Удивительный цифровой лабиринт (гет)

Яркие лучи золотого солнца плавно ползали по стволам высоких сосен, пробиваясь сквозь хвойные кроны; полосами они падали на землю и, отражаясь в каплях росы, превращали их в россыпь алмазов. Песни птиц звучали по округе, потихоньку пробуждая жителей леса.

Помни лежалач свернувшись калачиком, под одной из сосен рядом с лагерем. Сосновые иголки, хоть и смягчали землю, неприятно кололись сквозь одежду. Приятный запах влажного хвойного леса убаюкивал, но яркие лучи, пробившиеся сквозь ветви и попавшие на тело шута, приятно согревали, хотя всё больше норовили ослепить девушку.

Ёрзая и жмурясь от лучей, она чувствовала, как всё больше опавших иголок тычут в тело. Недовольно бурча, шут постепенно пробуждалась. На секунду ей даже показалось, что она в реальном мире, в каком-нибудь походе, где от переутомления ей приснился такой причудливый сон.

Но звон бубенцов полностью разбил все надежды о нереальности происходящего.

Наконец сев, она обратила внимание на лежащую на ней красную ткань. Пару секунд ей пришлось подумать, прежде чем осознать, что эта ткань — одна из участниц в маске.

Помни была смущена, ведь не совсем понимала причину происходящего. Видимо, маска уже давно бодрствует и просто ждала пробуждения шута. При свете утреннего солнца фигура в маске выглядела иначе, чем при первой встрече. Сейчас рядом "сидела" фигура в красном; эта ткань не была одеждой, она больше напоминала простыню или штору. А напугавшая тогда маска оказалась простой керамической театральной маской с гротескными чертами. Сейчас на ней читалась лёгкая печаль. Фигура не обращала внимания на шута: она просто "сидела" и палочкой рисовала что-то на земле.

Помни сидела и разглядывала маску, уйдя глубоко в размышления. Фигура, закончив рисовать, повернулась в сторону девушки, отчего та вздрогнула от неожиданности.

— С добрым утром, — с тоской поприветствовала маска.

— Д-доброе... — Помни понятия не имела, как начать разговор. — А почему...

Только девушка хотела задать вопрос о лежащей на ней ткани, как маска её опередила:

— Ночью было прохладно. Хоть мы и в игре, всё равно что-то чувствуем, — слегка усмехнулась маска. — Не всё и не все, но чувствуем. У всех у нас нет нормальных тел: у кого-то тело животного, а у кого-то тела нет вовсе... — фигура слегка замялась. — Но вот ты вроде как имеешь тело обычного человека.

Помни перевела взгляд на себя. И правда, она просто девушка-шут.

— И я вот как бы решила, что этой ночью тебе было холодно, — маска неловко заулыбалась, — и решила помочь. Как-то так...

Шут с удивлением смотрела на гротескную маску; ей было очень приятно от такой заботы, но стыд от произошедшего дал о себе знать.

— Ты не должна была это делать... Особенно после того, что сделала я, — Помни поднялась с земли, осторожно убирая с себя ткань.

— Не вини себя, я всё понимаю, — маска тоже поднялась стряхивая с себя хвойные иголки.

— Генгл! — девушки вздрогнули от внезапно подавшей голос Зубл. Она стояла поотдаль и недобро смотрела на обеих. — Давай быстрее, хватит с ней нянчиться.

Но Помни чувствовала, что больше недовольства акцентированно на ней. Зверь махнул конским хвостом и пошёл к лагерю. Девушки переглянулись и тоже направились туда.

