Хедрика Палпатин (гет)

Что-то всё время происходит. Нет таких моментов в жизни ли отдельного существа, или целой Галактики чтобы ничего не происходило. Но последняя неделя поколебала мою уверенность в этой истине.

— Скучно, — пожаловался зелтрон, стоящий напротив меня в тесном, даже теснейшем отсеке квадджампера.

— Ты это уже говорил, — напомнил КейСи сидящий в пилотском кресле спиной к нам двоим.

— А ты спой, Джидик, — предложила я, развалившись на диванчике и даже вытянув ноги, хоть они и не входят, приходится болтать ими в воздухе, а если заснуть — затекают.

— Только не это! — поспешно возразил КейСи.

Старого, доимперского ещё "выпуска" клон-солдата, казалось, ничем не проймёшь, но не творчеством зелтрона.

— Не. Разберу какой-нибудь бластер. Хедрика, дашь свой?

Кей-Си тихонечко выдохнул. Любовь Джидика к бластерам проснулась неожиданно, как неожиданно просыпается в зелтронах всё.

Я отцепила с пояса мой Вестар-34 модифицированный кристаллом чувствительным к Силе. После разборки придётся пересобрать мне, иначе особые свойства бластера исчезнут.

— Вот они прут, — заметила я в который раз имея в виду корабли беженцев со всей Галактики.

Мы застряли в системе Ридонни-Прайм и подрабатываем тем за кого себя выдаём: буксиром. Ну, как сказать застряли: собираем информацию. Вот и сейчас мы тащим всеми четырьмя двигателями какой-то неимоверных размеров контейнер, от окраин системы на орбиту Ридонни.

— И никаких следов чужаков, словно они игнорируют Глубокое Ядро и поток разумных, — проговорил КейСи задумчиво.

Пиликнул мой датапад. Давненько не было сообщений от девчонок. В чате "Хедрика_ALL":

"8256: кажется, я потеряла его".

"1387: где ты?", — напечатала я.

""8256: Ксорт. курс на Ридонни-Прайм".

"1387: вот и чудно, увидимся".

"8256: не думаю что скоро. у меня миссия. потом расскажу всем. 0813 уже в курсе".

— Нас догоняет джедайка, — оповестила я команду. — Какие-то проблемы с Волкером.

— Опять в ссоре? — оживился зелтрон.

— Думаю, серьёзнее. Сестричка не стала бы писать просто о ссоре. Это сродни крику о помощи!

— Тогда этот парень крепко влип, — определил КейСи.

Я набрала ещё сообщение, прочла ответ. Оперлась подбородком на ладошку.

— Я знаю это выражение лица Хедрики, — заметил Джидик и, в ответ на вопросительный взгляд КейСи: — Сейчас ка-ак выдаст!

Я посмотрела на них рассеянно.

— Что? Ах, да. Сила не даёт понять что с Волкером.

— Сила вещь переменчивая... в предсказаниях, — предположил КейСи.

Я помотала головой.

— Сейчас не так! Сейчас словно Волкера не существует в этой Галактике! Хуже того, его словно никогда не было!

— И это значит... — подбодрил солдат.

— Что мы напали на след, — закончила я. — Волкер напал.

— Или след напал на Волкера, — уточнил Кей-Си.

— Стойте, стойте! О чём вы двое?

— О том что чужаки совсем близко — ведь их нет в Силе... и всего связанным с ними, так?

Я кивнула, хотя это только догадка. Но оспаривать некому, я здесь единственный эксперт по Силе. В чём-то даже удобно, нет нужды доказывать некоторому числу разумных что реальность это реальность. Другая сторона — я могу ошибаться. Но как исправить ошибки фатальные мне известно, хоть и не стоит повторять такое часто.

Я поёжилась. Вспоминать свои смерти в Силе не хочется, иначе спутанность сознания гарантирована, когда одни и те же события произошли — для меня — чуть по-разному, а иные не произошли вовсе. Наверное, хорошо что мы с девчонками такие "юные", ведь отменить приличный кусок жизни и прожить его вновь, и так много раз было бы невыносимо!

Внезапно подумалось что та Хедрика, изначальная могла таким способом — нами всеми-клонами избегать последствий, хм... многократной жизни. Но это значит что её точно больше нет... но и меньше её нет, как бы странно ни звучало, её — больше, всех нас — больше!

Воодушевлённая, я подпрыгнула с микродиванчика, на котором в квадджампере "Банта Пууду" и сидеть, и спать одному разумному, пока второй в кресле пилота. Места третьему не предусмотрено вовсе, вот почему у нас вахта и борьба за диван. Стоит мне покинуть диванчик, как на него тут же плюхнулся Джидик.

— Не обольщайся, — заявила я. — Я только в освежитель и обратно.

— Можешь потратить мою долю воды, — предложил зелтрон щедро, слишком щедро, лишь бы избавиться от меня на подольше.

— Вот ещё, — прилетело с пилотского от КейСи, — чтобы от тебя несло следующие стандартные сутки как от гронта в течке?!

— Никогда не нюхал гронтов, — сообщил Джидик, — так что не понимаю о чём ты. А вот твоя броня, её лучше хранить в вакуумированном контейнере.

Они продолжили препираться, а я удивляюсь как не поубивали друг друга в этом тесном недоразумении, названном звездолётом. Наверное, это моё чудесное влияние.

Освежитель в квадджампере, на удивление, и хорош, и просторен. Наверное, создатели буксира о чём-то догадались, или это уже доработка по результатам эксплуатации, но только освежитель мирит всех нас со скотским существованием последней недели.

Я подставила лицо под острые горячие струи. Протянула ладошку и поймала каплю мыльного концентрата. Принялась натирать сперва волосы на кончиках, потом всю голову, и далее вниз до пальчиков ног, а капля всё не кончается. Такие мелочи, к которым привыкли жители экуменополисов навроде Корусанта или Кореллии меня, сельскую девчонку с окраин неизменно приводят в восторг. Ну, может и не сельскую, хотя известно давно что приличного разумного в городе не вырастишь, но точно с окраин Галактики. Ведь даже Глубокое Ядро — та ещё окраина. Была ею.

Вдруг вспомнился этот Волкер. Что-то в его лице знакомое. Нет, прозвище не при чём, иное. А он неплох! Понятно чего 8256 растаяла, хотя сама — глыба илумского льда.

Я тряхнула головой. Не хватает ещё запасть на парня "сестрички". Чего-чего, а женских свар нам точно не нужно. Я вылезла, наконец, из очистителя — сияющая и довольная, чтобы увидеть напряжённые лица Джидика и КейСи.

— Похоже, за нашим грузом пожаловали, — сообщил КейСи.

Я глянула на радар, на нём приближаются отметки двух истребителей, хотя на нас хватит и одного.

— Может, скинем контейнер? — предложил сразу Джидик.

— Это то что не нужно никому, — возразил КейСи.

— Поясни, — потребовала я, скорее, для Джидика, ведь мне самой и так понятно, ведь я и красавица, и умница, и скромна всем на зависть.

— Всё просто: груз в контейнере, а мы — буксир. Нас заставят лететь по новым координатам.

— А потом расстреляют, — закончил мысль жизнерадостный, но не на этом буксире зелтрон.

— Или расстреляют сразу если цель груз уничтожить, — встряла я.

— А мы даже не знаем что везём, — продолжил ныть Джидик. — Может, расстреляют контейнер, а нас отпустят?

— Скорее хатт отпустит рилоток из борделя, — усмехнулся КейСи.

— Сколько до контакта? — уточнила я.

— Восемь минут, — откликнулся КейСи.

— Придётся вступить в переговоры, — процедила я. — Но, Джидик!

— Джидик, вечно Джидик...

— Не ворчи, я придумала тебе развлечение. Одевай пустотный скаф и дуй на обшивку контейнера. Захвати бластеры, все какие есть... даже мой.

— Я говорил что у неё всегда есть план, — воскликнул Джидик.

— Эй, это было до истребителей! — уточнил КейСи. — Тот план протух.

— До, после, какая разница, — отмахнулась я.

— Всё же: в чём план?

— Заманим кого-то на борт. Минус один истребитель.

— А второй?

— Второй это уже твоя проблема, КС-1387!

КейСи крякнул, пятерня его потянулась к коротко стриженному затылку.

— Я не понял: что делать мне? — спросил зелтрон.

— Ты наша засада. Сиди на обшивке тихо, жди команды, — включился КейСи и мне остаётся заняться моим обычным делом — ничего не делать и наблюдать за событиями.

— Нас вызывают, — заявил буднично КейСи за минуту до контакта. — Вывожу на голопроектор.

Голопроектор квадджампера таков же как весь буксир. Такое впечатление что изображение на нём не чересстрочное, как у всех проекторов, а через четыре строчное, в редких полосах которого мы увидели разумного в шлеме пилота истребителя — неплохой способ скрыть личность... пирату.

— Буксир... "Банта Пууду"! Говорит Свободная Армия Небесной Реки! Вы арестованы за контробанду товаров двойного назначения! Предлагаем следовать по координатам, которые передадим в ваш навигационный компьютер, в ином случае вы и ваш груз будете уничтожены! У вас одна минута!

— Словно по листу флимси читает, — заметила я. — Что за истребители?

— Один крестокрыл и одна "бабочка", — доложил КейСи.

— Странное соседство, — задумалась я. — Которое даёт основание предположить что они действуют заодно, но не обязательно вместе. Как там Джидик?

— На связи, приём, приём. Закрепился, — доложил зелтрон.

— Тебе по-прежнему скучно?

— Увы.

— Тогда: повеселись! Конец связи.

КейСи изогнул бровь, на что я подмигнула, но не прокомментировала. Потянулась к кнопке голосвязи:

— Мы согласны, но нужны гарантии что не расстреляете потом. Пусть один из вас взойдёт к нам на борт.

— Это не... — начал налётчик, но мотнул головой, — Ждите наше решение.

И отключился.

— Думаешь, они согласятся? — усомнился КейСи. — На нас хватит и одного истребителя.

— Да. Но ты забываешь про нашего зелтрона.

— Я не очень верю в боевых зелтронов!

— Возможно, зря. Но сейчас речь не о бое. Давай подождём их ответа.

Ответ последовал незамедлительно:

— Вы под прицелом. Ведите себя корректно. Высылаем досмотр. Конец связи.

— Досмотр, надо же, — забурчал КейСи. — Эй, Хедрика! Ты потому сказала вынести все бластеры?

— Оу, я не знаю зачем сказала, но удачно, верно? У нас ничего не найдут.

— И это нам даст... что?

— Что-нибудь! — не унываю я.

Крестокрыл подплыл к буксиру, стрельнул причальным захватом, притянул себя, но пилоту всё равно придётся выйти в космос.

— Тебе всегда везёт. Это всё Сила?

— Главное, чтобы Сила не отделалась от нас серией мелких успехов, — заявила я туманно. — К нам стучат.

Шлюз — обязательное устройство на всех космических кораблях, даже на внутрисистемных шаттлах, есть и на квадджампере, разумеется, маленький и тесный. Мы застыли в ожидании когда отворится створка. Зашипел и запарил воздух столкнувшись с в миг остывшей от контакта с вакуумом обшивкой, и в клубах этого пара в отсек буксира ввалилось горбатое существо, состоящее сверху из опалённого из всех стволов пилота истребителя в шлеме Сопротивления и снизу из... зелтрона Джидика. Он бросил тело на пол и оно, довольно большое, хотя мягких кое-где очертаний заняло всё свободное место.

— Когда я сказала "повеселись" я имела в виду что-то иное, — заметила я, — например, обстрелять второй истребитель. Теперь понятия не имею что делать со вторым налётчиком.

Загорелся индикатор входящей связи. Мигнул и пропал, а через вакуум понеслись красные разряды лазерных выстрелов. Они вспухли на борту контейнера, сместились пунктиром к нам.

— Похоже, они послали к нам на борт представителя фракции "украсть", а не "уничтожить", — умехнулся КейСи.

Он щёлкнул парой тумблеров и нас тряхнуло когда отмагнитились репульсорные захваты. Тут же врубил все четыре движка, зелтрона швырнуло через весь крошечный отсек на пилотское кресло, а труп налётчика — на меня, прямиком шлемом Сопротивления мне в переносицу.

— Да што ш такое! — взвыла я гнусаво, размазывая по лицу кровь.

Отпихнула ногами гада, сорвала с него шлем чтобы увидеть длинные курчавые волосы с порядочной рыжиной, и конопатое смуглое лицо.

— Вылитая Энфис Нест, — проговорил зелтрон. Добавил потрясённо: — Я пристрелил Энфис Нест.

— Держитесь! — проревел с пилотского КейСи с опозданием — нас уже крутануло и в днище буксира пришёлся страшный удар. — Так тебе!!!

КейСи врубил захваты. Я глянула за транспаристил кокпита, который чудом цел, чтобы увидеть как квадджампер вцепился репульсорными захватами в изделие корпорации Рендили — истребитель TIE. Тот врубил свой ионный движок на полную, на что КейСи со зверской рожей выжал всё из наших четырёх, хотя "бабочке" хватило бы и половины одного.

— Словно скачки на шааках, — заметил Джидик. Мы посмотрели на него, КейСи бешено, я недоумевающе, и зелтрон прояснил: — Ну, голошоу с Набу. Никогда не видели? Мы вообще в одной Галактике живём?!

— Похоже, каждый в своей, — прогундосила я. — Что станем делать с телом?

КейСи пожал плечами.

— Выбросим за борт.

Тело, которое хотели выкинуть вдруг застонало, захлопало глазами с длиннющими — мне на зависть — ресницами, и попыталось сесть.

— Какого пууду, — запищало оно, — здесь происходит?! Вы с ума сошли? Мы — Свободная Армия Небесной Реки! Вам это не сойдёт с рук.

— Оу, оу! Полегче, сестрёнка, — осадила я её. — Ты не в том положении чтобы топать ножками... пиратка!

Она смерила меня взглядом из-под ресниц.

— Я буду говорить только с главным, — бросила она и отвернулась.

— Это он, — немедленно указала я на Джидика.

Тот сперва не понял, но просиял, и принялся задавать вопросы, ответы на которые я слушаю вполуха, добравшись до освежителя. О, мой бедный носик! Суждено ему вынести все тяготы борьбы.

— Что будем делать с консервой под нами? — спросила я тихонечко КейСи.

— Почему консервой? — не понял прямолинейный клон-солдат.

— Ну... её нужно вскрыть, либо протухнет — вот почему.

КейСи хмыкнул.

— Зависит от этой... Энфис Нест. Вдруг уговорит напарника выйти добровольно? Нам не помешает истребитель. Только нужен пилот.

