Повелитель Тайн (джен)

«Что мне нужно?» Каттлея тихо усмехнулась, почувствовав, что Повешенный прощупывает её, казалось бы, обычным вопросом.

Любые потребности означали подсказки!

«Если не считать того, что я уже получила формулу зелья 4-й Последовательности — Мистик с Пути Соглядатая Тайн — и коплю очки на один из основных ингредиентов, даже без этого у меня нет недостатка в соответствующих ресурсных каналах, причём их больше одного…» У Каттлеи появилась ещё одна мысль, когда она вспомнила о Скипетре Морского Бога, которым владел мистер Шут. Затем она улыбнулась и сказала:

— Мне нужен мистический предмет уровня полубога. Такой, у которого приемлемые побочные эффекты.

В этот момент Элджер едва не возразил ей, попросив так не шутить.

Даже в Церкви Штормов человек не обязательно смог бы получить подобный предмет за многие годы, не говоря уже о Потустороннем, который явно находился лишь на Средней Последовательности!

«Если бы у меня был предмет уровня полубога без настоящих отрицательных побочных эффектов, почему бы мне не оставить его себе?» Элджер понимал, что Отшельник насмехается над его попыткой прощупать её, но не был таким вспыльчивым, как его коллеги. Он медленно сделал глубокий вдох и сказал:

— Я присмотрю.

— Но, мэм, вы должны очень хорошо понимать, что даже действенная подсказка к такому предмету может стоить столько же, сколько формула зелья Океанского Певца.

«… Очень сдержанный. Не так легко разозлить. Это сильно отличается от обычного стиля Церкви Штормов… Был ли вывод моего первого наблюдения неправильным? Он только маскируется под священника Штормов? Нет, нельзя думать об этом так. Возможно, он просто не осмеливается вспыхнуть под наблюдением мистера Шута. Или, быть может, он странное исключение внутри Церкви Штормов. Таких может быть немного, но и крайней редкостью это не назовёшь…» Каттлея не была жадной. Кивнув, она не стала прощупывать его во второй раз.

— Я знаю.

После того как разговор между ними подошёл к концу, во время сегмента сделок больше никто не стал выдвигать запросов. У нескольких членов уже были способы получить то, что им требовалось, и потому не было нужды заранее просить о покупке. В основном Одри и Форс ждали последующие формулы зелий. Другая причина была связана с их финансовым положением или обстоятельствами: они не могли позволить себе ранние траты. Это касалось и Эмлина, который жаждал получить наследство виконта Сангвинов, и мисс Маг, которой хотелось мистический предмет.

«Действительно, по мере того как все постепенно избавляются от статуса Потусторонних Низких Последовательностей, продвижение уже не будет таким быстрым. Частота сделок тоже резко упадёт. В прошлом каждую неделю почти всегда заключалась одна-две сделки, а теперь это может быть раз в две-три недели. В будущем, возможно, даже раз в три-четыре месяца…» Не зная, к лучшему это или к худшему, Клейн мягко кивнул, показывая, что пришло время свободного обмена.

Одри посмотрела на Деррика и ждала, когда он опишет неожиданную ситуацию в Городе Серебра.

Деррик не подвёл её ожиданий. Прежде чем кто-либо успел заговорить, он серьёзно сказал:

— Старейшина Ловиа освобождена. Я встретил её в библиотеке.

«Пастырь Ловиа была освобождена? Вся команда, которую она вела, была развращена Истинным Творцом при помощи плоти и крови, так как же с ней может всё быть в порядке? О чём думает Совет Шести?» Клейн изначально хотел сказать что-то вроде: «Если с Ловиа всё в порядке, я отрублю себе голову и подарю её Истинному Творцу, чтобы её пинали, как мяч». Однако, учитывая, что ругательства и проклятия, упоминающие божеств, могут привести к ужасным последствиям, он рационально изменил свои мысли.

«Конечно, мне не нужно быть таким осторожным, когда я нахожусь над Серым Туманом…» вздохнул про себя Клейн.

— Старейшина Ловиа освобождена? Тот Пастырь? — Одри быстро вспомнила, что означает это имя.

«Тогда Маленькое Солнце воспользовался тем, что был одержим Богохульником Амоном, и помощью мистера Шута, чтобы разоблачить тот факт, что вся исследовательская команда была развращена Истинным Творцом. Команду возглавляла Ловиа. А её служение Пастырем как раз соответствовало Пути Просителя секретов, принадлежащему Истинному Творцу!»

— Да, — Деррик серьёзно кивнул, глядя на Повешенного.

Элджер на мгновение задумался, прежде чем спросить:

— Вернулся ли ваш Вождь в Город Серебра?

«Почему мистер Повешенный вдруг спросил об этом… Ах, точно. Чтобы освободить такую важную фигуру, невозможно, чтобы другие старейшины Совета Шести не дождались возвращения Вождя…

Если Вождь ещё не вернулся и они решили это без его согласия, значит, ситуация даже ужаснее, чем можно представить. Настолько ужасна, что они даже не смогли дождаться его возвращения… Если Вождь уже вернулся, то причина освобождения Ловиа, скорее всего, связана с исходом исследования. Ведь, по словам Маленького Солнца, это единственное исследование Города Серебра за последнее время.

Эх, почему я об этом не подумала? Одри, тебе всё ещё не хватает опыта…» Одри задумалась и мысленно утешила себя.

— Да, не так давно, — Деррик был удивлён точными догадками мистера Повешенного.

