Галактический футбол: Возрождение Акиллианы (джен)

Внеся последние корректировки, Клэмп — не без доли опасения — нажимает на кнопку запуска на сенсорной консоли. На этот раз никаких молний или искр: индикаторы загораются зелёным, и на экране появляются данные, говорящие о том, что система заряжена до номинальной мощности и готова к работе. Клэмп с довольной улыбкой откидывается на спинку кресла и закидывает руки за голову.

— Вуаля! Теперь всё должно работать идеально.

— «Идеально», — говорит Арч. — Именно этим словом можно описать твои изобретения… когда они работают!

Клэмп, уже без лишней нервозности и опасений, вносит ещё несколько изменений, которые на удивление не вызывают сбоя в работе устройств: напротив, приборы будто с удовольствием начинают пищать, чирикать и щёлкать.

— Как думаешь, удастся кого-нибудь найти? Может быть, футбол больше никого не интересует на этой планете…

И в ответ на эти слова двери лифта, расположенного в дальнем конце помещения — первое, что починил Клэмп, чтобы можно было спустить все ящики с оборудованием, — со скрипом разъехались, и из них вышла дюжина молодых людей во главе с Майкро-Айсом.

— Вуаля! — крикнул он своим приятелям, поражённым масштабами этого места и жужжащими машинами. — Это ещё не всё! Остальные будут позже, — говорит он Арчу и Клэмпу.

Мужчина смотрит на учёного с насмешливой улыбкой:

— Ну как тебе такой ответ?

Джок поражённо разглядывает огромный белый куб, который кажется ему лифтом для великанов. Из открытой двери льётся ослепительный свет.

— Что это за штука?

— Ну, это… — Клэмп прочищает горло: он ещё не придумал, как назвать своё устройство. — Э-э-э… это голографический тренажёр, — импровизирует он. — Проще говоря, виртуальный тренажёр.

— Ладно, я пойду… Мне больше нечего здесь делать, — говорит Майкро-Айс, направляясь к лифту.

— А ты не хочешь остаться и пройти тест? — спрашивает Арч.

— Нет, спасибо, ни за что! Тесты это не моё. Как только я слышу это слово, сразу вспоминаю о школе.

— В любом случае спасибо тебе за всё… Ты появился в нужный момент!

Майкро-Айс улыбается этой шутке, понятной только ему, и встаёт перед лифтом, не обращая внимания на разочарованный взгляд Джока. В тот момент, когда он поднимает палец, чтобы нажать на кнопку вызова, двери снова со скрипом открываются…

И в них появляется сказочное создание.

Худощавое овальное лицо, тонкая шея, изящный нос, изогнутые губы, густые каштановые волосы, собранные в высокий хвост, идеальная фигура… и огромные голубые глаза, которые смотрят на изумлённого Майкро-Айса. Он вспоминает свою же шутку, сказанную в пещере Майи, о хорошенькой девушке и сокровище… Хоть он и не нашёл сокровище, но уж точно нашёл хорошенькую девушку!

Незнакомка обходит Майкро-Айса и входит в комнату вместе с дюжиной новых кандидатов. За ней следует женщина, одетая в элегантное пальто с меховым воротником из гаро и горячо говорит явно раздражённой девушке:

— Ты слышишь меня, Мэй? Докажи им всем, что ты лучшая! Ты понимаешь? Лучшая!

— Хватит, мам!

«Ух ты, даже голос у неё потрясающий», — думает Майкро-Айс, мечтательно наблюдая за её грациозной походкой. Любовь с первого взгляда? Он в этом не уверен, но его сердце бешено колотится, и от этого ему так жарко внутри…

— В чём дело, Майкро-неудачник? Выражение твоего лица тупее, чем обычно!

Синедд! Майкро-Айс внезапно приходит в себя и отвечает с сарказмом:

— Что ты здесь делаешь? Мы пришли поиграть в футбол. А не в твою дурацкую карточную игру!

— Именно! У таких неудачников, как ты и твои друзья, здесь нет ни единого шанса! — Синедд усмехается. — Уступите дорогу настоящим игрокам!

— Так ты считаешь себя настоящим игроком, Синедд? — вмешивается Джок.

— Может, у него лодыжки опухли из-за моего мяча? — смеётся Тран.

