Повелитель Тайн (джен)

Угодив под удар святого пламени и одновременно лишившись поддержки внешней силы, плоть с древесными наростами быстро таяла, словно снег от раскалённого металлического шара.

Плоть скворчала, а лицо Синтии исказилось от непередаваемой агонии. С большим трудом она развернулась и осмотрела себя снизу доверху.

На её лице появились страх и недоумение. Наконец-то она поняла, что с ней что-то не так.

— Адмирал… — Её голос дрогнул, и она со страхом и отчаянием посмотрела вперёд, но увидела перед собой лишь незнакомое лицо.

Клейн мог скормить оставшиеся плоть и Духовное Тело Синтии Ползучему Голоду, но в этот миг он вздохнул и спокойным голосом сказал: — Впредь старайся не связываться со странными артефактами или религиями. С его точки зрения, причина, по которой Синтия стала монстром, была в каком-то культе или особенно опасном артефакте.

Она связалась с сущностью, на которую нельзя было смотреть прямо и вот результат.

Казалось, Синтия кое-что поняла, и её остатки головы и плоти внезапно заплакали: — Это Материнское Древо Желаний, Секта натуризма…

Адмирал, адмирал, я не хочу умирать! Я не хочу умирать! Спаси меня! Спаси меня!

«Материнское Древо Желаний… Секта натуризма… Это за пределами моих познаний мистики…» Не меняясь в лице, Клейн с жалостью посмотрел в сторону умоляющей Синтии.

Снова распахнув руки, он сказал глубоким голосом: — Смерть — это ещё не конец. А ты обретёшь спасение, оказавшись рядом с богом.

Новый чистый световой столп рухнул прямо в прекрасное плачущее лицо Синтии, которое окончательно застыло. В отчаянии она распахнула глаза, но в них оставалась тень надежды после смерти оказаться на небесах. В сиянии солнца её мозг и остатки плоти исчезли прямо на глазах. Исчезнув, она получила последний обряд очищения.

Клейн молча и безразлично взирал на происходящее. После того как всё успокоилось, он изогнул губы в улыбке и усмехнулся.

Ему сложно было скрыть свою грусть: — По-настоящему безумный и хаотичный мир… После случившегося он не посмел призвать дух Синтии.

Странность происходящего насторожила Клейна, и он не решился допросить девушку в мире над Серым Туманом.

Столкнувшись с неустранимым злом и постоянно ухудшающимся состоянием, Клейн только и мог, что провести очищение Синтии.

Ведь если в этом мире существовали истинные боги, то мог быть и рай после смерти. А что до отката от использования Ползучего Голода, то Клейна это пока совершенно не волновало.

После долгого времени рядом с Клейном этот до определённой степени запечатанный мистический предмет успел к нему притереться, и его уже не надо было кормить после каждого использования.

Артефакт словно вернулся к своему первоначальному состоянию. После активации ему требовалось есть раз в двадцать четыре часа, неважно, сколько раз им пользовались. И, конечно, если артефакт не использовать, то и пищи ему не требуется.

Следовательно, у Клейна оставалось достаточно времени, чтобы найти пищу для Ползучего Голода, не трогая при этом невинных.

«Если случится худшее, можно будет вернуть его в мир над Серым Туманом…» Оглядевшись, Клейн заметил, что слуги и телохранители избавились от навязчивых желаний и просто лежат без сознания.

Включая и горничную, которая душила коллегу, добиваясь от неё одобрения и похвалы, а также светловолосого секретаря Луана.

«Как только от проблемы избавились на корню, всё вернулось, как и было… По описанию адмирала Амириуса, его секретарь, по меньшей мере, Потусторонний Последовательности 6, предположительно Барон Развращения. И мог тайно достичь Последовательности 5…

Желания поглотили даже его, что подтверждает мощь призванной Синтией силы. Тогда почему у меня был всего лишь эротический сон…

Если не учитывать артефакты, мы с Луаном должны быть на одном уровне… Это часть силы Серого Тумана, смешавшись с реальностью, помогла мне?

Или ограничения временного договора с адмиралом? Или и то и другое? Да, но если бы не эти факторы, как первая цель Синтии, моё стремление к близости должно было бы усилиться многократно. У меня был бы не просто романтический сон…»

Клейн привычно провёл рукой по лицу, снова сменяя облик на лицо Амириуса Ривелдта. Как только жизням людей перестала грозить опасность, Клейн внимательно осмотрел комнату, и вдруг его духовное восприятие кое-что уловило.

Сделав пару шагов, Клейн оказался на том месте, где исчезла Синтия. Склонившись, он поднял ожерелье из кипы разорванной одежды, валяющейся на кровати.

На нём висела подвеска размером с фалангу пальца. Абсолютно чёрная и с виду напоминающая миниатюрный рог носорога, она изобиловала трещинами.

Кроме зловещей ауры, подвеска больше ничем не выделялась в духовном плане. «Это и есть опасный предмет, вызвавший мутацию Синтии?

Он выполнил свою миссию, связав Синтию с сущностью, на которую нельзя было смотреть прямо, и позволил всей своей силе влиться в тело девушки?»

Исходя из своего опыта и внешнего вида подвески, Клейн сразу придумал гипотезу. Проверив комнату, он больше ничего не нашёл.

Достав бумажную фигурку и избавившись от следов, Клейн снял запрет амулета и направился к секретарю Луану, у которого после временного поглощения цветами ещё оставались признаки скверны.

