Яблочная кофейня (гет)

Встреча на кухне Маринетт и Хлои была эпична. Марко не отказал себе в удовольствии понаблюдать за ней, прислонившись к дверному косяку. А Адриан, лучше знающий одноклассниц, предпочёл скрыться в зале и взять заказ у подошедшей семейной пары.

Обменявшись любезностями с Хлоей, Маринетт подскочила к кузену, пылая от ярости.

— Какого чёрта она делает у нас на кухне? — у Маринетт в голове не укладывалось, что Марко взял на работу её злейшего врага. После Бражника, конечно. Хотя, тут стоило ещё подумать.

— Работает, — ответ Марко был лаконичен. Глядя на злобный вид сестры, Марко успел пожалеть, что решил посмотреть шоу, а не скрыться подальше, как рассудительный Агрест.

— Я понимаю, что работает, — Маринетт постаралась взять в себя в руки и не орать. Из зала стали посматривать в сторону кухни, и она понизила голос. — Я спрашиваю, почему ты взял её на работу?

— Помнишь наш недавний разговор? — также шёпотом спросил Марко. Он видел, что Хлоя прислушивается к их разговору, «незаметно» подходя ближе.

— О чём?

— О том, что они с Адрианом похожи. Так вот, мы с тобой тоже похожи, — с намёком сказал Марко, надеясь, что до сестры дойдёт.

Дошло. Маринетт всегда была умницей.

— Только не говори, что ты!.. О боже, — она разом успокоилась и посмотрела на него с таким сожалением, что Марко засомневался, правильно ли сделал, не подавив вспыхнувшие к Хлои чувства в зародыше. — Что ж, тогда пусть работает. В конце концов, для тебя это будет своеобразная… прививка? — кузина ещё раз вздохнула, провела ладонью по щеке Марко и ушла в подсобку переодеваться.

Хлоя, не ожидавшая столь быстрой победы над Маринетт и разрешения остаться, с удивлением воззрилась на владельца Кофейни.

— У тебя нет работы? — откашлявшись, поинтересовался Марко, размышляя про себя, как много Хлоя поняла из их разговора. Признаваться Хлое в любви в ближайшее время он не собирался. Да и любви, как таковой, пока не было. Скорее, симпатия и интерес. Знакомое щекочущее чувство где-то в районе груди, заставляющее делать безумства под эгидой любопытства. А что если попробовать? А что, если у нас получится? Всё-таки, Марко давно был один.

Но скрывать собственный интерес у него выходило отлично. Получив безразличный ответ, Хлоя ошеломлённо открыла рот, как выброшенная на берег рыба. К игнорированию она не привыкла.

— Я только что закончила с посудой, — наконец, ответила она.

— Тогда прими заказ у четвёртого столика, — Марко кивнул в нужном направлении, подозревая, что схему зала Хлоя ещё не выучила. Так и было. Она сделала два шага в нужном направлении, увидела знакомые лица и нырнула обратно на кухню.

— Ты ведь шутишь, да? — Хлоя спряталась за широкую спину Марко, когда увидела, кого ей предстояло обслужить. Свой первый заказ она должна была принять у своих же одноклассников. У тех, для кого она была королевой! Разве это справедливо?

Хлоя высказала эти мысли вслух, но Марко не проникся проблемой.

— Если не можешь справиться с такой задачей, то тебе нечего тут делать, — равнодушным тоном произнёс он. — Я предупреждал, что просто не будет. Не нравится — уходи.

— Ты не можешь так поступить.

— Я уже так поступил, — Марко сузил глаза, сердясь из-за ненужного спора. — У тебя есть выбор. Отступиться ещё не поздно.

Насмешка, проскользнувшая в его голосе, не осталась не замеченной.

— Надеешься от меня избавиться? Не дождёшься, — Хлоя вздёрнула подбородок и, схватив со стола блокнот, громко цокая каблучками, пошла к нужному столику.

— Хлоя действительно это сделает? — Маринетт выглянула из подсобки, повязывая фартук. Она-то схему зала выучила давно и знала, где расположились друзья.

— Похоже на то, — самодовольно сказал Марко, потерев подбородок. Он чувствовал себя королём Дроздобородом. Наблюдать за тем, как сквозь маску наглой выскочки проступает человеческое лицо милой девушки, было удивительно приятно.

* * *

Первым Хлою заметил Ким, и у спортсмена вытянулась лицо. Следом повернулись Аликс и Натаниэль, и их реакция не особо отличалась от реакции одноклассника.

— Хло-хло-хлоя?! — немного заикаясь, спросил Ким. Он даже ущипнул себя за бедро, чтобы убедиться, что это не сон. На мгновение ему показалось, что сбылась его мечта, и Хлоя сейчас сядет к нему на колени, ласково произнесёт: «Чай, кофе или меня, господин?» — и поцелует в губы.

Увы, реальность была не столь радужна. Даже костюм Хлои, различие которого от повседневной одежды состояло только в наличии фартука, отличался от грезившихся ему костюмов горничных из популярных аниме.

— Вас что-то удивляет? Я решила, что этому месту не хватало красоты, и поэтому сама стала его украшением, — Хлоя высоко задрала нос, всем видом давая понять, что не намерена обсуждать тему своей работы в кофейне. Вытащила из кармана фартука карандаш, нетерпеливо постукивая им по блокноту.

— Итак, что будете заказывать?

— Мне, пожалуй, яблочный пирог и зелёный чай, — первой пришла в себя Аликс. Она меньше всех страдала от нападков Хлои, да и общалась с ней мало. Поэтому ничего страшного в том, что одноклассница решила подработать, не видела.

— То же самое, но чай чёрный, — подумав, сказала Джулека. Глядя на то, как Хлоя безропотно записывает в блокнот сказанное, подключились и остальные одноклассники.

— Круассан с клубничным джемом.

— Блинчики с ветчиной и сливочным сыром.

— Фруктовый десерт «Райский аромат» и кофе с маршмеллоу.

— Содовую и пиццу.

— Тут нет пиццы! — возмутились хором Алья и Нино. Нино, в течение прошлой недели помогающий Алье в оформлении нового дизайна меню (старый состоял в одиноком погрызенном яблоке на чёрном фоне), также успел выучить его назубок.

Ким смущённо пролистал меню.

— Да? Тогда, то же, что и Аликс.

— И ещё черничный чизкейк, — добавила Милен.

— И панакотту с персиком.

— Хм. Морковный пирог.

— Нет, чизкейк всё-таки лучше малиновый. Или шоколадный? Иван, как думаешь?

— А Маринетт и Адриану будем заказывать? Они к нам присоединяться?

— Уверена, что Марко отпустит их ненадолго, улыбнулась Алья. — Всё-таки, это их праздник.

— Адриан постоянно на диете, ему лучше какой-нибудь салат. Тут есть салаты? — забеспокоились девочки, лихорадочно листая меню, и Хлоя мысленно выдохнула про себя, продолжая считать до десяти и обратно. Карандаш в её руке опасно затрещал.

— Нет, тут продают только торты и пирожные, но Адриан ест их с превеликим удовольствием, — рассмеялся Нино, раскрывая секрет друга. На самом деле, один салат в меню был, добавленный по просьбе Маринетт, но Нино представил реакцию Адриана на надоевший тому салат и ужаснулся.

Алья в этот момент бросала подозрительные взгляды то на Хлою, то в сторону Марко. Она хорошо знала Дюпэна и догадывалась, что Хлоя в кофейне появилась не просто так. К тому же, если вспомнить, как он защищал Хлою в метро, картина вырисовывалась совсем не радостная. Тем не менее, раз Хлоя работала в их кофейне, то должна была выполнять работу хорошо.

— Хлоя, ты всё успела записать? — на всякий случай, спросила блогерша, и получила в ответ высокомерный взгляд.

— Конечно, — самоуверенно ответила Хлоя. — Вас заказ скоро будет, ждите, — она забрала меню и направилась к Марко.

— Эм, ты уверена, что они заказывали именно это? — удивлённо спросил владелец кофейни, глядя на записанные на бумажке названия.

— Естественно, — Хлоя облокотилась на стойку, глядя на него в возмущении. — Или ты думаешь, я не способна запомнить меню?

— Нет, что ты, — Марко усмехнулся. — Тогда ты не против пройти на кухню? Мне потребуется твоя помощь. Проверишь, насколько хорош блюда. Маринетт, постоишь за стойкой?

— Конечно, — Маринетт помахала друзьям и заняла своё место баристо.

А Марко, положив перед собой бумажку с заказом, что же из этих блюд приготовить, чтобы раз и навсегда научить Хлою внимательно относиться к своей работе? Панакотту с морковью или блинчики с клубникой и ветчиной?

