Неучтённый корабль (джен)

Kiroogdan Prime

Для группы прикрытия, оставленной капитаном в коридоре, время тянулось медленно.

Они включили трансляцию с коммуникатора капитана через свои наушники, чтобы следить за ходом переговоров. Эльнор мерил шагами коридор, Хью сел и привалился к стене, Седая Молния растянулся рядом на полу. Доктор временно деактивировался, предварительно подключив свой излучатель к пауэрбанку, и Хью убрал его в инструментальную сумку на поясе.

— Если кто-нибудь сейчас выйдет в коридор, мы не останемся незамеченными, — наконец выразил Эльнор свои опасения. — Нам бы тоже убраться с глаз долой.

Сиваоанец, не вставая, указал хвостом на балку над дверным проемом. Они переглянулись. Хью не успел даже заметить, что происходит, он просто моргнул, и обнаружил, что эти двое уже стоят рядом, а затем Седая Молния запрыгивает на плечи Эльнору и бесшумно взлетает на балку. Найдя опору, сиваоанец опустил вниз копье, за которое ухватился Эльнор, и через мгновение оба уже находились под потолком.

Хью только смущенно усмехнулся, когда Седая Молния снова опустил копье и жестом предложил ему последовать примеру ловкого ромуланца. Он молча покачал головой и указал сперва на себя, а затем в сторону выхода. Эльнор поколебался, но кивнул, приложив на секунду левую ладонь к правому плечу — знак «будь осторожен».

Уже за третьим поворотом коммуникатор Хью потерял сигнал от группы. Связь с «Энтерпрайзом» должна была появиться на выходе из туннеля. Но всего через несколько шагов Хью остановился, почти оглушённый потребностью немедленно бежать обратно. Он остановился, пытаясь разобраться в причинах своей паники.

Коридор! Пустой, неосвещенный, неразветвлённый коридор выглядел как худший кошмар, который мог присниться икс-би...

Хью заставил себя встряхнуться и идти дальше, слегка досадуя на себя за эту минутную слабость. Он сосредоточился на мысли о неисследованной плите на входе, которую обязательно нужно было перешагнуть.

Снаружи было уже светло, и склон горы, такой огромный и таинственный ночью, просматривался на километры вокруг. Неосведомленному человеку ничто не помогло бы заподозрить, что под горой скрывается целое поселение.

«У них должен быть запасной выход, и не один, на случай если этот окажется перекрыт», — тревожно подумал Хью, беспокоясь о группе высадки, оставшейся в пещере без возможности связаться с поверхностью. «Колонисты сделали все возможное для того, чтобы их потомков трудно было обнаружить на планете и невозможно захватить транспортным лучом...»

Вероятно, это спасло их при вторжении пиратов.

И обрекло на жизнь под толщей скалы, где даже человека, выращенного в кубе Борг, охватывает паника.

 

Челнок продолжал стоять там, где Доктор приземлил его. Убедившись, что Суннара крепко спит, Хью устроился в кресле за консолью и задумался, как установить связь с подземным гротом, изолированным от прохождения сигналов. Он загрузил все данные из трикодера в бортовой компьютер и вывел перед собой трехмерную схему подземного помещения. Вентиляционная шахта, по которой спускался Доктор, вела прямо в центральный зал, но видимо, была прорезана в скале с расчетом на поглощение сигнала. Аннигилировать часть скалы, чтобы расширить шахту? Пойдёт как крайняя мера. Попросить о помощи Кью? Но капитан не раз повторял, что Кью на «Энтерпрайзе» выполняет работу советника, а не циркового фокусника.

Внезапно Хью рассмеялся и включил коммуникатор:

— Хью вызывает «Энтерпрайз». Инженерный, мне нужен оптоволоконный кабель, метров сто. Пропускная способность, достаточная для работы транспортера. И пришлите экспериментальный комплексный излучатель, который зарегистрирован в лабораторном журнале как Киругдан один точка ноль.

«Цирковой трюк — это и я могу. Но нужен ассистент».

Дожидаясь транспортировки, он подключил излучатель Доктора через консоль к аккумуляторам челнока.

— Простите, Доктор, — сказал Хью, когда в соседнем кресле материализовался недовольный голографический офицер. Я попросил бы вас снова проделать этот путь через шахту. Нужно развернуть кабель...

Доктор скептически посмотрел на него и проворчал:

— А сразу нельзя было догадаться?

Хью поймал себя на желании ощетиниться в ответ на пассивную агрессию, и усилием воли заставив себя улыбнуться, дружелюбно ответил:

— Действительно, я мог подумать об этом раньше, Док. Но не подумал. Мне жаль. Вы не обязаны лезть в эту расщелину, я могу провести этот кабель через входной коридор...

— Да-да, я вижу, что сопротивление бесполезно, — сказал Доктор, вылезая из кресла. — Давайте ваш дурацкий кабель.

---

 

Kiroogdan Prime

Довольно скоро мать и дочь исчерпали запасы взаимных обвинений, и объединились, чтобы высказать что-то Зоммару. К этому моменту Пайк успел выяснить у Лидо, что его полное имя Леннардо, и что Виддан Вэл приходится ему матерью. Зоммар — его отец, но для Виддан Маш он не отец. Виддан Маш — мать Суннары. Виддан Вэл уверена, что Зоммар — отец Суннары, хотя Виддан Маш и сам Зоммар это отрицают. Сам Лидо ещё позавчера понятия не имел, что у него есть отец, сестра и племянница. Он знал только, что в лесу, ходить в который строго запрещено, живут какие-то люди, с которыми, по категорическому заявлению Виддан Вэл, у пещерных людей не было ничего общего.

Конечно же, любопытство влекло «пещерных» детей в лес. Голод тоже играл свою роль. «Пещерные» приспособились собирать моллюсков и водоросли с подводных камней, которые становились доступны во время отлива, но еды все равно не хватало. Дети часто пускались на всевозможные хитрости, чтобы ускользнуть из-под надзора своих строгих матерей и погулять у подножья горы с «запретной» стороны, обращённой к лесу. Там можно было найти какие-то ягоды, и лишайники на камнях тоже были съедобными.

В одной из вылазок Лидо отбился от группы подростков, которая старалась не заходить дальше кустов не опушке. Он углядел между деревьями зеленый лужок с россыпью ягод и по неопытности не догадался, что лезет в болото, пока не провалился по колено. Тут и оказалось, что за ним наблюдает девчонка из «лесных». Она спрыгнула с дерева и деловито велела ему не дёргаться, и Лидо, который не слушался даже собственную мать, так удивился, что послушался незнакомой девчонки.

Девчонка по имени Суннара притащила большую ветку, чтобы Лидо мог использовать её как опору и выбраться на твёрдую землю. С тех пор они подружились и время от времени находили возможность тайно встретиться.

