Повелитель Тайн (джен)

Услышав приглашение Леонарда Митчелла, Эмлин не выказал страха. Держа цилиндр в руках и сохраняя едва заметную улыбку, он без колебаний вошёл в дом.

Он не стал снимать пальто, потому что Профессор Зельеварения часто носил с собой несколько вспомогательных предметов. Когда их маскировка исчезала, вид был бы не самым приятным.

Эмлин сел в накрахмаленном фраке, откинулся на спинку и неторопливо сказал:

— Вообще-то нет нужды усложнять.

— Если он у вас есть, назовите цену. Если нет, прямо скажите.

— Конечно, я совершенно уверен, что он у вас есть.

Он усмехнулся, и в его ярко-красных глазах отразилась фигура Леонарда Митчелла, не обращавшего внимания на опрятность своего вида.

Чувство «я знаю твой секрет, а ты обо мне ничего не знаешь» чрезвычайно понравилось Эмлину и дало ему сильное ощущение превосходства.

Леонард провёл пальцами по волосам, чёрным как воронье крыло, и небрежно сел на стул напротив Эмлина. Он не выказал ни паники, ни растерянности, а с улыбкой сказал:

— По крайней мере, мне нужно знать, кто его хочет.

— Может быть, я, а может быть, мой друг, — Эмлин приподнял подбородок и мягко улыбнулся.

Леонард прищурился и склонил голову, словно задумавшись.

Наконец он рассмеялся.

— Ладно, раз вы уже достали этот значок, я отвечу откровенно.

— У меня действительно есть мистический предмет, который можно использовать, чтобы украсть Потусторонние способности других, но он у меня только один.

— Если хотите купить, 7 000 фунтов. Торг неуместен.

«7 000 фунтов? Мистический предмет такого рода настолько дорогой?» Хотя платить должен был не он, Эмлин всё равно был шокирован. Он едва не потерял подобающую Сангвину выдержку.

Он автоматически пересчитал эти деньги в кукол и платья для кукол.

Подумав две секунды, Эмлин улыбнулся и сказал:

— Я подумаю. Отвечу вам через два дня.

— Хорошо, — уголки губ Леонарда приподнялись.

Покинув дом номер 7 по улице Пинстера, Эмлин, словно ничего не произошло, нанял карету до станции парового метро в Северном районе, а затем вернулся к мосту в Южном районе.

Сняв цилиндр, он оглянулся на улицу, по которой проезжали кареты и шли прохожие. Эмлин усмехнулся и шагнул в Церковь Урожая.

Между деревом и чёрным уличным фонарём вдруг шевельнулась неприметная тень, явив черноволосого и зеленоглазого Леонарда Митчелла.

Он появился бесшумно, но не привлёк внимания прохожих.

— Кто-то из Церкви Матери-Земли? — Леонард слегка нахмурился и пробормотал себе под нос.

Постояв две секунды, он покинул Роуз-стрит, где находилась Церковь Урожая.

* * *

«7 000 фунтов?

Почему бы ему просто не ограбить банк?» Над Серым Туманом Клейн, получивший отклик от Эмлина, едва не выпалил это вслух.

В образе Германа Спэрроу он прежде говорил нечто похожее, но ситуации и настроение были совершенно разными.

Взяв за ориентир награду за третьего помощника «Золотой Мечты», Цветочного Галстука-бабочки Джодсона, Клейн решил, что похожий мистический предмет должен стоить около 5 000 фунтов. Даже с наценкой пределом были бы 6 000. Кто же знал, что Леонард Митчелл напрямую запросит 7 000 фунтов!

«Может быть, это предмет, оставленный Высшим Потусторонним, и кража Потусторонних способностей — лишь один из его эффектов? Нет, если бы это было так, цена начиналась бы с 10 000 фунтов… Мой дорогой поэт, почему я не знал, что ты такой спекулянт? На вид ты явно свободен и непринуждён и совсем не интересуешься деньгами…» Клейн не сдержал вздох.

