Пинок по шраму (джен)

* * *

Сотворить явление Короля шоколадных лягушек было не так просто, как могло показаться со стороны. Потребовалась слаженная командная работа всей нашей задействованной пятёрки, чтобы провернуть такой трюк.

Самое сложное, на мой взгляд, было найти пустой коридор. Благо нам это удалось достаточно скоро. В качестве основы для Короля мы использовали шоколадную лягушку, которую приберёг МакКой. Крылья и корону создали, использовав мои колоссальные запасы бумаги и залежи «ВК-8».

Во время сценки у каждого была своя задача: я отвечал за анимацию Короля и старался придать ему максимально живой вид; Невилл открывал и закрывал двери в купе жертв нашего розыгрыша; Терри говорил от лица монарха, изменив свой голос заклинанием; Гермиона поддерживала показанные мной чары тишины, благодаря которым старшекурсники не слышали никого из нас; ну а Кеннет снимал всё происходящее на купленную мной в Косом переулке камеру. И поверьте мне, задача МакКоя была самой важной во всей этой сцене.

Это была безумная авантюра, придуманная неизвестно зачем и для чего. Но мне было весело! Про остальных не уверен. Ну и шокированные лица старшекурсников на фоне гигантской, крылатой шоколадной лягушки в короне — это что-то. Надеюсь, Кеннет смог сделать хорошие фотки.

И стоит запомнить идею. Возможно, Король шоколадных лягушек ещё разок покажет себя миру.

Завалившись в купе после побега, я не смог сдержаться и начал истерически хохотать. И это было заразно, так как все остальные тоже засмеялись. Не, ну это правда было забавно! Мы продолжали и продолжали, пока наконец не высмеяли годовую норму смеха. Не слабо нас накрыло.

Дело было сделано, и жажда хаоса была временно утолена. Аве Хаос, великий и непредсказуемый!

Осталось только дождаться, когда этот дракклов поезд уже, наконец, доедет до конечной. Хочется немножко так пожать шею тому гению, который решил, что несколько часов «чучух-чучух» намного лучше, чем мгновенно переместиться порталом или каминной сетью. Столько времени в трубу. Паровозную.

Творить ещё одну дичь после проделанного как-то не особо хотелось, поэтому я предложил снова зарубиться во взрывные карты. Парни не видели причин отказывать, да и Невилл проявил интерес.

Одна только Гермиона застыла на слове взрывные.

— Они ведь не по-настоящему взрываются? — с надеждой спросила она.

Наша троица лишь широко улыбнулась, вызвав у неё печальный стон.

— Хм, только сейчас подумал. Гермиона, ты же маглорождённая? — решил уточнить я.

Просто её реакция на всё магическое была куда более яркой, чем у любого из нас.

— В моей семье нет волшебников, — согласилась она. — Я была так ужасно удивлена, когда мне пришло письмо из Хогвартса. Я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа магии в мире. И, конечно, я уже выучила наизусть все учебники, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы стать лучшей на курсе! — с гордостью поведала Грейнджер.

Тяжёлый случай: маглорожденный в розовых очках. Магия — это чудо-чудесное, а волшебный мир — добрая сказка, в которой сбываются все мечты. Хотелось бы, чтобы всё было именно так на самом деле. Но жизнь та ещё сука.

Мерлин, опять как взрослый думаю. Зато честно.

Может самому и сломать ей розовые очечи, пока не поздно? Как бы только это сделать, чтобы осколками не сильно задело? И зачем я вообще об этом думаю? Пусть сама разбирается и учится на собственных косяках! Иначе так и останется тепличным цветочком, которому не выжить в реальном мире.

— А я полукровка. Отец волшебник, а мама из маглов, — принял эстафету Терри. — А у Кена оба родителя волшебники. И учебники наизусть мы не зубрили. Я точно, — покосился он на пофигиста с подозрением.

Тот лишь помотал головой.

— Я вроде бы тоже полукровка. Мама была маглорождённой волшебницей. Но рос я у родственников-маглов. Сомнительное удовольствие, если честно, — поделился и я статусом крови.

Четыре любопытных взгляда скрестились на Невилле, из-за чего тот слегка запаниковал. Но деваться было некуда, и он также покорно выложил свои данные:

— Родители — волшебники, но меня воспитывала бабушка. До восьми лет все вообще думали, что я сквиб. Дядя Элджи всё пытался заставить меня сделать спонтанное колдовство. Однажды он высунул меня в окно, держа за лодыжки, но его позвала тётя. Он отвлёкся и разжал руки. Я упал, но не разбился, а поскакал как мячик по дорожке. Они были очень рады. А когда пришло письмо из школы, дядя на радостях подарил мне жабу, — рассказывал он с улыбкой, вспоминая свою семью.

