Цикл Неизбежности (джен)

В виде трупа?

От услышанного сердце Люмиана медленно сжималось. Если тело Реймонда из-за жертвоприношения вышло из цикла, то с помощью цикла он уже не сможет воскреснуть. Как только аномалия деревни Корду будет устранена, он окажется по-настоящему мёртвым, а не пропавшим.

Люмиану не очень-то хотелось признавать, что такой дурак, как Реймонд, был его другом, но они знали друг друга почти пять лет, вместе играли, вместе устраивали проказы, вместе пережили немало всего. Как ни крути, относиться к нему как к постороннему было невозможно. Вспоминая прошлое, он понял, что, кроме Авроры, Реймонд, пожалуй, был тем человеком, с которым он общался больше всего.

Разве Аврора не часто говорила: «Чем человек глупее, тем ему больше везёт»? Почему же тогда всё получилось так? Люмиан не удержался и возразил:

— Даже если он стал трупом, дух всё равно существует. Он тоже запустит цикл.

Аврора тихо вздохнула:

— Может, то существо, которому принесли жертву, вообще не интересуется духами и хочет только плоть и кровь? А может, Оно не хотело запускать цикл, поэтому взяло только плоть и кровь, а дух Реймонда не забрало: оставило его в Корду или сразу уничтожило?

В таком случае тело Реймонда оказывалось чистой материей, лишённой духовности, и могло покинуть цикл, не вызывая перезапуска. Услышав встречные вопросы сестры, Люмиан мгновенно представил себе, что тогда могло произойти. После того как все ушли от воды, Реймонд отплыл подальше, и вдруг какая-то невидимая сила схватила его за ноги, зажала ему рот, утащила в глубину реки, где он и утонул.

Потом его дух остался на дне реки или был уничтожен, а тело уплыло в неведомое место, став жертвенным подношением… Тут Люмиана вдруг осенило:

— Неважно, остался дух Реймонда или был уничтожен: как только цикл перезапустится, он всё равно должен появиться, только в виде призрака.

— Логически это верно. — Аврора кивнула, словно обдумывая сказанное. — Когда стемнеет, я проведу спиритический ритуал и посмотрю, удастся ли призвать дух Реймонда. Хм, лучше всего взять в качестве проводника какую-нибудь вещь, которой он часто пользовался.

Люмиан ответил без малейшего колебания:

— После того как мы днём исследуем замок, я пойду к Реймонду домой. Его отец с матерью всё равно захотят расспросить меня, куда он делся.

К тому времени с ловкостью «Охотника» и собственной находчивостью Люмиану будет нетрудно добыть какую-нибудь вещь, которой пользовался Реймонд.

— Хорошо. — Аврора не стала возражать.

Люмиан выдохнул и спросил уже о другом:

— Аврора, э-э, сестрица, ты ещё и духов вызывать умеешь?

— Как «Соглядатай Тайн», я во всём разбираюсь понемногу. — Аврора самоиронично улыбнулась. — Как прошёл разговор с теми тремя чужаками?

Люмиан тут же подробно пересказал свой разговор с таинственной госпожой и обсуждение с Райаном, Лией и Валентином, разумеется, не касаясь молитвенной формулы того существа. Аврора молча дослушала и протяжно, негромко вздохнула:

— Добровольно принимать на себя Порчу очень опасно, но ради того, чтобы исследовать руины сна, разгадать их тайну и найти ключ к разрушению цикла, остаётся только так. Тяжело тебе приходится…

— Да что тут тяжёлого? — Люмиан похлопал себя по груди. — Я же сам себя спасаю.

Аврора слегка кивнула:

— Для серого янтаря подойдут мои духи, гвоздика дома есть, мускус и материалы для изготовления свечей у меня тоже есть. Остаётся только тюльпаны поискать где-нибудь ещё.

Хм, помнится, в саду мадам Пуалис они есть. Только не знаю, распустились ли.

— Распустились, — с полной уверенностью сказал Люмиан.

