Две стороны одного бита (джен)

Сильвер POV (да, опять)

Если бы мне пришлось описать принцессу Селестию одним словом, я бы, наверное, выбрал — «величественная».

Что, в некотором смысле, звучит странно — ведь она волшебная лошадь. Но, с другой стороны, я тоже. Так что, пожалуй, не мне придираться к чужой внешности.

— Здравствуй, Твайлайт. Рада тебя видеть, — поздоровалась Селестия. Её голос не был громким, но каким-то образом с лёгкостью разносился по всему тронному залу.

— Мне тоже приятно вас видеть, принцесса Селестия! — ответила Твайлайт и махнула копытом в нашу с Милки сторону. — Это те жеребцы, о которых я писала в своём письме!

Селестия наклонила голову и повернулась к остальным.

— О, здравствуй, Флаттершай. А вы двое, должно быть, Сильвер Темпест и Милки Вей.

Говоря это, она поочерёдно посмотрела на каждого из нас. Я кивнул.

— Ваше Королевское Высочество, для меня большая честь с вами познакомиться, — сказал Милки, поклонившись.

В его голосе звучало неподдельное уважение, что меня удивило.

Слова «уважение» и «Милки» никогда раньше не встречались в одном предложении.

Вообще-то, если подумать, это уже само по себе тревожный знак.

А это значит, что он что-то замышляет.

Хотя, может, и нет. Возможно, я просто привык считать подозрительным любое проявление его нормального поведения.

Лошадь (потому что она явно не пони), стоявшая перед нами, была, наверное, самой королевской личностью из всех, кого я когда-либо видел. Лошадь она или нет, но в ней просто было что-то такое.

Может, дело было в её гигантской гриве, похожей на поток радужного света, а может, просто в том, как она держалась. Я не был уверен.

Возможно, всё дело в том, что она выглядела как существо, способное одним взглядом заставить меня пересмотреть все свои жизненные решения.

И, судя по всему, сейчас именно этим и занималась.

Селестия бросила на Милки странный взгляд — нечто среднее между раздражением и смирением, — а затем её взгляд скользнул по моему рогу и плащу, обёрнутому вокруг шеи и скрывавшему крылья.

Словно белый пушистый Северус Снейп, она спустилась с трона. Её копыта не издавали ни звука, пока она приближалась к нам.

Я постарался не выглядеть так, будто мысленно уже прощаюсь с головой.

— Этот вопрос требует деликатности, — заявила она. — Идите за мной. Я подготовила для этого более уединённую комнату.

Твайлайт шла рядом с ней, а мы с Милки и Флаттершай — на шаг или два позади, пока Селестия вела нас по извилистым коридорам своего замка.

Через несколько минут мы оказались в небольшой комнате, по обеим сторонам входа в которую стояли два тяжеловооружённых гвардейца. Ростом они были не выше меня, но превосходили по силе практически любого пони, которого я видел с тех пор, как прибыл в Кантерлот, — за исключением Той, кто сейчас находилась с нами.

Их доспехи состояли из ярких золотистых пластин и дополнялись почти спартанскими шлемами, закрывавшими большую часть головы и оставлявшими открытыми лишь глаза, нос и рот.

Селестия вошла рысью, словно стражников там вообще не было, и мы последовали за ней.

Внутри стояло несколько стульев вокруг большого стола. На нём красовался большой, богато украшенный чайный сервиз, который ни в коем случае не стоило доверять моим копытам.

Потому что, разумеется, если меня сегодня и казнят, то, скорее всего, за разбитую фарфоровую чашку.

— Пожалуйста, садитесь, — предложила Селестия. — Нам есть о чём поговорить.

Мы так и сделали.

Странно, но прежде чем я успел протянуть копыто, чтобы отодвинуть стул, тот окутало яркое белое сияние, и он сам отодвинулся для меня.

Я проследил взглядом за сиянием до его источника — рога Селестии.

Разумеется. Магия.