Так продолжалось несколько лет. Во время одной из этих встреч Суннара похвалилась, что у нее скоро будет свой собственный ребёнок. Лидо мог только порадоваться за подругу и позавидовать ей. По словам его матери, детей у него не могло быть ещё очень долго. Суннара пожалела его и сказала, что он может считать этого ребёнка и своим тоже. На том и договорились...

Малышка захныкала громче. Пока Лидо пытался ее успокоить, Пайк незаметно тронул коммуникатор и тихо проговорил:

— Капитан Пайк вызывает десантный отряд. Мне нужен Хью.

— Капитан, это Эльнор, — услышал он такой же тихий ответ. — Хью ушел к челноку...

— Капитан, Хью на связи, — вмешался третий голос. — Вы можете также вызвать «Энтерпрайз» или задействовать транспортер, сэр.

— Пришлите порцию готового детского питания, — попросил Пайк, решив повременить с вопросом, как Хью удалось решить проблему со связью. — Прямо сюда транспортируйте.

— А как же... «Второе пришествие»? — прошуршал в наушнике капитана голос Седой Молнии.

Пайк вздохнул:

— Местные так увлечены своим спором, что и настоящего Второго пришествия могут не заметить.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

— Лейтенант-командор Седьмая, связь с десантной группой восстановилась! — радостно сообщил Фил. — Хью докладывает, что переговоры с местными проходят мирно.

— Что он там, телефонизировал местную пещеру? Молодчина! — усмехнулся Чехов, просматривая подробности отчета. Седьмая педантично поправила его:

— Доктор говорит, что это подземное убежище создано при помощи высоких технологий и не может называться пещерой.

— Но по сути это всё равно пещера, — заупрямился Чехов. — Хотя странно, что с такими высокими технологиями они...

Он запнулся, подбирая нужное слово.

— ... создали настолько примитивную культуру? — ответила полувопросом Седьмая.

— Именно!

— Не вижу ничего удивительного, — покачала головой Седьмая. — Если вы изучите рейтинги популярности голопрограмм, вы заметите, что имитация полудикой жизни в природной среде пользуется стабильно высоким спросом.

— А вам знакомо выражение «не путайте туризм с эмиграцией»?

Оглядевшись, Чехов убедился, что никто не понял его идиому, кроме Вины, которая деликатно хихикнула и ответила:

— Отличное выражение, Павел Андреевич. Кажется маловероятным, чтобы современные люди всерьёз рассчитывали поддерживать примитивный образ жизни на постоянной основе. Хотя, к примеру, в моё время всё ещё существовали общины традиционалистов.

— В моё тоже, — ответил Чехов. — У вас это были амиши, у нас — староверы. Но они избегали высоких технологий в принципе.

Вина начала объяснять для детей:

— Эти люди ограничивали свой доступ к новым технологиям и новым контактам из-за своих убеждений, — заметив, что большинство на мостике не понимает, о чем идет речь, она повторила громче: — Те и другие верили, что должны подчинить свою жизнь старому закону, который не предусматривал изменений в образе жизни, которые приходят вместе с новыми открытиями.

— Старому закону? Такому как старый закон не убивать существ, у которых есть сознание? — уточнила Вторая из Трёх и вздрогнула, когда Чехов звучно хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ну конечно! — воскликнул он. — Специалист Дельмонд, вы изучали файлы колонистов? Они исповедовали какие-нибудь упоротые убеждения?

— «Упоротые»? — осторожно переспросила Вторая.

— Экстремальные, — попытался исправиться Чехов.

— Карьера дипломата вам не светит, Павел Андреевич, — подмигнула ему Вина. — Насчёт убеждений, объединявших колонистов... давайте посмотрим. Экоактивизм, веганство, требование снизить воздействие, которое оказывают на живую природу технологии, требующие высоких энергий... Ничего необычного на первый взгляд.

— С такими убеждениями, — задумчиво сказала Седьмая, — было бы логично обустроить для жизни космическую инсталляцию с искусственной биосферой замкнутого цикла. Но они выбрали планету с богатой природной средой и произвели множество вмешательств. Факты не укладываются в общую систему.

— Вы можете напомнить мне о бритве Оккама, — пожал плечами Чехов. — Но я считаю, если всё не лезет в одну коробку, возьмите две.

— Три, — неожиданно возразила Вторая из Трёх, и в ответ на вопросительный взгляд Чехова пояснила:

— Капитан Пайк сказал, что первый поросёнок построил дом из сушёной травы. Эта метафора произвела большое впечатление на Хью. Он прочитал нам вчера вечером сказку про трёх поросят, на которую ссылался капитан Пайк...

---

 

USS Enterprise NCC-1701

Каждому, кто разгадывает головоломки или собирает паззлы, известен тот триумфальный момент озарения, когда некий ключевой элемент оказывается на своём месте. Дальше вся картинка складывается как будто сама по себе. В решении загадки Киругдан Прайм этот переломный момент наступил, когда появилось предположение, что с самого начала была не одна стратегия развития колонии, и даже не две, а три.

Несмотря на то, что все колонисты единодушно стремились к сохранению природы, у них были принципиально разные представления о том, как этого добиться. Группа учёных под руководством Динеша Чатурведи ратовала за развитие голографических технологий, которые позволяли использовать минимум природных ресурсов и производить минимум отходов. Джози Саммер была увлеченным генетиком и мечтала о возвращении человечества к жизни в гармонии с природой, но в рамках направленной эволюции. Третий и наиболее пуристический подход исповедовала команда Беатрис Ведановой — использовать только инертную материю и свободную энергию.

Седьмая из Девяти никогда не выражала это словами, но в душе она обожала этот момент, когда разрозненные факты собираются в общую картину:

— Теперь мы можем быть уверены, что мистер Чатурведи построил голографическую инфраструктуру колонии, но это не было бы возможно без участия доктора Саммер. Она создала ключевую деталь проекта — деревья-ретрансляторы. Предположительно, работа команды Ведановой предоставила колонистам убежище, независимое от источника высокой энергии, а растения доктора Саммер — благоприятную среду для жизни под открытым небом. Возможно, что колонисты рассчитывали в будущем отказаться от использования корабельного реактора, перенастроив системы на использование энергии местного солнца, приливов и ветра. В этом случае нападение оставило колонию без энергетического ресурса прежде, чем они были к этому готовы, и буквально отбросило их в каменный век.

— Как это ужасно, — тихо сказала Вина. — У них были прекрасные идеи и огромный потенциал. Почему это должно было закончиться вот так?

— Потому что нельзя построить светлое будущее в отдельно взятой стране, — буркнул Чехов. Когда на него оглянулись с недоумением, он скрестил руки на груди, словно отгораживаясь от чего-то, и пояснил: — Они отказались от поддержки официальных структур, потому что не хотели соблюдать миллион протоколов. Это предоставило им определённую свободу действий. Но когда они перестали выходить на связь, не было оснований присылать сюда инспекцию.

