В Тэджоне (джен)

— Кто это? Мы точно на той самой могиле? — недовольно спросил Юнги.

— Сто процентов, — Хосок указал на имя на надгробии. — Эту могилу даже по телеку показывали. Мы точно на месте.

— Тогда почему в могиле лежит эта баба?

— Мужики, давайте без гениальных вопросов, — нервно произнес Намджун, передергивая плечами и оглядываясь назад. Ему опять чудилось за спиной чье-то назойливое присутствие. Но позади него возвышались только надгробия и памятники. Под светом полной луны кладбище выглядело поистине инфернальным.

Юнги присел на краю могилы и сложил пальцами несколько знаков. Зелёное пламя почти коснулось тела женщины в гробу и словно было отброшено прочь. Что-то не позволяло магии воздействовать на мертвеца.

— Очень странно, — нахмурился Хоби и присел рядом с магом смерти. — Полиция заколдовала тело? Или я чего-то не понимаю?

Юнги попробовал воздействовать на мертвеца ещё раз, но все так же тщетно. Он принялся поминать матерей долбаных козлов, которые наложили хитровыдолбаные заклятия на покойника. Хоби тоже попытался заклясть покойницу, но его магия как будто исчезла в никуда.

— Всё так странно. Я чувствую, что делаю всё правильно, но не вижу результата, — Юнги спрыгнул в гроб и пощупал покойника руками. — Ах ты чёрт, — он быстро вылез из могилы. — Это не женщина, это тот самый мужик!

— Но почему мы видим...

— Хоби, зачем полицейским магам кидать иллюзию на покойника? — начал рассуждать Юнги. — Это слишком тупо даже для них. Это больше похоже на шутку какого-то идиота. Или...

— Морок, — подсказал Намджун. — Как тот, с которым я столкнулся при приезде в ваш город. — И Намджун рассказал о "пропавших" пассажирах, хихиканье за спиной и ледяных прикосновениях.

— Похоже на магию иллюзий, — решил Хоби.

— Нет, — не согласился Юнги. — Это больше смахивает на проделки нечисти. Очень сильной нечисти. На такое способны умершие маги. Например, штриги или вольши. Ты говоришь, чувствовал ледяное прикосновение? — Юнги сдвинул брови. — Это нехороший знак.

— И это ещё не всё, — Намджун в упор поглядел на Хоби. — Это что-то сейчас за моей спиной. — Он развернулся на сто восемьдесят градусов и отчётливо услышал хмыканье рядом с собой.

Юнги подошёл к Намджуну и сделал молниеносный выпад, хватая кого-то невидимого. И в ту же самую секунду перед ними появилась самая, пожалуй, пугающая женщина, которую видел Намджун за всю свою жизнь. Нет, у нее не было гниющей почерневшей плоти вокруг рта, наоборот, она на первый взгляд вполне могла сойти за живого человека. Вот это-то и пугало. Её выдавали только бледные губы и посиневшие пальцы. На шее три черные полоски: при жизни она была боевым магом высшего уровня.

— Чисто мужские закидоны, — фыркнула бывшая леди маг. — Кстати, зачем вам этот жмурик? — и лихо подмигнула Намджуну.

— Кто она? — с замиранием сердца спросил Намджун, разглядывая нечисть. Судя по ее одеянию, магичка умерла лет двести тому назад. И она не была кореянкой, скорее всего с севера Европы: статная голубоглазая женщина с длинной светловолосой косой.

— Штрига. Штрига появляется, если маг не хочет уходить за грань после смерти. — Юнги скривился как будто целиком заглотил лимон. — Питается жизненной энергией людей. Присасывается к ним и не отпускает, пока не насытится. Или пока ей не станет скучно.

— Судя по всему, с нами ей точно не скучно, — нервно хохотнул Намджун и поинтересовался, как от неё избавиться. Его безумно нервировала улыбка ведьмы, когда она смотрела на него. А смотрела она на него все время.

