Повелитель Тайн (джен)

Услышав не вопрос, а утвердительные слова Амириуса Ривелдта, Билт мгновенно покрылся холодным потом. Он растерянно раскрыл рот, надеясь объясниться, но в конце концов опустился на колени и сказал под неописуемым давлением:

— Адмирал, Ваше Превосходительство, тот бродяга внезапно умер от болезни. У меня не было другого выбора, кроме как найти искателя приключений, который может менять облик.

В этот момент Клейн не слишком нервничал: Амириус Ривелдт уже заметил его во время банкета, так что не было причин распознавать в нём Потустороннего только сейчас.

То, что он согласился на их встречу и не стал напрямую избегать риска, означало, что он не возражал против того, кого нанял Билт.

«Совсем не беспокоится? Это уверенность полубога. Или его Путь способен заранее отводить беду…»

Клейн с большим трудом поднял голову, бросив взгляд на адмирала флота рядом с ним.

— Довольно сильный, — спокойно прокомментировал Амириус Ривелдт.

Продолжая смотреть на склонившегося Билта, он сказал:

— Не пытайся использовать при мне свои мелкие хитрости.

— Обычный человек и Потусторонний в этом мире отличаются, а я — приверженец порядка и могу быть в этом уверен.

«Конечно, это идентично тому, что написано в информации. Этот адмирал склонен разъяснять некоторые вещи. Я должен запомнить этот момент.

Это совершенно иной стиль, чем у меня и Германа Спэрроу…» Клейн в задумчивости опустил взгляд на землю, словно не выдержал давления.

Амириус Ривелдт сделал один шаг вперёд.

— Ложь — это первая ошибка, которую ты совершил. Неосторожность — вторая.

Бродяга, на обучение которого ты потратил много сил, внезапно умер, и вдруг перед тобой появляется искатель приключений, умеющий перевоплощаться. Не находишь ли ты это совпадением?

«Да, похоже на совпадение…» почти так же подумал Клейн.

Если бы не подтверждение над Серым Туманом, он бы заподозрил, что это ловушка, устроенная легендарным существом или Запечатанным Артефактом 0-го класса.

Зрачки Билта сузились, когда он пришёл в себя. Он обнаружил, что от ужаса и страха только и думал о том, как бы ухватиться за последнюю спасительную соломинку.

Он потерял осторожность, развитую пережитым опытом, и не подумал о том, было ли появление Германа Спэрроу совпадением.

Бродяга внезапно умер в тот день, когда он пришёл в бар «Сладкий лимон»! Чем больше Билт думал об этом, тем больше ему казалось, что он попал в какую-то ловушку.

Наблюдая за тем, как выражение лица Билта меняется от прозрения и сожаления, Амириус Ривелдт мягко кивнул и сказал:

— Мой отец, покойный граф Ривелдт, однажды научил меня этому.

— Он говорил, что нужно прощать первую ошибку подчинённого. Билт, ты должен быть благодарен ему за его благосклонность.

Напряжённое настроение Билта мгновенно ослабло, так как он почувствовал себя чрезвычайно тронутым.

Он думал, что Амириус Ривелдт, который был ближе к богу, чем к человеку, казнит его на месте, чтобы предупредить всех искателей приключений, которые были под его началом.

Кто бы мог подумать, что он решит помиловать его.

— Ваше Превосходительство, я… я…

Билт на мгновение потерял дар речи.

Амириус сохранил суровое выражение лица и сказал глубоким голосом:

— Однако есть вторая половина — накажи их за вторую ошибку. Билт, знаешь ли ты, что тебе следует делать в будущем?

Стоявший на коленях Билт тут же выпрямил спину и прижал правый кулак к левой груди.

— Я буду беззаветно предан вам, ваше Превосходительство!

Амириус кивнул и повернулся к Клейну.

— Как тебя зовут?

«Это зависит от того, о какой личности ты спрашиваешь…» Клейн мысленно съязвил и спокойно ответил:

— Герман Спэрроу.

Амириус Ривелдт внезапно замолчал на две секунды, и атмосфера в кладовой словно замерла. В тот момент, когда Клейн невольно забеспокоился, Амириус наконец сказал:

— Так это ты.

«Ваше Превосходительство, вы говорите так, будто знаете меня. Я обычный военный информатор, я лишь получил через вас награду и даже не успел ничего оформить к возмещению…» подумал Клейн, чувствуя себя всё менее уверенно.

Амириус кивнул и сказал Билту и Клейну:

— План будет осуществляться в обычном режиме. Однако нам нужно подписать контракт.

«Контракт?» Клейн с большим трудом выдержал давление, подняв голову, чтобы посмотреть на Амириуса.

Амириус не стал вдаваться в подробности. Он поднял с подоконника давно приготовленные бумагу и перо и что-то написал на них.

Каждый раз, когда перо касалось бумаги, от него исходило золотое сияние. Торжественность и святость создавали впечатление, что он пишет закон.

Глаза Клейна медленно сузились, а зрение стало расплываться. Не выдержав, он снова опустил голову. Через неизвестное время Амириус перестал писать и поднял лист бумаги.

Он сказал Клейну:

— Подпиши в конце. Если условия не устраивают, ты можешь не подписывать.

«Думаете, у меня хватит или не хватит смелости подписать его?» мысленно съязвил Клейн, наблюдая за тем, как Билт встаёт.