Похоже, для Милки она сделала то же самое.

Селестия начала с непринуждённой беседы.

— Ну, как прошла поездка? Надеюсь, мои маленькие пони проявили гостеприимство? — спросила она, переводя взгляд с Милки на меня.

— Было неплохо. Жалоб нет, — ответил я.

Милки промолчал.

Селестия вздохнула, поняв, что её попытка завязать непринуждённую беседу провалилась.

— Хорошо. Полагаю, нам пора перейти к делу. Сильвер, не мог бы ты снять плащ?

— Но прежде... — начал я. — Вы уверены, что эта комната защищена от посторонних? Я не знаю, что произойдёт, если станет известно обо мне, но ничего хорошего, думаю, ждать не стоит.

Селестия рассмеялась — звонко и весело.

— Я лично позаботилась о том, чтобы эта комната была защищена сверх всяких разумных пределов. Ни одно слово не выйдет за эти стены, если только кто-нибудь из присутствующих сам не решит рассказать о том, что мы здесь будем обсуждать. А я надеюсь, что никто не будет болтать лишнего.

Это было... наверное, утешительно.

Наверное.

По правде говоря, я не совсем понимал, почему так переживал из-за того, что обо мне станет известно.

Ну, хорошо. Я был странным. У меня был рог. Были крылья. Я не совсем понимал, как именно это всё работает, и подозревал, что местные учёные отдали бы за возможность изучить меня как минимум несколько лет своей жизни.

Но разве это повод для паники?

...да.

Наверное, повод.

Особенно если учесть, что Селестия могла двигать солнце.

Аликорны — это ведь нечто особенное, верно?

А что если меня похитят?

Абсолютная миллениальская фраза «или, ещё хуже, — вылететь из школы!» невольно всплыла из глубин моего зумерского сознания.

Я поднял копыто к ткани, завязанной вокруг шеи. Плащ не был застёгнут — я просто небрежно обвязал его вокруг себя.

Легко потянув за узел, я развязал его и снял со спины, обнажив крылья.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.

— Ой-ой, — произнесла Селестия.

В её ровном голосе прозвучала едва уловимая нотка удивления.

Ох.

Это было не то «ой-ой», которое хотелось услышать.

— Я же вам говорила, принцесса! Разве это не потрясающе? — воскликнула Твайлайт.

— Я не сомневалась в тебе, Твайлайт, — ответила Селестия. — Но увидеть это воочию... просто ошеломляет. Не думаю, что в Эквестрии когда-либо видели аликорна-жеребца.

— Это действительно так удивительно? — спросил я.

Вместо ответа она задала мне встречный вопрос:

— Скажи мне, сколько ты знаешь об истории Эквестрии?

Я немного запаниковал, но потом вспомнил, как Милки описывал «наш» дом.

— Э-э... не очень много. Мы ведь вообще не отсюда.

Селестия приподняла бровь.

— Что ж, я правительница Эквестрии уже очень, очень давно. Пять тысяч семьсот восемьдесят три года, если быть точной. За всё это время я встретила ровно одного аликорна, который не был моей сестрой. И все мы — кобылы.

Я безмолвно кивнул.

— Значит, это... одна четвёртая? Неплохие шансы.

— Полагаю, если сказать это так прямо, доля не кажется такой уж высокой, — рассмеялась Селестия. — Но всё же твоё существование имеет огромное политическое значение. Не говоря уже о магическом. Как ты, наверное, знаешь, аликорн способен на многое.

Сама Селестия, судя по всему, двигает солнце.

Так что да, суть я вроде уловил.

Я просто кивнул, решив не отпускать шутку ей прямо в лицо. Возможно, это был тот редкий случай, когда даже я понимал: не стоит.

— Скажи мне, Сильвер. Не против ли ты остаться в замке на некоторое время? Мне сказали, что твоё... — Она замолчала, подбирая подходящее слово. — ...вознесение произошло недавно, и я хотела бы убедиться, что оно не представляет опасности ни для тебя, ни для других, — спокойно спросила она.

