На его каверзном пути через вселенные (гет)

В скудно обставленной комнате с серыми стенами и белым потолком на кровати лежала девушка. Кровать была простая, на одного, не особо мягкая, без подушки и одеяла. Матрас под ней весь промок, а сама девушка вымокла до нитки после своего «купания» в цунами. В таких условиях легко можно было заработать переохлаждение, но сменной одежды и даже полотенца здесь не было. Оставался вариант раздеть её догола, но Жон, сам дрожащий в мокрой одежде и стоящий на коленях у кровати, уж точно не собирался никого раздевать в такой ситуации.

В её случае это был не костюм, а боди. Раньше он думал, что наряды Охотниц отвлекают. Но они и рядом не стояли с костюмами супергероинь — или, может, суперзлодеек; спросить он ещё не успел. Вся нелепость обтягивающего комбинезона для боя осознаётся особенно отчётливо, когда это не картинка в комиксе, а живой человек прямо перед тобой. Какую вообще защиту давал этот костюм? Он и от холода-то не спасал, не то что от пули — настолько тот тонкий. Слишком тонкий, да ещё и в дырках.

Вздохнув, он оборвал эту мысль, чтобы не поддаваться искушению. Он уставился в потолок и стал считать про себя секунды в ожидании, когда девушка очнётся. Одной рукой он отбивал ритм по матрасу, а другой заслонял ей глаза.

После очередного обморока незваной гостьи Жон придумал гениальный план. Судя по всему, её вырубало, когда она начинала оглядываться. Там был бешеный взгляд, стон — и добро пожаловать в страну грёз. Вот почему он просто перекрыл ей обзор. Он мысленно похлопал себя по спинке — вот это деловая хватка и умение решать проблемы. С таким подходом его и в приличную компанию после карьеры Охотника возьмут.

Идея оставалась гениальной ровно до того момента, пока девушка не очнулась в очередной раз.

— Пр... — это всё, что он успел сказать, прежде чем она в ярости забилась и завизжала, как банши. Вполне естественная реакция для человека, который очнулся в полной темноте и почувствовал, как чья-то тёплая мясистая ладонь вцепилась ему в лицо. Кажется, он даже видел похожую сцену в каком-то ужастике. Да, в общем, были допущены ошибки.

Девушке удалось отбить его руку, после чего она тут же застыла и, забыв про сопротивление, разыграла уже знакомую сцену. Зелёные глаза скользнули по комнате, потом остановились на лице Жона — и закатились.

— Слишком... слишком много... — пробормотала она и снова отключилась.

Жон почесал в затылке, размышляя, что делать дальше. Он был на верном пути. Судя по всему, девушка страдала от какой-то сенсорной перегрузки, из-за которой её мозг просто отказывался что-либо воспринимать. Если она не была согласна провести остаток жизни с повязкой на глазах, то эта проблема выходила далеко за рамки его познаний в нейробиологии (которых у него, кстати, не было).

К счастью для неё, у него под рукой был удобный, хоть и краденый, свиток. Постепенно он свыкался с мыслью, что можно и нужно опираться на этот самый универсальный из всех его инструментов. Хотя было бы неплохо, если бы его дырявый кошелёк поспевал за расходами. Сколько там у него кредита осталось?

Так, посчитаем: 400 Очков на [Пустоту], потом 75 на спасение С-Солнышко...

Дрожащий вздох, укол сожаления и боли. Весьма «здоровым» образом подавив этот клубок эмоций, он продолжил считать.

...ещё 75 на Рой и Барьер, плюс 50 только что на стимпак, чтобы залечить раны этой девушки. Итого потрачено 600 Очков, и до кредитного лимита оставалось ещё 400. Не обнадёживало, учитывая, что его первый Прыжок потребовал [Навык] ровно на такую же сумму. На миг мелькнула мысль совершить второй Прыжок, чтобы пополнить бюджет, а девушку пока оставить как есть.

