Там,где ты (джен)

Зарина и Пиксал шли по лесу уже несколько часов. Деревья становились всё гуще, тени — длиннее. Но самое странное было не в этом.

Зарина остановилась.

Пиксал:

— Что такое?

Зарина:

— Тишина.

Пиксал прислушалась. Действительно — лес молчал. Совсем.

Пиксал:

— Может, это хорошо?

Зарина:

— Нет. Это значит, что пикси рядом.

Она огляделась. Лес замер в ожидании.

Зарина:

— Слушай. Иди прямо. Я сверну в сторону.

Пиксал:

— Зачем?

Зарина:

— Если мы пойдём вместе, они поймают обеих. Так у кого-то будет шанс.

Пиксал хотела возразить, но Зарина уже свернула в чащу и исчезла.

Пиксал пошла дальше. Одна.

**

Она прошла совсем немного, когда из-за деревьев вылетели пикси. Много. Они окружили её плотным кольцом.

Пиксал не успела ничего сделать — её скрутили, и мир вокруг стал огромным.

Маленькую Пиксал бросили в клетку, где уже сидели ниндзя.

Джей:

— Пиксал?! Ты как?

Пиксал (оглядываясь):

— Зарина ушла в сторону. Сказала, так у кого-то будет шанс.

Ллойд:

— Она права.

Они замолчали. Ждали.

**

Зарина шла уже около часа. Лес не менялся. Такой же тёмный, мёртвый, тихий.

Она знала, что её поймают. Не бежала, не пряталась. Просто шла.

Пикси появились внезапно — из-за каждого дерева. Окружили.

Вспышка. Мир казался огромным.

Зарина оттуда глаза, когда от клетки Коула к ней направлялись пикси, видимо после допроса.

**

Взгляд глаза в глаза с главным пикси. Он смотрел долго. Наклонил голову.

— Подожди...я тебя знаю..

В голове всплыли воспоминания.

**

Королевская оранжерея. Стол в напитками, я возле него. Вдруг маленькая девочка со светлыми волосами подбегает ко столу, но при виде меня в ней зашкаливает грациозность сиамской кошки. Она неловко здоровается со мной, после чего я перевожу взгляд на короля, направляющегося ко мне.

— Хьюстон, давно не виделись. Знакомься, наша с лирой дочь...Ты уже представилась..?

— Да, пап...немного смущённо сказала девочка и убежала играть.

**

Эту же девочку он видел после войны с они. Короткие волосы рыжего цвета, поникшие глаза. Её представил новый король. Он сказал, что Зарина отныне королевский лекарь, потому что за время войны помогла множеству подданных и точно заслужила это место.

С тех пор Зарина стала желанным гостем в волшебном лесу. Для неё готовилась дополнительная информация о лечебном деле.

**

Это несомненно была она. Глаза те же, брови, скулы, щёчки, только вот волосы не светлые, а рыжие.

Зарина ответила на его взгляд. Считая время пока он поймет, что она из королевства, просто без формальности как обычно.

— Зарина..сколько ты к нам не заходила..? Не узнал тебя, представляешь? Почему сразу не сказала?

Зарина усмехнулась, нарастающее напряжение между ними спало.

— Я не успела бы, да и ты не услышал бы меня.

Зарину отпустили первой.

— Так вы пропустите нас?

— Вас? Так выходит ты с ними?- он оглядел ребят в клетках.

— Да, так и есть. — с расслабленной улыбкой произнесла Зарина.

— Ну хорошо, выход ты знаешь где.

Он взмахнул крыльями и клетки ниндзя открылись. Они выбрались, растирая затёкшие руки и ноги, всё ещё маленькие. Пиксал быстро нажала на кристалл, возвращая их к нормальному размеру.

Главный пикси:

— Будь осторожна, Зарина. Лес — не единственная опасность.

Зарина:

— Знаю.

Она повернулась и пошла к выходу. Ниндзя потянулись за ней.

На опушке Зарина обернулась. Главный пикси сидел на ветке, провожая её взглядом.

— До встречи, — сказала она.

Он ответил тем же — коротким взмахом крыла.

**

Лес кончился. Ниндзя вышли на опушку, щурясь от непривычного света после лесной темноты. Впереди расстилался берег — каменистый, с узкой полосой песка. А за ним — океан. Серый, тяжёлый, с крупными волнами, разбивающимися о скалы.

Джей:

— Наконец-то... Я думал мы никогда не выберемся.

Кай:

— Если бы не Зарина, мы бы и не выбрались.

Коул:

— Точно. Она нас вытащила.

Все посмотрели на Зарину. Она шла чуть впереди, оглядывая берег.

Джей (догоняет Зарину):

— Слушай... как вы нас нашли?

Зарина:

— Я узнала про свиток. Подумала, вы пойдёте к океану. И пошла.

Джей:

— А как ты поняла, что мы в лесу?

Зарина:

— Монахи сказали. Это единственный путь.

Ллойд:

— А если бы мы пошли другой дорогой?

Зарина (пожимает плечами):

— Тогда я бы искала дальше.

Никто не нашёлся, что ответить.

