Улыбка сквозь тьму (гет)

Силуэт за окном не двигался.

Он просто стоял.

И этого было достаточно, чтобы весь отель почувствовал его присутствие.

Даже Аластор молчал.

А это пугало сильнее всего.

Тамила посмотрела на него.

— Ты знаешь его?

Аластор не сразу ответил.

— Нет.

Пауза.

— Но часть меня знает.

Незнакомец из прошлого сделал шаг назад.

— Теперь ты понимаешь, почему он опасен.

Чарли нахмурилась.

— Кто он?

Ответ пришёл из темноты.

— Тот, кто был до всех остальных.

Окна отеля задрожали.

Но не разбились.

Будто сама тьма остановилась перед зданием.

Аластор вышел на улицу.

Тамила хотела пойти за ним, но он остановился.

— Нет.

Она удивилась.

— Ты хочешь идти один?

Он покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел на неё.

— Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Она тихо ответила:

— Это не одно и то же.

На несколько секунд он замолчал.

Потом слегка улыбнулся.

— Ты становишься слишком хороша в том, чтобы спорить со мной.

— Кто-то же должен.

На площади напротив отеля стоял неизвестный.

Он выглядел спокойно.

Почти обычно.

Но рядом с ним воздух словно становился тяжелее.

— Аластор.

Его голос разнёсся по пустой улице.

— Ты изменился.

Аластор остановился.

— Все почему-то считают это большим открытием.

Незнакомец усмехнулся.

— Потому что раньше ты был предсказуем.

— Ты выбирал силу.

— Выбирал одиночество.

— Выбирал путь, который я для тебя подготовил.

Аластор поднял взгляд.

— Ошибка.

— Какая?

Его улыбка стала шире.

— Ты подготовил путь.

— Но не заставил меня по нему идти.

На мгновение наступила тишина.

Потом незнакомец посмотрел на окна отеля.

На Тамилу.

— Значит, вот причина.

Аластор сразу понял.

Его голос стал холоднее:

— Не смей.

Незнакомец улыбнулся.

— Вот оно.

— То, чего я ждал.

— Не сила.

— Не власть.

Пауза.

— А то, что заставляет тебя бояться.

Тамила вышла из отеля.

Чарли попыталась остановить её.

— Опасно!

Но она покачала головой.

— Если он пытается использовать меня против Аластора...

Она посмотрела вперёд.

— Я не позволю ему решать за нас.

Она встала рядом с Аластором.

И впервые незнакомец потерял уверенность.

— Вы всё ещё не понимаете.

Тамила посмотрела на него.

— Нет.

— Это ты не понимаешь.

Символы вокруг площади начали светиться.

Но вместо того чтобы атаковать, они начали исчезать.

Незнакомец удивился.

— Что происходит?

Аластор посмотрел на свою трость.

Потом на Тамилу.

Он понял.

И она тоже.

Их силы больше не реагировали на страх.

Они реагировали на выбор.

Незнакомец впервые сделал шаг назад.

— Невозможно...

Аластор тихо рассмеялся.

— Кажется, это слово сегодня часто звучит.

Но внезапно улыбка исчезла.

Потому что он почувствовал другое.

За спиной врага была ещё одна энергия.

Ещё одна дверь.

Ещё один секрет.

Незнакомец произнёс:

— Я был только первым.

Тамила напряглась.

— Что?

Он посмотрел на небо.

— Тот, кто создал меня...

— Наконец-то заметил тебя.

И в этот момент над Адом появился новый знак.

Не красный.

Не серебряный.

Чёрный.

Аластор поднял взгляд.

И впервые за долгое время сказал всего одно слово:

— Бежим.

Но не от страха.

А потому что понял:

на этот раз они столкнулись с чем-то, что даже он не сможет победить в одиночку.