Загадка пропавшего артефакта (джен)

Женька и Василиса вновь гуляли по Зимнему саду. Где-то под стеклянным потолком огромной пирамиды насвистывали тропические птицы, над тропинкой пролетали огромные бабочки и свешивались гирлянды цветов. Сад сделали и до сих пор поддерживают старшие ученики Естественнонаучной Школы и Школ Артефакторики и Чароведенья. Круглый год здесь поддерживается нужная температура, влажность и освещение. И так немаленькая площадь ещё увеличена артефактами. В саду часто проводят практические задания для младших естественников, зельеведов и военных.

— Так тихо… — вздохнула Василиса.

Близость к Женьке — они шли, почти касаясь друг друга крыльями — заставляла ускоряться сердце.

Женька же не спускал с неё глаз, стараясь запомнить каждое мгновение. Он помнил о просьбе Олега, но боялся отпугнуть девушку своими вопросами.

— Кстати, я рада, что смогла вам помочь с артефактами.

— Спасибо… Нам обещали стипендию поднять на двадцать перьев.

Перья были внутриакадемической валютой, на которую можно было в определённых лавках города купить все необходимое для обучения в Академии и даже немного больше. Среди учеников средних линий считалось престижным собраться к учебному году полностью на свою стипендию.

— Здорово. Кстати, видел заметку о попытке взлома хранилища?

— Конечно. Ее, наверное, даже слепой видел, — пошутил Женька.

Василиса вежливо улыбнулась и добралась до нужного ей:

— Что думаешь по этому поводу?

— Не знаю… Как-то странно это. Как будто кто-то подкинул эти улики. Или «змеи» воду мутят. Никто же не знает, кто «Загадки» ведёт.

Василиса кивнула.

— Традиция и защита. Чтобы морду не набили.

Раньше такое действительно случалось, и вот уже почти сто лет личность того, кто вёл самую загадочную колонку «Вестника Академии» знали только те, кому он сам пожелает рассказать.

— "Змеи" вряд ли при делах, — продолжила разговор Василиса. — Они так рисковать не будут. Незачем. Новостей и так хватает.

— Ну, а если, допустим, автор колонки хочет побыть в центре внимания, — пожал плечами Женька. — Или отвлечь внимание от чего-нибудь другого.

— А вот это может быть, — она задумалась.

— Кстати, — вспомнил Женька. — Это правда, что Даркенсор напал на тебя над озером?

— Ну, да… Ничего нового, — она поёжилась.

— Пожалуйста, будь осторожнее, — Женька слегка коснулся её плеча. — Живая ты явно красивее.

Василиса аж воздухом подавилась. Так с ней никто не шутил.

— Постараюсь. Ты тоже береги себя.

— Кстати, а это правда, что писали в газете? Ну, про зеркало?

— Абсолютная. И что с ним Даркенсор… Так, — внезапно нахмурилась Василиса. — Ты этого не слышал. Для своей же безопасности. Ясно?

— Да мы, в общем-то…

— Ясно?

— Ясно…

— Просто это действительно не шутки. Я не хочу, чтобы и ты пострадал.

— А я сделаю всё возможное, чтобы не пострадала ты, — пылко возразил Женька.

* * *

В библиотечном коридоре на первом этаже кто-то шумел и, судя по звукам, дрался. Белые и русые перья клочками разлетались в разные стороны. Разнимать дерущихся уже спешили ассистент библиотекаря, несколько старост и просто зеваки.

Внезапно в клубок сцепившихся тел влетело ещё одно, в синем плаще. В следующее мгновение всех троих парализовало заклинанием.

— Даркенсор, ты ещё не отработал наказание за предыдущую драку, и снова за старое! Лисенская! Да что же это такое! Твоя фамилия?! — это ярился один из представителей Совета Старших, выборного студенческого органа.

— Пашков…

— Даркенсор — ещё неделя отработок. Лисенская, Пашков, в госпиталь и полоть теплицы, записку сейчас напишу.