— Не могу дождаться начала испытаний, чтобы унизить вас всех! Никто из вас не сравнится со мной. Вы все вместе взятые и мизинца моего не стоите.

Протиснувшись мимо Майкро-Айса и его приятелей, Синедд уверенным шагом направляется к толпе, собравшейся перед голографическим тренажёром.

— Это мы ещё посмотрим! — кричит Майкро-Айс.

— А, так ты всё-таки остаёшься? — замечает Ахито.

— Если бы не эта девушка, он бы ни за что не остался. Верно? — шутит Джок, кивая на Мэй, которая из-за матери раздражённо притопывает ногой.

— Тебе нужно играть в нападении, — объясняет она ей. — Самые известные футболисты — нападающие!

— Я поняла, мам!

— Девушка? Какая девушка? — Майкро-Айс краснеет и демонстративно отворачивается. Его друзья смеются, и он краснеет ещё сильнее.

— Что ж, можем начинать, — решает Арч. — Не думаю, что ещё кто-нибудь придёт.

— Подожди пару минут, — с едва заметным упрёком говорит Клэмп. — Смотри, кто-то ещё едет!

И действительно, двери снова открываются с ужасным скрипом. Но на этот раз из лифта выходят не новые кандидаты…

Это Беллоу и трое его головорезов.

— Всем привет! Я вижу, вы решили повеселиться без нас?

Арч и Клэмп настороженно переглядываются: неужели это никогда не закончится?

— Почему он всегда появляется так невовремя? — бормочет Майкро-Айс.

— Не волнуйтесь, ребята, он здесь ненадолго, — загадочно говорит Тран.

— Ладно, ребята, валите отсюда, и побыстрее! — кричит Беллоу собравшимся. — Мы пришли не за вами…

С этими словами он направляется к Арчу в сопровождении своих приспешников, которые на ходу начали доставать электрошокеры.

Внезапно из дыры в потолке вырывается яркий свет, сопровождаемый характерным свистом турбовинтовых двигателей. Оттуда же появляется разматывающаяся верёвка, по которой ловко скользит Келли Мистик, звёздный репортёр «Аркадия ньюс», а вокруг неё летает верная голокамера. Она легко спрыгивает на землю и сразу же начинает свою речь:

— Что я вам говорила, дорогие зрители? С Келли Мистик всё тайное всегда становится явным! — Она подмигивает и показывает большой палец Трану, который, к удивлению своих друзей, отвечает ей тем же.

— Это ты ей позвонил? — спрашивает Джок.

— Ну, — отвечает Тран с ухмылкой, — я подумал, что раз мы знаем, где Арч, то стоит сообщить об этом «Аркадия ньюс»…

Келли уверенно направляется к Арчу и суёт микрофон ему прямо под нос.

— Итак, Арч, всем известно, что вас непросто отыскать. Но Келли Мистик просто так не сдаётся, никогда!

— Так что нам делать, босс? — спрашивает здоровенный лысый бандит.

— Агр-р-р! Мы перестреляем всех в прямом эфире! Тебе этого глупого ответа достаточно или ты хочешь, чтобы я придумал что-то ещё? — Беллоу расталкивает своих людей и шагает обратно к лифту. — Уходим отсюда!

— Ну что ж! — продолжает Келли. — Арч, не могли бы вы немного рассказать нашим дорогим зрителям об этой машине и о том, чего вы ждёте ото всех этих ребят?

* * *

На своём реактивном снегоходе Рокет мчится к Ветреным плато. На их плоской и пустынной поверхности, испещрённой разломами, которые добавляют немного остроты в получаемое от езды удовольствие, можно разогнаться до невероятной скорости. Стрелка спидометра уже показывает сто пятьдесят километров в час, но она легко может коснуться отметки «200». Ехать быстрее становится рискованно с точки зрения сцепления и устойчивости: стоит помнить, что можно легко зацепиться за малейшую кочку или попасть в колею… Но если нет опасности, то нет и острых ощущений.

Внезапно к привычному урчанию турбодвигателя снегохода присоединяется странный звук: что-то вроде рёва, сопровождающегося шипением… Рокет проверяет приборы — если он сломается так далеко от Аркадии, это будет настоящей проблемой, — но всё в порядке: звук исходит не от машины…

Он исходит с неба.