— Но инспекция была, — вдруг сказал Фил, который все это время продолжал копаться в архивах. — Просто... похоже, они перестали выходить на связь еще до нападения.

— Детальнее, пожалуйста, — нахмурилась Седьмая.

Фил вывел на главный экран несколько записей со ссылками на разные источники. На четвертом году основания колонии в Федерацию перестали поступать сигналы с Киругдан Прайм. Через двадцать один день систему посетил с инспекцией корабль Звездного Флота «Фаррагут-B». Согласно его рапорту, колонисты отключили поддержку планетарной антенны, чтобы перенаправить энергию на один из проектов развития колонии. В интересах сохранения экологии планеты они отказались от дополнительного источника энергии, любезно предложенного экипажем «Фаррагута-B», и предложили Управлению Звёздного Флота более не беспокоиться. Очевидно, если позднее они и пытались послать сигнал бедствия, то вовремя перезапустить антенну им не удалось. Вот и вся история.

— Отлично поработали, команда, — подвела итог Седьмая. — Отправьте отчёт капитану.

---

 

Kiroogdan Prime

Дослушав отчёт, Пайк вздохнул с облегчением и шёпотом передал благодарность научной группе и всем участвовавшим. Колонисты однажды отказались от помощи, но не отказывались иметь дело с Федерацией. Таким образом, их потомки по-прежнему могли рассчитывать на эту помощь. Он кинул быстрый взгляд на малышку, которая легко разобралась, как обращаться с дой-паком и теперь сосредоточенно тянула из него рисовый пудинг. Со взрослыми будет сложнее. Они до сих пор спорили, законно ли было употреблять в пищу то и это, и не запрещено ли разжигать огонь.

Пайк дождался паузы и мягко вмешался:

— По вашим же словам, люди из света мудры и милосердны. Разве мудрость и милосердие позволит им наказывать вас за то, что вы спасали своих детей от голодной смерти?

— Но вернутся ли они, если мы продолжим нарушать их закон? — грустно ответила Виддан Вэл.

— Одно ваше слово, — проникновенно ответил Пайк, обращаясь прежде всего к обеим женщинам-лидерам, — и у вас снова будет пища из света.

Они недоверчиво переглянулись и Виддан Маш с подозрением спросила:

— Какой жертвы это потребует от нас?

— Не знаю, насколько велика для вас эта жертва... — со смущенным видом ответил Пайк. — Но я требую: пусть сегодня будут прощены все обиды между вами. Пусть будут отменены все счёты и наказания, и прекратится вражда.

Виддан Маш замялась, оглядываясь на мать, но та вдруг смахнула выступившие слёзы и, сняв с пояса нож, торжественно разрезала верёвку, которой был связан Зоммар.

Пайк, уже не скрываясь, тронул ладонью коммбейдж и скомандовал:

— Хью, активируйте ваше творение.

 

Последние споры утихли после того, как Хью транспортировал в пещеру свой образец голографического излучателя, который в этот раз создавал проекцию вполне рабочего пищевого репликатора. С легкой руки офицера по технологиям, визуально репликатор походил на огромный цветок с закрытым бутоном, который раскрывался после того как реплицировал очередной заказ и снова закрывался, когда предмет забирали с платформы.

Люди еще осторожничали, но после того как Лидо решительно взял первый созданный из света бургер и откусил от него почти половину, к репликатору выстроилась очередь.

— Как удачно, что в верованиях этих людей нет главы про искусителя — врага рода человеческого, — тихо сказал Пайку незримо присутствовавший рядом с ним Доктор.

Пайк так же тихо ответил:

— Агрессивная подозрительность здесь соседствует с ошеломляющей невинностью. Я надеюсь, они дадут разрешение на генетический анализ, и надеюсь, что этот юноша всё-таки не окажется братом своей племянницы или отцом ее дочери.

— Позовите меня, когда они будут готовы к медосмотру, — буркнул Доктор. — Мне надо вернуться к челноку — действие снотворного на нашу гостью скоро закончится, и тогда нашему Хью несдобровать... весь мозг парню вынесет.

«Это у них семейное», — подумал Пайк, наблюдая за тем, как Виддан Вэл и Виддан Маш, отстав от своего мужа и отчима, добрались-таки до сына и брата. Бесхитростный Лидо, пережёвывая второй бургер, спокойно объявил, что дочь Суннары также и его дочь, так что женщины от возмущения едва не забыли о только что принесенном обещании.

— Да как ты мог тайно встречаться с собственной племянницей? Завести с ней ребёнка?!

Лидо был непробиваем:

— Мам, ты мне что говорила? Что у нас нет ничего общего с людьми из леса. Откуда я должен был узнать, что она дочь моей сестры?

— Но ребёнок? Как у тебя ума хватило сделать девочке ребёнка?

— Это тебе лучше знать. Ну мам, ты же говорила, что до совершеннолетия у меня не может быть никаких детей. Я ещё спрашивал, как их делают, но ты сказала — потом объяснишь.

Убедившись, что за Лидо можно не беспокоиться, Пайк принялся искать взглядом Зоммара. «Лесной» лидер не принимал участия в столпотворении у репликатора, и заметив взгляд Пайка, подошёл к нему сам.

— Спасибо вам за помощь, Кристофер, — устало сказал он.

— Я должен извиниться, — сказал Пайк. — Без нас вы не попали бы в такие неприятности.

Зоммар невольно усмехнулся:

— Вы шутите? Жена порвала со мной, потому что думала, что я изменяю ей с её дочерью. Не подпускала меня к сыну целых четырнадцать лет. Вот это были неприятности... — видно было, что его волнует нечто другое, и Пайк спросил его об этом прямо.

Зоммар опустил глаза, не сразу решившись ответить, но всё-таки собрался с духом:

— Вы сказали, человек из света был здесь? Можно ли мне его увидеть? Если я того достоин...

---

 

Kiroogdan Prime

— Не наступайте на плиту, — предупредил Зоммар на выходе из пещеры.

— Почему? — как бы между прочим спросил Пайк, делая вид, что загадка этой плиты не занимала его всю дорогу от центрального зала.

— Под ней покоятся останки наших предков, — рассеянно сказал Зоммар, как будто говоря о чём-то важном, но неинтересном. Он был полностью поглощен мыслями о предстоящей встрече.

— Этот человек из света — не один из ваших создателей, — предупредил его Пайк еще раз, поднимаясь по склону к челноку. — И вероятно, он тоже захочет изучить вас, если вы не возражаете.

— Что вы, конечно, не возражаю...

 

Когда капитан и местный заговорили о плите у входа, скучающий Эльнор оживился и привлек внимание Седой Молнии к трансляции. Ему нравился новый приятель, который понимал его с полуслова, а то и вовсе без слов.

— Проверим? — шепотом спросил Эльнор. Сиваоанец пошевелил усами в знак согласия, и оба мягко спрыгнули с балки. У входа Эльнор убедился, что поблизости никого нет. Седая Молния бросился на пол у порога, тщательно принюхиваясь.

