Легенда о Синархе (гет)

Вечерняя суета, как обычно наполняла зал тихими голосами. Пока остальные собирались за длинным столом, некоторые вели беседы и приглушённо шептались, перебирая события минувших дней. В этот раз собрались почти все: даже Мирай, которая до недавнего времени, не приходила на сборы из-за травмы. Она сидела на мягком кресле, отдельно от всех, вытянув и положив ногу на табуретку.

Все расположились в привычном им порядке. Лишь новая гостья выбрала центр стола — так, чтобы её было слышно каждому. Но при этом она старалась держаться ближе к Еве и подальше от взора Арко. С того самого разговора Джоанна стала вдвойне осторожнее: узнав, с кем имела дело, она теперь тщательно выбирала не только слова, но и расстояние.

И наконец, в помещение вошел отец Данте. Он был последним. Как только его фигура показалась в дверях, все разговоры мгновенно стихли — воцарилась та напряжённая, выжидательная тишина, которая бывает перед важными словами.

Он прошёл к столу и сел ровно напротив центра, где расположилась Джоанна. Его спокойный взгляд скользнул по лицам присутствующих.

— Что ж, — начал он, медленно складывая пальцы в замок перед собой. — Ввиду последних событий, мы пытались разгадать замыслы графа Дракулы. Но, пока ничего конкретного не добились — лишь поняли, что он собирает бестиарий чудовищ и ищет останки святых, — он сделал короткую паузу, затем перевёл взгляд на Джоанну. — Теперь же, мы нашли человека, который может пролить свет на истинные намерения нашего врага. И это — большая удача.

Все взгляды переместились на ведьму.

Она выпрямилась, глубоко вздохнула, затем уверенно заговорила:

— Я долгое время находилась под надзором его слуг. Меня держали в страхе и заставляли варить зелья и эликсиры, чтобы усиливать его тварей. А ещё… — Джоанна сделала короткую выжидаемую паузу. — У Дракулы есть особый артефакт. Он подчиняет всех чудовищ его воле. И значительно увеличивает их количество.

— Зачем ему это всё? — внезапно прорезался в зале голос Мариуса.

Кона, сидевшая рядом, мягко но настойчиво положила руку ему на плечо — без слов, но с ясным намёком: не перебивать.

— Чтобы собрать армию и захватить мир, — продолжила Джоанна.

— С пару десятков монстров много не завоюешь, — хмыкнул Арко. — Максимум захватит — какой-нибудь неприметный городок.

Она перевела на него уверенный взгляд.

— У него не одна была такая тюрьма. Есть множество казематов, разбросанных по всему миру. И там их намного больше.

— Всё равно этого недостаточно, — добавила Порта, опираясь локтем об стол и подпирая рукой голову.

— Потому у него и есть этот артефакт, — спокойно пояснила Джоанна. — И дело не только в подчинении тварей. Это ключ. Ко вратам.

Все вокруг стали ещё внимательнее — лица застыли, в глазах читалось напряжение, смешанное с тревожным ожиданием.

— Что за врата, Джоанна? — прямо спросил Данте.

— Врата, которые выпустят тьму из Ада. Она затмит весь мир и сбросит грань Завесы, — голос её прозвучал отчётливо, без тени сомнения.

На миг в зале повисла тишина. Мариус своим низким голосом, тревожно произнёс:

— Вы представляете, что будет если это случиться? Да все твари в мире начнут вылезать из каждого угла. Не считая тех, кого Дракула собрал в своём зверинце.

— Откуда ты это всё знаешь? — задал вопрос Арко, глядя на Джоанну.

— Хоть я и была пленницей, но позволяла себе внимательно следить и слушать, пока никто не замечал. Я многое узнала. И как видимо, это было не зря, — уверенно она ответила.

— Но как именно ему это удастся сделать? — спросил ровным тоном Рафаэль.

— Он должен будет провести ритуал. Но для ему нужно собрать три составляющих. Кости семи святых праведников. Эссенция из слёз арахны. И… его собственная душа.

При последних словах Мина резко вскочила. Лицо её исказила едва сдерживаемая боль, в глазах выражалась тревога, граничащая с отчаянием. Все взгляды мгновенно переключились на неё.

— Мы должны немедленно это остановить! — голос её прозвучал напряжённо. — Сколько уже собрано?

— Две части, — ответила Джоанна, встречая её взгляд. — Ему осталось найти только три гроба.

— Ты знаешь, какие именно ему нужны?

— Нет. Но у них был какой-то список. На демоническом языке. По нему они всё искали. Увы, я не смогла его прочесть, — она слегка помотала головой.

— Зато мы смогли, — коротко проговорил Данте, его голос привлёк всеобщее внимание. — Рафаэль прихватил кое-что из тюрьмы. Мы думали, это просто письма. Но я перевёл их — и оказалась — это инструкция. Координаты могил.

— Их нужно найти Данте, — голос Мины дрогнул, глядя на священника. — Пока он не добрался до них первым. Нельзя допустить, чтобы ритуал состоялся.

— Я полностью согласен с вами, госпожа Мина, — кивнул он. — Но к новому выходу нужно подготовиться. Ребята ещё не отошли от прошлой вылазки. Арко пока точно не в состоянии.

Чародей тут же высказал:

— Да ладно! Я готов выйти. И не такое бывало со мной.

Священник перевёл на него строгий взгляд.

— Нет. И это не обсуждается. Пока полностью не окрепнешь — никаких вылазок.

Затем он посмотрел на Мину, и в том же тоне продолжил:

— Я дам один день на подготовку, и тогда отправлю группу. Тебя это устроит?

