Дорога длиною в жизнь (джен)

Ленни во все глаза следил за королевской процессией, въезжающей в ворота, — сегодня была его очередь дежурить днем у парка. Ленни изо всех сил старался протиснуться в толпе зевак в первые ряды — не каждый день удавалось взглянуть на короля и королевского фаворита с близкого расстояния.

«Дэн в королевских одеждах! — ахнул он, когда красивый молодой мужчина буквально стал сверлить его взглядом выразительных темных глаз. — Не соврал — Дэн и есть. Надо обязательно посоветовать ему, чтобы натягивал шляпу на глаза, а еще лучше, не маячил возле королевского парка в свете дня, когда любой смог бы опознать в нем королевского фаворита».

И как только короля и его спутника не стало видно в аллее, Ленни сразу помчался на тенистую улочку.

— Ты не представляешь, — округлил он глаза, — насколько он на тебя похож. Полная копия, — Ленни развел руками. — Только ты лучше.

— И чем же, — спросил Денни, — если он полная моя копия?

— У тебя взгляд добрый, внимательный, а у него пустой, холодный, — со знанием дела изрек Ленни и уселся за стол в кухне, чтобы за чашкой чая рассказать все по порядку, как он толкался возле парка, прохаживаясь туда-сюда, как заметил всадников, как протиснулся сквозь мгновенно организовавшуюся толпу, как потрогал рукой высокий замшевый сапог, королевского фаворита, как они смотрели друг на друга глаза в глаза.

— Зуб даю, он придет, прибежит, причем очень скоро, — сказал Ленни, делая глоток чая и беря одну из тех мягких булочек, которые испекла Лена и выставила передним в корзинке.

— Откуда такая уверенность? — поинтересовалась девушка.

— Кулон… — хитро усмехнулся в ответ Ленни. Он расстегнул рубаху на груди и продемонстрировал украшение.

— Ах, ты! — возмутился Денни, хватаясь за грудь. — И когда ты умудрился его спереть?

Не хватало только, чтобы чужую вещь потеряли!

— Обижаешь, — надулся Ленни и даже жевать перестал. — Во-первых, на мне твой кулон, а во-вторых, ты его сам оставил на обеденном столе. Уж и не знаю, зачем ты его снимал?

Денни облегченно вздохнул: если его кулон потеряется, не страшно, можно другой такой же заказать без особенных проблем. А вот кулон Лемми… Бриллиантовую каплю нечем будет заменить — во-первых, негде будет ее взять, а, во-вторых, никаких денег на нее не хватит…

Лемми задумчиво походил по спальне, даже Рупрехт заметил, что тот чем-то обеспокоен. Пришлось солгать — сказал, что его утомила дорога и встреча с разбойниками. Ему не терпелось разыскать того молодого человека, который перед тем, как им въехать на аллею, распахнул ворот на своей рубахе и продемонстрировал его кулон, который пропал давным-давно из того дома, где он жил когда-то с Зандером. После мнимой казни того на площади при большом скоплении народа, Лемми как-то наведался в дом, чтобы забрать кое-какие вещи, оставшиеся после Зандера, но там до него кто-то успел побывать. Это не были обычные грабители, нет, он сразу бы это почувствовал. В доме не рылись — все вещи продолжали оставаться на своих местах, пропали только дневник отца Зандера, магический кристалл и его, Лемми, кулон. Хотя, может, он плохо искал. Парня следовало разыскать и с пристрастием допросить, откуда у него эта вещь, но поначалу все же стоило наведаться еще раз в свое бывшие жилище…

Лемми сразу понял, что дом обитаем — пахло человеческой едой. А еще совсем недавно в нем никто не жил. Он не стал звонить в дверь — у него оставался ключ, поэтому, просто накинув невидимость, Лемми проник внутрь и остановился на пороге кухне, где теперешние обитатели, сидя за столом, изволили ужинать.