— Камень, камень и камень, — сказал он, осторожно прочищая щель между плитой и полом с помощью ножа и выдвинутого когтя. — Воздушная полость. Не такая большая, как комната. Тайник. Растительная труха. Пластик. Металлы. Одни пахнут резко, другие сладко. Человеческими останками не пахнет.

— А если останки очень старые и сухие? — спросил Эльнор. — Или в виде пепла?

Седая Молния дёрнул ушами назад:

— Прежде чем учить меня, отрасти себе хвост! Органика под этой плитой только растительная, — он сел на полу, гипнотизируя плиту взглядом. — Эй, Эльнор! Если ты такой спец по ловушкам, скажи... Когда нельзя давить вниз, можно ли тянуть вверх?

— Можно попробовать, — медленно ответил Эльнор и тоже присмотрелся к камню.

Совместными усилиями они очистили щели вокруг плиты, подцепили её и приподняли, всё время прислушиваясь. Никакие механизмы не пришли в движение. С обратной стороны плиты обнаружилась пара игольчатых контактов.

— Тут и нет никаких механизмов, — сказал Эльнор. — Плита приводит в действие электроприбор.

— Вот этот, — подтвердил Седая Молния, разглядев небольшой компьютер под слоем высохших и рассыпавшихся в порошок листьев. Не касаясь прибора, он смахнул мусор лезвием ножа, так что на свет показались буквы на пластинке с логотипом. — Артефакт Федерации. Достанем?

— Карты памяти, — заметил Эльнор. — Вот что по-настоящему важно.

Седая Молния кивнул и бережно извлёк три прозрачные пластинки. Плиту аккуратно вернули на место и затёрли обратно в щели выскобленную ранее грязь.

— Передай карты Хью, он сообразит, что делать дальше, — велел Эльнор. — Я пока присмотрю тут.

Когда Пайк заглянул в челнок, Доктор выбрался ему навстречу, жестом остановив от вопросов. Капитан увидел за его спиной в кресле пилота Хью, который сидел, навалившись грудью на консоль управления и уткнувшись лицом в сложенные руки. Очевидно, парень так вымотался за ночь, что в спокойной обстановке неожиданно для себя заснул.

Капитан предположил, что Суннара тоже ещё спит, и так же, жестом, пригласил Зоммара и Доктора отойти на несколько шагов.

— Вот, — сказал он Доктору. — Мистер Зоммар выразил желание познакомиться с человеком из света.

Зоммар на всякий случай поклонился. В его взгляде смешивались любопытство и недоверчивость.

— Трудно поверить, да? — с ехидцей сказал Доктор. — Вашу руку, пожалуйста.

Человек едва не вскрикнул, когда его пальцы прошли сквозь ладонь Доктора, не встретив сопротивления.

— Я думал, вы будете светиться... — прошептал он, потрясённый.

— А надо? — Доктор пожал плечами и создал вокруг себя мерцающий ореол. — Я могу менять свой облик. Могу быть частично или полностью прозрачным. Могу быть физически плотным или проницаемым. Так вы хотели что-то спросить или просто посмотреть?

Подавленный его напором, Зоммар глянул на Пайка с некоторым смущением.

— Капитан, вы помните, вы спросили, как мы узнаем людей из света, если увидим, — растерянно сказал он. — Ох, как я был самонадеян. Мы не узнаем их, если они захотят скрыть свою природу. Всё это время они могли быть неузнанными среди нас!

— Могли даже принимать другой облик при желании, например ваш, — любезно добил его Доктор.

Пока Зоммар давился воздухом, Пайк потихоньку отошел в сторону. Следовало вернуться в подземное убежище, но усталость давала о себе знать. Чтобы не тревожить спящих в челноке звуками работающего репликатора, капитан вызвал инженерный отдел «Энтерпрайза» и попросил дежурную прислать кофе. И лучше бы с молоком и двойной порцией сахара.

Со стаканом в руке, Пайк направился вниз по склону, не особо торопясь, чтобы успеть насладиться видом пейзажа и свежим воздухом. Все-таки, несколько минут наедине с собой и новой неисследованной планетой — то, чего у него так давно не было.

---

 

USS Enterprise NCC-1701

Мостик понемногу возвращался в обычный рабочий ритм. Седьмая объявила, что добровольцы из ночной вахты, задержавшиеся для решения научной задачи, могут быть свободны, и сама расслабленно откинулась на спинку капитанского кресла, огорчившись из-за отсутствия подголовника.

— Вот это ночка, — позволила она себе улыбку. — Командор Чехов, вы не хотите отдохнуть пока?

— Да-да, спасибо, — Чехов на ощупь развернул к себе кресло навигатора и сел в него, не глядя. Седьмая подумала, что он, должно быть, годами повторял эту последовательность движений на этом мостике. В этом было что-то от Борг... но в то же время в порывистой, импульсивной манере Чехова не было ничего общего с размеренностью движений дрона.

— Командор, — невольно заинтересовалась она. — А вы не помните, почему у капитанского кресла на «Энтерпрайзе» не был предусмотрен подголовник?

— Ну как «не был предусмотрен», — хмыкнул Чехов, оглянувшись. — Когда я был первогодком, я слышал легенду, что ещё капитан Эйприл приказал демонтировать подголовник, чтобы его старший помощник не имел привычки спать в кресле.

— Его старпом спал в кресле? Почему?

— Потому что проводил на мостике по две вахты подряд...

— Подождите, — насторожилась Седьмая. — Когда вы говорите о помощнике капитана Эйприла, вы же не имеете в виду...

— Входящий вызов от капитана Пайка, — сообщил Фил.

Капитан выглядел усталым, но довольным.

— Лейтенант-командор Седьмая из Девяти, взгляните! — весело сообщил он, показывая в камеру несколько карт памяти. — Наши оперативники буквально землю рыли, чтобы достать это.

— Бэкапы? — восхитилась Седьмая, вставая с кресла.

— О, я на это надеюсь, — кивнул капитан, с лица которого не сходила улыбка.

Седьмая хотела запросить транспортировку карт на «Энтерпрайз», но задумалась вслух, невольно обращаясь к Чехову:

— Не лучше ли исследовать эти артефакты на месте, не подключая к информационной системе корабля?

— Несомненно, лучше, — сказал Чехов, которого явно что-то забавляло.

— В таком случае, я спускаюсь на планету. Командор, мостик ваш... — Седьмая запнулась и спросила с подозрением: — Когда вы не пошли отдыхать, вы знали, что скоро понадобитесь здесь? Но как?

Чехов фыркнул, перебираясь в капитанское кресло:

— Как у нас говорят, «не первый день замужем»...

---

 

Kiroogdan Prime

Вокруг челнока образовалось нечто вроде временного лагеря. Со стороны, освещённой солнцем, Доктор вел прием для тех киругданцев, которых Зоммар уговорил пройти медицинское обследование. Хью и Седьмая настроили второй пищевой репликатор прежде чем устроиться в тени борта за изучением карт памяти.