Это довольно серьёзный вопрос, чтобы задавать его мне настолько будничным тоном, леди.

— Э-э... ну да, наверное. А на сколько времени?

Она махнула копытом.

— Ненадолго, уверяю тебя. Неделю, может, две — не больше.

Я взглянул на Твайлайт, пытаясь найти ответ в выражении её лица. В конце концов, именно она меня приютила.

Но ничего понять не удалось. Судя по всему, просьба Селестии удивила её не меньше, чем меня, однако возражать она явно не собиралась.

— Думаю, я не против, — согласился я. — А Милки тоже придётся остаться? Он же появился вместе со мной.

Селестия задумчиво хмыкнула, оглядывая его.

— Ему и Флаттершай предоставят комнаты, где они смогут отдохнуть в течение дня. А останутся они здесь или вернутся в Понивилль — решать им самим. Хотя я посоветую Милки пройти осмотр. То же самое касается и тебя, Сильвер, но я полагаю, что только королевский врач сможет должным образом позаботиться о твоих... физических особенностях.

Мне придётся идти к врачу? А сколько это стоит?

— Ладно, э-э... пожалуй, так и сделаю, — ответил я.

Я, конечно, не стал вслух добавлять, что предпочёл бы как можно скорее приступить к изучению магии. В конце концов, если уж у меня появился рог, хотелось бы хотя бы понять, зачем он мне.

— А теперь перейдём к другой теме. Сильвер, к какому племени ты принадлежал до своего превращения?

Племена — это типы пони, верно?

— Он был земным пони, принцесса, — ответила за меня Твайлайт.

Это было немного странно, не так ли?

Вопрос вообще-то был задан мне.

— Ой-ой, — промурлыкала Селестия. — Уроки магии и уроки полёта — у нас будет много дел!

Милки невинно улыбнулся.

— Ваше Высочество, считаю своим долгом сообщить вам, что у мисс Рэйнбоу Дэш есть постоянное предложение научить Сильвера летать.

В глазах Селестии появился странный блеск. Вы что, Дамблдор, миледи?

— О, неужели?

Она повернулась к Твайлайт.

— Полагаю, тогда ты захочешь научить его магии, да?

Твайлайт побледнела, словно только сейчас вспомнила о самом существовании этой идеи.

— Э-э... да? Да, принцесса Селестия.

— Очень хорошо. Спайк всё ещё находится в Понивилле, не так ли? Я напишу ему письмо с просьбой, чтобы Рэйнбоу Дэш немедленно явилась в замок. Начиная с завтрашнего дня, если ты согласен, Сильвер, начнётся твоё обучение.

Я буду учиться летать? И магии тоже, наверное.

— Э-э... да, — тупо ответил я.

— Итак, я организую твою встречу с моим врачом. Твайлайт, не могла бы ты показать остальным их комнаты для отдыха? Уверена, ты помнишь, где находятся гостевые комнаты.

Формально это прозвучало как просьба, но у меня сложилось впечатление, что Твайлайт не считала это предметом для обсуждения.

Это было как-то нереально.

Полагаю, это и есть одно из преимуществ монархии: когда правительница что-то предлагает, тебе не приходится гадать, действительно ли у тебя есть выбор.

— Да, принцесса! — согласилась Твайлайт и вышла из комнаты.

Милки и Флаттершай (я и забыл что она здесь, настолько пегаска была тихой) — последовали за ней.

— Это не займёт много времени, — сказала Селестия, обращаясь ко мне. — Мы должны успеть к ужину.

…был ранний день. Меня же собираются потрогать, разве не так?

Милки POV

Вот это да, какая сексуальная лошадь!

(Такова была моя первая искренняя мысль, когда я увидел принцессу).

Настолько сексуальная, что я даже немного опешил.

Я уже пришёл к выводу, что пони в целом «милые» — в мягком, безобидном и очаровательном смысле. Но в тот момент, когда я увидел Селестию, что-то во мне сломалось.

