Повелитель Тайн (джен)

Внутри комнаты Сотот прижал пальцы к уголкам глаз, услышав вздох Билта. Он сказал глубоким голосом:

— Босс, эта важная фигура прибудет послезавтра.

Выражение лица Билта стало серьёзным, когда он оглянулся.

— Я знаю.

— У нас есть только два варианта. Первый: мы оставляем в стороне вопрос, стоит ли доверять Герману Спэрроу, и поручаем ему эту миссию. Мы можем только надеяться на лучший исход. Второй: мы немедленно бросаем наше дело в Орави, уходим с наличными и драгоценностями, чтобы стать пиратами в море. Я уверен, что смогу заставить большинство моряков и искателей приключений с «Охотника на пиратов» последовать за нами, — Сотот помолчал и добавил:

— Босс, когда вы были искателем приключений, вели наш корабль и охотились на пиратов, вы всегда были таким решительным и упорным. Я полагаю, вы уже приняли решение. Мне больше ничего не нужно делать.

— Хаха, не нужно подлизываться ко мне, — Билт горько улыбнулся.

— Я больше не тот бесстрашный охотник на пиратов, который не боялся крови и выстрелов, как раньше. Долгие годы лёгкой и комфортной жизни незаметно притупили мою волю. Я даже не хочу искать возможности продвинуться вперёд. Те товарищи, что превратились в монстров, всё ещё живут в моей памяти.

Фух… Он выдохнул, его выражение лица мгновенно стало серьёзным.

— Однако, ты прав. У нас нет времени на колебания. Мы должны немедленно принять решение.

Сказав это, Билт повернул голову и кивнул подбородком в сторону окна.

Сотот на мгновение опешил, прежде чем понял, что имеет в виду его босс.

…

Выйдя из бара «Сладкий лимон», Клейн прогуливался по обочине улицы, собираясь нанять карету на перекрёстке.

В этот момент он услышал, как над ним открылось окно, и увидел спрыгнувшую вниз фигуру.

Возможно, после жутких происшествий, связанных с дневником семьи Антигон и странной телеграфной конторой в порту Банси, первой реакцией Клейна было то, что Билт Брандо мёртв. Он внезапно умер после своего визита и был выброшен с верхнего этажа, упав на землю с широко открытыми глазами.

Это было похоже на то, как он тогда увидел мать Рэя Бибера мёртвой в откинутом кресле. Тело было сильно разложившимся, а глазное яблоко упало на пол из-за внешнего воздействия.

Похожие мысли промелькнули у него в голове, прежде чем Клейн понял, что упавшая сверху фигура — это Сотот Ян, а не Билт Брандо.

Более того, он выглядел нормально и явно был ещё жив.

«О нет, вот и беда…» Сердце Клейна ёкнуло: к нему пришла более точная догадка.

Будь он самим собой, он бы наверняка сделал вид, что не заметил, как Сотот Ян спрыгнул со здания, чтобы его перехватить, и сбежал бы прежде, чем тот успел бы сказать хоть слово, пока не стряхнул бы его с хвоста. Это было бы сродни тому, как Адмирала Звёзд преследовали знания.

«К сожалению, сейчас я — Герман Спэрроу. Безумный искатель приключений не стал бы убегать из-за таких пустяков… Эх, узнать себя получше — это дополнительный плюс…» Клейн остановился и смотрел, как Сотот уверенно приземляется на землю. Тот поклонился, приложив руку к груди.

— Мистер Герман Спэрроу, у нас к вам очень важное поручение.

«Вот оно…» Клейн спокойно ответил:

— В ближайшее время я не настолько свободен.

— Это не отнимет у вас много времени. Вы можете сначала выслушать, о чём идёт речь, прежде чем решить, отвергнуть или принять моё предложение, — серьёзно сказал Сотот.

«Боюсь, у меня не останется другого выбора, кроме как принять его после того, как я всё выслушаю… Эх, на самом деле всё ещё в порядке. Если Билт Брандо и Сотот Ян угрозами заставят меня принять миссию, я не против обменять их на золотые фунты и потусторонние ингредиенты…» Клейн серьёзно обдумал это и обнаружил, что в море ему не нужно слишком сдерживаться. Сила адмирала пиратов делала его неудержимым в большинстве областей.

Он достал из внутреннего кармана карманные часы и открыл их.

— Я даю тебе пять минут.

— Хорошо, этого достаточно, — Сотот указал на вход в бар «Сладкий лимон» позади Клейна.

Вернувшись в комнату, Клейн взглянул на настенные часы и холодно сказал:

— У тебя ещё три минуты и двенадцать секунд.

Его отношение вызвало у Билта непонятное чувство лёгкости. Он начал верить, что у Германа Спэрроу определённо есть силы для выполнения задания.

— Мистер Герман, я слышал, что вы можете превращаться в кого угодно точно так же, как раньше это мог делать Вице-Адмирал Ураган Квилангос, — поспешно спросил Билт.

«Откуда он это узнал?» Клейн нахмурил брови и мрачно посмотрел на Билта.

Если бы распространилась информация о том, что Герман Спэрроу может превращаться в кого угодно, это доставило бы Клейну немало хлопот. Из-за этого другие либо подумали бы о Ползучем Голоде и связали бы его со смертью Квилангоса, либо решили бы, что он Потусторонний с определёнными секретами, подозреваемый в том, что является Безликим. Первый вариант привлёк бы внимание Сумеречного Ордена Отшельников, а второй — Церкви Богини Вечной Ночи, которая отправила бы своих сотрудников для расследования.

Конечно, Церковь Богини Вечной Ночи не была могущественной силой на море, поэтому Клейну не нужно было слишком беспокоиться об этом. Он просто не хотел вступать в конфликт с Ночными Стражами.