Я обернулась к зелтрону и к девке.

— А что за Армия такая?

"Энфис Нест" насупилась на мгновение, но жизнь так и прёт из неё, как и слова. Воскликнула звонко:

— Армия освобождения от Чужаков!

— Ура, — заявила я, — мы с вами! — "Энфис Нест" отшатнуло. — А что, дело хорошее. Кто у вас главный?

— Этого я не могу сказать, — заявила "Энфис" поспешно.

— Всё ясно, вас всего двое! — обвинила я. "Энфис" вспыхнула и уставилась на меня злобно. — Дай угадаю: этот тип в "бабочке" и ты, "Энфис Нест"?

— Не называй меня "Энфис Нест"!!! — вскричала Энфис Нест, взвилась на ноги, но её приземлил Джидик — себе на колени, чего та, в ярости, не заметила.

— Могу не называть, но это никак не изменит что ты среди нас будешь "Энфис Нест", — проговорила я спокойно.

— Что значит "среди вас"?

— Среди разумных, кто решил дать отпор Чужакам — как решились вы.

— Почему я... почему мы должны поверить что вы тоже против Чужаков?! Хотите нас подмять под себя?!

— Логику больше не преподают в базовой школе, — пробурчал КейСи, на что я улыбнулась коротко, Джидик ничего не понял, а Энфис Нест не обратила внимания.

— Здесь два вопроса. Отвечаю на первый: нас больше чем вас. Отвечаю на второй: с нами Сила, а это то чему верят в Галактике Небесная Река.

— Погоди, ты сказала первый и второй, — уцепился вдруг зелтрон, — а ответила на второй и первый!

— Оу, я тоже девочка, мне — можно!

Я захлопала ресницами, не такими длинными как у этой конопатой сучки, но тоже ничего.

— Гм! — обратил внимание на себя КейСи. — Я вижу переговоры зашли в мирное русло. Тогда давайте вытащим того, второго. Энфис, или как там тебя, переговоришь с ним? Или с ней?

Энфис вспыхнула. Похоже, она любит вспыхивать, и ей идёт.

— Конечно, "он". Я не какая-нибудь вам... зелтронка! Дайте связь!

Ей дали и она забубнила так чтобы мы не слышали. Я закатила глаза — всё будет записано и расшифровано корабельным компьютером. Но это не важно.

— Всё же, твоя Сила была права: они отправили к нам сторонника расстрела груза, но что-то пошло не так, — прошептал КейСи.

— Это любовь, — авторитетно прошептал зелтрон. — Сильнее Силы!

— Откуда тебе знать про любовь, — подначил клон-солдат.

— Смотрел сериалы в голонете, — отбил Джидик. — А откуда тебе знать что-то про Силу?

— У нас для этого есть Хедрика... — отнекался КейСи, хотя знает больше и вовсе не от меня.

Через минут восемь к нам из шлюза ввалился разумный в пилотском шлеме и дыхательной маске, по виду — представитель основного вида Галактики, широкоплечий и задница ничего.

— Будем знакомиться? — предложила я. — Хедрика Палпатин.

Я ожидала эффекта и он был произведён, но остаётся признать что его выстрел сегодня мощнее.

— Я — Скай Соло, — проговорил незнакомец снимая маску и шлем. — Да-да, внук того самого генерала Соло из голосериалов про Сопротивление, только настоящего Соло, могу автограф дать, ха-ха!

* * *

— Чувствую себя дурой! — заявила Хедрика-8256, и есть от чего.

— Хочешь увидеться с ним?

— С которым из них?! Нет уж!!!

Я провела рукой по её плечу, она дёрнулась, но остаётся сидеть. Мы расположились в одном из отсеков её космотраулера, ранее заваленным, а сейчас очищенным быстро и просто — продувкой в вакуум. Обычная практика в дальнем космосе, но на тесной от звездолётов орбите Ридонни-Прайм за такое скотство нам пришлось бы несладко — при бюрократии ли Республики, или при деспотии Империи, но сейчас, во времена бедствия, всем плевать, а нам — недосуг заниматься мелочами, иначе вся жизнь на них уйдёт.

Я решила изменить тактику.

— Да, неплохо он тобой... воспользовался, — уколола я, состроив невинные глазки. 8256 превратилась в лёд, и я добавила: — Или ты им?! Признайся, сестрёнка, у тебя и не было в планах ничего серьёзного, не могло быть! Воспользовалась и выкинула, как ненужное.

— Ах ты!.. — задохнулась 8256. — Ничего такого!!! Правильно говорят: 1387 — истинная сучка!!!

Я шутливо раскланялась, пряча усмешку — подействовало.

— Одно не пойму, почему этот Чужак выбрал личину Ская Волкера... эээ... Соло? — проговорила я задумчиво. — К кому и как хотел подобраться... ведь никто не знает ничего про эту их ветвь.

— Не факт, — возразила сухо 8256, всё ещё дуясь.

— Поясни.

— Никто не знает где и среди кого? Насколько поняла из намёков "Ская Волкера", его бабка... "его" бабка — Ки'Ра, член какого-то подпольного синдиката. А, значит, имя "Соло" вполне узнаваемо в серых кругах.

— То есть, это всё направлено не на нас? — усомнилась я.

— Сестрёнка, а кто такие "мы"? С точки зрения Галактики? Кто о нас знал ещё вчера?

— Могли знать про Хедрику-изначальную, — не согласилась я упрямо.

— Знать могли, пока она не применила бы известную тебе технику Силы, — заметила 8256 уже совсем спокойно. Добавила: — Спасибо тебе.

Я кивнула без дополнительных вопросов, ведь и так понятно за что.

— Что станем делать с этим "Скаем Соло"? — спросила я.

— С каким из двух? — фыркнула джедайка.

— С обоими. Кто-то из них — чужак.

— Оу, постой, очевидно что чужак это мой... — она легонько зарделась, — Волкер.

— Мне подумалось, что у нас нет формальных доказательств, а с точки зрения логики, урок которой был недавно преподан, мы знаем только что один из двух Скаев — чужак.

8256 впала в задумчивость.

— Развивая твою логику, — проговорила она, наконец, — чужаками могут быть оба. Хотя бы один.

— Согласна. Но это значит что мы почти поймали чужака!

— Почти! — фыркнула 8256. — Волкера след простыл!

Я мотнула головой.

— Не согласна. Он идёт за тобой следом.

— Я не чувствую его в Силе, — напомнила сестричка.

— Брось, мы вообще ничего не чувствуем в Силе. А если он чужак... то Сила не подскажет.

— Но разве этот факт не доказательство что чужак именно Волкер?! — вскричала 8256, заводясь по новой. Мне показалось что радужки её глаз из голубых, даже синих, как у всех нас, стали чуть золотее.

— Если бы мы понимали Силу, как чувствовали её предыдущие поколения джедаев — или ситхов! — то да. Но мы — нет. Сила даёт подсказки независимо от наших вопросов, так?

— Допустим, — остыла 8256. — Ладно, ты меня вконец запутала. Что станем делать?

— Делать станем приманку. Для Волкера, кем бы он ни был.

— И приманка эта...

— Ты. В любом случае, он интересуется тобой, или как женщиной, или как единственным известным в Галактике джедаем! — заявила я.

Она фыркнула, казалось, моя последняя фраза её окончательно успокоила... и как женщину, и как джедая.

* * *

Заблудиться в космотраулере джавов — достижение, которое есть у очень малого числа разумных. Не уверена что вообще у кого-то есть. Я повертелась в отсеке, заполненном частями дроидов. Новой команде стоило вычистить весь траулер! Проблема в архитектуре траулера, в котором каждый отсек соединён проходами со всеми соседними, и в безалаберности джавов, от которой часть дверей хаотически заблокирована так что не во все отсеки можно попасть напрямую, а не кружным путём. Так меня и увело-привело к дроидам.

Я отпрыгнула и одним движением запалила светак. Тёмно-красная плазма, такого цвета лучший кореллианский бренди, набросала кровавых бликов на корпуса дроидов что на полках вокруг, но два жёлтых окуляра выбиваются из общей картины. Я присмотрелась. Голова, всего лишь голова антропоморфного дроида неизвестной модели. Но зачем уставился? Я взвесила его на левой ладони, дроид, бедный дроид, кто знает почему упокоился у джавов. Использовать его в качестве прикроватного светильника? О, а это идея! Да и выглядит неплохо, поверхность блестит крошечными огоньками, словно на башке дроида некое напыление. Решено, заберу с собой. Хотя, странно, сколько он так светит, неужели в голову встроен мощный источник энергии? Обычно так не делают.

Я привесила башку на магнитный пояс, и она прилично оттянула вниз. Как неудобно! Хм, а что если... я позволила Силе взять на себя часть веса. Всё равно странно, вес уменьшился, а вот инерция остаётся прежней. Наверное, физики бы сошли сейчас с ума, если б были рядом физики. Или попытаться уменьшить и моменты инерции? Я пожала плечами. Оставлю как есть, никто не может иметь всего что хочет просто потому что хочет.

Наконец, я выбралась из череды отсеков, заполненных деталями, узлами и почти целыми дроидами. На пересечении отсеков обнаружился Скай Вол... тьфу, Скай Соло. Обернулся на топот моих космодавов.

— Эй, Хедрика, верно? Ты же не станешь меня рубить?

— Не делай вид что забыл как меня зовут, — бросила я, выключая светак. Добавила: — Пока нет.

Он поперхнулся следующей фразой. Выдавил:

— Миленько.

Я почти миновала его, когда крутанулась к нему:

— Я чувствую в тебе фальш, Скай Соло. Ты — не тот за кого себя выдаёшь! — закинула я приманку.

Подозреваемый сделал обиженное лицо.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты вскружил голову этой конопатой девчонке, но признай что плевать хотел на её борьбу! — предположила я самое невинное из моих предположений.

Скай Соло ухмыльнулся, приложил палец к губам.

— Тс-с! Не говори об этом Энфис!

— Ты тоже зовёшь её "Энфис Нест"? — засмеялась я.

— Конечно! За глаза — конечно.

Я вдруг почувствовала симпатию к этому разумному — чувство, которого не испытывала прежде. Нахмурила нарочито брови.

— Оу! Не смей вербовать меня в свою афёру! У нас тут женская солидарность, — отрезала я, едва сдерживая улыбку. Да что ж такое?! Нет, прочь, прочь отсюда. — Давай, топай в тот центральный зал, скоро брифинг на котором решим кто тут из нас Энфис Нест, а кто погулять вышел.

Я подтолкнула его в плечо в нужном направлении и он ушёл, обернувшись раз и показав ухмылку.

* * *

Скай Соло спрятал ухмылку сразу же как вышел из отсека. Словно мало ему по жизни всяческих стерв, судьба подкидывает их вновь и вновь, теперь и эта блондинка, капризная и глупая, как гизка! Или "Энфис", которую все и в глаза и за глаза зовут "Энфис Нест", он уже не рад что с ней связался. Полгода её обихаживать, с её сумасшедшей борьбой с чужаками, хотя не видели до сих пор ни одного здесь, близ Глубокого Ядра, терпел её закидоны, бросался в авантюры чтобы что, чтобы она при первом случае припала к какому-то старику?! Хотя, может и к лучшему.

Скай Соло сплюнул на пол никогда никем не чищенного космотраулера джавов.

— Полегче, пилот, — долетело из-за спины, хотя Скай готов поклясться, только что никого нигде не было.

Он крутанулся чтобы увидеть коротко стриженного седого старика с татуировкой КС-1387 в районе виска.

— Чего тебе? — бросил Скай. — На этой свалке.

— Это поправимо, солдат. Несколько нарядов и траулер будет блестеть, — усмехнулся КейСи. — Ведь ты вовсе не пилот. "Сапог", как я!

Скай Соло дёрнулся.

— Откуда тебе известно?!

— Только наш брат оборачивается всегда через одно плечо, — пояснил КейСи. — Да и водишь "бабочку" как протокольник лэндспидер.

— Я бы вообще не сел за рукояти, если б эта Энфис не прыгнула в свой крестокрыл и понеслась уничтожить ваш груз, — признался Скай Соло. — Кстати, контейнер и правда был набит личным имуществом сенаторов с Корусанта?

— Кто знает, — равнодушно откликнулся КейСи. — Мы доставили его на орбиту Ридонни-Прайм, как было оговорено в контракте.

— На орбиту? — фыркнул Скай. — Тогда почему он сгорел в атмосфере по пути к поверхности?

— Параметры орбиты не были прописаны, — ответил клон-солдат невозмутимо. — Но я здесь не для того с тобой, а обсудить эту Энфис Нест.

— Я потратил на неё полгода и теперь ты хочешь со мной обсудить?!

— Именно так. С меня хватит одной "звёздочки", я имею в виду Хедрику. И вообще, я им не папочка! — проговорил раздражённо КейСи.

— Нет-нет-нет! Я только распознал что наши отношения были тотальной ошибкой, а тут подвернулся ты — удачно подвернулся! — осклабился Скай. — Так что, поговори лучше с вашим зелтроном.

— Эй, ты не правильно меня понял, — отрезал сурово КейСи. — Ты не мамаша в голомаркете, которая возвращает неподошедший товар. Энфис только о тебе трещит, она идёт по твою душу, предупреждаю как "сапог" "сапога", и только.

КейСи хлопнул Ская по плечу и с довольной ухмылкой скрылся в соседнем отсеке, а Скай задумался как бы выпросить на брифинге одиночную миссию, и подальше — раз они все попали под влияние этих стерв.

Но зал для брифинга ещё нужно найти, что в космотраулере джавов не просто. Пройдя четыре отсека, которые приводят почти в исходную точку Скай выскочил на пересечение четырёх путей, а на встречу — она, успела где-то накинуть плащ, сменить эти страшные тёмно-красные космоботы на изящные коричневые сапоги.

— Эй, детка! Мы снова встретились!

Но блондинка прошагала мимо, не посмотрев на него, ледяная как торосы Хота. У Ская Соло вдруг сжалось внутри, во рту пересохло, как бывало в юности, когда столкнулся вдруг с красоткой, о которой втайне мечтал... Скай тряхнул головой и наваждение прошло. Брифинг, нужно найти брифинг.

* * *

Анор Шад сосредоточился на управлении бывшим штурмовым шаттлом. Неплохой корабль, хотя загажен, жаль что и его придётся уничтожить из-за мерзкой электроники — после доклада Мастеру Войны. Он, Анор Шад узнал достаточно чтобы просить о переводе, желанном переводе, ведь жизнь шпиона отвратительна! Но как иначе смыть позор отца?..

