Код Прайм R1: Shattered Glass (джен)

— Сузаку был пилотом?! — воскликнула Нанналли, не в силах сдержать шок и удивление. Ее глаза расширились от неожиданности, а на лице отразилось полное смятение.

Она только что услышала это от Мегатрона, и эта новость повергла ее в изумление. Лидер десептиконов только что вернулся на "Немезиду" после того, как стал свидетелем невероятного зрелища: Сузаку и Ультра Магнус вместе защищали Джеремию от внезапного нападения Чистокровных, а также Гримлока и его солдат.

Помимо этого, он сообщил своей команде о появлении принцессы Юфемии, а также о прибытии Оптимуса Прайма и его заявлении о том, что он — "защитник Британии", и готов сотрудничать с Империей.

— Действительно, это так, — подтвердил Мегатрон, глядя на неё. — Этот Найтмер, "Ланселот", двигался и реагировал точно так же, как и тогда в Синдзюку. У меня нет никаких сомнений в том, что Сузаку, в том бою, был его пилотом.

— Ну, что тут скажешь? — задумчиво произнес Нокаут. — Не ожидал, что события примут такой оборот.

— Трудно поверить, что какой-то мальчишка мог доставить нам столько неприятностей. — проворчал Брейкдаун, скрестив руки на груди.

— [Его навыки пилотирования "Ланселота" превосходят все известные мне аналоги. Создается впечатление, что он управляет этим Найтмером на протяжении многих лет. Он настоящий боец, и я отдаю ему должное.] — признался Саундвейв, так как лично столкнулся с "Ланселотом" в бою и оценил его способности.

— "Ланселот" сам по себе представляет собой довольно опасное оружие, — заметил Триптикон, получив доступ к системам "Немезиды" и изучив данные об этом Найтмере. — На основании наших знаний о Найтмерах, созданных на Земле, а также на основании наших наблюдений, этот "Ланселот" способен развивать скорость, превосходящую любой другой британский Найтмер. Кроме того, он оснащен энергетическим щитом и четырьмя комплектами Харкенов. С научной точки зрения, этот Найтмер — настоящее произведение искусства!

— На самом деле, я немного удивлена, что Британия позволила "Одиннадцатому" пилотировать такой продвинутый Найтмер. — прокомментировала Эйрахнида.

— Я думаю, что они используют его скорее для тестирования, чем для реальных боевых действий. Он же "Одиннадцатый", в конце концов. — предположил Старскрим, вышагивая по палубе.

— Я согласен с этим, — поддержал его Шоквейв. — "Ланселот", безусловно, является передовым оружием. Однако, учитывая физическую слабость человеческого тела, пилот может выдержать лишь определенную нагрузку.

— Так что, если морская свинка умрет в результате испытаний, ничего страшного, есть ещё много таких же. В конце концов, пилот "ненастоящий" британский солдат. — мрачно заключил Брейкдаун, и на его лице отразилось отвращение к подобному отношению к человеческой жизни.

Мегатрон и все остальные десептиконы, даже ВВ, который который до этого момента молча наблюдал за разговором и что-то увлеченно рисовал в своем блокноте, повернулись к Нанналли, почувствовав ее внезапное изменение настроения. Девушка, опустив голову, смотрела вниз, сжимая кулаки. На ее лице отражалась буря противоречивых эмоций: гнев, смятение и глубокая печаль. Сузаку, один из немногих людей, которых она могла искренне считать настоящим другом, человек, который семь лет назад спас ее и Лелуша от неминуемой гибели, теперь оказался врагом?! Это казалось немыслимым.

— «Будь проклята Британия! Гори в аду за то, что превратила Сузаку в это! За то, что сделала с ним такое!» — мысленно проклинала она, чувствуя, как в ее сердце разгорается пламя ненависти к Империи.

— [Эй, э-э… Нанналли… С тобой все в порядке?] — обеспокоенно спросил Саундвейв, опускаясь перед ней на одно колено. Он чувствовал ее боль и хотел хоть как-то поддержать.

— Мой друг стал моим врагом. Как ты думаешь, что я сейчас чувствую? — с горечью и явным сарказмом ответила она, не поднимая головы.

Большинство десептиконов слегка поморщились, взглянув на Мегатрона, который сочувственно смотрел на бывшую принцессу. Он, как никто другой, знал, что такое потерять друга и обрести врага. Однако эта ситуация сильно отличалась от его собственной, и он это понимал.

— Нанналли, я не думаю, что Сузаку обязательно должен быть нашим врагом, — начал лидер десептиконов, пытаясь успокоить ее. — Мы оба знаем о его искреннем намерении изменить Британию изнутри, принести справедливость и равенство всем людям.

— Удачи ему с этим. — саркастично прокомментировал Нокаут, но тут же замолчал под строгим взглядом Старскрима, который не одобрял его цинизм.

— Несмотря на то, насколько маловероятен такой исход, мы оба понимаем, что его намерения чисты и благородны, — продолжил Мегатрон, не обращая внимания на реплику Нокаута. — Хотя он может снова сражаться в рядах британской армии в будущем, я не верю, что он настолько наивен, чтобы полностью доверять Прайму или автоботам после того, что произошло.

— «Защитники Британии»! — с презрением воскликнул Брейкдаун. — Они вышли из тени только потому, что мы раскрыли себя!

— Мы знали, что это произойдет, — спокойно заметила Эйрахнида. — И поскольку Прайм является истинным хозяином Британии, я нисколько не удивлена, что он разыгрывает эту карту.

— Независимо от этого, факт остается фактом: Сузаку, несмотря на свое нынешнее мировоззрение, искренне стремится принести мир на эту планету, — подчеркнул Мегатрон, глядя на Нанналли. — Это может сделать его нашим возможным союзником в будущем.

Принцесса подняла голову и посмотрела на лидера десептиконов, в ее взгляде читалось сомнение и надежда.

— Я не знаю, как это возможно, — проговорила она. — Помимо того, что он упрям, как скала, он не может просто открыто перейти на нашу сторону. Британские военные используют его положение, чтобы еще больше подавлять Одиннадцатых.

— Ты можешь использовать свой Гиас, чтобы переманить его на нашу сторону, — неожиданно предложил ВВ. Он пристально смотрел на племянницу, словно пытаясь оценить ее моральную устойчивость. — Это не составит труда. Просто прикажи ему, и он будет служить нам верой и правдой.

— Я никогда этого не сделаю! Я не стану использовать Гиас против него! — резко ответила она, отвернувшись от ВВ с отвращением. Даже мысль о том, чтобы подчинить своей воле Сузаку, была для нее неприемлемой.

ВВ мысленно улыбнулся, услышав ее ответ. — «И все-таки ты сильно отличаешься от Чарльза, Нанналли. В тебе есть сострадание и моральные принципы, которых ему так не хватало».

Большинство десептиконов выглядели удивленными, услышав ее отказ. Действительно ли она настолько ценила дружбу с Сузаку, что не стала бы использовать свою силу и заставлять его служить ей? Это было удивительно.

Мегатрон, однако, не был удивлен. Он знал об этом с тех пор, как они спасли Сузаку от военного трибунала. Он видел ее искреннюю заботу о Сузаку и понимал, что она никогда не предаст его.

— С Сузаку мы разберемся позже, когда придет время, — отмахнулся Старскрим, не желая тратить время на обсуждение этой темы. — Что нам делать с Праймом? Как мы собираемся противостоять ему?

— Теперь у нас есть общее представление о том, кто его окружает, — ответил Шоквейв, обращаясь к остальным десептиконам. — С ним Гримлок и его солдаты, не говоря уже о Бластере, который всегда рядом с Праймом. Это неудивительно. Хотя, похоже, даже Ультра Магнус находится в его команде.

— Не могли бы вы объяснить мне, кто все эти автоботы? — спросила Нанналли, глядя на десептиконов с серьезным выражением лица. — Я хочу знать, на что способен мой враг, чтобы быть готовой к любой ситуации.

Триптикон, получив доступ к системам корабля, начал загружать информацию об автоботах на главный экран "Немезиды". Он и Шоквейв принялись показывать изображения автоботов, сопровождаемые кратким описанием их способностей и характера.

— Гримлок — заместитель лидера автоботов, правая рука Оптимуса Прайма, — начал Триптикон, демонстрирует его изображение на экране. — До войны, он был предводителем группы гладиаторов. Они считались одними из лучших воинов на всем Кибертроне, непобедимыми в бою. Он перешел на сторону Прайма в самом начале войны, поклявшись ему в верности. Рядом с ним всегда находятся его командиры, Клиффджампер и Джаз. Они преданы ему и готовы выполнить любой его приказ.

— Джаз — не только опытный воин, но и талантливый учёный, — продолжил Шоквейв, демонстрируя изображение автобота с характерным дизайном. — Он считается одним из наиболее рассудительных и здравомыслящих автоботов. Он способен принимать взвешенные решения и находить выход из самых сложных ситуаций. Но не стоит недооценивать его боевые навыки. Он также является грозным противником на поле боя. Что до Клиффджампера, то, хотя он и небольшого роста и не отличается особым интеллектом, он всегда бросается в бой первым, не раздумывая ни секунды. Он храбр и отважен, и вполне способен справиться с вражескими силами.

— Однако Гримлок сам по себе трус, всегда полагающийся на скрытые атаки и удары в спину, — добавил Старскрим. — Он не обладает честью и благородством, и готов пойти на любую подлость, чтобы одержать победу.

— Далее идёт Ультра Магнус, бывший генерал элитной гвардии Кибертрона, — объяснил Триптикон, демонстрируя изображение могучего воина с суровым выражением лица. Бывшая принцесса внимательно изучала изображения, стараясь запомнить каждую деталь. — Он — один из сильнейших автоботов, обладающий огромной силой и непревзойденным мастерством владения любым оружием, как дальнего, так и ближнего боя. Но больше всего он предпочитает взрывчатку, особенно бомбы с дистанционным управлением.

— Он также яростно предан делу автоботов, — добавил Мегатрон, немного смягчив тон. — Хотя я должен сказать, что он превыше всего ценит верность и честь. Несмотря на то, что он без колебаний уничтожит врага, он всегда сделает это в честном бою, на равных условиях, а не посредством обмана или манипуляций.

— Судя по тому, как ты о нем говоришь, кажется, что ты действительно уважаешь его. — заметила принцесса, уловив в голосе лидера десептиконов нотки признательности.

— Он помог Сузаку защитить Джеремию от Гримлока и Чистокровных. — напомнил он, подчеркивая его благородный поступок.

— Я не удивлён, — прокомментировал Старскрим, с легким оттенком уважения в голосе. — Большинство ботов — довольно гнилые и подлые типы, но, по крайней мере, у этого парня есть честь и принципы.

— Это не меняет того факта, что он все еще автобот и наш враг. — холодно заявила Эйрахнида, нахмурившись.

— Он убил нескольких моих друзей во время войны. — мрачно прокомментировал Брейкдаун, вспоминая о своих павших товарищах.

— Мы отвлеклись от главной темы. — прервала их Нанналли, возвращая внимание к цели их обсуждения.

— Хорошо, тогда перейдем к Бластеру, — продолжил Шоквейв, демонстрируя изображение автобота. — Пожалуй, самому опасному из всех автоботов после самого Прайма. Он — глаза и уши их операции, их технический и тактический гений. Он может взломать любую систему, перехватить любую коммуникацию и предугадать любой наш шаг.

— Его боевые навыки также находятся на самом высоком уровне, — с неохотой добавил Старскрим, не желая признавать превосходство врага. — Он чуть не убил меня несколько раз. Он быстр, силен и невероятно хитер.

— Почему он так напоминает Саундвейва? — Нанналли удивленно приподняла бровь, внимательно изучая изображение Бластера. Сходство было очевидным.

Десептиконы сочувственно переглянулись, взглянув на Саундвейва, который молча смотрел на изображение Бластера, сжимая кулаки от сдерживаемого гнева.

— [Он похож на меня, потому что… Он мой брат-близнец.] — с горечью и печалью в голосе ответил разведчик, не отрывая взгляда от экрана.

Нанналли была поражена его словами. — Брат… Но почему он на стороне автоботов? Что произошло между вами?

— [Это очень долгая и запутанная история, которую лучше оставить для другого раза… Но если вкратце, то Орион Пакс, впоследствии известный как Оптимус Прайм, сумел завербовать моего брата еще до начала войны, и с тех пор Бластер преданно служит ему.] — ответил Саундвейв, погружаясь в болезненные воспоминания. — [Однако… После того, что он сделал, для меня он больше не брат, а лишь цель, которую я должен уничтожить!] — закончил он, с трудом сдерживая гнев в голосе. Его манипуляторы сжались в кулаки.

— Что он сделал такого, что ты хочешь его убить? — спросила девушка, пораженная глубиной его ненависти. Она никогда не видела Саундвейва таким злым и одержимым местью.

— [В самом конце войны, когда надежды на победу уже не оставалось, я попал в плен к автоботам… Прайм хотел знать все, что я знаю, все наши планы и секреты. Но я молчал, не желая предавать своих товарищей. И… За это он зверски сломал мой голосовой модуль, лишив меня голоса, и обезобразил мое лицо, превратив его в безобразную маску, которую я до сих пор вынужден носить.] — сказал Саундвейв, прикоснувшись к своей маске. — [Но даже это не самое страшное… Бластер был рядом с ним, когда Прайм пытал меня, и просто молча наблюдал за тем, как он калечит меня. И… как он зверски убивает моих мини-конов, моих верных друзей, которые всегда были рядом со мной. Мне удалось пережить все это… И я поклялся, что вырежу на лице Прайма имена моих погибших друзей: Лазербик, Френзи, Рамбл и Рэйведж.]

Все молча слушали Саундвейва. Даже ВВ испытывал к нему сочувствие. — «А мы с тобой похожи, Саундвейв. Я тоже, в каком-то смысле, потерял брата из-за Прайма».

— Саундвейв, я… Я не знаю, что сказать, — тихо произнесла Нанналли, пораженная его историей. — Но знай, что я помогу тебе отомстить Бластеру.

Саундвейв просто кивнул ей в знак благодарности. — [Спасибо… Но, наверное, нам лучше вернуться к теме нашего обсуждения.] — проговорил он, пытаясь скрыть свои эмоции.

— И насколько опасен Бластер? — спросила принцесса, стараясь переключить внимание на более важные вопросы.

— О, ты просто не представляешь, насколько он опасен, — прокомментировал Нокаут, помня жуткие истории про него. — Особенно учитывая, что у него с собой целая армия.

— Армия? — переспросила она, нахмурившись.

— Бластер, как и когда-то Саундвейв, носит с собой целый набор мини-конов, — начал объяснять Триптикон, демонстрируя на экране изображения небольших роботов. — Каждый из них обладает уникальными способностями и служит определенной цели.

— Есть Сандор, его собственный дрон-разведчик, всегда находящийся в небе и сканирующий местность. Роут, который использует свою невероятную скорость для разведки и диверсий. Финд, который может создавать небольшие, но мощные ударные волны, способные разрушать здания и сбивать с ног даже самых крупных противников. И самый опасный из них, Ромин, который быстр, силен и может атаковать как с короткого, так и с большого расстояния. — Триптикон демонстрировал изображения каждого из Мини-конов: Сандор, дрон, похожий на птицу с острыми когтями, Роут — маленький зеленый Мини-Кон, развивающий невероятную скорость, Финд — фиолетовый Мини-Кон аналогичного телосложения с большими отбойными молотками вместо рук, и Ромин, который напоминал большого гепарда из джунглей с острыми как бритва зубами.