Помни только сейчас смогла рассмотреть Зубл; в темноте прошедшей ночи она казалась ей монструозным мутантом, а сейчас она видела не такую уж и монструозную химеру. Да, выглядела она необычно: крупное тело с пятнами, задние ноги похожи на собачьи. Левая передняя — от какой-то гориллы, а правая — медведя. На спине полоса косматой гривы, хвост от лошади, полосатая толстая шея и главная странность — это голова. Вытянутая треугольная голова, отдалённо напоминающая топор, покрытая чёрными перьями; вместо рта был некий клюв. На ногове слева было одно коровье ухо, из затылка росли два рога: олений и винтообразный. Глаза тоже не были обычными: левый был мелкий и тёмный, а правый — крупный и похожий на хамелеоний.

Помни с трудом удалось отвести от неё взгляд: Зубл выглядела причудливо, но по-своему красиво.

Генгл глянула сначала на Зубл, затем виновато на Помни:

— Извини, но мне надо поговорить с ней. — Маска дотронулась до плеча шута. — Не вини себя.

Девушка только и успела удивлённо проводить взглядом Генгл, как та уже удалилась с Зубл.

* * *

Окрестности уже освещало яркое летнее солнце, преображая лес. Ужас ночного происшествия растворился вместе с утренним туманом.

Ребята наконец собрались у костра.

Помни старалась держаться рядом с Рагатой, и та была этому только рада. Но произошедшее ночью давало о себе знать в виде чуть ощутимого напряжения.

— Так, господа, что делать будем? — подал голос заяц, выходя в центр и обращая на себя внимание.

— Не знаю, Кейн сказал, что сегодня нас ждёт испытание, — Рагата тоже подала голос. — Наверное, нам надо искать проход в новую локацию. Вряд ли он появится перед нами сам.

— Искать? Но где? Лес-то огромный, — возмущённо рыкнула Зубл, махнув медвежьей лапой.

Ребята переглянулись.

— Хм, — заяц наигранно задумчиво потёр подбородок. — Я тут ночью пару кругов намотал и не видел каких-то новых троп, только те, по которым пришли мы и новенькая. Я бы предложил, но... Мои идеи же отстой, так что жду ваших предложений. — Заяц сложил лапы на груди и деловито наклонил голову, глядя на Зубл.

— Извиняться не буду, даже не жди, — сердито заявила она.

— Ну тогда стоим и ждём, — проворчал в ответ Джекс. — Та чёрная штука как раз нас ищет.

Зверь и заяц злобно пялились друг на друга, а остальные взволнованно наблюдали за этим.

Помни расстраивало происходящее в группе. Конфликты явно были и до неё, но она всё никак не могла отделаться от чувства, что её появление усугубило их.

Внезапно она заметила какую-то линию между деревьев, у той тропы, по которой её привели сюда. Эта штука полностью захватила внимание шута, и чем больше она на неё смотрела, тем более странной она ей казалась.

— Ребята... — не отрывая взгляд от линии, окликнула она группу. — Что это?

Рагата первая отреагировала, озадаченно глядя на уставившуюся вдаль Помни. Посмотрев в ту сторону, куда глядела шут, Рагата тоже заметила эту линию.

— Ребят, взгляните... — Рагата звучала тревожно.

Наконец все обратили на них внимание и тоже уставились на эту линию. Джекс и Зубл удивлённо навострили уши, Генгл скривила лицо, а Королёр хмыкнул и почесал голову.

Помни первой подошла к неведомой полосе. Рагата не успела её остановить, и ей тоже пришлось подойти ближе. Эта линия вызывала зрительный диссонанс: казалось, что пространство просто надрезали, как ткань, и за ней явно что-то скрывалось. Рагата шёпотом призывала Помни остановиться, но та её не слушала.

Шут протянула руку и прикоснулась к линии.

Это оказался просвет ширмы.

Пространство вокруг просвета превратилось в плоское изображение: вся тропа и лес перед девушкой оказались нарисованы на стене, а сама линия была гибкой, как ткань баннера. Аккуратно отодвинув эту неведомую ткань, она открыла вид на странные улицы. Шут проморгалась, но улицы по-прежнему остались.

— А как? — Шут шокированно разглядывала ткань в своих руках, на которой был изображён лес и часть тропы.