Что, в общем-то, довольно странно.

Потому что осознание того, что мой мозг воспринимает пони как привлекательных существ, а не просто как «технически всё-таки лошадей, так что не думай об этом слишком серьёзно», совершенно не способствует моему душевному равновесию.

Особенно если учесть, что это мультяшные животные.

В любом случае, перейдём к более интересному вопросу.

Похоже, Селестия проявила интерес к Сильверу. Она практически выгнала всех нас из комнаты, чтобы остаться с ним наедине.

«Медицинский осмотр», — сказала она.

Да ладно, эта кобыла была в ударе.

Я позволил себе на секунду насладиться этой мыслью: Сильвер, совершенно не подозревающий о её ухаживаниях, вот-вот будет обведён вокруг копыта древней, почти всемогущей богиней-лошадью, даже не понимая, что вообще происходит.

Некоторые вещи в жизни просто слишком забавны, чтобы ими не наслаждаться.

И я намеревался получить от этого максимум удовольствия, пока мог.

...хотя существовала и вполне высокая вероятность, что она просто хотела допросить его наедине, подальше от посторонних ушей. В конце концов, если оставить меня рядом, я могу вмешаться или подсказать ему ответ.

Но я предпочитал верить, что она просто возбудилась.

...вообще-то, погодите.

Что-то из того, что она сказала, всё ещё не давало мне покоя.

Она действительно сказала, что Сильвер — единственный аликорн, которого она когда-либо встречала, не считая членов своей семьи и Каденс.

Теперь, когда я об этом подумал, это, вероятно, ложь.

Я точно знал, что она встречалась с Опалин. Я знал о существовании Скайроса — целого города, построенного для аликорнов, население которого явно превышает «только нас четверых».

Так что либо канон G5 здесь не действует (на что я крайне надеюсь, потому что совершенно не желаю жить в таком мире), либо Селестия чертовски хорошая актриса и просто солгала.

Если G5 здесь канон, то я понимаю, почему она не хотела объяснять существование пони-аналога горы Олимпа двум незнакомцам.

Но её реакция при виде Сильвера казалась настолько искренней, что, возможно, она сама поверила в собственную ложь.

Наверное, мне стоит быть с ней очень осторожным.

С моей стороны было очень умно вести себя как подхалим, чтобы она не заинтересовалась мной.

Но мне, чёрт возьми, нужно держаться и сделать всё возможное, чтобы так оно и оставалось.

Пусть лучше Сильвер сам разбирается со своими...

— Милки?

Я моргнул, возвращаясь в реальность.

Твайлайт смотрела на меня с лёгким беспокойством, а стоявшая в шаге позади неё Флаттершай делала то же самое.

— Ты последние несколько минут молчишь. С тобой всё в порядке? — спросила единорожка.

Ой, похоже, я слишком глубоко погрузился в свои мысли и просто отключился.

— Да, всё нормально. Извини.

Я слегка улыбнулся.

— Наверное, я засмотрелся на замок. Если честно, здесь всё выглядит так величественно.

Флаттершай кивнула в знак согласия.

— Он очень большой и немного пугающий, — сказала она. — Мы чувствуем себя такими маленькими, когда ходим внутри.

— О, — выражение лица Твайлайт смягчилось. — Я понимаю. Я чувствовала то же самое, когда впервые пришла сюда в качестве ученицы принцессы Селестии.

Она повела нас за очередной угол.

— Но не волнуйтесь! Гостевые комнаты гораздо уютнее. Думаю, вам обоим станет легче, как только вы устроитесь.

Мы шли дальше, пока не дошли до коридора, где рядом стояли две двери.

— Ну вот! Мы на месте! — Твайлайт указала на две двери. — В левой комнате будете жить вы с Сильвером. Я и Флаттершай займём комнату справа.

Я моргнул.

