Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 7.4

«Я всё ещё беспокоюсь, что она просто пытается усыпить нашу бдительность», — сказал Шевалье.

Рассвет уже наступил, а Сибирь отсутствовала больше часа. То ли её хозяину нужно было поспать, то ли она была занята чем-то ещё, то ли, как подозревал Шевалье, выжидала, пока я уйду, — всё это было предметом споров.

Конечно, всё сводилось к одному неизбежному выводу.

«Причины не важны», — сказала я. — «Я должна быть здесь».

Мне ненавистна была эта правда, но я увидела одобрение в поведении Александрии, когда я это произнесла. Это немного смягчило удар, как бы сильно я ни хотела вернуться в город.

Мы втроём с Мисс Ополчение собрались за столом, забившись в угол столовой, чтобы обсудить планы и возможности. Пока ничего конкретного предложено не было. Может, оставшиеся Бойня собрали вещи и свалили. Может, они засели в укрытии, чтобы Ампутация могла создать очередной ужас для разорения города. Может, может, может.

Но при любом раскладе я находилась в единственном месте в городе, которое функционировало и могло служить защитой для всех спасателей.

«Мы действуем так, будто Бойня всё ещё в городе», — после паузы сказала Александрия. — «Шевалье продолжит координировать кейпов: спасение мирных, охота на Бойню Девять, доставка экстренных грузов куда потребуется. Я возьму небольшой отряд и обеспечу безопасность и возможность передвижения непаралюдским подразделениям».

Она повернулась ко мне. «Ты права, ты не можешь уйти отсюда и рисковать, что Сибирь устроит здесь бойню. Однако», — я не могла не почувствовать прилив надежды, что у неё есть идея, — «я хочу попытаться найти тебе телепортера. Попутчик вряд ли согласится помогать против Девятки, но Мышь Защитница, возможно, не откажется».

Мисс Ополчение и Шевалье переглянулись при упоминании Мыши Защитницы. Они все когда-то вместе начинали в Стражах, и, похоже, между ними была как минимум небольшая история.

Я не могла судить о каких-либо причинах для беспокойства насчёт неё, но я понимала, чем её сила может быть полезна — даже промежуток между получением уведомления, что мне нужно вернуться, и самим возвращением будет достаточен для того, чтобы Сибирь натворила бед.

«Это не для патрулирования.» — Александрия явно понимала, куда клонятся мои мысли. — «У меня есть две цели. Первая — проверить, следят ли за нами достаточно близко, чтобы твой уход спровоцировал Сибирь на атаку. Я велю тебе вылететь, а потом телепортироваться обратно и ждать внутри».

«Это сработает только один раз», — сказала Мисс Ополчение. — «После этого они поймут, что мы задумали».

«Верно, но знать, насколько пристально они за нами следят, — важно. Вторая цель — помочь городу в целом. Вода пока ещё есть, в основном, но многие другие службы не работают, и люди, которые не могут или отказываются эвакуироваться, нуждаются в поставках. Колонны могут сделать часть работы, но ты сможешь сделать больше, и к тому же быстрее».

«Я рада помочь, чем смогу», — сказала я. Звучало немного банально, но намерение было искренним. Я бы предпочла развозить помощь людям, чем сидеть на базе в качестве сдерживающего фактора.

«Хорошая позиция», — сказал Шевалье. Через мгновение на его лице появилось понимание. «Не думаю, что кто-то говорил тебе это прямо, но я хочу, чтобы ты знала — это лучшая ситуация из всех, что у нас были против Бойни Девять». Он взмахом руки остановил меня, прежде чем я успела возразить.

«Я знаю, так не кажется, но сохранив нашу главную штаб-квартиру целой и не дав никому на базе пострадать во время крика Птицы Хрусталь, ты подарила нам бесценное время на реагирование. Обычно у них есть день или два полной свободы делать что вздумается, но только вчера мы сократили их число на треть. Спасибо, что помогла спасти мой город».

«Мне просто повезло оказаться в городе в нужное время». Александрия, наверное, не одобрила бы, если бы я объяснила, как предсказательница секретной организации подстроила моё присутствие.

«Я приму любую удачу против них. Надеюсь, она не иссякнет». Он один раз легко стукнул по столу и поднялся, прежде чем я успела ответить. «Мне нужно готовиться к новому дню. Держите меня в курсе ваших перемещений, если сможете».

Он замедлился на мгновение, прежде чем отвернуться. «Берегите себя там».

Казалось, он сказал это больше для Мисс Ополчение, чем для кого-либо ещё, но я не стала держать на это обиды. Через мгновение она кивнула, и он ушёл.

Александрия последовала за ним вскоре после. «Я скоро найду тебе телепортера. Будь готова к долгому дню».