Нанналли не хотелось это признавать, но она была впечатлена. Этот автобот казался по-настоящему умным и предусмотрительным, имея в своем распоряжении дронов, каждый из которых служил определенной функциональной цели, чтобы предусмотреть практически все возможные последствия. Каким-то странным образом это напомнило ей саму себя и даже ее старшего брата, Шнайзеля, и это заставило ее чувствовать себя немного неловко. История Бластера и Саундвейва тоже не особо помогла ей почувствовать себя лучше.

— Есть еще кто-нибудь? — спросила она, переводя взгляд с одного десептикона на другого, пытаясь убедиться, что ей предоставили всю доступную информацию.

— Это единственные автоботы, которых я видел лично, не считая самого Прайма. — ответил Мегатрон, скрестив руки на груди.

— Но это не значит, что они его единственные войска, — возразил Брейкдаун, нахмурившись. — Насколько нам известно, у него может быть целая армия, готовая в любой момент выйти из тени.

— С этим мы мало что можем поделать в данный момент, — прокомментировал Нокаут. — Но мы можем кое-что выяснить с британской стороны. Итак, принцесса Нанналли, против кого конкретно мы собираемся выступить?

Хотя она могла сказать, что Нокаут пошутил, девушке это совсем не понравилось. Ее лицо помрачнело, и в голосе послышались стальные нотки.

— Во-первых, больше никогда не называй меня так, — холодно отрезала она, глядя на Нокаута испепеляющим взглядом. — Во-вторых, я бы не беспокоилась о Юфемии. Она не боец и не очень хороший стратег.

— Судя по тому, что я успел заметить, она разделяет те же убеждения, что и Сузаку, — добавил Мегатрон, поддерживая слова девушки. — Она искренне желает принести мир на Землю и готова пойти на компромиссы ради достижения этой цели.

— Значит, она не из тех фанатиков, которые готовы устроить кровавую резню ради достижения своих целей? — несколько скептически спросила Эйрахнида, не до конца веря их словам.

— Юфи ни разу в жизни не держала в руках оружие, — прокомментировала принцесса, с легкой теплотой вспоминая сестру. — Может быть, она и британская принцесса, но она не убийца. Она искренне верит в мир и справедливость.

— Ее записи, кажется, подтверждают это, — добавил Триптикон, просматривая данные Юфемии. — Нет ничего, что указывало бы на то, что она участвовала в каких-либо боевых действиях или даже в политике. Фактически, до сих пор она была всего лишь студенткой, изучающей культуру и историю других народов.

— Так зачем посылать человека, который практически бесполезен в бою, туда, где был убит Хлодвиг? — спросил Старскрим, нахмурившись. — Я сомневаюсь, что это сделано ради установления мира. Должна быть какая-то другая причина.

— Скорее всего, ее отправили сюда из-за Корнелии, которая представляет реальную угрозу со стороны Британии. — ответила Нанналли, задумчиво нахмурившись.

— Корнелия Ли Британия, старшая сестра Юфемии Ли Британии и вторая королевская британская принцесса, — начал зачитывать данные Триптикон. — Также известная как "Богиня Победы", она является главнокомандующей Имперской армией и пилотирует изготовленный на заказ Найтмер "Глостер", превосходящий по характеристикам все серийные модели. Кроме того, она возглавляет свой личный отряд, известный как "Рыцари Гластона", которые также пилотируют "Глостеры".

— «Богиня Победы» да? Я полагаю, что такое прозвище не дают за поражения. — усмехнулся Нокаут.

— Ее записи показывают, что она не проиграла ни одного сражения, — сказал Триптикон удивленным тоном. — Все ее операции увенчались полным успехом.

— Да, ну, она никогда не сражалась против нас! — горячо сказал Брейкдаун, скрестив руки на груди.

— Давайте пока не будем торопиться и делать поспешные выводы, — предостерег их Старскрим. — Мы должны внимательно следить как за Корнелией, так и за Праймом. Нельзя недооценивать ни одного из них.

— И не забывайте о защите мирных жителей Японии, — добавил Мегатрон, глядя на Нанналли. — Мы не должны подвергать их опасности.

— Если Корнелия не изменилась за семь лет, она захочет прочесать всю страну в поисках нас, — сказала девушка, задумчиво нахмурившись. — Она начнет методично уничтожать другие террористические группы и ячейки сопротивления одну за другой, пока, в конце концов, не выйдет на нас. Она не остановится, пока не добьется своего.

— Итак, Мегатрон, как нам действовать в этой ситуации? — спросил Шоквейв, обращаясь к своему лидеру.

— Нанналли, тебе пора вернуться в академию Эшфорд, — начал Мегатрон, глядя на нее. — Саундвейв будет сопровождать тебя и обеспечивать твою безопасность. Остальные из нас будут работать над тем, чтобы установить контакт с группой Оги и обсудить с ними, как нам действовать, пока мы не узнаем намерения нашего врага и не разработаем эффективную стратегию.

— Ты действительно собираешься на них полагаться? — спросила она, скептически глядя на Мегатрона.

— Это единственная группа сопротивления, с которой мы в настоящее время знакомы и которой можем доверять, — ответил лидер десептиконов. — Ты сама признала, что в одиночку мы не сможем победить Британию и автоботов. Нам нужны союзники.

— Я знаю, что сказала это, — заявила принцесса, недовольно поджав губы. — Но, судя по тому, что я видела, они совершенно недисциплинированны и неорганизованны.

— А чего ты ожидала? Они не солдаты, а обычные люди, восставшие против угнетателей, — сказал Старскрим, закатив глаза. — Им не хватает опыта и подготовки, но у них есть мужество и решимость.

— Я не осуждаю саму идею сотрудничества, я лишь говорю, что, создавая нашу армию, мы должны быть уверены в том, что подаем правильный пример, чтобы стать силой, с которой действительно нужно считаться, — возразила Нанналли, твердо глядя на десептиконов. — Мы должны быть дисциплинированными, организованными и эффективными, если хотим добиться успеха.

— Хорошо, в этом есть смысл. — кивнул Брейкдаун, соглашаясь с ее словами.

— Тем не менее, мы не можем позволить себе рисковать в данный момент и раскрывать себя раньше времени, — сказал Мегатрон, глядя на неё. — Лучшее, что мы можем сделать сейчас, — это выждать подходящий момент и тщательно спланировать наши дальнейшие действия.

— Хорошо, тогда свяжитесь со мной, когда будете готовы продолжить, — сказала она, поворачиваясь к Саундвейву. — Пойдем.

— [Понятно] — кивнул Саундвейв, прежде чем трансформироваться.

Нанналли села на водительское сиденье, ожидая начала поездки, но с удивлением увидела, как ВВ без всякого приглашения устроился на пассажирском сиденье рядом с ней.

— Что ты делаешь? — спросила она, нахмурившись.

— Я поеду с тобой. — ответил он пожав плечами.

— Нет, ты должен остаться здесь. — сказала ему Наннэлли, глядя на него с укором.

— Здесь слишком скучно. — заявил бессмертный не желая оставаться среди живых машин.

— Скучно? — переспросила принцесса, недоверчиво глядя на него. — Это же инопланетный космический корабль, которым управляют гигантские разумные роботы, способные превращаться в машины, и ты считаешь это скучным?!

— Да, — ВВ невозмутимо пожимая плечами. — «Мне пришлось посещать Ковчег на протяжении десяти лет, так что с меня хватит инопланетных кораблей». — К тому же здесь нечего есть.

— Учитывая, что тебе стреляли в лоб, я не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, что ты умрешь от голода. — Нанналли опустила веки, раздраженная его упрямством.

— Во-первых, хоть я и бессмертный, я все еще человек и нуждаюсь в пище, — возразил ВВ. — Во-вторых, последний раз я ел до того, как меня схватил Кловис, а это было ОЧЕНЬ давно.

— [Нанналли, давай, не то чтобы весь мир искал его.] — вмешался Саундвейв, которому надоели их споры.

Девушка вздохнула. — Отлично. — Она опустилась на сиденье, пока Саундвейв уезжал к станции Граундбридж.

* * *

Была уже глубокая ночь, когда Саундвейв остановился перед клубом академии Эшфорд, оставаясь в режиме транспорта.

— Хорошо, давай в последний раз. Ты хоть что-нибудь знаешь о девушке по имени Эрина? — спросила Наннэлли, повернувшись к ВВ.

— Это та молодая девушка со светлыми волосами, голубыми глазами и амнезией? — спросил бессмертный, делая вид, что не знает её. — Нет.

— Если ты все-таки решишь остаться здесь, то, думаю, лучше, чтобы она тебя не видела, поскольку сейчас она поселилась со мной и Лелушем, — посоветовала она, пристально глядя на ВВ. — Если она узнает тебя, то это может создать нам серьезные проблемы.

— Учитывая, что у нее амнезия, я сильно сомневаюсь, что она сможет меня узнать. — прокомментировал ВВ, самодовольно улыбаясь.

— [Я думаю, ее больше беспокоит новость о появлении "сумасшедшего парня", которая может привлечь внимание военных и создать нам кучу проблем.] — отметил Саундвейв, вмешиваясь в их разговор.

— Точно. — подтвердила девушка, вздохнув.

— У меня есть идея, — заявил ВВ, внезапно оживившись. Он кивнул с хитрой улыбкой и достал из кармана свой неизменный блокнот. — Я представлюсь художником, которого пригласил директор для написания серии пейзажей академии к предстоящему дню основания Эшфорда.

— Хм, тогда я скажу Эрине, что это сюрприз, который директор хочет сохранить в тайне, и она не должна рассказывать об этом Милли или членам Студенческого совета. Хорошая идея. — одобрила Нанналли, оценив его находчивость.

— Спасибо за похвалу. — саркастично ответил ВВ, пожимая плечами.

Принцесса закатила глаза, проигнорировав его сарказм. — Идём. — сказала она. Вместе с ВВ они направились к зданию клуба.

Они вошли в столовую и увидели, что Лелуш и Эрина сидят за столом.

— Эй, извините, что так поздно возвращаюсь домой. — сказала она, входя в комнату.

— С возвращением, сестра. — поздоровался Лелуш.

— Эй, смотри, кто вернулся, — приветствовала ее Эрина и тут же обратила внимание на ВВ, стоявшего позади. — А вы кто?

— Можете звать меня ВВ, — представился бессмертный, слегка поклонившись. — Я — художник и меня пригласил директор для написания серии пейзажей вашей замечательной академии к предстоящему дню основания Эшфорда. Он любезно предложил мне пожить здесь, пока я не закончу свою работу.

— Очень приятно познакомиться, ВВ, — сказала Эрина, немного удивленная. — А почему у вас такое странное имя?

— Фанаты, — раздраженно ответил он, закатив глаза. — Если они узнают, что я здесь, то не дадут мне прохода, поэтому я прошу вас сохранить в тайне мое присутствие в академии.

— Хорошо. — ответила Эрина, пожимая плечами.

— Алекс, что ты делаешь здесь так поздно? — спросила Нанналли, глядя на брата. — Уже десять часов, а завтра нам рано вставать в школу.

— На самом деле, это моя вина, — вмешалась Эрина, чувствуя себя неловко. — Он только что рассказал мне о… Ну… — она посмотрела на ВВ и замялась. — О том, что у вас очень интересные родственники.

Нанналли сразу поняла, о чем идет речь, ее глаза расширились от шока, и она невольно выдохнула. — Ты рассказал ей?!

— Поскольку она будет жить с нами, я решил, что будет лучше рассказать ей обо всем честно и открыто, — объяснил Лелуш. — Но тебе не о чем беспокоиться, мы можем ей доверять. Я уверен в этом.

— Ты только сегодня встретил её. — сказала сестра тоном, в котором чувствовалось явное неодобрение.

— Эй, все в порядке, я никому ничего не расскажу, — заверила их Эрина, чувствуя себя виноватой. — Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за то, что вы приняли меня в свой дом.

Нанналли на мгновение приняла серьезный вид, а затем подошла к ней. — ВВ, не мог бы ты пока посидеть с Алексом? Мне нужно поговорить с Эриной наедине, — попросила она. — Обещаю, я ничего не буду делать, мне просто нужно с ней поговорить.

Лелуш выглядел немного неуверенно, но он был уверен, что его сестра не причинит вреда Эрине. — Хорошо. — сказал он, кивнув.

Девушка вздохнула и, поднявшись со стула, последовала за принцессой на кухню. — Нанналли, я понимаю, почему ты, вероятно, мне не доверяешь, — начала она, чувствуя себя виноватой. — Но я…

— Мне нужны ответы. — перебила ее принцесса, останавливаясь посреди кухни. Она активировала свой Гиас и установила прямой зрительный контакт. Красный символ вырвался из ее глаза, словно огненная стрела, и вонзился в глаза Эрины. Мозговые волны мгновенно изменились, и в ее глазах образовалась пара зловещих красных колец, свидетельствующих о том, что она находится под воздействием Гиаса.

— Хорошо, что тебе нужно знать? — автоматически ответила она, словно послушная марионетка. Ее голос звучал ровно и безэмоционально.

— Что ты знаешь о парне по имени ВВ? — спросила Нанналли, не отводя от нее взгляда.

— Я ничего не знаю о нем, — ответила Эрина. — Я впервые слышу это имя.

— Ты уверена? — настаивала принцесса, пытаясь убедиться в ее искренности.

— Да.

— Что ты помнишь до прибытия в академию Эшфорд? — продолжила задавать вопросы Нанналли.

— Ничего, кроме того, что я проснулась в кабинете медсестры и встретила тебя. — ответила она.

— «Значит, Гиас не может восстановить утраченные воспоминания из-за амнезии». — подумала Нанналли, делая мысленную пометку. Она решила отключить свой Гиас, понимая, что больше ничего не сможет узнать. Красные кольца исчезли из глаз Эрины, и она слегка вздохнула, словно проснувшись от глубокого сна.

— Все в порядке? — спросила Эрина, не помня, что находилась под воздействием Гиаса.

— Все в порядке, не стоит волноваться, — заверила ее Нанналли, стараясь казаться спокойной. — Я знаю, что ты уже говорила это раньше, но мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что никому ничего не скажешь обо мне и Лелуше. Это очень важно.

— Обещаю, я не скажу ни слова ни о тебе, ни о твоем брате, ни о твоем придурки-отце, — ответила Эрина, глядя ей в глаза. Последний комментарий застал бывшую принцессу врасплох, и она удивленно вскинула брови. — Может быть, у меня амнезия, но я не настолько глупа, чтобы не понимать, что так называемый Император — это жалкое оправдание для человека. А насчет твоей матери… Мне очень жаль…

— Лелуш рассказал тебе и об этом? — спросила она, и Эрина кивнула в ответ. — Что еще он тебе сказал?

— Только то, что о вас знают Милли и Саёко, а также ваш старый друг по имени Сузаку. — ответила Эрина.

— Понятно. Что ж, если Лелуш доверяет тебе, то это все, что мне нужно знать, — заверила Нанналли, улыбнувшись. — И да, насчет ВВ… Это секрет для всей академии, поэтому никто не должен знать о нем, даже члены Студенческого совета и особенно Милли. Директор хочет сделать ей сюрприз.

— Хорошо, я обещаю, что не расскажу никому ни о ВВ, ни о вашем настоящем происхождении.— искренне пообещала Эрина с улыбкой.

Они вместе вернулись в столовую, чтобы немного поболтать с Лелушем и ВВ. Хотя Нанналли не была в восторге от того, что брат раскрыл их личности совершенно незнакомому человеку, Эрина казалась довольно приличной девушкой, несмотря на то, что они так мало о ней знали. — «Если больше не будет никаких сюрпризов, то все будет хорошо». — подумала она, надеясь на лучшее.

* * *

На следующий день

Элис не смогла сдержать удивления, когда увидела, кто стоял в передней части класса и приветствовал всех.