— А кто такой сквиб? — спросила Гермиона.

— Человек, рождённый в семье волшебников, но лишённый волшебной силы, — ответил я девочке и взглянул на Лонгботтома. — Как долго, говоришь, твой дядя пытался вызвать у тебя детский выброс?

— Где-то лет с… пяти? Точно не помню, — пожал он плечами, словно в этом не было ничего странного.

То есть твой дядя около трёх лет пытался тебя убить, а именно так это выглядит со стороны, и ты говоришь так, будто это в порядке вещей? Да и Бут с МакКоем вполне спокойны. Одна Гермиона бросает на Невилла беспокойные взгляды.

Хотите сказать, для волшебников это — норма? Может, стоит сказать Томми спасибо за то, что спас меня от этого кошмара?

Не, это уже перебор.

— Ладно, это было познавательно, но давайте вернёмся к картам. Не беспокойся, Гермиона, это не настолько опасно, как ты думаешь!

Лучше не думать об этом, жить будет проще.

— Но ты не отрицаешь, что это опасно, — заметила девочка несостыковку.

— Жизнь скучна без риска! А теперь давайте уже, наконец, играть…

И, уже в который раз, нас снова прервали.

Дверь в очередной раз открылась, и в купе вошла троица студентов. Впереди стоял мальчик с острым подбородком и зализанными назад светлыми волосами. Сопровождали его два весьма крупных парня. Дадли выглядел бы примерно так же, если бы он занимался спортом, а не только ел.

И они все тоже были в школьной форме.

Да пошли вы.

— Весь поезд говорит о том, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно? — задал вопрос блондинчик, глядя на меня.

Он говорил медленно, специально растягивая слова. И почему мне это кажется знакомым?

— Ты ошибся, это он, — я указал на Кеннета. — Неужели не видишь тяжести славы на его безэмоциональном лице?

МакКой уставился на меня, как на умалишённого, а Терри не выдержал и громко заржал.

Блондинчик на это только хмыкнул, оценив шутку.

— Это Крэбб и Гойл, — представил он своих спутников. Ну, хотя бы попытался. — А я Малфой. Драко Малфой.

А, так вот ты кто — сынишка Люциуса Ужасного Седьмого Малфоя. Действительно, у него же как раз где-то в то время сын родился. Люциус по этому поводу замутил просто грандиозную вечеринку. Даже Томми не побоялся на неё пригласить, а тот ещё и пришёл!

Это была воистину грандиозная попойка, после которой Томми зарёкся пить алкоголь. Вообще.

— Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые лучше остальных. Не стоит дружить с теми, кто этого недостоин. Я помогу тебе во всём разобраться, — он протянул руку для рукопожатия.

Я изо всех сил постарался сдержать рвущийся на волю фейспалм.

Люциус, во что ты превратил своего сына? Что это за достоин недостоин? Это же те же розовые очки, только в профиль. Первое время, может, ещё будет всё в порядке, но потом в какой-то момент его же просто морально уничтожат. Разница между маглорожденными и потомственными волшебниками в магическом плане минимальная. На пару месяцев усердных тренировок. Та же Грейнджер, если не будет лениться, через полгодика спокойно его в асфальт закатает. Или в этом вся соль?

Больные ублюдки.

— Во всём говоришь? — на лице всплыла моя лучшая улыбка.

А чего это вы побледнели?

— Смотри, я уже пару месяцев не могу заставить эту рунную цепочку нормально работать. При активации она должна уменьшать молекулярную массу… — дальше я продолжил заливать парня отборной чушью, от которой мои немногочисленные слушатели напрочь теряли соединение с мозгом.

— Эм, извини, но я не очень хорош в рунах. Но я могу спросить у отца. Да. Пойду, напишу ему прямо сейчас! — Малфой обрадовался собственному предложению и поспешил покинуть нас.

Его подпевалы отправились следом.

Слабак. Всего две минуты продержался. Не повезёт его подружке.

Помню я одного упёртого дедка, с которым мы частенько в парке играли в шахматы. Так вот, он однажды почти сорок минут продержался! Я даже устал столько бреда генерировать.

