Blank Slate (джен)

Прошла неделя с тех пор, как Сталварт открыл нам правду, и эта неделя выдалась довольно напряжённой. Теперь, зная, что одна из нас в итоге может оказаться злой и попытаться убить остальных (а остальные, соответственно, её), поэтому во время совместных трапез постоянно чувствовалось напряжение. Правда, остальные куда чаще косились друг на друга, чем на меня. Возможно, в чём-то Сталварт был прав, решив скрыть от нас правду, но теперь ущерб уже был нанесён. Я стала главным объектом внимания Сталварта, поэтому он значительно ускорил моё обучение, готовя к дню, когда одна из нас предаст остальных. Благодаря этому я освоила простое заклинание щита и заклинание толчка, которое перешло в оглушающее, а то, в свою очередь, должно было перейти в полноценное боевое заклинание магического взрыва. Однако это было не единственное связанное с магией, чему я училась.

* * *

— Это пустая трата времени, — процедила Стар сквозь зубы, перемещая кучку земли, точно так же как и все мы.

После того как Сталварт раскрыл нам правду, мы больше не собирались вместе. Заметив напряжение между нами, он решил ввести ограничения, оставив нам возможность общаться только во время еды и на том, что можно было назвать не иначе как тренировкой элементов, которой мы сейчас и занимались. Все мы сидели в библиотеке, которая к этому моменту обзавелась ещё парой столов, а перед каждой из нас лежали: кучка земли, стакан воды, свеча и несколько листьев. По часу в день мы тренировались управлять каждым из пяти элементов. Предоставленные материалы позволяли работать с четырьмя из них, а Свет мы отрабатывали с помощью заклинания света. При этом нас теперь охраняли: четыре стражника, которые стояли по одному у каждой стены, неотрывно глядя на нас. Ну, точнее, не столько на меня, сколько на остальных пятерых.

— А у тебя есть идеи получше? — буркнула Минт, кружа воду в воздухе с приподнятой бровью.

— О, как насчёт… не делать этого? — предложила Дрифт. — Ну, мы ведь занимаемся этим только для того, чтобы выяснить свою предрасположенность к элементам, зачем спешить?

— Мы сами упустили этот шанс, когда потребовали ответов, и посмотрите на нас — мы не ладим, — возразила Сардж, удерживая потоком воздуха несколько листьев. — Сталварт вынужден быть более осторожным из-за того, что нам известна правда. Иначе, если одна из нас первой станет аликорном тьмы, то она убьёт остальных, чтобы спастись самой.

— Да, намерения Сталварта благородны. Он всего лишь хочет лучшего для всех пони, — заметила Сан, заставляя пламя своей свечи разгораться сильнее.

— Ну а я всё равно считаю это нелепостью. И как насчёт тебя, мисс я-вижу-будущее? Приснилось тебе что-нибудь ещё или тот случай был просто удачным совпадением? — спросила Стар, повернувшись ко мне, пока я закручивала водоворот в своём стакане.

Нахмурившись, я ответила:

— Нет, пророческих снов у меня больше не было. Это не то, что я могу вызывать по желанию.

— Или ты просто всё выдумала, чтобы получить привилегии, пока к остальным относятся как к готовым взорваться бомбам! — крикнула Стар, с силой ударив копытами по столу и рассыпав землю по столешнице.

— Успокойся, Стар. Это не повод злиться. Вспомни, Мисти узнала обо всём этом вместе с нами. Как она могла заранее подготовиться к этому, если сама ничего не знала? А если бы знала, разве это не стало бы ещё одним аргументом в пользу её способности видеть будущее? — заметила Сан.

Стар раздражённо посмотрела на неё, после чего подхватила воду магией.

— Я просто считаю наше предназначение нелепым, а позволить ему диктовать нам жизнь — ещё хуже. Я была королевским канцлером, а потом оказалась в этом теле, мне сказали, что я стану правительницей. И всё полетело к чертям лишь потому, что я потенциально могу оказаться злой, и меня теперь держат за бешеное животное, которое может сорваться в любой момент. Я начинаю думать, что это какая-то извращённая игра Сталварта, а мы — его игрушки! — взорвалось Стар и резко дёрнула головой в сторону, отправляя воду в стену.

— Да пошла ты к чёр… — начала было Минт, но вместо звука всплеска мы все услышали резкий удар.