— С сегодняшнего дня я присоединяюсь к студентам академии Эшфорд. Меня зовут Сузаку Куруруги, приятно познакомиться. — произнес Сузаку, с легкой улыбкой оглядывая класс.

Почти каждый ученик в классе был, мягко говоря, шокирован. Он был не только первым почетным британцем, принятым в школу, но и тем самым человеком, которого ранее обвиняли в убийстве принца Кловиса, и которого, Чистокровные использовали в качестве подставной жертвы.

С одной стороны, Элис была рада снова его увидеть, почувствовав тепло в груди. С другой стороны, она все еще испытывала гнев и тревогу, потому что теперь знала, что он является пилотом того самого "Ланселота", который мог представлять серьезную проблему в будущем. Меньше всего она хотела, чтобы ее друг превратился во врага. Но это могло подождать, первым делом ей нужно было поговорить с ним после занятий и хотя бы немного успокоить его, заставить почувствовать себя комфортно в новой обстановке.

Остальная часть урока протекала вполне обычно, и только после его окончания, когда Сузаку начал собирать свои вещи, Элис услышала обрывки разговоров, которые отражали то, что на самом деле думали о нем остальные ученики.

— Что здесь делает Одиннадцатый?

— Разве он не был главным подозреваемым в убийстве принца Кловиса?

— Но разве Чистокровные не подставили его?

— Ты же не думаешь, что он террорист, не так ли? Работает с Маской и десептиконами? — обеспокоенно спросил один из учеников, бросая опасливый взгляд в сторону Сузаку. Каллен также взглянула в сторону Сузаку.

— Конечно, это не так, школьный совет должен что-то знать об этом.

— Одиннадцатый здесь, в нашей школе? — спросила Нина, глядя на Сузаку с несколько испуганным выражением лица.

— Он же почетный британец. — напомнил ей Ривалз, закатив глаза.

Но этот факт не успокоил Нину. — Я знаю, но все равно… Это немного пугает.

— Ну, я думаю, это действительно интересно, — сказала Ширли с восторженной улыбкой. — Я имею в виду, он же стоял лицом к лицу с настоящими роботами-трансформерами! Как это круто?! Нам обязательно нужно…

Она собиралась подойти и дружески поприветствовать Сузаку, но Ривалз остановил ее, схватив за руку.

— Парень только что пришел, дай ему немного времени, чтобы освоиться, — сказал Ривалз, пожимая плечами. Он не возражал против присутствия Сузаку в школе, но помнил, как сам чувствовал себя в первый день в новом месте. — Быть новичком всегда немного нервно, поэтому, думаю, лучше дать ему немного времени, прежде чем здороваться.

Элис поднялась со своего места и направилась к двери, проходя мимо Сузаку, который заметил ее еще в тот момент, когда впервые вошёл в класс, но не стал ничего говорить. Элис вышла за дверь, а затем, неожиданно для Сузаку, поправила свой воротник.

Сузаку поднялся на крышу здания и увидел Нанналли, прислонившуюся к перилам, с видом, устремленным вдаль. Он робко подошел к ней, чувствуя, как нарастает нервное напряжение. Прошло семь лет с тех пор, как он видел ее в последний раз, не считая мимолетной встречи в Синдзюку, и он не знал, насколько сильно изменилась подруга за это время. Но, с другой стороны, он и сам довольно сильно изменился за эти годы.

Нанналли повернулась к нему и одарила дружелюбной улыбкой. — Семь лет прошло с тех пор, как мы в последний раз использовали этот сигнал, да? — Она поприветствовала его, снова продемонстрировав условный знак, который они использовали в детстве.

— Встреча на крыше, как в старые добрые времена, — ответил Сузаку, с облегчением увидев ее улыбку. — Я рад, что с тобой все в порядке, я очень волновался.

— Я жива и здорова, и все благодаря тебе, — ответила принцесса. — Ты чуть не погиб, пытаясь защитить меня в тот раз.

— Я просто возвращал долг за то, что произошло семь лет назад. — сказал Сузаку, и улыбка девушки тут же исчезла, потому что это были далеко не самые приятные воспоминания.

Затем Сузаку, словно очнувшись, вдруг спросил: — А что насчет того парня из капсулы? Что с ним случилось?

— Я, честно говоря, не знаю, — ответила она, солгав другу. — Мы разделились во время взрыва. Но, насколько я помню, ты знал о нем больше, чем я, верно?

Сузаку опустил взгляд, нахмурившись. — Нет, к сожалению, единственными, кто знал хоть что-то об этом человеке, были члены Королевской Гвардии.

— Я понимаю. — кивнула Нанналли, чувствуя, как надежда ускользает от нее. Вся Королевская Гвардия, включая Хлодвига, теперь мертва, поэтому она мало что могла узнать о ВВ.

— А твое имя… Тебя все еще зовут Нанналли? — спросил Сузаку, запинаясь.

— Согласно официальным записям, Нанналли Ви Британия числится среди погибших, — ответила бывшая принцесса, глядя ему в глаза. — Теперь меня зовут Элис Гехабит.

— Хорошо. — прошептал Сузаку, слегка кивнув.

— А как насчет тебя? Я имею в виду, ты же был лицом к лицу с настоящими живыми роботами. Это, должно быть, сильно подействовало тебе на нервы. — сказала она, с фальшивым беспокойством глядя на него.

— О, ты просто не представляешь, насколько это было страшно, — ответил Сузаку, криво усмехнувшись. — Я имею в виду, мы оба видели довольно много напряженных вещей за свою жизнь, но эти инопланетные роботы — это определенно что-то совершенно новое. Это невозможно сравнить ни с чем другим.

— Инопланетные? — переспросила девушка, притворяясь удивленной.

— О да… Я недавно узнал, что они прибыли на нашу планету из далекого космоса, с другой планеты. Удивительно, правда? — сказал Сузаку с восхищенной улыбкой.

— Да, а то, как они уничтожили всех этих Найтмеров во время твоего военного трибунала… — сказала Нанналли, с улыбкой вспоминая избиение британцев.

— Ты тоже это видела? — удивленно спросил Сузаку.

— Уверена, что это видел весь мир. — заявила она, пожимая плечами.

— Да, наверное, это имеет смысл. — пробормотал Сузаку.

— Но то, как они расправились с британскими рыцарями, особенно учитывая, что эти люди подставили тебя, — принцесса не смогла сдержать ухмылку. — Я не могу не чувствовать от этого небольшое удовлетворение.

Сузаку понимал, почему Нанналли так говорит и что она чувствует. Он прекрасно знал, как сильно его подруга ненавидела Британскую Империю, как она презирала их жестокость и лицемерие. Хотя он был искренне благодарен Мегатрону и Маске за их помощь, а также за то, что они отпустили его на свободу, он все же надеялся, что ситуация разрешится без насилия и кровопролития. Но, с другой стороны, он помнил, что именно Чистокровные первыми открыли огонь, и потому не мог возложить вину только на десептиконов. Кроме того, у него появилось странное ощущение, что Мегатрон говорил правду об этих автоботах. Он лично встретился с Оптимусом Праймом вчера, и сразу почувствовал, что это существо не стремится к миру, как он лицемерно утверждает.

— Но как именно ты оказался здесь, в академии Эшфорд? — спросила она, с любопытством глядя на него. — Кто устроил это?

— Я удивлен не меньше твоего, — ответил Сузаку, пожав плечами. — Каковы шансы, что мы с тобой окажемся в одной школе после всего, что произошло? По правде говоря, кто-то провел тщательное расследование моего дела, а затем этот человек убедил меня в том, что восемнадцатилетний подросток должен учиться в школе и вести нормальную жизнь.

* * *

Принцесса Юфемия, та самая, которая организовала тщательное расследование дела Сузаку, стояла в просторном кабинете, рассматривая несколько картин, написанных ее покойным братом, Кловисом. Ее взгляд невольно остановился на одной, в частности, изображавшей гораздо более молодых Нанналли и Лелуша, сидящих рядом со своей покойной матерью, Марианной Ви Британии.

— Все эти картины нарисованы Кловисом? — спросила она, не отрывая взгляда от холста.

— Да, миледи. — ответил дворецкий.

Юфи нежно провела рукой по поверхности изображения, касаясь лиц своих брата и сестры, по которым она так сильно скучала. — Такие нежные цвета… — прошептала она, с грустью глядя на картину. Ее глаза слегка дрогнули, когда она вспомнила их улыбающиеся лица.

— Нанналли… Лелуш… — прошептала она, с тоской глядя на картину.

* * *

— Мы успешно идентифицировали местонахождение партизан. — доложил офицер штаба, стоявший на мобильной базе Корнелии. Данные были немедленно отображены на экране радара, расположенном в передней части командного центра.

— Отлично, теперь все, что нам нужно. — это обнаружить их убежище, — приказал Дарлтон, скрестив руки на груди. — Немедленно передайте эту информацию вице-наместнице!

— Да, мой Лорд. — ответил офицер.

Несколько больших пушек были выстроены вдоль склона большой горы и открыли огонь по множеству британских танков, стоявших на земле. Британские танки немедленно открыли ответный огонь. Силы повстанцев яростно отбивались, сдерживая наступление британской армии, однако это оказалось лишь отвлекающим маневром, поскольку "Глостер" Корнелии с невероятной скоростью обошел их с тыла.

— Что за…?!

— Это Корнелия?!

Повстанцы в панике попытались развернуть свои турели, чтобы открыть огонь по приближающемуся Найтмеру.

— Реликвии давно забытой эпохи. — презрительно произнесла Корнелия, маневрируя своим "Глостером" между выстрелами. Она ловко уклонялась от снарядов, словно играючи, прежде чем взмыть в воздух. Находясь в воздухе, ее "Глостер" выхватил винтовку и открыл шквальный огонь, уничтожив пару вражеских орудий. Затем она выстрелила харкеном, чтобы уничтожить одну из вражеских установок, и еще одним, чтобы вывести из строя другую. Используя харкены, Корнелия с невероятной грацией маневрировала вокруг стрелявших в нее орудий, даже находясь в воздухе, словно танцуя со смертью.

Приземлив своего "Глостера" на руины одной из разрушенных турелей, она связалась со своим подчиненным.

— Дарлтон, они здесь? — спросила она, имея в виду туннель, расположенный позади нее.

— Да, миледи, они укрылись в нем, — ответил Дарлтон. — Разрешите нам вас сопровождать?

— В этом нет необходимости, это слишком незначительный уровень сопротивления, чтобы тратить на него время. — ответила она, разворачиваясь и направляя своего личного Найтмера в туннель, ведущий вглубь горы, где прятались повстанцы.

— Понял вас. — ответил Дарлтон.

Корнелия ворвалась на вражескую базу, где ее тут же окружили вооруженные повстанцы.

— Сдавайтесь немедленно, вы, слабоумные "Одиннадцатые"! — крикнула она, оглядывая их с презрением.

— ДОЛОЙ БРИТАНИЮ! — хором закричали повстанцы, открывая шквальный огонь из своих винтовок. Однако пули не причиняли никакого вреда бронированному Найтмеру.

— Похоже, Маски здесь нет, как и никаких признаков десептиконов, — констатировала Корнелия, оглядывая помещение. — Думаю, нет смысла преследовать вас по одному. Вы — паразиты, жалкие отбросы, грязь! — Она открыла огонь из винтовки своего Найтмера, безжалостно уничтожая повстанцев.

Тем временем, пока Дарлтон и Гилфорд добивали оставшихся в живых повстанцев за пределами горы, Ультра Магнус держался на безопасном расстоянии от места сражения, внимательно наблюдая за происходящим. Он хотел своими глазами увидеть, на что способна Корнелия.

— «Она использовала свой отряд, чтобы отвлечь их, прежде чем устроить врагу засаду с тыла. Простая, но эффективная тактика, проверенная веками. Возможно, она не самый выдающийся стратег, но ее навыки воина, безусловно, впечатляют. Если бы она родилась на Кибертроне, из нее получился бы превосходный гладиатор в ямах Каона». — подумал он, анализируя действия Корнелии. Затем он связался с Ковчегом.

— Ультра Магнус вызывает лорда Прайма. Операция прошла успешно. Вице-наместница Корнелия Ли Британия уничтожила группу сопротивления, известную как "Кровь Самурая". Однако никаких признаков десептиконов или этого Маски обнаружено не было.

— Я не удивлен, Ультра Магнус, — ответил Прайм. — Я не ожидаю, что Мегатрон сможет оказывать поддержку каждой ячейке сопротивления в Зоне 11. Сохраняй свою позицию и оказывай помощь вице-наместнице Корнелии. Если вам удастся обнаружить Мегатрона или других десептиконов, немедленно свяжитесь со мной.

— Понял вас, мой господин. — ответил Ультра Магнус, отключая связь.

Ультра Магнус был впечатлен упорством и целеустремленностью Корнелии, хотя понимал, что, столкнувшись с десептиконами, она почувствует себя гораздо менее уверенно. — «Но именно поэтому мы, автоботы, и находимся здесь. Чтобы лучше подготовить Британию к надвигающемуся столкновению с десептиконами. Я уверен, что Земля станет их последним пристанищем».

* * *

Ковчег

— Юная Корнелия только что прибыла в Зону 11 и уже энергично пробивается сквозь разрозненные ячейки сопротивления в этой стране. Она определенно не теряет времени даром. — прокомментировал Оптимус Прайм, с удовлетворением наблюдая за происходящим. Он стоял на мостике своего корабля, скрестив руки на груди, рядом с ним находился Бластер.

— А что насчет Куруруги, Бластер? Тебе удалось его найти? — спросил Прайм, поворачиваясь к своему доверенному солдату.

Бластер утвердительно кивнул.

— Отлично. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ним, — приказал Прайм. — Хотя я уверен, что он не связан с десептиконами, он похож на человека, который мог бы заинтересовать Мегатрона. Если ты обнаружишь что-нибудь, связывающее его с конами, немедленно сообщи мне.

Молчаливый автобот еще раз кивнул в знак согласия, прежде чем ввести набор координат в свой визор. Перед ним мгновенно открылся портал земного моста, и он, не колеблясь, вошел внутрь.

* * *

Клуб — вечер

— Привет, Нанналли, мы дома! — жизнерадостно поздоровался Лелуш, когда он и Эрина вошли в комнату, а Саёко толкала его инвалидную коляску.

— Привет, с возвращением, Лелуш, Эри, Саёко, — поздоровалась сестра, тепло улыбаясь. Затем она повернулась к своему брату-инвалиду и сказала: — Сегодня у меня для тебя особенный сюрприз, Лелуш.

— Правда? Что же это может быть? — спросил Лелуш, его голос звучал взволнованно и любопытно.

Принцесса загадочно улыбнулась, прежде чем бросить взгляд на Эрину и Саёко, приложив палец к губам, чтобы они сохраняли молчание. Затем она махнула рукой вправо, давая кому-то знак. Из-за угла неуверенно вышел Сузаку, заставив Саёко и Эрину удивленно переглянуться. Они сохранили молчание, ожидая, что произойдет дальше.

Когда взгляд Сузаку остановился на Лелуше, он заметно напрягся, чувствуя, как нарастает нервозность. Тихо и медленно, словно боясь спугнуть момент, он подошел к нему, а затем повернулся к Нанналли, которая ободряюще кивнула ему, призывая продолжать. Сузаку медленно опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с Лелушем, и робко взял его за руку.

Лелуш сначала удивленно вскинул брови, но потом внезапно ахнул, узнав это знакомое прикосновение. — Эта рука… — прошептал он, его глаза наполнились слезами.

