Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Рейвен замерла на месте, услышав странный звук, словно где-то уронили оружие. Саммер, очевидно, тоже его услышав, оглянулась в сторону шума. Рейвен первой сделала движение, положив левую руку на рукоять Броменования, чтобы при необходимости легко выхватить его правой.

Не имелось никаких веских причин для того, чтобы кто-то бросил свое оружие. Никаких. Если кому-то потребуются пустые руки, то он мог бы в таком случае вложить его в ножны или прислонить к чему-нибудь. Воины всегда относились к своему оружию с уважением. Даже члены их племени. Ещё до того, как близнецы узнали, что такое аура, они слышали рассказы налетчиков о том, как часто твоя жизнь может зависеть от того, насколько хорошо ты ухаживал за своим оружием.

У охотников, как она смогла понять, эта проблема стояла еще более остро.

Рейвен и Саммер промчались мимо Уиллоу, направляясь в сторону звука, и когда завернули за угол, они увидели стоящего на коленях человека, окруженного группой черных фигур. Гримм. Значит, Кроу был прав. Рейвен взбесилась при мысли о том, что Атлас привез Гримм в город — не столько потому, что она любила Вейл, сколько потому, что прятать монстров было малодушным поступком. Так поступить могли только слабаки.

Этот вид Гримм был совсем ей не знаком. Они были сильно похожи на людей, но их руки были слишком длинными, а ноги казались слишком тонкими для их телосложения, чтобы их по-настоящему можно было бы спутать с человеком. Они, прихрамывая, окружали парня, стоящего перед ними на коленях. Длинными костлявыми пальцами они ласкали его лицо, запрокинутое перед пастью одного из них.

Лицо ее брата.

На мгновение Рейвен остолбенела. Кроу обезоружили? Ее брата? Это не имело смысла! Он был таким сильным, таким умелым. Именно он придумал сделать из дупла убежище и оберегал их всю зиму. Он был самым сильным человеком, которого она знала, и все же его оружие лежало у его ног, а вокруг него кружили Гримм.

Но растерянность длилась всего секунду.

Её сменила бешенная ярость. Горячая, словно лава, она вскипятила кровь в её венах, и Рейвен одним резким движением вытащила свой меч из ножен, обнажив огненный праховый клинок.

— Р-а-а-а-ар-р-р-р! — она бросилась вперед, крича во все горло. — Пошли от него на хрен!

Она ударила в маску монстра, склонившегося, чтобы сожрать ее брата, попав прямо в его тупую разинутую пасть. Рубанув в сторону, она удивилась тому, с какой легкостью отсекла ему половину головы. Большинство Гримм отличались крепостью тела, даже если они не были представителями по-настоящему сильных Гримм, но рубить эту тварь было все равно, что резать масло.

Другие монстры, что было для Гримм нехарактерно, отшатнулись в сторону. Они не бросились на нее, атакуя с неприкрытой агрессией, а вместо этого, повернувшись в её сторону, вытаращились на девушку. У Рейвен почему-то слегка затуманилось сознание, но она выкинула этот странный момент из головы. Она была слишком зла, чтобы уделять внимание деталям. Вместо этого она встала перед Кроу, прикрывая его собой, и добила раненного монстра одним хорошим рубящим ударом.

Только тогда она заметила, что Саммер не было рядом.

Саммер все еще стояла на том же месте, тупо таращась, явно в шоке и смятении.

— Ты поможешь или так и продолжишь стоять? — огрызнулась Рейвен.

— А? Но… Но ты же справляешься… — ответила Саммер, пребывая в каком-то вялом состоянии. Рейвен нахмурилась, увидев, как ее подруга, которая никогда раньше не бежала от драки, пошатнувшись, прислонилась к ближайшему контейнеру. Саммер сползла по нему на колени, похоже, потеряв силы продолжать стоять. — Я не… Зачем?..

Зачем? Неужели жизнь Кроу — недостаточная причина? Убить Гримм? Рейвен, прищелкнув языком, сердито посмотрела на Гримм. Не в духе Саммер и уж точно не в духе Кроу вот так падать на колени! Она поняла, что это не просто так.