Этой мысли пришёл конец, когда с её губ сорвался жалобный стон — остаточная боль просачивалась сквозь беспамятство и терзала её даже во сне. Решение было им принято. Жон подошёл к столу у противоположной стены, взял свиток и открыл Магазин.

К его удивлению, в Медицинском разделе почти не было ничего подходящего. Препараты, влияющие на разум, были скорее нацелены на прояснение и расширение сознания, а не на его подавление, что, в общем-то, было логично. Любой нормальный человек назвал бы таблетку, отупляющую его, ядом, а не лекарством. В данном случае средство, расширяющее восприятие, только усугубило бы проблему и, скорее всего, убило бы девушку. То же самое касалось и штуковины под названием [Прозрение]: название подходящее, цена смешная, но в описании прямо говорилось, что пациентка умрёт с криком. Прочитав это, он поспешно пролистнул дальше.

Первым хоть сколько-нибудь полезным вариантом оказалась суперсила. [Умиротворение Разума] — по сути, мгновенный диплом психолога, позволяющий исцелять душевные травмы и стресс. Минус был в том, что девушке пришлось бы постоянно находиться рядом с ним, чтобы он мог применять способность. Эй, кто-то сказал «зависимость»?

К тому же, как и в случае с дипломом, денег на это у него не было. В общем, не то, что он искал, но направление было верным. Средство должно работать без его участия. Предмет, а не способность. Что-то постоянное, а не расходник, который нужно пополнять. Что-то вроде... Его палец замер, когда его взгляд зацепился за кое-какую приблуду.

Ошейник для Подавления Разума

Да! Вот оно! Он открыл подробное описание.

Покончите с их надоедливой свободой воли. Лучшая вайфу — глупая вайфу.

Отключает независимое мышление и вводит субъект в состояние крайней внушаемости... Мы сказали «крайней»? Мы имели в виду «полной». Она сделает всё. Абсолютно всё.

Стоимость: 10 Очков

Нет. Не оно. В очередной раз многочисленные вселенные умудрились напугать его до усрачки.

Не то чтобы его не посетило искушение. На мгновение, пока он бросал украдкой взгляд на девушку, в нём шевельнулся этот импульс. Он отметил, что без маски она была довольно симпатичной; не красавица уровня Охотниц, но в Вейле считалась бы очень милой. Это послужило сигналом немедленно убираться с этой страницы. Паранойя заставляла его двигать пальцем с предельной осторожностью, чтобы случайно не кликнуть не туда. Глядя на смешную цену и зная по опыту с [Пустотой], что устройство в его руках обладает неким подобием интеллекта, он не мог не задаться вопросом, не было ли это намеренной ловушкой.

Наверное, именно так всё и начинается. Сначала ты из прихоти покупаешь такую штуку и наслаждаешься властью над кем-то сильным и привлекательным. Затем магазин подсовывает тебе всё новые и лучшие способы испытать тот же кайф, подталкивая к решениям, которые в итоге превратят тебя во властелина всего, что движется, пока однажды из зеркала на тебя не посмотрит Джакс Даркфеникс.

Следующий товар лишь укрепил его подозрения. Его функционал был урезан, а цена был такой же, что мягко намекало: куда выгоднее взять «старшую модель».

Ошейник-ингибитор

Вселенная: DC

Древние американцы говорили: «Все люди равны».

Современная Аманда Уоллер говорит: «Вызов принят».

Созданный с помощью заурядной, но необъяснимой науки, этот шедевр инженерной мысли, он же сюжетный костыль, перекрывает доступ к способностям самого разного происхождения: от сил металюдей до магии и инопланетной биологии. Изящный, стильный и модный, каждый такой ошейник вдобавок оснащён функцией электрошока, притом бесплатно.