С оглушительным шумом на опасно низкой высоте мимо него пролетает аппарат. Рокет замедляется, чтобы лучше его рассмотреть: это шаттл типа «Красная пчела», который жители двух ближайших лун — Обии и Танаги — обычно используют для спуска на Акиллиану. Похоже, у пилота проблемы: из двигателя валит чёрный дым, а рёв перемежается с толчками и грохотом. Шаттл скрывается за холмом, а через мгновение раздаётся низкий гул и поднимается большой столб дыма.

Шаттл разбился!

Рокет добирается до места крушения меньше чем за минуту. «Красная пчела» погребена в сугробе, её кабина разбита, крылья скручены, двигатель извергает зловещий чёрный дым. Недолго думая, Рокет спрыгивает со снегохода, бежит к кораблю и проскальзывает в кабину через разбитое стекло. На сиденье пилота без сознания лежит молодая девушка.

«Она ещё слишком мала, чтобы управлять этим шаттлом, — думает Рокет. — Неудивительно, что она облажалась!»

Нельзя терять ни минуты: в кабину проникает дым, пахнет гарью, проводка искрит… Парень с силой толкает покорёженную дверь шлюза, которую ему в конце концов удаётся открыть. Он хватает девушку за плечи и вытаскивает ее наружу. Не успевает он пройти и нескольких метров, как «Красная пчела» взрывается, разбрасывая горящие обломки. Рокет падает на снег и накрывает девушку своим телом, чтобы защитить её. Взрывная волна и звук взрыва приводят её в чувство. Хрупкая белокожая девушка с серебристыми как снег волосами приоткрывает глаза — прекрасные глаза зеленоватого морского оттенка. Рокет сразу понимает, что перед ним жительница луны Обия.

— Арч… мне нужен Арч, — бормочет она едва слышно, перед тем как снова потерять сознание.

* * *

Вместо того чтобы рассказать Келли Мистик непосредственно о себе, Арч решает презентовать свой проект:

— Позвольте представиться: меня зовут Арч. Вы наверняка слышали обо мне… и хорошее, и плохое. До Катастрофы я был частью последней великой футбольной команды Акиллианы. Я вернулся, потому что намерен собрать новую, ещё более талантливую команду. И это станет возможным благодаря вам! Я уверен, мы сможем возродить Дыхание Акиллианы. Профессор Клэмп будет одним из руководителей сегодняшнего отборочного этапа. Мы возьмём только лучших. Надеюсь, вы покажете всё, на что способны! Что ж, удачи!

Во время выступления Арча Ахито задремал, но Джок разбудил его, как следует толкнув локтем. Майкро-Айс, «случайно» оказавшийся рядом с Мэй, не сводил с неё глаз… глаз, полных восторга. Однако он был внимателен, потому спросил:

— Кстати, сэр, а где будет проходить отбор? Я не вижу футбольного поля…

— Отличный вопрос, — вмешался Клэмп. — Мне нужен доброволец. Подойди поближе, сынок, и надень это, пожалуйста. — Он протягивает ему жёлто-фиолетовую майку и шорты, напичканные датчиками. — Переоденься там. — Мужчина указывает на второй белый куб, поменьше. — А потом вернись сюда. — Он кивает в сторону освещённого входа позади себя.

Через минуту перед голографическим тренажёром появляется Майкро-Айс. Он почти ничего не видит из-за яркого света и различает только белый пол и чёрные стены. В принципе, ничего особенного… он поворачивается к своим товарищам, которые подбадривают его:

— Давай, Майкро-Айс!

— Покажи им, на что ты способен!

Но именно взгляд Мэй, которой он улыбается, придаёт ему смелости войти в световой короб. Клэмп нажимает на кнопку на консоли, и дверь за спиной Майкро-Айс закрывается. Озадаченный, он идёт в центр куба. Это тренировочная площадка? Где мяч? Где ворота, где соперники?

Внезапно чёрные стены исчезают, сменяясь искусственным «небом»; белая земля становится зелёной, появляются линии центра и штрафной зоны, а на каждом конце — виртуальные ворота. Всё это приобретает размеры настоящего футбольного поля, которое выглядит намного больше самого куба.

— Ого! — восхищается Майкро-Айс, затаив дыхание. Он опускается на колени и ощупывает землю рукой: она кажется настоящей…

— Задание первое. — Голос Арча доносится отовсюду одновременно. — Видишь красную линию на другом конце поля? Ты должен добраться туда как можно быстрее, ведя мяч.

