Цена свободы (гет)

— Вот как… — Протянул я и размял шею рукой. Как же плевать. Я чуть было не сдох. Опять. А остальное — просто мелочи.

Зрение постепенно вернулось в норму, и я смог наконец оглядеться. Я сидел на небольшом деревянном плоту посреди Чёрного озера. А прямо передо мной стояли два человека. Мужчина, который на вид был лишь немногим старше меня, и женщина, которой я навскидку дал бы лет тридцать — тридцать пять. Парень был короткострижен, слегка пухловат, а его маленькие, глубоко посаженные глаза испуганно метались между мной и стоящей рядом с ним женщиной.

А она прям красотка, пронеслось в моей голове. Обтягивающая форма организаторов выгодно подчёркивала её идеальную фигуру и большую грудь. Густые рыжие волосы обрамляли острое, с тонкими чертами, лицо и прекрасно сочетались со светло-зелёными глазами. Ну прям каноничная секси-ведьма из магловских фильмов. А смотрит-то как… Этот строгий взгляд с нотками заботы. Так, срочно думаем о мёртвых котятах, а то эта ситуация станет в разы более неловкой.

— Меня зовут Катарина Джонс, а это… — Девушка слегка помедлила и бросила презрительный взгляд на своего коллегу. — Джеймс Адамс. Нас приставили наблюдать за прохождением вашего испытания на случай, если ситуация будет непосредственно угрожать вашей жизни. Мы выжидали до последнего в надежде, что вы выпутаетесь самостоятельно, но боюсь, дольше тянуть было нельзя.

— Спасибо, что вытащили. — Я едва удержался, чтобы не подмигнуть Джонс. Ну что за красотка. А голос какой… — Я и правда облажался в этот раз.

Оглядевшись по сторонам, я увидел ещё четыре таких же плота, курсировавших по поверхности озера. А организаторы всё же учатся на своих ошибках. Вон, наконец-то обеспокоились безопасностью участников. Жаль, что ценой этого стала трагедия Седрика…

— Сейчас мы доставим вас обратно на причал, где вам придётся дождаться оглашения результатов. По понятным причинам, вы занимаете пятое место, но формальности должны быть соблюдены.

— Я всё понимаю. Придётся сидеть, ждать и скучать. — Пожал я плечами. А затем, поддавшись внутреннему порыву, не удержался и спросил: — А не хотите составить компанию? Расскажите, как это — работать в команде организаторов легендарного Турнира!

Рыжеволосая красотка вскинула бровь и усмехнулась:

— Боюсь, сейчас такой возможности у меня нет. Правила не позволяют мне делиться информацией о Турнире или находиться в чемпионском шатре.

— Что поделать… — Я встал и развёл руками. Хм. А я всё-таки выше. Может, поиграть мышцами? Ну так, словно невзначай. — А как насчёт рассказать о вас и вечером, когда испытание закончится?

Я кинул быстрый взгляд в сторону Адамса. Тот стоял с открытым ртом и широко раскрытыми глазами наблюдал за происходящим.

— Мистер Поттер… — Катарина скрестила руки, но тем самым лишь подчеркнула свою грудь. — Давайте вернёмся к этому вопросу через пару-тройку лет, если вы, разумеется, не выскочите под венец сразу после школы как ваш отец.

— Вы знали отца? — Хм. А с возрастом я в принципе не промазал. Глаз-алмаз.

— Учились вместе. — Кивнула девушка. — Интересный он был парень… Ты похож на него. Адамс! Чего мы всё ещё стоим?

Бедолага, испугавшись резкого крика Джонс, подпрыгнул на месте и поспешно взмахнул руками, приведя плот в движение. Я посмотрел в ту сторону, где были остальные плоты, и обнаружил, что остальные участники уже вынырнули из озера и приступили к сбору головоломки. Хм. Значит, ожидание результатов будет не столь уж долгим. Хорошо.

Меня уже тошнит от всего происходящего. Переоденусь и запрусь где-нибудь. Мне надо как следует всё обдумать. Нельзя допустить, чтобы лишние мысли отвлекали меня. Сейчас мне в очередной раз повезло. Но что если это было последнее везение?