В прошлом цикле, когда они с Авророй ходили в замок одолжить карету, он заметил, что в саду распустилось множество цветов, а для ранней весны в горах это было не слишком естественно. Аврора хмыкнула:

— Всё равно днём ты собираешься исследовать замок. Заодно можешь сорвать несколько. А потом эти материалы тоже доставит в руины сна та госпожа? — спросила Аврора.

— Угу. — Люмиан считал, что, скорее всего, так и будет.

Аврора подумала и добавила:

— Перед тем как ты днём выйдешь, я отдам тебе Брошь Честности. Замок мадам Пуалис явно очень нечист, может, там ещё и нежить замешана. Брошь очень пригодится.

— Не надо, оставь её при себе на случай, если придётся защищаться от мадам Пуалис. — Видя, что сестра собирается его уговаривать, Люмиан поспешно объяснил: — Этот Валентин — очень фанатичный последователь Вечного Палящего Солнца. По твоим словам, как Потусторонний он, скорее всего, выбрал Путь Солнца, а это куда полезнее Броши Честности.

По наблюдениям Авроры за последние годы, фанатичные последователи Вечного Палящего Солнца действительно часто выбирали Путь Солнца. И наоборот тоже было верно: последователи Вечного Палящего Солнца, выбравшие Путь Солнца, обычно становились всё фанатичнее, за исключением тех, кто с самого начала в этого истинного бога не верил.

— Тоже верно. — Аврора больше не настаивала и распорядилась: — Можешь потренироваться открывать Духовное Зрение простым способом. Потом в полдень поспишь, восстановишь силы, а вечером я научу тебя словам на древнем гермесе и гермесе, которые понадобятся для этого ритуала.

Услышав слова сестры, Люмиан вдруг вспомнил фразу, которую она часто повторяла, когда торопилась с рукописью:

— Сроки жмут, задач много.

* * *

В три двадцать пополудни, на боковом склоне холма, где стоял замок администратора. Люмиан увидел, как мадам Пуалис в изящном серо-голубом платье, слегка пышном по силуэту, с элегантным, по-взрослому уложенным пучком, в сопровождении личной горничной Касси направляется к деревне.

Дождавшись, когда они отошли достаточно далеко, Люмиан поспешно повернулся и зашёл за холм. Райан, Лия и Валентин уже ждали его там. Все трое были в прежней одежде, и по виду не скажешь, что они как-то подготовились. Люмиан окинул взглядом их пустые руки и удивлённо спросил:

— Без оружия?

Райан, в коричневой куртке из грубого сукна, светло-жёлтых брюках, чёрных кожаных ботинках и тёмном котелке, ростом чуть выше метра семидесяти, слегка улыбнулся:

— Моё оружие не нужно носить при себе.

Валентин, одетый в белый жилет и синюю куртку из тонкого сукна, следом сказал:

— Мне оружие не нужно.

— Моё оружие — вот оно. — Лия, в белом облегающем кашемировом платье без складок, молочно-белом коротком жакете и высоких сапогах марсельского фасона, непонятно откуда достала пистолет.

Пистолет был серебристо-белым, маленьким и изящным. Лия ещё и вынула магазин, чтобы Люмиан увидел внутри разноцветные патроны с выгравированными узорами и символами, и небрежно пояснила:

— У них разные потусторонние эффекты.

Щёлк — она вставила магазин обратно, спрятала пистолет и с улыбкой спросила Люмиана:

— А ты какое оружие взял?

«Одному оружие не нужно, другому не нужно носить оружие при себе, у третьей такой красивый и мощный пистолет — на вашем фоне я выгляжу полным дураком…» Люмиан молча повернулся, приподнял сзади тёмную куртку и показал железно-чёрный топор, заткнутый за ремень. Не дожидаясь, пока Райан и остальные заговорят, он вздохнул:

— Вы и правда выглядите как Потусторонние, а я — как бандит, собравшийся на драку.

Лия рассмеялась с серебристым звоном:

— Умеешь же ты над собой посмеяться.