Я упал обратно на сидение и окинул купе расстроенным взглядом.

— Вот ответьте мне, почему я единственный в этом клятом поезде, не одетый в школьную форму? Терри, вот ты почему в форме?

— Мама заставила надеть, чтобы я стал похож на нормального человека, — широко улыбнулся Бут. — Её слова, не мои.

— Кен? — решил я нагло стырить обращение Терри.

Да, я ленивая задница, для которой слишком долго говорить «Кеннет». Смиритесь.

— Мама Терри заставила надеть.

Я перевёл взгляд на Бута, требуя пояснений.

— Мой дом ближе к вокзалу, поэтому семья Кена приехала к нам с ночёвкой. Дальше, думаю, и так понятно, — ответил он, пытаясь жестами описать сказанное. Вышло так себе.

Я кивнул.

— Невилл?

По непонятной мне причине у Лонгботтома покраснели уши.

— У меня не было выбора, — промямлил он, опустив глаза.

— С этого места поподробнее! — на моё лицо даже вернулась улыбка.

— Мне сильно не повезло, — начал рассказывать Невилл. — Бабушка в качестве подарка на мой день рождения купила большой чемодан с расширенным пространством. Правда зная о моей неуклюжести, она решила припрятать его до поездки в Хогвартс. Вчера вечером она, наконец, достала его, и я упаковал свои вещи. И вместе с вещами я сложил волшебную палочку. Я совсем недавно её получил и не привык всегда носить с собой.

Могу его понять. Сам ведь в стадии привыкания.

— Бабушка сделала мне нагоняй и отправила достать палочку, чтобы она всегда была при мне. Вот только я не смог. Чемодан не отдавал вещи, которые я в него положил. Бабушка тоже не смогла их достать, — Невилл непонятно чему улыбнулся. — Так мои вещи и остались там. В чемодане.

— А форма нет? — удивился я.

— Я случайно испачкал её землёй, и она ещё сушилась после стирки.

Землёй? Интригуешь, пухляш, интригуешь.

— А с чемоданом что? — спросила Гермиона. — Да и как ты вообще будешь без вещей?

— Чемодан бабушка собиралась отнести обратно в магазин и разбираться с продавцами, почему продали бракованный товар. А насчёт вещей — пришлёт, когда достанет из чемодана. Письмо директору с объяснением она ещё вчера отправила.

— Хм, — я задумчиво погладил подборок. — А где она его купила?

— В «Волшебных сумках и чемоданах», — ответил Лонгботтом. — Где же ещё?

— А когда?

— Первого августа. А что? — подозрительно покосился он на меня.

— Да так, просто…

В голове всплыл загадочный чемодан, в котором я случайно подвинул руну.

Не может же быть?..

Или может?

— Не повезло. Бывает, — я показал Невиллу одобряющий жест. — Ну а ты, Гермиона, почему в школьном, а не выходном?

— Я… ну я… это потому что… — Гермиона смутилась и не смогла продолжить.

— Можешь не продолжать. Хотела пораньше нырнуть в сказку и переоделась, как только села на поезд.

Грейнджер покраснела, что я просто-напросто проигнорировал. В моих руках уже тасовалась колода взрывных карт Терри.

— Ну что, в картишки?

* * *

Солнце уже давно скрылось за горизонтом, а в вагонах зажглись лампы ему на замену. Поездка приближалась к своему концу, о чём и сообщил машинист по громкоговорителю:

— Мы прибываем в Хогвартс через пять минут. Оставьте ваш багаж в поезде, он будет доставлен отдельно.

Услышав его, Гермиона с писком покинула наше купе, не закончив последнюю партию в дурака. Жалко, ведь все козыри были у меня на руках.

Невилл же, наоборот, решил остаться — вещей у него всё равно с собой не было.

Не теряя оставшегося времени, я решил, наконец, переодеться в школьную форму.

Молчать!

Через обещанные пять минут поезд начал замедляться, и, в конце концов, полностью остановился. Как мудрый человек, я решил подождать, пока схлынет основная масса народа. Мои соседи по купе последовали правильному примеру и поступили так же.

На улице было достаточно тепло. Станцию освещали несколько ярких фонарей, освещающихь каменную платформу. Под одним из них находилась большая табличка с надписью «Хогсмид». Если ничего не путаю, то это название волшебной деревеньки рядом с Хогвартсом, куда изредка отпускают старшекурсников на выходные.