— Вы не выглядите слишком уж разочарованным происходящим. — Заметила рыжеволосая женщина. — Тебя больше расстроило, что я отказалась пойти с тобой выпить, чем то, что ты вылетел с испытания.

— Да… Просто пересмотрел свои приоритеты. — Неопределённо ответил я. И, послав девушке игривую улыбку, добавил: — Может, всё же перейдём на «ты»?

— Через три года, мистер Поттер. Через три года.

— Всего несколько минут назад было два! — Шутливо возмутился я. И всё-таки такой лёгкий флирт позволял мне чувствовать себя легче. Очевидно, что это ни к чему не приведёт, но так приятно почувствовать себя как раньше.

— Будете много болтать — будет уже четыре. — Тон у Катарины был серьёзным, и я был бы готов поверить, вот только в её глазах царило веселье, что полностью выдавало девушку.

— А может, болтать — это одно из моих лучших качеств?

— Тогда мне искренне жаль ваших избранниц. — Мерлин, как же она хороша. Заметив, что я собираюсь что-то сказать, девушка тут же добавила: — Подумайте как следует над вопросом, а то «три» превратится в «никогда».

— Какие цветы предпочитаете? — Тут же на ходу переобулся я.

— Пионы. — Коротко ответила она. — И мы прибыли.

Это я по шуму и так понял, подумал я. Повернув голову в направлении движения плота, я увидел высокие трибуны, вмещавшие сотни, если не тысячи зрителей. Перед трибунами в воздухе висели огромные экраны, транслировавшие происходящее. Прямо сейчас показывали, как оба французских чемпиона чуть ли не синхронно заканчивали сбор головоломки. Следом за ними шла Мила, а вот у моего Виктора дела были совсем плохи. Надо ему меньше головой в поле для квиддича врезаться.

Когда плот достиг берега, меня встретила команда колдомедиков, от которой я тут же отказался. Я знал, что серьёзных травм у меня не было. А на те, что были, — можно было не обращать внимания. Сухо попрощавшись с Адамсом и всё-таки подмигнув Джонс, я, стараясь не смотреть по сторонам, направился в сторону своей палатки. Мне надо было переодеться. В конце концов, плавки так себе защищают от ветра.

Какой же всё-таки дерьмовый день. Из-за мыслей о Дамблдоре я стал невнимательным, неосторожным. Оставшись один, мои мысли по новой начали скатываться в сторону воспоминаний. Наши беседы, его действия — абсолютно всё теперь начало казаться мне совсем иным. Та недосказанность, что ранее витала в воздухе, пропала. Сейчас я чётко понимал, что мне врали. Врали и использовали. Это было очевидно.

Однако теперь оставалось понять — жабросли. Было ли это способом избавиться от меня? И если да, то принадлежит ли этот план Грозному Глазу или же за всем стоит директор? Откровенно говоря, я слабо верил в то, что Дамблдор хотел от меня избавиться. Другое дело Грюм… Впрочем, обе версии не стоит сбрасывать со счётов. Ещё несколько дней назад я не мог и представить, что Реддл называл директора Хогвартса Наставником. А вот оно как бывает в жизни…

Переодевшись в чистое и сухое, я вновь вышел из шатра и уселся на первый попавшийся стул, всё так же стараясь игнорировать окружающий меня шум. Впервые за всё испытание я почувствовал лёгкий укор совести. В конце концов, тут было столько людей, которые болели за Хогвартс, а что их чемпион? Даже испытание толком не прошёл. Надеюсь только, никто не ставил последние деньги на меня… Была у меня мысль тихо ускользнуть, но это как-то совсем уж ущербно. Проиграл — так прими с честью.

Впрочем, особо долго ждать мне не пришлось. Уже совсем скоро прибыли оставшиеся участники, а судьи огласили результаты. Первым пришёл Люсьен, вслед за ним Флёр, затем Мила и Крам. Я, разумеется, был последним. Когда ребята появлялись на трибуне перед объявлением результатов, я видел их обеспокоенные лица при взгляде на меня. И от этого становилось ещё неуютнее.

— Что случилось? С тобой всё хорошо? — Тихо спросила Мила, когда мы оказались рядом.