— Я и Сильвер будем делить одну комнату? — спросил я, глядя на две двери. — А сколько там коек?

— Одна, — ответила Твайлайт так, будто это был совершенно нормальный вопрос с совершенно очевидным ответом.

Наверное, я состроил странную гримасу, потому что Твайлайт с недоумением посмотрела на меня, прежде чем спросить:

— Что-то не так, Милки?

— Ну... — начал я, тщательно подбирая слова. — Я знаю, что для вас, эквестрийцев, это, наверное, нормально. Но мы с Сильвером... не спим в одной койке.

Твайлайт, похоже, искренне озадачилась.

— Почему? Разве вы двое не лучшие друзья?

— Да, — ответил я. — Хоть мы и жили в бараках, но спать в обнимку это как-то слишком интимно.

— О.

Пауза.

— Ну, полагаю, чуть дальше есть ещё одна гостевая комната.

— Отлично. Я займу её.

Я знаю, что это звучит так, будто я ною.

Но я не собираюсь делить кровать с другим парнем, даже если это совершенно нормально в культуре пони.

Не лезьте ко мне с этой гейской хернёй.

К тому же, если я буду спать с Сильвером, то могу упустить возможность испытать настоящий культурный опыт.

Когда ещё мне представится шанс проснуться от того, что пони-горничная стоит рядом с кроватью и сообщает, что завтрак готов?

Когда ещё я смогу пережить такую сцену?!

В общем, после того как жилищный вопрос был решён, Твайлайт перевела взгляд с меня на Флаттершай.

— Итак! У нас есть немного времени до обеда. Чем вы двое хотите заняться?

Подождите.

— Разве принцесса не говорила про ужин? — уточнил я. — Почти уверен, что именно это она сказала Сильверу.

— Это касается Сильвера и принцессы Селестии, — ответила Твайлайт. — Ему ещё предстоит медицинский осмотр, а создание медицинской карты с нуля занимает огромное количество времени, так что они, скорее всего, вообще пропустят обед.

Вполне справедливо.

— Ну, если у нас ещё есть время, я, собственно, думал посмотреть лабиринт, — сказал я. — Я слышал, что там есть несколько интересных статуй, которые стоит увидеть.

Думаю, не нужно долго объяснять, откуда я это знаю.

Лабиринт — довольно популярное место, раз туда на школьную экскурсию ездили Искатели и другие ученики Черили.

К тому же моя главная цель — посмотреть на статую Дискорда по... некоторым причинам.

Флаттершай, сидевшая рядом со мной, слегка оживилась.

— О! Э-э... я надеялась посмотреть сады... если вы не против. Говорят, там много удивительных животных, и ещё... э-э...

Она спохватилась, опустила взгляд, а потом снова посмотрела на меня.

— ...может быть... мы могли бы сделать и то, и другое? Вместе? Если ты не против.

В её голосе слышалась такая явная надежда, что я невольно приподнял бровь.

— Конечно, если Твайлайт не против.

Упомянутая кивнула.

— У нас много времени! Я не против присоединиться...

Она не закончила фразу.

Её круп резко дёрнулся в сторону на пару сантиметров, словно её кто-то толкнул, а Флаттершай тут же приняла самое невинное выражение лица, какое я когда-либо видел у пони.

Я посмотрел на одну, потом на другую.

Ни одна из них даже не попыталась объяснить, что сейчас произошло.

Ладно, тогда будем считать, что так и было задумано.

— А-а, вообще-то... — плавно оправившись, сказала Твайлайт. — Мне нужно заглянуть к Сильверу. Посмотреть, как проходит его осмотр. Вы двое идите вперёд. Можете пообедать без меня, на кухне наверняка что-нибудь приготовили.

О-о-о-о, теперь я понял.

Милая, тактичная Флаттершай устраивает Твайлайт и Сильверу немного времени наедине. Подталкивает подругу к парню, который ей явно нравится, вместо того чтобы заставлять её таскаться с нами по саду.