Однако времени на размышления особо не было, поскольку темноту разрывал зычный голос одного знакомого мне великана:

— Первокурсники! Все сюда! — зазывал ребятишек Хагрид, помахивая крупным фонарём в своих руках. — Эй, Гарри, у тебя всё в порядке?

Я показал гиганту большой палец.

— Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной! — прокричал он, после чего развернулся и повёл нас по узкой дорожке в темноту.

Дорога была неровной, скользкой, с резкими спусками. Фонарь великана освещал лишь небольшой пятачок земли рядом с ним, что заметно осложняло путь. Не желая лишний раз падать — мой талант спотыкаться на ровном месте всё ещё со мной — я в который раз за сегодня достал палочку из кобуры.

— «Люмос», — спокойно произнёс я.

На конце палочки загорелся огонёк, освещая небольшое пространство передо мной. Теперь вероятность упасть стала куда ниже.

Мои действия не остались незамеченными, и несколько ребят также достали свои палочки. Теперь света хватало для комфортной ходьбы. Горжусь собой!

Ай! Дерьмо нарла, отвлёкся.

— Ты же в курсе, что споткнулся на ровном месте? — окинул меня задумчивым взглядом Кен, протягивая руку для помощи.

— Просто заткнись, — беззлобно ответил я, поднимаясь с земли.

Кен убрал руку и наградил меня ещё одним задумчивым взглядом.

Мы продолжали следовать за Хагридом.

— Через несколько секунд вы увидите Хогвартс! — прокричал он не оборачиваясь. — Так, вот сюда!

— О-о-о! — вырвался восхищённый возглас у большинства первачков.

Мы стояли на берегу большого чёрного озера, а на другой его стороне возвышался огромный замок. У него было множество башенок и переходов, а большие окна отражали звёздный свет, придавая ему поистине волшебный вид.

— По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал великан, указывая на флотилию маленьких лодочек у берега.

Мы всей нашей компанией из четырёх парней сели в одну лодку. Гермиону никто из нас не видел с тех пор, как она убежала.

— Расселись? — прокричал Хагрид из личной лодки. — Тогда вперёд!

Флотилия двинулась, и мы заскользили по глади озера. Все молчали, с восхищением смотря на приближающийся замок. С каждым мгновением он всё больше возвышался над нами.

— Пригнитесь! — прокричал гигант, когда мы подплыли к скале, увитой плющом.

Учитывая, что даже лёжа Хагрид будет выше любого пригнувшегося из нас, то возникает резонный вопрос о смысле сего действия.

Возможно ли?..

Вместо того чтобы просто нагнуться, я сделал почтительный поклон в сторону замка. Сразу же почувствовал, как меня окатило теплом.

 

[Получено достижение!]

«Этикет высшего уровня» — отвесить почтительный поклон замку и получить одобрение.

Чек, наверное.

 

Как интересно.

Увидев мои странные действия, остальные пассажиры нашей лодки с недоумением уставились на меня.

Чего смотрите? Я сам не уверен, что это сейчас было.

Тем временем мы миновали заросли и причалили у подземной пристани. Дождавшись, пока все вылезут из лодок, Хагрид повёл нас наверх по каменной лестнице.

Вскоре мы оказались на лужайке у подножия замка. А через несколько мгновений и перед огромной дубовой дверью. Оглянувшись на нас и убедившись, что всё в порядке, великан поднял свой огромный кулак и трижды постучал.

Дверь распахнулась. За ней обнаружилась высокая волшебница в изумрудной мантии и такого же цвета остроконечной шляпе. Её лицо было очень строгим. Таким же было лицо нашего завуча в школе. Та стерва любила придираться к каждой мелочи, из-за чего все её недолюбливали. Видимо, в каждой школе должна такая быть.

— Профессор МакГонагалл! Я привёл первокурсников! — отрапортовал Хагрид.

— Очень хорошо. Я их забираю, — профессор повернулась к нам. — Следуйте за мной, — сказала она, после чего развернулась и пошла обратно в замок.

Мы неряшливой толпой поплелись следом.

Пройдя огромные двери, мы сразу оказались в огромном зале внутри огромного замка. Какое же здесь всё огромное!

Профессор провела нас мимо большой закрытой двери, за которой, по памяти Томми, находился Большой зал. Оттуда доносились многочисленные голоса. Скорее всего, там собралась вся школа, но нас вели явно не туда. Вместо этого мы прошли несколько дальше и оказались в пустом зальчике.

— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала нас профессор МакГонагалл. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят по факультетам. Отбор — это очень серьёзная процедура. После его проведения выбранный факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в общей спальне и проводить время в общей гостиной факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Рейвенкло, Хаффлпафф и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили известные волшебники и волшебницы. Во время обучения в Хогвартсе ваши успехи будут приносить вам призовые очки, в случае же нарушения правил они будут вычитаться. В конце года факультет, набравший наибольшее количество очков, побеждает в соревновании между факультетами. Это очень большая честь!

Она остановилась, чтобы перевести дух.

— Церемония распределения начнётся через несколько минут в присутствии всей школы. У вас есть немного времени, чтобы собраться с мыслями. Я вернусь сюда за вами, когда всё будет готово, — сообщила профессор и пошла к двери.

Прежде чем выйти, она остановилась.

— Пожалуйста, ведите себя тихо!

Оставшись без присмотра, собравшиеся всё равно старались соблюдать тишину. Хотя иногда и проскальзывали возбуждённые шепотки. Большая часть ребятишек была напугана важностью предстоящего события.

Наша банда успела изрядно устать, больше морально, да и чего скрывать, нервничали жутко, из-за чего решили не трепать языком. Даже Бут молчал — а это показатель.

Лишь Гермиона, что успела незаметно прибиться к нам, вслух вспоминала выученные ей заклинания и гадала, какие из них могут пригодиться на отборе.

Внезапно раздались крики. Посмотрев в сторону источника, я увидел, как из стены появляются полупрозрачные, жемчужно-белые фигуры.

Твою же бабушку…

Так, спокойно, что у меня там в арсенале против духов есть? Хотя это же школьные привидения? Они же не должны нападать на учеников, верно? Правда, зная волшебников, ни в чём нельзя быть уверенным.

Призраки скользили по воздуху, не замечая или делая вид, что не замечают, первокурсников, и оживлённо спорили.

— А я вам говорю, что надо простить ему его прегрешения. Я считаю, что мы должны дать ему ещё один шанс, — говорил призрак, похожий на маленького толстого монаха.

— Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслуживает? Он позорит и оскорбляет нас, да и к тому же, по правде говоря, он никогда не был призраком, — призрак мужчины в трико и камзоле с пышным воротником внезапно замолчал, удивлённо смотря на ребятню. — Эй, а вы что здесь делаете?

— Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник. — Ждёте отбора, я полагаю? — улыбнулся он собравшимся. — Надеюсь, вы попадёте в Хаффлпафф! Мой любимый факультет! Я и сам там когда-то учился.

— Идите отсюда! — прозвучал строгий голос. — Церемония отбора сейчас начнётся.

Это вернулась профессор МакГонагалл. Под её суровым взглядом призраки быстренько свалили через ближайшую стену. Меня бы кто так слушался. Или боялся!

По приказу местного ужаса призраков мы выстроились в колонну по парам. Я встал с Невиллом, Терри с Кеннетом, а Гермиона с какой-то незнакомой девочкой со светлыми волосами. Как только мы закончили сей процесс, нас повели в Большой зал.

Это было очень красивое место. Зал был освещён множеством плавающих в воздухе свечей, парящих над четырьмя длинными столами, за которыми сидели ученики. На столах стояли золотые тарелки и кубки. И я на сто процентов уверен, что это подделки. Какой дурак будет делать столько посуды из чистого золота?

На другом конце зала, перпендикулярно столам учеников, располагался ещё один длинный стол, за которым сидели преподаватели. Именно к нему вела нас профессор.

Подняв взгляд к потолку, я увидел, что он представляет собой звёздное небо. Это было ещё прекраснее, чем в воспоминаниях Томми. В «Истории Хогвартса» было указано, что его специально заколдовали таким необычным образом, чтобы было ощущение нахождения под открытым небом. Грейнджер как раз вслух просвещала об этом всех желающих и нежелающих.

Дойдя до преподавательского стола, мы остановились. Перед нами поставили треногий табурет и положили на него грязную, всю в заплатках, старую шляпу. Захотелось немножко так её сжечь за оскорбление моего чувства прекрасного.

Все собравшиеся начали неотрывно смотреть на шляпу. На несколько секунд воцарилась полная тишина. А затем шляпа шевельнулась. Следом на ней появился рот, и она запела:

— Может быть, я некрасива на вид, но строго меня не судите…

ААААА, мои уши!