Пайк запросил с «Энтерпрайза» и самостоятельно собрал тент-павильон на относительно ровной площадке среди камней. Физическая работа на свежем воздухе доставляла удовольствие. Он даже связался с Чеховым и попросил подготовить расписание увольнительных. Надо будет дать экипажу пару дней «на берегу», когда конфликт местных гарантированно выйдет из острой фазы.

— Вы живете в таких ненадёжных домах? — спросила Виддан Вэл, потрогав тряпичную стенку павильона.

— Прямо на земле? — уточнила Виддан Маш.

— В таких домах мы отдыхаем, — ответил Пайк. — Там, где нет других угроз кроме дождя, ветра, и слишком яркого солнца. Я хотел бы предложить вашим людям провести время вместе на нейтральной территории и... узнать друг друга получше.

— Намекаете на то, что у меня есть члены семьи, которых я впервые вижу? — проворчала Вэл, бросив взгляд в сторону шаттла, где Леннардо и Суннара, обнявшись, наблюдали, как Доктор водит сенсором вокруг их малышки.

— Разве не ты говорила мне, что дети — это счастье? — саркастически ответила Маш.

— Вам определённо нужно о многом поговорить, — сказал Пайк, прикидывая тем временем пути к отступлению. Но тут его коммуникатор подал входящий сигнал. Он тронул его ладонью и услышал голос Седьмой, потерявшей его из виду:

— Капитан? У нас прогресс.

— Да, Седьмая из Девяти, сейчас подойду, — ответил Пайк, собираясь идти, но возмущенный взгляд Виддан Вэл буквально пригвоздил его к месту.

— Сколько у вас жён? — спросила она голосом, одновременно потрясённым и угрожающим. — Девять?!

— Одна, — удивился Пайк. — А в чем дело?

— Тогда почему вы называете ее «Седьмая из Девяти»? — все так же возмущённо спросила Вэл.

Ее тон был таким грозным, что капитан едва не пустился в оправдания. К счастью, на примере отношений, которые сложились с Вэл у Зоммара и Лидо, он уже установил, что нужно не защищаться, а парировать, иначе ему слова не дадут вставить.

— Нет, мэм, — так же резко ответил он, — мою жену я называю «дорогая» или «моя любовь». Седьмая из Девяти — это имя, которое выбрала для себя мой офицер по безопасности. Вы можете обсудить её выбор с ней, если она поддержит подобный разговор.

— Именно так, сэр, — подтвердила Седьмая, которая уже заметила его и подошла сама. — Я выбрала для себя такое имя, хотя при рождении у меня было другое... как и у вас, уважаемая Валентина Веданова.

---

 

Kiroogdan Prime

— Капитан, мы проанализировали карты памяти, — сообщил Хью. — Как и ожидалось, они содержат голопрограммы. Cигнатуры соответствуют одному из форматов, которые давно используются Федерацией. Вот эта карта — наш главный козырь.

Пайк слушал его, думая о том, что впервые видит своего офицера по технологиям при естественном освещении. Хью был таким бледным, как будто он вообще никогда не бывал на солнце. Сейчас был особенно ярко заметен контраст между левой и правой сторонами его лица. Правый глаз — темный, как крепкий кофе, очерченный лучиками мягких морщинок, на щеке — ямочка от улыбки. Левый — льдисто-голубой, искусственный, и вся левая половина лица — изборожденная шрамами, сдержанная в мимике. Пайк невольно тронул собственную правую щеку — шрамы от ожогов оставались только в его памяти, невидимые более никому.

"Я подумаю об этом позже," — решил он, а вслух сказал:

— Повторите, пожалуйста, Хью. Вы обнаружили голограммы всех троих основателей колонии? Экстренные или эксклюзивные?

— Эксклюзивные! Они способны интегрировать новый опыт, — с радостью подтвердил Хью. — По регламенту, принятому в Звёздном флоте, мы обязаны активировать их, предоставить источник энергии и возможность реинтеграции в социум. Это ничем не отличается от реанимации биологического разумного существа...

Лицо Хью осветилось очаровательной асимметричной улыбкой:

— ... ну знаете, вроде дрона Борг.

Седьмая тем временем объясняла ситуацию для Виддан Вэл, Зоммара и Виддан Маш:

— Мы убедились, что ваши создатели, люди из света... они здесь. Просто они не могут встретиться с вами без некоторой помощи.

— Это потому что они нарушили... — Вэл бросила взгляд на дочь и, поджав губы, поправилась: — Потому что мы не всегда следовали древнему закону?

— Вы сможете спросить их об этом сами, — ответила Седьмая. — Мы окажем необходимую помощь. От вас требуется решение. Дело в том, что вы — лидеры своего народа и вы же — прямые потомки двоих из этих людей.

Она сделала паузу, ожидая их реакции.

— Вы хотите сказать, что они породили нас, а не создали? — осторожно спросил Зоммар.

— Именно так.

— Как это меняет дело? — нетерпеливо спросила Виддан Вэл.

— В корне! — воскликнула Виддан Маш. — Древний закон не был создан для наших предков, он был создан нашими предками!

— И как это меняет дело?! — снова спросила Виддан Вэл, заметно раздражаясь.

Зоммар издал тихий смешок и обратился к ней гораздо смелее и увереннее, чем во всё время перед этим:

— Это меняет всё, дорогая. Бунт против создателей — предательство. Бунт против родителей? Семейное дело.

— Посмотрю я на твою реакцию, когда твой сын начнет на тебя огрызаться, — проворчала женщина и повернулась к Седьмой: — Решение какого вопроса от нас требовалось?

— Вы хотели бы приветствовать людей из света в узком семейном кругу или позвать всех на эту встречу?

— Всех! — решительно сказала Вэл. — Дорогой, мне все равно, что ты думаешь по этому поводу. Зовём всех.

Зоммар вздохнул:

— Вечно ты хочешь навязать свою волю силой, дорогая. Даже тем, кто с тобой и без того согласен. Да, зовём всех.

— О, спасибо что не забыли спросить меня, — буркнула Виддан Маш. — Я как раз считаю, что это будет изрядный хаос. Но вы в большинстве. Просто отметьте, что я была против.

Она похлопала ладонью по стенке павильона:

— А ваш капитан думает на два шага вперед. Пещерникам будет спокойнее встретиться с предками здесь, чем под открытым небом.

---

 

Kiroogdan Prime

Пока киругданцы заполняли павильон, а Хью и Седьмая настраивали проекторы, Пайк отошел к челноку, намереваясь растянуться в одном из кресел или прилечь в тени на травке. И наткнулся на десяток представителей младшего поколения, которые как будто прятались за челноком, сбившись в кучку вокруг Леннардо и Суннары.

— А вы почему не идете вместе со всеми? — спросил капитан.

