Мечтая о солнечном свете (джен)

Как ты себя чувствуешь? Вот в чем вопрос

Но я забываю, что ты не ожидаешь легкого ответа ~ Кислый Стоун

.

.

Позже, после того, как мама пришла ругать меня за то, что я получил травму — снова! — и потащив Шикамару домой со шквалом придирчивых "предложений", я собрался с силами, чтобы двигаться, и медленно побрел по больничным коридорам. Не было никакого способа пошевелиться, чтобы не было больно, все было напряжено, перегружено работой и стеснено, и я с тоской думал о том, чтобы снова лечь спать, пока я не восстановлю достаточно чакры, чтобы немного облегчить это, но мое чувство времени не давало мне покоя. Я знал, что если буду тянуть с этим слишком долго — откладывать, — то упущу свой шанс, а я не мог так рисковать.

Я осторожно открыла дверь на крышу, моргая и щурясь от яркого солнечного света. Крыша была в основном покрыта бельевыми веревками, на которых сушились груды белых простыней, доставленных в больницу. Это придавало месту почти жутковатое сходство с лабиринтом.

Я на секунду замешкался в открытой двери, желая развернуться и отступить, затем толкнул себя вперед. Мои ладони вспотели, и я вытер их о штанины брюк; я был едва ли в состоянии сражаться, вряд ли даже смог бы бежать, и, несмотря на то, что Песчаные Братья и Сестры спасли нас, не так давно они были нашими врагами.

Ты хотел поговорить с ним, напомнила я себе.

Я пробиралась сквозь лабиринт развевающихся белых простыней, безошибочно направляясь к краю здания, где, как я знала, находился человек. Мое чакроощущение было чувством, как зрение, как слух, оно было абсолютно пассивным и не требовало от меня расходования какой-либо чакры, за что я был благодарен. Прямо сейчас у меня не было лишней чакры, и быть без нее было бы все равно что быть слепым.

Я неловко откашлялся, приближаясь. "Привет".

Гаара повернулся, чтобы посмотреть на меня. Не было той жажды крови, того неукротимого намерения убийцы, которое было в прошлый раз, когда он был в Конохе, и я немного расслабилась. Была разница между ожиданием чего-то — основанным на информации, которая, возможно, даже больше не имеет отношения к делу, — и видением.

"Я, ах, я хотел поблагодарить вас за помощь нам".

Гаара моргнул и выглядел — слегка — озадаченным. "Ты пришел сюда, чтобы сказать ... спасибо?"

Возможно, я никогда не был блестящим в светской беседе, но в этом не было ничего странного, не так ли? Была причина, по которой я выбрал это в качестве перехода к разговору. Начните разговор, заведите его, а затем сбросьте бомбу с Акацуки…

"Ну, я поднялся сюда, чтобы подышать свежим воздухом, но когда я увидел тебя, я подумал, что должен сказать спасибо", — сказал я, что было не совсем правдой, но, знаешь, заставило меня меньше походить на странного преследователя.

Почему-то у меня было ощущение, что этот разговор пойдет не в том направлении, в каком я его себе представлял.

"Это была довольно неприятная миссия", — продолжил я, когда тишина затянулась. "Нам повезло, что ты появился, когда ты это сделал".

На самом деле, к тому времени, когда появились Песчаные Братья и Сестры, Наруто и Саске, вероятно, держали все под контролем. Вероятно. Хотя, они определенно помогли доставить нас всех домой в целости и сохранности.

Я вздохнула, облокотившись на перила на краю крыши и расположив руку так, чтобы она болталась наименее болезненным образом. Это не сработало. Может быть, мне стоит пропустить зацепку и сразу перейти к предупреждению об Акацуки. Я отбросил все свои чувства, но больше никого вокруг не чувствовал. Однако это не означало, что там никого не было. Это была Коноха, и шансы быть подслушанным были намного выше… но если у Цунаде не было людей, чтобы послать с нами, у нее вряд ли было людей, чтобы заставить людей присматривать за Песчаными Братьями и Сестрами, пока они были в деревне. Верно?

Я прикусила губу.

"Ты был ранен на этой миссии", — сказал Гаара, нарушая тишину.

Я почти начал. "Да", — сказала я, дергая забинтованной рукой в его сторону. Он смотрел почти прямо на нее, так что в этом вряд ли была необходимость. "Получил ножевое ранение, пытаясь прикрепить к нему бирку со взрывчаткой. Это было довольно глупо, — сказал я. "Но это было после того, как Киба упал, и до того, как появилась Хината, так что у меня не было большого выбора".

Это, казалось, заинтересовало его. Ах да. Это была одна из вещей Гаары, не так ли? Узы между людьми, дружба, альтруизм.

"Ты был ранен, пытаясь защитить его", — тихо сказал он. "Почему? Разве это не больно?"

Я задумчиво уставился на свою руку, пошевелил пальцами и, как идиот, ткнул в нее. "Ага", — прошипела я сквозь стиснутые зубы. Ладно, значит, это было не так исцелено, как я думал. "Но если бы я ничего не сделал… это было бы еще хуже, потому что пострадали бы другие люди ".

Возможно, Кимимаро оставил бы нас с Кибой в покое, мы его вообще не интересовали, но Саске был бы доставлен прямо к Орочимару. Это ... Нет, я не мог этого допустить.

"Ты бы… почувствуй их боль".

Я моргнул. "Я полагаю? Не буквально, но ... это было бы больно. Это действительно больно, — поправила я. Это звучало ужасно неубедительно; обида даже не начала прикрывать это. Страх, вина, тоска, скручивающее, тянущее чувство внизу живота, комок в горле.…

Я сглотнул. Гаара наблюдал за мной пристальным и сбивающим с толку взглядом.

"Это еще хуже", — закончил я.

"Рана в сердце", — пробормотал он. "Когда ты заботишься о ком-то так сильно, что каждая боль, причиненная ему, причиняется и тебе. И чем ближе они, тем больнее".