Остальные озадаченно переглянулись и приблизились к девушкам.

Джекс широко заулыбался и прикоснулся к стене; он что-то бормотал себе под нос, продолжая гладить поверхность. Королёр тоже трогал стену, изображение на которой совсем недавно было лесом и тропой. Удивительно чёткий и реалистичный рисунок издалека не выглядел как стена, но вблизи проглядывались пиксели и изъяны.

— Молодец, малая, — оторвался от стены Джекс.

— Помни, прошу, не делай так больше, — взмолила Рагата. — Вдруг это могла быть ловушка или ещё что? — Она боязливо ткнула пальцем в странную ткань.

Но не успела Рагата отчитать шута, как та смело шагнула за ширму.

— Помни! — охнула Рагата.

— А я говорила, что она отбитая, — устало дала комментарий Зубл, за что на неё нахмурилась Генгл. — Не смотри на меня так.

Наконец все перешли за ширму. Помни заворожённо оглядела новую локацию: это было бескрайнее переплетение кварталов, освещённое полуденным светом. Все дома были одноэтажные и абсолютно одинаковые, только окрашенные в разные пастельные цвета. Зелёные широкие лужайки с ровно подстриженным газоном и кустами, идеальные белые оградки. Даже дорога, тротуары и подъездные дорожки были одинаково ровными.

Но странность места начала давать о себе знать.

Ребята сбились в кучку, оглядывая всё вокруг.

Небо было совершенно чистым и голубым, ни единого облачка. Солнце стояло ровно в зените, а ветер чуть колыхал траву, в которой они стояли. Но главная странность — это свет. Он был каким-то белым, и всё вокруг было лишено теней, даже сами ребята.

— Да ну нет... — внезапно простонал Джекс. — Вот зараза.

— Что такое? Тут опасно? — залепетала Помни, глядя на зайца.

— Вот он не мог просто пазл какой-нибудь создать или полосу препятствий? — скривил лицо Джекс. — Нет, он решил жахнуть лиминальность.

— Лиминальность?... — неуверенно переспросила Помни, переводя взгляд с зайца на остальных.

— Обычно подобные локации несложные, но... — Рагата старалась успокоить шута, — они жуткие. — По телу куклы побежали мурашки.

— Ага, и задания обычно тут непонятные, — проворчала Зубл, встав на задние лапы и вытянув шею. — Ребят, кажется, нам надо туда.

Зубл лапой указала вдаль, где в начале улицы стоял знакомый зубастый монстр. Группа некоторое время смотрела на злосчастную улицу. Никто не осмелился пойти туда.

— И долго мне вас ждать?

Внезапно раздался голос ведущего из ниоткуда. Группа насторожилась, и некоторые заозирались, ожидая, увидеть монстра рядом, но он продолжал стоять вдали маленькой фигурой. Ребята переглянулись, ожидая кто пойдёт первым.

Рагата ахнула, когда Помни просто пошла в сторону ведущего. Кукла пошла следом, бросив растерянный взгляд на остальных.

— А я ведь говорила, что она отбитая, — сказала Зубл, глянув на озадаченную Генгл.

Ребята двинулись следом за шутом.

Помни нисколько не боялась, её, напротив, вело некое предвкушение. Идя по этой странной траве, она ощутила странное чувство потери реальности: локации до этого были натуралистичными и ощущались живыми, несмотря на искусственность, а тут вроде всё из реального мира, но всё подано неправильно. Будто лоскуты реальности сшили без понимания контекста.

Вот трава — зелёная и шуршащая, но она идеально выстрижена, каждая травинка единого размера, будто ворс ковра. Даже цвет у травинок один, нет засохших или пожелтевших, все единого зелёного цвета.

То же касается неба: обычно на нём разные облака, самолёты или птицы, а тут бескрайняя лазурь, на вершине которой яркое неподвижное солнце, на которое можно безболезненно смотреть. Мёртвая лампа, отчаянно имитирующая небесное светило.