Я проводила её взглядом и уставилась на стол, погружённая в мысли. Я ещё не устала после долгой ночи, но для меня по сути был уже полдень. К обеду я начну уставать, и я не была уверена, как с этим справиться, кроме как попросить Эми снова усыпить меня. Это породило тревогу, что я использую её ради её силы, вместо того чтобы быть подругой, но я решила, что это глупо. Это Бойня №9, она не будет против.

Мисс Ополчение была достаточно добра, чтобы позволить мне побродить в молчании.

«Готова начать день?» — спросила я через несколько минут, желая сдвинуться с места, чтобы развеять накапливающиеся тревоги.

Её оружие превратилось в пистолет, который она лениво провернула разок и убрала в ожидающую кобуру. Всегда было интересно видеть, как легко она обращается с таким количеством разного оружия, и я ухватилась за эту мысль, чтобы вытеснить остальные.

«Тебе было сложно научиться обращаться со всем разным оружием, что позволяет тебе твоя сила?»

Улыбка скрылась за её банданой, и пистолет превратился в нож. «Не совсем. У меня прекрасная память, особенно на оружие, и с практикой я только стала лучше».

Зелёное свечение вновь окутало её оружие, и оно превратилось в крупнокалиберный пулемёт с лентой патронов, свисающей с одной стороны. В нём было что-то, что кричало «смертоносный», даже больше, чем у большинства оружия, что я у неё видела. Легким, отработанным движением она взмахнула этой махиной, закинув ствол высоко к небу.

Она заметила, как я уставилась на него. «M2 Browning со времён Второй мировой. Настоящий убийца нацистов, этот парень». Она сказала это с усмешкой. Я же была больше впечатлена тем, как легко она управлялась с этой массивной пушкой.

«Выглядит неуклюжим», — сказала я между делом.

«Немного, и второй человек помогает. Кроме того, он предназначен для стрельбы со станка, а не с бедра». Она тихо рассмеялась и добавила: «Если только ты не Шварценеггер».

Я фыркнула в ответ, и мы направились к буфету, чтобы взять лёгкий завтрак. Вики, Эми и Гор всё ещё крепко спали, и я не ожидала, что они скоро проснутся.

«Ты, кажется, не была в восторге от того, что Мышь Защитница станет телепортером ранее», — сказала я, когда мы снова сели. — «Есть особая причина?»

Выражение лица Мисс Ополчение стало задумчивым, прежде чем она ответила: «Ничего плохого. Она просто… её много. Она всегда пытается быть весёлой и жизнерадостной, заряжая других, даже в такой ситуации, как эта. Полагаю, я просто беспокоюсь, что её неспособность быть почтительной вызовет проблемы».

«Разве это так плохо?» Я скептически отнеслась к тому, что кто-то может быть легкомысленным в такой ситуации.

Она тяжело вздохнула и обмякла на стуле. «Возможно, я несправедлива к ней. Она была хорошим Стражем, и я следила за её карьерой — она была впечатляющей. Она сохранила безупречный имидж, при этом абсолютно унижая злодеев».

Она осторожно откусила, придерживая бандану в общественной столовой, и я последовала её примеру. Было интересно послушать о Мыши Защитнице от человека, который знал её лично. До этого я была знакома с героиней мышиной тематики лишь по её подвигам и по тем язвительным шуткам, которыми она буквально разносила в пух и прах злодеев, и некоторые… из её жертв в итоге завязали с преступностью, не вынеся унижения.

Спустя несколько кусочков она добавила тихим голосом: «Но будет приятно снова её увидеть».

Когда мы закончили с едой, мало что изменилось: мои подруги всё ещё спали, лагерь всё ещё готовился к новому дню, Сибири в лагере не было — и это было приятно.

Следующие пару часов прошли примерно так же. Мисс Ополчение поднялась наверх, чтобы быть рядом с Шевалье, а я осталась в комнате напротив той, где спала прошлой ночью, чтобы облегчить жизнь моей охране, а в остальном коротала время в телефоне. Избегая интернета, ведь у меня не было желания читать о происходящем со стороны.

Пробуждение Гор запустило цепную реакцию: она разбудила Вики, когда недостаточно тихо выбралась из кровати, а та, в свою очередь, разбудила Эми. Я оставалась в своей нише, пока они собирались, но как только зубы были почищены, а костюмы надеты, я встретила их в коридоре.

«Привет», — помахала рукой Вики. «Полагаю, прошлой ночью всё было нормально, раз нас не разбудили в ужасе».

Я кивнула и помахала в ответ. «На восточном фронте без перемен».

«Разве главный герой не умер в конце этой книги?» — спросила Эми.

«Я постараюсь переписать эту часть».

«Осторожнее с написанием фанфиков», — с улыбкой сказала Гор. — «Это никогда ни к чему хорошему не приводит. Бьюсь об заклад, сейчас фанфиков про Горизонт Событий и Славу больше, чем каких-либо других».