Кай подошёл к Пиксал.

Кай:

— А ты? Что ты тут делаешь?

Пиксал:

— Я проследила за вами. В ту пещеру.

Кай:

— Зачем?

Пиксал:

— Вы ушли, а я осталась. Я хотела узнать, куда вы пропали. А потом портал закрылся, и я оказалась здесь. Одна.

Джей:

— Месяц?

Пиксал:

— Почти.

Коул:

— И ты всё это время была одна?

Пиксал:

— Да. Я ждала у леса. Думала, вы выйдете. Потом пошла искать.

Зейн (подходит):

— Ты в порядке?

Пиксал:

— Теперь да.

Зейн кивнул. Больше ничего не сказал, но встал рядом.

Джей:

— А как вы встретились? Вы же с Зариной?

Пиксал:

— Она нашла меня. У входа в лес.

Зарина:

— Она сидела у дерева. Потерянная.

Пиксал:

— Я уже думала, что никогда их не найду. А потом пришла ты.

Зарина:

— Повезло.

Джей:

— И вы пошли вместе?

Пиксал:

— Да. Вдвоём быстрее.

Кай:

— И ты доверилась ей? Просто так?

Пиксал (помолчав):

— У неё была фигурка.

Она кивнула на пояс Зарины. Там висела деревянная фигурка — ниндзя в зелёном, с мечем.

Все посмотрели на Зарину.

Зарина (быстро):

— Вы оставили. Я забрала. Кстати, кто их делает?

Она отвела взгляд. На щеках появился лёгкий румянец.

Ллойд:

— Я.

Зарина кивнула. Спрятала фигурку обратно за пояс.

Ллойд:

— Я могу сделать другую. Если хочешь.

Зарина:

— Не надо. Этой..хватит..

Она пошла вперёд быстрее, чем обычно.

Джей (тихо, Ллойду):

— Это же твоя фигурка.

— Вижу.

— Она смутилась.

Ллойд:

— Не лезь.

**

Они шли к берегу. Джей снова догнал Зарину.

Джей:

— А тот пикси... главный. Он тебя узнал. Откуда?

Зарина:

— Королевский праздник. Давно. Я была ребёнком.

Джей:

— И что случилось?

Зарина:

— Мне захотелось пить. Я подошла к столу. Там стоял он. Я не испугалась, поздоровалась. Потом подошёл отец. Сказал: «Знакомься, это наша дочь Зарина».

Кай:

— И всё?

Зарина:

— Всё. Потом я убежала играть. А он запомнил.

Ния:

— А почему он тебя не узнал раньше? Когда ты приходила как лекарь?

Зарина:

— Я была в другой одежде. Волосы другие. Он не узнал.

Коул:

— А сейчас узнал.

Зарина:

— Сейчас на мне другая одежда.

Джей:

— А если бы не узнал?

Зарина:

— Тогда бы мы сидели в клетках.

Она сказала это спокойно, без улыбки.

**

Впереди расстилался океан — серый, тяжёлый, с крупными волнами, разбивающимися о скалы. Берег был каменистым, только узкая полоса песка тянулась вдоль воды.

Они вышли на песок. Океан шумел. Ветер был сильным, рвал одежду, трепал волосы. Волны бились о скалы с такой силой, что брызги долетали до берега.

Кай:

— Ух... ветер.

Зейн:

— Ничего себе...

Джей:

— Не нравится мне это.

Коул:

— Ты вообще-то ниндзя молнии.

Джей:

— А ты ниндзя земли. И что?

Коул:

— А то, что я люблю, когда под ногами твёрдо.

Кай:

— Это и есть Бесконечный океан?

Ллойд:

— По карте — да.

Зарина огляделась, потом повернула налево и пошла вдоль берега.

Они шли вдоль кромки воды. Ветер не утихал. Песок летел в лицо.

Ния остановилась. Посмотрела на океан.

Ния:

— Постойте.

Все замерли.

Ния:

— Вы чувствуете?

Джей:

— Что?

Ния:

— Ветер.

Кай:

— Ну, ветер. Сильный. И что?

Ния:

— Он не просто так.

Она подошла ближе к воде. Волны накатывали на песок, отступали, снова накатывали.

Ния:

— Под водой что-то происходит. Я чувствую.

Джей:

— Откуда?

Ния:

— Не знаю. Просто... чувствую. Как будто вода волнуется. Не от ветра. От чего-то другого.

Пиксал:

— Может, русалки?

Ния:

— Не только. Что-то большее. Весь океан... напряжён.

Она помолчала.

— Как будто ждёт.

Ллойд:

— Чего?

Ния:

— Не знаю. Может, нас. Может, свиток. Но что-то изменится. Я это чувствую.

Ветер донёс солёные брызги. Ния закрыла глаза.

Ния:

— Перемены.

Зарина уже нашла, что искала. У кромки воды, между камнями, колыхались длинные тёмно-зелёные водоросли.

Зарина:

— Сюда. Помогите собрать.

Ния отошла от воды, помогла. Остальные ждали на берегу.

Кай (тихо, Ллойду):

— Ты слышал, что Ния сказала? Про перемены?

