Повелитель Тайн (джен)

Два уличных фонаря по обе стороны каменного моста безмолвно освещали улицу, но не могли разогнать темноту под мостом. Лишь алый лунный свет с высоты едва освещал коричневую землю.

Скрывавшийся под мостом Советник Судьбы Рикардо молчал так долго, что Клейн уже заподозрил, не умер ли тот от тяжёлых ран. Он предположил, что именно в этом крылась одна из главных причин провала усиления удачи.

Как только Клейн собрался спросить и проверить, жив ли Рикардо, тот закашлялся и сказал хриплым голосом:

— Вы оправдываете репутацию сильного искателя приключений, способного временно запечатать кубик…

— То, что произошло, превзошло мои ожидания. Кхм, мне очень любопытно, почему моё усиление удачи на вас не сработало.

— Сожалею, что не могу выйти и встретиться с вами лично. Иначе я смог бы увидеть то, что Потусторонним других Путей трудно разглядеть даже при сравнительно сильном духовном зрении.

— Это уникальность, присущая Пути Судьбы.

«Так проблема во мне? Не в этом суть. Суть в том, что вы должны возместить мне 700 фунтов — нет, 730…» Ругаясь про себя, Клейн невольно вспомнил сироту Адемисаула из Тингена, носившего прозвище Монстр.

Юноша, равный половине Потустороннего Последовательности 9, закричал, увидев Клейна, а потом рухнул на землю. Его глаза кровоточили, и в его страхе было что-то такое, словно он увидел дьявола.

«Из-за уникальности божественного Пути Колеса Фортуны он увидел, что со мной что-то не так. Увидел что-то связанное с Серым Туманом? Жаль, этот Советник Судьбы серьёзно ранен и окружён областью неудачи. Он никак не может помочь осмотреть меня… Когда вернусь, надо спросить Змея Судьбы Уилла Осептина. Возможно, он что-нибудь знает. Правда, у этого Пути есть замашки шарлатана. Он может не ответить прямо и, скорее всего, отделается туманными словами…» Сохраняя бесстрастный вид, Клейн спросил:

— Тогда что Вы планируете делать?

Рикардо вздохнул и сказал:

— Приведите Дарквилла. Я усилю его удачу и попрошу выиграть деньги в казино вместо вас.

Воспользовавшись названием гостиницы, которое дал Советник Рикардо, Клейн быстро нашёл пухлого Аптекаря Дарквилла. Затем, с чемоданом и тростью в руках, он наблюдал, как тот выигрывает деньги в крупных казино. К полуночи Дарквилл уже выиграл 750 фунтов.

Получив оставшиеся 730 фунтов, Клейн осознал одну проблему.

Причина провала усиления удачи была в нём самом!

«Почему?» Клейн прижал распухший бумажник и молча нахмурился.

Он быстро вспомнил тонкий, невидимый серовато-белый туман вокруг себя и понял причину.

«После продвижения до Безликого Серый Туман до определённой степени слился с реальностью. Он не только помогает мне отсеивать не слишком сильный безумный шёпот, но и в известных пределах разрушает любое влияние, меняющее мою судьбу? Поэтому усиление удачи Советника оказалось неэффективным?

Если следовать этой логике, то и неудача, до некоторой степени, не должна на меня повлиять.

Хе, что за ерунда? Он не делает меня невезучим дураком, но и уничтожает мой шанс стать счастливчиком или победителем…» Клейн тайно покачал головой и последовал за Дарквиллом и совой обратно к каменному мосту. Он сообщил Рикардо, как призвать его посланника, и попросил сразу отправить новость, если появится информация о мистическом предмете с мощными атакующими свойствами.

Закончив с этим, Клейн нашёл гостиницу в портовом городе острова Орави и снял себе простую комнату.

* * *

Баклунд, утро.

Эмлин Уайт шёл под любимым мрачным небом Баклунда, пробираясь сквозь густой туман, который всё же не мог сравниться с ноябрьским или декабрьским. Он снова прибыл к дому номер 7 на улице Пинстера в Северном районе.

