Доска треснула, фигуры разлетелись на куски... (гет)

Время не стояло на месте. Дни шли сплошным потоком, сливаясь в бессмысленную серую повседневность. Северусу казалось, что он живет окруженный каким-то плотным туманом, сквозь пелену которого не проходят сигналы окружающего мира. Ничто больше его не трогало и не волновало. Мир за туманной дымкой был далеким и чужим. Где-то там, снаружи, жили ненавистный Поттер, подозрительный Квиррел и окончательно сбрендивший Дамблдор. Все они казались ненастоящими. Всего лишь игры воображения, не более. Мир Северуса наполнила Пустота. Она была почти осязаемой, всеобъемлющей, истощающей. Она была живой силой, подавляющей боль. Снейп привык анализировать свои мысли и чувства, но эта отупляющая пустота мешала мыслить, мешала задать себе вопрос: что, Мерлин подери, происходит?

Внешне казалось, что ничего не изменилось. Снейп был все так же едок, саркастичен и не давал спуску ученикам. А что там на душе у этого мрачного преподавателя зельеварения, никого не интересовало. Разве что только профессор МакГонагалл проявила неожиданную чуткость и пригласила Северуса на чай. Минерва была уже немолода и одинока, как, впрочем, и почти все профессора Хогвартса. Вскоре их пятничное чаепитие стало еженедельной традицией. Туман рассеялся, и существование Снейпа вновь стало довольно сносным.

Вся эта история с Грейнджер теперь казалась бредом, нелепым вымыслом, абсолютной глупостью, не имеющей права на существование. Дружба с первокурсницей? Ха, ха и еще раз ха! Неужели в нем взыграли какие-то отеческие чувства, или он и впрямь настолько жалок и одинок, что готов общаться со всякими малолетками?

В общем, со временем Снейп сумел окончательно, как ему казалось, выбросить из головы эту позорную слабость. Единственным, что омрачало его совесть, была необходимость применения Зелья Подмены, его собственного изобретения, в ужасающих целях Дамблдора. Но и об этом он постарался думать как можно меньше.

Приближалось время экзаменов. А значит, и каникул, которые Северус ждал с томительным нетерпением. Ему хотелось оказаться настолько далеко от Хогвартса, насколько это вообще возможно. Последние недели были наполнены делами. К сожалению, одновременно с этим активизировался Квиррел, и теперь не оставалось никаких сомнений в том, что он жаждет заполучить философский камень, спрятанный в школе. Правда, Дамблдор, как и прежде, не желал ничего с этим делать, он только нагружал Северуса всякой бесполезной работой, чтобы отвлечь от слежки за Квиринусом. Да еще жутко мешал, как всегда, путающийся под ногами Поттер.

Но все бы ничего, если бы не мелькающая то и дело перед глазами Грейнджер. Каждый взгляд на нее отзывался каким-то непонятным чувством в сердце. Снейп считал это чувством вины и изо всех сил стремился запихнуть его в самый дальний угол сознания. На уроках он игнорировал ее, что было довольно сложно, учитывая ее патологический энтузиазм и стремление во что бы то ни стало продемонстрировать свои знания.

Так странно было смотреть на нее и понимать, что она совсем ничего не помнит. А значит, и ему нужно забыть. Раз и навсегда.

Ты должен помнить.

Нет, не должен.

Так или иначе, учебный год подходил к концу, а вот внутренние разногласия казались бесконечными.

Хватит. Ты еще можешь все изменить.

Нет.

В день последнего экзамена у Северуса было тревожно на душе. Обычно он доверял своей интуиции, но в последнее время такой сумбур творился у него внутри, что он пропустил этот тревожный звоночек. Днем Дамблдор отправил его в Лондон по одному очень деликатному поручению, и с этого задания Снейп должен был вернуться только утром следующего дня. Он был так рад возможности хоть ненадолго покинуть замок, что предпочел забыть об опасности, исходящей от Квиринуса Квиррела.

На следующее утро, едва появившись в школе, он сразу понял, что что-то произошло. Встревоженная МакГонагалл встретила его и срывающимся от волнения голосом рассказала о событиях ночи. Ясно как день, что Дамблдор неспроста отправил его вчера прочь из замка. Никто не должен был мешать грандиозной развязке этого дурацкого спектакля с философским камнем и мальчиком-который-выжил в главной роли.

Так вот для чего, значит, нужен был Квиррел. Для того, чтобы начать натаскивать «избранного» на главного врага. А сам Квиринус был так, учебным манекеном. Пугало одно — если это было всего лишь началом подготовки, то что же ждет школу дальше?

* * *

Пир в честь окончания учебного года проходил в Большом Зале, который был убран серебряным и зеленым. Снейп мог собой гордиться, ведь именно под его руководством Слизерин получал кубок школы вот уже семь лет подряд. Хотя по хитрому взгляду Дамблдора можно было догадаться, что сейчас произойдет нечто неожиданное. Так и случилось. Директор поднялся и наградил Гриффиндор парой сотен лишних баллов.

— Далее… мисс Гермиона Грейнджер, — произнёс Дамблдор. — За умение использовать холодную логику перед лицом пламени я присуждаю факультету Гриффиндор пятьдесят очков.

Удивительно, но Северус гордился ей. Гордился, потому что она, именно она, маленькая первокурсница, смогла разгадать его смертельную логическую загадку. Мало кому из взрослых волшебников это было под силу. И сам этот факт как-то сближал этих двоих. Может быть, в жизни они уже не были друзьями, не были близки, но их выдающийся интеллект делал их людьми родственными по духу. Снейп посмотрел на толпу ликующих гриффиндорцев. Покрасневшая Гермиона смущенно принимала поздравления друзей. И пусть она не чувствует этой связи между ними, но связь эта есть.

Директор хлопнул в ладоши, и убранство зала сменилось ало-золотым. Северус встал, чтобы вымученно пожать руку профессору МакГонагалл. Год был тяжелый, но хорошо, хоть на этот раз никто не умер...

* * *

Дамблдор, определенно, был не лучшим директором Хогвартса за всю его историю. Столько дерьма навалилось на школу за время его правления! Конечно, следует учесть, что до прихода Поттера все было более-менее спокойно. Но после... Хогвартс пережил пробуждение чудовища из тайной комнаты, беглого заключенного, разгуливающего по территории, кровавый Турнир Трех Волшебников и абсолютно безумную Амбридж. Слава Мерлину, все это сумасшествие уже близилось к своему логическому завершению. Темный Лорд возродился, и развязку не требовалось долго ждать. Самым неожиданным, пожалуй, было то, что Дамблдор, наконец, дал Северусу такую желанную должность преподавателя ЗОТИ. Это было, как минимум, подозрительно и лишь укрепило Снейпа в убеждении, что директор не намерен оставить его в живых. Снейпа это не огорчило, он давно знал, что траектория его жизни уже рассчитана, и смирился с таким исходом.

Правда, внезапно возникло одно «но»...