От неправильности окружения девушка теряла все ощущения в теле, появилась неведомая лёгкость, даже звон бубенцов казался далёким. Но, подходя ближе к злосчастной улице, по телу пробегала дрожь.

Наконец дойдя до асфальта, она проморгалась и глубоко выдохнула, вернув контроль над ощущениями, и уверенно ступила на его твердь.

Монстр был чуть дальше; не обращая внимания на девушку и остальных, он смотрел на карманные часы в своей руке. Хлопнув крышкой часов и убрав их во внутренний карман, он обратил внимание на команду.

Помни уже хотела подойти к нему, как вдруг её схватили за плечо. Девушка вздрогнула и обернулась — это была Рагата, и она была обеспокоена.

— Помни, не надо идти вперед в неизвестное! — девушка говорила серьёзно. — С тобой могло произойти что-нибудь нехорошее. — Рагата взволнованно смотрела в глаза шута.

— Да всё же хорошо, это ведь новое задание, и мы, вроде как, должны сюда прийти, — хоть шут и была уверена в себе, но взгляд куклы заставил её засомневаться. — К тому же мы всё равно уже тут.

— Ох, Помни, — тихо простонала Рагата, бросив быстрый взгляд на ведущего. — Ты ещё не проходила его задания, они бывают очень... страшными.

Последнее слово слегка позабавило Помни, но что-то в обеспокоенном виде Рагаты её осекло. Она действительно ни разу не проходила здешние задания и не ощущала на себе все возможности "полного погружения". А с другой стороны, Кейн уверил её, что не настроен причинять вред, только вот он вёл себя иначе с ней наедине, нежели когда она была с ребятами. Теперь сомнения заползали у неё в голове.

Когда остальные подошли, снова образовав кучку, ведущий слегка наклонил закрытые челюсти и сам приблизился к ним.

— Рад снова всех вас приветствовать, — ведущий вежливо поклонился. — Сегодня вас ждёт простое испытание, почти приключение, дабы ввести нашу милую новенькую в курс дела, ведь знания закрепляются практикой.

Пока ведущий говорил, Помни заметила, что сейчас он снова ведёт себя иначе. Тогда, наедине, он ощущался более участливым, а сейчас казался серьёзным и отстранённым. У неё была догадка о том, что это просто его роль, но, с другой стороны, почему тогда он перестал отыгрывать роль наедине с ней? Ведь теперь на неё меньше работает его образ, она понимает, что это просто игра. Или же...

Это наедине с ней он играет роль...

— Правила просты! — громче оповестил Кейн, звонко стукнув тростью об асфальт, привлекая внимание шута. — В этом тихом районе находятся ваши дома, у каждого он свой. Вам скажут номер вашего дома и дадут ключ от него, — из ниоткуда в ладони ведущего появился ключ с номерной биркой, и он демонстративно им звякнул. — Один игрок, один дом, один ключ, — строго уточнил он.

Ребята переглянулись, напряжение спало, теперь они лишь озадаченно глядели на Кейна.

— Как только вы получите ключ, начнётся обратный отсчёт, — ключи исчезли из ладони ведущего. — Вам как можно быстрее нужно будет найти свой дом до наступления темноты. Как только вы окажетесь в доме, ваша следующая задача будет ещё проще...

Ребята были явно озадачены заданием и правилами, но никто не смел перебивать ведущего или как-то встрять.

— Ни в коем случае не выходите из дома после наступления темноты и никому не открывайте двери, — Кейн строго махнул рукой. — Даже друг другу. Ваш дом — ваша крепость. Но только пока закрыта дверь.

— И всё? — подала голос Зубл. — Просто найти дом и сидеть в нём до рассвета?

— Если обобщить, то да, — непринуждённо ответил Кейн.

— А что, если мы не успеем найти дом? — неуверенно задала вопрос Рагата.