Молоденькая девушка раскладывала кашу по тарелкам, парень, которого он видел возле дворца с довольным видом потирал руки, а… он сам… сидел, вытянув длинные ноги, и рассеянно улыбался. Тот, третий, был невероятно на него похож. Если бы не простая одежда и небрежно рассыпанные локоны по плечам, Лемми бы усомнился, что стоит невидимым на пороге кухни, а не глядится на свое отражение в зеркале.

Вдруг все трое замерли и, повернув головы в его сторону, настороженно посмотрели в пустой дверной проем.

— Там кто-то есть, — сказала Лена и на всякий случай, отступив от стола вглубь кухни, взяла в руки половник побольше, посолиднее, чтобы сражаться с этим кем-то невидимым.

— Точно есть, — согласился с ней Ленни и на всякий случай принял полуформу. Так он хотя бы летать мог.

— А вот мы сейчас узнаем, кто к нам пожаловал, — на удивление совершенно спокойно произнес Денни и щелкнул пальцами.

Лемми вдруг почувствовал, что словно из него душу и все внутренности вынимают. Он стал задыхаться, упал на колени, с него вмиг слетела невидимость.

— Это он! — прокричал Ленни, принимая нармальный вид и плюхаясь назад на стул. — Королевский фаворит! Я же говорил, что он сам к нам пожалует.

— Вижу, — усмехнулся Денни, наблюдая, как его отражение, катаясь по полу, пытался откашляться и отдышаться.

— Прекрати мучить его, — потребовала Лена. — Надо узнать, зачем он пришел.

— Как скажешь, — улыбнулся Денни. Он не мог отказать девушке, даже если та бывала не права. Но сейчас, действительно, следовало выслушать свое королевское отражение.

— Ваше величество, — Лемми с трудом произнес эти слова сквозь душивший его кашель. Он подполз к Денни и обнял его за вытянутые ноги.

— Ваше величество! — Ленни подскочил со своего стула и, сорвав несуществующую шляпу с головы, согнулся в шутливом поклоне перед Денни. — Я чувствовал, что тут не все чисто.

— В дневнике отца Зандера… — Лемми снова зашелся в кашле.

— Да отпусти уж ты его, — попросила Лена, размахивая половником. Теперь было непонятно, кого им она хочет огреть, то ли незваного гостя, то ли хозяина, издевающегося над ним.

— Если бы я знал, как это сделать, — жалобно ответил Денни, — давно бы отпустил.

— Щелкни пальцами, — потребовала девушка, — как до этого и пожелай отпустить его.

Денни сделал так, как попросила. И, о чудо, Лемми перестал задыхаться, по крайней мере, он смог разговаривать нормально, без надрывного кашля. Ленни помог ему поняться с пола — сколько можно дорогим парчовым костюмом обтирать поношенные сапоги Денни? — и, подхватив под мышки, усадил на свой стул.

— В дневнике отца Зандера… — снова назвал Лемми имя, которое старался в вслух произносить, как можно реже. — Насколько я понимаю, вы с Зандером знакомы, раз живете в его доме.

— Знакомы, — неопределенно пожал плечами Ленни. — Это тот дракон?

И он выразительно посмотрел на Денни. Тот кивнул в ответ.

— В дневнике, — в третий раз начал свой рассказ Лемми, — записано, что я, когда вырасту, то есть стану совершеннолетним, встречусь со своим королем и стану его незримым телохранителем. Я всегда думал, что это Рупрехт Питер Первый, наш король. Оказывается, как я сильно заблуждался, пока не встретил вас.

Он встал со своего места и согнулся в почтительном поклоне перед Денни.

— А что еще интересного написано в дневнике отца Зандера? — Ленни уселся на стул напротив Лемми и, подперев рукой щеку, приготовился слушать.

— Много чего интересного написал мудрый дракон, — покачал тот в ответ головой. — Но я не весь дневник прочитал. Обращал внимание только на те записи, которые касались лично меня.