Наверное, это элемент доброты делает своё дело.

И снова меня искренне удивило, насколько настоящей была их дружба.

Вполне логично, что Флаттершай заметила, как Твайлайт вела себя странно и краснела в присутствии Сильвера практически с самого момента их знакомства. Конечно же, Флаттершай захотела дать ей шанс.

Думаю, я не против, если останемся только я и Флаттершай.

В конце концов, она одна из лучших пони.

У нас действительно есть общие интересы — японская... простите, «нипоньская» культура. Мы же вчера вечером устроили целый манга-марафон.

Так что, скорее всего, нам не будет неловко друг с другом.

Правда, чертовски смешно, что Сильвер решил, будто вчера вечером между нами что-то произошло.

— Вы уже должны знать, где находится лабиринт: мы проходили мимо него сегодня, когда входили. А что касается садов, то они находятся в юго-западном крыле замка. Вы без проблем найдёте дорогу, — объяснила нам Твайлайт, разворачиваясь, чтобы уйти. — Только не забудьте о времени. Встретимся в столовой на ужине.

— Понял, — ответил я.

Она убежала, оставив нас с Флаттершай одних в коридоре.

— Готова? — спросил я, слегка улыбнувшись.

Флаттершай кивнула и пошла рядом со мной, когда мы направились к садам.

Я бросил на неё косой взгляд, искренне немного тронутый всей этой ситуацией.

Честно говоря, молодец она.

Кто-то здесь должен был наконец обратить внимание на то, чего на самом деле хотели все остальные.

Интересно, как там проходит осмотр у Сильвера?

Сильвер POV (вам это не надоело?)

Знаете ли вы, что старые средневековые замки специально проектировали так, чтобы запутать любого, кто не знаком с их планировкой?

Кантерлотский замок, похоже, был устроен примерно так же. Тронный зал и прилегающие к нему помещения выглядели вполне просто, но коридоры дворца извивались и петляли, образуя какие-то совершенно причудливые схемы.

Селестия без труда провела меня через них, словно знала этот замок как свои пять копыт.

…что?

— Так я иду в кабинет врача? — уточнил я.

Она выдохнула, и этот звук почти можно было принять за смешок.

— Да. Я веду тебя к королевскому врачу. До кабинета уже недалеко.

Я кивнул, и мы продолжили путь.

Теперь, когда я наконец привык ходить на четырёх ногах вместо двух, было приятно идти рядом с кем-то, под кого не приходилось подстраивать шаг. Шаги Селестии были такими же длинными, как мои.

— Есть какие-нибудь предположения насчёт того, что меня ждёт? — спросил я.

Она подняла бровь.

— Я… э-э… просто давно не был у врача, — пояснил я, пытаясь вспомнить, когда это вообще случалось в последний раз.

Ничего.

Разумеется, мне доводилось попадать в отделение неотложной помощи, но полноценный визит к врачу? Кажется, это было целую вечность назад.

— О, ничего сложного, — ответила Селестия. — Просто нужно тщательно тебя обследовать, так что это займёт довольно много времени.

Мы подошли к большой дубовой двери. На ней висела золотая табличка с надписью: «Доктор Харти Пульс».

Эти имена у пони…

Все они какие-то странные.

Селестия даже не стала стучать. Её рог просто засиял, и дверь со скрипом распахнулась.

— После тебя, — предложила она.

Это у всех так принято или только аликорны считают, что двери должны открываться по одному взмаху рога?

Я вошёл и оказался в…

Обычном врачебном кабинете.

Ну, почти обычном.

Столы были завалены оборудованием, которое выглядело вполне медицинским, хотя большую его часть я даже близко не мог опознать.

— Доктор? — окликнула Селестия, входя следом за мной. — Жеребец, о котором я упоминала в письме, уже здесь.

Я огляделся, но доктора нигде не заметил.

С другой стороны комнаты донёсся сонный стон, и я заглянул за большую белую занавеску.

А, вот она.

