Sword Art Online: Возвращение бессмертного (гет)

Я шёл по улице. Меня всё ещё жгло от слов психолога. Я смог уйти, смог захлопнуть за собой дверь, но не смог заставить её замолчать в своей голове. «Я не закончила с твоей ложью». Её голос звучал, как назойливое эхо.

Я натянул капюшон толстовки, пытаясь спрятаться от мира, и свернул на свою улицу. В моём мире сейчас не было никого, кроме меня самого и четырёх стен моей комнаты. Я хотел вернуться в него как можно скорее.

Подойдя к своему многоквартирному дому, я заметил незнакомца. Он стоял у подъезда, прислонившись к стене, и выглядел совершенно неуместно в этом спальном районе. На нём был строгий деловой костюм, который никак не вязался ни с осенним ветром, ни с моим домом. Мой инстинкт заорал: «Опасность».

Я опустил голову и прошёл мимо, стараясь выглядеть как можно более безразлично. Я почти дошёл до двери, когда услышал за спиной голос. Он был спокойным, ровным и негромким, но отчего-то заставил меня замереть на месте.

— Владислав Иваненко.

Я замер, а по спине пробежал холодок. Откуда он знает моё имя? Я повернул голову и посмотрел на него. Он стоял прямо, не двигаясь, его взгляд был спокойным и твёрдым.

— А кто спрашивает? — бросил я, пытаясь скрыть своё удивление и раздражение.

Мужчина слегка улыбнулся и сделал шаг вперёд.

— Сейдзиро Кикуока, Министерство внутренних дел и связи, отдел виртуальных разработок, — он протянул мне свою визитку. — Думаю, у нас есть кое-что общее, Владислав. Я думаю, ты помнишь меня, — он сказал это, и по его лицу читалось, что он намеренно заставляет меня вспомнить его.

— Разве? — я выгнул бровь, и в моём голосе прозвучал сарказм. — Я не припоминаю, чтобы мы встречались.

— Не удивительно. Мы виделись лишь один раз, на очень короткое время, и, я уверен, ты был слишком занят, — Кикуока не обратил внимания на мой тон. Он говорил спокойно, но каждое его слово было пропитано знанием. — Я был в больнице, после операции. Мне нужно было убедиться, что ты пришёл в себя. Я приходил к тебе в палату, пока ты спал.

Я замер, пытаясь вспомнить. В голове всплыло лишь смутное воспоминание: тёмная фигура в углу палаты, едва различимая в полумраке, когда я ненадолго приходил в сознание.

— Зачем вы здесь? — спросил я, чувствуя, как внутри меня растёт напряжение. — Если вы хотите узнать о SAO, то я уже сказал всё, что нужно, школьному психологу.

Кикуока мягко покачал головой.

— Меня интересует не то, что ты сказал, а то, что ты скрыл. Я знаю, что ты был Бессмертным Одиночкой, — его голос понизился до шёпота, словно он говорил о чём-то запретном. — И я знаю, что ты был известен в игре как Райдер. Мне также известно, что в Айнкраде никто не знал этого ника. Но есть ещё кое-что. Ты погиб в SAO, в тот самый момент, когда Каяба Акихико был побеждён. Ты должен был умереть, но из-за одновременной смерти вас двоих и массового выхода игроков твой нейрошлем не смог нанести полный урон твоему мозгу.

Я почувствовал, как сердце ухнуло куда-то в живот. Откуда он это знает? Я смотрел на него, и впервые за долгое время чувствовал не только раздражение, но и страх.

— Я здесь, потому что мне нужна твоя помощь. Твоя помощь как Райдера.

— И зачем я вам? — я остановился, скрестив руки на груди.

— У нас проблема, — Кикуока, казалось, ожидал такого вопроса. Он сделал ещё один шаг вперёд, теперь мы стояли в нескольких метрах друг от друга. — Человек, называющий себя «Дез Ганом», убивает игроков в виртуальной игре Gun Gale Online. И эти убийства, кажется, связаны с САО.

Я фыркнул.

— Я здесь каким боком? Я всего лишь школьник. Я не играю в GGO. И уж тем более не имею никакого отношения к SAO... кроме того, что я был там заперт.

— Тот самый школьник, который за год до финала был единственным, кто в одиночку противостоял Красным Гильдиям, — голос Кикуоки стал ещё тише, но приобрёл стальной оттенок. — Тот, кто стал легендой среди выживших, хотя никто не знал его имени. Мне не нужен герой, Владислав. Мне нужен призрак.

Он посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде не было ни осуждения, ни жалости. Только холодный расчёт.

— Кирито — это свет. Он герой, который ищет справедливости. А ты... ты был тьмой, что боролась с другой тьмой. Ты понимаешь, что такое смерть в игре, потому что ты сам прошёл через неё. Ты нёс её с собой. И я знаю, что ты был членом гильдии «Рассветные тени». Я знаю, что все они погибли. И я знаю, что ты боролся за них.

Он сделал паузу, и я почувствовал, как мои кулаки непроизвольно сжимаются.

Он знал. Он знал всё.

— Ты думаешь, что ты просто школьник? Нет. Ты — Райдер, Бессмертный Одиночка, который знает, как выживать, когда все, кто тебе дорог, мертвы. Ты — идеальный кандидат для этого дела. Потому что, чтобы поймать призрака, нужно самому быть призраком.

— Допустим, вы нашли обо мне информацию, — я кивнул, и в моём голосе прозвучало пренебрежение. — Но у вас не хватает сил раскрыть дело, связанное с этим Дез Ганом. Плохо работаете.

