Тень Узуи Тенгена (джен)

Церемония закончилась. Все начали расходиться, обмениваясь многозначительными взглядами. А Тенген решил найти новенькую и расставить все точки над И. Он нашел её в дальней части сада, у старого пруда с карпами.

— Эй, ты! — его громкий голос разорвал тишину.

Девушка медленно повернулась к нему.

— Это что, твой финальный перформанс? — прошипел Тенген. — Два года готовила этот фестивальный костюм, чтобы устроить мне культурный шок?

Девушка прищурилась.

— Ты что, всё это время только и занималась, что подбирала камни в тон моему настроению и шила себе пародию на мой стиль? — Тенген фыркнул. — Ты с ума сошла? Я не нуждаюсь в кривом зеркале, которое бродит за мной по пятам и собирает свой собственный блеск по крохам!

— Я всего лишь ценю определенную эстетику, — тихо произнесла новенькая.

— Сомневаюсь, — усмехнулся Тенген. — О, Канроджи была права! Это брачный наряд! Ты решила, что четвертая жена Узуй Тенгена должна быть его мини-версией и носить с ним парные украшения? Признавайся, ты мечтаешь стать Узуй-сан?

Он подошёл к ней вплотную. Его массивная фигура нависла над хрупким силуэтом девушки. Она даже немного вжала плечи. Тенген застыл в ождании истерики и оправданий. Ждал, что эта безумная фанатка наконец сломается. Но девушка лишь подняла на него свой спокойный взгляд.

— Признавайся! — напирал Узуй.

— Вы по-прежнему смотрите на мир как на отполированную поверхность, Тенген-сан, — ответила девушка, делая шаг назад. — Почему вы не хотите взглянуть чуть глубже? Или ваше прошлое настолько хорошо отполировано, что вы боитесь увидеть в нём чьё-то отражение?

— Это я поверхностный, по-твоему? — взорвался Тенген.

В этот момент между ними, словно живая стена, встал широкий, пламенно-рыжий силуэт.

— Узуй, достаточно! — прогремел голос Ренгоку. — Твое пламя сейчас жжёт не демонов, а союзницу!

— Отойди, Кёджиро! — прошипел Тенген. — Она моя личная катастрофа.

— Она — Хашира Тени! — отрезал Ренгоку. — Она признана главой Корпуса! Её сила говорит сама за себя! А её стиль — всего лишь дань уважения к тебе, как к сильному воину, с которым она стояла плечом к плечу в бою. И это всего лишь способ заявить о себе, находясь в тени такого яркого пламени, как твоё!

Ренгоку развернулся к девушке и в извинении поклонился.

— Прошу прощения за бурную реакцию моего друга! Его сердце горит слишком прямо и иногда слепит его самого. Добро пожаловать в наши ряды!

— Вот и забирай эту Тень себе, Кёджиро! — сорвался Узуй. — Пусть теперь её сияние слепит тебя вместо меня!

Он развернулся и зашагал прочь. Новенькая опустила голову. Из-под длинных ресниц одна за другой покатились беззвучные слезинки. Ренгоку замер в замешательстве. Он разрывался между долгом успокоить новенькую Хашира и необходимостью догнать своего старого друга, прежде чем тот натворит ещё больших глупостей.

— Госпожа, — мягко произнес он. — Прошу простить эту минутную грубость! Позвольте мне вернуться к вам позже. Иначе Узуй в своем нынешнем состоянии может попытаться затмить само солнце, лишь бы доказать свою точку зрения. Я обязательно вернусь! Прошу, дождитесь меня.

Девушка кивнула.

В саду снова воцарилась тишина. Внутри Хашира Тени заклокотала горькая обида из-за слов Тенгена. Отблеск слез стоял в глазах и делал мир вокруг размытым и нереальным. Она не знала, что в этот самый момент в другой части сада Тенген вымещал свою злость на ни в чем не повинной беседке.

Тенген нёсся по дорожкам поместья как разъяренный бык, сметая всё на своем пути. Ветки хлестали по лицу, гравий летел из-под ног, а в голове кипела каша из злости и негодования.

— Да как она посмела?! — рычал он. — Я там стоял! Сиял! А они все на неё смотрели! На Тень! Она украла мой триумф!

Он влетел в беседку, схватился за столб и до хруста сжал его.

— И этот взгляд… — прошипел он, зажмуриваясь. — Откуда я знаю этот взгляд? Почему он сверлит мне душу, как демон клинок перед смертью?

— Потому что ты идиот, Узуй.

Тенген резко обернулся. В проёме беседки с серьёзным выражением лица стоял Ренгоку Кёджиро.

— Ты подслушивал? — рявкнул Тенген.

— Я искал друга, — спокойно ответил Ренгоку, заходя внутрь. — А нашёл разъяренного быка, который только что обидел девушку, прикрывавшую его спину на заданиях.

— Она просто выполняла приказ!

— Она танцевала под ударами демона, подставляя свою спину, — Ренгоку скрестил руки на груди. — И если для тебя это «просто приказ» — ты слеп, Узуй.

— Ты… ты чего вообще за неё так переживаешь?

Ренгоку внимательно посмотрел на друга.

— Потому что я умею видеть то, что не блестит, — ответил Кёджиро. — И потому что ты мой друг. А друзьям иногда нужно говорить правду, даже если она колется, как еж.

Он развернулся и вышел из беседки, оставив Тенгена в полном недоумении.

— Эй! — крикнул тот вдогонку. — Ты куда?

— Исправлять то, что ты сломал, — донеслось уже издалека.

Тенген остался один. Он постоял пару секунд, переваривая услышанное, потом пнул столб беседки и зашипел от боли:

— Да что сегодня за день такой?!