— Это делаете вы. Думаю, это упрощает задачу.

Гриммы ответили жутким криком, когда она бросилась к ним, разметав долговязых тварей, сумев убить одного из них. Они снова отступили, отчаянно пытаясь избежать встречи с ней, но не оставляя попыток добраться до Кроу. Гримм тянулись к нему, но монстры были так слабы, что у них не было не единого шанса суметь прорваться мимо нее. Каждый удар Рейвен лишал жизни одного из монстров, а когда один из них попытался проскользнуть мимо, она схватила его за маску голой рукой. Если бы она попыталась провернуть подобное с любым другим видом Гримм, то ее легко бы повалили на пол, но долговязик лишь беспомощно болтался, удерживаемый одной свободной рукой.

«Даже гражданские могли бы убить этих ублюдков», — промелькнула в ее голове мысль. Разъяренная мать, защищая своих детей, могла бы уничтожить целую стаю простым кухонным ножом. Если бы не тот эффект, который они оказывают на Саммер и Кроу. Какой-нибудь другой метод.

Это бой шел настолько в одни ворота, что ее энтузиазм начал угасать. Вскоре ее движения стали вялыми, а удары стали наноситься вполсилы. Она поступила в Бикон вместе с Кроу в надежде на хорошие бои, но получила лишь это? У нее возникло искушение лечь и уснуть…

— Нет! — Рейвен, крепко зажмурившись, замотала головой, а потом прикусила губу, когда первое не помогло избавиться от вялости. Раньше помогал гнев. Он подпитывал ее. Один взгляд на Кроу, на слезы, катящиеся по его лицу, на его пустой взгляд, который он устремил вверх, запрокинув голову, подарил ей ту ярость, в которой она нуждалась, чтобы сбросить влияние Гримм. — Убирайтесь из моей головы, вы, больные ублюдки! — закричала она. — Ра-а-а-а-а-а-а!

Ее алый клинок мелькал, вспыхивая от переполняющего его элементальной энергии. Удар влево, удар вправо. Влево, вправо, влево, вправо. Этим Гримм не требовалось ничего более изысканного, и она продолжала бросаться на них, как дикий зверь. Это сработало. Гримм дрогнули и попытались разбежаться в стороны. Они не пытались скрыться, по крайней мере, это было нормально, но они старались окружить ее, загнав в центр широкого кольца, держа под влиянием как можно большего количества тварей, оставаясь при этом вне досягаемости ее оружия.

И она чувствовала эффект от этой тактики. Они продолжали сдерживать ее гнев, пытаясь ослабить его, заглушить её эмоции, чтобы она потеряла интерес и перестала убивать их. К несчастью для них, у Рейвен имелся хороший запас гнева.

Злость на них за то, что они сделали с Кроу, злость на Тайянга за его постоянный флирт, злость на Уиллоу и Саммер за их одержимость ее братом, злость на учителей за то, что они постоянно ругали ее, злость на одноклассников за их высокомерие. Злость на племя, злость на Балмунга, злость на своих родителей, злость на весь мир за то, что он оплевал их с большой высоты.

Гримм не смог достаточно быстро его исчерпать.

— Слабаки! — взвыла она, зарубив сначала двоих, а затем еще одного. Рейвен рубила и резала, поднимая и опуская клинок, словно колола дрова. Тонкие пальцы Гримм тянулись к ней, подергиваясь при каждом ударе. — Даже! Драться! Не! Интересно! — вскрикивала она между ударами. — Ничтожные отбросы!

Еще один взмах и последний Гримм превратился в пепел, развеявшийся по полу. Покалывание в голове исчезло, оставив после себя только остатки злости. Однако ни Кроу, ни Саммер так и не пришли в себя. Уиллоу вместе с Тайянгом выбежала из-за угла как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену.

