Последний полёт над пропастью (гет)

В помещении царила тишина.

Кингсли то и дело поправлял стопку каких-то бумаг, Долиш нервно теребил подол мантии, Грозный Глаз барабанил шишковатыми пальцами по диванному подлокотнику, Римус Люпин сидел с прямой спиной, остекленевшим взглядом уставившись в пол, а Макгонагалл, отвернувшись к окну и скрестив руки на груди, всматривалась в чернеющий горизонт.

И только Альбус Дамблдор сохранял мнимое спокойствие — расслабленно закинув ногу на ногу, он перебирал в вазочке засахаренные лимонные дольки и загадочно улыбался.

— Может, кто-нибудь уже скажет, зачем мы все тут собрались? — резко осведомился Долиш, с раздражением отставляя от себя чашку кофе.

— Всему своё время, — рассеянно отозвался старик и озорно подмигнул присутствующим, испытывая их и без того истощившееся терпение. — Прежде всего, Кингсли, я буду рад выслушать твою версию насчёт последних событий.

Мракоборец вскинул голову и застыл, обдумывая каждое слово.

— Ну, большую часть вы и без меня знаете, так что особой информацией я не располагаю.

— Ты говорил, что заходил к пареньку прямо перед побегом, — прокаркал Грюм и не мигая уставился на товарища как волшебным, так и обычным глазом.

Члены собрания с интересом воззрились на Кингсли, и тот с некоторым неудобством кивнул.

— Форестту послали мальчишку Маккиннона, поскольку какому-то рабочему показался странный шум. Затем отправили меня, поскольку тот сильно задержался. Ничего подозрительного я не заметил. А через пятнадцать минут объявили о побеге. — Кингсли глубоко вздохнул и замолчал.

— А мальчик не мог каким-либо образом открыть для Остера проход? — задумчиво поинтересовался Люпин, свёртывая в трубочку Ежедневный Пророк.

— Для этого нужно было снять с Фореста обод «Симуляции Реальности», а заклинание знают только сотрудники отдела магических происшествий, к которым Маккиннон, без сомнения, не относится, — Долиш брюзгливо поморщился и обтёр об себя руки, словно внезапно испачкался чем-то липким.

— Ему не мог кто-нибудь проговориться? — Макгонагалл отвернулась от окна и строго подняла брови, как если бы какой-то ученик сморозил страшную глупость.

— Исключено, — отрезал Грюм и стукнул кулаком по подлокотнику. — Всех работников ещё в самом начале уведомили, что дело совершенно секретное, и любая публичная огласка будет синонимом к слову «увольнение» без шанса вернуться.

— Но что нам делать теперь? — с нотками беспомощности спросил Римус и покосился на Альбуса, который рассеянно слизывал сахарные крошки с пальцев. — Если о безпалочковой магии узнает общественность… Где нам искать Остера?

— Это не проблема, — подал голос старик и располагающе улыбнулся. — Мальчик уже два дня как гостит у Сириуса на Пикадилли.

Долиш подавился кофе и, кашляя и отдуваясь, слезящимися глазками уставился на него.

— Тогда ради чего весь этот сбор, Дамблдор? Местоположение парня вам известно. Зачем мы здесь, спрашивается?

— Мне необходимо, чтобы кто-то из вас был неподалёку от него в случае необходимости, — Альбус склонил голову и перевёл взгляд на Люпина, который быстро кивнул.

— Да, я живу совсем недалеко, — оборотень откинул седеющие волосы со лба.

— Может, послать Земника для надёжности? — Долиш почесал затылок и сцепил руки в замок на коленях.

— Флетчер и надёжность — это два несовместимых понятия! — рыкнул Грюм, и его волшебный глаз молниеносно крутанулся в глазнице.

— Мы что-нибудь придумаем, — тихо отозвался старик и стряхнул невидимую пыль с плеч.

Воцарилось напряжённое молчание. Минерва облокотилась на подоконник и взглянула на Дамблдора.

— Так что с этими Дарами Смерти, Альбус? Вы говорили, что всё объясните...

--

Ежедневный Пророк: сенсация!

