УЧЁНАЯ vs ШАМАН (гет)

Луана положила последнюю тарелку на полку и посмотрела в окно. Была уже глубокая ночь, а Элис не вернулась. Беспокойство, тихое и холодное, скреблось у неё под сердцем. Вождь Атеван уехал на совет в соседнее селение с рассветом и ещё не вернулся. Она спрашивала у соседей — никто не видел городскую девушку после полудня.

Мысль о том, где та могла быть, привела её одной-единственной тропой. К дому шамана.

Окно было тёмным, но Луана, не колеблясь, постучала в дверь твёрдыми, нетерпеливыми костяшками пальцев. Через некоторое время дверь отворилась. Кэхин стоял на пороге, заспанный, накинув на плечи простую рубаху. Его длинные волосы были растрёпаны, но глаза в лунном свете всё так же были ясны и бдительны.

— Луана? Что случилось?

—Девушка, — отрезала старуха, не тратя времени на приветствия. — Элис. Она не вернулась. Ты был последним, кто её видел. Где она?

Кэхин нахмурился, мгновенно полностью проснувшись.

—Я оставил её в святилище на краю леса. Днём. С заданием. Она должна была быть там, пока я не вернусь.

—А ты вернулся? — в голосе Луаны прозвучал укор.

На скулах шамана выступили лёгкие пятна напряжения.

—Нет. Были… дела. Думал, она не выдержит и уйдёт к тебе.

Он бросил взгляд в сторону тёмного леса, а затем на лицо Луаны, и в его глазах впервые за всё время мелькнуло нечто, кроме холодной уверенности — быстрая, острая искра тревоги.

—Ты говоришь, её нет в селении?

— Никто не видел её с тех пор, как вы ушли вместе, — подтвердила Луана, и её голос дрогнул. — А в лесу ночью… Кэхин, она даже не знает, как не наступить на змею.

Кэхин молча отшатнулся в дом, и через мгновение появился уже в обуви, на ходу поправляя в волосах простой кожаный шнур. Его лицо стало каменным.

—Я найду её, — сказал он тихо, но в этих словах была тяжесть внезапно свалившейся ответственности. — Иди домой, Луана. Жди.

Он шагнул мимо неё и исчез в ночи, двигаясь беззвучно и быстро, как тень. Луана смотрела ему вслед, обняв себя за плечи. Страх за девушку смешивался с горькой мыслью: «Вот оно начинается. Тень». И на этот раз тень накрыла не колыбель, а ту, кто пришла со своими глупыми вопросами.