У меня было ощущение, что он даже по-настоящему со мной больше не разговаривает. Это немного беспокоило. И я не мог оставить такую мрачную оценку без комментариев. "Однако есть много хорошего и в том, чтобы иметь таких близких людей". Мой рот немного скривился. "Это не просто боль".

"И даже эта боль предпочтительнее одиночества", — размышлял Гаара.

"Да, потому что такое одиночество… находится там все время". Как проснуться и вспомнить , что они ушли, они ушли, все это ушло. Я отогнала эту мысль прочь, злясь на себя. "Смотри, Гаара… Я знаю, что мы начали не с той ноги или что-то в этом роде ... но Коноха и Скрытый Песок теперь союзники — мы теперь мы союзники". Я запинался, подбирая слова. Все шло не так, как надо. Ничто из того, что я планировал сказать, не подходило, и все происходило слишком быстро, чтобы тратить время на составление речи. "И я знаю, что ты Джинчурики. Поэтому я хотел предупредить вас. Есть группа под названием Акацуки, состоящая из конохи S-ранга, которая охотится за вами. Один из них — Сасори из Красного Песка..."

Это было так далеко от гладко. Я поморщился. "Я не думаю, что я действительно должен говорить тебе это, но я подумал, что ты должен знать".

Гаара уставился на меня широко раскрытыми глазами — к счастью, не безумными, — и я отвел взгляд. "Они тоже охотятся за Наруто, вот откуда я знаю".

Было ли этой информации достаточно? Было ли это слишком много? Как я вообще мог сказать? Упоминание Сасори было важным, он был из Санд, у них, вероятно, было больше всего информации о нем…

У меня разболелась голова. Я хотел пойти прилечь. Может быть, мне следовало оставить это на потом.

"Ты бы, — прохрипел Гаара, — почувствовал боль… для меня?"

Мой мозг застопорился, прокручивая в голове наш разговор и пытаясь найти связи. О, черт. "Я не думаю, что кто-то должен пострадать", — сказал я. "Это не… Так не должно было быть".

И о, разве это не было чем-то странным? Я пришел из мира, где все, что причиняло людям боль, было плохим. Все было отрегулировано, все опасное было сведено к минимуму, даже заключенные находились в безопасности и невредимы. Там не было никакого — или очень мало — "они это заслужили". Здесь все было по-другому. Иногда это было достаточно близко, чтобы я не замечал культурных различий, но иногда это было так очевидно. Я научился жить с этим, это проникло в мои мыслительные процессы так, что я едва ли даже замечал, но иногда ... иногда я чувствовал себя таким другим.

"Так вот почему ты позволил нам уйти?" Внезапно Гаара обвинил, сузив глаза.

Я вздохнул. "Я убил тринадцать человек между стадионом и тем, как нашел тебя в лесу", — устало сказал я. Я ненавидел говорить это, ненавидел знать, что общее число было еще больше. "Я не отпустил тебя, потому что хотел сохранить свои руки чистыми". Это было то, о чем он спрашивал — ты сделал это, потому что не мог? "Я сделал выбор, Гаара. Я думал, так будет лучше. Так оно и было, не так ли? Ты бы не пришел нам сейчас на помощь, если бы тогда все было по-другому.

Обвиняющий взгляд исчез, но я не могла сказать, понял ли он это. Я оттолкнулся от перил. "Послушай, я устал. Просто... подумай об этом. И тебе, наверное, не стоит никому рассказывать, что я тебе рассказала." Я снова поморщилась; это дало ему возможность контролировать меня, но ничего не поделаешь.

Я пошла прочь, у меня покалывало затылок, когда я повернулась к нему спиной.

Все могло бы пройти лучше.

Я захромал вниз по лестнице и полностью намеревался вернуться в свою комнату и поспать, но я проходил мимо комнаты со знакомой чакрой внутри и не смог устоять перед желанием войти.

Киба поднял глаза, когда дверь открылась. "Йоу. Чувак, ты уже встал? Они даже не позволяют мне встать с постели". Он усмехнулся с добродушным отвращением.

Я обошла маленькую собачью кровать на полу, где Акамару был перевязан и свернулся калачиком, и устроилась в кресле для посетителей. "Только что", — пробормотала я, зевая. "Я чувствую себя так, словно мог бы проспать целую неделю. Как там Акамару?"

"Что, не собираешься спросить, как я?"

"Ты не спишь и жалуешься", — сухо парировала я. "Звучит так, как будто для меня с тобой все в порядке".

Киба ухмыльнулся. "Да, неважно. С ним все в порядке. Хана была здесь, она проверила его. Сказал, что нам обоим повезло, что положение не ухудшилось." Ухмылка исчезла с его лица.

"Большинству из нас повезло", — мрачно сказал я.

"Да. Большинство из нас были, — эхом повторил он. "Хотя вот что я тебе скажу, мама надерет мне задницу на тренировке за то, что я позволил этому случиться. Не круто, и я думал, что завалить экзамены на чунина было достаточно плохо..."

"Ммм", — согласилась я, закрыв глаза. В конце концов, эти стулья на самом деле были не такими уж неудобными…

.

.

Я проснулся от очень знакомого присутствия чакры, затронувшего мои чувства.

"Сенсей?" — Сонно пробормотал я. "Разве ты не должен быть на границе?"

Какаши-сенсей небрежно прислонился к дверному косяку, засунув руки в карманы. Он выглядел абсолютно нормально, но у него не было своей книги, и в нем было что-то неопределимое, что читалось как усталость.

"Са, они отправили первых спасателей домой", — сказал он. "Я должен вернуться с командой чунинов, которые были в Стране Камня в течение последнего месяца".

Я кивнула, скрывая зевок и протирая корку с глаз. Это имело смысл — сменить тех, кто уже был на задании, когда их вызвали, особенно если оно было долгим. Это на самом деле не объясняло сэнсэя, но я был просто рад, что он был там.

"Ты видел мальчиков?" — спросил я. — С надеждой спросила я.

