Роланд - Рыцарь Белой Розы и Древняя Печать (джен)

Роланд стремительно летел вниз с огромной высоты, со всех сторон его окружали каменные стены. «Неужели меня втянуло в адский колодец?» — подумал Рыцарь, и его охватил леденящий душу ужас.

Внезапно он услышал чарующий женский голос:

— Белый Рыцарь, не знающий страха и упрёка, наконец-то ты пришёл ко мне. Я так давно ждала тебя! Мой спаситель!

— Кто вы, леди? — внезапно полёт прервался, Роланд упал на жёсткие каменные плиты, и из него словно вышибли весь воздух.

— Я — та, кто исполнит твоё заветное желание, Роули. Идём со мной, этот бренный мир никому не нужен — сейчас ты спасёшь его, но через сто или двести лет он погибнет, так зачем жертвовать жизнь дорогого Марселя понапрасну? Он ещё так молод и прекрасен, у него впереди долгая, счастливая, безоблачная жизнь. Идём со мной, я исполню твоё заветное желание, и все остальные мечты тоже, оставь заботу о судьбе мира власть имущим — это их долг — из царящего вокруг мрака к Роланду плавно вышла прекрасная женщина — золотые волосы густой волной спадали до самых пят, большие и яркие синие глаза в обрамлении пышных ресниц с нежностью и восхищением смотрели на него. Она была одета в лёгкое нежно-розовое платье с оборками и рюшами, подчёркивающее её точёную фигуру. Красавица протянула Роланду руку, но он проигнорировал её:

— Как ваше имя? И как связана жизнь моего племянника с судьбой мира?

— Моё имя не имеет значения, прекрасный спаситель, — женщина улыбнулась: Скажи мне своё заветное желание — и я исполню его.

Роланд пристально рассматривал её, ожидая ответа на свой вопрос и недоумевал, почему в кромешной темноте эту леди видно, словно она стоит в лучах солнца ясным днём, но всё остальное вокруг тонет во мраке…

— Может, ты хочешь славы? Богатства? Силы, которая может победить любую армию? Или ты жаждешь обладать самыми прекрасными женщинами?

Рыцарь продолжал хранить молчание, ему начало казаться, что он бредит, но после ощутимого щипка незнакомка никуда не исчезла.

— А хочешь, я сделаю тебя самым великим из ныне живущих Королей и Владык? Ты будешь править всем миром!

— Хочешь вместо свечки — солнце? Хочешь вместо замка — остров? Хочешь я убью врагов всех, и на трон тебя пристрою? — пропел в ответ рыцарь и…. рассмеялся. Громкий, счастливый хохот эхом взлетал ввысь, отражаясь многократно от стен колодца. Он поднялся на ноги, и успокоившись, продолжил:

— У меня есть всё. Мне ничего не нужно от тебя, проклятая Бездна! Сдавайся и беги, или сразись со мной!

— Ты-ы-ы-и! Противный рыцаришка! Да знаешь сколько я вас, таких отвратно-железных поглотила?! — фальцетом взвыла Бездна, облик её стремительно изменился — мгновение, и вот уже перед Роландом стоит безликая дряхлая старуха. Она протянула свои костлявые, желтовато-коричневые пятнистые руки вперёд и двинулась на него, слепо хватая острыми когтями воздух перед собой.

Рыцарь попытался выхватить верный меч из ножен, но клинок словно приржавел к ним. Роланд ускользнул из-под цепких рук, однако старуха оказалась проворной, и схватила его. Костлявые руки сжали Роланда, словно тиски огромного пресса. Бездна медленно сдавливала его и рыцарь почувствовал, как сминается под нечеловечески сильными руками его доспех. Он прекратил дышать и думать от ужаса, сердце замерло, но спустя миг сила взрывной волной огня прошла по его телу от макушки до пальцев, и он увидел вместо рук серебристо-чешуйчатые когтистые лапы. Бездна пыталась вновь обхватить его бронированные стальной шкурой бока, но Роланд не дал ей такой возможности — он дунул на неё что было мочи — старушка вспыхнула и сгорела, словно соломенная кукла на празднике урожая. Дракон тщательно закопал горстку пепла, и выпустив когти пополз вверх по каменной кладке стены колодца.