Две недели назад при загадочных обстоятельствах в больнице Святого Мунго скончалась престарелая Августа Лонгботтом, несмотря на то что целители утверждали: её состояние улучшается. Опеку над Невиллом Лонгботтомом взял единственный оставшийся в живых родственник — Элджи Лонгботтом, окончивший, как и вся семья, мракоборческую карьеру.

Однако есть детали, которые до сих пор скрыты от широкой общественности.

Но вернёмся к Августе. Только для вас, редактор данного выпуска Ежедневного Пророка нашла информацию касательно прошлого знаменитой опекунши Мальчика-Который-Выжил.

Под страхом заключения в Азкабан Пожиратель Смерти Игорь Каркаров назвал имена своих сообщников, надеясь таким образом смягчить приговор. Однако решение судей было принято ещё до того, как он озвучил последнее имя — точнее, последнюю служительницу Того-Кого-Нельзя-Называть.

Журналисты побеседовали с ним сразу после завершения суда, и вскоре выяснилось, что это загадочное имя — Августа Лонгботтом.

По словам Каркарова, именно она, а не Питер Петтигрю, выдала местонахождение Лонгботтомов в ту роковую ночь, ставшую судьбоносной для их маленького сына Невилла, на теперь уже знаменитой улице Сэвил-Роу.

Репортёры донесли эти сведения до заместителя министра Корнелиуса Фаджа, однако тот отказался слушать. Мы же, в свою очередь, потрудились раздобыть доказательства этого шокирующего общественность факта.

На похоронах Августы нам удалось сделать снимок в момент, когда левый рукав её мантии нечаянно открыл предплечье покойной. Сомнений не осталось ни у кого.

Искренне ваша, Рита Скитер.

--

— Славная работа, Эйвери, — холодно произнёс Тёмный Лорд, впиваясь взглядом в воспалённые от бессонницы глаза слуги. — Ты удостоился благодарности.

— Спасибо, хозяин, спасибо… — забормотал мужчина, низко склонившись в неестественном поклоне.

— Столько паники… — прошипел Волан-де-Морт. — Но Августа слишком долго стояла у нас на пути. — Он повернул алые глаза к волшебникам в тёмных плащах, стоящих в кругу. Из его центра время от времени раздавались душераздирающие крики.

— Северус! — внезапно окликнул Волан-де-Морт.

Снейп немедленно опустил палочку и шагнул вперёд.

— Да, милорд? — его голос прозвучал приглушённо из-под маски.

— Дамблдор жив, — без предисловий сообщил Тёмный Лорд, в его голосе сквозила плохо скрытая ярость. — Альбус Дамблдор жив, Северус. Потрудись объяснить.

— Но, милорд, это невозможно… Авада Кедавра… — пробормотал мужчина, чувствуя, как внутри всё холодеет.

— Ты сомневаешься в моих сведениях? — Реддл прищурился, а его ноздри-щелочки расширились. В алых глазах вспыхнуло что-то опасное.

— Разумеется, нет, хозяин, — прошептал Снейп, склонив голову. — Я не могу это объяснить. Я был уверен, что он погиб…

На тонких губах Волан-де-Морта заиграла ядовитая усмешка. Белые пальцы нырнули под мантию, и в руке появилась палочка.

— Круцио!

Снейп рухнул на каменные плиты, извиваясь и крича от боли. Кости словно плавились, сердце гулко билось в висках, воздух густел, разрывая лёгкие.

Волан-де-Морт опустил палочку и расхохотался — его смех был холодным и пугающим.

— Я верю тебе, Северус, — наконец произнёс он, глядя, как зельевар, дрожа, медленно поднимается. — Дамблдор оказался сильнее, чем мы предполагали. Но ты доказал, что я зря доверял тебе. То, что произошло только что, никогда не повторится. Ты разочаровал меня, и больше моего милосердия ты не познаешь. Понял?

— Да, милорд. Спасибо, милорд, — раздался дрожащий голос из-под маски.

— А теперь встань в круг и докажи, что достоин звания Пожирателя Смерти, — прошипел Волан-де-Морт, откидываясь на спинку своего каменного трона.