Стоимость: 10 Очков

Привыкнув жить с Аурой, Жон ощутимо напрягся от мысли, что кто-то может вот так запросто её отключить. А про «бесплатный бонус» в конце и говорить нечего. Но отбросить этот вариант ему не позволил прилагавшийся брелок-пульт.

Контроль. Ключ можно оставить ей. Тюрьма остаётся тюрьмой лишь до тех пор, пока ключи не окажутся у заключённых. Поставив мысленную галочку «возможно», он продолжил искать вариант получше.

Десять минут и два обморока спустя он вернулся к ошейнику-ингибитору. Он так и остался единственным пунктом в списке, потому что «доброй» версии этого устройства не нашлось. Какой бы полезной ни казалась эта вещь, подавление сил всегда преподносилось как наказание или оружие, но никогда как что-то безобидное.

Ошейник-ингибитор x1

Стоимость: 10 Очков

Баланс: 0

Недостаточно Очков. Купить в кредит (Доступный кредит: 400 Очков)?

Материализовавшаяся коробка доставки вложила ему в руки прямоугольную металлическую полоску и брелок. Он решил её опробовать: нажал на самую большую кнопку, и полоска изогнулась в обод, защёлкнувшись на концах. Другой переключатель вернул её в исходное состояние. Следующий тумблер был помечен как «Ингибитор» — в общем, всё просто. А последняя кнопка, со значком молнии, пряталась под откидной крышкой. Это успокоило Жона: девушка случайно себя током не ударит.

Подойдя к кровати, Жон одной рукой приподнял голову девушки, а другой завёл устройство ей за шею. Гладкий металл скользнул по её коже и сомкнулся в кольцо. Готово. Он отступил на шаг, чтобы оценить свою работу.

Выглядело... не прям уж плохо. Почти не похоже на нарушение прав человека. С первого взгляда можно было даже принять за чокер. Да, так он и будет его называть, стараясь не думать о сомнительных аспектах.

На душе стало немного легче, когда он активировал функцию подавления сил, и девушка издала долгий, мягкий вздох, полный облегчения. Похоже, просыпаться в ближайшее время она не собиралась: она провалилась в настоящий, глубокий сон, а на её губах играла улыбка.

Улыбнувшись в ответ, Жон оставил её в покое. Бросив брелок и свиток на стол, он сел у стены, чтобы подождать. Усталость от недавних испытаний наконец настигла его, и, поскольку на горизонте больше не маячило проблем, он позволил себе на время прикрыть глаза.

* * *

Сколько он проспал, Жон не знал. Во сне ему снились Бикон и дом, город у моря и яркое солнце. Всё смешалось в одном месте, существуя в шумной гармонии. Лица вокруг, все, кого он знал, сияли от счастья. Это был прекрасный сон, в котором можно было бы затеряться навсегда, и потому, проснувшись в квартирке в другом мире, он едва не прослезился.

Смахнув влагу с глаз, Жон заметил движение. Полусонным взглядом он уставился на фигуру в дальнем конце комнаты. Этот фиолетовый цвет что-то ему напоминал, но...

Ах да. Девушка, которую он спас. Похоже, она очнулась и больше в обмороки не падает. Оглушительный успех.

Она быстро приближалась, сжимая в обеих руках что-то блестящее. «Кроцеа Морс», подсказала память, и Жон тихо хмыкнул. Она держала его совершенно неправильно. Её стойка была ещё хуже, чем у Рой с алебардой.

До его затуманенного сознания слишком поздно дошёл вопрос, а зачем ей вообще понадобился его меч. Ответ он получил, когда девушка, встав над ним, с усилием занесла Кроцеа Морс над головой. Остатки сна как рукой сняло, когда до Жона дошло, что происходит. А именно — что это была попытка убийства. Меч рухнул вниз.

— Ёпт...! — в панике выкрикнул он и вскинул руки, схлопнув ладони в манёвре, который он видел только в исполнении Пирры. В этот раз у него получилось! Меч замер между его ладонями всего в паре сантиметров от головы.