— Да пусть без нас проорутся, — пожал плечами Леннардо. — А то мы тут все лопали запрещёнку, как ни крути. Не, мы лучше с вами посидим, вы-то вроде нормальный. У вас дети есть?

Пайк кивнул, сдерживая улыбку:

— Когда тут все... проорутся, обязательно пришлю их потусоваться с вами.

— Я же говорил, — нормальный! — одобрил Леннардо. — А вы можете объяснить, как дети получаются? Мы бы ещё сделали, жратвы теперь на всех хватит.

Пайк постарался сделать серьёзное лицо и осторожно ответил:

— Видишь ли, наш обычай требует, чтобы это знание ты получил от своего отца, — он заметил, что лицо парня приняло кислое выражение, и быстро добавил: — Твой отец хороший человек. Он мягче, чем твоя мать, но он не слабак. Дай себе шанс узнать его получше.

— Правда-правда, — вмешалась Суннара. — Зоммар смелый! И умный. К нему все «лесные» приходят за советом.

Леннардо недовольно морщась, отвёл взгляд и неожиданно сменил тему:

— О, это ты — парень со шрамами?

Подошедший Хью, который собирался обратиться к капитану, остановился в растерянности. Рослый киругданец поднялся на ноги и шагнул ему навстречу, бесцеремонно разглядывая его лицо.

— Нихрена себе, — сказал он, присмотревшись. — Кто тебя так изувечил? Больно было?

Хью предположил в этом грубоватом вопросе попытку выразить сочувствие и честно ответил:

— Не помню ощущений, это было очень давно. Такова цена принадлежности к моему народу.

— Типа посвящения? — по-своему интерпретировал его слова киругданец. — А ты, значит, крепкий, если на это пошел.

— Меня не спрашивали, — слабо усмехнулся Хью.

— Да наплевать, главное — выдержал, — с уважением сказал Леннардо. — И это, ты мою подругу ночью спас. Я твой должник!

Хью только покачал головой:

— Это наша работа. Многие участвовали, и все они были рады помочь...

Но тут вмешалась Суннара, которая тоже подошла поближе с малышкой на руках:

— «Все» не выходили против стаи шакалов в темноте! Там был только ты. Мы должны что-то дать тебе за это, иначе будет нечестно.

Хью беспомощно оглянулся на капитана, но Пайк и не думал вмешиваться.

«Это твой момент, парень. Одна из тех вещей, которые делают жизнь поистине удивительной».

Тем временем малышка, сидевшая на руках у матери, потянула ручки к Хью,и Суннара охотно поднесла её поближе. Хью едва не отшатнулся, вспомнив ночной разговор.

— Я не напугаю её? Ты говорила ночью... что я страшный.

Суннара посмотрела на него с недоумением:

— Ночью? Эй! Ты появился ниоткуда, светился в темноте, кидался этими горящими штуками... Было страшно! А сейчас ты милый. Держи!

Хью с невольным трепетом подставил руки. Раньше он никогда не держал на руках маленьких детей, и не ожидал, что малышка окажется такой подвижной и сильной. Она моментально уцепилась за его рукава, так что Хью перестал бояться, что уронит ребенка.

— Как ее зовут? — спросил он.

— У дочки пока нет имени, — пожал плечами Леннардо. — Имя дают, когда исполнится год.

Пайк прикусил губу, осознав подоплёку этой традиции. У Суннары же тем временем загорелись глаза:

— Я знаю, Лидо! Давай назовем её в его честь!

— Ты умная, — с гордостью сказал Леннардо, обнимая подругу, и объяснил для удивлённого Хью. — Это обычай, чтобы твое имя повторяли в нашей семье и помнили, что ты для нас сделал.

— Я осознаю, какая это честь для меня, — голос Хью дрогнул. — Но для меня важно, чтобы имя у каждого было свое, особенное.

Его затапливали эмоции — смущение, нежность, благодарность, — казалось, все грустные и приятные воспоминания, связанные с его именем, обрушились на него сразу. Неловко усмехнувшись, он склонил голову к малышке, которая, угнездившись у него на руках, тянулась потрогать его имплант над бровью. Прикосновение маленьких пальцев к его лицу заставило его закрыть глаза, вспомнив вдохновенное лицо Беверли Крашер, которая когда-то так тепло ответила на его желание получить собственное имя.

Он мог бы предложить этим людям использовать её имя... но не в этом была их просьба. И это был бы неверный способ выразить свою собственную благодарность.

— Знаете что? Вы могли бы дать своей дочери моё имя, но немного адаптировать его, например... Хьюлена.

---

 

Kiroogdan Prime

В павильоне накалялись страсти.

В центре внимания были две голографические фигуры — пожилой мужчина с добрым и несчастным лицом, и высокая женщина, при одном взгляде на которую у Пайка не осталось сомнений, что перед ним Беатрис Веданова. Не только рост и фигура, но и суровое выражение лица роднили Беатрис с обеими ее потомками-«близнецами». Как будто подчеркивая семейное сходство, ее волосы представляли собой заплетенный в косу ирокез.

— Я предупреждала! — рычала Веданова на голографического Динеша Чатурведи. — Ваши светлые идеи работают до ближайшего короткого замыкания. Зачем вы начали массовую оцифровку прежде, чем мы развернули резервную сеть?

Пайк тихонько спросил у Седьмой, стоявшей за порогом.

— О чем они спорят?

— У них не хватало ресурсов на весь проект, — так же тихо ответила Седьмая. — Теперь понятно, что итоговый план мистера Чатурведи состоял в том, чтобы трансформировать всех стареющих колонистов в голограммы. Это позволяло свести их материальные потребности к энергетической подпитке. Веданова возражала против повальной оцифровки. К тому же она требовала в качестве первого этапа построить систему конвертации природных энергий. А доктор Саммер не вовлекалась в споры и работала над терраформингом, хотя итоговый проект не требовал всех этих точечных изменений биосферы.

— Но именно её работа обеспечила выживание тех людей, которые укрылись в лесу? — догадался Пайк. — Деревья-дефлекторы спрятали их от пиратов, деревья-дома сберегли от хищников... У ребят было оружие, одежда, сбалансированное фруктовое питание. Признаться, я бы попросил шкатулку с семенами у этой леди Галадриэль!

Стоявшая поблизости от них невысокая седая женщина в одежде из растительных волокон тихо рассмеялась.

— Приятно слышать, что мастер Арагорн ценит работу садовника, — сказала она негромким приятным голосом. — Я Джози Саммер. Надеюсь, когда будут решены более важные проблемы, мы сможем обсудить с вами вкус моих фруктов. Видите ли, я «ушла к свету» прежде, чем смогла их попробовать.

— Мне очень жаль, — искренне сказал Пайк.

Помедлив, он добавил:

— Вы правы, сейчас важнее выработать общий взгляд на судьбу Киругдан Прайм. Можете объяснить нам, как звучал закон, который вы оставили потомкам?

