Всё могло быть по-другому. (гет)

Расставшись с Сяолю, Сян Лю отправился в арендованную им хижину, что находилась напротив лечебницы Хуэчунь. Оставшись наедине с собой, он стал усердно размышлять...

Она спрашивала про одиночество. Если об этом подумать, то ему всегда было одиноко, но он никогда не придавал этому значения.

Вот так, вместе, гуляя по земле, небу и дну морскому — это ли не счастье? Что он при этом испытывал? Умиротворение, радость, блаженство, спокойствие. При его-то бунтарской, необузданной натуре?

— Хм, интересно...

А она продолжает вспоминать его, пусть и прежнего. Переживает... Что будет, когда она узнает его? Рассердится? Обидится?

— Даже интересно посмотреть, — усмехнулся он.

Первая наша встреча была более пятидесяти лет назад. Двадцать из них она проживала тут, в Циншуе. Что же случилось с ней и её силой за те тридцать лет? И конечно, эта иллюзия, такая мощная — откуда взялась?

— Мне нужно знать!

А зачем? Для чего? Что ты будешь делать, когда получишь ответы на свои вопросы? Пожалеешь её? Сможешь вернуть её силы? Вытащишь её разум из клетки? Ты сам еле-еле себя можешь контролировать. Тебе самому нужна помощь и поддержка.

Уезжай, оставь её в покое, не приближайся больше к ней.

— Я не могу!

Но почему? Что держит тебя?

С ней ты познал полноценную жизнь? Радость? Счастье? Вроде такое определение можно дать тем чувствам, что ты испытываешь рядом с ней? Ты не чувствуешь себя одиноким, находясь рядом с ней?

И все пейзажи мира уже смотрятся по-другому? Ты научился с ней сочувствовать?

— Мне нужна она, я хочу быть с ней, я готов быть рядом всегда. Я готов вместе с ней увидеть мир по-новому, чувствовать по-новому, обучаться новому.

Рядом с ней мне всё труднее себя контролировать. Монстр рвётся наружу. С этим нельзя затягивать. Нужно отправляться туда, где я получу ответы на свои вопросы.

И от моего взора не укрылось то, как она отреагировала на историю духа дерева о принцессе Гаосин. Как она с ней связана?

Та девчонка, что была в соседней клетке пятьдесят лет назад, обладала несравненной мощью, с цветком персика на лбу.

— Ты принцесса Гаосин?

О принцессе он никогда не слышал и ею не интересовался. Весть о том, что она пропала, застала его уже по пути на Крайний Север, немногим позже побега с арены смерти, где он пробыл десять лет.

— Нужно всё выяснить!

Где она была все эти тридцать лет, от первой до второй их встречи? Что стало с её силой? Откуда такая мощная иллюзия и лечебная кровь?

И, в конце концов, кто ты вообще такая? Принцесса?

До самого утра, сидя в арендованной хижине, Сян Лю спорил со всеми своими головами и их предположениями.

Как только рассвело, он призвал Маоцю и отправился к тому, кто, возможно, ответит на все его вопросы.

Только он сожалел о том, что с ней попрощаться не сможет. С тяжёлым сердцем он отправился в путь.

Добравшись до Нефритовой горы и предварительно отправив сообщение о своём прибытии, он встретился с А-Би. Как они познакомились, история умалчивает, но они были достаточно близки.

— Приветствую тебя, старый друг, — молвил А-Би.

— Начни, пожалуйста, с того, кто такой друг? — усмехнулся Сян Лю.

Сидя вдвоём в персиковом лесу, Сян Лю поведал А-Би о своих мыслях и переживаниях.

Выслушав его, А-Би пояснил:

— Тебя никто не учил, и во всём разбираться тебе пришлось самому. Неудивительно, что у тебя возникли вопросы. Тут я тебе не помощник, но предлагаю остаться, и за три дня Королева-Мать всему обучит тебя.

— И как ты можешь пытаться помочь кому-то, когда помощь нужна тебе самому?

Это убедило Сян Лю остаться для обучения.

После трёхдневного обучения...

Всё, что его терзало и не давало спокойно существовать и жить, оказалось любовью? Существуя сам по себе, не вникая в чувства и переживания — как свои, так и посторонних, — он и подумать не мог, что столь далёк от истины. Только благодаря той девочке, а ныне девушке (пусть и в иллюзии юноши), он узнал, что существуют такие чувства, как тоска, грусть, горечь, счастье, радость и любовь.

— Как я раньше жил? — задумался демон.

А-Би прочёл его вопрос в глазах и ответил:

— Ты не жил, ты существовал, — усмехнулся он с печалью.

— А что насчёт принцессы?

— Она жила тут семьдесят лет. Зовут её Сяо Яо. У неё родинка в виде цветка персика на лбу, между бровей. И да, в ней мощный артефакт, способный воспроизводить иллюзии, неподвластные ни одному взору. Её до сих пор ищут оба императора и её старший брат. Мы не знаем, где она и что с ней. Она сбежала более пятидесяти лет назад.

Так как все эти дни Сян Лю обучался распознавать и воспринимать свои (и не только) чувства, сейчас он вполне мог осознать и понять, что находится в состоянии шока. Он получил ответы на все свои вопросы, научился новым навыкам по распознаванию чувств и контролю.

Поблагодарив Королеву-Мать и А-Би, не забыв уточнить, как изменять внешность с помощью артефакта, он двинулся в обратный путь. К ней!