В этот момент Форс, которая до этого спокойно слушала, объединила то, что она знала раньше, и внезапно у неё появилась идея.

— Мистер Солнце, может ли дело быть в следующем?

— Ваш Вождь повёл исследовательскую команду и того маленького мальчика, Джека, искать путь, ведущий во внешний мир, но они поняли, что для этого требуется сила Истинного Творца. Хе-хе, это не ложь, которую я сейчас выдумываю, а вывод из фактов. Отец того мальчика, Джека, принадлежал к Ордену Авроры, и они искали священную обитель Истинного Творца, прежде чем оказались у вас.

— Поэтому ради всего Города Серебра ваш Вождь после возвращения решил освободить Пастыря Ловиа.

— Если это действительно так, мистеру Солнцу грозит серьёзная опасность, — обеспокоенно сказала Одри. Слова Форс ранили Деррика в самое сердце.

В этот момент Элджер покачал головой.

— Нет, я придерживаюсь совершенно противоположного мнения.

— Вывод мисс Маг совпадает с моей теорией, но я считаю, что это сделает положение Солнца безопаснее!

— Почему? — сердце Деррика успокоилось.

«Разве это не очевидно? Равновесие!» Клейн внутренне усмехнулся.

— Опасность Истинного Творца заметна любому разумному существу с глазами и мозгом. Ваш Вождь определённо не поставит все свои фишки на «Него». Ему определённо нужна сила, способная уравновесить Истинного Творца.

— А ты, тот, кто раскрыл их заговор, был одержим Богохульником Амоном, так что можешь представлять другую возможность.

— Чем больше Ловиа и её сторонники будут желать тебе зла, тем сильнее Вождь и другие старейшины станут защищать тебя. Так они будут закрывать глаза на любые подозрительные моменты, которые тебе не удастся стереть, — просто объяснил Элджер.

«Вот и получается луч надежды?» Форс была ошеломлена.

«Слова мистера Повешенного имеют смысл… Когда дело доходит до анализа событий и ситуации, мне всё ещё далеко до него…» Одри чувствовала себя несколько подавленной. Она даже подумала надуть щёки, но тут же поняла, что это не очень элегантно. Ей оставалось только держать такие мысли при себе.

Что касается остальных членов клуба, то Эмлин, который мало что знал о Ловиа, с трудом поспевал за ними. Однако он знал о Джеке и повторяющихся циклах, поэтому всё же едва-едва понимал суть разговора.

«Чтобы вырваться из загадки Города Серебра, они выпустили „опасность“, с которой связан Истинный Творец?» Эмлин мысленно высказал догадку.

По сравнению с ним Каттлея не понимала ни слова. Она чувствовала себя так, словно была из совершенно другого мира по сравнению с другими членами клуба.

«Я испытываю чувство восхищения, несмотря на непонимание того, что они сказали… В последний раз у меня было такое много лет назад. Тогда я была ещё очень слаба… На предыдущих Собраниях Таро были некоторые намёки, особенно когда речь шла о Городе Серебра, но это никогда ещё не было так серьёзно, как в этот раз…

Кроме того, почему они так естественно обсуждают Истинного Творца и Богохульника Амона? Э-э… должно быть, это тот Богохульник Амон, которого я знаю… Они всего лишь Потусторонние Средних Последовательностей… Что они на самом деле делали в прошлом?» В этот момент уверенность Каттлеи в своих силах пошатнулась.

Выслушав анализ мистера Повешенного, Деррик сначала вздохнул с облегчением, а затем напряжённо спросил:

— Может ли это привести к тому, что наш Город Серебра будет уничтожен Падшим Творцом?

Вначале он хотел, чтобы господин Повешенный дал ему ответ, который мог бы его успокоить, но в итоге услышал, как тот сказал глубоким голосом:

— Такую возможность нельзя исключать.

— Тогда что же мне делать? — Деррик искренне искал совета.

— В ситуации, когда мы не понимаем, что задумали ваш Вождь и другие старейшины Совета Шести, я не могу дать вам никаких предложений, но не думаю, что тебе стоит так паниковать. — Элджер поднял голову и взглянул на мистера Шута, который молча смотрел на членов клуба с конца длинного бронзового стола.

Проследив за его взглядом, Деррик увидел мистера Шута, чья чрезвычайно размытая фигура была покрыта Серым Туманом.

Он мгновенно ощутил безмятежность и невольно вспомнил того священного и могущественного ангела.

«… Хотя я сорвал несколько планов Истинного Творца, я определённо не продержусь и секунды, если действительно столкнусь с „Ним“… Получится, будто Шут явился к нему на порог, а Истинный Творец обнаружил, что за Шутом ничего толком нет…» Клейн сохранял непринуждённый вид слушателя, не говоря ни слова и ничего не выражая.

Деррик отвёл взгляд и обратился к Элджеру:

— Мистер Повешенный, спасибо вам за помощь. Я попытаюсь выяснить, что задумали Вождь и остальные.

Когда разговор подошёл к концу, Каттлея задумалась, прежде чем сказать:

— Богохульник Амон, о котором вы говорили ранее, — это предок семьи Амон в Империи Тюдоров Четвёртой эпохи, сын Творца?

«Сын Творца?» Одри была ошеломлена тем, что сказала мадам Отшельник. Она инстинктивно повернула голову к концу длинного бронзового стола и обнаружила мистера Шута, сидящего там спокойно, как будто он молчаливо подтверждал другую личность Амона.