Если это произойдёт, у него не останется другого выбора, кроме как отказаться от своей личности Германа Спэрроу. А сейчас был критический момент: всё больше и больше людей узнавали о безумном и могущественном искателе приключений с мягким сердцем, а он получал признание и отклик.

Билт почувствовал перемену во взгляде Германа Спэрроу и напрягся. Он усмехнулся и сказал:

— Эту новость распространила «Чёрная Смерть».

«Трейси… Она пытается таким образом отомстить мне. Однажды я успешно на неё поохочусь…» Клейн слегка кивнул и сказал:

— Допустим, это правда.

Он не стал объяснять, как он получил способность к перевоплощению, поскольку это не соответствовало личности Германа Спэрроу.

Билт вздохнул с облегчением и сказал после двух секунд молчания:

— Мы помогаем важной персоне найти дублёра.

Под неоднозначным взглядом Германа Спэрроу он подробно объяснил:

— Этой важной персоне необходимо самостоятельно разобраться с секретным делом, о котором он не хочет, чтобы узнали другие, поэтому ему нужен дублёр, который будет заменять его в повседневных делах. Он будет встречать разных гостей и общаться с его любовницей так, чтобы проблема не раскрылась. Он вернётся через три-пять дней. Мы уже нашли человека, похожего на него, потратив много времени на исправление осанки и акцента, и сообщили эту радостную новость важному лицу. Кто же знал, что бродяга переест и внезапно умрёт прошлой ночью. Этот важный человек вот-вот начнёт свою операцию. У нас нет времени искать другого человека, похожего на него, поэтому мы можем только обратиться к вам за помощью.

«Разве это не настоящая возможность применить Метод Действия, которую я искал…» Клейн был тронут.

Однако он резко заметил один момент.

Если Билт, лидер Общества взаимопомощи искателей приключений, называл кого-то важной фигурой, это определённо означало, что этот человек был очень важен. Дела, которые происходили вокруг важной фигуры, часто не были простыми. Всё это сопряжено с немалым риском!

Клейн задумался на мгновение, прежде чем спросить глубоким тоном:

— Как ты думаешь, это дело будет опасным?

— Нет, до тех пор, пока вы не будете раскрыты, опасности быть не должно. Вам нужно заменять важную фигуру и появляться на общественных мероприятиях. Хе-хе, никто не посмеет на него покушаться. Да… Я знаю, о чём вы беспокоитесь. Вы боитесь, что эта важная фигура заставит замолчать всех, кто знает об этом деле после того, как оно будет закончено? Не волнуйтесь, пираты сфабриковали о нём множество злобных слухов, так что даже если дело удастся, никто не поверит, даже если вы сами расскажете об этом. Это будет воспринято как шутка, — с улыбкой сказал Билт, разводя руками.

Клейн больше не стал интересоваться этой темой и перешёл к вопросу:

— Какую плату вы предлагаете?

— 1000 фунтов и три шанса попросить ремесленника создать что-нибудь для вас. Хе-хе, я оплачу все расходы, кроме материалов, — Билт сделал предложение, от которого, по его мнению, Герман Спэрроу не мог устоять, основываясь на том, что было доверено ему ранее.

«Неплохо… Кроме того, это даёт мне шанс по-настоящему применить Метод Действия…» Клейн взглянул на настенные часы и сказал:

— Я вернусь и подумаю. Я дам вам ответ вечером.

Несмотря ни на что, он должен был подняться в пространство над Серым Туманом, чтобы погадать об уровне опасности!

Учитывая, что Билт и Сотот были потусторонними 7-й или даже 6-й Последовательности, Клейн не стал прямо проситься в уборную при них, чтобы они не почувствовали неладное.

Поскольку личность важной фигуры не была раскрыта, Билт не слишком беспокоился. Он кивнул.

— Хорошо. Надеюсь на приятное сотрудничество.

* * *

Уильямс-стрит. Крепкий мужчина из Фейсака ростом почти два метра искал подсказки.

Вдруг он почувствовал, что его духовное восприятие сработало, когда он посмотрел вверх.

Свет, похожий на лучи утреннего солнца, разлился вокруг его тела, освещая окружающие дома и уличные фонари, как будто они были иллюзией.

В то же время на улице взлетели искры, и появились всевозможные сверхъестественные явления.

«Действительно, семья Саурон послала сюда людей…» Полный подозрений фейсакец бросил взгляд прямо вниз по улице.

Он увидел Ночных Стражей в красных или чёрных перчатках. Из крыш домов высовывались чёрные стволы, покрытые сложными узорами. Они были направлены на него, а окружающие прохожие, казалось, не замечали ничего необычного.

Он также увидел архиепископа Баклундской епархии Церкви Бога Пара и Машин Горамика и архиепископа Баклундской епархии Церкви Богини Вечной Ночи Святого Антония.

Сразу после этого краем глаза он заметил, как члены семьи Саурон подняли руки над головой.

…То же самое сделали и могущественные шпионы Фейсака.

Они решительно сдались!

Сопротивление сулило только верную смерть. Сдавшись, они ещё могли получить шанс на репатриацию!

* * *

В половине седьмого вечера Клейн снова пришёл в бар «Сладкий лимон», где встретил Билта и Сотота.

Он спокойно сказал:

— Аванс в 500 фунтов. Также вы должны сказать, в кого я должен превратиться.

Билт не смог сдержать улыбку, жестом приказав Сототу забрать деньги из сейфа, и при этом глубоким голосом сказал:

— Он — высший командир флота королевства в Центральном море Сония. Его превосходительство адмирал Амириус Ривелдт! Настоящий полубог!