Его глаз изогнулся в улыбке. "Пока нет. Я как раз направлялся туда." Приглашение было довольно неявным, и я поднялся со стула. Если я и чувствовала себя ужасно раньше, то это было ничто по сравнению с тем, что я чувствовала после нескольких часов сидения в одной и той же позе. Мой желудок сердито заурчал, напоминая мне, что где-то во время моего сна прошел обед.

"И, может быть, немного еды", — сказала я, слегка смущенная.

Какаши-сенсей задумчиво склонил голову набок и полез в один из карманов своего жилета. Батончик, который он изъял, был слегка помят и измят настолько, что надпись на упаковке начала исчезать — и в самом деле, кто ел батончики, когда в этом не было необходимости? — но я воспринял это со слегка смущенной, слегка любящей улыбкой. "Спасибо, сенсей".

Киба кашлянул, немного неловко. "Нет, Какаши-сенсей. Ты видел Куренай-сенсея, пока ты был там?"

"Нет", — ответил Какаши-сенсей. "Но я видел, как работает кое-что из ее гендзюцу. У нее все хорошо."

Это вызвало у меня любопытство относительно того, о чем он говорил, но это было вытеснено более насущными делами. Я действительно хотел знать о том, что происходит на границе, но это могло подождать.

"Я думаю, Саске снова в охраняемой палате", — сказала я, наклоняясь к Какаши-сенсею, наполовину для поддержки, наполовину просто для объятия.

Он неловко взъерошил мне волосы. "Они смотрят на изменения в печати", — сказал он. "Это сложный процесс".

На самом деле я никогда не был в охраняемой палате, и Какаши-сенсей медленно повел меня вниз по лестнице и через ряд извилистых коридоров, которые заставили меня усомниться, что мы все еще в больнице. Охраняемая палата предназначалась для вещей, которые были опасны или в опасности, так что, я думаю, имело смысл не держать ее рядом с другими пациентами. Один АНБУ стоял на страже у двери, когда мы регистрировались в журнале "посетителей" под разрешением Какаши-сенсея. Я подозревал — но у меня не было доказательств, — что где-то поблизости есть по крайней мере еще один резервный вариант.

Какаши-сенсей отвел нас в комнату наблюдения, откуда открывался вид на гигантскую запечатанную комнату, пустую, за исключением Саске в центре и Джирайи и нескольких писцов по краям. Пол был разрисован невероятно замысловатыми узорами черными чернилами, обвивающими тело Саске, пока они не достигли его шеи, а затем… озаряющий. Я не мог придумать никакого другого способа описать это. Это напомнило мне OHP — оверхед-проекторы, которые были распространены, когда я учился в начальной школе, используя источник света и линзы для увеличения текста на другой поверхности. В этом случае на крыше была видна колеблющаяся, а в некоторых случаях и размытая проекция уплотнения.

Это было завораживающе. Воздух буквально наполнился чакрой.

Взгляд Саске метнулся к обзорному окну, когда мы вошли.

"Не двигайся!" — Рявкнул Джирайя. Между его глазами залегла сосредоточенная складка.

"Это... знак проклятия?" — Спросила я, прищурившись на него.

"Расширенная форма, да", — сказал Какаши-сенсей. Я наблюдал, как он небрежно сдвинул повязку на голове и уставился на нее своим шарингановым глазом. "Процесс даже для того, чтобы просмотреть его, довольно сложен".

Я мог видеть это, просто исходя из огромных размеров комнаты. Это также дало мне представление о том, насколько сложной на самом деле была печать проклятия… она покрывала всю крышу, и я подумал, что некоторые размытые пятна, возможно, были уплотненными уплотнителями внутри уплотнения.

"Изображение перевернуто ... Но это всего лишь часть этого процесса, не так ли?" Это немного усложняло понимание некоторых частей, но в лучшем случае это было незначительное неудобство. Мои глаза скользнули по печати, применяя те незначительные знания о запечатывании, которые у меня были. "Круговое уплотнение… Основанный на кандзи… Научные и математические расчеты, распространенные при медицинском пломбировании... трехчастный… Запечатывание чакры? Разум / Душа, Тело и ... Природа?" Я покосился на кандзи. Эти три были снова сжаты, прямо в центре изображения. "Это... печать для хранения... для..." Я колебался. "Дух? Душа? Чакра проходит через это, так что, что бы это ни было, это, вероятно, то, что было описано как "поглощающее" и что придает ему привкус." И что позволило Орочимару использовать это для своей техники прыжков по телу. "На нем есть односторонняя изолирующая печать… возможно, он действительно сможет выбраться наружу." Мне кажется, в моем голосе прозвучал легкий ужас. С другой стороны, я почти знал это, учитывая одержимость Каджики в одной из наших предыдущих миссий и в каноне, змеи, которые вырвались из печати Саске…

"Джирайя — лучший в этом деле", — сказал Какаши-сенсей. Это было слабым утешением, поскольку никто никогда не мог ничего сделать с печатью Анко.

Уставившись на печать, я должен был признать, что тоже понятия не имею, с чего начать ее распутывать. Орочимару, возможно, был совершенно лишен этики или морали, но он был гением.

Им потребовалось около часа, чтобы закончить, печать на потолке колебалась, кусочки расширялись и сжимались, когда они сосредотачивались на разных частях, и это происходило медленно, так что было ясно, что они занимались этим некоторое время, прежде чем мы появились. На самом деле, в итоге я съел батончик Какаши-сенсея.

Я жалел, что у меня нет бумаги и ручки, чтобы писать заметки, но почему-то я подозревал, что технически я не должен был этого видеть. Или, по крайней мере, недостаточно глубоко, чтобы понять это.

В конце концов, запечатывание прекратилось, чернила сползли с Саске и вернулись к инертным линиям на полу.

"Наконец-то", — вздохнул Саске, немного ссутулившись.

"Не размажь чернила, малыш", — сказал Джирайя. "Ты знаешь, сколько времени мне потребуется, чтобы все это переделать?"

"Да", — сказал Саске, раздражение окрасило это слово. "Я был здесь все это время. Не двигается."

Было приятно видеть, что они так хорошо ладят .

Саске выбирал свой путь — осторожно! — вышел из схемы запечатывания и направился к двери.