Лелуш улыбнулся, чувствуя, как по его лицу катятся слезы радости. — Слава Богу! Я знал это! Я просто знал, что с тобой все будет в порядке! — воскликнул он, крепко пожимая его руку.

— Прошло много времени, Лелуш. — тихо произнес Сузаку.

После трогательного воссоединения Лелуш и Нанналли рассказали Эрине всю их историю с Сузаку, начиная с того, что его отец был покойным премьер-министром Японии до вторжения Британской Империи. Разумеется, им также пришлось объяснить Сузаку о её амнезии и о том, что она живет с ними, пока не сможет восстановить хотя бы часть своих утраченных воспоминаний. Кроме того, они рассказали ему о том, что Лелуш поделился с ней секретом о их королевском происхождении. Сузаку был немного удивлен услышанным, но в то же время рад тому, что Нанналли начала доверять некоторым людям, пусть даже и с неохотой.

— Ну так что, ты останешься на ночь, не так ли? — спросил Лелуш, когда они все четверо сели за стол ужинать.

— Теперь Сузаку зачислен в академию Эшфорд, так что ты можешь видеться с ним каждый день. — с улыбкой сообщила принцесса своему младшему брату.

— Это правда? — спросил он удивленно взволнованным тоном.

— Было бы здорово принимать здесь гостей. — добавила Эрина с энтузиазмом.

— Ну, у меня все еще есть военные обязанности, так что я не смогу быть здесь каждый день, к сожалению. — ответил Сузаку, виновато пожимая плечами.

— Подожди, ты служишь в армии? — удивилась Эрина, а Лелуш нахмурился, выглядя обеспокоенным.

— Да, но не стоит волноваться, меня направили в инженерный корпус, так что все будет в порядке, — попытался успокоить их Сузаку. — Это относительно безопасно.

— О, круто. Инженерное дело, да? — Нанналли, конечно, знала, что Сузаку лжет, но предпочла не говорить ничего, чтобы не расстраивать своего брата. Она встала, чтобы наполнить чайник.

— Ох… Позволь мне помочь тебе. — Сузаку попытался подняться со своего места, но принцесса улыбнулась ему в ответ.

— Просто сиди. Теперь ты у нас в гостях. — сказала она, мягко подталкивая его обратно на стул. Сузаку удивленно посмотрел на нее, а затем улыбнулся в ответ. — Забавно, ты стал намного мягче, чем раньше.

— А ты более грубой. — пошутил Сузаку.

— Полагаю. — согласилась Нанналли, тихо посмеиваясь, а затем пошла на кухню.

— Итак, Эри… Ты действительно вообще ничего не помнишь? — спросил Сузаку у светловолосой молодой девушки, внимательно глядя ей в глаза.

— Нет, абсолютно ничего до того момента, как я проснулась в академии, вчера. — подтвердила Эрина, и ее улыбка тут же исчезла, словно ее и не было.

— Ни родителей, ни дома, ни друзей? — с сочувствием спросил Сузаку.

— Вообще ничего. — ответила она, глядя в пустоту. Ее слова заставили Сузаку и Лелуша сочувственно вздохнуть.

— Мне очень жаль. — сказал Сузаку абсолютно искренне.

— Спасибо, но не все так плохо, — ответила она, слегка улыбнувшись. — Знаешь, что самое приятное в амнезии?

— Э… Нет, не знаю. Что же? — в замешательстве спросил Сузаку, нахмурив брови.

Эрина пожала плечами и сказала: — Ты мне скажи, ведь я сама не помню, — она пошутила, заставив Сузаку громко рассмеяться и покачать головой. Даже Лелуш тихо хихикнул, не в силах сдержать улыбку. — Да, да, я знаю. Довольно банально, правда?

Тем временем на кухне Нанналли с улыбкой покачала головой в ответ на незамысловатую шутку, продолжая наполнять чайник водой. Но ее улыбка мгновенно исчезла, как только она увидела, что ВВ входит на кухню.

— Я же просила тебя не высовываться. — прошептала она, глядя на него с укором.

— Этот мальчик… Он же британский солдат, а также пилот того самого белого Найтмера, не так ли? Ты уверена, что это разумно — доверять ему? — спросил бессмертный, с тревогой глядя в сторону столовой.

— Не волнуйся, все в порядке, — ответила Нанналли, стараясь успокоить его. — Он… Старый друг… Из прошлого.

* * *

— Приветствую, Джеремия! — произнес Гилфорд с холодной усмешкой, когда стеклянная дверь камеры открылась. Внутри камеры, закованный в смирительную рубашку, стоял Джеремия, с надеждой глядя на входящего британского рыцаря.

— Лорд Гилфорд! Вы же знаете, что я невиновен, правда? — взволнованно спросил Джеремия. Однако Гилфорд не разделял его чувств.

— Ну, похоже, что в глазах суда все выглядит именно так, Апельсин, — произнес Гилфорд с отвращением, сплюнув на пол камеры. Лицо Джеремии исказилось от шока. — Одно можно сказать наверняка: ты использовал смерть принца Кловиса для продвижения своих собственных амбициозных планов, позволил истинному убийце сбежать и потерпел унизительное поражение от рук десептиконов. Если бы все зависело от меня, я бы приказал оставить тебя в этой камере до конца твоих дней! С этого момента все связи "Чистокровных" с Империей разорваны, а ты понижен в звании на три ступени за свою вопиющую неудачу.

Лицо Джеремии исказилось от ужаса. Он только что потерял все. И все из-за этого таинственного Маски и этих проклятых десептиконов.

— У тебя есть два варианта, Джеремия: начать все с чистого листа, вернувшись на передовую в качестве простого пилота, или отправиться возделывать апельсиновую ферму в отдаленной провинции. Выбор за тобой.

* * *

Клубный дом Эшфордской академии

— Тебе стоит прийти еще раз, Лелушу будет очень приятно тебя видеть. — сказала Нанналли Сузаку, который собирался уйти.

— Конечно, я обязательно приду, но эм… — Сузаку выглядел немного неуверенно. — Нанналли, я… Я не думаю, что нам стоит видеться вместе в школе.

— Что ты имеешь в виду?! — удивленно спросила она, нахмурив брови.

— Подумай сама, как ты объяснишь всем наше знакомство? — начал Сузаку. — Дружба с почетным британцем? К тому же, мы должны любой ценой хранить твою тайну. Я знаю, что Эри пообещала ничего не говорить, но это все равно не отменяет тех опасностей, которые могут возникнуть, если об этом узнают не те люди. Я просто не хочу причинить тебе или Лелушу какие-либо неприятности.

— Опять ты делаешь это, да?! — в гневе воскликнула принцесса, сверля его взглядом. — Всегда думаешь о других, но никогда не думаешь о себе!

— Опять? — удивленно спросил Сузаку, смущенно нахмурившись.

— Забудь. — проворчала девушка, отворачиваясь от него.

Несмотря на ее гнев, Сузаку все равно одарил ее дружелюбной улыбкой. — Спасибо за приятный вечер. — сказал он искренне. Он развернулся и уже собирался уйти, когда вдруг замер, что-то заметив краем глаза. Его лицо исказилось от шока, и его глаза расширились, как тарелки. Нанналли проследила за его взглядом и тоже замерла от удивления. Сузаку заметил Саундвейва!

Неудивительно, что Сузаку узнал режим транспортного средства разведчика-десептиконов, учитывая, что он сражался с ним в Синдзюку. Несмотря на изменение номерного знака, а также небольшое изменение в окраске, чтобы машина выглядела немного ржавой и потрепанной, Сузаку не мог ошибиться.

— «Черт! Он меня узнал!» — пронеслось в голове у Саундвейва, но он старался вести себя как можно тише и неподвижнее, надеясь, что его не рассекретят.

— Эй, Нанналли… Эта машина… — начал Сузаку, указывая на Саундвейва, но бывшая принцесса резко прервала его.

— Вообще-то, это моя машина. — сказала она, стараясь казаться как можно более непринужденной.

— Твоя?! — Сузаку с удивлением посмотрел на нее.

— Да, я раньше увлекалась азартными играми и накопила немного денег, которых хватило на то, чтобы купить её. — солгала девушка, стараясь не выдать своего волнения.

Сузаку все еще с сомнением смотрел на белую машину. — Но она так похожа на…

— На десептикона из новостей? — перебила его Нанналли, сохраняя самообладание. — Уверяю тебя, это не так. Я купила ее на распродаже подержанных автомобилей. Кроме того, я сама вожу ее каждый день. Если бы это был инопланетный робот, я бы заметила это.

Сузаку, казалось, был убежден ее словами. — Хорошо, думаю, ты права, — сказал он, немного успокоившись. — В любом случае, увидимся позже.

— Ага. — Нанналли неохотно кивнула, увидев, как Сузаку уходит, прежде чем вздохнуть с облегчением и направиться к Саундвейву.

— [Это было близко]. — сказал Саундвейв, когда убедился, что Сузаку находится достаточно далеко и не сможет их услышать. — [Значит, Сузаку теперь учится в твоей школе?]

— Именно так. — подтвердила принцесса тоном, в котором сквозило легкое волнение. Не из-за самого присутствия Сузаку в школе, а из-за того, что она понимала, что ее друг был прав насчет того, что им не следует видеться вместе, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— [Мы должны рассказать об этом Мегатрону, он хотел бы знать] — сказал ей Саундвейв.

— Завтра после уроков, — заявила она, качая головой. — Сейчас я просто не в настроении обсуждать это.

— [Потому что он все еще служит в британской армии, и мы, вероятно, снова будем сражаться с ним в будущем? Или потому что он твой друг, и ты не можешь набраться смелости, чтобы рассказать о Маске?] — прозвучал вопрос Саундвейва.

— И то, и другое. — мрачно подтвердила Нанналли. Ни один из них не заметил, что ВВ внимательно наблюдает за ними из окна.

* * *

На следующий день

Занятия шли своим чередом, пока в класс не вошел Сузаку. В тот же миг все разговоры стихли, и большинство учеников удивленно уставились на него. Некоторые из них бросали на него презрительные взгляды, выражая свое отвращение к тому, что "Одиннадцатый" посмел появиться в их школе. Он прошел к своему месту и сел напротив Эрины.

Нанналли рассказала ей о просьбе Сузаку, и это ей совершенно не понравилось. — «А что, если бы я сама была из Японии? Какое это имеет значение? Он такой же человек, как и все остальные! Быть представителем другой нации — это не преступление!» — пронеслось в ее голове. Когда она увидела, как некоторые студенты смотрят на Сузаку с ненавистью, ее кулаки невольно сжались от гнева.

* * *

Немезида

— Кровь Самурая? — переспросил Шоквейв, слушая доклад. Команда Мегатрона связалась с Оги и Маской по отдельным линиям связи. Оги говорил по телефону со своей небольшой базы, спрятанной где-то в трущобах, а Нанналли находилась в академии Эшфорд, используя специальный телефон, разработанный десептиконами, чтобы скрыть ее голос.

— Да, это еще не попало в новости, но Корнелия уничтожила их всех до единого! — сообщил Оги. — Они были крупнейшей группировкой сопротивления во всей Центральной Японии!

— Ясно. Она методично уничтожает все крупные группы сопротивления, вероятно, ищет нас, а также устраняет любые вражеские силы в стране, представляющие угрозу для Империи. — сказал Мегатрон, признавая, что это была весьма достойная и эффективная стратегия.

— Да, боюсь, это лишь вопрос времени, когда она доберется и до нас! — заявил Оги, с тревогой.

— К сожалению, Оги, нам нужно беспокоиться не только о Корнелии. — вмешался Маска, понизив голос.

— Что? — спросил Оги, насторожившись.

— Мы получили достоверное подтверждение того, что Прайм находится здесь, в Японии. Он и его автоботы готовятся к мобилизации, пока мы разговариваем. — добавил Старскрим.

— Что?! Они уже здесь, в Японии?! — Оги практически закричал от удивления.

— Не стоит так удивляться, Оги, — отрезал Шоквейв. — Мы знали, что они рано или поздно прибудут.

— Я знаю, но я просто надеялся, что это произойдет позже, а не сейчас. — признался Оги.

— Спокойно, Оги. Паника никому не поможет. — сказал Маска, сохраняя невозмутимость.

— Маска прав, — согласился Мегатрон. — Лучшее, что мы можем сделать сейчас, это выждать подходящий момент. Пока мы не узнаем, что именно планируют Прайм и Корнелия, мы будем атаковать вслепую, а этого мы себе позволить не можем.

— Хорошо, я понял. — сказал Оги со вздохом, явно успокоившись.

— Оги, мы свяжемся с тобой в ближайшее время и сообщим о нашем следующем шаге. — пообещал Маска.

— Я понимаю. Буду ждать вашего звонка. — ответил Оги, после чего повесил трубку. В результате Нанналли осталась единственной на линии частоты Немезиды.

— Нанналли, Саундвейв сообщил нам, что Сузаку теперь учится в твоей школе. — сказал Мегатрон, обращаясь к ней через телефонную линию.

— Да, я встречалась с ним вчера после занятий. — подтвердила она.

— Он может создать нам проблемы? — спросил Шоквейв, сохраняя свой обычный бесстрастный тон.

— Я так не думаю, — ответила девушка, покачав головой. — Он не знает, что я — Маска, и он никогда не сделает ничего, что могло бы подвергнуть Лелуша опасности. Здесь он не представляет угрозы ни для кого из нас.

— Ну, в таком случае нам будет легче присматривать за ним. — прокомментировал Старскрим, ухмыльнувшись.

— Нанналли, как мы уже говорили Оги, будет лучше, если ты пока останешься в академии Эшфорд и будешь вести себя как обычно. Если мы будем нуждаться в помощи, мы свяжемся с тобой. — сказал Мегатрон.

— Хорошо. И я не думаю, что нужно это говорить, но я считаю, что лучше, если повстанцы не узнают, что Сузаку пилотирует Ланселот. Эта новость может вызвать ненужные проблемы. — заявила принцесса, нахмурив брови.

— Понял тебя. — кивнул Мегатрон.

— Свяжитесь со мной как можно скорее, как только будете готовы действовать дальше. — сказала Нанналли, прежде чем повесить трубку.

Она стояла на средней лестничной площадке, где в этот момент не было никого, с задумчивым выражением лица.

— «Почему у меня такое ощущение, будто я беспрекословно подчиняюсь их приказам? Я никому не подчиняюсь!» — подумала она, сжимая кулаки.

Ее размышления были прерваны, когда она выглянула в окно и заметила, что Сузаку отчаянно пытается отстирать белую рубашку, на которой красной краской было написано: "Возвращайся в свое гетто, Одиннадцатый!". При виде этого, глаза Нанналли расширились от шока и гнева.

* * *

Тем временем в отдельном кабинете, расположенном в одном из крыльев академии, Нина едва слышно печатала на компьютере, полностью погрузившись в работу. Внезапно дверь кабинета открылась, прервав ее работу.

— Нина? — прозвучал голос.

Она вздрогнула от испуга, но тут же успокоилась, увидев, что в комнату въезжает Алекс на своем электрическом инвалидном кресле.

— Извини, я, наверное, слишком громко вошёл. — виновато произнес он.

— Совсем нет, что ты здесь делаешь? — спросила она, стараясь казаться спокойной.

— Я по поводу уроков.

Нина замялась, слегка вздрогнув. — Ой…

— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Алекс, услышав ее смятение.

— Ну… это… Я не знаю… Это немного пугает. — сказала Нина, сжимая руки от нервозности.

— Пугает? — переспросил мальчик, недоумевая.

— Да, в нашем классе появился новый ученик, — сказала Нина, немного понизив голос. — Это тот самый мальчик, которого обвиняли в убийстве принца Кловиса. Тот самый, который встречался с этими гигантскими, страшными роботами. Он — "Одиннадцатый".