Да, он узнал достаточно важных фактов, но главное — он узнал главное. Джедаев действительно не существует в Галактике! Сила, которой опасались мудрые его народа исчезла, пожрав сама себя.

Анор Шад взглянул на кресло второго пилота, на котором лежит свёрнутый в спираль амфижезл, его Оргатта. Анор склонился к креслу и погладил змею, почувствовав кончиками пальцев тёплый ответ. Всё что осталось на память от отца... ему не позволили забрать отцовский амфижезл и он его банально выкрал — неслыханное деяние для воина, но для шпиона... в самый раз.

Оргатта славно потрудилась, пытая пленника. Этот контрабандист оказался полезен, когда рассказал всё что знает о "джедайке". Вывод, который Анор Шад донесёт до Мастера Войны: само её существование не существенно, лишь подтверждая всеобщий упадок Силы.

Анор Шад знал что сейчас тысячи агентов, таких как он — нет! Не таких как он! — двигаются гипертропами, и, помимо прочих, задание общее на всех — искать владеющих Силой. О, его народ прекрасно помнил что сделали с ними эти "джедайя," хотя прошли десятки тысяч лет. Но у вонгов длинная память! И вот, мы вернулись — чтобы мстить!

"Нужно выкинуть тело этого шута" — решил Анор Шад.

И почему бы не продолжить развед-миссию на ещё какое-то время, ведь "джедайка" движется в нужном ему направлении.

* * *

Мне выделен отсек похожий на каюту. Я плюхнулась на узкую койку, поставив предварительно башку дроида на цилиндрический контейнер, который вместо прикроватного столика. Жёлтые окуляры двумя словно лазерами уставились на дверь. Странный дроид. Через минут восемь, которые провожу в приятном ничегонеделании дверь отъехала в сторону, как здесь водится, без всякого спросу.

— Эй, а если я тут голая?! — прокричала я.

— То меня ничем не удивишь, — оповестила 8256. Хмыкнула на верхнюю часть дроида, я жду вопросов, но она заявила: — Я решила что улетаю. Произведём обмен кораблями?

— Та твоя миссия? Эй, я полюбила этот банта пууду!

— Да. Но ты опять притянула к себе толпу разумных, которая уже не поместится.

По лицу сестрички видно что и хочет что-то добавить, и не хочет. Я похлопала по лежанке и она присела рядом.

— Оу, не нужно ничего говорить. Хотя, квадджампера жаль. Верни целым! Вообще, ты знаешь что делаешь.

— Если бы, — буркнула она и щеки её слегка порозовели. — Разберёшься с этими Соло-Волкерами сама? Без меня-приманки.

— Наверное. Но, есть одно "но", — потребовала я слега зардевшись.

— Что угодно.

— Не торопись. — Я тряхнула головой, от чего отросшие со времён заморозки локоны пришли в движение, красиво разметавшись по плечам. — Я не хочу быть частью вашего трансцендентного треугольника.

— Почему трансцендентного? — опешила Хедрика 8256.

Я пожала плечами.

— Что-то подсказывает.

— Треугольника не будет. Какая-то иная фигура. Но трансцендентный... какое точное слово. Иногда ты пугаешь меня, сестрёнка, с этой твоей чудовищной интуицией.

— Эй, хватит в уши лить, сестричка! Ты просто что-то скрываешь! — напала я, уходя со скользкой темы.

8256 поморщилась. Вздохнула. Решилась.

— Приманка не поможет. Вообще ничего не поможет.

— Почему так? — подбодрила я.

— Волкера нет в Силе.

— Ты говорила. И мы решили что на него отбрасывает тень Чужак, так?

— Не знаю ничего про чужака. Я... узнала что он в беде... через Силу. В смертельной опасности. Были видения, и они все связаны с... моей миссией, но это ошибка. Я выдала свои страхи за реальность, а в реальности произошло иное и я...

Её взгляд заметался, а я почувствовала что меня внутри сковал холод.

— Что ты сделала?! — вскричала я.

Её глаза полыхнули на миг золотом.

— Я отменила. Его, — проговорила джедайка холодно. Я посмотрела на неё непонимающе, и 8256 добавила: — Как мы отменяем свою смерть. Всё что было в нём "Волкером". Вот почему он снова "Соло".

— Банта пууду... — выдохнула я.

* * *

Отец рыжий чандрилец, мать с Коруна, с ее тёмными и длинными, потрясающе курчавыми волосами, — этого достаточно чтобы прозвище "Энфис Нест" прилипло прочно, прилипло навсегда. По-началу, еще девочкой-подростком это льстило, потом бесило, потом стало неплохим прикрытием и даже узнаваемым в серых кругах именем. Но когда просыпаешься утром, а твой человек не может вспомнить как тебя называли родители, это невероятно бесит!

Но перелом произошёл когда эта сучка так легко их со Скаем захватила, и обратила в часть своей организации. Энфис так Энфис. В конце концов, имя Энфис Нест знают по всей Галактике, а кто знает про какую-то Хедрику, присвоившую имя Императора?! Нет, ещё посмотрим кто встанет во главе движения и вышвырнет Чужаков из Небесной Реки! И первый шаг на этом долгом пути — продавить свою идею на брифинге. Только нужно найти хаттов отсек. Сказано: в центре траулера, единственный с восемью входами. Потрясающе! У этого мусорщика даже плана нет! Из оборудования какие-то терминалы без голосвязи, только звук, и редкие выключатели столь же редких ламп освещения.

Энфис Нест насторожились. Какие-то звуки, скорее, технического происхождения, судя по диссонансам. Но странные, паттерн никак не уловить. Образование, которое позволили себе её родители было консервативным и дорогим, и включало уроки музыки, которых она терпеть не могла. Нет, это не может быть музыкой!

Девушка пошла на звук. Звук в запутанных отсеках плутал и обманывал, становясь то тише, то маня что вот он, всего лишь за стенкой из дюрастали. Нет, этот космотраулер нужно переконфигурировать, и вычистить! Тем более что всё предусмотрено, любой отсек можно соединить через череду иных отсеков с приемным ангаром, в котором стоит опустить пандус и вся дрянь, накопленная веками джавами, отправится туда где ей место — в пустоту космоса. Потом, или заранее составить ясный план, поделить на палубы, наметить проходы и заблокировать эти тысячу дверей в нужном состоянии!

Энфис Нест зажмурилась, представляя как переделает тут всё, и едва не сбила крупный горшок, словно кинувшийся под ноги. Наклонилась поправить. Какое странное растение, словно воронка, поддерживаемая стенками. Энфис потрогала пальчиком стенку — ничего. На дне воронки что-то блеснуло. Перевернула горшок и потрясла, но это нечто застряло, зацепившись за небольшие шипики, растущие из стенок. Сунула решительно руку, воронка как раз в размер её узкой ладони.

Из-за стенки ударил особо мощный диссонанс. К нему присоединился тонкий, вибрирующий крик. Музыка, если это была музыка оборвалась, а через восемь секунд в отсек ворвался разумный с розоватого оттенка кожей, чтобы увидеть как по дюрастали пола катается, обхватив в объятиях цветочный горшок разумная женского пола, путаясь в своих длинных тёмных, но с рыжиной курчавых волосах.

Джидик, а это Джидик прыгнул на пронзительно вопящую Энфис, прижал к полу и её саму, и её правую руку с одетым горшком, одним ударом кулака расколол горшок и сорвал с её ладони хищную тварь, вывернув как перчатку. Энфис схватилась за правую кисть, отперфорированную множеством уколов, с мест которых выступили капельки крови, и принялась трясти и дуть.

— Тебе нужен бакта-пластырь, — заявил Джидик.

— Мне нужно чтобы ты слез с меня! И что это была за тварь?

— Кто знает. — Зелтрон бросил взгляд на то ли животное, то ли растение, которое сокращается в подобии перистальтических волн. — Оно хочет спрятаться!

— Ну уж нет!

Энфис, которая уже освободилась от зелтрона вскочила на ноги и занесла каблук космодава над обидчиком. Джидик ловко и быстро выхватил сейчас неопасный организм из-под давящего удара.

— Забавная штуковина, — пояснил он в ответ на бешеный взгляд Энфис. — Сохраню для потомков.

— Не вздумай кому-то рассказать обо всём этом, а то потомков не будет! — прошипела она в ответ.

Энфис Нест вскинула вверх подбородок и прошагала через два отсека, наконец, в центральный, восемью входами, где уже все или почти все собрались для брифинга.

* * *

Семеро разумных. Я смотрела на шестерых из них, сидя на круглом контейнере посреди на удивление пустого отсека космотраулера джавов. КейСи уселся как я, и подмигнул, Скай Соло сложил руки на груди демонстрируя невозмутимость, но кидает взгляды на 8256, которая расположилась возле зелтрона, хотя и не узнал её. Энфис Нест с почему-то заклеенной бакта-пластырями рукой села напротив меня и наособицу ото всех других, как бы претендуя на что-то там, но и она выбита из равновесия моей сестричкой — тем фактом что она вообще существует. И старый ящер Воран, невозмутимый как точёные рабами скалы Коррибана. И цвет чешуи почти такой же.

— Эй, кто из вас двоих главный? — сразу перешла в наступление Энфис. — Только не лги, ты наврала уже про зелтрона!

— Оу, оу, это была шутка! — Я улыбнулась миленько, хотя этой конопатой стерве хочется не улыбаться, а засадить — кулачком в челюсть.

— Галактика корчится в огне, стонет под пятой Чужаков, пока вы тут шутите! — воскликнула Энфис Нест.

— Сколько патетики, — заметил КейСи.

Джидик что-то рассматривая на ладони, проговорил:

— Откуда ты знаешь такое слово? Ты хотел сказать: "пакетики"?

— Знаю потому что умею читать — умение утраченное на Зелтроне, — отбил КС-1387.

Энфис Нест, чей заряд только что был спущен в утилизатор приготовилась лопнуть от негодования, но взяла слово наша джедайка.

— Довольно трещать как джеонозийцы, — потребовала она холодно. — Мы произведём обмен кораблями с... сестрой.

— Вопрос в том как поделить команды, — сказал существенное Воран. — Я и мои ящеры останемся на траулере, не важно какая из малышек будет здесь командовать.

— Кто сказал что они вообще будут командовать? — встряла Энфис. — Мы с Соло...

— Никаких "мы", — решился Скай Соло. Поймал недоумённый взгляд Энфис Нест и пояснил: — Я теперь в команде Хедрики.

— Какой из Хедрик? — спросил насмешливо КейСи.

— Ээ... какая возьмёт, — выкрутился Скай.

Я смотрю на 8256, посылая ей тайные волны. Жаль что Сила, которая связывает всех живых в Галактике, почему-то не может связать сейчас двух разумных, даже таких близких как мы с клон-сестрой. А то бы я ей сделала внушение.

Какая-то мысль вспыхнула и тут же исчезла, испугавшись самой себя.

— Можешь лететь со мной если знаешь как управлять квадджампером, — проговорила 8256 идеально ровным тоном. Если б они все знали чего ей это стоит — перешагнуть не через себя, это мы делаем часто ради близких, но через свою вину.

— Да что там уметь, — отмахнулся Скай. — Но я хотел остаться на траулере, у меня истребитель, и вообще.

— Нет-нет-нет! — затараторила я прежде чем 8256 приморозит бедного Ская каким-нибудь высказыванием. — Имперская "бабочка", крестокрыл — вы нам всю легенду испортите. У нас разведывательная миссия, если что! А истребители найдём куда применить.

— По какому праву хотите забрать крестокрыл?! — вклинилась Энфис, но её не слушают.

— Квадджампер, значит, квадджампер. — Скай пожал плечами, а я тихонько выдохнула. Вижу что и к лицу моей сестры Хедрики-8256 вернулось немного краски. Скай Соло продолжил: — И название, нм, хорошее. Но будет ли третий в команде? Это существенный вопрос для такого транспорта.

— Со мной связался знакомый разумный, он станет третьим, — сообщила джедайка, а я злорадно ухмыльнулась — и они прочувствуют что это такое: квадджампер.

— Эй, тогда я лучше на TIE, — отнекался сразу Скай Соло. — Не хочу стоять в очередь в освежитель.

8256 поджала губы.

— В истребителе нет очереди, потому что освежителя нет, — заметил глубокомысленно зелтрон и никто не понял всерьёз он или это такая шутка.

— В самом деле, Скай, отговорка твоя — банта пууду, — продолжила я их сватать с сестрёнкой.

— Я не понимаю, почему вы делите моего Соло, — возмутилась звонко, что плохо вяжется с её ростом, Энфис Нест. — Я командир крыла, и мне решать куда и с кем он полетит!

Она сжала кулаки, по прихоти природы не такие внушительные, а, может, просто женские.

— Оу, оу, не кипятись, детка, — осадила я. — Вы приняли решение присоединиться к нам, а, значит, соблюдайте субординацию.

— Под давлением, — откликнулась недовольно Энфис. Вздохнула. — Пусть Скай отправляется с этой твоей сестричкой. Но мне в крыло нужен кто-то вместо него и я заберу КС-1387.

Я ахнула — молча. Моего КейСи отбирают!

— У нас миссия, — ответила я нейтральным голосом. — КейСи неоценимый эксперт по разведке, так что это не вариант.

КейСи смотрит на нас весело прищурившись.

— Я могу, — заявил Джидик подымая руку. — А что, мне всё надоело, а на истребителях я ещё не летал.

— Отличная рекомендация! — фыркнула Энфис.

— Не сомневайся в Джидике, у него масса умений, и с исребителем он освоится. Не веришь? Уже слышала его музыку? А ведь он недавно впервые взялся за инструмент!

На меня посмотрели недоумевающе: КейСи и Энфис. Джидик просиял, кивнул мне благодарно.

Трандошанин Воран вдруг приложил коммуникатор к тому месту головы где у трандошан, наверное, какие-то слуховые органы.

— Запрос на стыковку. Старый штурмовой шаттл Империи, тип TIE/br.

Мы переглянулись с 8256. Джедайка ответила:

— Это мой знакомый. Пустите его. Я встречу.

Она вышла вслед за Вораном, но вернулись быстро — втроём, третий разумный — здоровенный с коричневого оттенка кожей представитель расы стереб, довольно малочисленной. Он провёл ладонью по лысой от рождения голове и проговорил степенно:

— Приветствую разумных. Я — Гегво Гарлек.

— Я знаю его по подземельям Пракита, — пояснила Хедрика-8256. — Но откуда у тебя шаттл Шакки Ностропа? И где он сам?