"Привет", — сказал он, темные глаза блеснули на мне. "Ты в порядке? На самом деле они мне почти ничего не рассказали ". Он раздраженно пожал плечами.

"Да, я в порядке", — сказал я. "Кибе и Чоджи сделали операцию, но ожидается, что они поправятся. Единственный, о ком мы беспокоимся… это Ино".

Его глаза немного расширились при этих словах. Это был не тот, кого он ожидал. "Я понимаю".

"А ты?" — Спросил я, немного встревоженный. Очевидно, он не пострадал, но…

Саске снова пожал плечами. "Они провели так много тестов, что я думаю, у них сейчас есть половина моей крови. И хорошо, — он махнул рукой в сторону запечатывающей комнаты. "Это". Он выглядел довольно скучающим от всего этого, что, вероятно, было реакцией на то, что он не мог пошевелиться в течение нескольких часов подряд.

"В самом деле, Какаши?" — Сказал Джирайя, держа в руках один из недавно написанных свитков. "Ты думаешь, это хорошая идея — привести ее сюда?"

Какаши-сенсей вяло пожал плечами. "Я могу поручиться за нее".

"Не совсем то, что я имел в виду", — сказал Джирайя, закатывая глаза. Однако он не казался таким уж взволнованным или удивленным. "Итак, что ты думаешь?" Это, казалось, было адресовано мне, и хотя его голос был легким, его взгляд был расчетливым.

Это была проверка. Конечно, это был тест, но что это было за тестирование?

"Я думаю", — медленно сказал я. "Я бы понятия не имел, с чего начать распутывать подобную печать". Я ломал голову над тем, что он мог искать. Я хотел чтобы произвести впечатление на Джирайю, если я действительно думал об этом, особенно когда дело доходило до запечатывания. Он помог мне, и я не хотела, чтобы он думал, что это пропало даром. "Сжатое уплотнение всегда состоит из трех частей. Не только у Саске, у всех других звуковых ниндзя также был дизайн из трех частей, даже если в остальном он отличался. Это из-за части хранения чакры, не так ли? Разум, Тело и этот третий кандзи "природа"… когда Саске был в бочке, и когда Кидомару выздоравливал, это было похоже на то, что они высасывали чакру из воздуха ... Вот как это удается обеспечить такой огромный прирост силы ". Это был предел крови Джууго, не так ли? Неконтролируемая штука типа режима мудреца, которую Орочимару изучил, чтобы создать второе состояние. "И мы видели, как Орочимару овладел Кадзикой ... Для этого и существует компонент "душа", не так ли? И чем больше ты используешь печать, тем сильнее она становится?"

Джирайя посмотрел… Внезапно я засомневался.

"Вернитесь к той части о чакре в воздухе", — медленно сказал он, и я внезапно понял, что только что описал Джирайе природную чакру. Мудрец-Жаба.

Иногда тебе следует просто научиться держать рот на замке, подумал я про себя. Что было странно, поскольку моей естественной склонностью было держать рот на замке.

"Ммм", — сказал я разумно. "Это просто что-то вроде того, что есть? Все излучает чакру просто от того, что ты живой ". Я запинался, подбирая слова. Это было… Это было нелегко описать, и это была не та тема для разговора, которую я ожидал.

Джирайя выглядел огорченным. Определенно страдал. "Ты не пытался ... использовать эту ... чакру в воздухе, не так ли?"

Я покачал головой. "Это не мое", — сказал я. "Я не — Может быть, называть это чакрой неправильно". Это было похоже на чакру больше, чем на физическую или ментальную энергию, но все равно не было…

"Это называется природной энергией", — сказал Джирайя. "И ты не должен быть способен это почувствовать. Черт возьми, это не то, с чем Генину следует связываться". Он раздраженно взглянул на сэнсэя, как будто это была его вина. "Не пытайся использовать это без подготовки". Его лицо было необычно серьезным, и я молча кивнула. Обучение мудреца Наруто было опасным, я это хорошо помнил. "Я не шучу здесь, природная энергия может сделать хуже, чем убить вас — и она может сделать это слишком. Это одна из причин, по которой мы не делаем ничего большего, чем пытаемся сдержать эту проклятую печать; прямо сейчас она сбалансирована, но малейший толчок приведет к ее разрушению ".

Рядом со мной Саске замер и побледнел. "Что, — спросил он, — такое природная энергия?" Его глаза метались от меня к Джирайе и обратно.

Джирайя приподнял губы в невеселой ухмылке. "Именно то, на что это похоже. Энергия, вырабатываемая природой, когда она занимается своим повседневным делом выживания. Иногда, после многих-многих лет обучения, люди могут научиться чувствовать это и манипулировать им, чтобы стать Мудрецами. Обычно монахи, которые проводят десятилетия, ежедневно медитируя и размышляя о звуке хлопка одной ладони ".

"Тем не менее, ты один из них, не так ли?" — Спросил я. "Жабий Мудрец".

"Это встречается еще реже. Некоторые животные призыва обладают способностью обучать… если они сочтут тебя достойным. Однако Жабы не примут другого Призывателя, не для вашего поколения." Он задумчиво потер подбородок. "Некоторые из других Великих Призывов могли бы. Цунаде-химе может знать, если слизняки..." он замолчал. "Но шансы найти призывателя, который знает, и получить от него согласие научить тебя… возможно, тебе повезет больше в Храме Огня. В большинстве храмов есть какие-то уникальные методы запечатывания, так что я бы все равно рекомендовал посетить их ".

Это было ... больше информации, которую я ожидал получить. Не только теоретически, но и применимо в реальном мире. Эти люди знают. Внезапно… это казалось чем-то большим, чем "однажды это может стать возможным".

Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что Саске заговорил. "Шикако, не надо", — сказал он с чем-то близким к настойчивости в голосе.

"Все в порядке", — быстро сказала я. "Я понимаю, что тебе нужен учитель. Ты знаешь, я уже был на волосок от смерти. Я не ищу другого ".

"И это не остановило тебя", — решительно сказал Саске. "Ты все еще продолжал тренироваться".