— Ну что, парни, — обратилась она к магам, — скажем ему, как от меня отвязаться?

Юнги и Хосок молчали, прикидывая в уме, как лучше поступить. С этими штригами нужно всегда быть начеку. Они невероятно хитрые и изворотливые, и чертовски мстительные, если им не угодить.

— Хочешь, я облегчу тебе задачу? — штрига неожиданно хлопнула в ладоши, и Юнги вздрогнул. Ведьма довольно хихикнула.

— Не слушай её, Намджуни, — Хоби положил руку другу на плечо, — это подвох. Эти ведьмы коварные как сто ёкаев. Есть два основных варианта избавиться от неё: выполнить её желание или подождать, пока ты ей не надоешь. — Парни посмотрели на ведьму и поняли, что втрое отпадает. Баба пялилась на Намджуна как на свое собственное солнце.

— Почему нет третьего варианта? Уничтожить её? — Намджун надеялся, что это возможно.

Юнги сказал, что это непросто и хлопотно. Он почесал бровь, вспоминая все, что знал о штригах.

— Вообще-то, можно просто уехать из города. Нечисть, какой бы сильной она не была, привязана к определенной местности. Её влияние на твою жизненную силу иссякнет, когда ты окажешься далеко.

— Можете, конечно, попробовать и у вас это получится, но есть ещё вариант. И я не говорю об уничтожении, хотя ты, — она ткнула жутким пальцем в грудь Юнги, — на это способен. Я могу вам помочь. Могу проникнуть туда, куда никто из вас не может, — огорошила их нечисть.

Юнги и Хоби решили сначала поговорить с мужиком в могиле. На что покойная магичка желчно поведала, что этот жмурик ничего им не скажет.

— С чего ты взяла? — не поверил Намджун.

— При жизни он был слепым, немым и глухим, — рассмеялась ведьма и вновь подмигнула Намджуну. Парень тяжело вздохнул и мысленно помянул её маму.

Как выяснилось позже, она оказалась права. Как Юнги не бился, не смог ничего вытянуть из покойника в могиле. Он только пускал слюни и дёргался как паралитик. Юнги и Хоби отправили его душу за грань, успокоив несчастного навсегда.

Когда троица вернулась домой к Юнги, Намджун вновь заговорил о штриге.

— Я не вижу особых изменений в твоей жизненной энергии, — заверил его Юнги. — Из-за твоих доспехов она не может высасывать её в полной мере.

— Насколько это опасно?

— В пятидесяти случаях из ста — смертельно, — просто ответил Юнги. — С тобой такого не случится. Что-то не даёт ей поглощать твою энергию. И я не про доспехи твои сумасшедшие, хотя и они тоже защищают. — Сегодня Намджун опять разгуливал в жакете. — Есть люди с особо сильной душой. Она сама действует как броня. Это трудно объяснить, да и понять тоже, но это так.

— Тогда чего она ко мне прицепилась, если меня трудно выпить?

— Душа вкусная, — то ли в шутку, то ли всерьез сказал Хоби. — Или просто неравнодушна к тебе.

Парни решили пока не уничтожать штригу, а дождаться Тэхена. Если и он не преуспеет, то, возможно, придется воспользоваться услугами мертвой магички. Одно беспокоило ребят: что она потребует взамен?

* * *

Намджун вторую ночь подряд не мог уснуть. Ворочался с боку на бок. Думал о Тэхене. Парня не могли найти уже два дня. После того, как Юнги высадил его возле дома актрисы, он словно канул в небытие. Никаких следов, кроме его телефона в одной из спален в доме актрисы, куда он тайно проник. Хоби попытался разговорить старушку, но она была не в ладу со своей головой и не могла ничем помочь.