Парень и девушка уставились друг на друга.

— Ты с ума сошла нахер?!

Девушка, вместо ответа, отпустила меч и отскочила к щиту Кроцеа Морс, спрятавшись за ним.

Причём она даже не подняла его, а просто прислонила к себе и свернулась в клубок — самая бесполезная защитная стойка в истории. Из-за края щита на него смотрели полные ужаса глаза. Этот неподдельный страх немного остудил его гнев. Но лишь немного, потому что, ну блин, она только что пыталась его убить! Да, с его Аурой у неё бы ничего не вышло, но всё равно... какая кровожадность!

Он поднял руку примиряющим жестом и начал вставать.

— Так, послушай, я...

Девушка сделала ровно противоположное — тут же зажала уши. Оставшись без поддержки, щит упал. Она посмотрела на него и вздохнула.

— Просто убей меня, — пробормотала она, опустив руки. — Если я теперь под контролем Властелина, то я лучше умру.

Убить? Под контролем Властелина?

Он открыл рот, но она его опередила.

— Хотя знаешь, интересно... зачем тебе столько способностей, Джакс, если ты не можешь найти себе девушку обычным способом? — язвительно усмехнулась она. — Проблемы с... производительностью?

Услышав это дурацкое имя, Жон мгновенно всё понял. Он бросил взгляд на стол и убедился, что свиток лежит не там, где он его оставил.

Он сделал шаг и замер, когда она вздрогнула. Медленно, не сводя с неё глаз, Жон обошёл девушку по широкой дуге. Подойдя к столу, он поднял свиток.

Ну да. Экран статуса. Прямо на том разделе, где перечислялись многочисленные фантастические [Навыки] мертвеца. Вот только если пропустить строчку, где было написано, что он мёртв, можно было легко решить, что устройство (и силы) принадлежат единственному другому человеку в комнате.

— Смотри, — сказал он девушке.

Как и следовало ожидать, она снова зажмурилась и зажала уши. Впрочем, следовать приказам того, кого считаешь способным контролировать разум и намеревающимся это сделать, было бы верхом глупости. Жон прикрыл лицо ладонью.

— Я не Джакс. Я. НЕ. ДЖАКС.

Крик был услышан. Один её глаз настороженно приоткрылся, готовый в любой миг захлопнуться.

— Его больше нет. Посмотри вот сюда, — Жон указал на строку под именем «Джакс», где было написано «Состояние: Мёртв», и осторожно, шаг за шагом, начал приближаться, чтобы она могла рассмотреть. Любопытство взяло верх: она явно боролась с желанием убежать, но вместо этого наклонилась, чтобы прочитать надпись на экране.

— Оу.

Жон улыбнулся.

— Ну, я это знала.

Жон нахмурился. Девушка на удивление стойко выдержала его тяжёлый взгляд; её уверенный вид словно бросал ему вызов: «только попробуй поспорить».

— Это был... тест. Да, тест, — она отвела глаза от его обвинительного взгляда, но тут же собралась. — К тому же, ты отнял у меня силы! Что это, если не прямой намёк: «Сейчас я сделаю с тобой ужасные вещи, хи-хи-хи»? Ещё и ошейник на меня надел.

Жон поморщился.

— Я бы назвал это чокером.

Она изогнула бровь.

— А я бы назвала это ошейником. Рабским ошейником.

— Эй-эй, давай не будем заходить так далеко. Уверяю, это было для твоего же блага, — он на секунду задумался; фраза прозвучала подозрительно похоже на официальную позицию компании Шни по условиям труда фавнов. Он поправился. — Твоя сила вышла из-под контроля, и мне пришлось использовать ошей... чокер, чтобы её отключить. Ты можешь в любой момент выключить эффект с помощью пульта вон там, но...

Не дослушав, девушка бросилась к столу. После коротких поисков пульт оказался у неё в руках, и она с победной ухмылкой нажала на кнопку. Жон только вздохнул.