Ну его к Мордреду на завтрак. Думаю, никто не обидится, кроме шляпы, за то, что я прожду песню с закрытыми ушами. Даже не знаю, от чего мне теперь хочется сильнее сжечь шляпу: из-за насилия над слухом или от жалости? Что? Она явно знавала лучшие времена.

Тем временем пытка шляпой закончилась, и весь зал разразился аплодисментами.

ВЫ ВСЕ НЕНОРМАЛЬНЫЕ!

Чуть-чуть полегчало. Лучше бы, конечно, было выкрикнуть это вслух, но пока рановато. Сначала нужно выработать нужный образ у преподавателей, а потом уже творить порядок и нарушать хаос.

Профессор МакГонагалл шагнула вперёд. В руках у неё был длинный свиток пергамента.

— Тот, чьё имя я назову, садится на табурет и надевает шляпу, — дала она нам инструкцию. — Начинаем. Аббот, Ханна!

Девочка со светлыми косичками и смущённым лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, села на него и надела шляпу. Шляпа была великовата, из-за чего сразу же сползла девочке на глаза.

— Хаффлпафф! — прокричала на весь зал шляпа после нескольких секунд на голове девочки.

Крайний правый стол взорвался аплодисментами.

Стянув с головы шляпу, смущённая первокурсница поспешила к ним. Крутившийся у стола Толстый Проповедник помахал ей рукой.

— Боунс Сьюзен! — была вызвана следующая жертва.

Пухленькая рыжеволосая девчушка не просидела на табурете долго и, как и её предшественница, посеменила к столу хаффов, сев рядом с Ханной.

— Бут Терри!

А вот и первый из нашей шайки.

— Рейвенкло! — недолго думая оповестила шляпа.

Второй стол слева зааплодировал, приветствуя нового члена факультета. Несколько старшекурсников даже встали, чтобы пожать ему руку.

Дальше я особо не следил за статистами, размышляя о своём. Оживлялся только на знакомых именах. Невилл и Гермиона попали на Гриффиндор к львам, Малфой и его лакеи — на Слизерин к змеям, а Кен улетел к хаффам-барсукам. Учитывая, что к рейвенкло, они же факультет воронов, чаще всего стереотипно приписывают заучек, а хаффлпаффу, наоборот, дружелюбных увальней, то казалось, что Бут с МакКоем поменялись факультетами.

Забавно.

— Поттер, Гарри! — прозвучал приговор из уст профессора МакГонагалл.

Пришлось пройти положенную тропу позора. Как назло я опять споткнулся на ровном месте, но смог устоять на ногах.

Из зала донеслись смешки.

Я их проигнорировал, поскольку сам был виноват и гордо дошёл до табуретки. Сел, натянул шляпу. Прежде чем мой взор поглотила тьма шляпы, я успел увидеть, как почти все в зале подались вперёд, пытаясь меня рассмотреть. Вот ведь люди. То, что я прекрасен, не значит, что вы можете так нагло пялиться на меня!

А если серьёзно, то моя известность уже начинает меня напрягать. И вряд ли дальше будет лучше.

— Гм, трудный выбор, очень трудный, — проскрипела мне в ухо шляпа. — Много смелости…

— Кричи уже быстрее Хаффлпафф. Я голоден и хочу спать.

Из памяти всё того же Тома я прекрасно знаю, что хаффы друг за друга горой, из-за чего их не трогают лишний раз. Также у них уютная гостиная, и обязаны быть такие же спальни. Ну и они располагаются рядом с кухней. Назовёте хоть одну причину выбрать другой факультет?

— Хаффлпафф! — прокричала шляпа с небольшим смешком в голосе.

 

[Получено достижение!]

«Где моя кровать и бутерброд?» — отказаться от факультетов храбрецов, мудрецов и хитрецов ради тёплой гостиной и круглосуточного доступа к еде.

Чек.

 

Стол озвученного факультета словно взорвался — столько шума они начали производить. Кто кричал, кто танцевал, кто просто аплодировал.

Дойдя до стола, я плюхнулся рядом со знакомым пофигистом.Руки я предусмотрительно засунул в карманы, дабы избежать ненужного физического контакта. На меня сразу же обрушился шквал голосов, из которого я понял только то, что меня рады видеть.

Вот и ладненько. Посмотрим, как вы потом запоёте!