* * *

Алья нетерпеливо ёрзала на стуле, то и дело поглядывая в сторону кухни. Примерное время изготовления заказа она знала, и Марко немного задерживался. В конце концов, Алья не выдержала.

— Ребята, я на минутку, — она встала из-за стола, и Нино едва успел поймать её за руку.

— Ты куда?

— Мне надо… в дамскую комнату, — Алья улыбнулась ему, прошипев сквозь улыбку «Отпусти», и Нино с недовольным видом выпустил руку подруги.

Прошмыгнув мимо названного места назначения, Алья прошла на кухню, где застала странную картину. Хлоя с побледневшим до зелёного отлива лицом сидела над тарелкой с чем-то, напоминающим десерт, и вяло ковыряла в нём вилкой. Марко же активно возился у плиты, и запах готовящихся блюд на кухне стоял восхитительный.

— Эй, у вас все в порядке? — поинтересовалась Алья, заходя в царство кастрюль и сковородок. Марко приветливо махнул ей ложкой.

— Алья, на каком чизкейке вы остановились?

— На шоколадном, Хлоя же записывала, — Блогерша заглянула в лежащий на столе блокнот и прыснула от смеха. — Ты серьёзно это приготовил?

— Хочешь попробовать? Хлоя пока не доела, — ответил Марко, не отрываясь от непрерывного помешивания у плиты.

Алья ещё раз взглянула на кулинарный шедевр, стоящий перед Хлоей. Тонкий слой ветчины, политый сверху острым чесночным соусом и приправленный кусочками клубники и банана, выглядел неплохо. Алья не сомневалась, что Марко мог приготовить из несочетающихся продуктов что-то вкусное. Но, судя по кислому виду одноклассницы, данное блюдо ей не понравилось.

— Кстати, Алья, раз уж зашла, не назовёшь правильный заказ? А то я на всякий случай с запасом наготовил, — помешивая крем и одновременно посыпая на морковный пирог сахарную пудру, попросил Марко.

На мгновение задумавшись, вспоминая, Сезер выдала весь список заказанного одноклассниками, не запнувшись ни на секунду.

— Спасибо, — довольно улыбнулся владелец кофейни, отставляя в сторону нужные десерты. — Ты как всегда великолепна.

— Внимательность — мой хлеб, — пожала плечами Алья. Блогерша уже несколько лет тренировала память, заучивая наизусть длинные тексты или раскладывая на столе мелкие фигурки и запоминая, что где лежит. Ведь для того, чтобы новости были актуальными и интересными, нужно было уметь подмечать и запоминать самые мелкие детали.

— Хлоя, тебе стоит взять с Альи пример. Надеюсь, в следующий раз таких эксцессов не будет. Ты поняла? — Марко говорил вполне дружелюбным тоном, но у Альи по спине проползли мурашки. Она и забыла, каким он мог быть страшным, когда хотел.

Хлоя мрачно посмотрела на Алью, затем бросила быстрый взгляд на Марко — и промолчала.

— Я не услышал ответ, — арктический лёд и тот был теплее. Сезер поёжилась и пожелала оказаться подальше, потому что её присутствие при разборе ошибок было нежелательным. Хлоя потом не простит увиденного унижения.

— Поняла, — пробурчала Буржуа чуть слышно, и, к счастью, Марко не стал настаивать на большем.

— Тогда отнеси заказ, — махнул он рукой в сторону отложенных десертов.

Алья, не дожидаясь Хлои, выскользнула из кухни.

— Ха, не знал, что Марко устроил «дамскую комнату» на кухне, — Нино ждал её у дверей, сложив руки на груди, и на его лице отражалось разочарованием напополам с болью. Он последовал за Альей почти сразу, как она встала из-за стола, слишком нервничая из-за её милого общения с Марко. И оказался прав — Алья снова пришла к владельцу кофейни.

— Что ты тут делаешь? — удивилась Алья, не понимая, почему Нино разозлился.

— Вот и я не понимаю, что я тут делаю, — горько произнёс он и развернулся к выходу, но Алья поймала его за руку.

— Да что случилось-то? — удивлённо спросила она. Нино отвёл взгляд.

— Тебе нравится Марко? — хмуро задал он мучивший его вопрос.

Алья так растерялась, что даже не сразу нашлась, что ответить.

— Так ты ревнуешь! Глупенький, — наконец, рассмеялась она и, воровато оглянувшись и убедившись, что никто за ними не наблюдает, потянула его за собой. — Марко мне как старший брат и я за него волнуюсь, — честно ответила Алья, затащив Нино в «дамскую комнату» и закрыв дверь на защёлку. — А тебя я люблю, — взяв его лицо в ладони, серьёзно сказала Алья и, прижавшись к нему всем телом, горячо поцеловала.

* * *

Совсем не так Хлоя представляла себе работу официанткой. Она-то считала, что достаточно будет мило улыбаться посетителям и принимать заказы. Однако на практике всё оказалось иначе. Попробуй сохранять улыбку, когда тяжеленный поднос оттягивает руки, ты не видишь, куда ступаешь, а провожают тебя отнюдь не восхищённые, а скорее ехидные взгляды.

И всё-таки она справилась. Чудом не расплескав горячий кофе, Хлоя расставила заказ перед одноклассниками, сквозь зубы пожелала им приятного аппетита и вернулась на кухню. Даже смогла смолчать на брошенный в спину комментарий Кима о том, что в костюме горничной она выглядела бы очаровательнее. Ничего, в школе она отыграется за всё пережитое.

— Ты в порядке? — небрежно поинтересовался Марко, кремом выписывая на только что приготовленном торте вензеля. Спрашивал он больше для проформы. На самом деле, Марко тайно наблюдал за тем, как Хлоя лавировала между столиками, доставляя заказ. Он переживал, что она может потерять равновесие и упасть. К чёрту пирожные, их было не жалко! Но вот гордость могла серьёзно пострадать, и пусть он собирался перевоспитывать Хлою, делать это нужно было неспешно.

Однако с балансом у Хлои всё было в порядке, и до одноклассников она добралась без приключений. А вот силы в руках явно не хватало. Хлоя не жаловалась, но Марко заметил, что её руки до сих пор дрожали, и пустой поднос выпал из пальцев, с лязгом стукнувшись о столешницу.

— Всё отлично, — Хлоя спрятала руки за спину и с силой их сжала, чтобы прошло мимолётное онемение. Когда она последний раз поднимала что-то тяжёлое? Хлоя не помнила. Наверное, пару лет назад, когда забросила гимнастику. Просто однажды она увидела девушек-бодибилдеров по телевизору и решила, что у Королевы должно быть изнеженное хрупкое тело, а не мускулистое.

Только недавно она стала понимать, что достаточно было поставить определённый предел, а не ограничивать силовые нагрузки вовсе. Перед глазами невольно всплыла увиденная мельком спина Маринетт. Одноклассница, хоть и была невысокой, явно много тренировалась, но её фигура от этого только выиграла. Тело Маринетт выглядело гибким и сильным, и Хлоя невольно позавидовала тогда, что сама не обладает таким же. Возможно, будь она ловчее, Марко иначе посмотрел бы на неё сегодня?

Наконец, к рукам стала возвращаться чувствительность, и Хлоя обратила внимание на оставленную тарелку. Десерт с ветчиной и клубникой немым укором стоял на столе. Солоновато-сладкий вкус, чем-то напоминающий кровь… Хлоя, мысленно проклиная свою гемофобию, почувствовала подступающий к горлу комок и, решив не тратить времени даром, потащила десерт к раковине.

Марко её остановил.

— Кажется, мы договаривались, что «десерт» ты съешь, — покачал головой он, вставая на пути.

— Не хочу, — Хлоя попыталась его обойти, но Марко сделал шаг в сторону, повторяя её движение.

— Доедай.

— Ну что ты пристал! У меня живот заболит от этой гадости, — не выдержала она, глядя на Марко с возмущением.

— У тебя заболит, а у других нет? Или ты чем-то лучше? Как я, по-твоему, должен догадываться, чего хотят посетители, если ты записала всякую ерунду. — Он потряс перед ней блокнотом и небрежно кинул тот на стол. — Пара таких заказов, и репутация кофейни полетит к чертям. Что ты хлопаешь глазами и молчишь? Ты хоть понимаешь, что виновата?

— Да! — Хлоя почти выкрикнула это ему в лицо, и только потом поняла, что сказала. Впервые за долгое время она признала свою ошибку. Ошибку, допущенную из-за того, что постеснялась переспросить. Ошибку, из-за которой Марко мог её уволить, и даже отец не стал бы вступаться.