Три... два... один. А дальше всё по знакомому сценарию.

Закатив глаза, он подошёл к снова отключившейся девушке и потянулся, чтобы опять включить ингибитор.

* * *

В скудно обставленной комнате с серыми стенами и белым потолком девушка стояла у широкого окна и смотрела на чужое небо. Прижавшись носом к стеклу, она таращилась во все глаза. На заднем плане какой-то парень монотонно бубнил какую-то ерунду.

По крайней мере, Жон предполагал, что она думала именно так, потому что девушка, назвавшаяся Сплетницей, почти не отвечала.

— Ты меня слышишь?

— Ага.

— Ты сама попросила всё объяснить, помнишь?

— Ага.

— Вон та планета через несколько часов врежется в нашу.

Сплетница резко обернулась к нему.

— ЧТО?!

— Я пошу...

Она уже снова повернулась к окну и нажала на кнопку пульта, отключая свою суперсилу — способность анализировать и делать выводы на уровне, о котором любой детектив мог только мечтать. Сплетница утверждала, что она самый настоящий экстрасенс в Броктон-Бэй, и она даже попыталась скормить ему эту байку, пока он не предъявил ей свои же прежние выводы. Со своей силой она могла практически читать мысли и чуяла ложь за версту. А без неё... ну.

Жон с радостью отметил, что на этот раз сенсорная перегрузка не привела её к обмороку, а вызвала лишь протяжный, жалобный стон, пока Сплетница сжимала голову руками. Вот он, прогресс!

Хотя, если она смотрела на него или на свиток достаточно долго, её по-прежнему по какой-то причине вырубало. Странно.

Когда она снова включила чокер, он спросил:

— Ты и вправду пыталась проверить, врежется ли в нас планета?

— ...Нет. Конечно, нет.

— Это была просто шутка.

— А я это знала, — нагло соврала она, цепляясь за остатки гордости.

Впрочем, это было бессмысленно: он уже давно решил, что эта девушка — ходячая комедия. А как ещё о ней думать, если, получив решение своей проблемы, она раз за разом наступала на те же грабли из-за всяких мелочей — например, включала силу, чтобы проверить, настоящее ли у него имя.

— Итак, давай проясним, — сказала Сплетница, возвращаясь к теме (и ни в коем случае не пытаясь её сменить). — У тебя есть телефон...

— Свиток.

— ...телефон, который продаёт всё на свете и может открывать порталы в другие миры.

— В общих чертах, да.

— Он продал тебе этот ошейник, который полностью отключает мою силу, и он может продавать суперсилы.

— Ага. Только это не ошейник, а чокер.

— И ты просто случайно появился в Броктон-Бей, наобум сразился с Левиафаном, а потом также случайно утащил меня в другую вселенную. Но это билет в один конец, так что вернуть меня на Землю Бет ты не можешь.

— Я бы изложил это немного иначе, но да.

В его героической версии истории (которую он уже дважды рассказал) всё звучало иначе. Он прибыл в Броктон-Бей, как и планировал. Сразился с Левиафаном во имя великой справедливости! И унёс девушку в другой мир, дабы спасти её.... А всякие мелкие осложнения не в счёт.

— Бред сивой кобылы!

— Да ладно тебе! В небе вместо луны висит целая планета, твоя суперсила не работает, я показал тебе приложение «Портал для прыжков». Я говорю правду. Что именно тебе не нравится?

Она упёрла руки в бока и ухмыльнулась.

— Всё это доказывает лишь то, что ты хочешь удержать меня здесь. Технарская приблуда для межпространственных путешествий существует уже много лет, и каждое такое устройство весит по тонне. Говорить, что этот крошечный телефончик способен на то же самое, просто смешно. На деле же всё это отвлекающий манёвр, а ошейник на самом деле ничего не делает. Ты используешь какой-то эффект, чтобы дезориентировать меня, когда я включаю силу, и дрессируешь меня, как собачку, чтобы я перестала пытаться. Это работает только в комнате такого размера, поэтому ты спрятал выход, чтобы я не сбежала и не узнала правду или не нашла портал, который вернёт меня домой. Ну как, я угадала?