* * *

Когда распределился последний ученик, шляпу вместе с табуретом унесли за пределы Большого зала. В это же время поднялся старик, сидящий на позолоченном троне в центре стола, и широко развёл руки в стороны. У него была длинная белоснежная борода, и такие же волосы. Одет он был в фиолетовую мантию, расшитую золотыми звёздами, а на его носу можно было заметить очки-половинки. На его лице гуляла яркая улыбка, а глаза прямо сияли. И выглядел старик так, будто нет ничего, что может сделать его счастливее, чем сидящие перед ним ученики.

Так вот ты какой, Альбус Дамблдор!

— Добро пожаловать! — произнёс он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем начнётся банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо!

Директор снова сел на своё место. Отовсюду послышался весёлый смех и аплодисменты.

Да уж, вот чего-чего, а харизмы у него не отнять. И облик прикольный. Если дотяну до старости, то тоже буду надевать странные костюмы и тонко издеваться над окружающими, кося под маразматика. За таким поведением невольно забываешь, насколько умён и опасен человек перед тобой.

С этим дедушкой мои уловки не сработают. Это проблемно. Но это может помочь мне стать лучше. И пока мне этого хочется, то всё отлично.

Ну да ладно, этого человека можно ещё долго обмусоливать со всех сторон, но в данный момент есть нечто более важное. На столах появилась еда. Много еды. Здесь присутствовало много моих любимых блюд, но и не знакомых хватало. Ростбиф, бекон, отбивные, сосиски, жареный цыплёнок, мясные подливки… мятные леденцы? Оке-е-ей…

«Пятнадцать минут спустя»

…А, что?

Виноват. Я на некоторое время потерялся в обилии блюд и вкусов. Никогда так много и вкусно не ел. Даже хорошо, что такие обширные банкеты только по праздникам и важным датам. Иначе к Дурслям вернулся бы круглый Гарри. Толстый, мягкий и добрый.

Брр, даже думать о таком неприятно.

Нужно как можно скорее узнать распорядок дня, и возобновить тренировки. Бег и физические нагрузки — весьма полезные занятия. А если какой-нибудь кабинетный волшебник скажет, что настоящему магу бег не нужен, то колданите в него чем-нибудь и бегите. Ему не хватит дыхалки вас догнать, и он поймёт, как ошибался. Или подаст в суд, но это уже зависит от того, чем вы в него пальнули.

Через какое-то время тарелки опустели, засияв первозданной чистотой. Я видел заклинание со схожим эффектом в книге домохозяек, но там только на одну за раз. Эльфийская магия поражает.

Долго тарелки пустыми не простояли, ведь на них появился десерт. Мороженое самых разных видов, пироги, торты, конфеты, шоколад…

Кажется, я сейчас ещё ненадолго потеряюсь.

«Несколько уничтоженных десертов спустя»

Кхм-кхм. Извините, что снова ненадолго покинул вас. Это было выше меня.

А этот клубничный торт, м-м.

Ну, так или иначе, я уже успел поесть, а остальные ещё только в процессе. Стиль жизни у Дурслей выработал привычку быстро есть, но я не вижу в этом чего-то плохого.

Глаза начали предательски слипаться, поэтому, чтоб не заснуть, я решил поглазеть по сторонам. И начать решил с преподавательского стола.

Из состава в момент выпуска Томми остался только Дамблдор. Только тогда он был учителем трансфигурации, а не директором, но это мелочи.

За столом сидело приличное количество народу, но выделялись только несколько индивидов.

Первым, разумеется, в глаза бросался Хагрид. Его вообще трудно не заметить. Большой бородатый мальчик, сидящий в углу стола. Рядом с ним, словно в насмешку, сидел самый маленький, преподаватель Хогвартса. Ростом дедуля едва ли превышал метр, что на контрасте с великаном Хагридом выглядело крайне забавно. А дедулей я его назвал из-за пышных седых волос и бороды.

По правую руку от директора сидела уже знакомая нам Минерва МакГонагалл. Заместитель директора, как она представлялась в письме, которое мне вручил всё тот же Хагрид. Чуть дальше от неё сидела относительно колоритная парочка, последние, что бросались в глаза. Уже знакомый мне профессор Квирелл общался с мрачным человеком, одетым во всё чёрное. Чёрные сальные волосы и крючковатый нос делали его образ слегка отталкивающим, а мимолётно пойманный взгляд заглядывал в самые мои глубины, куда не стоит смотреть.

От греха.