— Расскажи нам хотя бы то, что написано о тебе, — попросил Денни.

— Если бы не расстался с Зандером, то стал бы причиной его смерти… — понуро ответил Лемми. — Но с его исчезновением, как будто я умер. И живу, и не живу, и люблю, и ненавижу.

— Ничего, — усмехнулся Денни. — Я верну тебя к жизни, только она все равно тебе принадлежать не будет, раз, согласно твоим словам, ты должен стать телохранителем своего короля. Ведь так?

Он расстегнул рубашку и снял кулон Лемми со своей груди, собираясь вернуть его законному владельцу, а заодно посмотреть, что будет.

И вдруг королевского фаворита начал душить смех.

Денни недоуменно на него покосился — уж не тронулся ли тот умом ненароком.

Лемми тоже расстегнул свою рубаху и обнажил шею и грудь. Теперь принялся хохотать в голос и Денни.

У них на шее красовались практически одинаковые гварды.

— Это Зандер, да? — спросил Лемми, вытирая выступившие слезы.

— Кто же еще? — хохотал во все горло Денни. — Ему же надо быть спокойным, за кого он в ответе.

— А мы маленькие и за себя постоять не сможем?

— Нет, никак, — просмеявшись и мгновенно посерьезнев, ответил Денни.

Он надел на шею Лемми его кулон и теперь внимательно смотрел на него. Почему-то ему казалось, что что-то обязательно должно произойти. Но все оставалось по-прежнему.

— Поужинайте с нами и расскажите нам о житье во дворце, — попросила Лена. Ее, как настоящую женщину интересовало, а как там высоким забором, что огораживал королевский парк.

— А хотите, я вас как-нибудь туда свожу, — неожиданно предложил Лемми.

— А меня? — отвлекся от каши Ленни.

И только Денни оставался серьезным и невозмутимым.

— Давай, я хлеба порежу, а ты разогрей наш ужин, остыл совсем, — попросил он Лену и, взяв в руки нож, провел по лезвию большим пальцем, проверяя его остроту.

— Тьфу, ты, — выругался он и слизнул капельку крови, выступившую на подушечке пальца. — Порезался.

Лемми побледнел и свалился бы со стула, если бы не подскочивший вовремя к нему Ленни и успевший подхватить его подмышки.

— Что с ним? — не понял Денни, что происходит.

— Он тоже порезался, — как можно мягче ответил Ленни и, загородив собой порезанный палец, протянул руку Лемми для осмотра.

— Извини, друг, — произнес Денни, — но эксперимент требует, чтобы его еще раз повторили.

Он снова провел ножом по своему пальцу, где уже не осталось никакого следа от пореза. И опять выступила только капелька крови и снова все затянулось.

А вот из пальца Лемми вытекло гораздо больше крови, и рана затягивалась несколько дольше.

— А ну, ударь меня ножом, — попросил Денни Ленни, который стоял совсем близко к нему.

— Ты смерти его хочешь, — возмутилась Лена и попыталась отобрать острый нож из рук сначала Дении, а потом и Ленни, но не успела. Тот размахнулся, чтобы ударить Дениэля ножом, но его острый конец уперся в грудь невероятно быстро пришедшего в себя Лемми и загородившего собой Денни.

— Все ясно, — Лене все же удалось каким-то образом, а, может, и с помощью заклинания все же выбить нож из рук Ленни, а то непонятно, чем бы этот эксперимент закончился.

— Спасибо, — поблагодарил ее Лемми, снова усаживаясь за стол и принимая миску из ее рук. — Теперь в знак признательности я просто обязан свою спасительницу сводить во дворец. Представлю вас своей дальней родственницей, подберу вам платье. Фрейлина Лили обучит вас маленьким женским хитростям, чтобы никто ни о чем не догадался.

Впрочем, Лемми догадывался, что под простенькой одеждой скрывалась истинная аристократка и будущая магичка. Лена и без этих хитростей вполне могла обойтись.