Я моргнул. Ну и чего он ожидал от меня? Прекратить? Вряд ли это было похоже на то, что Саске стал бы рассматривать.

Он выглядел раздраженным. "Как будто ты даже не видишь опасности".

"Конечно, знаю", — ответила я озадаченно. "Учитывая то, через что мы только что прошли, я очень осознаю, насколько все опасно". И становилось только хуже, вот почему я рассчитывал на подготовку высокого уровня, даже если я пока не мог воспользоваться возможностями, которые она предоставляла.

Над нашими головами Джирайя и Какаши-сенсей обменивались взглядами, казалось, вели целую беседу.

"Верно", — сказал Джирайя. "Я не могу заставлять Цунаде-химе ждать". Он со вздохом покачал головой. "Вы, ребята, действительно, похоже, оказались прямо в центре серьезных неприятностей".

"Ты не знаешь и половины этого", — сказал Какаши-сенсей со вздохом. "Я отсутствовал неделю и, вернувшись, обнаружил, что они выполнили задание на пятерку без меня".

В любое другое время я бы присутствовал при этом открытии, но я обнаружил, что прямо сейчас у меня просто не было желания проказничать.

Но Саске ухмыльнулся. "Три", — сказал он. "Технически, мы прошли три А-ранга без тебя".

Какаши-сенсей уставился на него.

"Один из них начал с того, что… через полчаса после того, как ты ушел, — добавил Саске.

"Прекрати болтать", — приказал Сэнсэй. "Просто... остановись".

Усмешка тронула уголок моего рта. Магнит для проблем в команде, хорошо.

.

.

На следующий день я снова бродил — все еще усталый, все еще измученный, но беспокойный, — переходя из комнаты в комнату. К Ино не допускали посетителей, и я волновалась, но Чоджи, казалось, был в хорошем настроении, а Ли смирился с руганью медсестер.

Я не посещал их в каком-то определенном порядке, просто бродил вокруг и разговаривал с тем, кого нашел первым. Я также не совсем уделял стопроцентное внимание тому, куда я шел, что привело к тому, что я чуть не столкнулся прямо с Неджи Хьюгой, когда он выходил из комнаты, в которую я собирался войти.

"Извини", — сказала я неловко. Ну, это немного смущает, не так ли?

Он стряхнул его. "Хокаге-сама послал меня сообщить вам, что мы проведем разбор полетов через час в седьмом конференц-зале, теперь, когда все проснулись".

Я кивнул, принимая информацию, затем сделал паузу. "Все? Ино проснулась?" Я надеялся на это.

"У меня нет больше информации, чем это", — сказал он ровно, хотя мне показалось, что я уловил намек на извинение в его тоне.

"Спасибо", — сказала я, отходя в сторону, чтобы он мог пройти.

Но Неджи остановился. "Я слышал", — осторожно начал он. "Этот Хината-сама был одним из тех, кто помогал вам". Это был не совсем вопрос, но его взгляд был очень напряженным, когда он остановился на мне.

Я кивнул. "Она сделала. Она была великолепна, — сказал я. Я тоже это имел в виду. "Если бы не ее прибытие, и Киба, и я были бы мертвы, и Саске бы не стало".

"Хиаши-сама был... недоволен ее импульсивными действиями", — решительно сказал Неджи.

"Он должен быть таким", — сказала я немного резко. "Она сражалась с Кимимаро один на один и была почти не ранена, тогда как остальные из нас чуть не погибли. Она была великолепна."

Неджи просто задумчиво кивнул, и мне пришло в голову, что он не упомянул, что это было его собственное мнение. Честно говоря, я на самом деле не имел большого отношения к Неджи, даже если бы мои товарищи по команде имели, и в любом случае, большая часть этого была на экзаменах на чунина. Хотя это было не так давно, у Неджи произошли некоторые серьезные изменения в жизни.

Неджи колебался еще секунду, затем ушел, коротко попрощавшись. Я задумчиво смотрела ему вслед, затем проскользнула в комнату, из которой он только что вышел.

"Привет, Наруто", — сказал я.

"Шикако-тян! Чувак, ты уже встал?" Наруто практически заерзал на месте. Он был обмотан таким количеством бинтов, что я удивился, как он мог сгибаться. "Баа-тян сказала, что надерет мне задницу, если я хотя бы подумаю об этом".

"Са, ты пострадал намного сильнее, чем я", — сказал я. "И ты задействовал намного больше чакры, чем у тебя было раньше".

Ухмылка Наруто немного дрогнула. "Да, это было немного… да."

Ладно, не та тема. "Я был у Саске", — предложил я. "Он в порядке. Джирайя-сама смотрел на печать."

"Да, мудрец-извращенец был здесь раньше, жаловался на то, что баа-тян переутомляет его". Он издал звук "пффф", явно не очень впечатленный этим. И Кака-сенсей тоже вернулся!"

Я устроилась в кресле, продолжая болтать. Ничто не удерживало Наруто надолго.

Примерно через три четверти часа вошла медсестра, чтобы помочь Наруто сесть в инвалидное кресло, и проводила нас в конференц-зал. Киба и Чоджи тоже в инвалидных креслах, и меня снова поразило, насколько худым был Чоджи, и как неправильно это выглядело на нем. Остальные вошли, Хината и Неджи вместе выглядели довольно непринужденно друг с другом, Шикамару ссутулился на сиденье рядом со своим товарищем по команде с приглушенным зевком, Ибики-тайчо был забинтован и двигался скованно. Саске сопровождал Джирайя, который ухмыльнулся и взъерошил его волосы, заработав смертоносный взгляд.

"Я хочу убраться отсюда", — решительно сказал Саске, проскальзывая между нами двумя. В комнате стало тесно, и мы оказались прижатыми колено к колену.

"Джирайя-сама не так уж плох", — сказала я, тщательно скрывая свое веселье. Наруто даже не потрудился и громко захихикал.

"Он такой же плохой, как Наруто". Саске недовольно нахмурился. И там, где с Наруто он мог, по крайней мере, отомстить, у Джирайи были и ранг, и опыт против него.