Гегво Гарлек сунул руку в недра жилета со множеством карманов, достал колоду для игры в сабакк.

— Удача была не на его стороне, — заявил стереб, покачивая на ладони колоду карт.

КейСи хмыкнул, Джидик пожал плечами. Я посмотрела на стереба странно. Такой рассудительный и степенный! И азартные игры.

— Эй! Разве не должны мы принять решение о новом члене организации все вместе? Все должны быть равны! — возмутилась Энфис Нест.

— Какой организации? — не понял КейСи и ему кивнули все даже Скай Соло — наверное, за компанию кивнул.

Я поморщилась.

— Мы примем название Свободной Армии Небесной Реки, — пояснила я. — А что, название классное!

Энфис Нест легонько зарделась и я впервые увидела в её взгляде что-то помимо боли обиды.

— Я залез в голонет, — оповестил всех важно Джидик, листая свой датапад, — эта Свободная Армия известна в системе Ридонни своими эпотажными акциями!

— О чём речь? — заинтересовался КейСи.

— Из последнего, пишут что они обрушили на космопорт столицы контейнер с барахлом восьмидесяти сенаторов, в тайне сбежавших с Корусанта перед атакой, и тот развалился ещё в атмосфере! — воодушевился зелтрон. — Дайте я покажу ролик как валятся унитазы из ауродиума, а один даже пробил крышу диспетчерского пункта!

Мы все или почти все вдруг стали рассматривать ноготочки, в недоумении только джедайка и старый Воран.

— Вернёмся к этому разумному. Я — против! — вернула на палубу Энфис нас всех.

Стереб взглянул на неё с неопределённым взглядом.

— Почему так? — спросил КейСи.

— Во-первых, я его не знаю, — принялась перечислять Энфис.

— Ты никого не знаешь, — парировал КейСи.

— Но его не знает никто, кроме этой... не знаю кто она, Хедрики-два.

8256 поджала губы, но молчит.

— Есть во-вторых? — спросила я тихим голосом.

— Есть и в-третьих! — заявила Энфис с вызовом. — Но достаточно и одного пункта!

— У демократии свои издержки, — заметил КейСи с ухмылкой. — Ну что, Хедрика, ты Палпатин или погулять вышла? Бери власть.

— Власть противна природе зелтронов, — заявил Джидик, словно нам обязательно об этом узнать. — Я с Хедрикой потому что её власть это не власть.

— А что это? — удивилась Энфис.

— Это возможность, — заявила вдруг сестричка. — Кто ты рядом со всеми нами? Взбалмошное дитя или разумный, которому можно доверить важное?

— Я... я придумала Свободную Армию! — воскликнула Энфис, не ожидая такой отпор.

Внезапно разговор перешёл во всеобщую перепалку. КейСи сцепился с Джидиком в дискуссии о демократии против тоталитаризма, доказывая розовому другу, что у них на Зелтроне махровое либертарианство, и это не имеет ничего общего ни с первым, ни со вторым. Скай Соло нахмурился глядя на стереба и что-то спросил, у них завязался разговор и по лицу Ская видно, что не очень приятный. 8256 подошла ко мне.

— Пусть выпустят пар, — предложила она. — Но с этой Энфис-сучкой нужно что-то делать.

— Предоставь это мне.

— Кто кроме тебя? — улыбнулась сестричка.

— Насчёт Волкера... Соло, — начала я. — Ты хочешь.. заново?

— Нет!!! — 8256 заледенела. — Мне недавно сказали что я джедай больше чем мне кажется, и в этом есть смысл. У нас всех есть цель, наши жизни ради неё!

Я закусила губу. Она права.

— Зачем тебе этот стереб? — спросила я тихо.

— Не знаю. Но знаю что они улетели с "Галиматьи" с Волкером.

Я расширила глаза.

— Хочешь понять как сказалась на соседнем разумном твоя... отмена? — догадалась я. — КейСи и Джидик не помнят ничего о Волкере!

— И это тоже, — отозвалась неопределённо Хедрика-8256. — Вообще выяснить природу угрозы... Волкеру. Хотя непонятна и история с Шакки Ностропом.

— Вот и выяснишь, — подбодрила я. — Будь осторожна, тебе грозит... нечто.

— Буду. Сестричка, всё галдят, но все ждут твоих слов, — напомнила 8256.

Я вздохнула пару раз.

— Оу, оу! Оу — я сказала! — прокричала я звонко. Наверное, помогает Сила, потому что разумные поморщились от звуков моего голоса. — Гегво Гарлек отправляется с джедайкой, и это не обсуждается более, демократия тут вам или либер-тоталитаризм. Скай Соло...

— Я возьму шаттл и выдвинусь сопровождать квадджампер, — вклинился Скай.

— Бросишь "бабочку"? — уточнил КейСи.

— Мне больше подходят массивные корабли, это семейное.

— Принимается, — оповестила я. — Джидик освоит "бабочку" TIE под руководством Энфис Нест. Ваша база — этот траулер. Задания для вас найдутся. Слышишь, Джидик, эта конопатая теперь твой босс!

Зелтрон нехотя кивнул.

— КС-1387 остаётся на траулере, как и команда Ворана. Держим курс на север Галактики. — Я отметила секундную заминку стереба прежде чем он шагнул в сторону сестрички. — А с тобой поговорим как девочка с девочкой, — остановила я открывшую рот Энфис Нест.

Энфис Нест вскинула свой конопатый носик, смотрит на меня сверху, сама крупная, на меня мелкую. Ладно, не такую мелкую, но эта Энфис чуть ли не вуки. Я взяла её за руку и утянула с общего брифинга, который распался на компании по интересам, уже более мирные. Сперва приходится её тащить, потом пошла вровень, фыркнула и обогнала. Путь наш закончился в моём отсеке, соединённом с персональным освежителем — спасибо Ворану и его ящерам — смонтированным недавно, ведь какие могут быть освежители у прежних хозяев траулера — джавов?!

— Ну, говори! — потребовала она.

Я посмотрела на неё с прищуром.

— Ты давно не была в освежителе, — заметила я и она вспыхнула. Я добавила издевательски-сочувственно: — Жизнь пилота истребителя это такое. Там есть всё нужное. И давай свой комбез, закину его пока в очиститель.

Энфис вспыхнула ещё раз, но я стою с серьёзным лицом. Расстегнула и скинула, оставшись в одном гиг-наборе, которому место в мусорке, и бакта-пластырях на правой руке, которые принялась сдирать. А она и стройная, и где надо есть что нужно. Понятно почему Скай наш Соло полгода ходил вокруг. Энфис скрылась за створкой двери, послышался сперва зудящий шум от звуковых волн, потом шелест струй воды. Я подхватила её комбез, и сунула в уничтожитель. Порылась в своих вещах, которые у меня вдруг образовались после посещения Императрицы Тета. Всё будет мало! Разве что комбез красных оттенков тянется и обтянет эту Энфис Нест так, что мужчины в космотраулере не смогут нести вахты.

Шум в освежителе затих и спустя секунд восемь створка слегка отъехала.

— Дашь гиг-набор? — спросила Энфис недовольным, вынужденным тоном.

— Да, конечно, возьми во-он в том контейнере.

Ещё через секунд восемь она вышла и прошагала к низкому круглому контейнеру, наклонилась и убрала башку дроида, поставив на пол гляделками в стену, принялась нажимать кнопки терминала контейнера чтобы сложилась секторами крышка. Энфис вырвала из контейнера гиг-набор, рванула зубами упаковку, обернулась ко мне. Удивительна природа, которая усыпала канапушками буквально всё её тело! Отчаянно налилась румянцем под моим ироничным взглядом.

— Не смотри!

— Почему? Ты красива. А я люблю красоту, — возразила я.

Она смутилась и чуточку помягчела. Я подошла к ней. Посмотрела снизу вверх в её глаза.

— Если скажешь, я полностью в твоей власти и приму любое твоё решение. Но выйдем отсюда вместе — вместе, а не порознь.

Сказала, а чувствую себя сукой.

— Я знаю о чём ты думаешь, — произнесла Энфис спустя какое-то время. — И я буду с тобой до конца. Но не потому что ты...

— Я всё делаю единственно ради цели, — прервала я её чтобы быть честной с этой честной девочкой.

— Ты могла принудить меня к... покорности тысячью способов, но выбрала тот что унял мою... обиду. Ты сделала это ради меня, преступив через себя. Я хотела бы полюбить тебя... как сестру!

Я улыбнулась. Потом расхохоталась, на миг счастливая. Бросилась ей на шею, она сопротивляется, мы завалились на мою койку. Спустя минуту шутливой борьбы рухнули на дюрасталевый пол.

— Эти джавы могли бы коврик какой постелить, — посетовала я. — Оденешься? Ой, я сожгла твой комбез. Возьми этот!

Мы примерили на неё новый комбез, сделанный из лучших материалов, доступных на Императрице.

— Думаешь, мне идёт тёмно-красный цвет?

— Не знаю. Но он подходит к цвету моей курточки!

— Ну ты и суча, — проговорила Энфис Нест совершенно беззлобно.

Я подала ей мизинчик и мы сцепились ими.

— Вместе — навсегда!

Мы вышли из моего отсека весело обсуждая достоинства Ская, чтобы столкнуться с КейСи и зелтроном, который что-то рассматривает лежащее на ладони. Оба застыли. Энфис махнула мне рукой, прошла мимо, чмокнув КейСи в щёку.

— Джидик, хватит пялиться в зеркальце, первый тренировочный вылет через восемь минут, — напомнила она зелтрону, который торопливо спрятал вещицу, и скрылась в соседнем отсеке.

— Это точно Энфис Нест? — пробормотал КейСи. — Признайся, Хедрика, ты её подменила! Это джедайские штучки?

— Это женские штучки, — ответила я с таинственным видом.

— Но что ты сделала? — спросил подозрительно Джидик.

— Ничего такого. Мы примерили пару комбезов и один ей подошёл. Пообещала быть подружкой на её свадьбе. А вы что двое подумали, извращенцев?!

— Это Джидик извращенец, я — обычный разумный, пусть клон, — отнекался КейСи.

— Почему это я извращенец?! На Зелтроне нет извращенцев! — возмутился зелтрон.

— Вы просто не знаете как это выглядит со стороны, — пояснил КейСи. — Например, разумному мужского пола смотреться без конца в зеркальце.

Джидик разжал ладонь, на которой что-то блеснуло зеркальными гранями.

— Это не зеркало, — пояснил зелтрон. — Не просто зеркало. Или странное.

— Что такое? — заинтересовалась я.

Я отобрала у него вещицу, похожую то ли на октаэдр, то ли на додекаэдр, кто их различит. Заглянула в зеркальную грань чтобы увидеть отражение, но не своё, а какого-то краснолицего ситха — прирождённого ситха, а не из самоназванных последователей Тёмной стороны Силы — со всеми этими клыками и роговыми выступами на челюстных костях, и оранжевостью радужных оболочек. Я повернула вещицу, она в самом деле отражает будто меня, но не меня, подменяя изображение на этого ситха!

КейСи, которых заглядывает поверх моего плеча, крякнул.

— Похоже на ситха! Но что за вещица?

— Похоже на голокрон, — определила я. — Джидик, тебе никак нельзя забавляться с такой опасной штуковиной. И, вообще, где взял?

— Вырвал из хищного растения, — признался зелтрон и мы услышали историю, которая заставляет КейСи ухмыляться.

— Эй, — воскликнула я, — принеси это растение в мою каюту. Надеюсь, ты посадил его обратно в горшок?

Джидик сделал виноватое лицо.

— У меня вылет через минуту! — взмолился он.

— Оставь свой датапад и — удачи! КейСи? Притащишь? Такой груз не для тонких женских ручек.

— Зачем оно тебе? — удивился солдат.

— Подарю одной из сестричек.

— И голокрон?

— Нет, на него иные планы, — намекнула я сама не зная ещё на что, но планы действительно иные.

Я дошагала до моей каюты, а через минут восемь пожаловал КейСи с новым горшком, сделанным из корпуса какого-то сферического дроида.

— Что это за тварь? — спросила я глядя на воронку в земле с шипиками на внутренней поверхности.

— Это яма. Я что-то слышал про такую в песках Татуина, — прокомментировал КейСи. — Но побольше размером.

— Микрояма.

— Типа того. Хорошее место хранить ценности!

— Почему так? — удивилась я.

— Очень живучее, и никто не сунется на дно.

— Одна сунулась! — хихикнула я.

— Да, эта Энфис Нест — огонь, — проговорил КейСи одобрительно и некими нотками, которые намекнули что и он был молод, а, возможно, до сих пор не столь стар.

Я посмотрела на него с удивлением, но и с одобрением. А что, в тридцатом тысячелетии, хотя кто их считает, когда разумные большинства видов живут пока не иссякнет желание жить — в Центральных благополучных мирах, конечно же, никого не удивил бы такой мезальянс. Тем более не удивит на Фронтире, где просто всем плевать. А моралистам скажем: перестаньте сперва пользовать рилоток, потом поговорим о высоком!

— Тогда действуй, КС-1387! — подбодрила я.

— Ты думаешь есть шанс?

— Я думаю этой Энфис нужна сильная рука! — фыркнула я вспоминая кое-какие моменты.

Я поставила горшок на второй прикроватный контейнер, пока на первом снова устроилась голова дроида.

— Не нравится мне этот взгляд, — заметил КейСи, в чью ногу упёрлись два жёлтых лазера от окуляров.

— Но забавный, правда?

— Что хочешь с ней делать?

— С башкой?.. — уточнила я рассеянно. — Попробую разобрать, понять чего хочет.

— Хочет?! Ты думаешь что деталь дроида чего-то хочет?

— Ну, он зажёг этот взгляд когда я была рядом. И там остался позитронный квантовый мозг, или нет? Ты же видишь что внутри источник энергии, значит, могло сохраниться ядро ИИ. Подключу сперва к вокабулятору.

— Удачи, — хмыкнул КейСи. — Только не подключай к бластерам!

— Почему к бластерам? — опешила я.

— Присмотрись: на нём напыление из кортозиса. Это не обычный дроид!

— Ммм... думаешь что-то времён клонической войны? Боевой дроид?

— Или дроид-убийца. Хотя, форма не та, тех обычно маскировали под протокольников или сервисных дроидов, а это явно военная модель. Но я такой не припомню. Что-то индивидуальное. В любом случае, будь осторожна, а лучше, позови меня на любые манипуляции!

— Я подумаю, — пообещала я подумать, но не позвать.

КейСи махнул рукой, за ним с шипением пневмопривода — а всё механическое в траулере на пневматике — затворилась створка двери, а я плюхнулась на кровать и принялась в любимом ничегонеделании ждать событий, которые непременно произойдут.