Ллойд:

— Слышал.

Кай:

— Она права?

Ллойд:

— Не знаю. Но если она чувствует — значит, так и есть.

Они смотрели на океан. Ветер не утихал.

— Сюда.

Пиксал:

— Куда?

Зарина:

— За водорослями.

Она объяснила на ходу:

— Чтобы дышать под водой, нужно съесть водоросли, которые растут здесь. Они дают жабры на несколько часов. Без них мы не проплывём и сотни метров.

Коул:

— Жабры? Как у рыб?

Зарина:

— Как у рыб.

Джей:

— А на вкус это... нормально?

Зарина:

— Узнаешь.

Она остановилась у кромки воды, где между камнями колыхались длинные тёмно-зелёные водоросли. Спустилась, набрала охапку.

Ния:

— Помочь?

Зарина:

— Да. Нам нужно много. На всех.

Ния спустилась следом. Остальные ждали на берегу.

**

Зарина и Ния набрали водорослей. Остальные помогли донести.

Джей:

— А где корабль?

Зарина:

— Дальше. Там бухта.

Они пошли вдоль берега. Ветер дул в спину, подталкивая вперёд.

Джей:

— Слушай, Зарина...

Зарина:

— Что?

Джей:

— Ты ведь могла не идти. Остаться в королевстве.

Зарина:

— Могла.

Джей:

— А пошла.

Зарина:

— Да, пошла.

Джей:

— Почему?

Зарина:

— Вы мои друзья.

Она сказала это так же спокойно, как всё остальное. Без пафоса. Просто факт.

Джей не нашёлся, что ответить.

Корабль

Дальше по берегу они нашли небольшую бухту. Там их ждал корабль — королевский, с гербом на парусе, с припасами в трюме.

Джей:

— Ого... Нас ждали?

Зарина:

— Король дал корабль ещё до моего ухода. Монахи передали, где нас встретить.

Они поднялись на борт. Корабль был крепким, пахло деревом и смолой. В трюме — запасы воды, сухари, сушёное мясо.

Кай:

— Неплохо. Я думал, будет хуже.

Коул:

— Главное, что есть еда.

Ллойд:

— Отчаливаем.

Они отплыли. Берег медленно уходил за горизонт, океан разворачивался перед ними — серый, бесконечный.

Корабль шёл по волнам несколько дней. Ветер был попутным, океан — спокойным. Слишком спокойным.

Кай:

— Странно. Ни шторма, ни русалок.

Джей:

— Не каркай.

Пиксал (смотрит на кристалл):

— Мы приближаемся к нужной координате. Через час будем на месте.

Зарина:

— Пора готовить суп.

Она спустилась на камбуз. Ния — за ней.

На камбузе было тесно, но чисто. Зарина достала водоросли, которые они собрали на берегу. Ния помогала резать.

Ния:

— Ты часто это готовишь?

Зарина:

— Было пару раз.

Ния:

— Кто тебя научил?

Зарина помолчала. Глаза стали чуть мягче.

Зарина:

— Мама.

Ния:

— Она тоже ныряла?

Зарина:

— Да. Она любила воду. Говорила, что чувствует её. Как будто вода — живая.

Она помешивала суп, глядя на тёмную воду.

Зарина:

— Мама была... связана с водой. Я не знаю как, но она чувствовала её, могла долго быть под водой без жабр, говорить с русалками, они её слушались.

Ния:

— А ты?

Зарина:

— Я — нет. Не унаследовала.

Она усмехнулась.

— Помню, однажды она взяла меня с собой. Мы доплыли на лодке до нужного места, а потом она сказала: «Прыгай за мной». Я испугалась — под водой темно, холодно. Но она ждала. Я прыгнула.

Ния слушала, не перебивая.

Зарина:

— Мы плыли вниз. Я думала, что задохнусь. А потом увидела арку. Подводный город. Она проплыла под ней, я — за ней. Там плавали рыбки — стайками, разноцветные. Мама сказала, что здесь когда-то царствовали сирены. Сейчас их нет.

Она усмехнулась.

— Я тогда подумала: «Хорошо, что нет».

Ния:

— А потом?

Зарина:

— Потом мы вынырнули. Оказались в подводной пещере. Я огляделась и увидела дверь. Уже хотела плыть к ней, но мама меня окликнула.

Она бросила в котел горсть водорослей.

Зарина:

— Дверь выглядела как гробница. Старая, каменная, с символами. Руны. От них исходило слабое небесно-голубое свечение. Я спросила: «Что там?» Мама ответила: «То, что не для нас».

Ния молчала.

Зарина:

— На потолке было круглое отверстие. С него свисала зелёная трава — водоросли. Вода оттуда не поступала, словно мы находились под куполом. Я спросила: «Как это возможно?» Мама сказала: «Здесь всё возможно».

Она сняла котел с огня.

Зарина:

— Потом мы отправились дальше. Она сорвала те водоросли, что свисали с потолка. Вернулись на поверхность. И она сварила суп. Сказала: «Запомни, это поможет тебе дышать там, где я могу без него».

Она разлила суп по мискам.

— И я запомнила.