— И? — вместо ругани протянул Марко, продолжая сверлить её взглядом.

Лучше бы ругал, чем смотрел так холодно.

Хлоя опустила голову, выдохнула и тихо произнесла.

— Извини. Я буду лучше стараться.

— Хорошая девочка, — Марко неожиданно потрепал её по голове, улыбнувшись светлой улыбкой.

А Хлоя, замерев от его нежного прикосновения, боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть невероятное ощущение радости, поселившееся у неё в груди.

* * *

— Это кто тут хорошая девочка? Раньше ты только меня так называл! — раздавшийся за спиной незнакомый женский голос заставил Хлою подпрыгнуть и отскочить от Марко. Она обернулась и увидела стоящую в дверях высокую модно одетую девушку, с небрежно закинутой за плечо дорожной сумкой. Короткая стрижка на ярко-рыжих волосах, одежда известных дизайнеров, броский макияж и дорогие украшения — всё было подобрано со вкусом. Незнакомка привлекала внимание своей экстравагантностью и экзотической красотой, а широкая улыбка невольно располагала к себе.

— Мишель? — голос Марко показался растерянным и радостным одновременно.

— Привет, милый, — незнакомка бросила сумку на пол, рванула мимо Хлои и повисла у него на шее. — Как же я соскучилась!

— Ты приехала! Я не ждал так рано, — Марко подхватил подругу и закружил по кухне, и Хлоя вдруг почувствовала, как счастье разлетается на куски. Настолько радостным стало лицо Дюпэна, стоило ему увидеть Мишель.

— Вижу, что не ждал, — девушка шутливо стукнула его кулаком в грудь. — Играешься с малолетками?

— О чём ты? Это просто официантка, — смутился Марко, и Хлоя с трудом сдержала готовый вырваться рык. Вместо этого она выбросила «десерт» в мусорное ведро и включила воду, чтобы вымыть тарелку, тем самым, привлекая к себе внимание.

— Вообще-то, мне почти восемнадцать, — вставила она свою лепту, пристально глядя на посетительницу. — И в отличие от некоторых «старушек», я не боюсь назвать свой возраст.

И зачем она влезла в разговор? — пронеслось в голове у Марко, но Мишель уже обратила внимание на Хлою.

— Какая милашка, — подруга отпустила Марко и танцующей походкой приблизилась к Хлое. Та в это время с сердитым видом стала протирать тарелку. — Как тебя зовут? — она бесцеремонно уставилась на ее грудь, и Хлоя невольно ощутила смущение.

— Что-то не так? — отступив на шаг и сложив руки на груди, спросила Хлоя.

— Почему у тебя нет бейджика? Марко! Такая великолепная грудь должна привлекать внимание посетителей! А они даже знать не будут, как обратиться к этой красотке, — Мишель бесцеремонно схватила Хлою за руку и заставила покрутиться. — К тому же, полное отсутствие формы… Марко, мне надо серьёзно с тобой поговорить. В конце концов, это наше кафе, нельзя так относиться к персоналу.

— Мишель, давай не будем впихивать сюда твои фетиши, — простонал Марко, и повернулся к Хлое. — Иди в зал.

— Да, пожалуйста, — фыркнув, Хлоя бросила полотенце и удалилась, оставив друзей наедине.

Проследив за тем, как Марко проводил блондинку взглядом, Мишель коварно улыбнулась.

— А ты, похоже, у неё на крючке.

— Не злорадствуй. Она мне просто нравится. Немного, — Марко убрал брошенное полотенце и достал две чашки. — Присаживайся. Вряд ли ты захочешь посидеть в зале?

— И пропустить, как ты готовишь? Яблочный штрудель, если не ошибусь, — Мишель потянула носом в сторону духовки, и Марко рассмеялся.

— Нюх тебя не подводит.

— Ещё бы. Я же училась всё это время.

— И отец разрешил? — от удивления Марко чуть не разлил заварку.

— Папа думает, что я ходила на курсы по макияжу, — захихикала Мишель. — Кстати, с тех пор, как ты уехал, он стал меньше ко мне придираться. И даже спросил, не желаешь ли ты вернуться. Вроде как у него открылась вакансия.

— Ты же знаешь мой ответ, — Марко печально улыбнулся.

— Ну, попытка не пытка, — девушка не усидела на месте и стала ходить по кухне, заглядывая по пути в каждый шкафчик. — Кстати, где ты нашел такой милый персонал? Официанты и бариста, все такие симпатяги. Так бы и съела!

— Эй-эй, они ещё старшеклассники, — Марко пригрозил Мишель пальцем. — И одна из них моя кузина.

— Бариста за стойкой? Вылитый ты в женском облике. Интересно, в постели она такая же страстная?

— Мишель!

— Шутка, — она приложила пальчик к губам и подмигнула. — Я не собираюсь проверять это. По крайней мере, прямо сейчас.

— Ты неисправима, — закатил глаза Марко. — Садись, пей чай и не путайся под ногами.

— Да, капитан! — Мишель шутливо приложила руку к голове и уселась за столик.

— Кстати, где ты остановилась? — Марко поставил перед Мишель тарелку с куском только что испечённого, горячего штруделя и полез в холодильник за мороженым.

— Вообще-то, ещё нигде, — она замялась, глядя на него умильным взглядом. — Папа был несколько против, чтобы я улетала в Париж, и временно заблокировал мои счета.

— И что ты собираешься делать? — обречённо поинтересовался Марко, заранее зная ответ.

— Можно, я поживу у тебя недельку? Ну, пожалуйста! — Мишель умоляюще сложила ладошки. — Я не причиню тебе хлопот. Честно-честно.

— Помнится, после твоего последнего «Не будет хлопот», мы просидели ночь за решёткой.

— Это был интересный опыт, правда? А какие знакомства… — выкрутилась Мишель, не смутившись. — Марко, ну не будь букой, я же знаю, что ты согласишься.

— А куда я денусь? — он вздохнул и зачерпнул ложкой мороженое, собираясь положить его на десерт.

— Фисташковое? Моё любимое, — ведёрко целиком перекочевало к Мишель, и Марко осталось лишь облизать ложку. — Я уже говорила, что люблю тебя?

— Много раз, но я не устаю это слышать.

— Я тебя люблю, — она улыбнулась ему, зачерпнув полную ложку мороженого.

У Адриана, застывшего в дверях и не знающего, стоит ли заходить к Марко и мешать разговору, округлились глаза от столь простого признания. Вот бы и он мог сказать Маринетт «Люблю» так просто. Но сегодня, стоило ему начать говорить, как накатывало смущение.

— Кхм, простите, что мешаю, но у нас проблема, — он всё-таки постучал о дверной косяк, привлекая внимание.

— Я на минутку, — Марко быстро встал и подошёл к Адриану. Агрест выглядел обеспокоенным. А так как Марко был достаточно деликатным, чтобы не лезть в чужие разговоры, случилось впрямь что-то экстраординарное. — Что произошло?

— Один посетитель отказывается платить. Говорит, что заказывал ванильный экспрессо, а принесли шоколадный. Выпить-то он его выпил, но настаивает, что заказ был неверным. Значит, и платить не будет. А что ему там принесли за счет заведения, не его вина.

— Кто принимал заказ?

— Хлоя. Но она уверена, что он заказывал шоколадный экспрессо.

— Где тот парень?

— У стойки, в синей шапке.

— Хорошо, я разберусь. Иди, работай, — Марко решительно направился к посетителю.

Развязный тон он услышал на подходе и порадовался, что рядом нет Адриана. Иначе незадачливый посетитель вылетел бы пробкой.

— Детка, просто дай свой номер, и я прощу вашу ошибку и оплачу заказ, — небрежно облокотившись о стойку, говорил посетитель, жадно рассматривая Маринетт и крутя в руках пластиковую карту. — Или можешь дать номер блондиночки, раз уж она накосячила, — он развязно ухмыльнулся, и Марко ощутил смутное чувство дежавю. Где-то он его видел.

— Добрый день, я Марко Дюпэн, владелец кофейни. Какие-то проблемы? — Марко подошёл к стойке, жестом показывая Маринетт, что она может уйти. Та тут же воспользовалась шансом и сбежала. Она до сих пор терялась при столь наглых посетителях.

— Понимаешь, тут такое дело, шеф, — посетитель развернулся к нему и замер на полуслове. Во взгляде промелькнуло узнавание и… страх? — Хотя, забей. Я уже устал рассказывать. Лучше заплачу, — неожиданно быстро пошёл на попятную он. — Сколько там с меня? Пятёрка?

Он убрал карту в карман и выложил на стол купюру в пять евро.

