Dark sky, bright stars | Тёмное небо, яркие звёзды (гет)

После того, как первый шок улёгся, Лорен восприняла всё… удивительно спокойно.

В машине перед её домом я в очередной раз выложила свою историю — мы посидели, повздыхали. Лорен покивала в сочувствии, мы обменялись теми самыми взглядами «эх, жизнь моя — жестянка». Позже перекочевали в её комнату и растянулись на ковре — я на спине, Лорен в пол-оборота. Телевизор бубнил что-то на фоне, но мы его не слушали.

— Так ты, значит, не считаешь меня какой-то… демоницей? — осторожно поинтересовалась я, не отрывая взгляда от потолка. — Ну, знаешь, у католиков магия — это грех, ересь, путёвка в ад и всё такое...

— Я не настолько радикально верующая, — Лорен скосила на меня глаза и улыбнулась. — Но теперь я понимаю, почему ты сказала, что не веришь.

Я неопределённо хмыкнула.

— Ну, не совсем. Мои тётя с дядей посещали Англиканскую церковь, а потом я попала в мир магии, и там религия… другая. Я была ребёнком, но быстро перестроиться всё равно не вышло, поэтому в голове получился прекрасный коктейль. Какой-то диссонанс, не находишь?

Конечно, Лорен заинтересовалась. И мне пришлось выложить ей то немногое, что я знала о магической религии: Иисус был величайшим волшебником в истории человечества. Магия — это искра Божественного Света, данная людям для созидания и защиты, а молиться нужно не конкретным святым, а самой Магии, как источнику и дыханию жизни. А чудеса Христа — образец правильного использования магии: исцеление, защита, помощь обездоленным.

К сожалению, этим, в своё время, я тоже не особенно интересовалась. Потому знаю только то, о чём мимолётно упоминалось в семье Уизли. Впрочем, с того дня прошёл месяц, и в Хогвартсе начались Пасхальные каникулы. А это значит, что...

— Поттер.

— Блэк, — кивнула я, чуть приподняв бровь.— И тебе привет. Как жизнь?

— С переменным успехом, — отозвался он, но в голосе не было привычного льда.

— Что, Беллатриса всё ещё пользуется вашим гостеприимством?

— Нет, слава Салазару, — Регулус коротко вздохнул, поправляя манжету, будто не знал, куда деть свои руки. — Но мама снова занята, так что… я за неё.

Был он каким-то... другим. Более приземлённым, что ли. Наверное, можно сказать, что в нём будто стало меньше холода.

Что именно оказало такое влияние — можно только догадываться. Может, так действует на людей нахождение с Лестрейнджами в одном помещении...

— О, дорогой, здравствуй, — из кухни донёсся голос Эсме, и через секунду она уже выглянула в гостиную, вытирая руки о полотенце. — Хочешь яблочный пирог?

— С удовольствием, — вежливо кивнул Регулус, чуть склонив голову в приветствии.

Эсме улыбнулась — так, как умела только она, тепло и без тени надменности, и скрылась обратно, оставив за собой лёгкий аромат яблок.

— Так чем вы занимались в последний раз? — спросил он, поворачиваясь ко мне.

— Уже два месяца как тренируем боевые и защитные заклинания, — ответила я, пока мы двигались в сторону столовой.

— Хм, — он слегка кивнул, зацепившись взглядом за телевизор. — И как успехи?

— Ну, — пожала плечами и повторила за ним. — С переменным успехом.

Откуда-то сбоку, буквально вихрем, вылетела Элис — никогда к этому не привыкну. А Блэк, так вообще, к такому был не готов. Он отшатнулся назад, инстинктивно выхватив палочку.

— Элис! — шикнула я, метнув на неё взгляд, полный предостережения и немого «ты вообще с ума сошла?».

Она виновато подняла руки, как будто признавая поражение, и сделала пару шагов назад, соблюдая приличную для первого знакомства дистанцию.

— Прости, — протянула она, слегка улыбаясь, но уже заметно осторожнее. — Я не хотела тебя пугать. Я просто… хотела поздороваться и сказать, что мы обязательно станем друзьями.