— На вас Саммер! — рявкнула она им, сама направившись к Кроу. Рейвен убрала оружие в ножны, желая схватить его за плечи, чтобы хорошенько встряхнуть, но в последнюю секунду вспомнила об его сломанном плече. Вместо этого она гораздо менее нежно встряхнула его за воротник. — Эй! Проснись! Приди в себя!

— …все бессмысленно…

— Что? — нахмурилась Рейвен.

— Я уже всех однажды подвел. Все повторится снова.

— Кого подвел? Не меня точно. Ты никого не подвел.

— Всех подвел. Провал. Все напрасно. Я ничего не смогу изменить. Это будет просто еще один провал…

Он начал смеяться, но в его смехе не было слышно веселья. Рейвен отшатнулась как из-за самого смеха, так и из-за накрывшего ее ужаса. Она не была готова к подобному. Ни к такому смеху, ни Кроу в таком состоянии. Кроу всегда был жизнерадостным и уверенным в себе, даже когда они рисковали умереть с голоду или замерзнуть в самый разгар зимы. Даже в приюте он продолжал поддерживать ее боевой дух, ни разу не давая понять, что в конце туннеля для них нет света.

Рейвен никогда не умела подбадривать словами. И, вероятно, никогда не научиться.

Поэтому она ударила его.

И мгновение спустя поняла, что, вероятно, могла бы быть и помягче, обойдясь пощечиной, потому что от удара его голова резко откинулась назад, а из носа хлынула кровь. Если подумать, то это было бы идеальным вариантом. Но она была Рейвен Бранвен. Рейвен Бранвен не била, словно маленькая истеричная соплячка. Но ей все равно стало немного не по себе от того, что Кроу пришлось прополоскать горло собственной кровью.

— Ух?.. Что?.. Ай! Черт возьми!

Но это сработало.

— Ты очнулся? — спросила она. — Ты теперь с нами?

— Черт возьми, Рейвен! Почему у меня идет кровь?

— Тебя ранил Гримм.

— Я попал под эффект Апатии, — зашипел он, пытаясь зажать кровоточащий нос здоровой рукой, — а не ослеп! Я видел, как ты меня ударила! И почувствовал. Я спрашивал, почему ты меня ударила.

— Ну что ж, — Рейвен пожала плечами, ничуть не расстроенная тем, что ее поймали на лжи. — Скажи спасибо, что вытащила тебя из этого состояния, — она отпустила его воротник, позволяя ему со стоном откинуться назад. — Значит, Апатия, да? Они так называются?

— Мой нос! — заскулил он, разбрызгивая кровь. Его слова звучали немного приглушенно. — Ты разбила мне нос!

К нему подбежала Уиллоу, оставив Тайянга заниматься Саммер. Достав из кармана носовой платок, она поднесла его к его носу, помогая зажать переносицу, пока кровь просачивалась сквозь ткань. Рейвен подозревала, что она была просто счастлива от подвернувшегося шанса поухаживать за парнем без вмешательства Саммер.

— Что случилось с Кроу?

— Гримм ударил его и сломал ему нос, — солгала она. Кроу смерил ее хмурым взглядом поверх пальцев Уиллоу. — По-видимому, они зовутся Апатией. Они что-то сделали с Кроу и Саммер, из-за чего у них сильно помутилось в голове, и они не смогли драться. Но я всех убила.

— Апатия. Я слышала о них. Они опасны, особенно если их быстро не перебить. Я слышала, что даже опытные охотники могут пасть перед ними, если они успеют лишить их воли. Как ты им сопротивлялась?

— Злилась. Меня слишком переполняла злость, чтобы я просто так позволила себя убить.

— Верю… — прошептала Уиллоу.

Рейвен, закатив глаза, оставила Уиллоу заискивать перед братом. Очевидно, он на нее разозлился, но лучше это, чем видеть отчаяние в его глазах. Казалось, словно он стоял на краю пропасти, готовый вот-вот сделать шаг и сорваться вниз. Это напугало ее. Это пугало ее даже сейчас, слишком сильно эта сцена запечатлелась в ее голове. Лучше сердитые вопли, чем печальный плач. Она была готова переломать ему все кости одну за другой, если это помогло бы ему очнуться.