Остальные отряды просачивались внутрь, пока не появилась Цунаде, за которой вскоре последовали Ино и ее отец.

Я не смогла сдержать шипящий вздох, и я была не единственной.

Было облегчением видеть, что Ино проснулась и в сознании, и на ногах, да ... Но когда она подняла глаза, чтобы осмотреть комнату, я увидел, что она не изменилась. В середине каждого из ее прекрасных голубых глаз был длинный узкий зрачок.

Глаза — это окна в душу.

Это чувство, которое часто повторяется. Додзюцу имеют почти легендарный статус и большую силу, чем можно предположить по их сложности, но этим дело не ограничивается. Даже когда глаза не являются фокусом изменений, они все равно могут отражать различия. Режим Sage, в качестве примера, который я недавно рассматривал, делал то же самое.

А это означало, что здесь действительно что-то не так.

Иноичи ободряюще положил руку ей на плечо и подвел к креслу.

"Хорошо", — сказала Цунаде, заглушая любой шепот, который собирался начаться. "Прости, что отрываю тебя, Иноичи, но я хочу покончить с этим как можно скорее. Прежде всего, поздравляю с успехом миссии и нулевым числом погибших ". Ее взгляд скользнул по всем нам. "Вы превзошли ожидания вашего ранга, и я очень горжусь тем, что называю вас всеми ниндзя Конохи".

Я почти видела, как все выпрямили спины при ее словах.

"Во-вторых, мы проведем полный разбор полетов. Это означает, что мы будем освещать детали, которые засекречены до глубины души и не должны стать достоянием общественности. К сожалению, почти невозможно охватить всю миссию целиком, и я полагаю, что большая часть деревни уже знает, что что-то произошло ". Учитывая, что у нас было несколько групп, ворвавшихся через главные ворота с различными травмами, а также заключенных, сказать это было не слишком большой натяжкой. То, что они знали, было важной частью.

Ибики начал пересказывать начало миссии, как мы начинали и что планировали делать, и рассказал об этом вплоть до того момента, когда мы покинули деревню.

Затем настала очередь Саске, и он должен был точно рассказать, где была Четверка Звукорежиссеров и куда они направились, информация, которая вызвала мрачные тени на лицах взрослых в комнате.

"Потом они заставили меня принять таблетку, и я ничего не помню до драки", — решительно закончил он.

"Согласно медицинским отчетам", — сказала Цунаде, перебирая какие-то бумаги. "Это был фермент, который катализировал полное изменение тела, для инициирования которого требуется огромное количество чакры. По всем правилам, такое сильное изменение тела должно было убить тебя, и мы все еще находимся в процессе выяснения, что именно было изменено ".

Ибики снова взял верх, продолжая неудачную засаду. "Они смогли преодолеть мой призыв", — сказал он с гримасой. "Я бы не был уверен ни в чем, кроме полной иммобилизации и лишения чакры или подавления, которые используются для их заключения".

Цунаде кивнула на его рекомендацию. "Джирайя уже наложил печати на заключенных. Мы не хотим, чтобы они сбежали ".

Мы прикрыли засаду и разделились, а Наруто отправил Ибики обратно в Коноху с клоном. Затем мы остановились, не уверенные, кто должен идти следующим.

"Давайте начнем с Третьей команды", — сказала Цунаде. "С тех пор, как все оказались там".

Я сглотнула от того, что меня так внезапно поставили в тупик. "Э-э, Ино и я пошли за Кидомару; шиноби с шестью руками. У него была липкая паутина с высокой прочностью на растяжение, а также дальнобойные снаряды." Я изо всех сил старался кратко описать этот бой. "Я смог прижать его к земле и подготовить к тому, чтобы Ино выстрелил в него, но..."

"Я был..." — Нерешительно сказала Ино, нахмурившись, пытаясь подобрать слова к тому, что на самом деле невозможно было описать. "... отвлекся. Вместо того, чтобы найти Кидомару, там была ... змея. Белая змея. Он напал на меня, и я не мог… Я был..."

Отец сжал ее плечо. "Сделай это медленно, все в порядке".

"Я была ранена", — четко сказала она. Травма может означать очень многое, и у меня возникло неприятное чувство, когда я попытался представить, какая травма может возникнуть в результате этого. "Я попытался отступить, но мы ... запутались. Кидомару тоже — он все еще был там, просто это был не он...." Ее руки на коленях сжались в кулаки. "Я привез кое-что из этого с собой. Папа… Разведывательный отдел помогал мне пройти через это ".

Информационная золотая жила, подумал я и тут же устыдился себя, когда стало так ясно, что с Ино не все в порядке.

"Согласно показаниям Ино, а также анализу, предоставленному Джирайей на самих печатях", — сказала Цунаде. "У нас есть основания полагать, что каждая печать проклятия обладает частицей ментальной и духовной энергии. Достаточно, чтобы потенциально поддерживать шаблон личности, а также собирать и сохранять информацию. Без существенного усиления он не смог бы полностью овладеть кем-либо, но могут возникнуть эффекты "прокачки ". Ее голос был мрачен. "Также неизвестно, сколько информации может быть передано между фрагментами или настоящему Орочимару".

Я бросил взгляд на Саске, который был бледен. Было интересно, что они рассказывали нам все это…

"Это оставляет нас с несколькими проблемами", — заключила Цунаде. "Но с этим мы разберемся позже". Она выжидающе посмотрела на меня, и я начал, понимая, что от меня ждут продолжения.

Я рассказал об оставшейся части боя с Кидомару, о том, как прятал Ино и возвращался за Кибой, вплоть до начала боя с Кимимаро.

"Хорошо", — вмешалась Цунаде, подняв руку. "Теперь вторая команда".

Шикамару сложил руки на столе и навалился на них, казалось, не более взволнованный, чем я, чтобы говорить.

"Мы пошли за Таюей", — сказал он. "Единственная женщина в группе. Она утверждала, что является второй по силе после Сакона." Он взглянул на Наруто, просто быстрым движением глаз. "Она была преимущественно гендзюцу, используя звук своей флейты для передачи иллюзий, но у нее также был набор больших призывов, которые она называла "Доки". Они управлялись ее флейтой и могли потреблять физическую энергию."