— Покедова! — поспешил распрощаться парень и покинул кофейню, оставив у стойки ничего не понимающего Марко.

— Он заплатил? — Адриан и Маринетт с удивлением смотрели вслед странному посетителю.

— Да. Хм, такое чувство, что я его недавно встречал. Только вот где? — Марко почесал затылок, но не вспомнил. — Ладно, возвращайтесь к работе. Я буду на кухне. И передайте Хлое, пусть не прячется от меня, всё нормально. Ну, бывают неадекватные посетители, никто не застрахован.

— Марко, а кто к тебе приехал? — окликнула его Маринетт, вставая обратно за стойку.

— Мишель. Сразу предупреждаю, ты ей понравилась.

— И что? Она мне тоже. Вежливая и симпатичная, — не поняла Маринетт, убирая деньги в кассу и пробивая чек.

— Малышка, я иногда забываю, какая ты наивная, — Марко хмыкнул и потрепал кузину по голове. — Просто будь бдительнее, Мишель несколько… необычная девушка. А ещё лучше, будь рядом с Адрианом. Кстати, сегодня я не смогу проводить тебя до дома, но думаю, Агрест меня подменит, раз уж вы встречаетесь.

— Конечно, — просиял Адриан. Он и сам размышлял, как поделикатнее попросить об этом Марко.

* * *

— Даже не верится, что рабочий день закончился! — Маринетт сладко потянулась, и тут же почувствовала, как чужие руки обхватывают её талию.

— Согласен. Он тянулся убийственно долго, — пробормотал ей в шею стоящий позади Адриан. У нее мурашки пробежали по коже от его тёплого дыхания.

— А-адриан, что ты делаешь? — она попробовала выбраться из кольца рук, но тот не отпустил, а напротив, прижал к себе крепче. Маринетт чувствовала, как гулко бьётся его сердце. — Отпусти! Нас могут увидеть.

— Кто? Все посетители уже ушли, Хлоя тоже уехала, а Марко и его подруга на кухне, — прошептал Адриан на ушко Маринетт, и у неё ослабли ноги. Она зажмурилась, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу, но с закрытыми глазами чувства обострились ещё больше. Нет, это никуда не годится. Если так продолжится и Адриан заметит, что со мной происходит от его соблазнительного голоса, он из меня верёвки вить будет, — подумала Маринетт и решительно опустила свои ладошки на его руки.

— Пожалуйста, давай постоим так ещё немного. Я целый день хотел тебя обнять, — почувствовав её слабую попытку вырваться, попросил Адриан и зарылся носом ей в волосы, вдыхая аромат яблочного шампуня.

Вот как против такого устоишь?

Выдохнув, Маринетт провела пальчиками по его ладоням. Его руки были такие большие и тёплые, изящные и в тоже время сильные. Маринетт помнила, с какой лёгкостью он нёс её от моста до самого дома. И когда Адриан успел вырасти, превратившись из милого мальчика в крутого парня?

Его сердце заколотилось быстрее, и Маринетт удивлённо охнула, когда губы аккуратно коснулись её ушка и прикусили его. Это было странно и приятно. А когда лёгкие поцелуи спустились к шее, тоже задышала чаще, и все мысли вылетели из головы.

— Маринетт, — от его хриплого шёпота она сходила с ума, и, забыв на мгновение, где они находятся, непроизвольно ещё теснее прижалась к нему. Адриан словно закаменел от этого движения, а затем стал целовать её ещё неистовее.

Насладиться моментом помешал телефон. Громкая мелодия возвратила обоих в реальность, и Маринетт с заалевшими щеками отскочила от Адриана и схватила трубку.

— Да, мам? — пытаясь восстановить дыхание, сказала она.

Звонила Сабина, поинтересоваться, когда дочь появится дома, так как им с Томом надо было уходить в гости.

— Хорошо, я скоро буду, — ответила Маринетт. Закончив звонок, она немного виновато улыбнулась Адриану и пояснила. — Надо спешить. Родители уходят к маминой подруге на день рождения, и я обещала, что буду дома пораньше.

— Тогда идём, — отчего-то Адриан расстроенным не выглядел, напротив, что-то плутоватое появилось в выражении его лица. Неужели он не хотел подольше побыть вместе? Маринетт это немного задело. Но было глупо устраивать ссору на пустом месте.

Попрощавшись с Марко и Мишель, влюблённые вышли на улицу, где Адриана уже ждала машина.

— Садись, подвезём к дому, — предложил он, и снова Маринетт почувствовала недовольство. Она надеялась на романтичную прогулку по городу, пусть и быстрым шагом. А в машине они даже не могли поговорить из-за сидящей рядом Натали! Немного смягчило обиду то, что Адриан взял её за руку и держал всю дорогу.

Маринетт отвернулась к окну, глядя на проезжающие мимо машины и украшенный к рождеству город. Ночной Париж сверкал сотней огней и, казалось, жил своей жизнью. Город в городе. Париж ночью настолько отличался от себя же при солнечном свете, что казался другим миром, открывающим двери под покровом темноты.

Наконец, увидев знакомую пекарню, Горилла притормозил, и Маринетт выскочила из машины.

— Спасибо, что подвезли, — сказала она, стараясь за улыбкой скрыть досаду. Адриан не вышел проводить её до крыльца. Ему, что, вообще плевать было, что они не увидятся до завтра? Или она повела себя как-то не так? Немного паникуя, она стала вспоминать свою реакцию на поцелуи и прикосновения Агреста. А вдруг, она была слишком доступна, и это ему не понравилось?

Поздоровавшись с родителями и, спустя пять минут, закрыв за ними дверь, Маринетт с тяжёлым сердцем поднялась в комнату. Попросила Тикки дать её немного времени побыть одной — пятнистая подружка всё поняла и настаивать на своей компании не стала, улетев на крышу.

А Маринетт врубила Джаггеда Стоуна и повалилась на кровать, уткнувшись лицом в подушку и слушая тяжёлый рок. Гулкие басы успокаивали, музыка лечила любовные раны.

Она так забылась, что не услышала, как балконная дверь приоткрылась, впуская в комнату ночного гостя.

* * *

Маринетт снился прекрасный и безумно смущающий сон: шёлк, лепестки роз и Адриан Агрест, неторопливо и нежно изучающий каждый изгиб её тела, обжигающий взглядом и шепчущий на ухо ласковые непристойности. Давненько ей не снилась столь откровенная эротика! Конечно, для девушки её возраста сон был вполне нормален, ведь гормоны бушевали вовсю, а разрядки как таковой не было почти неделю. И всё же никогда раньше настойчивые ласки Адриана не были настолько реалистичными.

Маринетт застонала, выгибаясь под ласковым прикосновением к спине, и резко открыла глаза.

Слишком реалистично.

— Проснулась, принцесса? — лежащий рядом Кот Нуар нисколько не смутился под её возмущённым взглядом и даже не потрудился убрать руку со спины Маринетт. Впрочем — она быстро огляделась — вёл себя Адриан вполне пристойно. По крайней мере, она была одета. В отличие от своего альтер-эго во сне.

— Почему ты меня не разбудил?

— Ты так мило спала, — он коварно улыбнулся, придвигаясь ближе. — Стонала и шептала моё имя во сне. Что же тебе снилось?

Маринетт вспыхнула. Наглый Котяра позволял себе невесть что! И как назло картинки от жаркого сна всплыли перед глазами.

— Нитаго чегого. То есть, я хотела сказать, ничего такого.

Ох, она снова сделала это. Снова засмущалась до путаницы слов. Маринетт закрыла глаза, желая провалиться сквозь кровать на первый этаж.

— По-моему, кто-то обманывает, — рука на талии пришла в движение, описывая небольшие круги, и Маринетт невольно подалась ей навстречу. Это было приятно. Даже больше, чем она могла себе представить.

— Вовсе нет, — она смущённо отвела взгляд. Врать, глядя в глаза, Маринетт так и не научилась.

— Хм, так не интересно, — Нуар вдруг резко перевернулся и оказался сверху, нависая над ней. Сердце Маринетт забилось быстро-быстро, как у пойманного зверька. — Тогда расскажу, что мне снилось прошлой ночью.

Он наклонился к её уху, почти касаясь грудью. От его тела шёл жар, а пряди разлохмаченных волос щекотали шею и щёку.

— Мне снилось, что мы с тобой оказались на необитаемом острове. Была тёплая солнечная погода, и море сияло голубизной, прямо как твои глаза, — начал он рассказ своим глубоким баритоном.

Маринетт удивлённо на него посмотрела. Она ждала несколько иного, и Нуар буквально выбил её из колеи.

