Повелитель Тайн (джен)

После леденящей душу паузы Амириус сумел взять выражение лица под контроль. Его голос снова стал властным и низким:

— Расскажите подробно.

Клейн почти не скрывал правду. Начал он с вопроса Астона Ривелдта, упомянув загадочное предупреждение во сне, и как ему сказали не делать выбора, который противится течению времени.

Следом за этим он продолжил о внезапной телеграмме и наконец, о превращении Синтии.

Он подробно всё объяснил — о высокомерии секретаря, про то, как он с этим справился, и как осуществлялось расследование.

Единственное, о чём Клейн умолчал, — это о том, что четвёртое февраля было первым днём, когда он прибыл на остров Орави, а также о своих последующих предположениях.

Конечно, Клейн также был уклончив в вопросах, касающихся боя. Он считал, что адмирал Амириус достаточно понимающий.

Ведь сильные стороны любого Потустороннего и его уникальные способности — их самый большой секрет.

Если про них узнают, можно подготовить засаду, повысив вероятность гибели Потустороннего от рук своего врага более низкой Последовательности.

Ниже высокой Последовательности среди Потусторонних могут быть как очень сильные, так и очень слабые! Выслушав рассказ, Амириус в темноте комнаты, казалось, и не дрогнул лицом.

Но то, что он не прервал рассказ Клейна, о чём-то говорило. Помолчав несколько секунд, Амириус спросил низким голосом: — Тот таинственный человек, проникший в твой сон, подчеркнул судьбу эпохи и течение времени?

— Да, — Клейн уже сменил лицо на облик Германа Спэрроу. Клейн намеренно не вдавался в подробности, что этот таинственный человек не упоминал о точном плане Астона Ривелдта.

Амириус снова смолк.

— Ты сохранил мой облик во сне?

— Да, и это мой секрет, — кратко ответил Клейн.

Едва заметно кивнув, Амириус принялся мерить шагами крошечное пространство, а потом снова посмотрел на Германа Спэрроу.

— С твоими решениями проблем не было.

При этих словах Клейн ощутил самый сильный отклик за всё время, и бо́льшая часть зелья усвоилась.

Амириус повернулся боком и сказал глубоким, гулким голосом без тени эмоций:

— Изначально я не планировал заключать договор с дублёром, а хотел сообщить Синтии, что у меня появились симптомы утраты контроля, делающие невозможной физическую близость с ней в течение пяти дней. Однако позже, по определённым причинам, я изменил решение.

«Если бы не принудительные ограничения временного договора, даже будучи способен выдерживать искушения в обычное время, я мог бы не сдержаться перед усиленными желаниями прошлой ночью…

Конечно, если бы Синтия заранее знала о пятидневных ограничениях, она бы не так торопилась с порошком из ожерелья.

Это не дало бы ей ощутить Материнское Древо Желаний и в итоге мутировать…

Но тогда инициатива была бы на стороне Секты натуризма. Под каким-то предлогом они могли бы заставить Синтию принять порошок…

На самом деле это было нацелено на меня… Чего же на самом деле хочет Материнское Древо Желаний? И какая причина заставила адмирала Амириуса принять столь важное решение…»

Ухватив самую суть вопроса, Клейн посмотрел на профиль Амириуса.

— По какой причине?

Амириус безразлично сказал:

— Вам нет необходимости это знать.

— …

Первый раз в своей жизни Клейн возненавидел подобный ответ.

Подумав, он достал потрескавшуюся подвеску и бросил её Амириусу.

— Это Ожерелье Размножения, происходящее от Материнского Древа Желаний.

Приподняв руку, Амириус схватил ожерелье.

— Можете возвращаться.

— Отправляйтесь к Билту получать вашу награду.

«Не волнуетесь ли вы, что я знаю то, что не следовало знать? Верно. План Астона раскрыли, и его политические противники всё о нём знают. А что до Амириуса, то он явно не был в этом замешан, следовательно, неважно, понял ли я хоть что-то…»

Клейн думал, что будет некая подписка о неразглашении на длительное время, но, к его удивлению, мог просто так возвращаться.

Заметив, что Амириус не поднимает ещё один важный вопрос, Клейн указал на адмирала.

— Одежда.

Лишь тогда адмирал поднял глаза и молча снял сорочку и фрак. Изначально Клейн планировал попросить дополнительную оплату из-за огромной опасности и риска, которые не были оговорены в договоре.

Но проверив, что причиной случившегося был он сам, Клейн почувствовал себя виноватым и отказался от этой идеи.

Быстро сняв удобный халат, Клейн сменил его на фрак и под руководством Амириуса выпрыгнул из окна, тайно покинув поместье, пока взгляды телохранителей были «сбиты с толку».

Натянув на себя халат, Амириус сжал Ожерелье Размножения и направился к окну. Он молча стоял, глядя на редкие звёзды и багровую луну.

Он долго стоял без выражения на лице, не меняя даже позы.

Хлоп!

Он слегка ослабил сжатый кулак, и миниатюрный рог носорога, кусочек за кусочком, осколок за осколком, осыпался на пол.

* * *

На следующий день в полдень Клейн, который крепко проспал всю ночь, покинул гостиницу, нанял карету и отправился в бар «Сладкий лимон».

Зайдя на второй этаж, он встретился с Билтом Брандо.

— Завершено? — с облегчением и удивлением спросил Билт.

Клейн кивнул:

— Адмирал Амириус вернулся.

— Где остальная часть платы?

На лице Брандо засияла нескрываемая улыбка.