Стало даже как-то обидно. Надеюсь, Элис не всем при знакомстве говорит подобное. Регулус, всё ещё держащий палочку в полувзведённой позиции, медленно опустил её, переводя взгляд с меня на Элис и обратно.

Если к Эсме он уже более-менее привык, то другие вампиры ещё вызывали у него опасения. Но, стоит признаться, он явно старался.

— Кажется, это самое странное знакомство в моей жизни, — сухо заметил он, но в голосе, на удивление, сквозила лёгкая ирония.

Элис, похоже, решила, что миссия выполнена, и, подмигнув мне, исчезла так же внезапно, как появилась. Я же только скривила губы в неловкой улыбке.

В комнате повисла лёгкая пауза, после которой раздался смех Эсме, которая вернулась с подносом ароматного яблочного пирога.

— Ладно, достаточно разговоров, — улыбнулась она. — Надеюсь, получилось вкусно.

Нет, на самом деле, получилось невероятно вкусно.

Похоже, на Блэка сегодня решили ополчиться все Каллены. Эммет, услышав, что мы с Джаспером уже успели познакомить Регулуса со вселенной Marvel, решил, что из новичка можно слепить всё что угодно. И, конечно, вознамерился переманить хотя бы одного человека на свою сторону безграничной любви к Халку.

— Слушай, друг, — говорил он с тем самым азартом, от которого хочется прятаться как можно дальше, — Халк — это сила, ярость и разрушение!

Я уже была готова к неминуемому взрыву и чему-то в духе «не друг ты мне, грязная обезьяна», или как там чистокровные аристократы выражают своё презрение ко всем смертным (ха-ха, умно). Но, к моему удивлению, этого не произошло.

Регулус только моргнул. В его взгляде смешались подозрение, осторожность и лёгкая растерянность, которую, подозреваю, он демонстрировал в жизни крайне редко. Он, зачем-то, с упертостью бульдозера пытался принять этот новый, и, чего уж скрывать, довольно странный для него мир.

Чего ради? — хотелось мне спросить, но... это равновесие показалось еще таким хрупким, чтобы его можно было спугнуть подобными неосторожными вопросами. Поэтому я приняла решение обождать.

Но еще больше меня поразила Розали, которая снизошла до разговора с кем-то, кроме своей семьи.

— Эммет, отстань от парня. Никому не интересен твой Халк... — и вполне дружелюбно улыбнулась волшебнику.

А вот теперь мне точно стало еще обиднее. Меня то она сначала невзлюбила!

Когда со всеми приветствиями и разговорами было покончено, мы вышли на улицу. Апрельская погода радовала редким для Форкса солнечным светом — хоть и приглушённым, просачивающимся сквозь тонкую вуаль облаков. Лужи, оставшиеся после недавних дождей, ещё мерцали, а воздух был свежим и прохладным.

Заклинания полетели почти сразу — быстро, точно, без всяких предупреждений и разогревов. Однако я чувствовала, что стала заметно быстрее, чем даже месяц назад, особенно после того, как вернулась к ежедневным пробежкам. Лёгкие работали ровнее, и руки слушались лучше.

Но, даже так, я всё равно не могла так играючи парировать любую атаку, как это делал мой оппонент. Пару раз я безосновательно подставлялась только потому, что не хотела повредить что-то. И, конечно, не обошлось без осечек: одно из моих заклинаний срикошетило и угодило прямо в окно дома. Стекло разлетелось звонким хрустом.

— Чёрт! — вырвалось у меня, и я рефлекторно обернулась. Отвлеклась буквально на мгновенье — и это стоило мне новых джинсов.

Комбинацией нескольких заклинаний он одним плавным, почти неуловимым движением отправил меня в полёт на пару метров назад, прокатив по земле, выбил палочку из моих рук и связал крепкими путами. И всё это — за какую-то проклятую секунду моей невнимательности!

— Дубиной тролля тебя по голове! — пискнула я, кривясь. — Больно же!