— Всё окей. — Коротко ответил я. — Херово подготовился — вот и результат.

— А что по…

— Давай позже это обсудим, ок? — Перебил я девушку и тут же добавил: — Тут слишком много ушей.

Мила молча кивнула. На её лице проскочила тень обиды, но она тут же взяла себя под контроль. Дерьмо. Не хватало ещё и её обидеть. Надо будет извиниться. Херовое настроение и мои личные проблемы — не повод срываться на случайных людях. На опыте знаю, что ничем хорошим оно не заканчивается.

Едва были оглашены результаты и нас отпустили, как я сразу же рванул в сторону выхода быстрым шагом. Последнее, что я хотел, — это сейчас сорваться на кого-то. А сорваться хотелось. К сожалению, на выходе меня уже караулила толпа журналистов во главе с Ритой Скитер.

— Мистер Поттер, что послужило причиной сегодняшнего оглушительного провала? — Тут же ринулась в атаку женщина.

— Без комментариев. — Коротко бросил я, проходя мимо. Пожалуйста, молю, отцепитесь от меня сегодня. Но увы, эту женщину было не остановить.

— И всё же, скажите, это связано с низким уровнем образования в Хогвартсе? Или с тем, что вы слишком уверились в своей исключительности после предыдущих оглушительных успехов?

— Без комментариев. — Сквозь зубы процедил я, набирая шаг.

— Или же это связано с вашим расставанием с мисс Дафной Гринграсс?

Я замер на месте как вкопанный и резко обернулся на преследующую меня журналюгу. Та предвкушающе улыбнулась и продолжила:

— Мои источники сообщают, что не так давно вы расстались. Подскажите, неужели это расставание было настолько тяжёлым, что сказалось на вашей способности участвовать в Турнире?

Заебала.

— Мисс Скитер, сделайте одолжение, засуньте свои источники себе в вашу прекрасную задницу и отцепитесь от меня с вопросами о личной жизни. Она тут ни при чём. Я проиграл, потому что проиграл. Такое случается в любом спорте. Сегодня проигрываешь, завтра выигрываешь. Турнир ещё не окончен, и победа в Турнире будет за мной. — Скороговоркой проговорил я. — На этом всё.

Я развернулся и быстрым шагом направился в сторону замка, оставляя шокированных журналистов позади. Зря я это сделал. Завтра Англию будет ждать восхитительный материал о психанувшем Гарри Поттере. Я просто хочу побыть один. Я что, так много прошу?

— Гарри! Подожди! — Раздалось у меня за спиной. Да что всем от меня надо? Оглянувшись, я увидел, как ко мне спешат мои слизеринцы во главе с Пэнси. Подойдя ближе, девушка продолжила: — Ты в порядке? Что случилось? Мы так и не поняли, как ты проиграл. Видели только нападение гринделоу и…

— Ребят, всё в порядке, правда. — Перебил я подругу. — Тяжёлый день.

— У тебя каждый день тяжёлый после того, как ты вернулся от своего Блэка. — Заметил Винс.

— Точно. — Поддакнул Малфой. — С тобой точно ничего не случилось? Если что, я могу сказать отцу, он…

— Нет, Драко. Не надо. — Покачал я головой. — Блэк тут ни при чём. Есть определённые сложности, но думаю, я скоро со всем разберусь.

— Ты же знаешь, что можешь нам всё рассказать? — Блондин сделал шаг вперёд и положил руку мне на плечо. — Мы же уже через столько всего прошли.

Я посмотрел на своих друзей. К огромному удивлению, тут даже была Дафна. Девушка стояла рядом со всеми и обеспокоенно смотрела на меня. Поймав мой взгляд, она резко отвернулась в сторону.

— Знаю. Но поверь, с этим я должен разобраться сам. — Мягко ответил я, аккуратно убирая руку с плеча. — Тут мне ник…

— Поттер! — Раздался крик где-то справа. Резко повернув голову в направлении шума, я увидел, как к нам на полных парах ковыляет взбешённый Грозный Глаз. Увидев, что привлёк моё внимание, мужчина остановился и прокричал: — За мной! Быстро!