К счастью, контейнер, в котором находились монстры, теперь был пуст. Рейвен залезла внутрь. В контейнере лежали наручники, от которых Гримм, очевидно, сумели освободиться. Кожаные ремни безвольно свисали со стенок контейнера. Никаких клеток или чего-то подобного, но Гримм были настолько слабы физически, что риск их побега, должно быть, был невелик. Атлас выбрал лучших Гримм для перевозки, по крайней мере, с точки зрения снижения риска.

Но она задавалась вопросом, могли ли Гримм влиять на людей, перевозивших контейнеры. Если да, то это могло бы стать проблемой для Атласа, если бы или, вернее, когда это станет известно. Рейвен не могла заставить себя переживать об этом. Не после того, что сейчас чуть не произошло.

«Кроу мог бы погибнуть, если пришел сюда один. Из-за этих тварей я могла его потерять».

Неприемлемо.

Но вина лежала бы не только на них, но и на самом Кроу. Она никогда не думала, что именно он может оказаться слабым звеном. Блин. Конечно, такое случалось. Никто не может все время оставаться на высоте, и всегда кто-то можно совершить ошибку. Ей просто придется хорошенько поработать с Кроу, напомнив ему, что стоит быть бдительнее.

«Я позабочусь о том, чтобы такое больше не повторилось. Я смирилась с потерей родителей, но с его никогда».

— Эй! Рейвен! — её окликнул Тайянг. — Ты нашла там что-нибудь?

— Ремешки, кожа, пару цепей, — Рейвен пнула одну из них, и раздался звон металла о металл. — Ничего особенного. Как Саммер?

— Лучше. Немного в шоке, но больше от злости на себя. Гретхен присматривает за ней, — Тайянг вошел в контейнер. Рейвен поклялась, что одна попытка флирта и она прикует его к стене и закроет внутри. — Как, по-твоему мнению, Атлас смог захватить этих тварей? Думаешь, мог кто-то погибнуть из солдат, участвующих при захвате, если Гримм оказывали на них такое же влияние?

— Может быть, их ловили по одиночке. В таком случае все должно происходить гораздо проще.

Или, может быть, у них были свои способы противостоять их влиянию. Рейвен задумалась, могли ли в этом помочь наркотики, например, спид⁽¹⁾ или кокаин⁽²⁾. Как бы опасно это ни выглядело, возможно, наркотики, вызывая нужные эмоции, помогали защититься от эффекта высасывания эмоций.

— Они были довольно слабыми, так что даже обычный человек, вероятно, смог бы с ними справиться. Возможно, ребятам, которым это поручили, посулили за риск премию, — сказала она. — Наверное, они знают какую-то хитрость в обращении с ними, иначе никто не стал бы рисковать проносить их Гору Гленн, — Рейвен фыркнула. — Как думаешь, что они там изучают?

— Контроль сознания?

— Я серьезно, — бросила на него сердитый взгляд Рейвен.

— Я тоже. Эти Гримм могут контролировать чужие эмоции. Это довольно необычно.

Как бы ей ни было неприятно это признавать, но он был прав.

— Значит, эмоциональный контроль, — недовольно согласилась она. — Они не убеждали нас что-то делать, а просто заставляли нас чувствовать себя слабыми. Оторванными от реальности, вялыми.

— Апатичными. Думаю, их наименование выдает их с головой.

— Да ты заебал.

— Тебя-то с радостью, — подмигнул в ответ Тайянг.

Ублюдок. Единственная причина, по которой она не продолжила оскорблять его, заключалась в том, что он, скорее всего, нашел бы способ вернуть ругательство в ответ. Если бы она назвала его жопошником⁽³⁾, он бы наверняка пошутил об анальном сексе. Вместо этого Рейвен позволила своему холодному взгляду говорить за себя и довольно увидела, как он поник. Иногда лучшая тактика при общении с ним — это не провоцировать его на дурацкие шутки.