Я не заметила как скользнула в сон, в котором переживаю заново нашу встречу с Энфис Нест. Вскинулась, во рту сухо, хотя сама вся мокрая. В каюте темно, только два жёлтых луча освещают голокрон. Внезапно грани голокрона помутнели. Ситх в моей комнате, или призрак ситха мне сейчас ни к чему и я накинула на блестяшку куртку из кожи крайт-дракона.

— Но-но-но, безымянная голова, — погрозила я дроиду, его верхней части. Меня, казалось, услышали и я впервые увидела как двигаются лучи глаз.

Я вскочила и цапнула по привычке куртку, голокрон скатился с койки и запрыгал по дюрастали пола. Я нагнулась и быстрым движением сунула его в карман. Прошипела отсека дверь и я пустилась в ночное — а сейчас по-корабельному время отбоя — путешествие. Нашла тележку на почти разряженных репульсорах. Навалила в одном из отсеков частей дроидов, в основном внутренние узлы, но нашёлся и микрореактор странной допотопной конструкции, как бы не химический. Притащила всё в соседний с моей каютой отсек, в котором есть инструмент. Вывалила на стол. Мои технические навыки оставляют желать лучшего, я освоила сносно только гидроключ, который всегда со мной, привешен на магнитном поясе, и тот освоила скорее в нестандартном применении. Но сейчас он пригодится по основному профилю.

Спустя час я разобрала на основные узлы всё собранное барахло, помня наставления КейСи отсортировала на две части: потенциально опасное слева и справа куча "сойдёт под коррелианское". Вокабулятор в правой, хотя, я бы на месте иных разумных не недооценивала силу слова. Остаётся притащить дроида голову.

Сборка потребовала от меня обращения к Силе, иначе как поверить что заработало с первого раза? Я подсоединила питающий провод и из вокабулятора послышался тихий треск и шум, в котором начали проступать сперва отдельные звуки, потом обрывки слов, наконец, я разобрала:

— Услышь меня, джедайка! Мне плевать на политику, мне плевать на вашу Республику! Всё что я хочу это снова увидеть жизнь!

— Хм! А оно разговаривает, — заключила я.

Дроид будто закашлялся помехами, что звучит странно и выглядит странным. Повращал окулярами, отчего жёлтые трассеры лазеров заметались по отсеку.

— Ты думаешь я идиот?

— Ээ... — замялась я, не уверенная что обращаются вообще ко мне, что дроид хоть сколь-нибудь адекватен. Но он назвал меня джедайкой... хотя, кто сказал что он не имел прежде дела с джедаями — во время клонической. — Как тебя называть?

Дроид замолчал на долгих восемь минут.

— Они заменили мне глаза на эти стекляшки, но я вижу что ты хочешь даже лучше!

— Они — это джавы? — уточнила я.

— Мелкие и недостойные.

— Оу, я ничего не хочу от тебя. Напомню, это ты взмолил о помощи!

— Я?!

— Лёжа на пыльной полке.

— Грм... пусть так. Я могу признавать справедливость.

А этот дроид вовсе не дроид, или не был им всегда. Я бы почувствовала его частичку в Силе, если бы вообще чувствовала что-то в Силе, но Сила мне подсказывает как умеет только она — либо кристально чистым знанием, как сейчас, либо предельно мутно и непонятно.

— Ты сражался в клонической войне на стороне Сепаратистов! — блеснула я знаниями истории.

— Продолжай, — одобрила голова.

Я фыркнула, но продолжила:

— Ты — важная шишка! Не рядовой разумный. И не совсем дроид. Сложить два шаака плюс два шаака, или сделаешь это сам?

— А ты умна, — польстила мне голова. — Стоит быть с тобой осторожнее. Можешь звать меня Лейтенант.

— Почему лейтенант? — опешила я.

— Потому что это ты нашла меня на полке, а не я пришёл на твою могилку, джедайка. Считай что меня разжаловали.

— Но не в солдаты?

— Но не в солдаты, — подтвердил дроид. Добавил вкрадчиво, но грубо: — Я получу новое тело?

— Взамен на... что? — подбодрила я.

— Я сокрушу твоих врагов! У тебя ведь есть враги, или ты — обычное ничтожество?!

— Оу, о врагах не беспокойся, — хихикнула я.

— Если боишься что я переметнусь на другую сторону, встрой в меня ограничитель, ведь я всё же дроид! — предложил дроид лукаво, но такую сучу как я не проведёшь и я ответила:

— Не думаю что такое возможно. Ты поймёшь позже. Но я не дам тебе оружия, а то мало ли что взбредёт в эту, гм, голову!

— Моё оружие это моя голова, джедайка! — заявила голова "патетически".

Я принялась мухлевать с узлами и запчастями, активно используя Силу там где ничего не понимаю, то есть, везде. В какой-то момент была притащена сферическая ваза с пастью. Химический реактор пришёлся очень кстати, чей основной модуль я демонтировала и заменила на воронкообразное существо. Всё это нужно теперь засунуть в корпус "вазы", как подсказывает голонет с датапада Джидика от астродроида ВВ-8 или даже девять. Встроить в башку микрорепульсоры было самым сложным, но я в восторге от концепции дроидов серии ВВ, к тому же мысль что голова Лейтенанта может потребоваться отдельно, или её придётся отделить в какой-то момент за плохое поведение, эта мысль постоянно висит где-то в фоне. Наконец, готово! Я торжественно водрузила голову на сферическое тело, в котором моим светаком прорезано круглое же отверстие. Отверстие закрыто створчатой крышкой от "прикроватного" контейнера. Да, получилась смесь дюрастали и термопластика, но иначе придумать не удалось.

Лейтенант всё время сборки молчал, и правильно делал, иначе прибила бы гада. Запалил микрорепульсоры. Голова скользнула по поверхности сферы набок, звякнула по дюрасталевому полу. Приподнялась и выплыла наверх, её немного поболтало пока дроид настраивает регуляторы. Замерла на вершине сферы, покрутилась вправо-влево. Вокабулятор вдруг издал шум низкоуровневой настройки и я догадалась что в него прорвались протоколы обмена между башкой и телом дроида. Звук резко стих, а шар стронулся вбок и резво впечатался в стену. Башка отлетела, приходится водрузить её на место.

— Эй, учись сохранять голову на плечах, — посоветовала я Лейтенанту.

— Подожди, ещё увидим чья крепче сидит, — отгавкался Лейтенант. Вторая попытка движения лучше, а спустя минут восемь ему удаётся совладать со своей нижней частью. — Мне нужна энергия!

— Тогда по.. хм.. ехали в "кантину", — предложила я.

— Что за кантину? — опешил дроид.

— Оу, ты не знаешь, но на каждом моём корабле мы открываем "кантину".

— И что я там стану делать? Там хранятся энергоячейки в холодильниках? — ядовито осведомился Лейтенант.

— Тебя ждёт сюрприз, мой новый друг! — засмеялась я.

Появление наше не вызвало фурор только потому что в кантине рано утром никого ещё нет. Под заведение отдан отсек, максимально близкий к ангару с пандусом, чтобы прибывшие на космотраулер не шатались где не нужно, а попадали прямиком в. Я махнула Лейтенанту на барную стойку, а сама принялась вытаскивать флотские рационы, которыми запаслись на Императрице, и стейк из мяса дронта, который добыли ящеры-трандошане для 8256.

— Мои логические цепи перегружены, — уведомил дроид.

— Открывай пасть,- скомандовала я. — Да-да, эту крышку от контейнера.

Спустя секунд восемь крышка сложилась веером и я закинула внутрь флотский паёк — целиком с упаковкой. Индикатор, который был мною встроен по ободу крышки из двух красных сегментов превратился в четыре жёлтых спустя ещё минут восемь.

— Поглощение органической пищи напоминает мне былые времена, — проговорил Лейтенант задумчиво. — Не уверен что мне это нравится. Но могу отметить что эффективность расщепления на высоком уровне. Я чувствую прилив энергии!

Голова Лейтенанта нацелила на меня окуляры с жёлтыми лучами лазеров.

— Эй, а ты мог бы выключить фонари?

— Ответ отрицательный: не предусмотрено конструкцией.

— Но ты их включил!

— Да, в первый раз. Поясняю: выключить означает потерять зрение, а я не хочу.

— Странные окуляры, — заключила я.

— Согласен. Но что насчёт манипуляторов?

— Не всё сразу, — осадила я. — Я валюсь от усталости. Побудь пока головой на колёсиках.

— Принято, — ответил Лейтенант максимально скрипучим тоном.

— И поизображай чуток обычного дроида!

— Принято-принято! — отозвался Лейтенант с нотками дроидов производства Сепаратистов.

В "кантину" ввалился зелтрон. Добежал до нас, но нас не видит, нашарил бутылку "Синей Морози" и, вылил половину не попадая в стакан.

— Вот это жажда, — прокомментировала я. — Ты транжиришь драгоценную влагу, Джидик!

— Подтверждаю-подтверждаю! Лучше передать влагу дроиду.

Он уставился на нас двоих. Допил из стакана.

— Я прикончу эту сучку, — проговорил Джидик, скорее мечтательно. — Поджарю из турболазеров!

— Сперва научись поворачивать истребитель, — послышался звонкий голос Энфис от входа в отсек. — Он вертелся на месте как волчок, пока не врубил двигатель.

— А потом? — спросила я заинтересовано.

— Потом я пыталась его догнать и зацепить репульсорным захватом, потому что этот разумный, хотя сомневаюсь в последнем, впал в панику и не мог найти рычаг управления реактором. Ну, ты знаешь что на TIE двигатель и реактор единое целое?

— Что-то слышала об этом, — откликнулась я.

Лейтенант переводит свои лазеры поочерёдно на каждого говорящего.

— Запрос информации: предоставьте тактико-технические характеристики истребителя TIE.

— Это что за дедушка?! — восхитилась Энфис Нест. — Жопа от ВВ-8, нет, девять, а голова... что за голова?

— Что голова, что жопа, — заметила я философски. — Джидик, я вижу что ты в восторге?

Зелтрон поперхнулся жидкостью.

— Он в восторге, — подтвердила за него Энфис. Плюхнулась рядом с нами, я ощутила тепло её большого тела. — Я не в восторге! Но не унываю: ещё пара недель тренировок и можно его посылать на миссию сопровождения мусора до атмосферы.

— Ох уж этот флотский юмор, — пробурчал Джидик. Отставил стакан и потянулся за флотским пайком, который ему по душе больше чем юмор.

Лейтенант раскрыл веерную створку. Я глянула на индикатор: три жёлтых сегмента! Этот дроид жрёт энергию как планетарный щит.

— Эй, кидайте остатки в топку, — пояснила я соратникам. Показала как это делается.

— Но что за дроид? — спросил зелтрон.

— Это ваш будущий штаб-офицер. Зовите его Лейтенантом, — пояснила я. — Лейтенант!

— Слушаю, мерзкая джедайка!

— Координируйте их вылеты — для начала.

— Принято-принято.

— Не уверена что это нам нужно! — заявила Энфис со своим типичным вызовом.

— Если хочешь летать на двух истребителях, то ты права. Но что будешь делать с сотней?

Энфис Нест округлила рот.

— Сотня Джидиков?! Только не это. Но я поняла тебя. Лейтенант, поступаете в моё распоряжение!

— Принято-принято, — отозвался Лейтенант, но в нотках вокабулятора послышалась и нотка ехидства. — Что насчёт манипуляторов? Или мне стучать башкой по кнопкам коммлинка?

Я возвела очи вверх. Вздохнула протяжно, но никто не пришёл пожалеть.

— Ладно, мы подзаправились — можно продолжить. Один манипулятор, манипулятор ты этакий!

* * *

Энфис Нест нагнала меня на выходе из "кантины".

— Когда займёмся настоящим делом? — потребовала она, меня остановив.

— Бить Чужаков? — догадалась я. — Сперва, разведка. Север Галактики — по слухам, оттуда они пришли. Пройдёмся основными гипермагистралями под видом мусорщиков.

— Бить хорошо, но сейчас я имею в виду не это! — мотнула головой Энфис, от чего её курчавые волосы разметались и осели, покрыв её чуть не как вуки. Она в раздражении их собрала и замотала в тугой пучок, закрепила чем-то, сделавшись похожей на представителя планет ещё не нашедших выхода в космос. — Мы на Ридонни-Прайм!

— И что? — спросила я тупо.

— Ритани Продактс, Шон Скон — ни о чём тебе не говорят?

— Мм.. нет. Какая-то фирма и какой-то разумный?

— Ты совсем не смотришь голонет!

— Я не, — подтвердила я. — Хотя, постой, у меня датапад Джидика!

— Не нужно уже, сестрёнка. Слушай меня: вор Шон Скон украл чертежи супероружия с фабрики Ритани Продактс. Или из штаб-квартиры, не важно!

— Что за оружие? — навострила я ушки, хотя верю больше не в супероружие, а в обычных разумных. По крайней мере, прадеду супер не помогло.

— Никто не знает. Разработано по заказу твоего, гм, прадеда, и пропало.

— Ну вот: никто не знает. А мы, значит, знаем — что знаем?

Энфис Нест посмотрела на Лейтенанта, который бы тоже навострил уши, если б были у него уши, но он навострил.

— Это наш разумный, — успокоила я.

— Обмолвился Скай, Скай Соло. Он играл в сабакк с каким-то типом, ты знаешь, эти серые типы.

— Контрабандисты.

— Да. И тот продул датачип с координатами заброшенной базы.

— Остаётся непонятным какая связь?

— Это самое интересное. Тот тип летал на корабле, на котором видели Шона Скона — когда был ещё Шон Скон. И он нашёл этот корабль на той базе.

— Хм. Если правда, звучит как ниточка. Хочешь заняться этим? Джидик разве готов?

— Он никогда не будет готов просто тренируясь, — отмахнулась Энфис. — Лучше — сразу в бой!

— Хорошо. Передавайте координаты и выдвинемся — медленно и осторожно. Потом вы двое, — решила я.

— Манипулятор, — напомнил дроид.

— Тот ещё, — согласилась я.

Я вздохнула и поплелась в мою — теперь мою мастерскую. Ну что за принцесса, которая сама мастерит себе слуг?!

Спустя стандартный час в сферический корпус встроен манипулятор. Ну, как встроен, я решила не нарушать концепцию и оснастила манипулятор микрорепульсорами, теперь короткая рука вылетает из утробы сферы и способна или скользить по поверхности, как голова, питаясь энергией ядра, или действовать самостоятельно, не долго, пока хватит заряда крохотной энергоячейки.

