шепот пробежал по залу. Гарри позволил себе слегка сжать кулаки — нервозность, которую мог бы испытывать обычный ребенок в такой ситуации.

Шляпа опустилась на его голову, и мир исчез.

Ах... какой интересный разум. Удивительно организованный для одиннадцатилетнего ребенка. И какие необычные знания... Окклюменция? В таком возрасте? Кто же тебя обучал, мистер Поттер?

Гарри сконцентрировался на воспоминаниях, которые готовил для этого момента. Дурсли. Унижения. Шкаф под лестницей. Одиночество. Мечты о волшебном мире, где его примут.

Хм. Да, эти воспоминания есть, но они... наложенные? Очень искусная работа. Кто-то потратил годы на создание правдоподобной легенды.

Паника. Впервые за годы подготовки Гарри почувствовал настоящий страх. Шляпа видела правду.

Не волнуйся, дитя. Я храню секреты уже тысячу лет. Вопрос в том, куда поместить мальчика, который одновременно является и Гарри Поттером, и кем-то совершенно другим...

"Пожалуйста, — мысленно произнес Гарри. — Гриффиндор. Мне нужно попасть в Гриффиндор."

Интересно. Не потому что хочешь, а потому что должен. Но храбрость у тебя есть, хоть и другого рода, чем у обычных гриффиндорцев. Очень хорошо...

— ГРИФФИНДОР!

Стол гриффиндорцев взорвался аплодисментами. "У нас есть Поттер! У нас есть Поттер!" — кричал кто-то из старшекурсников.

Гарри снял шляпу, позволил себе облегченную улыбку и направился к красно-золотому столу. В периферийном зрении он заметил, как Северус на долю секунды сжал губы — едва заметная реакция, которая могла означать что угодно.

Только Гарри знал, что это означало: Первый этап пройден. Молодец.