Намджун даже попросил штригу поискать парня по городу, но и это не принесло никаких результатов. Всё было тщетно. Правда, оставался ещё один вариант. Тэхена каким-то образом схватила полиция. Но в таком случае об этом стало бы известно. Или же отец Чонгука оказался сноходцем сильнее, чем Тэ, и заставил парня сдаться или что-то подобное.

Парни терялись в догадках и предположениях. А в сердце Намджуна поселилась тревога и намертво впилась в него. Он сам удивлялся, как так быстро мог привязываться к плохо знакомому человеку. Тэхен, по сути, был ему никем.

Намджун перевернулся на другой бок и чуть не лишился рассудка, услышав прямо перед собой глухой голос штриги:

— Таким добрым и чувствительным людям, как ты, очень непросто живётся. Вот я всегда плевала на все и всех и жила спокойно и весело.

— И так же весело умерла?

— Хм, примерно.

— Ты не могла бы исчезнуть? — попросил Намджун, пытаясь унять сердцебиение.

Штрига сидела на корточках рядом с кроватью и не отрываясь глядела на него. Это безумно нервировало, хотелось спрятаться от её неживого, пристального взгляда, как в детстве, под одеяло или под кровать. Но Намджун, понятное дело, ничего такого не сделал. — Если его схватила полиция, то где он может быть?

— Это же очевидно. В доме мальчишки Чонгука. Но я не могу туда проникнуть и проверить.

— Тогда Чонгук бы знал, — не очень уверенно возразил рэпер.

Ведьма указала пальцем куда-то в пол, и Намджун почувствовал гнетущее чувство тревоги. Потому что тоже думал о таком развитии событий. Но как узнать? Разве что попросить Чонгука проверить подвал и все нежилые помещения в его доме. Но Чонгук вряд ли поверит, что его отец мог провернуть такое с Тэхеном. И всё же нужно попробовать.

* * *

На следующее утро Намджун, Юнги и Чимин решили навестить Чонгука сами. Они надеялись, что его отец отправился на работу, и они смогут беспрепятственно поискать Тэхена. Но не повезло, глава полиции сам открыл им дверь. И искренне обрадовался их приходу.

— О, господин Мин, столько раз о тебе слышал от Чонгука, но впервые встречаю. — Он пригласил гостей в кухню.

Как только он вышел позвать сына, Юнги тяжёлым взглядом проводил его до двери и только тогда обратился к парням:

— Этот мужик... Его надо как-то, ну, того.

— Ты спятил? — Чимин не был в курсе их плана и подозрений насчёт главы полиции, потому и удивился. — Зачем вы здесь, парни? — разволновался он. — Узнали что-то о Ви?

— Нет, но очень хотим узнать, — с нажимом ответил Намджун, а Юнги шепнул ему:

— Будь крайне осторожен с ним. Он очень опасный человек. Маги смерти не видят ауру, но видят грязные, жестокие поступки. И этот мужик — воплощение всего этого. Давно не встречал таких подонков, разве что среди бандитов. — Юнги посмотрел на Намджуна и порадовался, что он надел лёгкую куртку, скрывающую тот самый треклятый жакет, с помощью которого Намджун разнёс его бар.

Чонгук влетел в кухню и с места в карьер спросил:

— Намджуни-хен, о Тэхене что-нибудь известно?

Намджун печально покачал головой.

— Не знаю, что и делать, Чонгуки. А вы, господин Чон, что скажите?

— Три дня прошло с его исчезновения, теперь его родные или друзья могут подать заявление. И мы будем его искать.

Юнги чуть не ляпнул: "Я бы поискал прямо здесь". Но вовремя сдержал столь опрометчивые слова. Он понятия не имел, как это сделать, пока папаша Чонгука находился рядом. Как будто чего-то ждал...

— Как ты назвал этого высокого парня?

— Это Ким Намджун, пап, я говорил тебе о нём.

— Ким Нам-джун, — со странной интонацией повторил господин Чон и уставился Намджуну в середину лба. — Как любопытно, надо же. Ты весьма примечательный персонаж, — и улыбнулся одними губами. — Чонгук, выйдем на минутку.