— Да как-то не хочется. — Ответил ему я под удивлённые взгляды своих однокурсников.

Ещё больше взбеленившись от моего ответа, Аластор с удивительной для него прытью сократил расстояние между нами и приблизился почти в упор.

— Это не было просьбой, щенок. Это приказ. — Прорычал мужчина.

— А я уже было почти посчитал, что вы, сэр, решили начать нормально общаться. — Раз Грюм даже не пытается притворяться нормальным, то какого хрена я один должен играть в спектакль субординации с этим мудаком?

Тем более, я всё ещё не отметал мысли, что он хотел меня устранить. Идти с ним куда-то было попросту опасно.

— Не много ли ты на себя берёшь? — Грюм сузил свой единственный глаз. — Ты пойдёшь со мной в любом случае.

Боковым зрением я увидел, как Драко аккуратно потянулся за палочкой. Судя по тому, как искусственный глаз профессора по Защите дёрнулся в направлении Малфоя, я догадался, что мужчина тоже это заметил. Херово. Если мой друг вступится за меня, это будет нападением на профессора. Пусть даже такого поганого, как Грюм. Шах и мат.

— Прошу простить за невежливость, профессор. — Процедил я. — Прошу, пройдёмте.

Я указал рукой в сторону замка. Остатки губ бывшего аврора растянулись в ухмылке. Он тоже просчитал все дальнейшие сценарии и понимал, что я в ловушке.

— За мной, Поттер. — Прохрипел он и, развернувшись, направился в сторону замка.

Оглянувшись на друзей, что с тревогой смотрели на меня, я ободряюще улыбнулся.

— Всё в порядке. — Шепнул я. — Думаю, часть моих проблем сейчас решится.

— Гарри… — Позвала меня Гринграсс.

— Не парься, Дафф. Всё будет в порядке. В этот раз уж точно. — Я ухмыльнулся и, подмигнув девушке, направился за ковыляющим Грюмом, оставляя ничего не понимающих ребят позади.

Всю дорогу до кабинета Защиты от тёмных искусств мы прошли молча. Не знаю, о чём думал профессор, но я отчаянно прокручивал в голове всевозможные сценарии, готовясь к любому. То, что сейчас что-то да будет, я ни капли не сомневался. Вопросов было буквально два — первый: попробует ли он завершить начатое на Чёрном озере или просто захочет меня проучить? И второе — атаковать или бежать?

Вариант бежать выглядел откровенно слабым. Скорее всего, Аластор первым делом перекроет мне путь к отступлению. По крайней мере, я бы так сделал. Значит, остаётся драться. Мы много раз уже бились, но уверен, что всё это время он даже близко не атаковал в полную силу, а значит, у него припрятано ещё много тузов в рукаве. Он очень хорош в защите и быстро телепортируется. Плюс его долбаный глаз, который отслеживает магические следы и чуть ли не живёт своей жизнью. Где-то в глубине души я всё же надеялся, что мы просто покроем друг друга оскорблениями и разойдёмся, но верилось в это с трудом.

Когда мы подошли к двери кабинета, Аластор резким движением руки распахнул её и проковылял внутрь первым. Зайдя за ним, я закрыл за собой дверь. Может, всё-таки договоримся?

— Какого хрена, Поттер? — Грюм дошёл до середины кабинета и резко развернулся ко мне лицом.

— Что именно вы имеете в виду? — Осторожно спросил я. В любой момент я был готов выхватить палочку.

— Какого хрена ты творишь? Прогуливаешь Защиту, не посещаешь наши факультативы. — Прорычал мужчина. — Что, возомнил что знаешь и умеешь? Я видел, как ты обосрался даже на простейшем испытании.

— Я обосрался?! — Ладно, я тоже умею кричать. — А может, всё дело в дерьмовом совете? А если совет дерьмовый, то нахрена мне учиться у того, кто их раздаёт?

— Вот значит как? — Грюм в два прыжка преодолел разделявшее нас расстояние и оказался на дистанции вытянутой руки. — Совет дерьмовый? Или просто ты настолько тупой и никчёмный, что не смог проплыть по прямой? Тебя победили сраные гринделоу! Гринделоу, Поттер! Скажи, а твои предыдущие испытания — это что, заслуга того дохлого Пожирателя? Он тебя за ручку везде вёл?