Но он, похоже, этого и добивался. Опёршись на правую руку и продолжая нависать на любимой, он позволил левой руке спокойно двигаться вдоль её тела, изредка касаясь то её плеча, то ладони, то шеи. От каждого такого невинного прикосновения Маринетт словно разряд тока пробивал.

— Мы знали, что помощи ждать неоткуда, и стали строить жильё. Собирали пальмовые ветки для шалаша, сухие веточки и высохшие водоросли для костра, — тем временем продолжил Адриан, как будто не замечая, что творит его левая рука, всё более настойчиво поглаживающая ее бок. — После долгих мучений нам даже удалось зажечь огонь…

На последних словах он выглядел настолько гордым, что Маринетт захихикала. Адриан тоже улыбнулся, и проникновенным голосом продолжил.

— Но, несмотря на все наши усилия, ночью было холодно. И мы прижались друг к другу, чтобы согреться. Наши губы оказались так близко, что сдержаться было невозможно, — он наклонился, прерывая рассказ долгим поцелуем. Пальцы запутались в светлых волосах, растрёпывая их ещё больше. Адриан не спешил, то легонько покусывая нижнюю губу, то обводя её языком. А затем нерешительно толкнулся язык внутрь, исследуя её ротик, и Маринетт задохнулась от охвативших её чувств. Перед зажмуренными глазами заплясала целая палитра красок. Маринетт будто парила на волнах, то взмывая до гребня, то погружаясь на самое дно. И единственным, за кого она могла цепляться в этом безумии, был Адриан.

С явным сожалением оторвавшись от её губ, и всё ещё находясь непозволительно близко, Нуар продолжил. Только вот голос его упал до низкого шёпота.

— А потом нам стало мало поцелуев. Ведь чтобы согреться, их было недостаточно. Знаешь, когда теплее всего? — он прикусил её шею и тут же лизнул место укуса, точно извиняясь за дерзость. Левая рука замерла на животе, у самого края футболки.

— Когда? — пискнула Маринетт.

— Когда оба обнажены, — он прошептал последние слова, с удовольствием наблюдая, как она залилась румянцем. А затем легонько поддел футболку большим пальцем, и его ладонь коснулась обнажённой кожи живота. — Можно?

Ослепительная вспышка стала ему ответом.

* * *

Маринетт зажмурилась от яркого света, а когда открыла глаза, то с удивлением увидела Адриана без маски. Он выглядел не менее ошарашенным, а причина его обратной трансформации возмущённо повисла между ними.

— Нет, хватит! Я не подписывался на то, чтобы выслушивать ваши романтические признания и, тем более, участвовать в этом разврате, — Плагг возмущённо завис в воздухе, сложив лапки на груди и виляя хвостом из стороны в сторону. — Ладно, когда вы просто целуетесь и обжимаетесь. Это, конечно, тоже фу, — он изобразил на моське всю степень отвращения к подобным нежностям, — но вытерпеть можно. Но когда вы начинаете переходить все рамки приличий, я в этом участвовать не собираюсь, — квами укоризненно помотал головой.

— Неужели ты не мог немного подождать?! — взвыл Адриан, схватившись за волосы, и явно удерживаясь, чтобы не придушить наглого квами.

— Подождать? С какой стати? Я и так терпел твой стояк, пока вы тут развлекались, — недовольно посмотрел на него Плагг. — И вообще, я притащил тебя сюда. Где мой сыр?

— Да ты!.. Да я!.. Да за такой облом я пересажу тебя на овощную диету! — зарычал покрасневший как помидор Адриан, пытаясь поймать квами, но тот отлетел подальше, а парень, потеряв равновесие, рухнул на кровать рядом с Маринетт.

Та, до этого молчаливо наблюдающая за их перепалкой, не выдержала и расхохоталась.

— Ой, прости, — вытирая подступившие слёзы, сказала она, когда заметила, что от её смеха Адриан насупился ещё сильнее.

И тут же повернулась к зависшему рядом с книжной полкой квами.

— Плагг, извини, мы правда совсем о тебе не подумали, — обратилась она к квами и, чтобы немного смягчить его гнев, добавила с улыбкой. — Тикки на крыше, а на столе на кухне есть немного сырного печенья. Думаю, угощение вам обоим придётся по душе.

— Спасибо, Маринетт, — квами подлетел к ней и указал лапкой на Адриана. — Я покину тебя на время, но будь бдительна. Этот парень не так прост, как кажется. Уверен, он уже строит очередной коварный план, как тебя соблазнить.

— Хорошо, Плагг, я буду осторожна, — стараясь сохранять на лице максимально серьёзное выражение, ответила Маринетт, и только когда квами улетел вниз на кухню, схватила подушку и, закрыв ей лицо, расхохоталась.

— Вот теперь я верю, что ты Ледибаг. Такая же хитрая и коварная, — с чувством произнёс Адриан, нарочито глядя на неё со смесью ужаса и восхищения.

Маринетт ударила его подушкой.

— Это не похоже на комплимент, — недовольно проворчала она, с намёком поднимая подушку.

— Эм, тогда я должен добавить, что ты очень сильная? — стал отползать Адриан, но ширина кровати была недостаточно большой для манёвра.

— И? — угрожающе уточнила Маринетт.

— Самая красивая, — Агрест резко подался вперёд, заключая подругу в объятия и ловко перехватывая подушку. — Самая добрая, — лёгкий поцелуй в губы заставил Маринетт замереть, и Адриан этим воспользовался, осыпав её лицо поцелуями вперемешку с ласковыми словами. — Нежная. Милая. Любимая. Самая-самая.

Адриан всё-таки поймал её губы и увлёк ее в долгий поцелуй. Незаметно для самой себя, Маринетт очутилась у него на коленях и с возрастающим смущением поняла, что Плагг не соврал. Желание Адриана было более чем заметно.

— А… я тебе ничего не отдавлю? — борясь со смущением, спросила она, когда они разорвали поцелуй. Всё-таки в подобной ситуации она оказалась впервые, а все советы Альи разом вылетели из головы.

Адриан сначала не понял, о чём спрашивает Маринетт, а затем снова покраснел. Чёрт, насколько спокойнее он чувствовал себя в костюме Кота Нуара, нежели в роли обычного парня!

— Не волнуйся, всё хорошо. То есть, если тебе нравится, то всё в порядке. Я хочу сказать, что мне точно нравится, как ты сидишь, да ты и сама это чувствуешь. Че-е-ерт, — Адриан закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, и именно в этот момент Маринетт немного поёрзала, устраиваясь поудобнее. Адриан едва сдержал стон. — Что же ты делаешь? — пробормотал он сквозь зубы.

— Ты что-то сказал? — Маринетт, наконец, нашла максимально удобную позу, и взглянула на покрасневшее лицо своего парня. — Адриан, с тобой всё в порядке?

— Д-да, — выдохнул он, с трудом сдерживая желание. Конечно, прийти ночью в комнату к Маринетт было отличной идеей. Только он, похоже, переоценил своё самообладание.

— Кстати, ты так и не объяснил, что ты тут делаешь? — спросила Маринетт, запустив пальцы в волосы Адриану и выплетая там маленькие косички, чтобы отвлечься. Поцелуи сводили с ума, и нужно было что-то сделать, чтобы сохранить остатки разума.

Да уж, Алья будет счастлива, что Маринетт проиграла спор. Правда, подруга придушит Адриана, если они сегодня зайдут дальше и не станут предохраняться. Хотя… Маринетт бросила быстрый взгляд на свою сумочку, висящую на стуле. Один «подарочек» Алья всё-таки заставила её принять, и поэтому безопасность была в руках Маринетт. Только вот она не была уверена, что готова им воспользоваться.

— Ну, ты же сама сказала, что твои родители уйдут в гости, — Адриан отвёл взгляд, после слов Плагга действительно чувствуя себя кованым соблазнителем. — И я подумал, что это отличный шанс побыть вдвоём.

— А сразу мне сказать не мог? — Маринетт с облегчением улыбнулась. Так вот почему он не стал провожать её до двери и так спешил! Адриан и не собирался прощаться надолго.

— Я не был уверен, что ты согласишься, — признался он.

— Почему? — удивлённо спросила Маринетт, и в очередной раз за вечер смогла полюбоваться на смущённого возлюбленного.

— Не знал, насколько ты мне доверяешь, — честно ответил он, и прежде чем она обиделась, быстро пояснил. — Не как напарнику. Как любимому.

Настала очередь Маринетт задуматься. В чём-то Адриан был прав. Попроси он прийти к ней вечером, когда родителей нет дома, она нашла бы сотню причин отказаться. Конечно, напарнику она доверяла безоговорочно, это доверие много раз спасало им жизни. Но одно дело довериться в битве и совсем другое, решиться перейти на другой уровень отношений. К такому Маринетт не была готова.