Дёрнув звонок, он выпрямил спину, приподнял подбородок и терпеливо стал ждать.

Когда Леонард открыл дверь, он посмотрел на красивое, но ненавистное лицо перед собой, посторонился и позволил посетителю войти.

На Леонарде всё ещё была домашняя одежда — белая рубашка и чёрные брюки. Однако поверх них был наброшен тёмный жилет.

— Вы подумали? — Леонард улыбнулся.

— Не вопрос.

Поскольку деньги были не его, Эмлин не собирался торговаться.

Он даже считал, что с отношением Леонарда цена с большой вероятностью вырастет, если попытаться торговаться.

Леонард кивнул и улыбнулся:

— Какое богатство.

«Да ты пытаешься хоть что-то выведать…» Эмлин мысленно скривился и ответил:

— Это не то, что Вас должно волновать.

Сказав это, он поднял чемодан в руке и открыл его, показывая 7 000 фунтов наличными.

Леонард вынимал пачку за пачкой и тщательно проверял наличные.

Затем он снял красную перчатку с левой руки и передал её Эмлину.

— Это нужный вам мистический предмет. Он может менять цвет для маскировки.

— Он называется Трут. Он повышает обаяние владельца, делая его слова крайне убедительными. Он может украсть Потустороннюю способность цели в пределах 50 метров. Чем лучше вы понимаете цель, тем легче украсть именно ту способность, которую хотите. Чем меньше знаете, тем случайнее результат, и тем больше всё зависит от удачи.

— Если цель находится на Последовательности 6, есть вероятность провала. Чем выше Последовательность, тем выше шанс провала.

— После успешной кражи цель потеряет эту Потустороннюю способность, и на восстановление уйдёт не меньше двенадцати часов. Владелец Трута сможет искусно использовать её в течение десяти минут.

— И причина высокой цены в том, что у него очень мало побочных эффектов.

Эмлин молча выслушал описание и заинтересовался таким мистическим предметом, как Трут. Он спросил:

— И каковы его побочные эффекты?

Леонард провёл рукой по волосам:

— Во-первых, когда вы его носите, существует небольшая вероятность потерять что-нибудь из того, что при вас. Во-вторых, при использовании у вас как минимум на двенадцать часов пропадёт одна собственная Потусторонняя способность, но в этот период будет потеряна только она. Иными словами, даже при многократном использовании за всё это время пропадёт только одна способность.

— По сравнению с множеством Запечатанных Артефактов, о которых я знаю, побочные эффекты действительно незначительные, — кивнув, Эмлин прочистил горло.

Эмлин взял Трут и тщательно проверил его, а затем достал стопки наличных из чемодана и выложил их на кофейный столик.

После этого он положил перчатку в чемодан и не стал брать её с собой напрямую.

С чемоданом Эмлин, как и прежде, вернулся в Церковь Урожая. Войдя в комнату отдыха священника, он устроил жертвенный ритуал.

Иллюзорная и таинственная дверь раскрылась, и красная перчатка прорвала тёмную глубокую пустоту, оказавшись прямо над Серым Туманом.

В тот миг, когда Серый Туман коснулся перчатки, внезапно появилось крошечное искажённое жуткое лицо.

Оно испарялось, но всё ещё пыталось удержаться.

Увидев это, Клейн не удивился. В конце концов, «дедушка», обитавший в теле Леонарда, был ангелом Пути Вора. Если Амон мог сделать такое, почти наверняка и «Он» был на это способен.

Клейн заранее подготовился. Он верил, что даже если «дедушка» действительно достиг уровня Амона, он сможет стереть соответствующую ауру, не позволив ему почувствовать существование Серого Тумана и не заставив его действовать против Эмлина.

Подняв Скипетр Морского Бога, давно положенный перед ним, Клейн с господствующей высоты заставил синие «самоцветы» одновременно загореться.