— Технические решения этого века не перестают меня удивлять, — проскрипел Лейтенант, скорее, довольно. — Теперь нужен бластер.

— Никаких бластеров! — отрезала я вспомнив наказ КейСи.

— Как военная модель дроида не могу согласиться, — возразил Лейтенант. — Что если нас возьмут на абордаж?

— Отсидишься в техническом чулане.

Без спросу, как здесь водится, с шипением отъехала дверь и на пороге показались КейСи и Воран. Уставились на дроида.

— Я бы такому не доверил свой выводок, — заключил Воран. Добавил у ухмылкой: — Чужой бы доверил, пусть расстреляет из бластера.

— Я сказала: никаких бластеров! — вскипела я.

Воран бросил недоумённый взгляд на меня, на КейСи. Пожал плечами.

— Эта Энфис Нест сообщила что курс на окраины системы Зальсо.

— Это миссия для истребителей. Но учитывая что гиперпривод есть только у крестокрыла, нам всем придётся прыгнуть туда.

— Эх, — вздохнул трандошанин, — пойду готовить это корыто. Вы помните что здесь гиперпривод тридцатого класса?

— А что, такие бывают? — поразился КейСи.

— Нет, но здешний собран джавами из всякого хлама. Я назвал его "тридцатым" потому что он в полтора раза медленней даже двадцатого.

— Здесь совсем недалеко, — успокоила я обоих. — Но нужно что-то придумать с гиперприводом. КейСи, поможешь мне с этим дроидом?

— Конечно. А что нужно?

— Проверить его боевые навыки.

КС-1387 нехорошо ухмыльнулся. Лейтенант смерил клон-солдата своими лазерами.

— Старый враг лучше новых двух, — заявил дроид. — Так мне выдадут бластер?

— На время. Но сперва найдём подходящий отсек, — притормозила я.

Подходящим видится только погрузочный ангар, он же приёмный для истребителей или шаттла, которого нет, но неплохо бы обзавестись. И завесой поля от утечек атмосферы. И вычистить, наконец, этот гадюшник!

Я выслала истребители вон — тренироваться, и бросила Лейтенанту мой Вестар-34, который всё не удосужусь пересобрать.

— Несерьёзная модель, — посетовал дроид который не дроид. — А этот клон в броне.

— Оу, оу, никаких убийств!

— А развалить дроида? — предложил кровожадно КейСи.

Клон-солдат пришёл с верным и немудрёным DC-17.

— И это тоже, — осадила я. — Сломаешь, сам собирать будешь. Каковы критерии, КейСи?

— Я в броне, дроид всегда в броне. До трёх попаданий!

— Принято-принято.

Они разошлись по сторонам ангара, а я спряталась в контрольном пункте, откуда обзор и где кое-какая защита от бластерных выстрелов.

— Иди и достань меня! — донеслось от Лейтенанта.

КейСи хмыкнул. Дроида напрямую ему не видно из-за контейнеров, что остались у самого пандуса со времён джавов. КС-1387 пошел вперёд так, чтобы держать на линии огня и правую их сторону, и левую. С моего места видно как переместился дроид, но КейСи, хотя не знает об этом, выстрелил два раза влево. Дроид поменял траекторию, а я догадалась что старый солдат плетёт картину боя в расчёте на дроида реакции. Опасный путь, ведь Лейтенант не вполне себе дроид, и не был им когда-то.

Так и вышло. Дроид метнулся вдруг к опалённому углу, выскочил и тут же обратно, прежде чем долетели выстрелы от КейСи. КС-1387 встал на одно колено и перенес прицел направо, но хитрый Лейтенант выкинул манипулятор на репульсорах слева и бластерный выстрел опалил КейСи плечо.

— Доктор, где ты?, — услышали мы от дроида. — Один-ноль.

— Один-один, — возразил КейСи, который успел выстрелить в ответ. — Проверь манипулятор.

— Ладно, — согласился Лейтенант. — Но вот твой бонус!

Над контейнерами взлетела сфера дроида и разразилась выстрелами. Но без головы. Эта механическая бестия использовал микрорепульсоры чтобы вытолкнуть сферу! Но дальше что?

КейСи перекатом ушёл от шквала плазмы, и тем приблизился к контейнерам наполовину. Тело дроида рухнуло и покатилось, неудачно на эту сторону контейнеров, засело в проходе между ними, откуда посылает редкие беспокоящие выстрелы. Интересно, на что рассчитывает дроид?

КейСи окончательно ушёл с линии огня когда напоролся на рикошет бластерного выстрела от стенки контейнера. Его опалило и отбросило на дюрасталь ангара.

— Вы считаете своего клона угрозой? — прилетело издевательское от Лейтенанта, который восстановил единство. — Два-один.

— Признаю, это было талантливо, — заявил КейСи. — Но в эти игры можно играть вдвоём.

И он выстрелил несколько раз в пандус траулера, сейчас поднятый наклонной поверхностью к потолку. Между пандусом, потолком и задней стенкой контейнера заметалась плазма, нашла корпус дроида и разворотила термопласт веерной крышки.

— Два-два, — признал дроид. — Эй, джедайка, мне нужно что-то получше крышки от мусорного бака!

КейСи выскочил на ту сторону контейнеров, но Лейтенанта там уже нет. Я покинула убежище, пока не стало поздно.

— Мне бы ионную гранату! — крикнул КейСи.

— Слишком просто!

Они встретились меж двух контейнеров и обрушили друг на друга потоки плазмы, уже не думая о защите, и я поняла что пора вмешаться. Я прыгнула сверху и приземлилась между ними, запалив светак. Пара бластерных выстрелов пролетели мимо и я позволила им ни в кого не попасть.

— Оу, оу, мне всё уже понятно! Деактивировать оружие!

КейСи опустил свой DC, а я поманила мой Вестар-34 и он вернулся на мой пояс.

— Неплохо! — заявил Лейтенант. — Сегодня ты заработал свою плату. Но будь я в прежнем теле твоя история закончилась бы здесь.

— Будь я молод, история бы не началась, — парировал КейСи.

— Что скажешь? — спросила я его.

— Его сила скорее в голове.

— Ты намекаешь на тот бросок... жопой? — подначила я.

КейСи усмехнулся.

— Ладно, закончили, — добавила я. — Лейтенант, вас ждут обязанности координатора миссий истребителей.

— Так я получу свой бластер? — донёсся скрипучий голос.

— Это и не было наградой, — разочаровала я.

— Второй манипулятор?

— А ты торгаш, — заметил КейСи.

— Хоть что-то! — потребовал дроид. — В счёт будущих заслуг.

— Он вымогатель, — пробурчала я. — Посмотрим. Сперва миссия на Зальсе.

* * *

Гиперпривод траулера оказался действительно "тридцатого" класса и мне приходится сесть за ручное управление чтобы хоть как-то ускорить. Прыжок вне хорошо известных трасс всегда риск, а прыжок вручную считается немыслимым делом. Даже джедаи избегали такого, тем более что специализация джедай-навигатор вымерла чуть ли не до Первой Гиперпространственной войны. Но я не вполне джедай. Вообще не джедай, пусть разумные называют так — нет другого названия. И вот я держу ладони на манипуляторах, меняя по велению Силы ускорение по шести гиперкоординатам. За транспаристилом кокпита длинные линии звёзд, и это единственное место в космотраулере, откуда можно выглянуть наружу.

— Наша разведка застопорилась, — подкрался сзади КС-1387.

— И да, и нет. Есть разные пути к цели.

— Ты имеешь в виду что-то конкретное?

Я кивнула, но этого недостаточно для моего соратника, тогда добавила:

— Что можешь сказать о том разумном, о стеребе?

— Он коричневый. Но ты имеешь в виду поведение? Он степенный.

— Степенный стереб, — попробовала я слова на вкус. — Стеребы не очень интеллектуальны — подсказывает голонет.

— Хочешь сказать он тупой? — усмехнулся КейСи.

— Хочу сказать что он мог быть тупым, но он нет.

— В любом виде или народе бывают яркие представители. Помню как высадились на примитивную планету, ну, ты знаешь, все эти луки-копья против наших бластеров, но в одном месте нас ждал сюрприз!

— Какой? — послушно проговорила я. Я сегодня, и в ближайшие дни очень послушная, но, эх, некому этим воспользоваться.

— Некий гений соорудил зенитную башню — из старых остатков АТ-SТ. Местные использовали её для обороны от летучих варей, которых на той планетке полно.

— И что? — заинтересовалась я.

— Та башня поджарила один LAAT. Все погибли, — завершил сухо КС-1387. — Но вернёмся к стеребу: что не так?

— Мне показалось странным что такой рассудительный, а выиграл в сабакк. Обыграл пройдоху Шакки, что вдвойне невероятно.

— Именно такие и выигрывают — хладнокровные, рассудительные.

— Именно такие вообще не играют в азартные игры! Допустим, он галактический катала, тогда да. Но он стереб из какой-то дыры на Праките!

КейСи поджал губы.

— Действительно, не сходится. Но кто он тогда? Он может быть кем угодно, например, агентом... Моффа Кэрбеллака с Ридонни-Прайм! Почему нет?

— Потому что он стереб. Это не мог быть какой-то случайный разумный — вот почему. И в этом большой смысл, но я пока не могу понять какой.

КейСи задумался.

— Ты предупредила... Хедрику, не знаю её номер.

— 8256. Конечно!

— Это может быть опасным.

— Да. Но разве можем мы, Хедрики, избегать опасностей, но требовать рисковать других? — проговорила я с тревогой за сестричку.

КейСи положил руку на моё плечо, и я прижалась к ней затылком и щекой.

— Ты помнишь Волкера? — спросила вдруг я.

— Мм... этот тот кого неудачно подстрелили в затопленном "консульском"? На Тенете-II. Кажется, Лукас, Лукас Волкер. Мы с Нирном Хатторном наняли его в экспедицию за упавшим... не важно уже зачем — здесь и сейчас, в окрестностях кореллианских гипермаршутов.

— Да...

— А что?

— Я задумалась, что кто-то остаётся с нами, а кто-то исчез сразу или почти сразу. Словно существует некий фильтр.

— Ха! Этот фильтр — жизнь.

— Мне кажется, у того Волкера был названный брат, не? — продолжила я.

— Не помню чтобы был. Попалось знакомое имя?

— Да. Скай, Скай Волкер.

КейСи помотал головой, а я вздохнула. Наша с сестричками Сила — страшная сила. КейСи хлопнул меня по плечу и вышел, а я остаюсь созерцать многомерные звёзды.

Всё же, есть нечто неправильное в том что сделала 8256. Так нельзя. Мы не можем использовать Силу ради личных целей, даже если это спасение разумного! Даже близкого разумного. Да и спасла ли? Ведь личность Волкера буквально растворилась, о нём не помнит никто, кроме нас-сестричек и, может быть, самой Силы. С другой стороны есть Скай Соло и он явно разумный попроще Волкера — пережил меньше и тем прожил меньше. Пожертвовать им? Это путь прадеда, который был, наверное, самым могущественным из ситхов, не считая Валкориона, но, в добавок, обладал незаурядным умом. Но, как все ситхи, существо с нулевой моралью, что отвратило к конце концов от него всех. Ситхи всегда заканчивают одинаково, — вспомнилась джедайская насмешка. Но закончили и джедаи.

Как сложно всё... Нет! Нужно всё упростить.

И я упростила, сама не понимая что делаю. Прости меня, Скай Соло, ты слишком прост для этой сложной Галактики, и ты прости, Хедрика-8256, но тебе придётся пережить свою боль. Или нет — будущее никем не определено, даже нами, даже Силой.

* * *

Скай Волкер очнулся от забытья, сидя в пилотском кресле "ищейки", вскинулся от настойчивого писка. Устройство слежения за ближним гиперпространством выдало сигнал. Волкер проверил радар, через секунд восемь на нём появилась отметка, согласно гражданским протоколам транспондер неизвестного звездолёта подсказал, что в пространство системы Джеонозис прибыл буксир-квадджампер, маршрут от системы Пракит.

Скай Волкер устроился удобнее и поморщился. Эта змея-посох Анора Шада оставила на его теле ожоги химического происхождения, но самое мерзкое — её укус и медленная отрава, которая распространяется по телу. Волкер скрипнул зубами. У него всего неделя, прежде чем нужна новая доза, которая снова замедлит яд, и эта неделя ему дана чтобы... он оборвал сам себя. Лучше не думать. Лучше решить — и решиться — в последний момент.

Волкер достал записку.

"Путь джедая это путь одиночества. Любовь — непозволительная роскошь. 8256".

Но она любит, остальное не имеет значения.

Волкер сжал челюсти и начал готовиться к новому гиперпрыжку. Перещёлкнул тумблеры подавая энергию в гиперпривод когда квадджампер лёг на траекторию сближения с планетой.

— Банта пууду! — воскликнул Скай. Тронул осторожно рукоять управления разведчиком, и, рискуя что его заметят, направился следом. — Что ей там понадобилось?!

* * *

— "Мусорка" "Шаакам": построение "патруль", "Шаак-2" ведущий, — скомандовал Лейтенант в коммлинк.

— Принято, — долетело недовольное от Энфис Нест.

Мы подкрадываемся к предположительно базе, запрятанной в ледяных кольцах планеты-гиганта в системе Зальсо. Сама обитаемая Зальсо пока обойдётся без нас, хотя есть и там у меня небольшое дело.

— Почему я первый? — возмутился по связи зелтрон.

— Потому что новичка не жалко, — ответил скрипучим тоном Лейтенант.

КейСи одобрительно кивнул. Вот уже нашёл себе родственную душу. Даже бухать в "кантине" космотраулера вместе могут — спасибо химической фабрике в утробе дроида. Хотя, жалко переводить на них дефицитную "Синюю Морозь", чьи запасы стремительно оскудели.

Джидик протяжно вздохнул. Казалось, зелтрон уже сам не рад что ввязался в "истребительное" дело, но это если не знать зелтрона. Ещё не все ощущения испытаны, а пока не все, зелтрона от нового дела бластером не отгонишь.

— Фиксирую локальную гравитационную аномалию, — доложила Энфис, хотя первым должен был заметить и доложить летящий порядочно впереди истребитель Джидика. — Небольшой астероид.

— Фиксирую наличие металла, — очнулся наконец зелтрон.

— Как минимум, координаты верные, — заключила я.

— Но это не значит что там то, что мы ищем, — возразил КейСи.

— Энергетические всплески! — прокричала в коммлинк Энфис Нест. — Джидик, манёвр уклонения!