— Я тебе верю, — осторожно начала она, машинально почёсывая Адриана за ухом. От её ласковых прикосновений он едва не замурлыкал, как настоящий кот. — Но я боюсь. Всё происходит так быстро! Ещё недавно я смотрела на тебя издали с восхищением, как на недостижимую звезду, а сейчас мы вместе, и…

Адриан приложил палец ей к губам.

— Не надо, я понимаю. Извини, не хотел на тебя давить.

— Ты мне очень нравишься. И я не против… в общем, ты понял. Только не так сразу, — Маринетт зажмурилась, стесняясь посмотреть на него, и вдруг почувствовала, как он тесно прижал её к себе.

— Всё будет так, как ты пожелаешь, принцесса, — серьёзно произнёс Агрест. — Только я хотел бы узнать границы дозволенного.

— Эм… А что бы ты хотел? — неосмотрительно спросила Маринетт и ойкнула под его насмешливым взглядом.

— Ты, правда, хочешь, чтобы я сказал это вслух? — иронично изогнул бровь Адриан, и Маринетт по-детски закрыла уши руками.

— Нет-нет!

— Глупышка, — он рассмеялся и поцеловал её в нос. — Тогда что насчет поцелуев?

— Можно, — Маринетт приоткрыла один глаз.

— Объятия?

— Конечно, — она выдохнула. Определять границы оказалось не так и страшно.

— Хм, тогда что скажешь о расположении рук?

— Ты о чём? — Маринетт немного растерялась, а Адриан подумал, что сегодняшняя лекция от Нино была не зря.

— Я могу держать руки только на твоей талии или можно поднять их выше? Или ниже?

Адриан очертил по воздуху, где именно он хотел бы держать руки.

— В-выше можно, — заикаясь, согласилась Маринетт.

— Ты уверена? — на всякий случай переспросил Агрест. То, что Маринетт сидела на нём верхом и позволяла обнимать и целовать, и так было хорошо. Но при мысли, что он сможет прикоснуться к её груди, Адриан почувствовал, как весь самоконтроль летит к чертям.

Вместо ответа она кивнула и нерешительно прижалась к его губам. Поцелуй вышел неловким, но для Адриана послужил той самой последней каплей, и он пылко ответил на него. В голове стучали молоточки, отдающие в пах, и он чувствовал прилив крови к своему «маленькому другу».

У меня есть разрешение прикоснуться.

От этой мысли в горле пересохло, и Адриан рвано выдохнул. А затем медленно положил левую руку на грудь Маринетт. И снова его как током пробило! Дома она не носила бюстгальтер, и он ощутил под тонким слоем футболки мягкую и упругую грудь.

Это. Было. Божественно.

Других слов Адриан подобрать не мог, и только легонько сжимал и поглаживал полукружие, чувствуя, как что-то стало упираться в его ладонь. Он слегка развёл пальцы, и острая вершинка задорно проскользнула между ними, гордо выпирая вверх.

Адриан судорожно сглотнул. Маринетт хотела его. Ей нравилось, что он делал!

От осознания этого его накрыла такая волна эмоционального наслаждения, что он едва не получил реальную разрядку, в последний момент заставив себя посчитать по-китайски от одного до десяти и в обратном порядке. Он не собирался расслабляться до тех пор, пока Маринетт не получит такое же удовольствие.

Чуть отстранившись, чтобы дать доступ правой руке вступить в игру, Адриан любовался Маринетт. Под его ласками она прикрыла глаза, прогнулась и тяжело дышала. Её губы припухли от поцелуев, соблазнительно маня к себе. Не убирая ладоней с груди, Адриан поцеловал любимую, ловя тихие стоны губами.

— Ты очень красивая, — прошептал он Маринетт на ухо и дорожкой поцелуев спустился к шее. Она с силой стиснула его плечи, задыхаясь от удовольствия, когда Адриан прижался к выемке на её шее, то жарко целуя, то поддразнивая языком.

— Адриан, — прошептала Маринетт его имя, и парню окончательно снесло крышу. Руки скользнули под футболку, по животу и вверх, бесцеремонно влезая на некогда запретную территорию. Футболка задралась, оголяя живот, и Адриан понял, что умрёт, если не увидит больше.

— Можно? — его голос прозвучал так умоляюще, а ладони в это время творили что-то столь невообразимое, даря совершенно новые ощущения, что Маринетт только кивнула в ответ.

Снять футболку, когда у обоих от волнения тряслись руки, оказалось тем ещё квестом.

Холодный воздух от открытого окна мгновенно остудил горячую кожу, и тело девушки покрылось мурашками. Впрочем, замерзнуть Адриан ей не дал, не переставая гладить уже обнажённую грудь и нашептывать ласковые глупости.

— Так не честно, — больше в шутку, нежели всерьёз возмутилась Маринетт, пока ладони Агреста изучали каждый изгиб доступного верха. — Ты сам до сих пор в футболке! — она коснулась чёрной ткани, вопросительно глядя на Адриана, и тот ответил замутнённым от желания взглядом.

— Если ты хочешь, — хрипло сказал он.

С его футболкой они справились быстрее, и он с трудом сдержал стон, когда уже ладошки Маринетт стали изучать его тело. Она аккуратно проводила пальчиками по застарелым шрамам, касаясь кожи робко, почти неощутимо. Но Адриан чувствовал себя на седьмом небе от счастья.

— Совсем свежая отметина, — заметила она глубокую царапину, полученную во время последнего боя с акумой. Сама ссадина зажила, но след после себя оставила. Хорошо, что отец никогда не заставлял Адриан сниматься для рекламы без рубашки. Наверняка, Габриэля заинтересовало бы, откуда у его молодого сына столько шрамов.

— Мои шрамы тебя не пугают? — на всякий случай, уточнил у подруги Адриан. Он много раз слышал, что шрамы украшают мужчин, но подсознательно боялся, что его неидеальное тело вызовет у Маринетт неприятие. Однако она помотала головой.

— Дурачок, — она вдруг наклонилась и поцеловала шрам, а затем провела язычком по другой старой отметине. Адриан, не ожидавший такого от Маринетт, задохнулся от накатившего желания.

— Эй, а вот теперь ты поступаешь нечестно! — возмутился он, собираясь перехватить инициативу. Поймал шаловливые ручки Маринетт, заведя их высоко над головой. От этого движения её грудь игриво подпрыгнула, и девушка зарделась, осознав, в какой оказалась позе.

Адриан, не сводя взгляда с её смущённого лица, приблизился к манящей розовой вершинке и…

Раздавшийся звонок в дверь разрушил все его планы.

* * *

Услышав звонок, Маринетт напряглась и выскользнула из объятий Адриана.

— Кого принесло так поздно? — она заозиралась в поисках футболки, попутно пытаясь собрать растрёпанные волосы в пучок.

— Может, ты не будешь открывать? — умоляюще спросил Агрест, но Маринетт только вздохнула.

— Если я не открою, а пришёл кто-то из знакомых, то они родителей на уши поставят. Будет ещё хуже, — Маринетт, наконец, нашла смятую футболку в углу кровати и быстро её натянула. В дверь продолжали трезвонить, и из-за нервов Маринетт даже не обратила внимания, что надела футболку задом наперёд.

— Уже иду! — крикнула она нежданным посетителям, а сама повернулась к Адриану, стараясь смотреть на лицо, а не ниже. Румянец так и не думал сходить с её щёк. — Посиди тут, я постараюсь быстро.

Едва ли не кубарем скатившись с лестницы, Маринетт подошла к двери и открыла. К ее удивлению, на пороге стояли Марко и Мишель.

— Привет. Ты уж прости, что без предупреждения. К тебе можно? — не дождавшись ответа, Марко зашёл в дом и вручил Маринетт коробку со свежеиспечённым тортом. — Надеюсь, ты пока не собралась спать?

— Эм, ещё нет, — Маринетт натянуто улыбнулась, принимая коробку. Вдохнула исходящий аромат: сливки, кофе и корица, её любимый набор. Марко знал, с чем приходить в гости.

— Кажется, я вас не представил, как следует, — вспомнил Дюпэн. — Мишель, это моя кузина Маринетт, она подрабатывает у нас баристо. Маринетт — это Мишель, совладелица кофейни и мой хороший друг.

— Приятно познакомиться, — на этот раз улыбка Маринетт была намного более искренняя. Марко часто упоминал Мишель в разных забавных историях, правда, Маринетт всегда считала, что Мишель — это парень. Ведь довольно часто эти байки носили весьма фривольный характер по отношению к участвующим в них девушкам.