Доктор лежала (я наверняка был уверен, что доктор была кобылой) без сознания на кушетке, которая подозрительно напоминала те, что стояли в обычных врачебных кабинетах. Разве что здесь на ней лежала настоящая подушка, а не тот самый лист бумаги, которым обычно прикрывают жёсткое кожаное сиденье.

Её глаза затрепетали, а затем широко раскрылись, стоило ей увидеть Селестию.

— П-принцесса! Я не была уверена, что вы придёте!

Она вскочила и принялась тереть глаза, пытаясь окончательно прогнать сон. Благодаря этому я смог рассмотреть её получше.

Доктор Харти Пульс оказалась довольно молодой на вид кобылой-единорогом. Её бело-голубая грива была растрёпанной, а широкая красная прядь посередине закручивалась в сторону головы и была заправлена за ухо.

Она напоминала мне мятную конфету или завиток из парикмахерской.

Шёрстка у неё была гладкой и белой, почти такой же, как у Селестии.

И она была значительно меньше меня.

Что было… довольно мило.

В этом отношении она напоминала мне одну из подруг Твайлайт — Рэйнбоу Дэш.

Я тут же отогнал эту мысль.

— О, а ты, должно быть, тот самый жеребец, о котором говорила принцесса! — воскликнула она.

В её голосе звучала почти маниакальная энергия — видимо, внезапное пробуждение по приказу Верховной Правительницы Эквестрии действовало лучше кофе.

Она протянула мне копыто и я пожал его.

Рукопожатие копытом оказалось странным. Хватка была совершенно не похожа на ту, к которой я привык при рукопожатии руками.

Скорее мне казалось, будто я пытаюсь схватить мяч одной ладонью, без помощи пальцев.

— Я Харти Пульс, — представилась она. — Но можешь просто звать меня доктор Пульс.

— Я Сильвер, — ответил я.

Её взгляд скользнул по моему рогу, а затем опустился на плащ, который я снова надел, пока мы шли по коридорам.

Селестия прервала наши любезности.

— Ему потребуется полное физическое и магическое обследование, — заявила она. — Я останусь на время осмотра, но, пожалуйста, не обращайте на меня внимания.

Она прошла в дальнюю часть комнаты и устроилась в гостевом кресле, которое, к моему удивлению, оказалось достаточно большим даже для неё.

— Да-да! — возбуждённо воскликнула доктор. — Прежде чем мы начнём, не мог бы ты снять плащ?

Я так и сделал, но прежде чем успел передать его доктору, плащ окружила яркая золотистая аура. Он сам собой выскользнул из моих копыт и повис на вешалке, которую я до этого даже не замечал в углу комнаты.

Я бросил взгляд на Селестию, но она ничего не сказала.

Я снова посмотрел на маленькую кобылу-единорога, которой предстояло меня обследовать, и заметил, что её глаза сияли чем-то, подозрительно напоминавшим изумление, только ещё сильнее подчёркнутое толстыми стёклами очков.

— Жеребец-аликорн! У меня даже в таких фантази… — она резко осеклась, но почти сразу взяла себя в копыта.

Доктор на мгновение отступила от меня, чем немало меня озадачила, а затем вернулась с тележкой, которая выглядела просто огромной. На ней было навалено столько медицинского оборудования, что вся конструкция почти достигала моего роста.

Стетоскопы, эти странные деревянные шпатели для языка, целая куча необычных устройств, напоминавших экраны со встроенными кристаллами…

Казалось, у неё было практически всё.

— Отлично! Можем начинать!

Доктор возбуждённо потёрла копыта друг о друга, и это меня слегка насторожило.

Насколько плохо вообще может пройти визит к врачу?

Она начала с общего осмотра: проверила мои глаза, как при подозрении на сотрясение, осмотрела рот с помощью деревянного шпателя — в общем, прошлась по всему стандартному набору процедур.

Поначалу от случайных прикосновений моё тело странно вздрагивало, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять причину этого неприятного ощущения.