— Ты слишком часто отвлекаешься, — холодно заметил он, одним взмахом палочки восстанавливая окно, словно ничего и не случилось. — Не понимаю твоего бесполезного беспокойства. Всё это можно починить за секунду.

Я нахмурилась, но возразить было нечего.

— Но, — он чуть помедлил, глядя на меня с прищуром, — с учётом того, что время наше не бесконечно, тратить его на избавление тебя от этой привычки — глупо. Надо найти место получше.

— И что ты предлагаешь? — я всё ещё с обидой потирала плечо, куда меня впечатало его заклинание.

Регулус чуть дёрнул уголком рта:

— Ты мне скажи, я же кроме этого дома ничего не видел.

Я уже начала что-то придумывать, но меня опередил Эммет, появившийся на крыльце.

— Вот это да! — он был в своей фирменной манере: громкий, сияющий и абсолютно бесстыдный. — Я тут минуту смотрю — и, клянусь, это выглядит дико круто!

— Спасибо… наверное? — медленно произнесла я.

— Ты знаешь местечко, — он ткнул в меня пальцем. — поле для бейсбола. Простор, никто не мешает, и со стороны это будет выглядеть ещё эпичнее. Я, может, ещё зрителей подтяну.

— Только это очень далеко отсюда — я нахмурилась, не понимая, кто станет тащить на своём горбу Блэка...

…но, похоже, волновалась я зря, когда тот достал из безразмерной сумки метлу. МЕТЛУ!

Кажется, мои глаза стали размером с монеты, потому что Блэк искренне рассмеялся, глядя на это. Эдвард, выбежавший из дома, удивился не меньше меня — наверное, даже больше. Да, точно больше.

— Так ты говорила серьёзно про мётлы!?

На это Блэк рассмеялся ещё громче. Надо же, я за все пять лет впервые вижу, как он это делает.

— ДА!! — я чуть не подпрыгнула на месте. — Пожалуйста, можно я с тобой? Пожалуйста, пожалуйста! Я почти год без своей малышки! — я канючила, как маленький ребёнок, но не могла остановиться. Это же метла! М-е-т-л-а. Наверняка, самая дорогая, навороченная и скоростная.

Регулус медленно повёл бровью вверх, явно получая удовольствие от моего отчаянного вида. Вот зараза.

— Только сегодня, — строго подчеркнул он, но уголки губ дёрнулись. — И у меня не будет никакого желания держать тебя в воздухе, если ты будешь так верещать мне на ухо.

— Я не буду! — заверила я, заодно кивая так быстро, что, кажется, ещё чуть-чуть — и голова отвалится. — Ну пожа-а-а-алуйста…

Эммет, похоже, пребывал в крайнем замешательстве от такого поворота событий. Но, судя по блеску в его глазах — ему не терпелось посмотреть на ещё одно проявление магии.

— Я… так понимаю, вам не нужен джип? — осторожно уточнил он.

— Кто? — Регулус презрительно хмыкнул и легко закинул ногу на метлу. — Не важно. Ведите, мы вас догоним.

Я только радостно взвизгнула и метнулась за ним, пока он не передумал. На том и порешили.

Мы взмыли в воздух так резко, что у меня перехватило дыхание. Влажный апрельский ветер хлестнул по лицу, заставив глаза защипать.

— Держись, — бросил Блэк, не оборачиваясь, и метла рванула вперёд ещё быстрее.

Я вцепилась в него так, что пальцы свело, но при этом не могла удержаться от широченной, идиотской улыбки. Мерлин и Моргана, как же я скучала по этому.

Внизу мелькнула серебристая полоска реки, впереди — зубчатый край гор, где-то среди деревьев по извилистой тропе к бейсбольному полю неслись вампиры. Конечно, мы были намного медленнее их, поэтому им пришлось убавить темп. Но это не помешало нам добраться до поля в самые короткие сроки.

Метла мягко приземлилась на краю огромной, идеально ровной поляны. Трава здесь была короткая и упругая, а вид, как и в прошлый раз, завораживал.