Билт взял ручку и бумагу и протянул её Клейну. Условия на бумаге были немногочисленны и просты.

Большинство из них ограничивали действия Германа Спэрроу в облике Амириуса Ривелдта.

Среди них были, помимо прочего, обязательство добровольно сообщать о любых проблемах, запрет использовать эту личность для действий, враждебных Амириусу, а также запрет вступать в интимный контакт с мисс Синтией и т.д.

«Я думал, что такие важные фигуры не заботятся о целомудрии своих любовниц…

Этот адмирал действительно старомодный человек… Впрочем, я тоже не такой человек…»

Клейн скрыл своё любопытство и спросил, словно это был академический вопрос:

— А что, если сама мисс Синтия решит вступить со мной в интимный контакт?

Между строк он говорил о том, что если быть слишком отстраненным или сопротивляться, то Синтии будет легче заметить проблему.

Он спрашивал, как ему следует уравновесить эти требования.

— Всё в порядке, — спокойно сказал Амириус.

— Во время действия контракта у тебя не будет ни желания, ни способности сделать это, когда ты будешь рядом с ней.

«Это возможно? Этот контракт очень мощный… Кроме контракта с существами Мира духов, я впервые вижу другие контракты.

Более того, прежний использовал силу Подземного мира. Этот контракт заключён только между двумя сторонами…

Это сила адмирала Амириуса? Путь Арбитра?» Клейн бросил взгляд на даты и обнаружил, что он длится пять дней.

«Он уверен, что вернётся в течение пяти дней, или его сила способна поддерживать контракт только пять дней?»

Клейн ещё раз перечитал условия, после чего взял авторучку и написал имя — Герман Спэрроу.

Когда последний символ был написан, он увидел, что слова на листе бумаги излучают золотое сияние, сгущаясь в великолепный блеск.

На фоне этого сияния лист бумаги быстро рассеялся и исчез, словно слившись с правилами мира.

Невидимый и слабый Серый Туман мягко клубился вокруг него, когда Клейн ясно ощутил слои ограничений, наложенных на него.

Эти ограничения быстро растворились в его теле, временно став единым целым с его Духовным Телом и физической плотью.

«Серый Туман может в какой-то мере блокировать плохую и хорошую удачу из внешних источников, но он не способен блокировать контракт, который я подписал…

Верно. Если бы он мог блокировать его, то контракт с посланником не имел бы силы…»

Клейн снова посмотрел на Амириуса Ривелдта просветлённым взглядом. Адмирал уже сдержал свою мощь, когда на его ладони появился тёмно-золотой амулет.

На нём были символы и магические метки, означающие «Судный меч». Он был сдержанным и мрачным, создавалось ощущение, что это часть кодекса.

— Это высокоуровневый амулет, для создания которого использовалась моя кровь, древний кодекс четвёртой эпохи и Запечатанный Артефакт 0-го класса королевской семьи, — спокойно сказал Амириус.

— Его название — Девятый Закон. Когда в него вливается небольшое количество духовности, он может создать силу, подобную моей.

— Его могут использовать даже обычные люди. Без него тебе будет очень трудно притворяться мной.

«Действительно, могущество, которое я демонстрирую в замаскированном состоянии, лишь поверхностно.

Обычно я могу обмануть других, но, когда нужно шокировать и поразить подчинённых, это будет бесполезно…»

Клейн втайне вздохнул с облегчением. Амириус продолжил:

— С твоей нынешней силой ты должен быть в состоянии выдержать последствия его использования.

— С его помощью ты можешь наложить на цель необходимое ограничение, заставив её оказаться в крайне невыгодном положении.

— Таким образом, даже если полубог попытается тебя проверить, ты сможешь отпугнуть его.

— Если в итоге не произойдёт никаких казусов и тебе не придётся его использовать, он останется у тебя.

— Его можно использовать в течение года.

Клейн сначала опешил, а затем его охватил восторг.

Наконец-то у него появился ещё один высокоуровневый амулет с тех пор, как он израсходовал тот, что создали из Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца.

Хотя такой предмет имел ограничение по времени и был одноразовым, его плюсом было то, что он не имел никаких негативных побочных эффектов.

Конечно, строгие требования, необходимые для создания такого предмета, делали их очень редкими.

«Как и ожидалось от полубога. Он гораздо щедрее Билта… Подкупить бродягу и искателя приключений уровня адмирала пиратов — разные вещи…»

Радостно подумав, Клейн молча протянул ладонь и получил высокоуровневый амулет под названием Девятый Закон.

Затем он увидел, как Амириус снимает пояс. После недолгого молчания Клейн подавил смущение и с непроницаемым лицом снял одежду.

Вскоре он поменялся одеждой с Амириусом и надел тёмно-синий накрахмаленный мундир адмирала.

Проследив за тем, как Амириус и Билт уходят по уединённой дорожке в саду, Клейн спокойно поправил пуговицы и повернулся, чтобы посмотреть в стеклянное окно.

Под тёмной ночью и багровым светом луны стеклянное окно было похоже на зеркало. В нём смутно отражался нынешний облик Клейна. У него были чёрные волосы, аккуратно зачёсанные назад, глубокие голубые глаза, слегка впалые щёки, безбородое лицо, старомодный и строгий вид, и при этом он был одет в тёмно-синий мундир с аксельбантом, медалями и эполетами.

Уголки губ Клейна дрогнули, и он беззвучно сказал себе:

«С этого момента я — адмирал флота.»