Внезапно над Серым Туманом расцвёл серебряный свет, и молния, несущая часть силы Серого Тумана, как буря ударила в крошечное иллюзорное лицо.

Лицо полностью рассеялось, даже не успев вскрикнуть, оставив после себя мёртвого полупрозрачного червя с двенадцатью прозрачными кольцами.

Червь Времени… но, похоже, слабее, чем у Амона… — пробормотал Клейн и поманил рукой, заставляя красную перчатку и знакомого червя подлететь к нему.

После тщательного изучения он подтвердил, что червь в основном идентичен тому, который оставил после себя аватар Амона.

«Паразит моего дорогого поэта на той же Последовательности, что и Амон? Последовательность 1? Нет, не обязательно. Может быть, это особенность одной из предыдущих Последовательностей…

Если… если он действительно на Последовательности 1, то, учитывая, что Амон — сын Творца и Король Ангелов, возможно, „Он“ слился с Уникальностью или обладает ещё одной характеристикой Последовательности 1…» Клейн сделал предположение, но не мог его проверить.

Что до того, как использовать мёртвого Червя Времени или когда его духовность полностью рассеется, Клейн, не имея соответствующих знаний, мог только бросить его в груду хлама.

* * *

Баклунд, улица Пинстера, 7.

Леонард Митчелл сидел на диване с плотно закрытыми глазами. Его ноги лежали на кофейном столике, словно он коротким сном пытался наверстать целую бессонную ночь.

Через неизвестное количество времени он внезапно открыл глаза и подавленно сказал:

— Что случилось? Ты выяснил, кто настоящий покупатель Трута?

В его голове зазвучал старческий голос:

— Оставленная мной аура была уничтожена, полностью уничтожена.

— Ты что-нибудь обнаружил? — Леонард убрал ноги со столика и спросил низким голосом.

Голос вздохнул:

— Ничего.

— Всё закончилось до того, как я успел отреагировать.

— Если бы я был в лучшем состоянии, возможно, смог бы ухватить соответствующие зацепки. К сожалению, я уже много лет остаюсь ослабленным.

Помолчав десять секунд, Леонард покачал головой:

— Тогда временно будем считать, что ничего не произошло.

* * *

Над Серым Туманом Клейн выслушал доклад Эмлина и записал информацию о мистическом предмете. Вертя в руках перчатку под названием Трут, он рассматривал её.

— Хе-хе, теперь у меня есть перчатка и для правой руки, — усмехнувшись, пробормотал он.

После серьёзного обдумывания Клейн отказался от мысли немедленно извлечь ментальную порчу Истинного Творца из Всечёрного Глаза. Чтобы обеспечить успех, он надеялся оставить эту возможность на момент приготовления зелья Кукловода. Согласно записям Города Серебра, даже без отсечения Серым Туманом в такой процедуре не было проблем. А с Серым Туманом дополнительных случайностей не возникнет, даже если речь идёт о ментальной порче, оставленной Истинным Творцом.

«Трут тоже можно использовать как обычно. Да, когда мне понадобится его использовать, нужно будет положить наличные, карманные часы и другие мистические предметы над Серым Туманом. Нельзя позволить ничему потеряться… На самом деле, даже если я этого не сделаю, проблема не так уж велика. Я же Провидец. Разве мне нужно бояться, что я не найду обронённые вещи? Хе-хе. В обычном бою на левой руке у меня будет Ползучий Голод, а на правой — Трут. Одна мысль об этом звучит грозно…»

Клейн сдержал мысли и обнаружил, что для зелья Кукловода у него готово всё, кроме двух распространённых дополнительных ингредиентов.

Он едва заметно кивнул и безмолвно пробормотал про себя:

«Мне осталось только дождаться полного переваривания зелья Безликого!

А затем подняться на борт корабля Адмирала Звёзд или Повешенного и отправиться на восток моря Сония искать русалок.»