Лелуш ахнул, мгновенно поняв, о ком идет речь. Нина боялась Сузаку, и это его очень расстроило.

* * *

Немезида

— Корнелия и Прайм? Будет непросто. — прокомментировал Нокаут.

— А когда нам вообще было легко? — проворчал Брейкдаун, скрестив руки на груди.

— Мегатрон, при всем уважении, я понимаю, какую пользу Нанналли и ее Гиас могут принести нашей борьбе, — начала Эйрахнида. — Но меня не покидает ощущение, что она видит в нас лишь инструменты для достижения своей цели — уничтожения Британии.

— Ты веришь, что она способна предать нас? — спросил Мегатрон, нахмурив брови.

— А зачем ей это делать? — возразил Триптикон. — У нее есть веские причины бороться против Британии, и, учитывая, что автоботы теперь являются их союзниками, я не вижу причин, из-за которых она вдруг решила бы перейти на их сторону.

— К тому же она прекрасно знает, что без нас, ей не одолеть Прайма и его автоботов. — указал Брейкдаун.

— Я не говорю, что она предаст нас и перейдет на сторону автоботов. Честно говоря, я искренне сомневаюсь, что бывшая принцесса способна на такое, — уточнила Эйрахнида. — Но я не думаю, что она полностью на нашей стороне или на чьей-либо стороне вообще, кроме своей собственной.

— Мы уже поняли, что у нее серьезные проблемы с доверием, Эйри, — сказал Нокаут, закатив глаза. — Учитывая все то, что случилось с ней и ее братом, я нисколько не удивлен.

— Однако вы все слышали, что она говорила вчера вечером, — напомнил Шоквейв, поворачиваясь к Мегатрону. — Её цель действительно состоит в том, чтобы разрушить Британию, и у неё есть для этого все основания, но её методы и идеология… Вызывают вопросы.

— Не говоря уже о ее дружбе с этим Сузаку, — добавил Старскрим, потирая подбородок. — Два близких друга, объединенные общей целью изменить мир. Один не верит в насилие как средство достижения справедливости, а другой готов свергнуть старый режим силой. Все это звучит до боли знакомо.

Во время разговора на лице Мегатрона застыло серьезное выражение. — Вы хотите сказать, что ситуация с Нанналли и Сузаку напоминает вам мою прежнюю дружбу с Орионом до войны?

— Я бы солгал, если бы сказал, что меня не беспокоит возможность повторения истории. — признался Шоквейв, глядя на Мегатрона с тревогой.

— Я более чем осознаю это тревожное сходство, — сказал Мегатрон, нахмурив брови. — Я действительно вижу параллели между Нанналли и мной, Сузаку и молодым Орионом. Однако я также заметил и немало различий между ними. Я могу уважать непоколебимую веру Сузаку в то, что Британскую империю можно изменить изнутри мирными средствами. Возможно, он даже найдет союзников, которые попытаются помочь ему в этом благородном деле, например, принцесса Юфемия. Однако Сузаку еще предстоит осознать, что есть те, кто обладает властью, и они сделают все возможное, чтобы сохранить ее в своих руках. Они никогда не позволят переменам изменить жизнь простых людей лучшему. Это был тяжелый урок, который Орион принял слишком близко к своей искре.

Все десептиконы внимательно слушали Мегатрона, чувствуя сострадание к своему лидеру. Особенно это касалось Старскрима и Шоквейва, поскольку они знали его дольше всех остальных и были свидетелями трагического падения Ориона Пакса. Орион действительно искренне хотел установить мир на Кибертроне, но со временем его искра очерствела, и он захотел власти, забыв о своей прежней цели. Мегатрон и его десептиконы слишком поздно осознали это, что привело к катастрофическим последствиям.

— То же самое касается и Нанналли, — продолжил Мегатрон, глядя на своих соратников. — Я осознаю, что ее методы могут показаться... радикальными и во многом схожи с моими в начале войны на Кибертроне. Однако по своей сути Нанналли — добрая и сострадательная личность, несмотря на ее трагическое прошлое и воспитание в жестоком мире. Саундвейв рассказал мне о том, что узнал об отношениях между ней и ее братом. Мы видели, как она ценит свою дружбу с Сузаку, и как она отказалась использовать свой Гиас против него, чтобы добиться желаемого. Она уже установила для себя определенные границы, которые ни при каких обстоятельствах не переступит. Мне же потребовалось гораздо больше времени, чтобы осознать необходимость таких ограничений. Нанналли еще очень молода, и ей предстоит многому научиться. Она способна проявлять как сострадание, так и любовь. Ею движет искреннее желание создать мир, в котором хорошо будет не только ей, но и всем тем, о ком она заботится. В отличие от нее, в начале своего пути я руководствовался лишь жаждой мести Ориону и стремлением к безграничной власти исключительно для себя. Но со временем я остыл и понял, что этот путь ведет в никуда.

— И ты веришь, что сможешь направить ее на более мирный путь? — спросил Шоквейв, внимательно глядя на Мегатрона. — Правосудие, а не слепая месть?

— Да, — твердо ответил Мегатрон, кивнув головой. — Британию необходимо остановить, но мы также должны сделать все возможное, чтобы не уподобиться им в своей жестокости и безжалостности. Прайм пойдет на все, чтобы достичь своих целей. Он доведет Землю до критической точки, рискуя ее уничтожением. Несмотря ни на что, мы не можем позволить этому миру и человечеству заплатить за наши ошибки.

— Мы с тобой, Мегатрон, во всем. — сказала Эйрахнида, сжимая кулак в знак поддержки.

— Правильно. — энергично кивнул Брейкдаун.

— Ты знаешь, что я всегда буду рядом с тобой, Мегатрон. — заверил его Шоквейв, не отводя взгляда.

— И я тоже, — подтвердил Старскрим. — И если для этого потребуется наставить принцессу на путь истинный и придать ей немного здравого смысла, то так тому и быть.

— Пришло время показать ботам и Британии, что они здесь не единственная сверхдержава. — заявил Нокаут, ухмыльнувшись.

— Хоть, я и не могу больше сражаться, но я — десептикон! — гордо заявил Триптикон. — И я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить автоботов.

Мегатрон кивнул и слегка улыбнулся своим верным соратникам. — Для меня большая честь служить вместе с вами.

* * *

Курьер из "Пицца Хат" подъехал к клубу академии Эшфорд с большой коробкой пиццы и собирался позвонить в дверь, когда ее вдруг распахнул ВВ.

— О, спасибо за ваш заказ! — сказал курьер, протягивая ему коробку. — Хотя в счете, с которого была произведена оплата, значится имя девушки. Это нормально?

— Да, все в порядке, — абсолютно честно ответил ВВ с лукавой улыбкой, принимая пиццу в руки. — Моя племянница заплатила за угощение.

Однако ни один из них не заметил, как бездомный черный кот, тот самый, которого Сузаку и Юфемия однажды встретили и перевязали ему лапку, проскользнул в здание клуба под ногами ВВ.

Нанналли увлеченно работала над созданием потайного отделения в своей личной сумке, предназначенного для хранения шлема Маски. Она понимала, что если ей когда-нибудь понадобится внезапно проявить себя в качестве своего альтер эго, было бы разумно всегда носить с собой шлем, чтобы как можно скорее предстать в образе революционера.

В этот момент в комнату вошел ВВ с коробкой пиццы в руках. Следом за ним проскользнул черный кот. Он, оглядев комнату, заметил, чем занимается девушка.

— Пытаешься спрятать свой шлем, да? — спросил он, ухмыляясь.

— В отличие от моего Гиаса, шлем является вещественным доказательством. Он легко может скомпрометировать меня. — ответила она, быстро убирая его в сумку.

В этот момент в комнату въехал Лелуш. — Нанналли, чай готов, ты будешь? — спросил он, а затем принюхался. — Что это за запах? ВВ ты опять заказал пиццу?

— Просто накапливаю призовые баллы. — ответил он, открывая коробку с пиццей.

— Я сейчас спущусь, хорошо? — сказала сестра, поднимаясь со своего места и оставляя свою открытую сумку на столе.

— ВВ, тебе стоит немного сократить потребление пиццы, — беззаботно посоветовал Лелуш. — Тебе же не хочется обзавестись пухлым животиком, верно?

— У меня быстрый метаболизм. — отшутился бессмертный. Принцесса, улыбнувшись, прошла мимо него, направляясь к выходу.

— Как скажешь. — Лелуш рассмеялся, и он вместе с сестрой вышли из комнаты.

ВВ проводил их взглядом, а затем повернулся обратно к коробке с пиццей. Он не заметил, как черный кот подошел к сумке Нанналли и начал в ней рыться. В какой-то момент сумка не выдержала и упала на кота, который испуганно мяукнул от отчаяния. Бессмертный обернулся в сторону шума, но увидел лишь, как мимо него проскользнул кот с чем-то черным на голове.

— Какого черта? — пробормотал он, нахмурив брови.

Нанналли вздохнула. — Да, Эри рассказала мне, что видела нечто подобное.

— Они просто отвратительно обращаются с Сузаку. — сказал Лелуш, держа в руках чашку чая. Ни для кого не было секретом, что некоторые студенты академии Эшфорд открыто проявляли расистское отношение к так называемому "Одиннадцатому", делая его жизнь невыносимой.

— Нет, просто… Подобные вещи требуют времени. Люди со временем придут в себя. — ответила сестра, пытаясь успокоить брата и подавить свой гнев.

— А ты совсем ничего не можешь сделать? — спросил он с надеждой. — Я имею в виду, он же твой друг.

Принцесса думала применить Гиасс на этих идиотах. Однако ее мысли были прерваны внезапным появлением бездомного кота, на голове которого красовался шлем Маски. Кот вошел в комнату и жалобно мяукнул, привлекая к себе внимание. Нанналли вскочила со своего места и закричала от шока. Лелуш удивленно посмотрел на нее, не понимая, что происходит.

Кот зашипел, когда она погналась за ним. — Эй! Верни это немедленно!

— Э… Нана? — с недоумением спросил Лелуш.

Кот издал несколько раздраженных и расстроенных мяуканий, пытаясь стряхнуть шлем со своей головы, а Нанналли, преследовала его, пока они не оказались у окна.

— Кошка…! Глупый котенок! — пробормотала она, перелезая через подоконник и выпрыгивая из окна, чтобы продолжить погоню за котом. — Ты, должно быть, шутишь! Никакая паршивая кошка не раскроет мою тайну!

ВВ в это время, наслаждался куском пиццы, глядя в окно. Вдруг он увидел, как племянница выпрыгивает из окна и гонится за котом. Он чуть не выплюнул пиццу от удивления, когда заметил, что у кота на голове. Его глаза расширились. — Как это произошло?.. Хотя, лучше не знать, — пробормотал он, качая головой. — Нужно срочно помочь.

С раздражением он положил пиццу обратно в коробку и пошел к Саундвейву, чтобы рассказать о случившемся.

* * *

Благодаря помощи Сайоко, Лелушу удалось быстро связаться с Эриной а она позвала Ривалза, Милли и Нину, чтобы узнать, смогут ли они оказать посильную помощь в сложившейся ситуации.

— Кошка? — удивленно переспросила Эрина, услышав необычную просьбу.

— Да, именно так, — подтвердил Алекс. — Похоже, кот сбежал с чем-то очень важным для нее.

— Важным? — спросила Милли, интригующе приподняв бровь.

— Я не знаю точно, что это, но я уверен, что эта вещь имеет для нее огромную ценность, — ответил он. — Я никогда прежде не слышал, чтобы моя сестра так кричала. Она была в настоящей панике!

— Странно, что же может быть настолько важным для нее? — пробормотал Ривалз, задумавшись.

— Может быть, ключи от машины? — неуверенно предложила Эрина.

— Любовное письмо от тайного поклонника? — мечтательно предположила Нина.

— Голые фотографии? — Милли не удержалась от сальной шутки, надеясь, что ее догадка окажется правдой.

— Сборник стихов? — предположил Ривалз.

— Стихи? — Алекс нахмурился. — Насколько я знаю, моя сестра никогда не увлекалась поэзией, так что, скорее всего, дело не в этом.

— Ну, что бы это ни было, мы обязательно поможем ей найти это, верно? — спросила Эрина, заметив озорные ухмылки на лицах Милли и Ривалза.

— Можешь на нас рассчитывать! — заверила Милли, подмигнув ей. — Мы вернем эту штуковину прежде, чем Элис успеет моргнуть! Подожди нас! — Она показала Алексу большой палец вверх, несмотря на то, что он не мог видеть ее жест.

Эрина не знала почему, но ей совсем не понравился этот хитрый взгляд Милли. Она почувствовала неладное.

* * *

Нанналли неистово преследовала кота до главного здания школы, пробираясь сквозь густые заросли сада. На мгновение ей показалось, что она потеряла его из виду.

— «Если бы здесь были десептиконы, мы могли бы быстро окружить его и поймать… Стоп! Если они узнают об этом, они будут подшучивать надо мной до конца жизни!» — подумала она с досадой.

Внезапно она заметила кота, бегущего по крыше здания. Не теряя ни секунды, она продолжила преследование по земле, но из-за спешки перестала смотреть под ноги и в итоге споткнулась о густой куст. Кот, воспользовавшись ее замешательством, спрыгнул на землю и промчался мимо нее, пока та пыталась подняться.

— «Соберись! Нельзя терять время!» — сказала она себе, поднимаясь на ноги и возобновляя погоню за котом, который уже проник внутрь здания.

Кот стремительно пронесся мимо нескольких студентов, идущих по коридору, но никто из них, казалось, не обратил на него никакого внимания. За исключением двух девушек, возле которых он остановился, пытаясь стряхнуть с головы мешающий шлем.

— Что случилось с этим котом? — спросила одна из девушек, удивленно глядя на происходящее.

— Это шлем Маски, или я сошла с ума? — спросила другая, увидев, как кот убегает с ним на голове.

— Ни в коем случае. Что он здесь делает? — пробормотала первая.

Принцесса, услышав их разговор, тут же остановилась перед ними. — Вы ничего не видели! — сказала она, активируя свой Гиас. — Забудьте все, что только что видели!

В глазах девушек мгновенно появились красные кольца, свидетельствующие о действии Гиаса. — Конечно, никаких проблем. — ответили они одновременно, словно запрограммированные.

— Отлично. — сказала она и продолжила преследовать кота по коридорам, пока не услышала громкий голос из интеркома.

— Внимание всем студентам академии! Говорит Милли Эшфорд, президент студенческого совета! Объявляю начало кошачьей охоты! — прозвучал бодрый голос Милли.

Объявление мгновенно распространилось по всему кампусу академии Эшфорд, достигнув даже класса, где учился Сузаку, и территории, где Саундвейв был припаркован снаружи, пока ВВ спешил к нему.

— [Кошачья охота?] — вслух спросил Саундвейв.

Тем временем в комнате объявлений Милли, вооружившись микрофоном, продолжала вещать через интерком в компании Нины, Эрины и Алекса.

— Сбежал кот, и его необходимо поймать любой ценой! Отложите все свои дела и присоединяйтесь к веселой охоте, ребята! Участвующие клубы получат бюджетный приоритет! — радостно объявила Милли.

— «Неужели все это действительно необходимо?» — подумала Эрина, глядя на Милли со смесью удивления и легкой нервозности.

Объявление достигло даже плавательного клуба, где Ширли, готовясь к прыжку с верхней вышки, уже заняла исходную позицию.

— А тот, кому удастся поймать нашего пушистого кошачьего друга, получит специальный приз! Огромный и незабываемый поцелуй от любого члена студенческого совета на ваш выбор! — провозгласила Милли.