Прикрывая рукой глаза от яркого света, Майкро-Айс замечает линию перед воротами, которые, как ему кажется, находятся очень далеко. Рядом с ним материализуется мяч. Он ощупывает его носком ноги: твёрдый… Юноша зажимает его под пяткой и занимает позицию.

— Запросто!

— На твоём пути будут возникать препятствия, — продолжает Арч. — Тебе нужно будет обойти их и не потерять мяч. Ни в коем случае.

— Это ещё проще…

— Готов? Вперёд! — звучит голос Клэмпа.

Микро-Айс делает рывок ёи отбивает мяч. В нескольких метрах перед ним появляется виртуальный игрок «Шэдоус» — реалистичный аватар Фулмугуса… Хотя на самом деле не такой уж и реалистичный, потому что Майкро-Айс легко обходит его. Затем на его пути появляются объёмные столбики; он с лёгкостью, зигзагом, обходит и их. Если он прикоснётся к одному из них, тот вспыхнет красным и издаст неприятный звук — это означает штраф и минус из заработанных очков.

— Ой-ой… похоже, всё становится сложнее!

Семь стоящих в ряд столбиков внезапно появляются перед Майкро-Айсом и устремляются в его сторону. Ему ничего не остаётся, кроме как перепрыгнуть через них, не теряя контроля над мячом. Как только он касается земли и вновь начинает вести мяч, три аватара Фулмугуса пытаются его остановить, а виртуальная цель появляется в поле зрения. Ему удаётся проскочить мимо первой «тени», пустив мяч между ног; он едва не задевает второго игрока, отступая назад, а затем бьёт по воротам, из которых выбегает вратарь. Тот ловит мяч грудью и падает. Мяч возвращается, Майкро-Айс подпрыгивает, чтобы поймать его и снова пробить по воротам. Но он не попадает по мячу, падает и скользит по полю, толкая мяч ногой… Он проскальзывает между расставленными ногами третьего аватара защитника «Шэдоус», который оказывается у него за спиной. Майкро-Айс поворачивает голову и победно улыбается: красная линия прямо рядом с его лицом!

— Во-о-оу!

Дверь голографического тренажёра открывается, и появляется сияющий Майкро-Айс, которого тут же окружают его друзья.

— Ну? Как всё прошло? — спрашивает Тран.

— Просто потрясающе! — восклицает Майкро-Айс.

— Очень хорошо, — улыбается Арч. — Кто следующий?

В воздух взмывает тридцать пар рук:

—Я!

— Нет, я!

— Я, сэр, я!

— Меня, меня!

— Пожалуйста, сэр!

— Я лучший!

* * *

Наконец она приходит в себя. Рокет отвёз обианку в свою тайную пещеру. Сначала он хотел отвезти её к отцу, но быстро передумал, представив себе эту сцену: «Кто эта девчонка? Откуда она? Что ты делал на Ветреных плато? Тебе же было велено развозить цветы. Мы должны вызвать полицию и отправить её в больницу! Как будто у меня и без этого мало забот!» Короче говоря, приключение быстро подошло бы к концу. Но Рокет не каждый день спасает девушку от верной смерти. К тому же она очень красивая: худенькая и миниатюрная, с лицом ангела, тонкими серебристыми волосами, к которым хочется прикоснуться, и прекрасными зелёными глазами.

Рокет, у которого остался только отец (мать умерла, когда он был ещё младенцем), — одиночка, у него нет друзей и, конечно же, нет девушки: девчонки для него настоящая загадка. Он не ходит в школу, его обучают Нората и «Педагог» — интерактивная образовательная сеть «Техноида». Нората боится, что однажды его сын покинет семейный дом. Именно поэтому он приобщил его к своему небольшому цветочному бизнесу и планирует сделать его своим партнёром, а затем и преемником. Рокет знает только тот мир, который ему показывает отец, а ещё то, что он тайно узнаёт от TTV. Особенно о галактическом футболе. Потому что эта затворническая и одинокая жизнь была бы очень грустной и несчастной, если бы Рокет не питал тайной страсти к этому спорту. Как и Джок, который верит, что его ждёт необыкновенная судьба, Рокет тоже мечтает стать великим футболистом и пойти по стопам своего дяди. Но Рокет прекрасно знает, что это всего лишь мечта и что пока он живёт ради цветов и среди цветов, эта судьба никогда не постучится в его дверь.