Отпустив охрану, он лично отправился к сейфу и достал оттуда оставшиеся 500 фунтов и синюю запонку:

— Это мистический предмет из пузыря мурлока, что вы дали, — пояснил Брандо. — Он создаёт иллюзорную чешую под кожей, и поймать вас станет так же трудно, как рыбу. Ещё она поможет выдержать определённый урон. С этим предметом можно нырять по меньшей мере на пятнадцать метров без защитного снаряжения и свободно двигаться в воде десять минут. У него нет серьёзных негативных эффектов, просто в жарких или сухих местах вы будете легко уставать.

«А это значит, запонку нельзя использовать вместе с Брошью Солнца…»

Клейн взял деньги и артефакт. — Вы не боитесь, что с ним что-то не так? — Брандо решил пошутить.

— Здесь весь ваш бизнес, — спокойно ответил Клейн.

Его мысль была очень чёткой. Если будут какие-то проблемы, он не боится, что ответственный человек исчезнет.

Брандо натянуто улыбнулся:

— У предмета нет имени. Можете сами его назвать.

— Запонка Мурлока, — Клейн даже не стал ломать голову.

— Хорошее имя. Создаёт впечатление, — Брандо выдавил из себя улыбку.

Затем он сказал:

— Ремесленник сказал, что он может закрепить ритуал призыва существа Мира духов на материале с духовностью. Такой предмет сможет просуществовать максимум полтора года, но вам нужно предоставить подробную информацию.

Хе-хе, по нашему договору за всё отвечаю я, так что можете не волноваться.

— Хорошо. Сделайте гармошку, — достав ручку и бумагу, Клейн написал ритуал призыва своей посланницы.

— Посланница? Это довольно редко. Потустороннему не с Пути Смерти сложно найти подходящую, — получив бумагу, Брандо небрежно её просмотрел. — Эх, если посланницу случайно призовут в процессе изготовления, придётся отдать ей золотую монету… А что произойдёт, если этого не сделать?

Хе-хе. В существах Мира духов всегда есть некая странность. Я видел тех, кто любит музыку, а также тех, кто слоняется вокруг дерьма.

«Что произойдёт, если не дать монету? Может быть, мадам Рейнетт Тинекерр принесёт мне ваши с Ремесленником головы. У неё есть замок в Мире духов.

Она даже может быть сильнее меня. Хм, конечно, не тогда, когда я использую Скипетр Морского Бога…»

Пошутив, Клейн сказал глубоким голосом:

— Третий обещанный предмет оставим на будущее.

— Хорошо, — у Брандо не было никаких возражений.

Следом за этим он решил полюбопытствовать:

— Мистер Герман, а как вы обманули секретаря Луана, генерал-губернатора Астона и мисс Синтию — людей, которых специально выделил адмирал Амириус?

Клейн приложил все усилия, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул:

— Вспомните вводную и подумайте.

Ничего толком не объяснив, он встал и поклонился, придерживая шляпу:

— Время прощаться.

— Было приятно с вами работать, — Билт улыбнулся.

Увидев, как фигура Германа Спэрроу исчезла за дверью, Брандо покачал головой и, усмехнувшись, пробормотал:

— Этот сильный и безумный искатель приключений — прирождённый актёр?

После обеда подчинённые доставили ему газеты. Посасывая сигару, Брандо перелистывал страницы, пока внезапно не остановился.

Прошлой ночью новый генерал-губернатор, Бен Конрад, организовал банкет… Новый генерал-губернатор?

Астон Ривелдт освобождён от должности генерал-губернатора? Взяв остальные выпуски, Брандо увидел в них то же самое. С его связями на Орави он должен был давно услышать новости о смене генерал-губернатора.

Но замена случилась внезапно. Большинство узнало о ней, когда новый генерал-губернатор вступил в должность.

Через некоторое время в комнату вошёл партнёр, который тайно служил адмиралу Амириусу.

— Его Превосходительство желает, чтобы вы проверили людей вокруг вас на верующих Секты натуризма и отправили их всех на дно морское, — партнёр передал указания Амириуса.

— Хорошо, — Брандо озадаченно спросил. — А что именно произошло? Секта натуризма со вчерашнего дня пережила страшный удар.

— Его Превосходительство пострадал из-за вчерашней попытки Секты натуризма убить его. В результате погибла мисс Синтия.

Секретарь Луан ранен, а адмирал потерял многих телохранителей, — кратко описал партнёр.

— А? — Билт на мгновение опешил.

«Не те ли это люди, насчёт которых адмирал просил быть начеку? Я даже специально подчеркнул это Герману Спэрроу… А сейчас мисс Синтия мертва, секретарь Луан ранен, а Астон Ривелдт освобождён от должности генерал-губернатора…»

На лице Брандо было ошарашенное выражение, и его губы дрожали.

* * *

Восточный Честер, город Стоэн.

Одри молча слушала аристократку, время от времени поддакивая ей и давая возможность высказаться.

Ближе к концу благородная леди искренне похвалила её:

— Одри, ты настоящий ангел. После разговора с тобой мне стало гораздо легче.

В этот момент Одри увидела вошедшую женщину-священника из Церкви Вечной Ночи. Обменявшись с аристократкой любезностями, она с улыбкой направилась к ней.

Хотя эта женщина и казалась обычной, занимаясь только простыми проповедями, на самом деле она была тайным членом Алхимиков психологии.

— Одри, формула зелья уже у меня. Однако ты должна внести достаточный вклад, чтобы получить её, — женщина прошептала, когда рядом никто не обращал внимания.

Глаза Одри слегка забегали.

— Это не станет проблемой.

— Но, мадам Смайн, можете сказать название?

Оглядевшись, женщина прошептала сдержанным голосом:

— Гипнотизёр.