— ЧТО?! — завопила Эрина в микрофон, почти в ужасе от услышанного. Ее голос эхом разнесся по всему кампусу.

Это неожиданное объявление заставило Ширли потерять равновесие. Она испуганно вскрикнула, комично взмахнула руками и рухнула с вышки, смачно плюхнувшись животом в бассейн.

— Студенческого совета… Постойте, что?! То есть, я?! — воскликнула Каллен в шоке, находясь на улице и услышав объявление Милли.

— ТОЧНО! — ответили ей несколько голосов. К большому удивлению Каллен, из кустов выскочили по меньшей мере две дюжины парней из киноклуба и научного клуба, окружив ее со всех сторон.

— Ты же входишь в студенческий совет, верно? Это же правда?

— Я бы не отказался попробовать эти губы! — восторженно воскликнул один из них, глядя на Каллен с обожанием.

— Надеюсь это не будет неуклюжий поцелуй в щеку? — спросил другой с надеждой.

— Да меня и поцелуй в щеку вполне устроит! — заявил третий.

— Стоп… То есть, мы сами можем выбрать, куда она нас поцелует? — спросил четвертый с ухмылкой.

— ООО да! — хором застонали извращенцы, представляя самые смелые фантазии. Каллен, окруженная безумными фанатами, смотрела на них с комическим ужасом, испытывая целую гамму ощущений, близких к преследованию.

— ОТЛИЧНО! — закричали парни, внезапно сорвавшись с места и побежав во все стороны, чтобы найти кота.

— Я ни за что не отдам свой первый поцелуй кому попало! — воскликнула Каллен, чувствуя, как лицо становится красным, как её волосы. Не раздумывая ни секунды, она бросилась бежать, спасая свои губы и надеясь поймать этого чертового кота прежде, чем это сделает какой-нибудь случайный извращенец.

— А как насчет члена совета? Это относится и к Ривалзу? — спросила одна из студенток, испуская радостный визг вместе с несколькими другими девушками, которые были в восторге от этой идеи.

— Вообще-то я хотела бы получить поцелуй от Элис. — застенчиво призналась одна из девушек, вызвав удивление на лицах своих подруг.

— Но разве она не встречается с Каллен? Разве они не пара? — спросила одна из них, нахмурив брови.

— Не знаю, — пожала плечами та, пожимая плечами. — Но попытаться стоит.

— Хат! Хат! Хат! — Футбольная команда уже искала кота.

— У нас преимущество в мобильности! — Конный клуб был на лошадях.

— Скорее ищите кошачью мяту!

— Наука победит! — Научный клуб пытался раскопать землю.

— И когда вы поймаете этого кота, несите все, что он несет, прямо ко мне! Мне! Только ко мне! — радостно воскликнула Милли, торжествующе улыбаясь и предвкушая то неудобство, которое она доставила Элис. С довольным смехом она выключила интерком, завершив свой безумный план.

— Черт возьми! Это последнее, что мне сейчас нужно! — пробормотала Нанналли, пытаясь выследить проклятого кота, который затерялся где-то в запутанных коридорах академии.

Каллен мчалась по коридорам, полная решимости поймать кота. — «Эти британцы просто невыносимы! Они предлагают людей в качестве призов! Именно поэтому я их так ненавижу!» — думала она, сжимая кулаки. Однако, проходя мимо нескольких других студентов, она сбавила темп и постаралась придать своему лицу болезненное и изможденное выражение, чтобы не вызывать подозрений. Как только студенты прошли мимо, она снова сорвалась с места, продолжая свой безумный забег.

— «Черт побери! Почему я должна постоянно притворяться больной и немощной, чтобы не привлекать к себе внимания?» — пронеслось у нее в голове. Неожиданно Каллен наткнулась на кого-то за углом, врезавшись в него на полном ходу. — Ой, простите меня, пожалуйста…

Подняв глаза, она замерла от удивления, увидев, в кого врезалась.

— Ширли? Почему ты так одета? — удивленно спросила Каллен, глядя на неё. Девушка все еще была в своем мокром купальном костюме.

— У меня просто не было времени переодеться! Вдруг нас заставят кого-нибудь поцеловать! — взволнованно заявила Ширли, выглядя так, словно у нее вот-вот случится паническая атака. — Мы должны поторопиться! У нас нет времени!

— Я с тобой. — ответила Каллен, кивнув головой. Она понимала, что ставки высоки, и они должны действовать сообща, чтобы избежать катастрофы.

* * *

— Саундвейв, у нас серьезная проблема. — сказал ВВ, запыхавшись, добежав до десептикона и убедившись, что поблизости никого нет.

— [Что именно случилось? В чем дело?] — спросил Саундвейв.

— Кот, за которым сейчас охотятся все студенты, несет на голове шлем Маски. — выпалил ВВ.

— [Подожди, что?! Ты шутишь?!] — воскликнул разведчик десептиконов, его голос был полон изумления и ужаса. — [Как, черт возьми, это могло произойти?!]

— Понятия не имею, — признался ВВ, пожав плечами и плюхаясь на водительское сиденье. — Но нам нужно как можно скорее найти этого кота и вернуть шлем.

— [И как мы это сделаем?] — спросил Саундвейв, его голос был полон отчаяния. — [Я не могу просто трансформироваться и начать искать кота! И не могу водить машину, если за рулем никого нет!]

— Именно поэтому я здесь, на водительском сиденье, — сказал бессмертный указывая на себя пальцем. — Все, что тебе нужно сделать, это вести машину и попытаться найти кота, а я захвачу его и верну шлем.

— [Ну… Конечно, это разумный план, но…] — Саундвейв замялся, явно не в восторге от этой идеи.

— Ты хочешь, чтобы альтер эго Нанналли было раскрыто? — задал ВВ риторический вопрос. — Если нет, то тебе лучше поторопиться и найти этого проклятого кота прежде, чем кто-нибудь другой до него доберется.

Если бы у него было лицо, у Саундвейва наверняка было бы измученное выражение. —[О, Праймус, помоги мне пережить это,] — пробормотал он. — [Хорошо, поехали! Но не жди, что я буду раздавать поцелуи всем подряд! Я не предназначен для этого!]

Саундвейв рванул с места и помчался в сторону кампуса, твердо намереваясь найти кота и вернуть шлем любыми доступными способами.

* * *

— Эри, куда ты так торопишься? — спросил Алекс, услышав что она, собиралась выбежать из комнаты.

— Найти этого кота! — воскликнула она, сжимая кулаки. — Я позвала Милли помочь, но она решила превратить это в цирк! — С этими словами она пулей вылетела из комнаты, оставив его в полном недоумении.

Милли тем временем выпила стакан воды, чтобы прочистить горло и подготовиться к следующему объявлению.

— Алекс, есть ли что-нибудь особенное в этом коте, что могло бы нам помочь его найти? — спросила Нина, глядя на него, который нахмурился, пытаясь сосредоточиться. Милли поднесла переговорное устройство к нему, чтобы все остальные могли услышать подробное описание кота.

— Дайте подумать… Я думаю, что у него, должно быть, повреждена лапа, потому что его шаги отдавались эхом. И э… О, я чуть не забыл, он очень жалобно мяукал, будто просил о помощи…

— МЯУ!

Его неуклюжая попытка подражать кошачьему голосу эхом разнеслась по всему кампусу. В ответ все остальные студенты одновременно захлопали в ладоши и начали подражать Алексу, издавая хаотичные звуки.

Эти звуки даже достигли Бластера, который стоял на крыше здания в трех кварталах от академии, выполняя свою миссию. Хотя ему, честно говоря, было совершенно наплевать на то, чем занимались студенты, вся эта суета и шум мешали ему приблизиться к цели, не привлекая к себе ненужного внимания. Он знал, что должен быть предельно осторожным, чтобы успешно выполнить задание своего повелителя.

— «Если ты обнаружишь что-нибудь, связывающее его с конами, немедленно сообщи мне». — Бластер прокрутил в своей памяти слова Оптимуса Прайма, повторяя приказ своего командира, чтобы убедиться, что он ничего не забыл. Закончив мысленную проверку, он выпустил Сандора из своего грудного отсека. Дрон бесшумно вылетел из-под его защиты и направился в сторону академии Эшфорд, чтобы выполнить миссию.

* * *

— Эй, Ривалз, поехали! — Милли запрыгнула в коляску мотоцикла Ривалза, поправляя свою юбку.

— Слушай, а что произойдет, если член студенческого совета поймает кошку? — спросил Ривалз, заводя двигатель. — Мы же не получим приз, верно? Это будет нечестно.

— Ничего подобного, конечно же, получим, — ответила Милли с озорной ухмылкой. — Мы просто поцелуемся в качестве награды.

— Правда? То есть, если я поймаю кошку, ты меня поцелуешь? — спросил Ривалз, и его глаза загорелись от предвкушения. Теперь он был еще больше заинтересован в том, чтобы поймать неуловимого кота, если это означало поцелуй от самой Милли. — Ну, чего же мы тогда ждем? Вперед! Сегодня мой день, чтобы сиять!

Ривалз сорвался с места и помчался по территории академии на полной скорости, оставляя за собой шлейф пыли и восторга.

— Эй, придурок, на территории кампуса запрещено превышать скорость! Сбавь обороты! — прокричал случайный учитель, заметив их безрассудное вождение. Однако Ривалз и Милли были уже далеко, не обращая внимания на его крики.

* * *

Каллен и Ширли, наконец, загнали кота в угол под одним из столов в библиотеке. Испуганный кот, ощетинившись, злобно шипел на них, готовый защищаться. К счастью они пока не заметили шлем Маски, который все еще был у него на голове. Каллен также отдала Ширли свой жакет, чтобы она могла хоть немного прикрыться, поскольку ей было очень некомфортно бегать по кампусу в одном купальнике.

— Хорошо, сейчас мы сделаем все правильно и сохраним наши губы в безопасности. Ширли, прикрывай тыл, а я попытаюсь схватить кота. — прошептала Каллен, готовясь приблизиться к цели.

— Подожди секунду! — вдруг сказала Ширли, останавливая Каллен.

— В чем дело? Что случилось? — спросила Каллен, удивленно глядя на свою подругу.

— Слушай, а кого бы ты сама хотела поцеловать, если бы у тебя был выбор? Может быть, есть кто-то конкретный, кто тебе нравится? — спросила Ширли, смущая Каллен своим неожиданным вопросом. — Наверное, Эли, да?

Каллен, совершенно не ожидая такого вопроса, замерла на месте. — С чего ты вообще это взяла?! Почему ты так думаешь?

Ширли начала заикаться, и ее щеки покрылись густым румянцем. — Ну… Я просто подумала, что… Это просто… — Пока она запиналась и пыталась подобрать слова, кот, воспользовавшись их замешательством, юркнул между двумя девушками и выскользнул из-под стола. И Каллен, и Ширли были настолько увлечены своим разговором, что совершенно не заметили, что кот до сих пор носит шлем Маски.

* * *

Кот, ловко перебирая лапами, несся по крыше в направлении башни с часами. Сузаку случайно заметил его, но был слишком далеко и не успел как следует рассмотреть, что именно у него на голове.

— Эй, что это… — пробормотал он, пытаясь разглядеть кота. Не теряя ни секунды, он побежал к основанию башни с часами, где столкнулся с Эриной и Нанналли, которые тоже искали кота.

— Сузаку?! — воскликнули девушки в шоке, глядя на него.

— Нанналли?! Эри?! Вы тоже ищете кота? — спросил Сузаку, удивленно глядя на них.

— Ну, это отчасти моя вина, — призналась Эрина, нервно почесывая затылок. — Лелуш рассказал мне, что у кота есть что-то твое, Нанналли, и я сказала Милли… — Она замолчала, заметив удивленный взгляд. — Я думала, что она попытается помочь, но понятия не имела, что она втянет в это всю чертову школу!

Обычно принцесса была бы в ярости, но сейчас у нее были другие вещи, о которых стоило беспокоиться. — Вы, очевидно, совсем не знаете Дьяволицу Эшфорда. — вздохнула она, закатив глаза.

— Она дьявол?! — удивленно спросил Сузаку. В этот момент все трое услышали громкое мяуканье кота, эхом разнесшееся с вершины башни с часами.

— Он там, наверху! — воскликнул Сузаку, указывая на вершину башни.

— Сузаку! Эри! Постойте! — крикнула Нанналли, пытаясь как можно быстрее догнать своих друзей. Однако ей было гораздо сложнее бежать по лестнице, чем им, поскольку она была не в лучшей физической форме. Сузаку вырвался вперед, а Эрина держалась посередине, и оба стремительно поднимались по лестнице. — Не ходите туда!

— Но президент школьного совета сказала, что мы должны поймать кота! — воскликнул Сузаку, не останавливаясь и продолжая подниматься по лестнице.

— Ну, это отчасти моя вина, поэтому я должна поймать его сама! — возразила Эрина, пытаясь переубедить Сузаку. — К тому же я не хочу, чтобы Нанналли, целовал какой-то случайный незнакомец!

— Тогда я поймаю кота! — ответила принцесса, немного отставая от них, но не сбавляя темпа. — Вам не стоит беспокоиться об этом!

— Я всегда был более ловким и проворным, чем ты! — напомнил Сузаку, улыбаясь. — Помнишь тот случай, когда маленькая птичка вырвалась на свободу?

— Птица? Какая птица? — с любопытством спросила Эрина, нахмурив брови.

— Хватит вспоминать эту историю! — вскрикнула девушка, чувствуя, как ее щеки заливаются краской от смущения.

— Это было всего семь лет назад! И это доказывает, что я лучше тебя! — заявил Сузаку, внезапно ускорившись. Эрина решила помочь Нанналли.

— Ты в порядке? Тебе нужна помощь? — спросила Эрина, предлагая ей свою руку.

Нанналли попыталась восстановить дыхание, чувствуя, как у нее колет в боку. — Он всегда был фанатом физических упражнений. Я никогда не смогу с ним тягаться. — пробормотала она, хватая Эрину за руку.

* * *

Саундвейв осторожно подъехал к задней части башни с часами, стараясь остаться незамеченным. Его улучшенная оптика зафиксировала кота, который вылез из окна и направился к большому колоколу, расположенному на самой вершине башни.

— [Отлично, я вижу кота. Можешь идти и ловить его.] — сказал он ВВ, который все еще сидел за рулем.

— Ничего не выйдет, это плохая идея, — ответил он, покачав головой. — Здесь уже собралась огромная толпа народа, некуда деться.

Больше дюжины студентов находились у основания башни с часами, и никто из них не заметил Саундвейва в режиме транспортного средства, припаркованного с другой стороны. Все взгляды были прикованы к вершине башни, где разворачивались основные события. В толпе находились Ширли, Каллен, Нина и Алекс, а также Ривалз и Милли, которые только что приехали на мотоцикле.

— Похоже, кто-то загнал его в угол, да? Интересно, кто же этот счастливчик, которому достанется приз? — с любопытством спросила Милли, оглядывая толпу.

— Он там, наверху! — воскликнула Ширли, указывая на верхнюю часть башни, где Сузаку ловко карабкался по стене, пытаясь добраться до кота. — Это Сузаку?

* * *

— Все в порядке, не бойся, я не причиню тебе вреда. — успокаивающе проговорил Сузаку, медленно приближаясь к коту, пытаясь его схватить. В этот момент из окна вылезла Эрина, решив помочь Сузаку.

— Ты поймал его? — спросила она.

— Сузаку! Эри! Вернитесь назад! Это слишком опасно! — крикнула Нанналли, высунувшись из окна и умоляюще глядя на своих друзей.

— Все в порядке, не волнуйся, предоставь это нам! Мы справимся! — заверил Сузаку, жестом попросив Эрину остаться рядом с ним.