— Пра-правильно, — он сумел собраться. — Так что, возможно, это даже неплохая тема для исследования. Конечно, если учитывать, что это не будет использоваться против людей. Это может пригодиться в медицине как для лечения депрессии, так и для успокоения людей в боевых ситуациях. Очевидно, при меньшей силе эффекта. Атлас, возможно, не планирует использовать это в качестве какого-то супероружия. Только не в том случае, если они делают это прямо рядом с Вейлом. Вы бы не тестировали оружие, позволяющее контролировать сознания людей под боком тех, против кого вы планируете его использовать.

— Может быть, они хотят получить защиту от Гримм, — предположила Рейвен. Идея случайно пришла ей в голову, но она не могла выкинуть ее из головы. — Гримм охотятся, ориентируясь на наши эмоции, так что возможность отключать свои эмоции нажатием кнопки или проглатывая таблетку могла бы сделать нас почти невидимыми для Гримм, не так ли?

— Хм-м… Хорошая мысль. Это бы здорово изменило ход игры, если бы они могли не заставлять людей сдаваться и заставляя опускать руки, — он вздохнул. — Но это что-нибудь меняет? Даже если у них есть веские причины, это все равно противозаконно. К тому же это может быть и плохое исследование. Кто знает, может, они сочтут справедливым использовать их против конкурирующего королевства.

Рейвен согласилась с Тайянгом.

— В любом случае, это ничего не меняет. Они освободились от пут и могли сбежать либо здесь, либо в Горе Гленн. Они чуть не убили Кроу, — она заскрежетала зубами. — Они бы попортили жизнь гражданским.

Опять же, она на самом деле не заботилась о незнакомых гражданских так, как ей товарищи, но и не испытывала к ним такой неприязни, чтобы желать их смерти от рук Гримм. Конечно, Кроу поддерживал всеми руками знамя «Сильные защищают слабых», но она на это не подписывалась. Тем не менее, она считала, что дети и те, кто не может доказать свою силу, должны быть защищены, а Гримм были неразборчивы в выборе жертв.

— К черту Атлас, — решила она. — Мы разоблачим их. Пусть сами разбираются со своим бардаком.

— Да, но… Есть небольшая проблема, — Тайянг обвел рукой содержимое контейнера. — Что разоблачать?.. Насколько я вижу, здесь нет никаких доказательств, кроме пустого контейнера и самой маленькой в мире партии ремней для БДСМ.

Потому что контейнер был пуст, а Гримм мертвы.

— Черт, — Рэйвен, зашипев, попыталась защититься. — У меня не было выбора! Они собирались убить Кроу!

— Я знаю. Я не виню тебя. Я просто говорю, что у нас нет доказательств, — Тайянг потер подбородок. — Если только…

— Если только?

— Что, если в Атласе отправили больше одного контейнера?

* * *

Кроу все еще чувствовал затуманенность в голове даже после истечения нескольких минут после завершения драки. Его аура также истощилась. Апатия истощали ауру после того, как они успешно подавляли эмоции, обычно погружая людей в сон, от которого они никогда больше не просыпались. Во времена его работы ему везло избегать их. Апатия были одними из самых противоречивых творений Салем. Они всегда получали «все или ничего».

Они либо полностью подавляли населенные пункты до такой степени, что местные жители становились слишком апатичны, чтобы даже позвать на помощь охотников… Либо их находило и убивало местное ополчение до того, как приходилось вызывать охотников.

Нечасто кому-то вроде Кроу приходилось сталкиваться с ними, хотя у него были коллеги, которые сталкивались с результатами их успехов. Пустые деревни, кровати, заполненные трупами или скелетами людей, которые просто легли спать, переставая чувствовать необходимость вставать, готовить или есть. Целые деревни умирали в своих постелях, слишком апатичные, чтобы встать, даже если сами умирали от голода.

«Теперь я знаю, каково это», — подумал Кроу.