Василиса светила расцарапанной щекой и разбитой губой, на видимой части рук расцветали синяки, а крылья помялись, но за весь путь она не проронила ни звука. Лёшка же отделался следом туфли на брюках и ноющим коленом.

В госпитале из намазали, забинтовали и придали ускорения ехидными шуточками.

— Ну и медики… — покосился на вход Лёшка.

— Зачем ты вообще полез?! — тут же развернулась к нему Василиса. — Сама разберусь.

— От вас только пух и перья летели, он бы тебя прикончил!

— Всю жизнь дрались — никому дела не было. А тут вдруг защитничек отыскался! Ещё раз: не лезь не в своё дело. Ясно?

«Вот так и помогай людям», — вздохнул Лёшка.

— Пошли, у нас ещё отработка.

Василиса ничего не ответила, а только прибавила шагу.

— Спасибо, — еле слышно буркнула она, когда Лёшка догнал её…

Отработка в самой дальней теплице почти у стены и купола — такое себе удовольствие. Василиса и Лёшка проверили это на себе. Три часа в жаре и сырости они рыхлили, поливали, пололи, подвязывали в компании трёх таких же энтузиастов линии на три помладше.

— Ну вот почему как Даркенсор — так меня обязательно в теплицу, — ворчал Лёшка. — Лучше бы кусты обрезал.

Василиса пожала плечами:

— Кусты обычно за нарушение дисциплины подрезают. А мы дрались.

Лёшка грустно вздохнул и со стоном выпрямился.

— Я никогда больше не буду драться с Даркенсором.

— Лучше вообще не приближайся к нему, — посоветовала Василиса. — Желающих разобраться с ним и без тебя много.

— Вот ещё, — возмутился Лёшка. — То есть он будет безнаказанно по музею ночами шастать, а я — сиди ровно, дыши тихо!

— Дуракам закон не писан, — непонятно кого имея ввиду, отозвалась Василиса.

— Кстати, что думаешь о краже в городе?

— Этот вопрос я уже слышала. Опасно. Зачем тебе это знать?

— Приятель из журналистов «Вестника» просил узнать, кто что думает.

— Так ты поэтому в драку полез? — возмущённо уставилась на него Василиса. — Голова лишняя? Или её вообще нет?

— Да нет. И что сразу — голова. Просто Даркенсор обнаглел слишком. Кстати, как ты думаешь, кто и зачем мог пытаться залезть в хранилище артефактов?

— Ты переодетая «змея»? Откуда столько вопросов? — раздражённо ответила Василиса.

— Интересно. Я знаю его содержимое, но что именно нужно было… И эти улики. Как будто подставить хотели.

— Какие улики? В заметке такого не было.

— Ну и что. Это я видел преступника.

Василиса шокированно на него устроилась. Это был явно не блеф, только настоящий свидетель мог так уверенно говорить о произошедшем.

— Как выглядел?

— Не знаю. Видел только край голубого плаща.

— А улики?

— Медальон и шпилька. Зачем это тебе знать?

— Нужно.

* * *

Женька сломя голову носился по Академии в поисках друзей. Ещё одна драка Даркенсора с Василисой. Он больше не мог терпеть. Надо что-то делать.

— Наконец-то, — он затормозил перед Олегом и Таней, сидящими в холле их общежития. — Еле нашёл.

— А что случилось?

— Василиса и Даркенсор опять подрались.

— Это даже не новость.

— Не в этом дело. Пошли следить за Сергеем.

— Зачем так срочно?

— Надо что-то делать. Это переходит уже все границы!

Олег устало посмотрел на друга и встал.

— Ну, пошли. У него как раз занятия закончились…

Олег, Женька и Таня сидели, съежившись, в кустах недалеко от дорожки. Справа, между деревьями, виднелись поляна и Учительская роща, а слева, на дорожке, стоял Сергей Александрович. К нему спешил…а некто в оранжевом плаще.