— А уж как мне приятно, — бархатистым контральто промурлыкала Мишель и обняла Маринетт, тесно прижимая к себе. — Такая симпатяга, прямо куколка!

— Мишель, держи себя в руках, — сквозь зубы попросил Марко и повернулся к сестре.

— Позвонили твои родители, сказали, что их не будет до поздней ночи, вот я и решил тебя проведать. Тебе не страшно одной?

— А почему мне должно быть страшно? — недоумённо поинтересовалась Маринетт.

В этот момент сверху донёсся грохот.

— Или ты не одна? — подозрительно осведомился Марко, глядя на то, как кузина не вздрагивает в испуге (как сделала любая нормальная девушка, если бы в пустой комнате что-то упало), а заливается краской. Решительно отодвинув Маринетт в сторону, Марко поднялся по лестнице в её комнату.

— Маринетт, прости, я запнулся о стул, и он упал… — начал извиняться Адриан и только потом посмотрел, кто заглянул в мансарду. — М-марко?

— Шустрые вы, — Марко откинул крышку люка и залез в комнату. Мрачное выражение на его лице не предвещало Адриану ничего хорошего.

Следом в мансарду взлетела Маринетт, надеясь предотвратить драку, а за ней Мишель, откровенно забавляющаяся ситуацией.

— Ой, тот красавчик из кофейни! Ты не говорил, что они встречаются, — американка игриво стукнула Марко локтем, но тот был слишком раздражён, чтобы воспринимать подколки.

— Значит, решили воспользоваться тем, что родителей нет дома? — он оглядел комнату, замечая такие компрометирующие детали, как смятое одеяло на кровати и подушку на полу.

— Ничего такого. Просто Адриан решил меня навестить.

— Посреди ночи? И поэтому, у тебя футболка перевёрнута, а у него надета наизнанку? — иронично уточнил Марко, и тут же посерьёзнел. — Знаешь что, Маринетт, выйди-ка на пару минут вместе с Мишель. Заварите кофе или чай, обсудите женские секреты. А мне надо поговорить с Адрианом наедине.

— Я не…

— Иди, — Марко умел приказывать, когда требовалось.

Маринетт испуганно посмотрела на Адриана. Тот кивнул, и только тогда она покинула комнату.

* * *

Дождавшись, когда за девушками закроется крышка люка, Марко подошёл к ожидающему нахлобучки Агресту и хлопнул кулаком по стене рядом с ним.

— По-хорошему, стоило тебе врезать за соблазнение моей младшей сестрички, — хмуро сказал Марко, нависая над парнем и внимательно наблюдая за его реакцией. Тот отшатнулся, но попыток увернуться или сбежать не предпринял, и Марко это понравилось. Адриан не соврал, что относился со всей серьезностью к отношениям с Маринетт.

— Можешь врезать, если хочешь. Я ни о чём не жалею, — ответил Агрест, когда молчание затянулось и дерзко посмотрел на Марко.

— Не сомневаюсь, что не жалеешь, — усмехнулся Дюпэн, вспомнив собственный первый опыт. — Но ты понимаешь, чему я только что помешал? — спросил он, понизив голос, чтобы Маринетт случайно не подслушала их разговор.

Адриан сглотнул и отвёл взгляд.

— Мы не собирались доходить до конца. Я контролировал ситуацию.

— Контролировал? — Марко изогнул бровь, о чём-то задумался и спросил. — Прости за нескромный вопрос, сколько у тебя было девушек до Маринетт?

— Ни одной, — честно ответил Адриан.

— Неожиданно для столь популярной модели, — удивился Марко. Такой ответ его одновременно порадовал и огорчил. Отсутствие опыта у Адриана приводило к ряду вопросов, которые Марко обязан был с ним обсудить, но жутко не хотел. — Вот засада! Ты серьёзно думаешь, что сможешь держать себя в руках во время петтинга? Поверь, когда вы оба раздеты, кровь от мозга отливает совсем в другое место.

Адриан не мог не согласиться, только что испытав это на практике. Он был готов наплевать на все запреты, лишь бы доставить Маринетт удовольствие и стать ближе к ней. Стать одним целым. Что-то подобное ему пытался втолковать Нино, объясняя опасности и прелести предварительных ласк. И он же посоветовал всегда таскать с собой презервативы. Наедине с любимой никогда не знаешь, к чему приведут невинные объятия и поцелуи.

— Надеюсь, ты подготовился к форс-мажору? — Марко в полной мере ощутил себя отцом трудного подростка, во время «взрослого» разговора.

— Что?

— Адриан, включай мозги. Презервативы с собой? Я хочу убедиться, что у тебя достаточно соображения, чтобы не заделать Маринетт ребёнка в вашем возрасте.

Адриан покраснел, но сунул руку в карман и вытащил серебристый квадратик.

Марко вздохнул.

— Отлично. Ты ведь знаешь, как пользоваться этой штукой?

— Мне… рассказали теорию, — смущённо пробормотал Агрест.

— Твою ж налево!

Марко выругался, но проводить урок на наглядном примере не стал.

— Потренируйся дома в надевании, — вместо практики посоветовал он. — Не хочу, чтобы Маринетт была разочарована своим первым разом из-за твоей нерасторопности.

Кто бы знал, каким усилий Марко стоило произнести последнюю фразу! Давно он не чувствовал себя настолько по-идиотски.

— А теперь, когда решена первая проблема, я хочу обговорить вторую, не менее важную, — Марко, наконец, отлип от стены и отошёл к окну, глядя на светящийся в темноте город.

— Какую же? — успокоившись, спросил Адриан. И тут же понял, что расслабился рано.

— Кот Нуар.

— А что с ним не так? — похолодев при мысли, что Марко узнал тайну его личности, спросил Адриан. Но у Дюпэна была совсем другая проблема.

— Похоже, этому парню нравится Маринетт. По крайней мере, он её преследует, — Марко открыл балкон, вдыхая морозный воздух. — Я несколько раз замечал его у пекарни, и даже один раз сумел подловить его. Но не думаю, что он внял моим уговорам оставить Маринетт в покое.

— Но Кот же супергерой! Он хороший парень, — обиделся за свою тайную личность Адриан, пусть и почувствовал облегчение от сохранности тайны.

— Отличный парень? С чего ты взял? — как на дурачка, взглянул на него Марко. — Кот Нуар в реальной жизни может быть кем угодно. Хоть преступником в бегах, хоть извращенцем в поезде.

— Но он каждый раз рискует, спасая Париж!

— По-моему, больше выпендривается, — проворчал Марко, посмотревший пару видеороликов из Леди-блога. Нуар действительно любил попозировать на камеру. — Кто знает, что вообще у него на уме? Я типам в масках не доверяю. Тем более, для него замок — не преграда, он может проникнуть в любой дом.

— Погоди. А ты не из-за него, случаем, сюда пришел? — быстро проведя логическую цепочку, спросил Адриан.

— Ловишь на ходу. Если бы он прознал, что Маринетт одна дома, точно пришёл навестить. И чем бы закончилась их встреча, одному богу известно.

Адриан как раз знал, чем закончилась встреча Кота Нуара и Маринетт, но предпочел промолчать.

— В общем, я тебя предупредил, — Марко закрыл балкон и направился к люку. — Я бы на твоем месте попробовал поговорить с этим супергероем, чтобы он не приближался к Маринетт. Даже если их связывают только дружеские отношения, рядом с Нуаром она в постоянной опасности из-за нападающих на город монстров.

— Спасибо за предупреждение, — Адриан кисло кивнул. Получается, ему предстояло ловить самого себя?

* * *

Пока Марко разговаривал с Адрианом, Маринетт места себе не находила от беспокойства. Она даже собиралась подслушать их разговор, стоя на лестнице под люком, но Мишель схватила её за локоток и увлекла вниз.

— Не волнуйся, Марко его не убьет. Поругает немного, даст пару дельных мужских советов и отпустит. Или ты не знаешь своего кузена?

Характер брата Маринетт знала. Как знала и то, что Марко невзлюбил Адриана с первой встречи. Проблема в том, что Нуар тоже был не подарком, когда злился. А злой Марко и сердитый Кот могли натворить дел.

Почувствовав, что та заколебалась, Мишель понимающе хмыкнула и потянула Маринетт подальше от лестницы.

— Может, пока ждём ребят, покажешь мне кухню? Всегда мечтала побывать в настоящей французской пекарне, — попросила американка вежливым тоном, и Маринетт сдалась. Глупо было сидеть под люком, когда Адриан явно дал понять, чтобы она не вмешивалась.

— Ух ты, какая печка! — оказавшись на кухне, рыжая тут же стала совать нос во все щели, рассматривая, что и где находится. — Вы не используете никаких специальных аппаратов для выпечки?