— Из него просто был куда лучший преподаватель. — Процедил я.

— Чтобы кого-то учить, надо, чтобы этот «кто-то» приходил на занятия, а не пропускал их.

— А что если мне не интересно учиться у вас?

— Мне насрать, чего ты там хочешь или не хочешь, Поттер. — Аластор перешёл на угрожающий шёпот, а сам с ненавистью смотрел на меня. — Я тоже не горю желанием учить кого-то вроде тебя, но Дамблдор приказал, а приказы не обсуждаются. Будь мужиком, а не жалкой ноющей тряпкой.

— Что ж, это, по всей видимости, придётся обсудить, так как я не собираюсь учиться у того, кто отсосал у дохлого Пожирателя, которого я убил в этом же кабинете. — Я чувствовал, как накопившаяся злость готовится вырваться на свободу. Договориться? Хрен там. Я выбью всё дерьмо из этого мудозвона.

— Ах ты сукин сын!

В руке Грюма тут же оказалась палочка, с конца которой сорвалось какое-то проклятие, но я был к этому готов. Слегка отклонившись в сторону, я перевёл взгляд за спину профессора и моментально телепортировался. Как только мои ноги вновь соприкоснулись с поверхностью, я развернулся и, держа в руке палочку, проорал:

— Vortex Ignis! — Огненный смерч вылетел по направлению к противнику.

Всё это заняло какие-то доли секунды. Заклятие, что выпустил Грозный Глаз, ещё не успело удариться об стену, но каким-то образом бывший аврор уже стоял ко мне лицом и отражал мой огненный смерч.

— Старый трюк! — Проорал мужчина, запуская в меня очередное заклинание.

И правда. Чего это я. Не тратя время на отражение пущенного в меня проклятия, я телепортировался в другую точку и запустил на этот раз ледяным копьём.

— Hastae Glaciei! — Безрезультатно. Профессор играючи растворил их в воздухе, ответив мне воздушным ударом. Хрен там. На это я тоже не куплюсь.

Быстро вскинув щит, я принял удар воздушной волны, а вслед за этим вновь телепортировался. Но в этот раз, вместо одиночной телепортации, как только закончил одну, я телепортировался ещё раз. Но и этот манёвр не принёс никакого результата. Сука. Меняем план.

Вместо попыток выбрать наиболее подходящий угол атаки, я начал как безумный метаться по всему полю боя, громя всё вокруг, стараясь создать как можно больше хаоса. Осколки мебели и пола мгновенно превращались в острые ножи и летели в сторону Грюма, и всё это сопровождалось бессистемными заклинаниями, которые я бросал в него.

Я двигался на пределе своих возможностей, время между двумя моими прыжками сократилось всего до нескольких секунд, за которые я успевал не только выбрать следующую точку для своего перемещения, но и запустить в Аластора каким-то проклятием или направить в него очередную порцию мусора.

Я двигался столь быстро — и не мог поверить. Поверить в то, что несмотря на все мои усилия, этот безумец не сдвинулся даже с места. Он крутился на одном месте в центре буквально сотворённого мной урагана, отражая все мои атаки и заливаясь безумным смехом.

Ни один человек в этом мире не может так быстро передвигаться. Это просто невозможно! И тут меня осенило. Он телепортируется. Он настолько освоил боевую телепортацию, что просто делает прыжки на одном месте, лишь вращая своё тело. Для рядового человека это попросту невозможно, но этот ублюдок использовал свой глаз, который не только видел мой магический след, но и давал обзор триста шестьдесят градусов.

А раз так, значит, надо лишить его этого глаза! На последнем нашем занятии мне пришла в голову одна занятная идея, которую я не успел опробовать…

— Lumen Ruptura! — Я едва успел крепко зажмуриться, прежде чем в комнате взорвалась световая бомба. Сил я не жалел. Всё или ничего.