Нанналли нахмурилась, понимая, что Сузаку не отступит. — «Он никогда не боялся опасности, словно ничего не может его остановить. Неудивительно, что военные выбрали его в качестве пилота Ланселота! Мне нужно что-то придумать, и как можно скорее!» — подумала она, лихорадочно соображая. Внезапно ей в голову пришла идея. Она решила притвориться, что ослабила хватку, и начала медленно соскальзывать с крыши, делая вид, что теряет равновесие.

Все студенты, находившиеся на земле, в ужасе замерли, наблюдая за этой сценой. Даже Саундвейв, увидев происходящее, приготовился вмешаться и спасти Нанналли, но ВВ решительно надавил ногой на тормоз, не давая ему возможности двинуться с места.

Сузаку, услышав крики ужаса, оглянулся и ахнул, увидев, как она скользит с крыши. — Нанналли!

— Дерьмо! — воскликнула Эрина, мгновенно сообразив, что происходит. Не раздумывая ни секунды, она и Сузаку бросились вперед, пытаясь схватить Нанналли, прежде чем она упадет. Принцесса намеренно позволила себе полностью соскользнуть с крыши, но, к счастью, Эрина успела схватить ее за левую руку и, упираясь ногами в желоб, удержалась на месте. В то же время Сузаку схватил Нанналли за правую руку, а другой рукой уцепился за оконную раму.

— Нанналли, с тобой все в порядке? Ты не пострадала? — взволнованно спросил Сузаку, глядя на нее с тревогой.

— Да… Я в порядке. — ответила она дрожащим голосом, понимая, что практически висит на краю крыши, в то время как все студенты внизу смотрели на нее с ужасом и удивлением. Сузаку и Эрина, напрягая все свои силы, попытались поднять ее обратно на крышу. В этот момент принцесса бросила взгляд мимо них и увидела, как кот проскользнул под большой колокол, установленный на вершине башни, и он случайно задел ее шлем. Он соскользнул с его головы и упал на крышу. Нанналли увидела, как он несколько раз отскочил от поверхности, прежде чем зацепиться за остроконечный оконный выступ на другой стороне башни, где его никто не мог увидеть. Девушка невольно вздохнула с облегчением, понимая, что опасность миновала.

— Ты в порядке? С тобой все хорошо? — спросила Эрина, с тревогой глядя на неё, когда они наконец вытащили ее обратно на крышу.

— Да, спасибо вам огромное. — кивнула Нанналли, стараясь не выдать своего облегчения.

— Ты слишком спокойна для человека, который только что был на грани смерти. Обычно люди в таких ситуациях плачут или кричат. — попытался пошутить Сузаку, чтобы немного разрядить напряженную обстановку.

— Да, да, я просто обмякла от страха, поэтому и молчала. — ответила она, стараясь улыбнуться.

Милли, которая находилась внизу, не могла слышать, о чем они говорят, но она видела, что между ними происходит какое-то взаимодействие.

— Эй, что там происходит? — спросил Лелуш.

— Кажется, Эри и этот новый студент только что спасли Элис от очень опасной ситуации. — ответила Милли, пожав плечами.

На лице Лелуша, сначала была тревога, а затем появилась мягкая улыбка. Он был рад, что его сестра в безопасности, и что рядом с ней есть такие надежные друзья.

Собравшись с духом, Сузаку сумел схватить кота и затащить его внутрь башни, но тот, в отместку, сильно укусил его за руку. Девушки с тревогой наблюдали за происходящим. Сузаку сразу же узнал кота, которого он когда-то встретил вместе с Юфемией, но решил ничего не говорить, чтобы не вызывать лишних вопросов.

— Так вот ты какой, маленький нарушитель спокойствия. — проворчала Нанналли, с укоризной глядя на кота. Ей хотелось дать ему подзатыльник за то, что он чуть не раскрыл ее секрет.

— У него нет ошейника, значит, он, скорее всего, бродячих, — сказала Эрина, внимательно рассматривая кота. — Он чем-то похож на меня. — добавила она, немного пошутив, чтобы разрядить обстановку. Сузаку слегка усмехнулся, а на лице Нанналли появилась легкая улыбка.

— Интересно, что же он нес в зубах? Президент ведь говорила, что у него что-то было. — задумался Сузаку, почесывая подбородок.

— Это были ключи от моей машины. — быстро ответила Нанналли, солгав, чтобы избежать дальнейших вопросов.

— Ключи от машины?! — воскликнули Эрина и Сузаку одновременно, удивленно глядя на нее.

— Ты рисковала своей жизнью ради каких-то ключей от машины?! — спросил Сузаку с комичным недоверием.

— Ну, я бы не хотела, чтобы какой-нибудь случайный парень взял их и угнал мою машину. — заявила она, стараясь говорить как можно более убедительно.

— Думаю, ты права, — согласилась Эрина, кивнув головой. — И эй, Нанналли, прости меня за весь этот беспорядок. Я…

— Не беспокойся. — ответила принцесса, улыбаясь. Она простила ее. — Просто не забывай следить за Милли. Она хороший человек, но может быть настоящим демоном, когда ей что-то взбредет в голову.

Эрина нервно усмехнулась. — Да, кажется, я уже заметила.

— Ребята, идите вперед, а я скоро вас догоню. Мне просто нужно быстренько получить свои ключи. — сказала Нанналли, пытаясь от них избавиться.

— Конечно, хорошо. — ответил Сузаку, кивнув головой.

* * *

Убедившись, что никого нет поблизости, Нанналли вышла через черный ход башни с часами, крепко сжимая шлем Маски в руках. Она была удивлена, увидев Саундвейва, припаркованного неподалёку а, на водительском сиденье, ВВ, ухмылявшегося во весь рот. Нанналли закатила глаза, выражая свое раздражение.

— [Тебя никто не видел?] — спросил Саундвейв, когда она быстро подошла к машине.

— Нет, все чисто, — ответила она, протягивая шлем ВВ, который тут же его перехватил. Он собирался съязвить что-нибудь по этому поводу, но Нанналли остановила его резким жестом. — А ты лучше помолчи.

ВВ благоразумно решил промолчать, понимая, что она и так настрадалась из-за этой дурацкой ситуации.

— [Тебе следует быть осторожнее с такими вещами. Помни, что ставки высоки, и любая ошибка может дорого обойтись,] — предостерег ее Саундвейв.

— Мы никому не скажем об этом ни слова! — Твёрдо сказала принцесса.

— [Мои губы на замке.] — заверил Саундвейв, хотя он не сомневался, что если бы Старскрим, Шоквейв или даже Эйрахнида узнали о случившемся, они бы хорошенько прожарили их за подобную оплошность. — [Ну, они были бы на замке, если бы у меня были губы.] — добавил он с ноткой иронии.

Затем, убедившись, что никто не видит, он тронулся с места и помчался в сторону дома Нанналли.

Однако ни один из них не заметил, как над ними что-то пролетело. Девушка, вероятно, приняла бы это за обычную птицу, если бы увидела, но это была не птица. Это был Сандор, разведывательный дрон автоботов, который просканировал ситуацию и быстро полетел обратно к Бластеру, чтобы передать полученные данные.

* * *

Сузаку и Эрина, наконец, вышли на улицу, где их с нетерпением ждали остальные ученики академии. Кот, вцепившийся зубами в руку Сузаку, продолжал демонстрировать свое недовольство. Вся ситуация была крайне неловкой, поскольку все взгляды были устремлены на Сузаку, из-за чего он чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Однако Ширли, лучезарно улыбаясь, подбежала к ним первой. — Ты спас ее! Огромное спасибо тебе, Сузаку! И тебе тоже, Эри! Вы просто герои!

— Да, вы крутые ребята! — Ривалз дружелюбно улыбнулся им и показал большой палец вверх в знак одобрения.

— Этот кот что-то нес в зубах, верно? Что же это было? — нетерпеливо спросила Милли.

— Ключи от машины Элис. — ответил Сузаку, почесывая затылок.

— Ключи от машины?! — воскликнули Милли, Ширли и Ривалз одновременно.

— Да, именно это она нам и сказала. — подтвердила Эрина, нервно посмеиваясь.

— Вы должно быть шутите! — возмутилась Милли, всплеснув руками. — Я затеяла всю эту безумную охоту только для того, чтобы узнать, что Элис всего лишь потеряла ключи от своей машины?!

— А ты что, надеялась, что это мои голые фотографии или что-то в этом роде? — раздраженно спросила Элис, появляясь в дверях и присоединяясь к остальным.

Милли комично надула губы, выражая свое недовольство. — Ух ты! После стольких лет я думала, что наконец-то смогу найти на тебя какой-нибудь компромат!

— Да, на этот раз она почти потеряла хладнокровие. Не стоило так перегибать палку. — проговорила Ширли, с укором глядя на Милли. Эрина, Элис и Сузаку, обменявшись многозначительными взглядами, тихонько усмехнулись.

— Так вы знаете друг друга? — спросила Каллен, внезапно обратившись к Элис и Сузаку, чем застала всех врасплох. Элис, Сузаку и Эрина удивленно посмотрели на нее.

— Да, но… он же "Одиннадцатый". — нервно пробормотала Нина, опуская голову. Алекс был обеспокоен её словами.

— Ну и что с того?! Какое, черт возьми, это имеет значение?! — вдруг воскликнула Эрина, удивив всех присутствующих. — И что, что он из Японии?! Это не значит, что он не человек! Он ест, разговаривает, истекает кровью и дышит так же, как и все мы! Мне все равно, откуда он родом; он только что спас жизнь Элис, жизнь одного из моих лучших друзей! А теперь, он еще и мой друг! — гордо заявила она, крепко положив руку на плечо Сузаку.

Практически все были ошеломлены такой пламенной речью. Хотя Сузаку был благодарен ей за такую поддержку, он не мог не чувствовать беспокойство из-за возможных негативных последствий, которые могли возникнуть у неё из-за дружбы с "Одиннадцатым". Однако ни светловолосая девушка, ни бывшая принцесса не собирались отступать

— Хорошо сказано, Эри, я полностью с тобой согласна, — кивнула Элис, подтверждая ее слова, что удивило Сузаку еще больше. — Он мой друг, и я горжусь этим, — она посмотрела на Милли и с вызовом произнесла. — Госпожа президент, разрешите ли вы Сузаку и Эрине стать членами студенческого совета? — эта просьба удивила всех еще больше, поскольку никто не ожидал такого поворота событий. — Правила ясны: все студенты академии обязаны вступить в какой-либо клуб, так почему бы им не вступить в наш?

Нанналли была бы только рада видеть их рядом с собой, поскольку она искренне считала их своими друзьями. Кроме того, это дало бы ей отличную возможность присматривать за ними, узнать что-нибудь о прошлом Эрины и проверить, не вспомнит ли она ВВ и, возможно, попытаться узнать больше о службе Сузаку, в качестве пилота Ланселота. Но поскольку Милли была президентом студенческого совета, последнее слово оставалось за ней.

Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на Милли, ожидая ее решения. — Ну, ты же вице-президент, так что, полагаю, я не могу тебе отказать. Раз ты считаешь, что это хорошая идея, то пусть будет так. — ее решение вызвало улыбки на лицах Ривалза, Ширли и даже Каллен, которые поддерживали эту идею.

— Ну, тогда я бы сказал, что на этом все, — объявил Алекс, подъезжая ближе к ним на своей инвалидной коляске. — А теперь подойдите сюда все трое.

Элис, Эрина и Сузаку удивленно переглянулись, но послушно наклонились ближе к нему. Неожиданно он быстро поцеловал девушек в щеку, заставив их смущенно покраснеть, а затем протянул ладонь Сузаку для дружеского приветствия, на что тот с радостью ответил.

— Алекс… Что это было? — смущенно произнесла Эрина, касаясь щеки.

— Это обещанная Милли награда за поимку кота, — пояснил он с лукавой улыбкой. — Эри, поскольку ты официально стала членом студенческого совета и помогла поймать кота, то ты тоже заслужила эту награду. Я почетный член студенческого совета, так что, полагаю, мой поцелуй имеет значение.

Эрина нервно усмехнулась. — Спасибо, Алекс… Но, думаю, нам лучше остаться друзьями… — добавила она с подмигиванием, хотя ее слова были шуткой, они вызвали смех у остальных членов студенческого совета.

— Да, это, наверное, к лучшему. — сказала Элис, с улыбкой глядя на Эрину. Однако в ее глазах читалось предостережение: "Попробуй что-нибудь, и ты труп!"

— Ну ладно, хватит болтать! Давайте отпразднуем успешную поимку кота! — воскликнул Ривалз, поднимая руки вверх. — Как полагается в нашем клубе!

— Эй, отойди от него! — шутливо отругала его Ширли, а затем повернулась к Сузаку с лучезарной улыбкой. — Привет, меня зовут Ширли. Очень приятно с тобой познакомиться.

— О да, а я Ривалз. — представился парень, поджимая руку Сузаку.

— Милли Эшфорд, президент студенческого совета. Рада приветствовать тебя в нашем клубе. — добавила Милли с широкой улыбкой.

Сузаку, хотя и был немного удивлен таким радушным приемом, не смог сдержать улыбки. Он чувствовал себя очень тронутым тем, что все эти люди, которых он почти не знал, начали улыбаться ему и представляться. — Спасибо вам всем, мне очень приятно присоединиться к вашему клубу.

Пока все остальные ученики оживленно общались с Сузаку, единственной, кто, казалось, не разделяла общего восторга, была Нина. Ее глаза нервно бегали из стороны в сторону, а на лице застыло напряженное выражение.

* * *

Сандор вернулся к Бластеру, успешно завершив свою миссию. Разведывательный дрон снова прикрепился к груди автобота, и информация, собранная им во время полета, начала загружаться на диски памяти Бластера. Лицевая панель автобота загорелась, показывая ход записи.

— [Тебя никто не видел?]

— Нет, все чисто. А ты лучше помолчи.

— [Тебе следует быть осторожнее с такими вещами. Помни, что ставки высоки, и любая ошибка может дорого обойтись]

— Мы никому не скажем об этом ни слова!

— [Мои губы на замке. Ну, они были бы на замке, если бы у меня были губы.]

Визор Бластера увеличил изображение объекта, который девушка держала в руках. Система опознала его как шлем Маски. Затем, используя имеющиеся данные, Бластер сравнил рост и телосложение девушки с информацией о Маске, и система выдала результат: соответствие 100%. Удовлетворившись полученными данными, Бластер трансформировался в режим транспортного средства и взмыл в воздух, направляясь к базе автоботов.

* * *

Все студенты и преподаватели академии Эшфорд были собраны в актовом зале для важного объявления. Огромный телевизионный экран замерцал, а затем на нем появилось изображение массового собрания, проходившего в Пендрагоне, с надписью "Государственные похороны принца Кловиса".

Тем временем на борту "Немезиды" вся команда Мегатрона, за исключением Саундвейва, который все еще находился в академии Эшфорд, собралась перед огромным голографическим экраном, проецирующим то же самое изображение.

В Пендрагоне собрались сотни людей, включая почти всех членов британской знати, высокопоставленных солдат, а также других членов королевской семьи: принцев, принцесс и их супругов.

— А теперь, позвольте представить вам Его Величество, 98-го Императора Священной Британской Империи — Чарльза Зи Британия!

В академии Эшфорд Нанналли бросила на появившегося на экране мужчину полный ненависти взгляд, сжимая кулаки. На борту "Немезиды" Мегатрон принял серьезное выражение лица, глядя на Императора Британии.