Но в тот день, когда Арч появился на пороге их дома, его мечта внезапно обрела форму и содержание и превратилась в безумную надежду. Надежду, которую Нората пытается уничтожить. Но Арч существует и он на Акиллиане, чтобы собрать новую команду. Рокет видел репортаж Келли Мистик на TTV. Если бы он мог стать частью этого… но как? А теперь с неба падает девушка, которая тоже хочет найти Арча… ещё один знак судьбы?

Лёжа на единственном кресле в скудно обставленной пещере, девушка ворочается и вздыхает… она приоткрывает веки, и большие зелёные глаза удивлённо смотрят на Рокета.

— Эй, ты в порядке? — с тревогой спрашивает он.

Он пытается обработать большую шишку у неё на лбу льдом и спреем от синяков, который купил в аптеке. Она прижимает руку к голове и морщится, но ничего не отвечает.

— Что… где я?

— Не волнуйся, ты в безопасности… меня зовут Рокет.

— Я Тиа… — Она медленно обводит взглядом пещеру, увешанную футбольными плакатами, и удивляется: — Ты живёшь здесь?

— Э-э-э, не совсем, но, скажем так, я бываю здесь очень часто. Тебе нужен лёд. — Рокет отламывает кусок сосульки и протягивает ей.

— Зачем? — с подозрением спрашивает Тиа.

— Для твоей раны… чтобы не было отёка.

Она осторожно прикладывает кусочек льда ко лбу: действительно, это облегчает боль.

— Что случилось?

— Твой шаттл разбился… Я вытащил тебя из него до того, как он взорвался. Ты ведь с Обии, верно?

Тиа снова игнорирует его вопрос. Она бросает кусок льда и резко встаёт на глазах у ошеломлённого Рокета. Что ж, слова о том, что обианцы, несмотря на хрупкую внешность, на самом деле очень выносливы, — правда… Скорее всего, из-за суровых условий жизни на этой маленькой луне, у которой даже нет атмосферы.

— Я должна встретиться с Арчем как можно скорее! — Тиа снова смотрит на фотографии, баннеры и плакаты и останавливается на фигуре Арча. — Судя по всему, ты интересуешься им… ты знаешь, где он?

Застенчивый Рокет не может придумать ничего лучше, чем продолжить пинать свой мяч, перекидывая его с одной ноги на другую.

— Ну… по правде говоря, Арч — мой дядя.

Глаза Тии загораются, а на её лице появляется улыбка.

— Серьёзно? Но это же круто!

Рокет поджимает губы и бьёт по мячу, который летит в сторону полки с разными безделушками и сдвигает коробку с его коллекцией значков.

— Да, только я его почти не знаю… Я с ним только один раз разговаривал.

— Правда? — Мяч возвращается к ногам Тии, которая его останавливает. — И всё же я должна найти его любой ценой!

— Зачем? Ты хочешь стать частью его новой команды?

Не раздумывая, она тоже бьёт по мячу, даже не целясь. Пролетев по извилистой траектории, которую редко выбирает сам Рокет, мяч попадает прямо в лунку рядом с отметкой «10» — самой сложной. Его глаза расширяются от удивления.

— Да, я на это рассчитываю! — улыбается Тиа. — А ты?

— Ну… не то чтобы я не хотел, просто… эй!

Тиа вдруг побежала на улицу и запрыгнула на снегоход, который теперь пыталась завести. К ней подбежал Рокет.

— Что ты делаешь?

Ей наконец удаётся завести двигатель, и он начинает рычать.

— У тебя есть ровно две секунды, чтобы сесть позади меня. Иначе я поеду без тебя!

— Подожди минутку, Тиа. Во-первых, это мой снегоход, и я предпочитаю ездить на нём сам. А во-вторых, ты даже не знаешь, где находится Арч!

Девушка пересаживается на пассажирское сиденье, позволяя Рокету взяться за руль.

— Тогда давай, вези меня куда нужно!

✧･ﾟ: *✧･ﾟ:* *:･ﾟ✧*:･ﾟ✧

⁽¹⁾

1) TTV — телевидение «Техноид».

Вернуться к тексту