Во втором состоянии Таяю был грозным противником, способным к почти нерушимому гендзюцу полной иммобилизации. Рассказ Шикамару был сухим и лишенным эмоций, но они прошли через несколько гендзюцу просто потому, что она играла с ними. Доки тоже был силен, и Чоуджи в итоге принял первую из трех таблеток, чтобы иметь возможность сдерживать их, пока Шикамару нападал на саму Таюю. Он закончил тем, что занял второе место, чтобы победить их, когда выяснилось, что даже с короткой дистанцией и таким количеством преимуществ, какое он мог создать для себя, Шикамару все еще не смог одолеть Таюю с его Техникой Теневого связывания шеи.

"Вдвоем мы смогли вырубить ее, и я принял решение вернуться в Коноху за медицинской помощью, а не искать других членов отряда", — бесстрастно закончил Шикамару.

"Это было правильное решение", — сказала Цунаде. "Наруто?"

"Правильно! Итак, я сражался со странным двухголовым парнем, который был не просто головой, а другим человеком, который мог проникнуть в тебя." Наруто вздрогнул. "Он был довольно силен и просто продолжал кромсать моих клонов, и я не хотел вызывать жаб, как только узнал, что он может проникнуть внутрь тебя и овладеть тобой, а затем убить тебя. Все шло хорошо, но потом они расстались, и он заполучил меня ".

Все взрослые замерли. Я даже не хотела видеть, что было на лице Джирайи.

"Он как будто ползал внутри меня, заставляя мои руки что-то делать… так что я натянул..." он огляделся, затем укрепился. "Я потянул на себя чакру Кьюби, и это в значительной степени просто выжгло его прямо из меня".

Он выглядел немного больным, и я закрыла глаза.

Ад.

Чакра Кьюби была ядовитой, в этом нет сомнений. То, что он сделал бы с кем-то, пытающимся вторгнуться в тело его хозяина... Сожженный, возможно, было бы слишком мягким словом для этого.

В любом случае, половина зала уже знала правду о нем. Хината совсем не выглядела удивленной, но она была там во время боя и видела, как он исцеляется. Это не означало, что не было внезапного взрыва шума, но гораздо меньшего, чем могло бы быть.

Цунаде стукнула рукой по столу. "Наруто".

Он неуверенно улыбнулся. "Мне разрешено рассказывать людям, баа-тян! Я хозяин Кьюби, точно так же, как Гаара — хозяин Ичиби ".

"Да, да", — она закатила глаза. "Давайте выложим на стол еще один секрет S-ранга. Почему бы и нет."

"Если Гаара так разозлился из-за своего обращения", — заговорил Ли, подняв кулак в воздух. "Тогда ты преодолел много трудностей, чтобы иметь такой позитивный взгляд, Наруто! Ты вдохновляешь меня!"

Наруто заерзал. "Ах, спасибо, кустистые брови".

"Носить печать, которую никогда нельзя снять", — тихо сказал Неджи. "Я понимаю. Я приношу свои извинения".

Наруто пожал плечами. "Это ерунда. Не беспокойся об этом. Итак ... Ах, после этого я уничтожил Сакона и вызвал одну из транспортных жаб, чтобы отвезти его обратно в Коноху." Казалось, ему не терпелось вернуться к разговору о миссии, а не о себе.

"Он у нас", — сказала Цунаде. "Хотя неясно, переживет ли он потерю своего ... партнера".

Неджи был тогда последним из первоначального состава, кто ушел. У Джироубу, по-видимому, был целый арсенал земных ниндзюцу в дополнение к жестоким тайдзюцу, в том числе некоторые, которые истощали чакру, хотя они были довольно медленными и их можно было избежать, и у Неджи возникли некоторые проблемы с попаданием в зону действия его дзюукена, чтобы быть эффективным. Бой затянулся на довольно долгое время, когда появился Тентен, чтобы предложить поддержку. После этого они провели это время гораздо лучше. Вдвоем им удалось вернуть его обратно, но к тому времени, когда они прибыли, не было особого смысла возвращаться снова.

"Когда мы услышали, что наш товарищ по команде был на задании", — начал Ли, когда подошла его очередь. "Мы с Тентен спустились к воротам, чтобы узнать, есть ли о нем известия! Затем мы осознали, что миссия в опасности, и сочли своим долгом как шиноби предложить помощь! Хината присоединилась к нам, и мы втроем отправились за нашими товарищами! С большой мудростью Тентен решила помочь Неджи справиться с его противником, в то время как я забрал пленника у Шикамару, чтобы он мог быстрее вернуться в деревню. Хината пошла вперед, чтобы помочь Кибе и Шикако!" Он просиял.

Именно здесь все истории снова начали собираться воедино.

"Я отразила несколько атак", — тихо сказала Хината, намекая на свое обычное заикание. "И Шикако, и Киба были тяжело ранены, и... и..." Она сцепила пальцы вместе. "У меня не очень хорошо получалось, но потом пришел Ли".

Я умолял не соглашаться. "Если вы не возражаете, что я спрашиваю", — вежливо сказал я. "Что это была за атака , которую вы использовали… Защита..."

Хината посмотрела вниз. "Защита восьми Триграмм; Шестьдесят Четыре Ладони. Я... это мой недостаток, что я не могу использовать Кайтен, б- но я не сдамся!" В ее глазах мелькнула искорка вызова. "Поэтому я очень усердно тренировался и создал свою собственную защиту".

Глаза Неджи расширились.

"Ну, я думаю, это было потрясающе", — упрямо сказал Киба. "Не надо мне ничего из этого "не очень хорошего" дерьма".

Хината покраснела и ничего не сказала.

Цунаде выглядела в основном удивленной этой игрой. "Тогда?" — спросила она.

"Тогда я вернулся!" — Сказал Ли. "Я тоже согласен, что Хината дрался превосходно! К сожалению, мы не смогли одолеть нашего противника, и Наруто тоже вступил в бой".

