Повелитель Тайн (джен)

Клейн кланялся, а в это время фиолетовый отсвет в глазах черноволосой Каттлеи сгустился, и они превратились как бы в бездны, засасывающие души.

То, что и до этого придавало ей таинственный вид, стало ещё более отчётливым. Она увидела, что Астральная Проекция в глубине Эфирного Тела Германа Спэрроу представляет собою чистую тьму. В отдельных крошечных местах бежали чёрные потоки, несущие непрестанные изменения.

Увидела, что левая рука его ярко сверкает, но запятнана кровавой краской, никак не растворяющейся.

Увидела голубой блеск у его запястья и серебристый поток у левого кармана. Цвета были яркие, заметные, словно связанные с призрачным Миром духов, откуда накладываются друг на друга образы.

Слышался звук морского прибоя и призрачный гул ветра, овевающего предметы. Увидела смешение зелёного и чёрного отблесков у правого кармана Германа Спэрроу, а заодно два золото-серебряно-бронзовых пятнышка подмышкой.

На груди было серовато-бело, словно тронуто смертным тлением.

«Четыре мистических предмета и десятки Потусторонних артефактов или духовных амулетов…»

В глазах Каттлеи будто слегка зарябило, и она не удержалась, на мгновение прикрыла их.

Она тоже кивнула.

— Добрый вечер, мистер Спэрроу.

Даже она, могучая и прославленная на морях, старшая из семи адмиралов, редко видела людей, до зубов вооружённых Потусторонними предметами.

Разумеется, она видела людей, у которых было и побольше мистических предметов, Потусторонних артефактов и духовных амулетов, но за этими людьми стояли тайные организации. У них чаще всего было по несколько кораблей и более тысячи пиратов в подчинении.

Многое нужно было сдавать, делить, распределять, а то и продавать ради поддержки и укрепления своей группировки. И в итоге, мало что можно было оставить себе в распоряжение.

Однако это «мало» было относительно. Эти предметы могли сравниться с тем, что сейчас имел при себе Герман Спэрроу, но у Каттлеи после нескольких обменов оставались лишь два предмета — своей мощностью и таинственностью соответствующих её личности пиратского адмирала.

Своими чёрными глазами с фиолетовым отливом Каттлея разглядела не только свечения от разных предметов, но и то, что Герман не совсем настоящий.

Он как будто скрывался за плотными завесами.

«Э-это поэтому на собраниях Клуба Таро о нём остаётся впечатление, будто он неживой?

Тайн у него немало. Там замешан, по меньшей мере, святой Последовательности 3 или даже ангел уровня повыше…»

Каттлея не осмеливалась больше смотреть на него, и отсвет в её глазах был уже не так глубок.

Вместе с тем она уж посмеивалась над собой, находя некоторые свои догадки о Мире и Германе Спэрроу довольно забавными.

«Замешан святой Последовательности 3 или даже ангел уровня повыше… Хе-хе, а что же тут странного, если он такой же, как и я, и тоже член Клуба Таро.

Мы все явно связаны с мистером Шутом, который, скорее всего, заново пробуждённый древний бог.»

Обменялись приветствиями, и Каттлея не стала тратить времени на светские беседы — повела Клейна к каюте.

Тут пришвартованное «Будущее» снова тронулось. Прочертило длинные линии на морской глади, держа путь к востоку от маршрута китоловов. И тогда напряжение в атмосфере гавани Нас рассеялось.

Моряки со всех сторон провожали «Будущее» взглядами. Клейн не показывал, что ощущает какое-то давление, и, оглядевшись, проговорил таким тоном, словно вернулся к себе домой:

— Народа меньше, чем я ожидал.

Каттлея обернулась, взглянула на него и отвечала просто:

— К востоку от китобойного маршрута очень опасно.

Один только Людвелл туда зачастил, как будто ищет там что-то. Другие корабли команды, кроме «Будущего», с нами не поплыли. И в свою очередь большое количество моряков переведены на другие корабли.

Сохранился лишь минимальный состав, необходимый для благополучного путешествия.

«Выбор весьма мудрый…

Людвелл. Тот самый Адский Людвелл? Мистер Повешенный как-то давно его упоминал.