— Ну вот, — сухо констатировал Регулус, слезая с метлы и окидывая площадку быстрым взглядом, — здесь хотя бы не будешь отвлекаться. Когда научишься сражаться в пустом поле, попробуем в лесу, среди неровностей и деревьев.

Там, сверху, мне не было видно, кого именно Эммет согнал как «зрителей». Теперь же, стоя на поле, я разглядывала всё младшее поколение Калленов — они уже собирались у края площадки, с любопытством и азартом наблюдая за предстоящей дуэлью.

Карлайл, судя по всему, был на работе. Эсме же, как всегда, готовила очередной кулинарный шедевр, ведь знала точно: после наших тренировок мы придём уставшие и голодные.

Я глубоко вдохнула свежий, пропахший травой воздух и окинула взглядом поле. Магия взвилась над полем искристым танцем, и бой начался.

Время словно растягивалось и сжималось одновременно: каждая секунда была насыщена движениями, вспышками и звуками отраженных чар. И, конечно, моими выкриками — к сожалению, невербальной магией я ещё не овладела.

Мои руки подрагивали, тело училось реагировать на мельчайшие изменения положения противника. Блэк был быстр и точен, но я уже не терялась, а даже иногда выдавала контратаку.

Вдалеке, на краю поляны, раздавался гул одобрительных голосов — моя группа поддержки. Им было не менее интересно наблюдать не только за разворачивающимся действом, но и за моим упорством. Ведь они наблюдают метаморфозы моих навыков из первых рядов. И, не стану скромничать, прогресс был и весьма неплохой.

Я сосредоточилась, чувствуя, как кровь горячо пульсирует в венах, а каждое движение наполняет азартом. Регулус не давал ни секунды покоя: его заклинания сыпались молниеносно, а темпы боя с каждой минутой становились всё жёстче.

И где-то на третьей минуте непрекращающегося поединка он выбил палочку из моих рук — ловко и почти незаметно. Я даже не расстроилась, расплываясь в усталой улыбке.

Но Регулус не позволил мне расслабиться и тут же двинулся вперёд, выбрасывая обе наших палочки куда-то за спину, опрокидывая меня на землю и надавливая на горло, не давая вдохнуть.

— Никогда не расслабляйся, даже после потери палочки. Всегда можно удивить противника.

Вот уж от кого не ожидаешь такой «маггловской» атаки, так это от него. Но вот он здесь — уже поднимает меня с земли, посматривая с лёгкой смешинкой и превосходством.

Гордится своей проделкой, выпендрёжник.

Мы провели на поле ещё полтора часа — непрерывные дуэли, отработка приёмов, исправление ошибок. Блэк анализировал каждое моё движение, но и это принесло свои плоды — такого малого времени хватило, чтобы было заметно, как некоторые комбинации мне даются намного легче.

Наконец, когда силы почти иссякли, а небо начало окрашиваться в нежные вечерние тона, мы неспешно отправились домой. Возвращение было спокойным — тёплый ветер гладил лицо, а вокруг раскинулись знакомые пейзажи, мерцающие в последних лучах солнца.

Дома нас уже ждала Эсме с горячим ужином.

— Тебя же не потеряют, если ты у нас задержишься чуть дольше? — обеспокоенно поинтересовалась она у парня.

— Я не думаю, что кому-то вообще будет до этого дело. — вполне спокойно отозвался он.

Мы тактично не стали комментировать.

После ужина разговор плавно перешёл в более личное русло. Эммет, как самый бестактный вампир на свете, спросил у Блэка о его семье. Я уже по привычке сжалась, готовясь к холодной отповеди, но он снова удивил — просто начал рассказывать о самом фанатичном и помешанном на чистоте крови роде в Магической Британии.

— Мы — древний род, — тихо, но уверенно произнёс он. — Чистокровный, благородный, один из самых уважаемых в Магической Британии. Наши предки — настоящие основатели многих традиций, оплот чистоты крови и магической мощи.

Гордость за свою фамилию так и читалась в каждой фразе и между строк. Он сделал паузу, словно вслушиваясь в каждое своё слово, выбирая их с трепетом и уважением.