Мы все повернули головы и увидели, что в стене торчит кусок льда.

— Так… Какого хрена сейчас произошло? — выпалила Стар, пока все мы оставались в замешательстве.

— Ого! Стар, смотри, твой круп светится, — воскликнула Дрифт, указывая на него.

Все мы тут же уставились туда и, действительно, он светился, а когда свечение угасло, на нём появилась кьютимарка — осколок льда. И сразу после этого грязно-белая шерсть начала менять цвет, становясь светло-голубой, и этот оттенок постепенно распространялся по всему телу. Стражники ахнули от удивления, пока цвет продолжал распространяться. Сначала он добрался до хвоста, и оранжевый исчез, сменившись бирюзовым. Стар в замешательстве поглаживала себя копытом, наблюдая за происходящим. Затем изменение добралось до головы, и её грива стала такой же бирюзовой, как и хвост, а жёлтые глаза приобрели цвет морской волны.

— Я… Погодите… Что?.. — пробормотала Стар.

Стражники тут же окружили её, и на несколько секунд Стар выглядела встревоженной, но затем все они разом поклонились ей.

— Ваше величество, вы — аликорн воды, повелительница морей! Поздравляем с обретением кьютимарки! — произнесли стражники с идеальной, почти жуткой синхронностью.

Один из них поднялся и сказал:

— Позвольте мне сопроводить вас к Сталварту, он захочет увидеть это немедленно.

Успокоившись, Стар ухмыльнулась, ответив:

— Да, я была бы рада увидеть его снова. Нам есть что обсудить.

Стражник кивнул и вывел её из комнаты, Стар бросила на нас самодовольный взгляд, прежде чем дверь закрылась за ней.

Остальные на мгновение замолчали, а потом Дрифт простонала:

— Она бесится и орёт на нас, и ей первой достаётся кьютимарка? Вот так облом…

* * *

Ужин выдался ещё более неловким, чем обычно: Стар за столом и вовсе отсутствовала, когда нам подали еду. Не успела Дрифт начать есть, как Сталварт вошёл в комнату со своей неистребимой улыбкой.

Однако прежде чем он успел что-либо сказать, Минт заявила:

— Дай угадаю: Стар уже получила особое обращение, раз нашла свою кьютимарку?

На мгновение нахмурившись, Сталварт сказал:

— Я бы не назвал это особым обращением, всего лишь меры предосторожности. Но не волнуйтесь, как только получите свои кьютимарки, то сразу же сможете присоединиться к Систар Дриззл.

Я приподняла бровь, услышав новое имя, но ничего не сказала. Сталварт упоминал, что после обнаружения своего особого таланта мы сможем изменить имена.

Однако Сардж тут же возразила:

— Если только в итоге нам не достанется та, которая тебе не понравится, и наша голова не окажется насаженной на пику.

— Блин… ты правда должна была это сказать перед тем, как мы начнём есть? — заскулила Дрифт, прижав копыто к мордочке; её щёки слегка позеленели.

Поморщившись, Сталварт ответил:

— Ну-ну, вам не нужно…

— Ой, да заткнись уже, — перебила его Минт, бросив раздражённый взгляд. — Наши шансы оказаться на плахе подскочили до двадцати процентов теперь, когда Систар получила свою кьютимарку. И очевидно, что ты собираешься тренировать её на роль палача для той из нас, которой выпадет эта проклятая участь.

Сталварт тут же замолчал, раздражённо уставившись на Минт, но та не отвела взгляда, пока Сан не сказала:

— Так, все успокоились. Минт, тебе просто нужно поверить, что для всех нас всё обернётся к лучшему.

Переведя злой взгляд на Сан, Минт произнесла:

— Успокоиться?! Как я могу успокоиться, когда Систар теперь сможет смотреть на всех свысока только потому, что первой получила свою кьютимарку? Ты же понимаешь, что именно так всё и будет. Во имя Инферно, даже Дрифт это понимает! Просто… Дай мне минуту, — Минт закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха, задержав дыхание на мгновение, и медленно выдохнула. — Прости. Я просто ужасно злюсь из-за всей этой ситуации, в которой мы оказались.

— Мы все злимся. Ну, может, за исключением Дрифт, — подала голос Сардж.

Дрифт в ответ просто пожала плечами.