Кикуока оставался невозмутимым. Он не поддавался на провокацию.

— Ты прав. Мы работаем плохо, — спокойно ответил он. — И знаешь, почему? Потому что мы ничего не знаем об этом деле. За исключением того, что убийца называет себя «Дез Ганом». Мы не знаем, откуда он, как он убивает. Это всё, что у нас есть.

Он посмотрел на меня с пронзительной серьёзностью.

— Кирито, конечно, сражался с ними в SAO. Но он был героем, который действовал ради спасения других. Он не жил среди них, он их просто уничтожал. А ты... Ты боролся с ними в одиночку. Ты знаешь их тактику, их психологию, их уловки. Ты знаешь, что такое «смерть» в игре, потому что ты сам прошёл через неё. Ты идеальный кандидат для этого дела. Потому что, чтобы поймать призрака, нужно самому быть призраком.

— С чего вы вообще взяли, что я соглашусь? — я посмотрел на него, и в моём взгляде читалось презрение. — Я не герой, и я не собираюсь играть в ваши игры.

— Потому что это не игра. Это дело, которое может быть напрямую связано с тем, что произошло с тобой. Я не прошу тебя спасать мир. Я прошу тебя помочь разобраться в том, что может быть частью твоей истории.

Он сделал паузу, давая своим словам осесть.

— Ты думаешь, что твоё выживание — это случайность? Я так не думаю. Ты — единственный, кто вышел из игры в такой момент. Я не знаю, почему ты выжил, когда должен был умереть. Но я знаю, что это случилось. И я знаю, что ты не просто так стал «Бессмертным Одиночкой». Мне нужен человек, который готов идти на крайности. А ты знаешь, что такое крайности. Ты был там.

Кикуока сделал шаг назад, оставляя мне личное пространство.

— Ты можешь отказаться. Я уйду. Но помни, что есть человек, который знает, кто ты на самом деле. И этот человек не будет задавать лишних вопросов.

— Угрозы, значит, пошли, господин Кикуока, — я поднял голову, и в моих глазах вспыхнул опасный огонёк. Я сделал шаг вперёд, мой голос понизился до угрожающего шёпота. — Знаете, что, идите вы...

Я хотел закончить фразу, хотел послать его куда подальше, но в моей голове раздался голос. Голос той девушки из «Рассветных Теней», которая погибла от рук ПК-шников.

Тот самый голос, который я слышал в последний раз перед тем, как потерять всё.

"Райдер... спаси..."

Я сделал пару шагов назад, а по спине пробежал холодок.

— Зараза, — тихо выдохнул я на русском, и эти слова были больше для себя, чем для него.

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Я поднял глаза и посмотрел на Кикуоку.

— Хорошо, я согласен, — сказал я, и мой голос звучал холодно и твёрдо. — Но во-первых, ещё раз будете мне угрожать — зубы выбью. И не посмотрю на то, что вы из Министерства. Во-вторых, я правильно понял, в этом деле ещё будет участвовать Кирито?

Кикуока снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была совершенно искренней.

— Да, Владислав, правильно. И ты, и Кирито, — Кикуока, казалось, обдумывал свои слова, тщательно подбирая их. — Кирито — это приманка. Он — герой, чьё имя известно каждому в мире VR. Дез Ган, который, по нашим подозрениям, охотится на знаменитых игроков, наверняка захочет потягаться именно с ним. И пока Дез Ган будет сосредоточен на Кирито, ты будешь действовать в тени. Ты — тот, кто понимает, как думает убийца. Ты — тень, которая выследит тень.

— И я надеюсь, вы понимаете, что о моём прошлом в SAO нужно молчать? — продолжил я.

— Разумеется, — Кикуока кивнул, его взгляд стал серьёзным и деловым. — Это ключевое условие. Твоя личность — «Бессмертный Одиночка» — это наша главная карта в рукаве. Чем меньше людей знает, кто ты, тем эффективнее ты сможешь работать. Эта информация не покинет наш отдел. Можешь быть уверен, Министерство не заинтересовано в том, чтобы разглашать детали о людях, которые могут быть полезны в будущем. Это часть сделки. Ты помогаешь нам, мы храним твой секрет.

Кикуока достал телефон и отправил сообщение.

— Я пришлю тебе сообщение со всеми инструкциями.

Кикуока, уже собираясь уходить, вдруг остановился и повернулся ко мне.

— И ещё кое-что. Я понимаю, что это опасное дело, и что я прошу тебя пойти на огромный риск. Поэтому, если ты успешно справишься, ты будешь вознаграждён. Мы сделаем всё, чтобы твой вклад был оценён по достоинству.

Кикуока ушёл, оставив меня одного на пустынной улице. Я стоял на месте, не в силах сдвинуться, а в голове звучал голос Кикуоки, смешиваясь с эхом давно забытых криков.

Я поднял голову к тёмному вечернему небу, которое только начинало темнеть. Там, в этих звёздах, я видел их лица. Лица ребят из «Рассветных теней». Тех, кого я не смог защитить.

— Простите, ребята, — прошептал я, и слова, казалось, растворились в холоде ночного воздуха. — Я не смог вас спасти.

Я опустил голову, глядя на свои сжатые кулаки. Этот человек заставил меня вспомнить всё, от чего я так долго бежал. Но он также дал мне новую цель.

— Но продолжу спасать. Даже если сдохну. Надеюсь, хоть так искуплю то, что до сих пор жив.

Я развернулся и пошёл к своему дому, шаг за шагом. Усталый, но уже не сломленный. Впереди меня ждала неизвестность, но в глубине души я знал, что моё место не в четырёх стенах квартиры, а в бою.