— Ты на другой планете, во всех смыслах этого слова, — парировал Жон. — Но хорошо. Если ты можешь объяснить «что», тогда объясни «зачем». Уж слишком много усилий, чтобы обмануть кого-то, кого я только что вытащил из-под цунами. Барахтаться там ради тебя было, знаешь ли, не очень-то весело, а жертву для аферы я мог бы найти и в другом месте.

Его слова стёрли с её лица самодовольную ухмылку, и на смену ей пришло выражение, которого он ещё не видел у Сплетницы. Неуверенное, растерянное и гораздо более мягкое.

— Ну-у-у, ясное дело, ты решил, что риск того стоил...

— Это не отвечает на вопрос «зачем», знаешь ли-и-и,, — пропел Жон с немалой долей ехидства.

Его малость коробил весь поток обвинений от этой, по его мнению, весьма неблагодарной особы. У него даже мелькнула мысль доказать свою правоту, подключившись к какому-нибудь миру и забросив её туда на пару минут сразиться с Левиафаном 2.0. Вот бы ещё его не обременяла такая мелочь, как совесть. Эх.

— Я... я как раз пытаюсь это выяснить, — заёрзала она под его невозмутимым взглядом. — Ты сделал это, потому что... эм-м... потому что я симпатичная?

Жона чуть не вывернуло. Ну и самомнение.

Его реакция вызвала у Сплетницы возмущённый писк, и она обиженно топнула ножкой.

— Эй! Что это должно означать? Я права! Просто не все могут позволить себе улучшения внешности, как ты!

— Улучшения? — нахмурился Жон. — Какие ещё улучшения?

— Ты хочешь, чтобы я поверила, что такое лицо бывает от природы? — фыркнула Сплетница. — Идеальная симметрия, ни единого изъяна, гладкая, сияющая кожа. Я бы хотела познакомиться с мастером, который это сделал, потому что он гений. Уровень паралюдей, не иначе. Честно говоря, именно это почти убедило меня в существовании твоего волшебного магазина. Это бы объяснило, откуда у тебя такая внешность, если красоту можно просто купить. От тебя я бы такого как раз и ожидала.

Она что, массажистка? Потому что его эго сейчас гладили и баловали, как никогда раньше. Недавний гнев улетучился, и он решил, что Сплетница определённо хороший человек. Точно-точно.

— Мне больно это признавать, но большинство моих знакомых считают, что я, — он указал на своё лицо, — так, середнячок.

— Ну да, как скажешь. Насколько же тогда красивы по-настоящему красивые люди?

Нотки зависти в её голосе убедили его. Это была не лесть, а её искренние чувства, и Жон взглянул на недавние события в новом свете.

Когда Солнышко так смущалась в его присутствии... может быть, её реакция была вызвана не его природным обаянием и красотой, а разницей в стандартах красоты между их мирами. Это означало, что он даже поскромничал, назвав Солнышко и Сплетницу красивой и милой. С другой стороны, парни из мира «Червя», встретив Пирру или Янг, могли бы и сердечный приступ схватить.

Возникал вопрос: как бы его самого оценили в мире, где все были бы похожи на ангелов? Сочли бы его уродливым гоблином? Он надеялся, что никогда этого не узнает. Его самооценка могла не пережить такого опыта.

Отогнав наваждение, в котором люди принимают его за чудовище и гонятся за ним с вилами, Жон вернул своё внимание к блондинке. Та восприняла его молчание как свою победу и снова напустила на себя самодовольный вид.

— Хотя я уверен, что в Магазине можно купить улучшения внешности, я ничего такого не покупал. Но ты вряд ли в это поверишь, потому что, кажется, ты считаешь, что я вру на каждом шагу. Так что же тебя убедит, Сплетница?