— Но пока ничего не изменится, нам придётся разбираться с этим шаг за шагом. Нет смысла позволять эмоциям брать верх.

— Послушайте, я понимаю, что все вы сейчас раздражены, и признаю, что, возможно, был немного чересчур усерден в своих методах, поэтому предлагаю компромисс: я смягчу ограничения, уменьшив количество стражников, наблюдающих за вами, а ещё я позволю вам проводить некоторое время вместе без тренировок. Это поможет? — предложил Сталварт.

Мы переглянулись. Сан оставалась спокойной, а остальные колебались, но Дрифт схватила овсянку с тарелки и ответила:

— Конечно, это лучше, чем вся эта нудятина, которую ты нас заставляешь делать. Я б даже могла научить этих зануд играть в Эйр Тосс.

Приподняв бровь, я спросила:

— Эйр Тосс? Это какая-то игра из твоего мира?

Расплывшись в широкой улыбке, Дрифт ответила:

— Ага, нужны восемь дисков, и ты скручиваешь свои щупальца… о… погоди… — её улыбка сползла, когда она посмотрела на свои копыта. — Другие тела, извини, моя ошибка.

* * *

— Значит, эти шестеро, которых ты собрал, отвернулись от тебя? Какая досада.

— Да. Я всего лишь хотел доказать им, что тоже могу быть полезен, но они просто изгнали меня за то, что я забрал их артефакты. Они даже не дали мне шанса всё объяснить!

— Это лишь свидетельствует об их жадности. Они не хотят делиться своей силой, а стремятся присвоить её целиком. Хорошо, что ты пришёл ко мне, в отличие от них, я всегда готова делиться своей силой с другими: стоит лишь попросить — и я её предоставлю.

— Хорошо… Но это ведь не развратит меня так же, как их сила развратила их самих?

— Не стоит беспокоиться. В копытах новичка тени можно использовать неправильно, и тогда они способны развратить своего носителя, но я мастер и дарую тебе полный контроль над ними. Тебе нужно лишь верить в себя и в своё дело, и твоя решимость проведёт тебя через всё.

— Хорошо, я готов.

— В таком случае прекрасно, Стигиан, прими тени и сделай их своими.

* * *

Открыв глаза, я увидела, что вокруг кромешная тьма, судя по всему, было около полуночи. Поднеся копыта к лицу и проведя ими вниз по мордочке, я застонала, проворчав: «Как раз вовремя. Систар находит свой элемент, а у меня снова начинается вся эта фигня с видениями будущего. Блять! Если я понибудь про это расскажу, остальные просто решат, что я снова пытаюсь добиться для себя привилегий».

Потянув ноги, я медленно выбралась из кровати, стараясь не шуметь. Скорее всего, стражники были теперь начеку на случай, если я снова проснусь с криками после очередного видения. Не удивлюсь, если открою дверь и увижу одного из них, прижавшего ухо к замочной скважине. Подойдя к окну, я посмотрела на полную луну, освещавшую разрастающийся город. За последнюю неделю он увеличился примерно втрое, и вокруг появлялось всё больше новых, уже капитальных построек.

«Должен же быть способ предотвратить это пророчество. Звучит безумно, но Систар — доказательство того, что мы и правда можем оказаться аликорнами этих дурацких элементов. Но что я вообще могу сделать? Даже мне страшно от мысли, что одна из них может стать аликорном тьмы и всадить мне нож в спину».

Оперевшись грудью на подоконник и свесив передние копыта, я наблюдала, как луна плывёт по небу, и хмыкнула, сказав: «Хех, только посмотрите на меня, любуюсь луной… Если понибудь меня сейчас увидит, он наверняка сразу решит, что я аликорн света, раз так наслаждаюсь лунным сиянием».

— Спаси меня… — прошептал голос.

Я резко дёрнула головой, растерянно оглядываясь по сторонам, чувствуя, как сердце заколотилось в груди, но позади никого не было. Я снова посмотрела в окно и принялась всматриваться в небо, пытаясь заметить хоть кого-то, кто мог лететь поблизости. Ничего. Тогда я посмотрела вниз и тоже нипони не увидела.

— Какого хрена это сейчас было, — пробормотала я себе под нос.

Голос был слишком тихим, чтобы разобрать детали, кроме одной: это явно был голос кобылы.