«Фу», — сказала Вики, слегка толкнув Гор, отчего та сделала шаг. — «Я только проснулась; мне не нужно такое в голове».

«Да», — добавила я. — «Это почти что нарушение перемирия».

Она подняла руки в шуточной капитуляции и со смехом сказала: «Пощады, я просто хотела, чтобы вы знали, во что ввязываетесь».

Я закатила глаза, но махнула рукой в сторону коридора. «Давайте найдём вам, ребята, еду, и посмотрим, не сработали ли планы, составленные ранее».

За завтраком я вкратце рассказала им, что планируется. Я закончила как раз вовремя, чтобы Панацея быстро проглотила еду и отправилась наверх проверить людей, поступивших за ночь. Слава вздохнула, взяла с собой тарелку и последовала за ней.

Осталась Гор, неспешно ковыряющаяся в еде. С тех пор, как я всё объяснила, она была довольно тиха, по крайней мере, для неё самой.

«Ты в порядке?» — спросила я. Кажется, я не видела её такой даже сразу после спасения от Выверта.

«В порядке, благодаря тебе». Она слегка покачала головой. «Я просто думаю о том, какими могут быть следующие шаги Девятки. Я знаю, что они здесь ради меня, и сомневаюсь, что они так скоро свернут лагерь, даже если вчера столько погибло. Честно говоря, даже при всей мощи Краулера, наибольшие угрозы — это Сибирь и Ампутация. Хотя, полагаю, ты достаточно хорошо противостоишь Сибири».

«До тех пор, пока она не решит пробежаться по несущим балкам всех небоскрёбов здесь поблизости». Это было моё опасение с тех пор, как мы выяснили, что я могу её остановить. Казалось, что в какой-то момент она сменит тактику. Мы просто до этого ещё не дошли.

Гор тихо промычала в знак несогласия. «Не думаю, что она станет. Ампутация — это тот, кто убивает безлично, болезнями. Не пойми неправильно, она обожает личное убийство не меньше остальных, но именно она и Птица Хрусталь были готовы просто убивать массово. Сибирь же всегда предпочитала лично разрывать людей на части. Я бы не ставила на это жизнь, но поставила бы все деньги, что Выверт заплатил Бойне, чтобы убить меня, на то, что она не станет рушить здания».

«Полагаю, мне остаётся надеяться, что ты права. Если я полечу за ней, чтобы остановить обрушение здания, она, скорее всего, просто освободится и ударит по штабу с другого направления, пока я отвлечена».

«Отстой, быть в такой обороне. Я так привыкла иметь инициативу». Она замолчала и выглядела немного виноватой.

«Я не стану тебя упрекать», — сказала я. — «Ты довольно быстро переметнулась к добрякам, как только выбралась из-под власти Выверта».

На этот раз её мычание было согласным. «Как бы мало выбора у меня ни было, должна признать, что приятно работать без угрозы смерти». Она замолчала и осознала свою нынешнюю ситуацию. «То есть, так было, и я с нетерпением жду, когда это снова станет так».

«Я сделаю всё, что в моих силах».

Она выглядела благодарной за это и сказала: «У меня нет сомнений».

Мисс Ополчение печатала на телефоне, и вдруг мой завибрировал. «Кажется, меня вызывают наверх».

Так и оказалось, она хотела, чтобы я поднялась к ней. Держу пари, Мышь Защитница уже в пути.

«Ага, пора начинать день. Звони, если тебе нужно, чтобы я что-то прихватила».

Она помахала мне, когда я встала. «Тебе того же».

Я поднялась наверх раньше, чем кто-либо появился, и встала рядом с Мисс Ополчение, пока она пристально смотрела на зону для телепортации. Она была котлом бурлящих эмоций, которые явно пыталась подавить. Полагаю, встреча со своей бывшей напарницей по Стражам после стольких лет волновала её.

Я решила позволить ей помолчать и просто постояла с ней. Я не была уверена, что чувствовать, должна ли я испытывать что-то особенное при встрече с Мышью Защитницей. Думаю, я накручивала себя только из-за волнения Мисс Ополчение, и попыталась отпустить это.

В конце концов, я встречала кейпов и поизвестнее, и попрославленнее Мыши Защитницы, и она никогда не была моей героиней детства, просто ещё одним забавным кейпом, о котором я любила иногда слышать в новостях. Но я также не хотела быть пренебрежительной, просто… нейтрально-дружелюбной.

Кажется, я слишком много думаю.

Как только эта мысль промелькнула в моей голове, раздался хлопок, и появились Попутчик, Александрия и Мышь Защитница. Мгновение спустя Попутчик исчез.

Я едва успела разглядеть её сложный костюм в мышиной тематике. Огромные уши с видимым мехом выделялись больше всего, и это было всё, что я увидела, прежде чем она радостно взвизгнула, прыгнула вперёд и обняла Мисс Ополчение