Я осознал, что у меня никогда не было женщины-врача.

И где-то в глубинах моего подсознания, в той части мозга, которую я мысленно называл «ящеричным мозгом», доктор Пульс воспринималась именно как женщина.

Это определённо не та мысль, которую мне потом придётся разбирать.

Нет-нет.

Особенно когда она приподняла моё крыло и принялась измерять маховые перья.

— Они больше, чем можно было бы ожидать от жеребца твоего размера, — задумчиво пробормотала она.

Несмотря на то что при первом знакомстве доктор производила впечатление далеко не самого профессионального специалиста, со своей работой она, похоже, справлялась действительно хорошо.

Возможно, именно поэтому ей и сходило с копыт всё остальное?

— У тебя очень здоровые перья. И, судя по всему, недавно ухоженные. Ты был пегасом до превращения?

Я покачал головой.

— Нет. Я просто прочитал об этом в книге. Друг помог мне разобраться.

— А, значит, единорог?

Она перевела внимание с моих крыльев на рог. С вершины груды медицинских приборов доктор достала странную палочку, отдалённо напоминавшую металлоискатель, с большим сапфиром чуть выше рукоятки.

Я снова покачал головой.

Когда она поднесла прибор к моему рогу, тот издал странный звук.

— Пожалуйста, не шевелись, — попросила она.

Я послушно замер.

Через несколько мгновений доктор отложила прибор и измерила мой рог — от основания у лба до самого кончика. Затем что-то записала в таблицу, но с моего места разобрать написанное было невозможно.

— Твои крылья немного больше ожидаемого, а вот рог укладывается в нормальные параметры, если ориентироваться на имеющиеся данные о принцессах, — объяснила она.

Принцессах?

Их что, больше одной?

С тихим стуком и сопровождавшим его скрипом дверь открылась, и в комнату заглянула Твайлайт.

— Твайлайт? — спросил я, глядя на фиолетовую пони. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты ушла с Флаттершай и Милки.

Она неловко рассмеялась.

— Они хотели вдвоём посмотреть сады, так что я решила заглянуть и посмотреть, как проходит осмотр!

Правда?

Они знакомы всего лишь… ну, день?

Похоже, разделяя моё недоумение, Селестия бросила на фиолетовую кобылу странный взгляд.

Единорожка снова нервно рассмеялась.

— Хорошо, Твайлайт, — согласилась Селестия. — Если хочешь, можешь присутствовать при его осмотре. Но прошу тебя вести себя тихо и не мешать доктору работать.

Твайлайт кивнула и заняла место для гостей рядом со своей правительницей.

Время шло. Доктор Пульс проводила измерение за измерением, используя самые разные аналоговые и магические приборы, и записывала результаты в мою медицинскую карту.

Время от времени её рог загорался, и я чувствовал покалывание в какой-нибудь части тела. После этого она делала очередную запись.

К трём часам я был почти уверен, что, если бы у них возникло такое желание, они смогли бы воссоздать меня по этим данным с точностью до последней молекулы.

Но обследование ещё не закончилось.

К счастью, последние процедуры были не особенно инвазивными — измерение роста и веса с помощью больших, но в остальном вполне обычных весов и ростомера.

— И на этом мы закончили!

Несмотря на несколько часов работы, доктор Харти Пульс оставалась на удивление бодрой. Её улыбка растянулась от уха до уха.

— О, слава Богу, — с облегчением выдохнул я.

За это я получил несколько странных взглядов от всех трёх кобыл в комнате, но никто не стал спрашивать, кто такой этот «Бог».

Как по команде, мой желудок тут же заурчал, словно где-то внутри сошла лавина.

— Пора обедать. Давайте отправимся в столовую. Я пошлю за остальными, — предложила Селестия.

— Я бы с удовольствием поела, — согласилась Твайлайт.

Я тоже.

Я был настолько голоден, что мог бы съесть целую лошадь.