— Закон? — удивилась Саммер. — Не понимаю, о чем вы.

— «Не убивать существ, наделённых сознанием» или что-то вроде, — подсказал Пайк.

— «Не допускать гибели разумных существ»! Это одна из провозглашенных ценностей Киругдан Прайм, — просветлело лицо Саммер. — Да, мы мечтали создать сообщество, живущее в гармонии с окружающим миром, без страданий и потерь. Нечто более совершенное, чем тот мир, в котором мы родились. Вы тоже считаете, что это не более чем беспочвенная мечта, мастер Арагорн?

— Напротив! — искренне ответил Пайк. — Это нечто гораздо большее.

Он видел краем глаза, что Виддан Вэл и Виддан Маш наконец-то объединились в общем порыве против своей прародительницы:

— Значит, когда напали пираты, люди из света просто спрятались в этих прозрачных камнях? А люди из плоти остались без пищи, без лекарств, и без знаний о том, как их получить!

— Всё было предусмотрено! — огрызнулась Беатрис. — За порогом на входе в убежище — плита, которая активирует аварийную систему питания. Достаточно было наступить один раз, чтобы система включилась. Как вышло, что вы ни разу не наступили на неё, даже случайно?

В павильоне повисла зловещая тишина.

Воспользовавшись моментом, Пайк вошел в павильон и поднял руку, чтобы привлечь внимание.

— Звёздный Флот ещё здесь? — отреагировала на его появление Беатрис. — Мы конечно должны сказать вам спасибо, но ваше присутствие больше не требуется.

— Уверены? — улыбка капитана сделалась неприятной. — Видите ли, вы всё ещё получаете энергию от реактора нашего челнока.

— Вам нужно просто вернуть наши карты памяти в наш компьютер и не заниматься низкопробным шантажом, — отрезала женщина. — Киругдан Прайм обладает независимостью, и мы не собираемся терпеть здесь летающую экологическую угрозу.

— Но, Беата, — осторожно вмешался Чатурведи. — Нам не помешало бы немного больше помощи. Без высокой энергетики мы беззащитны перед внешним вторжением.

— Звёздный Флот плохо делает свою работу, если в этом секторе сохраняется угроза пиратского нападения! — вызверилась Беатрис.

Пайк набрал было воздуха в грудь, чтобы привести несколько изящных и остроумных аргументов в ответ, но остановил сам себя. Решение должно было быть за народом Киругдан Прайм.

— Ну нет, бабуля, — выдвинулась вперед Виддан Вэл. — Отказываетесь от помощи? Вы же будете валяться бесполезной кучкой камешков, когда что-то опять пойдёт не так! Что? — резко оглянулась она, когда Виддан Маш сделала попытку заговорить. — Есть другое мнение?

— Я припоминаю, — сердито ответила её дочь. — Когда я уходила к лесным людям в тот день... я наступила на плиту. Нарочно. И ничего не произошло.

— Не может быть! — возмутилась Беатрис.

— Моя дочь не лжёт! — так же резко ответила Вэл.

— Это так, — подтвердил Зоммар. — Я видел, что она наступила на плиту, и даже сделал ей замечание. Она вернулась и прошла по ней взад и вперёд еще два раза. Ничего не произошло. Эта система не работала.

Беатрис впервые смутилась и не нашлась, что ответить.

— Мы все исправим, правда же? — мягко сказал ей Чатурведи. — Мы перезапустим аварийную систему вручную. Придётся пойти на компромисс и принять помощь Федерации, но это временно. Потом Звездный Флот эвакуирует всю свою технику, и мы очистим планету от остатков загрязнений. Все снова будет хорошо.

— Пожалуй, ты прав. У нас нет другого выхода, — вздохнула Беатрис. — Мы можем пойти на временный компромисс. Временный!

— Объясните же, — обратился к ним Зоммар. — Если Кристофер со своими людьми покинет нашу землю, что будет... что будет, если вы снова потерпите неудачу?

— Мы были готовы к жертвам ради исполнения нашей мечты, — сказала Беатрис. — Мы и сейчас готовы. Мы не боимся потерь.

— Вот же ведьма! Не боится она потерь! — вскипела Вэл, и прежде чем кто-либо успел ее остановить, подскочила к голографическому проектору и рванула переключатель подачи энергии. Фигура ее прародительницы растаяла в воздухе, сопровождаемая напутствием:

— Чтоб ты провалилась, бабуля!

После этого Вэл взялась за второй переключатель и осадила грозным взглядом Динеша Чатурведи, который пытался что-то сказать.

— Народ пещер и народ леса! Люди из света обманывали нас. Они не всемогущи. Они вообще ничего не могут без таких как Кристофер!

— Строго говоря, мы не обманывали... — начал было Чатурведи, но разъярённая Вэл просто щёлкнула вторым переключателем и схватилась за третий:

— Доктор Саммер? Я вас что-то не вижу.

— Ох, милая, я предпочитаю не отсвечивать, — ответила Саммер, скромно стоявшая у входа в павильон. — Ты права, Валентина, мы облажались.

Вэл опустила руку, занесенную над пультом управления и ответила с оттенком смущения:

— Должна сказать... спасибо, по крайней мере, у нас есть отличные домики на деревьях. Вероятно, весь ваш новый мир был бы неплох... если бы вы не облажались!

— От имени своих коллег я должна извиниться, — сказала Саммер, подойдя поближе к Вэл. — И перед вами, дорогие потомки, и перед вами, люди из Федерации. Хотела бы я знать, где мы допустили фатальную ошибку, чтобы не повторить её.

— Если вы действительно хотите это знать, — отозвался Пайк, — то у меня есть ответ.

---

 

Kiroogdan Prime

— С вашего позволения, — Пайк подкрутил настройки голографического проектора и снова включил его, между делом быстро проговорив несколько слов на ромуланском.

Из воздуха вновь появились две фигуры. Беатрис готова была рвать и метать, но едва топнув ногой, она обнаружила, что физическая плотность её голограммы выкручена на минимум.

— Извините, — сказал Пайк. — Это не очень честно с моей стороны. Но я, знаете ли, не голограмма. Я устал, не выспался, перенервничал. И еще, понимаете, я в бешенстве из-за того, как вы обошлись с собственными детьми. Так что вы... извольте выслушать.

Растрепанные волосы и запылённая одежда капитана разительно контрастировали с идеальной ухоженностью голограмм. Он постарался пригладить ладонью волосы, которые не желали укладываться без косметического геля, и запоздало заметил, что на его руках оставались следы от земли и травы. Значит, теперь они и на лбу тоже. Впрочем, никто из присутствующих не находил это смешным. На его фоне киругданцы выглядели ещё более потрёпанными.