— Не все живые существа созданы равными! — громогласно начал Чарльз Зи Британия, Император Священной Британской Империи. — Некоторые рождаются с большей силой, другие — с большей выносливостью! Одни наделены неземной красотой, другие — несокрушимой мощью! Кому-то суждено родиться в нищете и страданиях, а кому-то даны таланты и способности, недоступные другим! Есть и те, кто рождается больными и слабыми! По самой своей природе, все живые существа неравны друг другу!

В аудитории академии Эшфорд воцарилась тишина, и все присутствующие внимательно слушали слова Императора, хотя выражения их лиц были совершенно разными. Ширли выглядела серьезной, но ее глаза выдавали страх. Нина испытывала то же самое чувство. Милли, напротив, сохраняла спокойствие и невозмутимость. Ривалз скрестил руки на груди и полуухмыльнулся, демонстрируя свое презрение к словам Императора. Каллен изо всех сил старалась скрыть свою ненависть, но ее глаза дрожали, выдавая ее истинные чувства.

Эрина смотрела на мужчину на экране с яростью, сжимая кулаки. — «Неужели этот человек действительно отец Лелуша и Нанналли? Тот самый, который изгнал их только из-за смерти их матери и физического состояния Лелуша?» — Чем больше она думала об этом, тем сильнее ее охватывала ненависть к этому человеку.

— Именно поэтому люди дискриминируют друг друга! Именно поэтому существует нескончаемая борьба, жестокая конкуренция и неуклонное шествие прогресса! Неравенство — это не зло, это необходимое условие для дальнейшего развития человечества!

На борту "Немезиды" Эйрахнида, Старскрим и Брейкдаун с ненавистью смотрели на Чарльза, чувствуя, как в их искрах закипает гнев. Выражения лиц Триптикона, Шоквейва и Нокаута были жесткими и непроницаемыми, но за ними чувствовалось скрытое презрение. На лице Мегатрона застыло серьезное выражение. Он прекрасно понимал, почему Нанналли презирала собственного отца, и не винил ее в этом. Этот человек был живым воплощением Оптимуса Прайма и всего того, за что выступали автоботы. Он был тираном, прикрывающимся благородными идеалами.

— Что же касается Европейского Союза, который сделал равенство своим священным правом! Что они из себя представляют? Сборище бюрократов, погрязших в политических интригах и бесконечной борьбе за популярность! Китайская Федерация с ее так называемым равным распределением богатств?! Это просто нация ленивых тупиц, неспособных ни на что! Но не наша любимая Британия! Мы не такие!

В то время как большинство людей в телестудии внимательно слушали пламенную речь Чарльза, Дитхард Рид, хитрый и расчетливый журналист, сосредоточил все свое внимание на записи дебюта Маски и десептиконов. Он чувствовал, что в этом кроется что-то важное, что может изменить расстановку сил в мире.

Оги и остальные члены его ячейки сопротивления Кодзуки, собравшись вокруг старого телевизора, смотрели речь Чарльза. Большинство из них смотрели на экран с ненавистью и отвращением, другие — со страхом и безнадежностью. Оги был среди первых. Он знал, что за этими словами скрывается лишь жажда власти и презрение к простым людям.

Британские военные, дислоцированные в Зоне 11, тоже внимательно наблюдали и слушали трансляцию речи Императора. Среди них были и те, кто недавно был понижен в должности, включая "Чистокровных", Джеремию, Кьюэла и Вилетту. Даже Ллойд и Сесиль, работавшие в Специальном Корпусе, не могли пропустить это событие. Впрочем, Ллойду, честно говоря, было глубоко наплевать на всю эту политическую шумиху.

— Мы боремся, мы соревнуемся, эволюция непрерывна! Только самые сильные выживают и достигают вершин!

— «Эволюция… Какое прекрасное слово» — с веселым блеском в глазах подумал Ллойд, мысленно представляя себе новые научные эксперименты и открытия. Политические интриги и идеологические споры были ему совершенно не интересны. Его занимали только наука и прогресс.

Солдаты автоботов, находящиеся на борту "Ковчега", тоже внимательно слушали трансляцию речи Чарльза. Среди них были Гримлок, Джаз, Клиффджампер и Ультра Магнус. Ультра Магнус и Джаз сохраняли серьезные и сосредоточенные выражения лиц, в то время как Клиффджампер откровенно скучал, а Гримлок лишь презрительно ухмылялся, демонстрируя свое неуважение к Императору.

— Только Британия движется вперед, уверенно и непоколебимо шагая в светлое будущее, оставляя позади всех слабаков и неудачников!

— Говорит как настоящая марионетка. — прокомментировал Гримлок с усмешкой, не скрывая своего презрения к британскому правителю.

— Даже трагическая смерть моего сына, Кловиса, демонстрирует непоколебимую приверженность Британии прогрессу и достижению великих целей! Ничто не может остановить нас на этом пути!

Юфемия и Корнелия, находясь в Зоне 11, стояли рядом друг с другом и смотрели речь Императора. Корнелия сохраняла твердую и непоколебимую осанку, демонстрируя свою силу и волю. Юфемии было тяжело стоять прямо, и она заметно устала, но один взгляд в ее глазах говорил о том, что внутри она переживает глубокую боль и скорбь.

— А теперь у меня есть особое послание, которое я хотел бы передать определенной группе людей, — надменно произнес Чарльз, глядя прямо в камеру. — Этому Маске и этим существам десептиконам, которые утверждают, что борются за нелепые и ложные концепции справедливости и свободы! Вы совершили серьезную ошибку, бросив вызов Священной Британской Империи! Все остальные враги, осмелившиеся встать у нас на пути, уже пали, и вас постигнет та же самая участь! Вы можете думать, что сильны, но вы злоупотребляете своей силой, защищая слабых и угнетенных! Одно это делает вас уязвимыми! Не в физической силе, а в силе воли! Ты слышишь меня, Мегатрон? Как бы ты ни пытался бросить нам вызов, мы будем сражаться! Мы будем бороться, соперничать, грабить и доминировать! И в конце концов, будущее будет принадлежать только нам! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ!

— ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! — толпа взорвалась ликующими криками, подхватив лозунг Императора.

Саундвейв, находясь в академии Эшфорд, слышал каждое слово речи Императора через свое радио. Тем временем, в доме Нанналли, ВВ молча смотрел выступление Чарльза по телевизору.

Уже от этих слов Саундвейв начал испытывать к Чарльзу всепоглощающую ненависть, сравнимую разве что с его ненавистью к Оптимусу Прайму. Он с нетерпением ждал момента, когда сможет сокрушить Британию и увидеть ее падение.

ВВ медленно захлопал в ладоши, словно находясь в театре и оценивая выступление актера. Его аплодисменты звучали как издевка. На его лице играла сложная смесь чувств: печальная улыбка, презрение, и что-то еще, почти похожее на сочувствие. — Браво, Чарли, браво! Ты всегда умел плести паутину из слов, очаровывать толпу и убеждать их в своей правоте. Ты мастер манипуляций, но даже величайшие мастера иногда ошибаются. Ты пожалеешь о том, что недооценил свою дочь, о том, что не увидел силу в десептиконах, о том, что посчитал их лишь пешками в своей игре. О, ты очень сильно пожалеешь. Твоя самоуверенность, твоя непоколебимая вера в собственное превосходство станет твоим проклятием. Ты сам породил демона который уничтожит всё, что тебе дорого.

— Давай же, жалкий подражатель Прайма! — взревел Брейкдаун, сжимая кулаки от ярости. — Я жажду увидеть, как он корчится от боли!

— Кто еще голосует за то, чтобы напасть на Пендрагон и заставить этого тирана съесть свои собственные слова?! — предложил Нокаут.

— Я бы ничуть не возражала. — прокомментировала Эйрахнида, не отрывая полных ненависти глаз от экрана, на котором все еще красовалось надменное лицо Чарльза.

— Напоминаю вам, что мы должны действовать осторожно и рассудительно, — напомнил команде Шоквейв своим бесстрастным тоном. — Нельзя поддаваться эмоциям и забывать о нашей главной цели.

— Да, как ранее подчеркнула Нанналли, мы не хотим погружать эту планету в хаос и разрушение! — заявил Триптикон, добавляя веса словам Шоквейва.

— Да, да, мы все это прекрасно знаем, — раздраженно ответил Старскрим. — Но это ничуть не уменьшает мою ненависть к этому надменному тирану. Я с удовольствием лично прикончу его!

— Действительно, — согласился Мегатрон, нахмурив брови. — Даже без прямого влияния Прайма этот мир сумел породить своих собственных "автоботов" в человеческой шкуре.

Глядя на изображение Чарльза Зи Британии на экране, Сузаку не мог избавиться от навязчивых мыслей. В его голове вновь и вновь звучал вопрос, заданный ему когда-то Мегатроном, вопрос, который он не мог забыть, как бы сильно ни старался…

"Ты говоришь, что Британия может измениться к лучшему; но что, если ты пойдешь по этому пути… и ошибешься?"

Чем больше он размышлял над этими словами, особенно после того, как услышал речь Императора, тем больше казалось, что в них есть смысл… Нет! Сузаку сжал кулаки, пытаясь отогнать сомнения. Он не может ошибаться! Просто не может! Потому что если он не прав, если Британия действительно не способна измениться, то какая надежда остается у этого мира?!

Бывшая принцесса впилась взглядом в образ своего отца, словно желая испепелить его одним лишь взглядом. Она поклялась себе, что даже если это будет последнее, что она сделает в своей жизни, она уничтожит империю своего отца! Сожжет ее и все, за что он стоит, дотла! Превратит ее в пепел, из которого восстанет новый, справедливый мир.

* * *

Оптимус Прайм, вместе с Рэтчетом, стоял на мостике "Ковчега", наблюдая и слушая речь Императора Чарльза. Закончив слушать, Прайм не смог сдержать легкой ухмылки, промелькнувшей на его лице. В его глазах читалась гордость.

— Я не ожидал меньшего от моего ученика, — прокомментировал он, обращаясь к Рэтчету. — Он всегда был амбициозным и целеустремленным.

— Вы хорошо его воспитали, мой Лорд. — согласился Рэтчет, кивнув головой.

Прежде чем Прайм успел ответить, он услышал, как за его спиной открылась дверь. Обернувшись, он увидел, как на мостик входит его самый доверенный солдат. — Бластер, — приветствовал его Прайм. — Надеюсь, ты нашел что-то действительно интересное?

Бластер кивнул в ответ, подтверждая его слова. Не говоря ни слова, он извлек из своего тела набор щупалец и подсоединил их к главной консоли на мостике. Через несколько мгновений на передней панели появился экран, на котором начали проигрываться записанные кадры, снятые Сандором.

— [Тебя никто не видел?]

— Нет, все чисто. А ты лучше помолчи.

— [Тебе следует быть осторожнее с такими вещами. Помни, что ставки высоки, и любая ошибка может дорого обойтись]

— Мы никому не скажем об этом ни слова!

— [Мои губы на замке. Ну, они были бы на замке, если бы у меня были губы.]

— Разведчик-десептикон? Саундвейв? — спросил Прайм, безошибочно узнав голос своего врага.

— Что он там делал? И почему он разговаривал с этой девушкой? — поинтересовался Рэтчет, нахмурив брови.

Бластер приостановил воспроизведение и увеличил масштаб изображения, чтобы лучше рассмотреть объект, который человеческая девушка протягивала кому-то внутрь машины. Изображение сфокусировалось, и предмет предстал во всей красе.

— Шлем Маски! — воскликнул Прайм, глядя на экран с нескрываемым удивлением.

Затем Бластер запустил другую запись, и экран разделился на две части: на одной части было изображение девушки, а на другой — Маска во время своего первого появления. Компьютерная система начала сравнивать данные. Рост и телосложение — совпадение 100%.

Прайм не мог сдержать легкой улыбки, глядя на экран со смесью удивления и веселья.

— Значит, загадочный Маска, союзник десептиконов, на самом деле британская школьница? — пробормотал Прайм, задумчиво почесывая подбородок.

— Я думал, что это кто-то из Зоны 11, повстанец или бывший военный. Но чтобы школьница… Это определенно… — начал Рэтчет, но не закончил фразу, потрясенный дальнейшим открытием.

Прайм и Рэтчет заметили, что Бластер еще не закончил демонстрацию. Экран снова изменился, и автоботы поняли, что Бластер удаленно взломал сеть Академии Эшфорд. Для опытного специалиста по связи, каким был Бластер, это оказалось чрезвычайно простой задачей. Вскоре на экране появился студенческий билет девушки — имя и фотография: Элис Гехабит, 17 лет. Но Бластер не остановился на этом. Он просканировал лицо Элис по записям, хранящимся на борту "Ковчега", где также содержалась информация о Чарльзе Зи Британии и всей его королевской семье. Результат не заставил себя долго ждать: обнаружено полное соответствие! Нанналли Ви Британия.

— Дочь Чарльза… — потрясенно пробормотал Рэтчет, не веря своим глазам.

— Нанналли… — повторил Прайм, задумчиво глядя на экран. Затем, к удивлению Рэтчета, суровый инопланетный военачальник начал тихо хихикать, и вскоре его хихиканье переросло в полноценный раскатистый смех. — Какая ирония судьбы! Собственная дочь Чарльза стремится разрушить его империю изнутри! Но теперь, когда я вспоминаю историю, все это начинает обретать смысл. Разве юная Нанналли не была сослана в Японию вместе со своим младшим братом после трагической смерти их матери?

Бластер кивнул в знак подтверждения. Все сходилось, как кусочки головоломки, складываясь в единую картину.

— И согласно официальным документам, они с братом числятся погибшими. — добавил Прайм, задумчиво глядя на экран.

— Очевидно, что в случае с Нанналли эти сведения сильно преувеличены. — отметил Рэтчет, все еще находясь под впечатлением от полученной информации.

— Но жив ли ее брат, Лелуш? И как они выживали все эти годы? Спас ли Мегатрон их во время вторжения в Японию? Нет, это маловероятно. Его даже не было в Зоне 11 в то время, потому что если бы он там был, то он наверняка предпринял бы более решительные действия, чем просто спасение двух детей. Все это говорит о том, что, возможно, Мегатрон встретил её совсем недавно, — рассуждал Прайм вслух. — Учитывая тот факт, что собственный отец бросил ее и ее брата умирать в оккупированной зоне, неудивительно, что она питает ненависть к своей империи. Следовательно, ее альтер эго Маска — это, скорее всего, способ отомстить своему отцу. Но Мегатрон явно в идит в ней что-то большее. Он считает ее достойной сражаться вместе с десептиконами, что само по себе является удивительным. Если он, видит ценность в Нанналли, то, возможно, в ней действительно есть нечто особенное. Что-то, что мы должны выяснить.

Прайм повернулся к подчиненным, Бластеру и Рэтчету, и обратился к ним с серьезным выражением лица. — Бластер, Рэтчет, эта информация должна остаться между нами. Даже наши собственные солдаты, включая самых доверенных, не должны знать об этом. Зная вспыльчивый характер Гримлока, он наверняка предпримет какие-нибудь безрассудные действия, например, попытается напасть на место нынешнего проживания Нанналли. Конечно, он возможно и уничтожит Маску, но я сильно сомневаюсь, что Мегатрон разместил там силы десептиконов. И если Гримлок или любой другой автобот попадет в плен, то это повлечет за собой огромный риск, что десептиконы узнают о том, что мы знаем о Нанналли. Последствия могут быть катастрофическими.

Саундвейв и Рэтчет кивнули в знак подтверждения, понимая всю серьезность ситуации.

Прайм снова посмотрел на остановленное изображение с дебюта Маски, где он стоял на плече его злейшего врага. В его глазах мелькнул зловещий блеск.

— Итак, Мегатрон, Нанналли… Что ж, да начнется игра. — прошептал он вслух с хитрой улыбкой.