101 история (джен)

Маленькая девочка сидела на полянке около своего дома и играла со своими куклами. Её светлые волосы развивались на ветру — сегодня было 2 сентября. Снега ещё не было, но ветер уже стал холодным, хотя и не настолько сильным, чтобы сдувать с места. Девочка сидела в розовом платье с кружевными оборками и аккуратно укладывала кукол в импровизированный домик из веток и листьев.

Тем временем её родители спорили в доме. На фоне бубнил телевизор, создавая фоновый шум, который не мог заглушить их голоса:

— Ты… ты… ты жалкий * * *

! Если бы ты не заделал мне ребёнка, мы бы с тобой разошлись и больше никогда, слышишь?! Никогда не встречались бы больше!

— А ты, * * *

, если бы ты согласилась на аборт, то ничего этого не было бы!

— Я бы тогда осталась бесплодна!

Как вдруг из телевизора прозвучала реклама — бодрый, неестественно весёлый голос перекрыл крики:

> «Хотите получить бесплатные деньги? У вас есть ненавистный ребёнок? Тогда сдавайте его в нашу организацию N.W.L.T.! Мы обеспечим ему „лучшую жизнь“ — безопасное место, где он будет под присмотром, пока вы занимаетесь своей новой жизнью! Бесплатные деньги, отсутствие хлопот — и ребёнок в надёжных руках! Звоните прямо сейчас! Номер * * *

…»

— А это отличная идея… * * *

, давай так сделаем? — произнёс отец с какой‑то странной, почти радостной решимостью.

— Думаю… Это отличная идея! Я наконец смогу потратить свою жизнь на что‑то стоящее, а не на эту обузу! — согласилась мать, вытирая слёзы.

Мать вышла во двор. Её фиолетовое платье развевалось на ветру, а лицо было напряжённым, почти злым.

— * * *

, иди сюда БЫСТРО! — крикнула она.

Девочка подошла к матери и с виноватым видом посмотрела на неё, прижимая к груди куклу, похожую на неё саму — с такими же светлыми волосами и голубыми глазами.

— Собирай все вещи, — приказала мать.

— Мы едем за мороженым на пляж?! — глаза девочки загорелись от радости, а голос зазвенел от восторга.

— Да, да, за мороженым и пирожным, — безэмоционально ответила мать.

— УРА!!! — девочка захлопала в ладоши и бросилась в дом.

Она быстро собрала все свои вещи в маленький розовый чемоданчик: любимую куклу, плюшевого мишку, книжку с картинками, цветные карандаши и альбом. Отец уже звонил в организацию:

— Да, да. Ей нет 11 лет. Ага, ждать? До скольки? Давайте скорее! Через минут 10? Прекрасно! Да, да, девочка, 5 лет, имя * * *

.

Вскоре к их дому подъехал серый грузовик. Мать подошла к машине. Из неё вышел мужчина в чёрном костюме и в маске кролика — белой, с длинными ушами и вышитыми чёрными глазами. Его лицо скрывалось за этой жуткой маской.

— Здравствуйте, мисс * * *

. Пусть девочка заходит в задний отсек, — произнёс он ровным, механическим голосом.

— Мама, а это куда? — спросила девочка, сжимая в руках игрушку зайца.

— На пляж, милая, на пляж… — мать отвела взгляд.

— Хорошо, пока, мама! — девочка улыбнулась и запрыгнула в грузовик.

Внутри было темно. Там уже сидели другие дети её возраста — их лица и внешность невозможно было разглядеть из‑за темноты. Девочка села рядом с кем‑то, прижала к себе зайца и улыбнулась:

— А мы правда поедем на пляж?

Никто не ответил.

Спустя час или два машина остановилась. Дети, не ожидавшие этого, упали друг другу на колени. Дверь открылась, и яркий свет ударил в глаза. Перед ними появилось высокое белое здание — массивное, с множеством окон. Вокруг росли старые, искривлённые растения, будто давно забытые и никому не нужные.

Детей завели внутрь. Их поставили в ряд, словно на расстрел — хотя это, по сути, им и было. Осматривая их, прошёл тот самый мужчина в маске кролика. Девочка насчитала восемь детей.

Вдруг наступила темнота. Через несколько секунд свет снова загорелся — и четверо ребят исчезли. Остались только:

1. Блондинистый мальчик с голубыми глазами в грязной одежде. Он стоял, опустив голову, и нервно теребил рукав.

2. Девочка с длинными рыжими волосами в зелёном платье. Её глаза были широко раскрыты от страха, но она старалась не показывать этого.

3. Мальчик с тёмными волосами и смуглой кожей в голубой футболке и джинсах. Он сжимал кулаки и смотрел прямо перед собой, будто готовясь к чему‑то.

4. И наша девочка. Она всё ещё прижимала к груди зайца, а улыбка медленно сползала с её лица.

Их тихонько взяли за руки. Рыжая девочка заплакала, а к её голове приставили пистолет — она сразу успокоилась. Её посадили перед женщиной в белом халате. В руках у той были только блокнот и ручка.

— Как тебя зовут? — спросила женщина, не поднимая глаз от бумаги.

— * * *

, — прошептала девочка.

— А лет сколько?

— 5.

— А что любишь?

— Мороженое, пляж, белое, игрушки, подарки…

— Ага… исправим, — женщина что‑то записала. — Ну так, иди жди остальных снаружи.

— Хорошо? — неуверенно ответила девочка.

Её вывели и посадили на белый диван. К ней приставили охранника в маске. Она сидела, обхватив колени, и пыталась не плакать.

Вскоре вывели и других детей. Их отвели в белую комнату, где на полках сидели разные звери:

* Рыжая девочка получила чёрного толстого кота — умного, с пронзительными зелёными глазами.

* Блондинистый мальчик — орла с обломанным крылом.

* Брюнет — собаку с печальными глазами и рваным ухом.

* Наша девочка — зайца с чёрной шерстью и голубыми глазами, который странно шевелил ушами, будто прислушивался к чему‑то.

Затем детей снова отвели в другую комнату — белую, стерильную, с кушетками и капельницами. Их положили на кушетки, подключили к капельницам, и вниз по трубкам потекла странная радужная жидкость. Девочка почувствовала, как её веки тяжелеют, мысли путаются, а мир вокруг начинает расплываться.

— А?… — прошептала она, прежде чем провалиться в темноту.

Вокруг царила тишина. Только тиканье часов да тихое гудение аппаратов нарушали её.

(Конец главы)