— Если хоть один из вас не успеет, то считайте, что все вы проиграли, — ведущий вдруг стал выглядеть ещё суровее. — Несмотря на индивидуальность задания, это всё ещё командная игра, и если и проигрывать, то всем вместе.

Джекс и Зубл закатили глаза и что-то тихо пробурчали.

— А если мы не успеем найти свой дом, то можем зайти в другой? — задала вопрос Генгл.

— Нет. Кого бы вы ни видели за окном, он вас не впустит, ведь местные знают главное здешнее правило, — Кейн всё ещё был серьёзен. — Не открывай дверь незнакомцам.

Генгл съёжилась от страха.

— Что ж, на этом у меня всё, дальше вам поможет Ларри, — ведущий снова поклонился и, щелкнув пальцами, исчез.

Помни вздрогнула от звука и повернулась к ребятам; те, в свою очередь, оживлённо что-то обсуждали.

— Кто такой Ларри? — бросил вопрос Джекс вслед исчезнувшему ведущему.

— Ребята, тут задача серьёзная. Если что-то случится, помочь друг другу мы не сможем, — Рагата выглядела встревоженнее остальных. — Поэтому прошу, отнеситесь к этому делу серьёзно, хорошо? — Она сделала явный акцент на Зубл и Джексе.

— Да понятно, — закатила глаза Зубл.

— Не переживай, Раги, твой дом не займу, — хихикнул заяц.

— Помни, — Рагата опустилась на одно колено, смутив этим девушку. — Прошу, не делай глупостей, ладно? — Кукла смотрела на шута самым обеспокоенным взглядом. — В этих заданиях иногда случаются жуткие вещи, и если одна из таких вещей произойдёт с тобой, я просто... В общем, просто будь осторожнее, хорошо?

Помни было жутко неловко от действий куклы, но ей было приятно, что её новая знакомая уже так за неё беспокоится. Но ещё она чувствовала вину за то, что из-за её действий девушка будет себя винить.

— Д-да, конечно, не вопрос, — заикаясь, согласилась Помни. — Без глупостей, обещаю.

Помни неловко улыбнулась, стараясь успокоить Рагату; вроде сработало.

— Заканчивай свои сантименты и идёмте искать эти дурацкие дома, — буркнула Зубл, раздраженно махнув хвостом.

— Но для начала нужно найти Ларри! — воскликнул Королёр.

— Да кто такой Ларри? — раздраженно вопросил заяц.

— Понятия не имею, но полагаю, что он нам поможет, — задумчиво потёр свою голову Королёр.

— Ого, вау, класс, а мы-то все не поняли, — заяц отмахнулся и пошёл к одному из домов.

— Джекс, я не думаю, что нам можно приближаться к чужим домам, — кинул вслед Королёр. — Джекс?

Но заяц его не слушал: он подошел к одной из изгородей и пнул её, что-то говоря себе под нос. Остальные лишь закатили на это глаза, кроме Помни и Королёра — они оба пребывали в замешательстве.

Девушка долго наблюдала за мелким вандализмом фиолетового зайца, и тот это заметил.

— Пст, малая, подойди, — его хитрая морда настораживала, но шут поддалась любопытству. — Зацени. — Джекс снова пнул оградку, и та на секунду поменяла цвет на пурпурную шашку.

Заяц краем глаза наблюдал за реакцией девушки и, видя, как та дернулась, заулыбался ещё сильнее.

— Э-это ведь текстуры слетели, — боязливо подметила Помни.

— Ага. Ты же в курсе, что всё здесь цифровое? — Джекс всё ещё улыбался.

— Да, мы же в игре, — Помни насторожил вопрос зайца. — И зачем ты это делаешь?