Путь был ужасно долгим, когда Роланду показалось, что больше никогда он не увидит белого света, он ударился головой о крышку и упал, теряя сознание.

Хлёсткий удар по щеке привёл его в чувство. Роланд резко сел, и огляделся расфокусированным взором.

— Дядюшка, ты жив! — Марсель, белый как снег, стоял рядом на коленях.

— Все целы? — прохрипел Роланд. В горло словно песка насыпали — говорить было тяжело и больно.

— Да, Рыцарь Белой Розы, все мы здесь, и все мы живы, благодаря тебе, — Королева Розмари сидела на песке по другую сторону от него. — И в благодарность за спасение мира я назначаю вас Великим Магистром Ордена Рыцарей Белой Розы, и передаю вам право воссоздать его. Хотя, я думаю, вы уже сделали это, — королева лукаво улыбнулась, и посмотрела за спину Роланда.

— А как же демоны?

— О, мы с ними справились! Не видел, да и не увидит никогда, наш мир такого демона, который перед святым словом и крепкой сталью устоит, в прах не рассыпавшись, — гордо сказал Луис, и монахи поддержали его радостными возгласами. — Конечно, они бились мастерски, но против меча и святого слова не выстояли. Юный Марсель сражался как настоящий лев, но я понимаю, он будет Рыцарем Белой Розы, как и ты, его славный дядя.

Он медленно повернул тяжёлую голову на голос. За спиной Марселя стояли монахи. Многие из них были ранены, но все крепко держались на ногах.

— Спасибо вам, друзья, — медленно сказал Рыцарь. — Ваше Величество, мне кажется, стоит изменить название, ведь без помощи Рыцарей Льва не удалось бы спасти мир. Пусть новый орден именуется Орденом Рыцарей Льва и Белой Розы, если вы не против.

— Вы — наш спаситель, и я одобряю ваше предложение, — улыбнувшись, кивнула Королева.

— Отец, Хаос Мракович снова на свободе?

— Нет, ты победил его. Не знаю, как, но мы все видели, как ты сразил его и он рассыпался пеплом, — Ульрик гордо улыбнулся.

Роланд растерянно обвёл глазами остальных спутников, и они подтверждающе кивнули.

— И что же дальше? — растерянно уточнил Марсель.

— А дальше мы возвращаемся домой, и готовим тебя в Рыцари, малыш, — устало улыбнулся Роланд. — Отец, тебя не затруднит нас перенести?

— Конечно, я вам помогу, — дракон улыбнулся, как сытый кот.

Ульрик открыл портал в Белый Замок, где Королева уговорила их остаться, чтобы отпраздновать спасение мира. Народ ликовал и чествовал победителей, празднуя окончательную победу над силами тьмы. Марсель стал Рыцарем ордена льва и Белой Розы, Розмари лично посвятила его в Рыцари.

Спустя неделю, Роланд, Ульрик и Марсель вернулись домой, и Рыцарь, как обещал, начал писать балладу о пережитых приключениях, — это работа заняла у него всю зиму, и потом, не без помощи Ульрика, он создал машину, копирующую рукописи, и разослал копии текста всем участникам событий и в крупные города Королевства.

Марсель посватался к миледи Альбине, и её отец благословил их брак — кто в своём уме упустит шанс получить в зятья спасителя мира — не только благородного и храброго, но и состоятельного? Свадьба была зимой, и все друзья прибыли в замок Роланда, чтобы поздравить молодых.

Ульрик то жил в замке новообретенного сына, то улетал на пустошь. Иногда Роланд составлял ему компанию. Люди, увидев в небе двух парящих серебряных драконов, говорили, что пока они бороздят небесные просторы, Белое Королевство будет процветать, а драконы почти бессмертны, поэтому мир и порядок воцарились на долгие тысячи лет…

Спустя несколько сотен лет один храбрый рыцарь, правда похитил-спас из отчего дома юную красавицу Аннабель, тринадцатую любимую дочь Роланда и Беаты, но это уже другая история…