Она молча кивнула, опускаясь обратно на стул, но в глазах всё ещё горела та тревога, что не давала покоя.

Чёткий голос Порты прозвучал на весь зал. Она не сводила с Джоанны пронзительного взгляда.

— Мне вот интересно. Почему из всех ведьм, он выбрал именно тебя? Неужели не нашлось ни одной твоей соплеменницы, которая охотно согласилась бы работать на Дракулу? Насколько я помню, ваш народ любит такие дела. И только ты сидишь тут и рассказываешь, какая ты невинная овечка, — проговорила она с холодным недоверием.

Ведьма опустила глаза, её голос стал тише — в нём слышалась усталость.

— Меня выбрали, потому что я одна из немногих кто знает, как добыть эссенцию слёз. А так же, как правильно её приготовить. Не каждая ведьма в Ниттервейне на это способна. И я, как раз оказалась на чёрном рынке магов — там, куда меня собственный ковен и продал…

Она замолчала на мгновение, словно собираясь с силами, затем посмотрела на чародейку.

— Меня выкупили только для этой цели. И выбор у меня был один: либо умереть мучительной смертью, либо выжить…

Порта медленно отвела взгляд, расслабляя напряжённые плечи, и откинулась на спинку кресла. Больше вопросов не последовало. Возможно в этом молчании и крылось то немногое, что она могла позволить себе вместо сочувствия.

Затем в зале воцарилась тишина. Как всегда, первым её нарушил отец Данте. Он тяжело вздохнул, прежде чем заговорить.

— Что ж, завтра я подготовлю все данные, и укажу точное местоположение следующей могилы. У вас есть один день, чтобы подготовиться. В любом случае, Дракуле потребуется время, чтобы добраться до каждой из них. С порталом Иггдрассиля нам будет проще перемещаться, — он сделал короткую паузу, обводя взглядом уставшие лица. — А сейчас отдыхайте. Вам нужно набираться сил.

Он поднялся, отодвинул стул и вышел. Остальные последовали его примеру — зал опустел, каждый разошёлся по своим делам.

* * *

У некоторых в голове возникали вопросы: о подготовке, о том, куда их отправят, с чем придётся столкнуться. А вот мысли Мины были заняты лишь одним: как спасти его. Своего супруга.

Она стояла в тёмном коридоре у окна, её задумчивый взгляд устремился куда-то в ночь, за холодное стекло. Внутри душа разрывалась от боли — она понимала, к чему ведёт путь Дракулы. «Если ритуал остановят, что дальше? Как спасти его от себя самого?».

Ни одна из найденных ею крупиц знаний не давала надежды. Она пыталась даже разорвать контракт — тот самый, что приковал его к тьме. Но демон заключивший сделку, попросту не являлся на зов. Отчаянные попытки лишь сильнее нагнетали безысходность. Ей хотелось взять и всё бросить, побежать к супругу и умолять, чтоб он остановился. Но и это бы не помогло.

В какой-то миг в сознании мелькнула мысль — ужасная, запретная, которую она тут же отогнала прочь. Но та продолжала тлеть где-то в глубине, как уголёк.

Тихие шаги рядом вырвали Мину из тяжёлых раздумий. К ней приблизилась Ева.

Девушка видела, как ей тяжело — никогда прежде она не замечала в графине такой тревоги, такой неприкрытой боли.

— Мы остановим это, — тихо начала она. — Не позволим ему провести этот ужасный ритуал.

Мина взглянула на неё, в её глазах читалась горечь. Затем она обратно продолжила смотреть сквозь окно в темноту.

— Надеюсь, что так и будет, — голос её был тихим. — Но спасёт ли это его душу? Даже если мы победим, проклятие останется. А я… до сих пор не нашла действенного способа его снять.

— Неужели совсем ничего нет?

Мина отстранённо помотала головой.

— Я всё перепробовала. Даже к высшим силам обращалась. Но мне указали только один путь, — голос её дрогнул. — Сейчас я не знаю, что мне делать. Внутри только отчаяние.

Ева мягко коснулась её плеча. Раньше она не решилась бы на такой жест — между ними всегда оставалась незримая дистанция. Но сейчас Мине нужна была не просто поддержка, а живое человеческое сочувствие. Графиня обратила на неё внимание, но не стала отстраняться.

— Я даже не могу вообразить, что ты чувствуешь. Смотреть, как тот кого ты любишь катится в пропасть, и понимать, что не в силах его удержать, — голос Евы звучал тихо. А затем она уверенно продолжила: — Но как бы там ни было, если мы остановим графа, то обязательно попытаемся помочь ему избавиться от проклятия. Ты не должна это делать одна, Мина. Я лично готова помочь тебе с этим, главное не сдавайся.

На лице Мины сквозь печаль едва дрогнула улыбка.

— Спасибо тебе, Синарх. Ты и так достаточно сделала. Я благодарна за твою поддержку. Но сейчас мне хотелось бы побыть одной. Нужно привести мысли в порядок.

Ева коротко кивнула, не добавив больше ни слова. Она надеялась, что хоть немного смогла её поддержать. А затем бесшумно отступила, оставив её наедине в полумраке коридора.

Но о чём же продолжала думать графиня?

Слова Евы пытались пробудить в ней надежду, но та вспыхивала и тут же угасала. С каждым часом вера в благополучный исход становилась всё призрачнее.

А та ужасная мысль продолжала всё тлеть. Мысль, которую она гнала прочь, не в силах найти другого выхода. Мина понимала: если она решится на этот шаг, горькая боль, что ждёт её впереди, будет невыносимой.