— Самоирония лучше, чем когда над тобой смеются. — Люмиан указал на довольно крутой задний склон холма. — Давайте уже поднимемся. Нельзя больше тянуть время.

— Хорошо. — Лия в облегающем платье первой начала карабкаться наверх.

Её движения были лёгкими, а чувство равновесия, похоже, выдающимся: пользуясь несколькими выступами, она без труда добралась до вершины холма. Ещё более удивительным было то, что четыре маленьких серебряных колокольчика на ней совсем не шевельнулись и не издали ни звука.

Люмиан двинулся следом. Пусть не так изящно и легко, зато благодаря усилению тела от зелья «Охотника» он быстро поднялся по камням, корням деревьев и другим опорам на холм, который раньше не смог бы одолеть. Устояв на ногах, он оглянулся вниз и увидел, как Райан схватил Валентина за плечо и поднял его.

Райан одним прыжком взлетел прямо на выступавший посреди склона камень. Затем он прыгнул ещё раз и вместе с Валентином уверенно приземлился рядом с Люмианом и Лией. И всё это время он казался заметно крупнее.

Люмиан от такого слегка остолбенел: «Холм хоть и невысокий, но подняться всего за два прыжка — это уже слишком!

Во всяком случае, „Охотник“ на такое точно не способен!»

Он быстро пришёл в себя, посмотрел на тёмный, почти чёрный замок с двумя башнями и сад, полукольцом окружавший его, и сказал трём чужакам:

— Обойдём замок и зайдём с чёрного хода.

— Подожди. — Райан остановил его и перевёл взгляд на Лию.

Лия ничего не сказала и сделала два шага в сторону задней двери замка. Она шевелила губами, беззвучно произнося что-то.

В следующее мгновение четыре маленьких серебряных колокольчика, привязанных к её вуали и сапогам, зазвенели динь-динь-дан-дан. Звук был негромким, но очень резким и частым. Лия повернулась к Люмиану и остальным:

— Этот путь очень опасен. Дело крайне серьёзное.

Следом она сделала ещё два шага в сторону главного входа. Динь-динь-дан-дан: колокольчики не только не смолкли, но зазвенели ещё резче и чаще.

— Если пойдём через главный вход, скорее всего, столкнёмся с серьёзными неприятностями. — Тон у Лии был совершенно серьёзным, но на лице играла лёгкая улыбка.

— А через окно? — спросил Райан.

Лия кивнула, сменила направление и пошла к саду. На этот раз колокольчики звенели едва слышно и редко.

— Этот путь годится. — Лия с улыбкой выдохнула.

Люмиан, наблюдавший за всем этим, был слегка озадачен и не очень понимал, что делают эти трое чужаков. «Вот так действуют Потусторонние?» Вспомнив наставления Авроры, он спросил:

— Гадаешь, опасно ли?

— Угу. — Лия кивнула и повернулась к Валентину. — Я сначала разведаю путь, а ты приготовься.

— Хорошо, — серьёзно ответил Валентин.

— К чему приготовиться? — Люмиан снова ничего не понял, а потому спросил прямо.

Лия улыбнулась:

— К тому, чтобы божественными чарами создать огонь.

«Тогда зачем создавать огонь?» Люмиан ещё не успел спросить, как Лия уже вошла в сад и по дорожке направилась к боковой стене замка. Вскоре она добралась до одного из окон и жестом показала, что проблем нет.

— Идём, — коротко сказал Райан и быстро направился к Лии.

Люмиан и Валентин поспешили следом.

Проходя мимо нескольких тюльпанов, Люмиан уже протянул руку, чтобы сорвать их, но Райан остановил его, выставив предплечье. Он не стал спрашивать, зачем Люмиану это нужно, и лишь мягко сказал:

— Не спеши, сорвём, когда выйдем. Если сейчас сорвём цветы и из-за этого случится какая-нибудь неожиданность, дальнейшие действия придётся отменить.

«И то верно…» Люмиан старательно усваивал урок. Вскоре они подошли к ряду окон в боковой стене замка.