Это было так неожиданно и так подавляюще, что он просто не смог дать отпор. Умом он понимал, что это было потому что их было так много, и они атаковали все сразу. Рейвен получила меньший удар, потому что Гримм делили свое внимание между ней, им и Саммер. Это означало меньшую концентрацию, и она смогла сбить их влияние.

Но все равно это была досадная неудача для такого опытного профессионала, как он.

«Меня спасла моя сестра-подросток. Спасибо Богам, что Гретхен убедила меня взять SWRT с собой, иначе мы бы здесь и полегли».

Хотя то, что Рейвен сломала ему нос, уменьшило его желание кинуться с ней с благодарностями за спасение. Она могла бы плеснуть ему в лицо водой или вывести его на улицу подышать свежим воздухом.

— Как Саммер? — ему удалось спросить, не касаясь руки Уиллоу. К этому моменту все ее пальцы были в его крови, к чему охотникам не привыкать, но ему все равно было немного неловко.

— Уверена, с ней все в порядке. Ты принял на себя основной удар Апатии. Как ты?..

— Голова кружится. Разочарован.

— Хорошо. Я слышала, что даже негативные эмоции — хороший знак после встречи с Апатией. Лучше чувствовать хоть что-то, чем ничего. У тебя почти наверняка сломан нос, — Уиллоу вздохнула. — Твоей сестре следовало бы научиться вести себя помягче.

— Как будто я этого не знаю!

Шаги возвестили о прибытии Гретхен, смуглая девушка выглядела почему-то пристыженной, как будто вина за его ранение лежало на ней, раз она позволила ему убедить их разделиться.

— Как он?

— С ним все в порядке. Это из-за Рейвен, — кивнула Уиллоу на свою окровавленную руку. — Саммер?

— Ушла помочь Тайянгу и Рейвен искать другие контейнеры с Гримм, который мы могли бы продемонстрировать в качестве доказательств. Она достаточно быстро пришла в себя. Я думаю, что в нее ударили издалека и вполсилы. Должно быть, они сосредоточились на Рейвен как на основной угрозе.

— Это хорошо…

— Доказательства? — спросил Кроу. — Что ты имеешь в виду?..

— Э-э… Все Гримм мертвы, что автоматически лишает нас улик, — объяснила она. Кроу выругался, отчего на пальцах Уиллоу запузырилась его кровь. — Да, у нас была такая же реакция. Но есть вероятность, что они отправили не один контейнер, так что нас еще могут быть хорошие доказательства. Остальные отправились его искать.

Он надеялся, что они найдут хотя бы один. Первоначальная идея была в том, чтобы выпустить Гримм на волю и позволить им нанести вред, достаточно очевидный. Следы когтей, разорванные на части контейнеры, сломанные опоры. Признаки драки с Гримм, которые Атлас не смог бы оспорить. Им повезло, что Апатия были слишком хилыми для этого. Единственные раны были нанесены Рейвен и в основном пришлись по его носу.

«Я ни за что на свете не допущу, чтобы Атласу это сошло с рук. Но то, что это была Апатия, многое объясняет. Например, почему не была поднята тревога, когда Гримм начал выбегать из офиса Атласа. Сотрудники службы безопасности попали под эффект Апатии и не подняли тревогу. Держу пари, они равнодушно наблюдали, как все Гримм сбегают из лаборатории».

А когда кто-то наконец-то смог заметить побег, стало уже слишком поздно. Гримм в массовом порядке вырвались на свободу в Горе Гленн.

— У меня хорошие новости! — закричал Тайянг. — Или плохие, в зависимости от того, как на это посмотреть. Мы нашли еще два контейнера с Гримм.

Конечно, нашли. Атлас всегда отличался жадностью.

— Вызывай Бикон.

* * *

Кроу не помнил, чтобы в прошлом директор Гарольд часто общался с ним. Даже в том прошлом. Это был старик на пороге отставки, с бровями, которые имели почти такую же длину, что и волосы Тайянга, и практически слышимым скрипом в костях. Было очевидно, что он был в курсе секрета Озпина, потому что он вызвал преподавателя боевой подготовки и совершенно очевидно признавал его старшинство. Мария маячила на фоне в меньшей степени из-за причастности к тайне, а в большей из-за того, что была рядом с Озпином, когда его вызвали в кабинет.