— Я хочу снести ему сервер. Этот зубач хорошо следит за целостностью своих локаций, но он следит за конструкцией целиком, а поддерживать такую махину — задача не простая, поэтому и остаются такие артефакты, — заяц снова пнул оградку, та заглючила и на секунду исчезла. — Это просто кусок декорации, а не несущая конструкция, поэтому он не парится над каждой безделушкой, так как это бы перегрузило локацию. — Джекс хоть и явно ехидничал, но в его речи не было зла. — Он строит эти свои локации, наваливая косметики, думая, что мы не заметим брака. Но я-то всё замечаю. — На мгновение его тон стал хищным. — Я с первого дня нахожу его косяки и ломаю их, но вместо того, чтобы их исправлять, он просто стал лучше их маскировать. Признаюсь, мне всё труднее находить их, но этот зубач всё никак не поймёт, что я из раза в раз нахожу его артефакты только потому, что он не понимает сути объекта. Вот смотри, — заяц указал на оградку, примыкающую к прямоугольному стриженому кусту. — Он, видимо, не в курсе, что заборы не срастаются с живыми кустами.

И действительно, Помни заметила, как часть забора соединена с кустом, как будто их приклеили.

— И просто внимательно присмотрись к этой листве, — Джекс присел и подозвал шута. — Он сильно постарался над реалистичным видом, но поддерживать каждую текстуру листа для него нереально, и он прибегает к хитрости: просто делает пару разных текстур и повторяет их, но чтобы это сразу не бросалось в глаза, он их перемешивает. — Заяц указал лапой на пару одинаковых листов, и Помни сразу заметила десятки таких же.

Помни удивили наблюдения Джекса, но вот его увлечение ей нисколько не нравилось.

— Но зачем тебе всё это? — обернулась она к зайцу. — Да, всё это копии копий, но это просто издержки и условности мира. Находить эти... артефакты — это одно, но вот искать способ всё сломать — это совершенно другое.

Джекс заметил, как шут изменилась в лице. — О, да брось, я просто его так проверяю, держу в тонусе, — закатил глаза заяц. — Чтобы крашнуть ему сервер, понадобится целая зип-бомба, а как ты видишь, у меня такой нет. — Заяц встал и обиженно скрестил руки на груди. — К тому же, это место, вроде как, создано для развлечения, вот я и развлекаюсь.

— Но не вандализмом же себя веселить, — девушка продолжала серьезно на него смотреть.

Заяц в ответ лишь хмыкнул.

— Эхем! — внезапно решила прервать их разговор Рагата. — Джекс, хватит хулиганить и учить этому Помни.

Заяц на мгновение уставился на куклу, а потом его морда растянулась в ехидной улыбке.

— Учу? Её? — Джекс большим пальцем небрежно указал на шута. — Не вариант, Рагата, она слишком правильная, прям как ты, — заяц наигранно обреченно вздохнул, пожал плечами и прошел мимо куклы. Та лишь проводила его взглядом.

— Помни, пошли, — устало позвала её Рагата.

Шут послушалась, но что-то из слов зайца её задело, но что именно — понять она не могла.

* * *

Ребятам долго блуждать не пришлось: они заметили выделяющееся от остальных здание. Это был единственный в округе дом с кучей табличек во дворе, с разными риелторскими рекламами.

Подходя ближе, они заметили деревянный манекен, одетый в деловой костюм, который был занят вбиванием в землю знака, на котором была большая красная надпись: «Осторожно, тигры». Ребята напряглись, увидев этот знак, но Рагата решила всё же начать разговор.

— Простите, сэр, — обратилась к манекену кукла. — Мы ищем здесь одного человека по имени Ларри, вы знаете такого?

Сделав последний удар молотком по колышку знака, манекен обратил своё внимание на куклу.

— Оу, вау! Так это вы те новые приезжие, о которых мне рассказывал Тарри? — манекен быстро закончил со знаком, отряхнулся и, подойдя к Рагате, протянул ей деревянную руку. — В любом случае, очень рад вашему появлению! Я тот самый Ларри, которого вы ищете! — энергично пожав руку, он оглядел остальных безликим лицом. — Надеюсь, недолго тут блуждали, а то не хотелось, чтобы вы оказались на улице, когда стемнеет.