Когда отец и сын вышли, Юнги повернулся к Намджуну всем корпусом:

— Какого чёрта он так на тебя смотрел?

— Как будто в чем-то подозревает? — Ким испытывал острую потребность пройтись по всему дому и поискать Тэхена. Он так и сделал. Вышел из кухни, осмотрелся и решил проверить первый этаж на наличие лестницы вниз. Но не нашёл ничего похожего. Юнги посоветовал прикасаться к стенам в подозрительных местах. Возможно, лестница просто скрыта магией и её можно только нащупать. Парни обошли часть первого этажа, но им пришлось прерваться, потому что они услышали, как Чонгук с отцом возвращаются в кухню.

Глава полиции непринужденно поболтал с ребятами о том, что они думают о странных убийствах, и задал неожиданный вопрос Намджуну, с которого не сводил глаз:

— И как вы думаете, господин Ким, — с непередаваемым апломбом поинтересовался он, — почему наши маги и вообще полиция не может поймать преступника?

Намджуна начала раздражать пустая болтовня и игра этого человека. Рэпер почти не сомневался, что отец Чонгука знает о причине их визита. А ещё Намджун кое-что понял минуту назад. Красные пятна на лице Чонгука появились не от естественных причин, как он сначала подумал. Парнишку кто-то лупил по щекам. Намджун начал закипать, а это было чревато последствиями. Он постарался загнать злость поглубже. Как можно глубже.

— Так что насчёт моего вопроса? — напомнил полицейский. — Ты же умный, насколько я знаю. Так скажи мне, чего нам не хватает?

— Мозгов, — просто ответил Намджун и мило улыбнулся, заставив старшего Чона поиграть желваками.

— И как же действует преступник по твоему мнению?

— Из другого времени, — неожиданная догадка поразила даже самого Намджуна. Парни в изумлении посмотрели на него. — Это объясняет, почему полицейские маги не могут отследить его путь по оставшимся следам портала. Они открывают порталы в правильное место, но не в правильное время. Он убивает в прошлом, открывает портал времени и закидывает труп в настоящее, потом зарывает портал и только потом возвращается в настоящее.

Юнги подумал, что это почти гениально: наполовину решить такую задачку, не зная исходных данных. Он посмотрел на ошеломлённого полицейского и криво ухмыльнулся. Нда, неужели полиция ни разу не предположила вариант со временем? Как-то не круто. И странно.

— Ты слишком много знаешь, смотрю. Это крайне подозрительно, парень.

— Юнги, на сколько лет можно переместиться по времени? На десятки лет?

— Исключено, — категорично заявил маг смерти. — Самое большее — года два. Поэтому убийца, если ты прав, все равно старик. Нужно искать старика.

— С чего вы взяли, что убийца уходит через портал? Разве об этом писали в прессе? И откуда знаете, что наши маги пытались его отыскать по следам от портала?

Намджун чуть не прокусил себе язык и не знал, что ответить. Чимин понятия не имел о порталах и обо всем, что говорили парни, но нашел ответ сразу:

— Это одна из версий в интернете. Люди же делают предположения и строят свои версии.

Полицейский, конечно, не поверил, хотя тоже читал в сети разные версии. Вдобавок его смущало выражение на лице Намджуна. Парень был на грани драки. Что послужило столь быстрой и кардинальной смене настроения, полицейский не мог взять в толк.

Где-то в доме хлопнула дверь, и через минуту в кухню вошёл человек с тремя красными полосами на шее: мастер перемещений.

— Извините, я не знал, что у вас гости.

— Гости уже уходят, — с нажимом на последнее слово ответил полицейский.

— Непременно, господин Чон, — сквозь зубы процедил Намджун, испытывая злость. — Но сначала заберём Тэхена. Где он?

У Чимина и Чонгука был такой обалделый вид, как будто их ударили по голове пыльным мешком.