— Это катастрофа, не меньше! — воскликнул он, обращаясь как к Озпину, так и к шести студентам. — Гримм в городе и замешен Атлас. Было бы даже лучше, если бы они добрались до Горы Гленн незамеченными.

— Не говорите так, сэр, — упрекнул Озпин. — Нам повезло, что когда произошел несчастный случай, рядом были студенты, которые смогли с ним справиться.

— Но Атлас! — Гарольд схватился за виски. — Атлас будет в ярости. Они будут требовать от меня ответов. Что я должен буду им сказать?

— У Королевства Атлас будут свои проблемы. Я бы посоветовал перейти в наступление. Не позволяйте им вести себя так, будто это не их проблема. Именно они первыми нарушили договоры и международное право. Если они будут переводить стрелки на наших студентов, скажите им, что суть проблемы не в этом. Требуйте ответов. Заставьте их защищаться.

Больше никто из присутствующих, похоже, не счел странным, что директор школы прислушивается к советам более молодого учителя. Гретхен и команда SWRT были слишком обеспокоены угрозой наказания или заинтересованы последствиями обнаружения Гримм, чтобы заметить это. Своим нервозностью и стремлением следовать примеру других Гарольд напоминал Кроу Леонардо. Озпин выбрал их, потому, что так ему было удобнее, так как их было легче контролировать, или стресс и вес знания тайны Салем постепенно подорвали их самообладание? Но, по правде говоря, Кроу не очень интересовал ответ на этот вопрос.

— Это все равно будет полный бардак, — сказал Гарольд, откидываясь на спинку кресла. — И что вы, шестеро, там делали в такое время?

— Мы с Гретхен случайно услышали, как сотрудники Атласа в Горе Гленн сделали несколько тревожных заявлений.

— А вам не пришло в голову предупредить власти?

— А смысл? Слово двух подростков против слова целого королевства? — Кроу фыркнул, ведя себя со стариком более агрессивно, чем с Озпином. — Нам никто бы не поверил. И Атлас просто бы не отправил груз в дни проверки.

— Но идти одним. Вы нарушили закон…

— Вообще-то, — перебила его Мария. — Они автоматически получили временные лицензии при зачислении в академию. Им разрешается — и даже поощряется — расследовать угрозы, связанные с Гримм.

— Они не знали, что будут замешаны Гримм, — нахмурился Гарольд.

— Но Гримм были замешаны, — отметил Озпин, беря инициативу в свои руки. — И благодаря их своевременному вмешательству мы смогли отправить команды, которые уничтожат Апатию в других контейнерах. Конечно же, после запечатления доказательств. Атлас может сколько угодно заявлять, что у нас не было доказательств заранее, но это не меняет того факта, что наши ученики оказались правы. Гримм действительно были, и Атлас переправлял их через Вейл в Гору Гленн. Остальное не имеет значения.

Кроу попытался скрыть улыбку.

Озпин был не из тех людей, которых волнуют чей-то имидж или политика. Это был человек, который противостоял всему и каждому, кто вставал на его пути к обеспечению безопасности человечества, независимо от того, кто пытался оказать на него давление или угрожал его карьере. Он был человеком действия, что в немалой степени стало причиной, почему Кроу поклялся служить Озпину.

— Вижу, я в меньшинстве, — проворчал Гарольд, на мгновение забыв, что последнее слово, как за директором, должно было остаться за ним. — Отлично. Но ты будешь присутствовать, когда мне придется встретиться с Атласом, Озпин. Но это не отменяет тот факт, что они вшестером покинули территорию академии после отбоя. Они должны быть наказаны, по крайней мере, за это.

Это было несправедливо. Рейвен открыла рот, но Саммер успела закрыть его своей рукой.