— Тарри? Ещё и Терри, — шёпотом возмущался заяц.

— О нет, всё хорошо, не беспокойтесь, — смущённо успокоила Рагата манекена. — Нашли быстро, всё хорошо. Так... Нам сказали, что вы нам поможете найти свои дома. Вы ведь поможете?

— О нет, помочь с поисками я не могу, это вы должны сделать сами, правила тут такие. Но с остальным помогу! — Ларри достал из кармана горсть ключей с бирками. — Вот, это ваше. Каждый ключ подписан именем хозяина: один хозяин, один ключ, один дом — всё просто!

Ребята вновь переглянулись.

— Спасибо большое, — Рагата забрала горсть ключей. — А почему нам не надо быть на улице, когда стемнеет?

Ларри молча указал деревянной рукой на знак.

— Тигры? Серьёзно? — разочарованно вздернула бровь Зубл, глядя на Ларри.

— И не говори, — покачал головой манекен, уперев руки в бока. — Это событие для нашего района, и событие неприятное. В любом случае, как только найдете свои дома, прошу, не выходите на улицу и лучше вообще не открывайте двери.

— А кто-то уже пострадал? — неуверенно поинтересовалась Помни.

— Да, и пострадавших немало, — серьёзно ответил Ларри.

— Мне жаль, — Помни стало как-то жаль неведомых жителей этого места.

— Ничего, справимся, главное — соблюдать правило, и всё будет хорошо, — уже мягче ответил манекен.

— Эм, хорошо, вот, ребята, — Рагата раздала каждому свой ключ. — Теперь нам надо просто найти свои дома?

— Да, всё просто! — манекен достал из кармана блокнот с ручкой и что-то записал. — Так, осталось только подписать пару бумаг, и всё, можете отправляться на поиски.

Ребята по очереди записали свои имена и инициалы в журнале. Когда дошла очередь до Помни, её внимание привлекли имена: целая куча имён, созвучных с именем «Ларри», что показалось девушке забавным. Но вот некоторые имена выбивались из общего созвучного списка. Шут не знала, кто такие Риббит и Скретч; возможно, это прошлые участники, а значит, это место достаточно старое и это не одноразовое приключение. Или же это просто случайно сгенерированные имена.

Когда с бумагами было окончено, ребята ждали дальнейших указаний.

— Поздравляю! Теперь вы официальные жители чудесного района «Green Valley». Надеюсь, вам тут понравится! — Только Ларри хотел попрощаться, как резко стукнул себя по деревянной голове. — Точно, совсем забыл! Я ведь не рассказал вам здешние правила.

Вот тут ребята напряглись.

— Правила сами по себе просты, но вот... Выполнить, как оказалось, их сложновато. Но я уверен, что вы-то справитесь, — Ларри хоть и говорил весело, но что-то явно его тревожило. — Правила такие: не открывайте двери и не выходите на улицу после захода солнца. Что бы вы ни видели и ни слышали, это вас не касается, и вы должны оставаться дома. Друзьям дверь не открывать, даже если те умоляют и кричат. Вы должны быть дома одни, друзей и других не пускать. — Манекен задумался и потёр подбородок. — Ну... Вроде бы всё.

Правила, мягко говоря, озадачили и ребят. Рагата и Генгл явно больше всех переживали, а вот Джекс и Зубл отнеслись к правилам проще, даже с некой иронией. Только Королёр был спокоен и вряд ли понимал всю серьёзность сказанного.

Помни же испытывала как страх, так и предвкушение; ей было любопытно, как именно всё будет ощущаться. Ей хотелось скорее начать, но тревогу Рагаты она никак не могла игнорировать. Кукла явно за неё переживала, а правила лишь усиливали беспокойство, но правила есть правила.