— Однажды в моей жизни мне случилось испытать голод, — Пайк бросил взгляд на Беатрис, которая выразила лицом недоумение, к чему эти подробности. — Как и вы, основатели Киругдан Прайм, я родился в мире, где люди были надёжно обеспечены едой. Так что люди часто называют голодом сильный аппетит. Ерунда. Я узнал, что такое настоящий голод. Это не дискомфорт... это боль. Желудок ноет как раненый нерв, мышцы горят огнем, организм переваривает себя изнутри, а в сознании поселяется страх и отчаяние. Уже через неделю голодания я начал задумываться о том, как много я согласился бы отдать за кусок еды. Принципы? Идеалы? Собственную руку или ногу? Вы не переживали подобного опыта, верно?

— Я слышал о таком, — произнес Чатурведи. — Как по-вашему мы пришли к нашей мечте? Мы искали способы облегчить любые страдания, не только человеческие, но и страдания всех живых существ. И мы отправились сюда, на удалённую планету, потому что народы Федерации ещё не достигли такого уровня понимания, к которому пришли мы.

— Будем откровенны! — не сдержалась Беатрис. — Народы Федерации в большинстве живут сегодняшним днем, истребляя многие жизни ради поддержания своей, не стремясь к развитию, не интересуясь чем-то ещё! Просто бессмысленная жрущая биомасса!

— Они бессмысленны, потому что не служат вашим идеям? — взгляд Пайка сделался острым. — Давайте, скажите это вслух.

Беатрис не успела ответить. Позади Пайка послышался голос Лидо:

— Так, ну-ка сначала. Вы родились там, где всем хватает еды? И мы бы тоже родились там, но вы... зажрались и решили, что вы какие-то особенные?

Беатрис застыла с открытым ртом, зато Саммер хихикнула:

— Что же, юноша, — грубо, но верно! О морали можно рассуждать только на полный желудок.

— Голод не входил в наши планы, — вмешался Чатурведи. Ведь мы не отказались от пищевых репликаторов, и казалось, что мы предусмотрели всё. Если бы не вторжение и не отказ аварийной системы...

— Хватит обманывать себя, — веско сказал Пайк. — Провал был закономерен. Для учёных вы проявили поразительно магический подход. Вы взяли у общества артефакты и технологии, но разорвали связь с тем, что создает их, — с производительной силой общества.

— Мы не отказывались принимать помощь, когда она была действительно необходима, — раздражённо сказала Беатрис. — Хотя это и отдаляло нас от цели.

Пайк перевёл взгляд на нее:

— А что вы давали взамен?

— Мы могли показать новые горизонты, к которым следует стремиться, — сказала она, и Пайк вскинул брови в выражении холодного недоумения:

— Люди однажды уже выбрались из лесов и пещер, шаг за шагом увеличивая свой созидательный потенциал. Их вели не отдельные светлые умы, одержимые прекрасными идеями. Их вывела из тьмы способность к сотрудничеству. Так был создан мир, откуда вы родом. А теперь посмотрите на мир, который создали вы. Ваши потомки снова оказались в лесах и пещерах, совершенно не понимая, зачем и от чего нужно защищать природу, когда они сами беззащитны перед ней.

— Нам просто нужно было закончить оцифровку, — извиняющимся тоном сказал Чатурведи. — Тогда можно было бы не беспокоиться о базовых потребностях.

— Один сбой в подаче энергии, и можно было бы не беспокоиться вообще ни о чем, — процедила сквозь зубы Вэл. — Мы все уместились бы под одной плитой! Кристофер! — обратилась она непосредственно к Пайку, отвернувшись от «людей из света». — Мы сможем вернуться туда, откуда они ушли?

— Вы можете вернуться в Федерацию, — подтвердил Пайк, не обращая вниимания на возмущение Беатрис. — Вы можете вернуться в составе планетарной базы-поселения Киругдан Прайм, или же каждый из вас может принять решение о собственном переселении. Не торопитесь, подумайте.

В наступившей тишине писк коммуникатора прозвучал неожиданно громко. Пайк включил связь.

— Мы готовы запустить систему, — сообщил Эльнор.

— Действуйте, — сказал Пайк и отдал команду павильону свернуть стены со стороны, обращённой к лесу.

На склоне горы, у входа в пещеру, замелькали вспышки света. Вслед за первыми последовали новые, как будто постепенно разбегаясь по склону и поджигая лес. На глазах ошеломлённых киругданцев — и не менее ошеломлённых офицеров, что уж там, — из воздуха создавались изящные маленькие домики и ажурные мосты между деревьями.

— Там люди! — вскрикнул кто-то в толпе.

— Всё это время люди из света были среди вас, — ответил капитан на невысказанный вопрос Зоммара и повернулся к голограммам основателей. — Беатрис, я должен согласиться, — запись голограмм на кристаллы в толще горных пород — это было креативно и не вредило природе. Но, как выяснил наш офицер, контакты вашего управляющего устройства заблокировала опавшая листва. Как будто природа не оценила вашу заботу и напакостила вам в ответ.

— Природа сама по себе не мудра и не милосердна, — подтвердила Саммер. — Это разум ищет возможности уменьшать страдания и прибавлять счастья. Разрешите идти, мастер Арагорн? Я соберу шкатулку для вас, чтобы хоть как-то выразить благодарность за вашу помощь.

— Спасибо, — сказал Пайк. — Но главное, больше не выключайте передатчики. Держите связь!

---

 

USS Enterprise NCC-1701

— Я устал как собака, — признался Пайк, валяясь на кушетке в медотсеке, пока Доктор проводил сканирование. Вспомнив прошлый разговор в медотсеке, он усмехнулся: — Вероятно, это и есть мое тотемное животное. Служебный пёс!

— Мне думается, что ваш тотем не из служебной, а из пастушьей породы, — улыбнулся Доктор. — Сильный, добрый зверь, который одинаково хорошо может нянчить детей и рвать волков в клочья.

Пайк добродушно рассмеялся, представив себя в виде бернской или шотландской овчарки. Аппаратура, попискивавшая в изголовье его кушетки, вдруг изменила тональность звучания.

— Хм, — сказал Доктор. — Вы что-то почувствовали?

— Ничего специального, — сказал Пайк, потянулся и энергично поднялся с кушетки. — Ладно, давайте заканчивать проверки. Не так уж я и устал! А вот поесть бы не отказался.

— У вас повысился уровень эндорфинов и дофамина и, как следствие, восстановились силы и проснулся аппетит. Так у вас работает обращение к тотему, — с серьёзным видом сказал Доктор.

Пайк хотел отшутиться, но вместо этого сделал серьёзное лицо:

— Благодарю за отличную работу, Док. Я бы попросил вас при возможности помочь нашему офицеру по технологиям определиться с его тотемным животным.

— Капитан?

— Мистер Чехов уже в третий раз упоминает в отчёте, что Хью как будто вообще не знает, что такое аппетит. Если тотем может помочь, нельзя игнорировать этот шанс, — пояснил Пайк, и покинул медотсек, оставив голографического Доктора раздумывать, пошутил он или нет.

---