Манёвры давались зелтрону с трудом, но нужно знать зелтронов в критических ситуациях — когда подгорает одно место и это своё родное место. Джидик, судя по всплеску от двигателя, выжал рукоять на максимум и понёсся... прямиком к базе!

— Банта пууду! — воскликнул КейСи.

— Анализирую, — оповестил нас Лейтенант. — Удачная идея. "Шаак-1", атакуйте всеми ракетами.

— Атаковать что? — взвыла Энфис.

— "Шаак-1": цели появятся.

— Атакую, — прилетело спустя секунд восемь.

Крестокрыл Энфис Нест выпустил все четыре ракеты, привешенные под крыльями. Остаётся небольшая протонная торпеда, торпеда-малышка, но даже такой требуется крупная цель. И бластеры, но для них дистанция ещё велика.

Ракеты догнали "бабочку" Джидика в тот момент когда с затерянной базы стартовало три истребителя. Он принялся безразборчиво палить из двух лазеров, которыми оснащён TIE, и истребители бросились врассыпную, легко уходя с траектории выстрелов, но в суматохе один не заметил ракет. Две боеголовки сами нашли недружественные цели и соединились на корпусе несчастного. Краткая вспышка и противников осталось двое.

— Беру левого на себя! — проорал Джидик, сидя в бешено вращающемся вокруг продольной оси TIE.

— Интересно, который тогда из них правый, — побормотал КейСи.

— Они все неправые. Думаю, Энфис придётся прикончить обоих, — предположила я за мгновение до того, как тяжёлый истребитель обрушил четыре потока плазмы.

Ещё один враг вспух ярким взрывом, но оставшийся демонстрирует мастерство. Лихо зашёл в бок Джидику и срезал выстрелами один из радиаторов "бабочки".

— Они для того и предназначены в бою, — прокомментировал КейСи, — принимать удар на себя.

— Но без радиаторов реактор пойдёт вразнос? — возразила я.

— Это было бы так не будь реактор един с двигателем. Пока TIE на форсаже, всё тепло выбрасывается и перегрев ему не грозит. Но если снизить мощность, есть опасная точка, можно вспыхнуть.

— Не думаю что Джидик об этом знает, — заметила я обеспокоенно.

— Об этом не знаю даже я, — доложил Лейтенант. — В ТТХ нет ни строчки об этом.

— Это опыт эксплуатации, — пояснил КейСИ, — и то, о чём Сиенар умолчал ради получения имперских контрактов.

— "Мусорка" "Шааку-2", — вызвал дроид. — Возвращайтесь на базу на форсаже. Повторяю: на форсаже!

Зелтрон, который летает уже минуту без цели смог услышать слова команды.

— Принято, — подтвердил он недовольно. — Вернуться на базу.

Энфис Нест тем временем кружит с оставшимся. Я присмотрелась к данным, модификация "бабочки", но из поздних, с загнутыми к корпусу и раздвоенными радиаторами охлаждения.

— Дайте связь с этим ловким, — потребовала я. Лейтенант что-то нажал на обширной консоли джавов, и в воздухе появилась голограмма, сперва пустая, потом с изображением пилота в шлеме. — Мы с мирными целями, — заявила я, хотя кто теперь поверит. — Нам нужно обследовать базу, и только. Предлагаю прекратить боевые действия.

— Иди в задницу хатта, рилотская подстилка! Я никогда не сдамся женщине!

Я поискала у себя лекку, не нашла, пожала плечами.

— Тогда женщина тебя распылит на потоки плазмы.

Энфис как раз удалось подбить ему двигатель. Новомодный лет пятьдесят назад TIE/ad закувыркался и продрейфовал удачно в нашу сторону. Лейтенант метнул конечность на микрорепульсорах вдоль пульта и включил притягивающий луч, хотя я даже не знаю что на этом джававском хламовнике есть притягивающий луч.

— Я встречу его в ангаре, — доложил КейСи, натягивая и герметизируя мандалорский шлем. Нашёл, поди, среди местного барахла.

Вообще, неплохо что траулер завален механическими деталями и узлами. Джавы собирали коллекцию по каким-то собственным критериям, но их основной мотив — торговля, вот почему всё представляет минимальную ценность... увы, в основном для каких-то иных разумных, живущих в иных местах и в иные времена. Но идею вычистить гадюшник лучше пока отложить.

— Воран, приём, — проговорила я в коммлинк.

— Воран на связи.

— Готовь своих пиратов зачищать базу. Пленных — брать. Повторяю, брать пленных!

— Принято, — прилетело слегка недовольное от трандошанина. — Малышка, ты портишь всё удовольствие!

Однокрылая теперь "бабочка" зелтрона приблизилась к траулеру и была поймана притягивающим лучом, направлена в ангар. Надо бы мне встретить нашего "героя", да и на пилота ad-шки любопытно взглянуть. Но оставить Лейтенанта без присмотра боязно.

Я махнула на всё рукой. Ведь в какой-то момент придётся начать ему доверять, так почему не сейчас.

— Лейтенант, заступите на вахту. Корабль — ваш. Курс на сближение с базой.

— Принято-принято, — ответил поспешно дроид. — Надеюсь, я заслужил не только повышение!

— Возможно.

Я побежала в ангар, ведомая любопытством. В ангаре сейчас в моменте собрались все кроме дроида: здесь и банда трандошан, и Джидик вылазит из упавшего набок TIE, КейСи держит на прицеле пилота, который расстёгивает по намекам бластера клона застёжки шлема. Только крестокрыл Энфис кружит в боевом охранении вокруг космотраулера.

— Привет всем и удачи! — крикнула я звонко. Помахала ладошкой. — Вы знаете что мы ищем!

На меня обернулись и в этот момент отключилось удерживающее атмосферу поле, устройством которого мы успели обзавестись на Ридонни-Прайм. Я почувствовала мягкий, но сильный удар в спину, меня сдуло потоком воздуха мимо истребителей, промелькнул справа КейСи, внизу контейнеры джавов и меня вынесло в открытый космос. Последняя мысль — "Хаттовой задницы дроид!!!"

* * *

Я с трудом разлепила глаза, но их заливает какая-то вязкая дрянь. Пробую вдохнуть, и это удаётся, теперь хочется блевать, но в горле какие-то трубки. Я замахала руками и ногами, и только сейчас до меня дошло что плаваю в бакта-камере. Наподдала ногами и всплыла. Скорее вытащить дыхательную маску! Удалось, теперь — блевать, но это не получается, желудок пуст, нет даже желчи, я напрасно насилую диафрагму. Так, успокоиться! Я начала дышать ровно, ещё ровнее, и реже. Спазмы посреди тела почти прекратились. Только не думать про это. Прекратились совсем.

Я огляделась. Бакта-камера — одна из двух — в незнакомом на вид отсеке со стенами из светлого грубой обработки камня. "Это база" — догадалась я. Но догадаться как здесь очутилась пока не удаётся.

Я вылезла из камеры, обтекая маслянистой бактой прямо на каменный пол. "Могли бы и полотенце оставить", — подумала я в раздражении. Голая, как только что из карбонита, я прошлёпала босыми ногами, оставляя чёткие следы, на поиски чего-нибудь или кого-нибудь. Внезапная мысль поразила меня! Я осмотрела своё тело и выдохнула — это моё тело, и татуировка 1387 на месте, милая, родная татушка! А то на миг показалось что я "ушла на другой круг" моей клонической жизни, если это вообще возможно. Но нет. Хотя после чехарды с Волкером границы возможного и невозможного в Небесной Реке сильно размылись — для меня размылись.

Нашлась открытая дверь. Я осторожно высунулась чтобы обнаружить в соседнем отсеке стойку, на которой аккуратно сложены мои вещи, но не все мои вещи! Остались тёмно-красная куртка из кожи крайт-дракона, похожего оттенка космодавы, мой светак и Вестар-34 и гидроключ, но нет магнитного пояса, больше нет ничего! Хотя, в открытом контейнере какие-то неаппетитные остатки... моего комбеза, сделанного из лучших материалов на Императрице Тета. Я развернула держа на кончиках пальцев. Что это на нём, кровь? И лоскуты похожие на кусочки кожи. Моей кожи!!! — догадалась я.

Я обыскала всё, больше — ничего. Могли хотя бы гиг-набор оставить, сволочи. Сунула ладонь в карман курточки и обнаружила гранёный предмет — голокрон ситха. Что ж, если меня обокрали, то сделали это извращенским способом. Я приму на некоторое время их игру, пока не начнутся мои игры — решила я.

Я прошагала громко шлёпая босыми ступнями по коридору, который уводит спиралью вверх. Что там я думала недавно: покорная в эти дни, на всё согласная? Уже нет. Берегитесь меня!

Коридор выводит к открытым дверям в отсек, из которого идёт шум голосов. Я осторожно проникла, вдоль стеночки, чтобы обнаружить спины всех или почти всех наших, нет только ящеров Ворана, хотя сам старый трандошанин здесь. Разумные собрались в полукруг обступив дроида, заключённого в силовую клетку, и этот дроид — Лейтенант. Я пересчитала спины, одна всё же лишняя.

— Нужно разобрать предателя на запчасти, — предложил Джидик.

— Расстрелять из бластеров, — это душечка КейСи.

— Перепрограммировать, — выговорила вдруг Энфис Нест, хотя от неё жду более резких идей.

— Если имею право голоса, а то я бы сказал что нужно оставить его в клетке — пока не очнётся ваша, гм, предводительница! — проговорил чужой пилот и махнул рукой назад, на коридор из которого я только что вышла.

Наверное, краем глаза он что-то уловил, потому что рывком обернулся. Я к тому времени уже уселась на один из небольших контейнеров, закинула ногу на ногу, чем скрыла некоторые свои части, хотя не догадаться невозможно. Но принцессы не бывают голыми. По крайней мере, не ведут себя как голые бабы, несмотря на ситуацию.

— Хорошая идея... Шакки Ностроп?

— Откуда знаешь меня? — напрягся пилот.

Я задумалась откуда бы я могла его знать. Версий кроме: о, я отменила исчезновение из Галактики Волкера после того как сестричка отменила его гибель, в результате всё пошло наковардак и Шакки Ностроп теперь пилот истребителя, а не контрабандист (хотя последнее — не точно), такая версия не может быть озвучена, точно не сейчас, и не здесь.

— О тебе упоминал Скай Волкер как о верном разумном, — рискнула я.

КейСи одобрительно кивнул, значит, Волкер снова в деле. Шакки, судя по задумчивому виду пытается вспомнить что за Скай Волкер, но здесь я рискую мало: разумные его профессии и образа жизни — галактические скитальцы — видали стольких, что всех не упомнить. Наконец, Ностроп неуверенно кивнул, а я вопросила:

— Что за судилище?

— Ты что-то помнишь, сестрёнка? — спросила Энфис осторожно.

— Как погулять вышла? — предположила я, хотя не помню.

— Да. Этот дроид выдул тебя в открытый космос!

— Для протокола: Хедрика не была моей первичной целью.

— Вот видите! — вскричал зелтрон, — он сам во всём признаётся.

— Всё же, — притормозила я всех, — нужно понять мотивацию. Лейтенант?

Дроид долго молчал, упёршись в меня лазерами.

— Я не смог устоять перед соблазном захватить эту помойку. Избавиться от всех вас разом.

— По крайней мере, это честно, — буркнул КейСи.

— Честный дроид, — фыркнул Воран.

Я задумалась на мгновение. Но я не рассудительный ген'дай чтобы всё анализировать логически, я простая девушка с бесконечной Силой, потому заявила:

— Раз во всём разобрались, отключите поле. Лейтенант, вернитесь ко своим обязанностям. Сейчас — проверьте системы базы.

— Как?! — ахнули в один голос и Джидик, и Энфис Нест. Энфис добавила: — Ты просто его... простишь?

— Ну, я в некотором роде его мать. А что, собрала своими руками. Ну, повздорили, у кого с детьми не бывает? А ты, жестянка, должен будешь!

Я захлопала ресницами, изображая гизку.

КейСи усмехнулся. Воран пожал плечами и дёрнул рубильник силовой клетки. Шар дроида осторожно выкатился. Он ощупал меня лазерами окуляров, подаренных ему джавами взамен былых глаз.

— Ты об этом ещё пожалеешь, джедайка, — заявил он через какие-то помехи в вокабуляторе. Добавил через секунд восемь: — Но это не точно.

И укатил к контрольной консоли базы.

— Оу, кто-нибудь принесёт мне одежду? Бесстыжие! Или мне так и сидеть нога на ногу?! И соизвольте все удалиться вон!

Энфис фыркнула и скрылась в одном из отсеков, вернулась быстро и не с пустыми руками, выгнала остаток разумных, даже дроида, чтобы фотографии принцессы неглиже вдруг не очутились в голонете. Попробовал остаться Шакки Ностроп, чья ухмылка совершенно прежняя и который пялится на меня не скрываясь. Да, кое-что не меняется в этой Галактике даже всей Силой.

* * *

— Мы обшарили базу, все закоулки, проверили все терминалы и датапады. Ни следа чертежей супероружия, — доложил Джидик с кислым видом. Кивнул на горку датопадов, собранных со всей базы.

Я поглощаю фрукт кор'тан которым известна Зальсо.

— Что-то должно быть, — возразила я упрямо.

— Мы не знаем что ищем, — напомнил КейСи. — Нет ничего кроме слова "супероружие".

— Но что это может быть? — воскликнула Энфис. — Какой-то супербластер?!

— Вот именно! Мы все в плену больших пушек! — подначила я. — Но вспомните, что проект заказал Император.

— Империя создала Звезду Смерти, а это большая пушка! — возразил Шакки Ностроп.

— Империя это не только император, но и моффы. Некоторые до сих пор в силе, вспомните Кэрбеллака с Ридонни-Прайм! А Звезда Смерти была проектом Моффа Таркина! — напомнила я всем.

— Тогда что мог хотеть Император?.. — задумалась Энфис Нест.

— Силу, — предположил КейСи. — Но как найти Силу? Это по твоей части, Хедрика.

— Не, я ем фрукты.

На меня уставились, но я непреклонна. Когда все разошлись искать заново дроид по прозвищу Лейтенант проскрипел вокабулятором:

— Правильно. Солдат должен действовать пока командир не знает что делать.

— Я знаю что делать, — возразила я. — Я не знаю что искать.

— Мои логические цепи перегружены!

— Перестань прикидываться дроидом и всё станет в порядке, — посоветовала я. — Или возвращайся к работе.

Лейтенант, который раньше был куда более высокого звания подумал и выдал:

— Я на отдыхе, ведь все джедаи уничтожены.