Она задумчиво промычала, постукивая пальцем по подбородку.

— Хм-м-м, дай-ка мне самой заглянуть в магазин. В конце концов, лучше один раз увидеть.

Несмотря на её напускное безразличие, Сплетница не смогла скрыть мимолётный блеск жадности в глазах. Он был готов поставить своё несуществующее состояние на то, что её соблазняла перспектива безграничной силы и ещё большей красоты. Возникло подозрение, что она с самого начала к этому и вела.

— У меня не так много Очков, — уклонился он. — Придётся выбрать что-нибудь дешёвое.

— И сколько у тебя этих «Очков»?

— Шестьсот десять-...

— Ну, я уверена, мы сможем что-нибудь подобрать в рамках этого бюджета.

— ...кредита, — закончил он. Сплетница посмотрела на него с нескрываемым разочарованием, что заставило его кинуться в оправдания. — Лимит там тысяча, так что у меня ещё есть запас. И я не то чтобы тратил их на развлечения. Эти Очки спасали жизни.

Её выражение лица нехотя смягчилось.

— Точно. Ты уже говорил.,— последовала пауза. — Эй, так ты и правда это сделал? Помог Солнышко и... Рой? — второе имя она произнесла с какой-то теплотой. Это навело Жона на мысль.

— Если Рой это та девчонка в тёмном костюме и шлеме с жёлтыми глазами, похожем на насекомое, то да. Дай угадаю, вы знакомы.

Она кивнула.

— Угу. Это точняк она. Моя подруга, насколько это возможно в нашем деле. Хорошо, что ты её спас. Так что... спасибо, — на её лицо легла тень тоски. Она тут же попыталась скрыть это, но Жон остро осознал, что, притащив её сюда, он оторвал её от всех, кого она знала. — В-в общем, ты покупал только медикаменты? Не буду врать, цена кажется немного завышенной, если это так.

Жон отрицательно помахал рукой.

— Не-а, большая часть кредита ушла на одну способность. Называется [Пустота], она делает меня... невосприимчивым... к силам Умников... Знаешь кажется, я понял, почему ты падаешь в обморок, когда смотришь на меня.

Он поморщился, встретив взгляд ошарашенной девушки, которая быстро пришла в себя и набросилась на него. Она вцепилась ему в рубашку и начала трясти; свиток выскользнул из его рук и отлетел в сторону.

— Да неужели, придурок! Выключай её!

— Зачем? На тебе же чокер.

— Пожа-а-алуйста! — постойте, это что, слёзы? Жон запаниковал, когда Сплетница всхлипнула. — Мне не по себе, когда моя сила неактивна, а смотреть на тебя без ингибитора очень больно. Ну позязя, Жон, мне бо-о-ольно!

— Ладно, ладно! Только не плачь. Я не уверен, что смогу, но я попробую.

И он обнаружил, что может. Как только он подумал о том, что хочет отключить [Пустоту], в его сознании возник образ ползунка. Он мысленно приказал ему сдвинуться, и тот послушно скользнул с верхней отметки на нижнюю.

— Готово. Кажется, сработало. Ты... ты ведь не будешь плакать? — её неуверенный кивок не внушал оптимизма, поэтому он применил то, чему научился, живя с семью сёстрами: отвлекай, отвлекай и ещё раз отвлекай. — Эй, а давай я покажу тебе Магазин? Может, мы и не сможем купить ничего серьёзного, но пора уже, наверное, поужинать. Давай купим нам покушать, а? Что скажешь?

— ..ладно.

Всякое раздражение и обида на девушку испарились, пока он высвобождался из её хватки и шёл за свитком. Ну как можно злиться, видя такое?

* * *

​

За спиной у Жона Сплетница, уже без слёз... улыбнулась слишком уж лисьей улыбкой.