До меня донёсся болезненный крик. Получилось! Надо торопиться, кто знает, сколько у меня времени. Превозмогая боль в глазах от яркого света, что ещё не успел погаснуть, я нацелился на точку рядом с Грюмом. Рывок — и я уже рядом с ним. Заклинание он может почувствовать даже будучи слепым. Но почувствуй-ка это!

Я резко выбросил правую ногу и нанёс удар в область колена. Наградой мне стали хруст и крик боли. Всё ещё дезориентированный Аластор, потеряв равновесие, припал на колено. Не теряя времени, я нанёс ему удар кулаком куда-то в область виска. Голова профессора дёрнулась.

— Получай, урод долбаный! — Прокричал я.

Я готовился нанести второй удар сверху вниз, но из-за крика ритм чуть сбился. Не сильно, но достаточно, чтобы чуть замедлиться. Разница в доли секунды, но порой именно они и решают. В тот момент, когда мой кулак уже готовился соприкоснуться с головой Грюма, он вдруг испарился, а мой кулак прошёл лишь сквозь воздух.

— А?

Прежде чем я успел понять, что происходит, моё тело ударило током, вызвав резкую, адскую боль во всём теле, парализуя и оглушая одновременно. А вслед за этим меня сбило с ног мощным потоком воздуха, впечатав с огромной силой в груду мусора у меня за спиной. Блять. Вкус крови тут же заполнил рот. Всего мгновением позже надо мной навис Грюм и с силой вдавил меня в мусор искусственной ногой, вызвав ещё одну вспышку боли.

— А я говорил Дамблдору, что ты жалкий, самодовольный, озлобленный кусок дерьма. — На лице профессора была самодовольная улыбка. — А он мне всё не верил. Защищал тебя.

— Иди нахер, уёбок. — Прохрипел я.

— Как невежливо по отношению к своему профессору. — Чуть ли не мурлыча произнёс Грюм и ещё сильнее надавил мне на грудь, вызвав болезненный стон. Он мне так грудную клетку сломает. — Никаких авторитетов, никакого уважения. Просто бешеная собака, которая даже себя толком контролировать не может.

— Иди…

— Это я уже слышал. — Прервал меня мужчина. Он точно меня сейчас убьёт, в панике подумал я, после того как Грозный Глаз ещё раз надавил мне на грудь. — Моё мнение — ты полностью непригоден. Столько усилий, и всё что ты смог — это нанести два удара. А мог и третий, если бы не решил подрочить на свою крутость. Ты необучаем.

Последнее он сказал таким тоном, словно вынося мне вердикт. Сразу после этого он убрал с моей груди ногу. Я тут же сделал вздох и закашлялся. Кровь. Сука. Точно что-то сломал. Я посмотрел на возвышающегося надо мной профессора. Тот сделал несколько шагов назад и не отводил от меня своего презрительного взгляда.

— Поднимайся и убирайся отсюда, Поттер. Я больше не буду тебя учить. Дамблдор позволил мне провести тест, проверить тебя. Он говорил, что ты способный и что увидев тебя в деле, я поменяю сове мнение. Но я не вижу, что он в тебе нашёл.

— Да пошёл ты нахер, мудак. — Прохрипел я, с трудом вставая на ноги. Сделав пару шагов, я пошатываясь приблизился к Грозному Глазу. — Но что бы ни случилось, Крауч навсегда останется на моём счету.

Я попытался выдавить из себя ухмылку, но всё ещё острая боль по всему телу, а особенно в области груди, вынудила меня согнуться пополам, отхаркивая сгустки крови.

— Да-да, Поттер. Гордись. Это твоё единственное достижение в жизни. — Грюм поковырялся в кармане своей куртки и достал оттуда сумку с пузырьками. Сунув её мне в руки, он продолжил: — Тебе пригодится. Приказа убить тебя не поступало.

Сука. Ненавижу. Хотел бы я гордо отшвырнуть сумку в сторону, но я прекрасно понимал, что она мне нужна. Нужна, чтобы выжить. Я попытался выпрямиться. Получилось хреново. Сгорбившись и прижимая сумку одной рукой, я на трясущихся ногах проковылял к выходу. Толкнув не закрытую дверь, я вывалился в коридор.

Сегодня я проиграл дважды. Круто. Новый рекорд.