— Наши предки были среди самых влиятельных магов, — он словно видел перед собой ряды великих предков, чьи имена и дела навсегда вписаны в историю магии. — И, конечно, им приходилось платить за это.

— Чем?

— Своими собственными детьми. Они не терпели смешения с магглами или нечистокровными. Кровь — не просто наследие, это честь, долг и ответственность. Если кто-то отступал от этих догматов, его с позором изгоняли. Так велит сама Магия.

За столом повисла тишина. Никто не хотел прерывать это интересное, но довольно жуткое повествование.

— Мама, наверное, наиболее лояльная, — неожиданно добавил Регулус, словно рассуждая вслух.

Я удивлённо подняла брови.

— Правда?

Он скосил на меня взгляд, чуть прищурившись.

— Она не отказалась от Сириуса, если ты помнишь. Да, он выжжен из рода, я не спорю. Так было нужно. Но, несмотря ни на что, он всё ещё наша семья.

Регулус на мгновение замолчал, а потом продолжил, голос стал чуть холоднее.

— Моя двоюродная бабка Друэлла... Когда её дочь Андромеда вышла замуж за магглорожденного, она просто отказалась от неё. В нашей семье её имя предали забвению, я и сам узнал о ней только в Хогвартсе. По правде говоря, я думаю, что если бы Друэлла дожила, и они однажды оказались по разные стороны баррикад — она не погнушалась бы убить собственную дочь.

— Звучит… страшно, — тихо сказала Эсме, чуть нахмурившись, но в её голосе не было открытого осуждения — скорее печальное недоумение. Наверняка она не понимала, как можно отказаться от собственного ребёнка.

— Для нас это норма, — пожал плечами Регулус, будто говорил о погоде. — Такова цена величия. Хоть род и состоит из его членов, они — лишь составляющие. Сам род всегда первичен.

Он откинулся на спинку стула, как будто невидимая тяжесть вдруг надавила на плечи, и на секунду его взгляд стал далеким.

— Сириус поступил очень по-детски эгоистично, когда сбежал, — добавил он после паузы. — Он вырос в этом доме и знал всю поднаготную нашей магии. Но даже любовь матери не удержала его.

В голосе его на миг мелькнула горечь, едва заметная за привычной сдержанностью.

Элис, до этого молча следившая за разговором, слегка подалась вперёд, опершись ладонями о стол.

— А у вас, получается, какая-то особенная магия?… — её голос был очень осторожным.

Регулус чуть кивнул.

— Магия у каждого рода немного разная. Именно поэтому существуют родовые заклинания — маги из другого рода просто не смогут ими воспользоваться. У Поттеров, я уверен, тоже были свои…

— И как же мне о них узнать? — спросила я, зацепившись разумом за эту идею и вцепившись пальцами в край чашки.

— Думаю, они должны быть в родовом сейфе в «Гринготтсе».

— Ммм… какая жалость, что я не смогу туда попасть в ближайшее время, — протянула я, стараясь, чтобы в голосе не слышалось слишком явного разочарования.

— Так что там с заклинаниями? — снова вмешалась Элис, явно не желая, чтобы тема ускользнула.

Регулус бросил на неё быстрый, чуть удивлённый взгляд, но, похоже, не видел причины отказывать.

— Я могу дать тебе посмотреть, если тебе действительно интересно, — сказал он, слегка приподняв бровь от подобной настойчивости.

Он сунул руку во внутренний карман мантии и достал оттуда потёртый кожаный блокнот. Переплёт был мягким от времени, на краях виднелись следы множества перелистываний.

— Вот. Здесь и родовые, и несколько моих собственных изобретений. А ещё — пара неизвестных или малоизвестных заклинаний, которые показались мне любопытными.

— Спасибо, — тихо произнесла Элис, бережно принимая блокнот, будто тот мог рассыпаться в руках.

Она сразу же раскрыла его и уткнулась в страницы, скользя пальцем по строчкам, словно боялась упустить хоть одну деталь. Я бросила на неё подозрительный взгляд, но, как и обещала, скрепя сердце попыталась довериться.

Но от этого почему-то становилось немного холодно.