— Я позабочусь об этом, — сказал Озпин. Кроу заподозрил, что их будут напрягать по минимуму. Остальные, похоже, тоже это поняли и не стали спорить. — Я буду сопровождать вас на встрече с Атласом, если вы хотите этого. Последний вопрос. Вам нужно еще раз сходить в лазарет, мистер Бранвен? Что у вас с носом?

— Гримм, — ответила Рейвен.

Озпин приподнял бровь.

— Гримм, — согласился Кроу, закатив глаза.

— Понимаю, — Озпин весело улыбнулся. — Будем надеяться, что Гримм в будущем будет вести себя помягче с ранеными, — Рейвен не отрывала взгляда от потолка. — Мария проводит вас в лазарет. Несмотря на то, что вы изрядно усложнили нам жизнь, я должен поблагодарить вас всех за то, что вы профессионально справились с угрозой.

Пусть Гарольд и был недоволен похвалой, но воздержался от возражений.

— Вы предотвратили угрозу гражданским лицам и быстро расправились с Гримм, а затем вызвали поддержку, как только территория была очищена. Именно таких действий мы ожидаем от наших охотников и охотниц. Бикон вами гордится.

Уиллоу и Саммер расплылись в улыбке, Тайянг взбодрился, а Гретхен с широкой улыбкой посмотрела Кроу в глаза. Даже Рейвен выглядела довольной, хотя он смог это заметить только потому, что знал ее достаточно давно. Она отказывалась признаваться в этом, но её перетоптывание с ноги на ногу было сильно похоже на довольное ерзание.

— Вы свободны. Не сомневайтесь, мы продолжим расследование и потребуем ответов от Атласа.

Выходя, они услышали за спиной громкие голоса, но не обратили на них внимания, направляясь к лифту.

— Мистер Озпин довольно крутой, не так ли? — сказала Гретхен.

— Он лучший, — согласилась Саммер.

— Его уроки тоже лучшие, — поддержала Рейвен. Неудивительно, учитывая, что он был инструктором по боевым искусствам, а Рейвен почти не обращала внимания на другие предметы.

— Мне кажется, или директор действительно выглядел немного… — Уиллоу пыталась подобрать менее оскорбительную формулировку.

— Тюфяком? — опередила ее Рейвен.

— Ну… Да…

— Он определенно был немного не в форме, — согласился Тайянг, — Но большинство людей говорят, что он близок к завершению карьеры. Возможно, он просто не хочет, чтобы что-то всплыло и испортило его уход в отставку. Вероятно, он устал от всего этого. Не каждый бы согласился управлять подобным заведением в течение тридцати лет. Говорят, Озпин будет следующим на очереди.

— Он будет гораздо лучше, чем остальные, — сказала Рейвен.

Он будет. И он станет прекрасным директором. И, возможно, если исследовательский центр в Горе Гленн закроется, то Гарольд сможет спокойно уйти на пенсию, не вписывая падение Горы Гленн черным позорным пятном в свой послужной список.

Кроу, преисполненный оптимизма, вышел из лифта.

Чтобы быть перехваченным за свое плечо Марией.

— Сопляк, ты идешь со мной. Тебе нужно в больничную палату. Твой нос нужно вправить. Надеюсь, он не успел срастись, иначе мне придется ломать его снова.

— Отстой…

1) Скорость (наркотик эска) — это наркотическое вещество на сленге у наркозависимых, которое является мощнейшим психостимулятором. Спиды (англ. «speed») в большей степени названы так потому, что человек «под скоростью» отличается быстрой жестикуляцией и речью, повышенной активностью и болтливостью. В отличие от натуральных растительных наркотических веществ наркотик под названием спиды вызывает зависимость не через полгода или месяц, а уже после второго употребления.

Вернуться к тексту

2) Эффект: эйфория, уменьшение чувствительности боли, энергичность, раскрепощенность, которые сменяются депрессией, тошнотой, тревогой, головной болью.

Вернуться к тексту

3) asshole. Каламбур от ass hole, который дословно переводится как дырка в жопе.

Вернуться к тексту