— Тогда зачем зовёшь меня "джедайкой"? Только не говори опять про логические цепи.

— Принято-принято. Кстати, я могу помочь с поисками.

— Дай угадаю: ты потребуешь это супероружие в единоличное пользование?

— Не в этот раз! Мои запросы стали скромнее. Но нужен аванс, я плохо верю разумным на биологической основе.

— Аванс дроиду которых хотел меня вышвырнуть в космос?! — фыркнула я.

— Не просто "дроиду".

Я сжала губы.

— Ну, ладно. Открывай заслонку.

Лейтенант открыл новую крышку, устроенную по тому же принципу веерных сегментов, но сделана из выпуклой дюрастали, что восстановила его нижней части форму почти идеальной сферы. Я опустила руку в карман. Прости, ситх, ты рассчитывал на иное, но я далека от мысли нарушать твои планы. Спустя мгновение голокрон отправился на прежнее место хранения.

— Что это? Я не чувствую доступа к новой порции энергии.

— Доступа не будет. Я поместила в тебя важный артефакт — как символ моего доверия! — проговорила я значительным тоном. Хотя, не уверена воспринимает ли жестянка вообще тоны.

— Анализирую: доверие. Как бы его конвертировать в бластеры?

Как минимум, у него есть блок сарказма.

— Давай, выкладывай! — потребовала я.

— Сканируя системы базы я нашёл одно несоответствие, — начал Лейтенант.

— Продолжай, — подбодрила я.

— Отсеки и коридоры тщательно обходят вокруг некой слепой зоны.

— Скрытое помещение?

— Вероятность 83%.

— Оу! Хорошая новость. Скинь команде об этом.

— Сделано-сделано.

Через минут восемь Энфис доложила что они ищут замаскированный проход, а спустя стандартный час я стою на пороге сферической комнаты значительных размеров, в центре которой непроглядная темнота.

— А вот это уже задание для меня, — проговорила я тихо, но все услышали.

Я поправила на новом магнитном поясе светак. Мой новый комбез не такой симпатичный, но этот выдержит даже вакуум, пусть недолго, и его не придётся сдирать с меня с лоскутами кожи. Кстати, есть идея, возможно банта-пууду идея, а, может, нет.

— Энфис, милая моя!

— Я здесь, сестрёнка!

— Принеси мне пластырей с бакта, да побольше.

Энфис Нест глянула удивлённо, но ушла.

— Помню похожий трюк, — сообщил КейСи, лишив меня авторского права на изобретение. — Кажется, это был КС-365247-1...

— Вот это память! — воскликнул Шакки Ностроп.

— Сейчас поймёте почему. Если коротко, этот штурмовик залил внутрь всех восемнадцати пластин бакту.

— И что? — не понял Ностроп.

— Если ты когда-то отмокал в бакте, а я отмокал, гм, не раз, то знал бы про её седативно-веселящий эффект.

Улыбка, как её не сдерживай, приподняла сперва кончики моих губ, я прикрыла ладошкой рот, но картина, которую представила, настолько яркая, что меня согнуло от смеха.

— Вот, Хедрика всё уже поняла. Этот клон стал легендой.

— Но как сработало? — поинтересовалась Энфис Нест. — Бакта?

— Его арестовали за недостойное поведение и порчу имущества, когда он палил на спор из Е-11, на всё время боевых действий на той планетке — вот как сработала, — ответил КейСи сухо.

— Надеюсь, пластыри Хедрики не столь убойные, — усмехнулся Ностроп.

Я тем временем расстегнула комбез.

— Будете и дальше смотреть?!

Когда отвернулись, Энфис помогла наклеить.

— Но зачем это всё? — не понял зелтрон.

— Я опасаюсь той тёмной гадости — вот почему, — пояснила я.

КейСи напомнил:

— Проверь оружие.

Я кивнула ему благодарно и принялась пересобирать мой блестящий Вестар-34.

— Помню такие стекляшки, — прокомментировал Лейтенант на кристалл от светака, который извлекла из бластера. — Было несколько их у меня.

КейСи поморщился, что я отметила для себя особо, остальные не понимают о чём речь.

Всё готово. Не прощаясь, я прошагала к пятну тьмы. Но чем ближе подхожу, тем стремительней отдаляются разумные позади, вообще стены отсека. Какая-то пространственная аномалия, подумалось мне. Я продолжила идти, потом движение потеряло смысл. Темнота густая, как суп из дагобахских корений, казалось, её можно пить, хотя не стоит этого делать. Я почувствовала покалывание на коже — вступила в действие бакта. Несмотря на уверения КС-1387, спать не хочется, и совсем не весело, или доза мала?

Впереди зажглась искорка света. Спустя минут восемь я приблизилась к небольшому пьедесталу, на вершине которого закреплено кверхногами репульсорное устройство. В его голубоватом сиянии, как в захвате левитирует цилиндрический контейнер длиной от моего локтя до запястья. Я потянулась к нему и без сопротивления он оказался на моей ладони, тяжёлый и холодный наощупь. Я рассмотрела его лучше, в металле контейнера есть окно, из которого искорками пробивается сияние, переменчивое, словно мелкие частицы движутся в вязкой жидкости. Разберёмся что это позже. Я привесила контейнер к поясу когда за спиной раздался знакомый голос:

— Не так просто!

Я медленно обернулась чтобы увидеть КС-1387 со штурмовой винтовкой в руках, чей ствол направлен, но слегка опущен. Пока опущен.

— Я догадывалась что будет кто-то, кто придёт за мной в решающий момент, но не знала что будешь ты, — сказала я просто.

— Думаешь, момент уже решающий?

— Это ты сказал — тем что стоишь здесь с бластером в руках, — предположила я. — Всё не случайно, так? Мой номер, твой номер. 1387. Ты сделал татуировку специально для меня?

КейСи усмехнулся.

— Ты ещё такое дитя. Эгоцентричное, как все дети. Не так. я — КС-1387. А ты просто тело из контейнера под номером. Да, в этом есть доля шутки, когда я выбрал тебя.

Я покивала, подбадривая его на дельнейший рассказ, но этот немолодой и опытный разумный замолк.

— Но зачем всё?..

— Мы должны быть уверены что ты движешься по правильному пути, — пояснил КейСи охотно и откровенно, что означает: будет убивать.

— Мы — кто? И что за правильный путь — в твоём понимании?

Попадётся ли он в ловушку смещения акцентов? "Мы", но "твоё" понимание. И он попался.

— Мы это те кто остался, кто выжил в мясорубках Галактической Гражданской! Под которой я понимаю и Войну Клонов, и войны Империи, ведь ничего не завершилось с приходом Палпатина, а только началось.

— Да, прадед отжог. Или он мне не прадед?!

— Ты верно угадала. Это всё ваша Сила! — проговорил он скорее зло. — Мы не хотели чтобы имя Императора снова всплыло, но ты всё испортила!

— Чем это мешает цели? Цель — отбросить Чужаков?

КейСи покачал головой.

— Их угроза преувеличена. — Я выгнула брови в удивлении и он пояснил: — Они ограничены идеологией и двигаются очевидными путями во всём.

— Но это не значит что в Галактике есть сила их остановить! Где войска? Где флоты чтобы им воспрепятствовать?

— Да, это проблема. Разумные Небесной Реки в нокдауне — пока в нокдауне. Вот почему полезны вы, Хедрики.

— Ты говоришь свысока, — заметила я. — Но есть один нюанс, который заставляет меня думать что ты — что вы лжёте мне, здесь и сейчас!

— Какой-же? — усмехнулся КС-1387.

— Сила. Уж прости за каламбур, КейСи, но создать существо лишённое чувства Силы, но способное к ней вам — кто бы вы ни были — не по "силам". — Я постучала костяшками пальцев по контейнеру. — Всё проще. Ты пришёл забрать это, вот почему ты здесь. И ты считаешь что в контейнере решение всех проблем. Ты знаешь что в нём?

— Мы подозреваем.

— А я знаю. Я чувствую это, — заявила я, хотя не чувствую, а именно знаю — через Силу. — И это то, что вам не поможет. Это ничтожная мысль — то что вы задумали. Вам не отделаться "малой кровью" от Чужаков. Тем более, что они сведущи в биотехнологиях и мы все им не ровня.

— Это вещество поразит их! — воскликнул КейСи.

— С этим не спорю. И как долговременное решение проблемы Чужаков — неплохой вариант. Ты бы согласился со мной, но ты, на самом деле, не знаешь что в этом контейнере!

— Ты мне сейчас расскажешь!

Я качнула головой. Ладонь моя переместилась от цилиндра контейнера к цилиндру светака. КейСи усмехнулся.

— Тогда, ты сама выбрала свой конец, девочка.

Он выстрелил мгновенно, я не успела даже запалить светак. Но ствол винтовки имеет инерцию и КейСи не успел его достаточно задрать. Заряд плазмы попал мне в левое бедро, окатив адской болью. Из светака вырвался тёмно-красный луч, который должен отбить второй выстрел, но плазма каким-то образом миновала мою защиту и клюнула в правое плечо.

— Не только ты умеешь собирать "джедайские" бластеры, — проговорился КейСи, поливая меня плазмой.

Но я уже приспособилась, где клинком, где Силой избегать попаданий. Приблизилась на шаг. КейСи резким движением метнул в меня нечто, и это нечто в полёте превратилось к тонкую паутинную сеть. Я мгновенно поняла что все его уловки предназначены и на джедая. Но не на ситха! Я не стала рубить сетку, это бы не удалось, а вдарила молнией с левой ладони. Руку свело судорогой, но оно того стоит, сеть вспыхнула красиво в фиолетовых разрядах и испарилась.

КейСи переместился под прикрытие пьедестала, тонкого, но из металла, который банально заземлит мои молнии. Но молнии это не единственное в арсенале ситха и я создала фантом — клон-солдата 365247-1. Он появился сбоку от КС-1387 и принялся палить куда попало, выделывая танцующие движения, и это отвлекло КейСи достаточно, чтобы я рывком приблизилась к пьедесталу. Один взмах меча под основание и дюрасталевая колонна покатилась по невидимому чёрному полу.

КейСи расправился с фантомом буквально двумя выстрелами. Он действительно крутой солдат! Мы замерли друг напротив друга. Я покачала головой.

— Вы не создавали меня, Хедрику. Всех нас, Хедрик, — заявила я холодно. — Но мы имеем одну цель — спасение Галактики, как бы "патетически" не звучало. Сложи оружие здесь и сейчас, КейСи.

Он ухмыльнулся, скорее печально.

— Почему я должен так поступить?

В голосе моём зазвенела дюрасталь:

— Потому что я приказала тебе! Ты сам признал кто я! Приказ 6, солдат!

КС-1387 дёрнулся. Рука его будто непроизвольно нашарила коммлинк и нажала кнопку.

— Откуда знаешь наши приказы?!

— Из датпада Джидика. Там самый крутой тариф на голонет, работает до сих пор, — поведала я невинным голосом. — А теперь, когда нас не слушают, давай уже, выкладывай всё как есть.

Ладонь КейСи прошлась по седому ёршику волос.

— Когда говорили что ты та ещё сучка я не верил. Похоже, напрасно. Что ты хочешь узнать?

— Главное. Вы — то самое тайное разведсообщество Армии Клонов? Как вы проведали о... Хедриках.

— Да, это мы. Остались немногие из нас.

— Сколько?

— Солдат здесь, солдат там, — пожал плечами КейСи. — Это сетевая структура, единые принципы организации сети, но никто точно не знает какая она.

— Вы нужны мне — все! — потребовала я.

— Это будет непросто. Но я попробую... убедить.

— Ты не ответил на второй вопрос.

— Узнали случайно. Я захватил ваш крейсер, который ты потом назвала "Галиматьёй"...

— Подрабатывал пиратством?!

— Времена такие.

— И ты нашёл... что?

— Камеры с карбонитом. Я выбрал 1387 для пробной разморозки, но мои... коллеги уже разморозили 8256. С ней вышло не очень. — КейСи криво усмехнулся. — А когда её удалось нейтрализовать на время, нас настигла погоня. Пришлось вступить в бой. Я был уже на "бабочке" когда крейсер прыгнул — прыгнул вслепую, как выяснилось.

— И ты прыгнул по его треку? — догадалась я, отметив для себя единственно важное — их преследовали!

— Точно так. Дальнейшее тебе известно. Я быстро освоился на Тенете и мы с Нирном Хатторном отправились на поиски крейсера... и встретили тебя!

Я задумалась где он врёт. Везде по чуть-чуть, подсказала Сила, но, в целом, правдив. Выгораживает товарищей? Без сомнения, и это говорит в его пользу. Мне вспомнились его слова что он устал выпускать мотыльков памяти. Наверное, так.

Я медленно кивнула, принимая его ответы.

— Пора покинуть эту тёмную обитель, — предложила я. — Ты со мной, КС-1387?

— Это невозможно, — ответил КейСи с улыбкой и начал таять.

Я отшатнулась. Побежала к нему, но его уже нет. Побежала куда угодно в этой тьме и резко вывалилась из неё наружу. Растянулась от неожиданности, вскочила. Впереди группа разумных — мои соратники, они собрались в кружок. Обернулись на меня, лица напряжённые. Я подбежала к ним и распихала крайних локтями, склонилась к телу КейСи — а это он лежит на холодном камне пола. Из уголков глаз, из ушей, изо рта старого солдата сочится кровь. Взгляд застыл.

— Что случилось? — выпалила я, и тут же: — Давно?

— Он приблизился ко тьме, но оттуда стали бить молнии, — ответил зелтрон. — Мы оттащили, но ничего не смогли сделать.

— Только что, — добавил Ностроп.

Я рванула на КС-1387 пластины брони на груди. Наверное, помогает Сила, потому что пластина отлетела, внутренние подкладки лопунули, разодранные. Я протянула левую руку ко тьме, а правую к его груди. Сорвались первые искры, запахло озоном.

— Ну же! — воскликнула я и фиолетовая молния вдарила — во тьму или из тьмы в меня. Меня скрутило болью, но с правой ладони на грудь КейСи упали зелёные искры. Сознание отфиксировало как уменьшается тьма, исчезла совсем, оставив по центру срубленный пьедестал.

КейСи дёрнулся и сел. Ладонь его размазала кровь, сделав лицо зверским.

— Что б я сдох, — проговорил КС-1387 замученно.

— Бойся своих желаний, — откликнулся хрипло Шакки Ностроп.

— Это простой электрошок, — осадил нас всех душечка-дроид. Лейтенант добавил: — Сердце остановилось, сердце запустилось. Будь здесь примитивный меддроид, обошлись бы без голодрам!