Раз у него была зацепка, проблеск надежды, и вопрос можно было решить деньгами, Клейн не хотел искать другие каналы, чтобы не допустить неожиданностей.

Он быстро подсчитал своё имущество и обнаружил, что цена для него приемлема.

«Если считать 300 фунтов аванса от Аптекаря, 5 400 фунтов награды за Червеуста Мифора Кинга, наличные, полученные с тел, и вычесть 200 фунтов, которые нужно заплатить мисс Маг, у меня в сумме 12 767 фунтов наличными и 5 золотых монет. И это не считая мелочи — 3 соли и 8 пенсов.

Кроме того, мисс Справедливость до конца недели заплатит мне 2 000 фунтов долга, а также 1 800 фунтов за Потустороннюю характеристику Психиатра. На самом деле я богаче, чем думал. Даже в Баклунде меня можно считать богачом.»

Клейн вдохнул и больше не колебался. Он заставил наличные вылететь из груды хлама и опуститься на стол.

Он тщательно отсчитал 7 500 фунтов наличными и отложил их в сторону: 7 000 фунтов за мистический предмет и 500 фунтов Эмлину за «опасную работу».

«Эх, после всех усилий, чтобы перевалить за десять тысяч, больше половины исчезнет в одно мгновение…»

Клейн сотворил Мир и заставил его принять молитвенную позу, чтобы сообщить Эмлину: проблем с проведением сделки нет, а через пятнадцать минут нужно провести ритуал и принять дарование мистера Шута.

Кроме того, Клейн велел Миру предупредить Эмлина: получив деньги, не следует торопиться завершать сделку. Нужно подождать до завтра. Он боялся, что ангел из рода Зороэст внутри Леонарда Митчелла почувствует на наличных ауру Серого Тумана. Клейн хотел дать ей «выветриться», как тогда, когда передал Эмлину значок.

Пятнадцать минут спустя Клейн взглянул на стопку наличности, уменьшившуюся больше чем наполовину, вздохнул и вернулся в реальный мир.

Было уже 10:40 пятницы. До острова Орави оставалось около восьми часов пути.

Пора снова запугать Кубик Вероятности… — пробормотал Клейн, провёл ритуал и вынес наружу железный портсигар, в котором лежал Всечёрный Глаз.

Он предполагал, что Дарквилл что-нибудь заподозрит, поэтому специально отнёс кубик в ванную.

Увидев, что Кубик Вероятности снова успокоился, Клейн быстро разобрался со Всечёрным Глазом и железным портсигаром. С долгим облегчённым вздохом он молча подсчитал время.

«Этого должно хватить, пока Дарквилл не передаст его контактному лицу. Больше заниматься им не нужно.»

С этой мыслью Клейн с некоторой тревогой начал обдумывать другую проблему.

«Всечёрный Глаз прежде появлялся перед Истинным Творцом и содержит „Его“ ментальную порчу. Если вынимать его каждые несколько часов, „Он“ может зафиксировать меня и отправить сильных Потусторонних на поиски.

Однако каждый раз это длится всего одну-две минуты, так что проблема не настолько серьёзна. Даже если „Он“ что-то почувствует, оценка области не будет слишком точной. Эх, когда дело касается Истинного Творца, гаданием ничего не определить. Остаётся только повысить бдительность. К счастью, это последний раз, а до цели всего около восьми часов…

Почему я сам себе ставлю флаги? Тьфу! Тьфу! Тьфу! Я ни о чём таком не думал!»

Клейн взял Кубик Вероятности, вернулся в гостиную и увидел, что пухлый Аптекарь обмяк в кресле с совершенно измученным видом. Сова Гарри, напротив, выглядела полной энергии, словно отдых ей не требовался.

«Разные существа получают разные особенности от одного и того же зелья? По крайней мере, мисс Справедливость никогда не упоминала, что ей не нужен сон… Это уникальность, возникшая из-за биологического строения совы? Эх, я мало что знаю о совах. И правда, я всего лишь диванный эксперт, который знает обо всём понемногу…»

Клейн сел на диван и положил молочно-белый кубик в коробку от кольца, терпеливо ожидая вечера, когда судно должно было пришвартоваться.