Собственно, больше никого интересного за этим столом, на первый взгляд, не было. Вполне может быть, что среди обывателей затесались те ещё мастодонты. Ну а мне придётся ещё как-нибудь себя развлекать.

За факультетским столом, в основном, шла общая дружеская болтовня, но без передачи мудрости новичкам. Как сказал один из старшекурсников:

— Вам сейчас, скорее всего, плевать на то, что мы попытаемся донести. У вас сейчас в мыслях разве что желания поспать да в туалет. Поэтому в первый вечер мы над детишками не издеваемся. А вот уже завтра, когда вы будете готовы внимать, всё и объясним.

И я его полностью поддерживал. Сам держался на чистой силе воли и шиле в заднице.

Так, оглядываясь по сторонам, борясь со сном и перекидываясь бессмысленными фразами с МакКоем, пролетело время пиршества. Профессор Дамблдор вновь поднялся на ноги и приготовился держать речь.

— Теперь, когда мы все насытились, мне хотелось бы сказать несколько слов.

Я на полном серьёзе ожидал повторения «Олуха» и остальных, но директор не стал опускаться до этого уровня. Прогнулся под систему.

Слабак.

— В первую очередь, первокурсники должны запомнить, что ходить в лес на территории школы крайне запрещено. Некоторые из старшекурсников тоже должны это запомнить для их же блага.

Глаза директора остановились на рыжей парочке с гриффиндора.

— Также мистер Филч попросил напомнить, — продолжил он речь, — что применять магию в коридорах строго запрещено. А теперь насчёт тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Для тех, кто хочет играть за команду своего факультета, обращайтесь к назначенному капитану команды. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть самой мучительной смертью.

Кто был тот альтернативно умный человек, который написал в «Истории Хогвартса», что эта школа — одно из самых безопасных мест мира? Мне показали два способа умереть, а я ещё даже в комнате факультета не побывал! Кажется, волшебники с безопасностью находятся в тех же отношениях, что и с логикой.

Может всё-таки не стоило искать эту дурацкую платформу? Впрочем, уже поздно сожалеть.

— А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споём школьный гимн! — произнёс Дамблдор.

После этих слов у всех учителей появились странные улыбки. Директор взмахнул палочкой, и из неё вылетела золотая лента, которая сложилась в слова.

— Каждый поёт на свой любимый мотив. Начали! — дал отмашку он.

А я считал, что мы уже достаточно настрадались. Пришлось снова затыкать уши и ждать, пока повальное безумие пройдёт. Теперь понятно, почему такие лица у преподавателей. Благо гимн был небольшим, и действие не затянулось. Иначе мне пришлось бы идти на жертвы, дабы найти кровать в звукоизолированном помещении. Кен вполне мог отыграть переевшего.

После парочки заклинаний с моей стороны.

Когда этот кошмар закончился, многие захлопали. Дамблдор хлопал громче всех.

— О, музыка! Порой её волшебство затмевает то, что творится здесь, — воскликнул он, и, кажется, прослезился от умиления. — Ну а теперь спать. Рысью марш!

— Хаффлпафф, первый курс, подходите ко мне! — сразу же после слов директора раздался достаточно мощный голос полненькой девушки со значком старосты.

Не спеша мы потянулись к ней, как мотыльки на свет лампы. Убедившись, что все на месте, она повела первокурсников за собой по закоулкам замка.

Мои морально-волевые начали сдавать, поэтому путь до гостиной я помнил смутно. Единственное, на чём сосредоточился — вход в гостиную. Выглядел он как бочка, лежащая на боку. Вокруг было полно других бочек, но спрятать «дерево в лесу» не удалось — бочка-вход была просто огромной.

Как объяснила староста, для попадания в гостиную нужно на одной из бочек отбить определённый ритм, который периодически меняется. Показав, как происходит процесс, и заодно ритм, проход был открыт, и толпа засыпающих на ходу детей ввалилась внутрь бочки.

Почувствуй себя огурчиком!

Не став мучить, нас сразу повели к спальням первого курса, попутно показав кому и куда идти и где здесь туалет.

Зайдя в комнату, мы быстро определили где чьи места по нашим чемоданам и прочему багажу. Раздевшись в рекордные сроки, я завалился в кровать.

Обдумать всё хорошенько можно и завтра. А сегодня, хотя бы недолго, я решил побыть обычным одиннадцатилетним мальчиком, уставшим после долгого дня.

Приняв такое решение, я закрыл глаза и почти мгновенно заснул.

* * *