— Папа предпочитает готовить руками. Он говорит, так получается вкуснее.

Маринетт, наконец, вспомнила о торте, который до сих пор держала в руках, и поставила его на стол. Сжатая в волнении коробка скособочилась и потеряла товарный вид, зато запах стал ещё ярче.

— Хи-хи, прямо как Марко. Он тоже с недоверием относится к современным технологиям. Помнится, когда он был у нас на стажировке, в ресторан закупили пиццемат. Так Марко с тех пор каждую изготовленную вручную пиццу стал подписывать! И знаешь, что самое интересное?

— Что?

— За его пиццами образовывалась очередь, а автомат вскоре закрыли.

Мишель болтала без умолку, попутно помогая Маринетт расставлять на столе посуду. Четыре неглубоких тарелки для торта, чашки и стеклянный чайничек для чая.

— Может, ты будешь кофе? — на всякий случай уточнила Маринетт, но рыжая покачала головой.

— Ни в коем случае. Никогда не думала, что скажу, но я действительно соскучилась по хорошему чаю. Марко умудрялся доставать где-то молочный улун, и буквально подсадил меня на него. А когда уехал, я обошла кучу чайных лавок, но так и не нашла нужный вкус.

— И не найдёшь, — с ноткой гордости рассмеялась Маринетт. — Нам родственники присылают из Китая, настоящий чай, а не подделку, которую продают в магазинах. Надеюсь, этот тебе тоже понравится.

— Французы ведь чай не признают? — наблюдая, как Маринетт кидает в чайничек круглый шарик, спросила Мишель.

— Предпочитают кофе, — согласилась Маринетт. — Но моя мама и тётя обожают чай.

— Не удивительно. — Мишель наклонила голову, рассматривая распускающийся в чайничке цветок. — Красиво. Что это за цветок?

— Хризантема. Дарит бодрость и хорошее настроение. И на вкус чай очень приятный, со сладковатым привкусом мёда.

— Пахнет восхитительно, — призналась американка, искоса поглядывая на закрытую коробку с тортом. Пока Марко готовил, она успела попробовать немного крема и знала, что вкус был восхитительным.

— Кстати, раз уж мы ждём ребят, может, расскажешь, на чём мы вас прервали? — без тени смущения полюбопытствовала Мишель, чтобы отвлечься от мыслей о выпечке. — Надеюсь, не в самый пикантный момент?

Маринетт залилась краской. У неё до сих пор подкашивались ноги, стоило вспомнить, что вытворял Адриан. И что делала она сама. Сейчас Маринетт понимала, если бы не пришли гости, вряд ли они остановились на очерченных границах…

— Ах, вот в чём прелесть первых свиданий! Необузданная страсть, желание поскорее узнать всё друг о друге. Нас с Марко как-то застали на кухонном столе... — подперев щёку ладонью, мечтательно протянула Мишель, предаваясь воспоминаниям.

— Ты хотела сказать, за столом? — Маринетт чуть не порезалась ножом, которым срезала ленточку с коробки.

— Нет, именно так, как я сказала. Твой братец тот ещё затейник, — рыжая рассмеялась над смущением Маринетт. — Поэтому мой тебе совет, закрывайте двери, если не хотите быть застигнутыми… в процессе.

— А…эм… ум… — у Маринетт не нашлось слов, чтобы ответить. В этот момент в дверь зазвонили, и она пошла открывать, гадая, кто ещё пришёл в гости.

* * *

На этот раз, на пороге стояли Нино и Алья, с покрасневшими от мороза щеками, замёрзшие и встревоженные. При виде Маринетт на лицах обоих отразилось заметное облегчение.

— Слава богу, ты дома. Мы завернули к тебе с репетиции концерта к школьному балу. Нино собирался пригласить Адриана посидеть в кафешке, но у того телефон не доступен. И твой номер не отвечает! Почему ты не брала трубку? Мы запаниковали, — затараторила Алья и ввалилась в прихожую, обнимая Маринетт за шею.

— Если двое влюбленных не отвечают на звонки, то лучше их не беспокоить, — хитро улыбаясь, вышла в коридор Мишель.

Алья уставилась на неё большими круглыми глазами. Появление Мишель в кофейне она пропустила, заболтавшись с одноклассниками, и не знала, что та прилетела.

— Мишель? Что ты тут делаешь?

— Собираюсь пить чай, — американка улыбнулась и протянула Алье руки. — Обнимемся? Мы вроде нормально не поздоровались?

— И то верно, — Алья отпустила Маринетт и с визгом обняла Мишель. — Мы наконец-то увиделись! Сколько прошло времени?

— Больше года. Ты похудела? По видеосвязи ты выглядела круглее.

— Я же говорила, что камера меня полнит, — рассмеялась Алья, рассматривая рыженькую. Подняла руку, игриво растрепав короткую стрижку. — Новый цвет тебе к лицу.

— Спасибо. Татуировка на спине тоже неплохо смотрится. Не хочешь потом взглянуть? — подмигнула Мишель, бросив смешливый взгляд на Нино, и звонко поцеловала Алью в щёку. Нино ошарашено смотрел на них, не зная, как себя вести. Вроде как с его девушкой заигрывали… Но ведь заигрывала особа женского пола?

Девушки отпустили друг друга, отступая на шаг.

— Вы знакомы? — удивлённо спросила Маринетт.

— Заочно. Мы год общались по видео, когда Марко переехал в Нью-Йорк, и они с Мишель съехались, — пояснила Алья, поправляя съехавшую набок шапку.

— Сначала она меня терпеть не могла, — громким шёпотом пожаловалась Мишель.

— Ой, брось, ты тоже меня ревновала к Марко.

— А затем мы подружились.

— Скажем так, у нас нашлись общие темы для разговоров.

— И какие же? — с подозрением спросил Нино. В нём всё-таки проснулась ревность.

— Леди-блог, — выдохнули вместе Мишель и Алья, и рассмеялись.

— Я обожаю супергероев, — призналась Мишель, прижимая руки к груди. — В Америке так скучно. Много комиксов, но, ни одного реального героя. А у вас в Париже что ни неделя, то сражение. Я просто влюбилась в Ледибаг и Кота Нуара.

— Эй, а вот это не надо, — Марко, незаметно для остальных появившийся в коридоре, покачал головой. — Опять ты за своё? Ты же их не знаешь!

— И что с того? В звёзд эстрады влюбляются, тоже не зная их настоящих. Это не мешает тебе любить Джаггеда Стоуна и танцевать в душе под его музыку.

— Ты любишь Джаггеда Стоуна? — спросил Адриан, подходя к Маринетт и обнимая её за талию, хотя на языке вертелся другой вопрос. Приветливо кивнул Нино и Алье.

— Всё хорошо, — шепнул он Маринетт на ухо, и та сразу успокоилась.

— А кто его не любит? — усмехнулся Марко, ничуть не смущённый открывшимся забавным фактом его биографии.

— Да что мы стоим в коридоре? — спохватилась Маринетт. — Алья, Нино, снимайте куртки и проходите на кухню. Нас там тортик дожидается.

— Маринетт, я оставлю здесь барабаны? — скромно уточнил Нино, и она улыбнулась.

— Конечно.

— Вау, ты умеешь играть? — заинтересовался Марко. — Слушай, у меня намечается одно важное рождественское мероприятие. Хочу дать детям-сиротам шанс повеселиться на рождество и устроить благотворительный обед. Как на счёт поучаствовать? Живая музыка будет как нельзя кстати.

— Это хорошая идея, чувак!

Пока парни обсуждали задумку Марко, девушки накрывали на стол. Добавили чашек, порезали торт, а Маринетт притащила коробку печенья. Правда, пришлось шепотом пообещать любопытной Тикки, которая высунулась посмотреть, что происходит, что обязательно купит ещё.

Наконец, все собрались за столом, хихикая над неожиданным сабантуем.

— Такое ощущение, что все встречают мой прилёт, — скромно похлопала ресницами Мишель. Как и ожидал Марко, она с лёгкостью влилась в компанию, подтрунивая над всеми без исключения и с той же принуждённостью принимая колкости в ответ. Беззлобные шутки помогли разрядить обстановку, а сладкий торт и ароматный чай сделали своё дело. Все расслабились и делились историями из жизни.

Поэтому тихо открывших дверь родителей, которые боялись разбудить свою маленькую дочурку, никто из компании не услышал. Полюбовавшись на веселившихся друзей, на смеющуюся дочь, которая с нежностью обнимала знакомого им светловолосого паренька, родители тихо поднялись в свою комнату.

Молодёжи иногда надо было спустить пар без присмотра старших.