Время шло, и солнце постепенно клонилось к западу.

В этот момент Клейн, сидевший с закрытыми глазами, внезапно выпрямился, почувствовав, как на эту область обрушивается крайняя опасность!

Она превосходила духовную интуицию Провидца и чувство опасности Клоуна. Казалось, источник был в бесформенном Сером Тумане, который странно заволновался вокруг него.

«Враг! Пожиратель Хвоста Уроборос или Святой Ордена Авроры?» Клейн открыл глаза и с необычайно серьёзным выражением лица начал обдумывать меры противодействия.

В такое время любая ошибка заставила бы его думать уже о воскресении.

Что же до Дарквилла и Гарри, у них не было вообще никаких шансов уцелеть!

Сначала он надеялся, что посетитель лишь смутно почувствовал общую область и, возможно, не найдёт ни его, ни Кубик Вероятности. Однако, вспомнив, что находится на корабле посреди моря, где вокруг никого нет, Клейн понял, что зафиксировать цель будет не слишком сложно. Если это произойдёт, проблема только ухудшится, и единственным выбором станет отказаться от кубика.

Над лайнером пространство внезапно разорвалось, и появилась невидимая дверь, заполненная сложными символами.

Из двери протянулись две бледные руки и резко потянули назад, позволяя всему телу выйти наружу.

На нём была чёрная шапочка и классическая тёмная мантия, популярная у стариков. При этом он не выглядел и на сорок. Его каштановые волосы слегка вились и казались необычайно жёсткими.

В его тёмных глазах мелькали бесчисленные иллюзорные образы, словно внутри скрывались слои хаотичных миров.

Когда ощущение опасности у Клейна усилилось, одного изменения его выражения хватило, чтобы Дарквилл и Гарри замерли от страха.

Он не колебался и последовал плану, который составил для подобных ситуаций. Наклонившись вперёд, Клейн взял Кубик Вероятности.

— Определи исход для враждебного посетителя, который только что прибыл. Я хочу одну точку!

Клейн произнёс это тихим низким голосом и бросил молочно-белый кубик. Он подсознательно помолился Богине, надеясь, что недавно запуганный кубик будет достаточно послушным и сыграет по осмысленным правилам.

При этом он сохранял крайнее спокойствие, чтобы кубик не почувствовал его тревогу и не воспользовался шансом устроить неприятности.

Кубик Вероятности перекатился несколько раз с отчётливым звоном и остановился на кроваво-красной единице.

Над лайнером мужчина в чёрной мантии, не выглядевший на сорок, отразил в глазах весь корабль.

Он распространил духовность и просканировал окрестности. Затем протянул руку, схватил пространство перед собой и внезапно вытянул почти невидимую дверь.

Могущественный Потусторонний шагнул внутрь и исчез на месте.

В каюте первого класса Клейн сразу почувствовал, что опасность отдаляется от него. Он не сдержал облегчённого вздоха.

Взглянув на Кубик Вероятности на кофейном столике, Клейн не удержался от внутреннего вздоха.

«Если бы у этого кубика не было таких побочных эффектов и его силу можно было использовать полностью, это был бы божественный артефакт!

Как и ожидалось от Запечатанного Артефакта 0-го класса. Как и ожидалось от Уникальности Пути Монстра…»

Только теперь Дарквилл снова набрался смелости и осторожно спросил:

— Ч-что только что произошло?

Клейн сохранил прежнюю позу и спокойно ответил:

— Тебе нет нужды знать.

— Понимаю, понимаю. Чем больше я знаю, тем в большей опасности окажусь.

Дарквилл вытер с лица холодный пот.

В следующие несколько часов больше не произошло никаких случайностей. После того как солнце опустилось за горизонт и небо окончательно потемнело, Клейн наконец увидел неподалёку возвышающийся маяк.