"Да, этот парень был намного круче Сакона", — согласился Наруто. "Все мы сражались и практически ничего не добились, а он даже не использовал свою печать проклятия". Наруто почти бессознательно потер свой торс. "Затем Саске закончил печь или что-то в этом роде", — сказал Наруто с быстрой усмешкой, вызвавшей смешки, "и выскочил. Потом он здорово разозлил парня с костями. Он ударил меня ножом, и ты знаешь, ой, но рана довольно быстро зажила ".

Это было действительно плохо. Рядом со мной Саске напрягся, очевидно, вспомнив, насколько плохо.

"Я использовал вторую стадию проклятия", — натянуто сказал Саске, получив неодобрительные взгляды от Цунаде и Джирайи. Вероятно, его уже отчитали за это. "Вдвоем мы восстановили превосходство, и когда появился Песчаный шиноби, мы смогли победить его".

Это казалось… недостаточно. Мы сказали все, но это все еще не охватывало ужас, адреналин, страх и боль ... Не охватывало выздоровление, через которое все еще проходило большинство из нас.

"Есть вопросы?" — Спросила Цунаде, и хотя все переминались с ноги на ногу и переглядывались, никто не хотел спрашивать. "Тогда я объявляю эту встречу законченной. Вы все можете свободно уходить ".

Ино увели почти сразу же, прежде чем кто-либо из нас смог попытаться поговорить с ней. У Шикамару был короткий и приглушенный разговор с Чоджи, прежде чем поспешить за ней.

"Так вот что произошло", — сказал Саске. "Это был первый раз, когда я услышал..."

"Я тоже", — согласился я. "Я имею в виду, я знал, что все были в порядке, но я не знал, как прошли бои". Все было так... поспешно, что прекрасно было прекрасно. Но теперь, когда я знал… "Это ты… хорошо, Наруто?"

Он выглядел удивленным. "Да, конечно! Почему бы мне и не быть?"

"Это просто звучало довольно ужасно, вот и все", — осторожно сказала я. "Когда кто-то пытается овладеть тобой подобным образом". Не то чтобы методы одержимости были такой уж редкостью, но это был совершенно иной вкус, чем все, с чем он сталкивался раньше.

"Хах! Никто не может одолеть того потрясающего, каким является Наруто Узумаки!" Он почти вскочил на ноги.

"Тебе и твоему потрясающему лучше оставаться в этом кресле!" Тсунаде пригрозила указательным пальцем. Наруто замер и сполз обратно вниз.

"Идиот", — пробормотал Саске с ухмылкой. "Не усугубляй свои травмы".

Я отпустил это. Может быть, я мог бы подтолкнуть этот вопрос, но нужно ли было это делать? Помогло бы это? Станет ли от этого еще хуже? Иногда "прекрасно" на самом деле означало "прекрасно".

А мальчики препирались , и момент был упущен…

Иногда было просто легче этого не делать.

"Я не хочу возвращаться туда", — сказал Саске со вздохом, взглянув на Джирайю. "Я не собираюсь ничего делать".

"Я думаю, это для твоей безопасности", — тихо сказал я. "Не для того, чтобы ограничивать тебя".

Саске резко взглянул на меня. "Ты думаешь, он пошлет больше людей?"

Я уклончиво промычал. "Может быть. Но… они должны были каким-то образом подобраться так близко к Конохе. Возможно, здесь уже кто-то есть".

Однако они не могли вечно прятать Саске. И смогут ли заключенные опознать ... Кто бы это ни был? Был ли запасной план? Я даже не мог начать гадать, и все это, к сожалению, было не в моей власти.

Руки Саске были сжаты в кулаки. Я знал, что он ненавидел это — быть мишенью и подвергать других людей опасности из-за него. Он ненавидел быть беспомощным.

"Прости", — прошептала я, не в силах придумать ничего утешительного.

Мы замолчали. Большинство остальных покинули комнату, оставив в ней ощущение странной пустоты и гулкого эха после того, как она была так полна.

"Обычный, малыш", — сказал Джирайя, указывая большим пальцем на дверь. "Хватит болтовни. Нам есть где побывать ".

Саске поднялся, смирившись. Я надеялся, что это не будет продолжаться слишком долго, потому что он уже начал раздражаться из-за этого.

Неловко я поднялся и подошел к Цунаде. Я откладывал это, но, вероятно, пришло время признаться. "Ах, Хокаге-сама. Во время нашей миссии в Страну Чая я ... нашел деревенский артефакт. Меч Бога Грома..."

"Малыш, у меня сейчас есть дела поважнее, о которых нужно беспокоиться", — немного устало вмешалась она. "И я чертовски уверен, что не хочу этого. Все в порядке, ты можешь оставить это себе. Вероятно, найдутся какие-нибудь Особые джоунины, которые придут в ярость по этому поводу, но черт с ними, если бы они этого хотели, они могли бы сами вернуть это обратно ".

Я беззвучно открывал и закрывал рот. Я только собирался спросить, куда она хотела, чтобы я его сдал. Это был деревенский артефакт! На самом деле это был артефакт семьи сенджу. И она была-

Я поспешно поклонился. "Спасибо, Цунаде-сама".

Она позволяла мне оставить его себе.

Я побрел прочь, ошеломленный. Я даже не допускал такой возможности. Намного. Во всяком случае, не всерьез. Это было кстати, но это не было похоже на то, что я был бойцом на мечах.

"Мне нужно выучить кендзюцу", — пробормотал я вслух. Или танто. Это было в моем списке того, чему я должен был научиться в конце концов, который с каждым днем становился все длиннее.

Здесь был целый мир возможностей. Что происходит, когда меч, который режет чакру, встречается с мечом, который пожирает чакру? Что победит, легендарный меч листа или легендарный меч тумана? Я даже не мог начать догадываться. И это даже не начиналось при других обстоятельствах, когда это могло бы пригодиться.

Я вдохнул, выдохнул. Все еще так много шло не так. Но, может быть, будущее не было безнадежным.