Приподняв ногу, Клейн пару раз пнул секретаря носком ботинка. «Не в характере Амириуса приседать и трясти своего секретаря за плечо…

Хех, высокомерный взгляд этого парня так раздражает. Мне хочется его ударить…» Прекратив пинать секретаря, Клейн строго наблюдал, как Луан постепенно приходит в себя.

— Ваше Превосходительство… — Луан на мгновение опешил, словно не мог отличить сон от реальности. «Я твой начальник и не обязан ничего объяснять…»

Клейн посмотрел на него сверху вниз и глубоким голосом сказал: — Разбудите легкораненых. Пусть часть людей займётся остальными пострадавшими, а другие расследуют Секту натуризма на острове Орави. Они поклоняются злому богу по имени Материнское Древо Желаний.

Хм… Начните с окружения Синтии. Вашего доклада я буду ждать в кабинете. Сказав это, Клейн взял треснувшую подвеску в форме носорожьего рога, покинул главную спальню и направился в нетронутый тихий кабинет.

Как высокопоставленный офицер, хотя и беспомощный перед лицом чинов королевства, Амириус должен был уметь не замечать определённых событий.

Например, та телеграмма, которой сообщалось об освобождении Астона от занимаемой должности и прибытии нового генерал-губернатора.

Значит, новый генерал-губернатор должен был отплыть заранее, но как командующий флотом центральной части моря Сония, Амириус Ривелдт ничего об этом не знал.

Впрочем, на острове, для секретаря, полиции и флотского персонала его власть была абсолютна.

Амириус не должен вести расследование, в его распоряжении много людей. Полубог должен быть всегда настороже и просто ждать новостей.

Не нужно самому ничего делать! В кабинете, слушая снаружи суматошные шаги, испуганные крики, вопросы и разговоры, Клейн не сдержался и вспомнил иллюзорный космос и яркую, блестящую звезду.

«Что же это символизирует?»

Нахмурившись, Клейн уселся за стол. Его фигура погрузилась в тень занавесок. Вскоре Клейн кое-что понял.

Согласно легендам Города Серебра и рассказам Эмлина Уайта о положении сангвинов, Клейн знал, что Путь Луны представляет власть над воспроизведением и размножением, что совпадает с намерениями и действиями Синтии.

«Космос… Мистер Дверь сказал Розелю, что соответствующая Богине карта Таро — это Звезда, а не Луна.

Может ли быть так, что этот иллюзорный космос представляет Её? Да, предположительно, Изначальная Луна — это прикрытие для какой-то божественной сущности, ангела или высокорангового дьявола.

Одно из почётных имён Богини — „багровая луна“. Могла ли Она притворяться Изначальной Луной и занимать её место, контролируя соответствующую власть?»

Клейн знал, что его мысли — ересь, но не мог не подозревать Богиню Вечной Ночи. Но вскоре он от этого отказался.

Потому что Прародительница Вампиров Лилит и Изначальная Луна представляли только «воспроизведение и размножение».

Но не потребность в чревоугодии, гордыне и жажде признания. Это противоречило тому, как вели себя некоторые из прежних жертв. А другие почётные имена Богини не включали ничего похожего.

«Зато это совпадает с чертами Пути Дьявола. Апостол желания — эксперт в подобных вопросах… Может ли тот, кто подчиняет Изначальную Луну, быть высокоранговым Дьяволом или даже Королём Дьяволов, известным как Тёмная Сторона Вселенной, Последовательность 0 „Бездна“?

Возможно, но проблема в том, что его символом не должно быть звёздное небо или яркие звёзды.

Будь то Бездна или Луна, они не имели никакого отношения к этим символам…» Чем больше он думал, тем видел больше вопросов.

Внезапно Клейн кое-что вспомнил. Кое-что важное из времён, когда он только знакомился с мистицизмом, но так и не получил ни детального описания, ни разъяснения!

«Астральный мир!» Кроме Школы Мысли Жизни и некоторых других обществ, верящих в выбивающиеся из общего ряда теории, например о мире абсолютной рациональности, большинство мистических школ считало, что сущее состоит из мира реального, духовного и астрального.

Нет нужды объяснять, что такое реальный мир, а знания о Мире духов лежали в основе многих ритуальных магий и сил Потусторонних. И только об астральном мире у Клейна почти не было знаний.

«Значит, иллюзорный космос символизирует астральный мир. А яркая звезда — это какая-то сущность в астральном мире? Я всегда подозревал, что астральный мир — это место, где находятся истинные боги.

Следовательно, такой образ Изначальной Луны не выглядит невозможным…» Клейн больше об этом не думал и принялся вспоминать подробности последних дней, пока дожидался результатов расследования подчинённых.

Шло время, и наконец Клейн услышал приближающуюся знакомую походку. Секретарь Луан постучал, вошёл, склонил голову и холодно доложил: — Ваше Превосходительство, мы уже нашли Секту натуризма и схватили её главу.

— Подсказку дали родители мисс Синтии. Последние несколько лет эта секта была довольно активна на Орави.

— Они не носят одежду, стремясь вернуться к природе. Предаваться инстинктам — вот их цель, они верят, что в таком состоянии люди могут обрести духовное освобождение. А воспроизведение следующего поколения — побочный продукт этой веры.

Немного помедлив, секретарь продолжил: — Их лидер — Потусторонний Последовательности 8 «Сумасшедший».

«Сумасшедший? Сумасшедший Пути Узника? Это связано со Школой Мысли Розы? Да, в Школе Мысли Розы было два течения: „умеренность“ и „потворство“. Последнее довольно сильно напоминает то, что произошло…» Клейн насторожился и бесстрастно сказал: — Приведите его.