Говорил, что он начинал изучать восточный конец навигации моря Сония…» Клейн чуть кивнул, не сказав ни слова.

Так и следовало держаться Герману Спэрроу. Он молча огляделся вокруг и обнаружил, что палуба, каюта и рангоут покрыты таинственными, абстрактными символами. В целом всё выглядело гигантским помещением для магической ритуальной церемонии.

«Похоже на „Золотую Мечту“. Таинственный парусник, но до кораблей-призраков не дотягивает… В сравнении с Адмиралом Звёзд и Вице-Адмиралом Айсберг, Трейси, которая лишь за последние несколько месяцев стала пиратским адмиралом, явно уступает.

На „Чёрной Смерти“ ничего особенного нет…» Клейн отвёл взгляд и пошёл за Каттлеей ко входу в каюту.

Там ждал человек в комбинезоне и белой рубашке, лет тридцати с чем-то, крепкий и подтянутый на вид, с густой растительностью на теле, открытые предплечья покрывал мех, словно рукава коричневого свитера.

Шевелюра у него была округлая, вдавленная посередине. Он заулыбался, протянул правую руку.

— Первый помощник капитана «Будущего», Фрэнк Ли.

— Добрый вечер, мистер Спэрроу.

«Знаток Ядов Фрэнк Ли, за которого дают вознаграждение в семь тысяч фунтов…»

Тут же узнал его Клейн. Памятуя, что Герман Спэрроу не имеет привычки пожимать руки, чуть поклонился и отвечал:

— Добрый вечер.

Фрэнк Ли убрал правую руку и взглянул на Каттлею. Всё улыбаясь, он спросил:

— Вы, кажется, меня знаете?

Да, верно. Тот мой прежний портрет красуется в ордере на арест. Не обращайте внимания на титул Знатока Ядов. Я человек весьма дружелюбный, пока не столкнусь с теми чёртовыми ублюдками!

Самое большое моё хобби — изучение почвы и исследование техник скрещивания. Поверьте, в этом будущее человечества.

— Но члены Церкви Матери-Земли ему не верят, — очень тонко представила Каттлея Знатока Ядов Клейну.

«Он что, изначально был членом Церкви Матери-Земли? Техники скрещивания — это хорошо.

Если они увеличивают количество продовольствия, то им можно обеспечить больше людей, повышая тем самым прожиточный минимум…»

Клейн посмотрел на Фрэнка и сказал учтиво и совершенно искренне:

— Это занятие достойное.

— …Вы вправду такой искатель приключений, что не ограничивается точкой зрения простого человека!

Превосходно! Превосходно! Таких людей, как вы, ну очень мало! — в голубых глазах Фрэнка показалось явное приятное удивление.

— Я всего-навсего попробовал скрестить быка, корову и пшеницу, чтобы телята рождались из пшеничных колосков. А за это меня Церковь Матери-Земли чуть ли не отправила под суд.

Матерь наша милостивая, ни за что не понять им твоей истинной воли!

«Скрестить быка, корову и пшеницу…

Ну ты и дьявол…» Только сейчас Клейн додумался, что его понятие о скрещивании отличается от того, что имел в виду Фрэнк Ли.

Клейн сохранял стоически-спокойное выражение лица, больше не вдаваясь в подробности.

Фрэнк, охваченный внезапным приступом воодушевления, повёл его по коридору, они шли рядом с Каттлеей.

Когда Клейн ступил на лестницу и поднялся на уровень выше, его духовное чутьё было чем-то задето, и он бросил взгляд на тень рядом.

Из скрутившейся темноты выросла человеческая фигура — худая, высокая, но бледная.

Щёки этого человека были почти прозрачны, а переносица непропорционально высока.

Всем существом он внушал какое-то болезненное чувство.

— Это второй помощник капитана «Будущего», Хит Дойл, — представил с улыбкой Фрэнк.

«Бескровный Хит, которого оценивают в семь тысяч шестьсот фунтов, то есть дороже тебя?»

Клейн быстро соотнёс лицо с нужным объявлением о вознаграждении. Хит в знак приветствия кивнул и снова скрылся в тени.

— Он Епископ Розы, — поворачиваясь и направляясь к каюте капитана, доброжелательно пояснил Фрэнк состояние Хита Дойла.

«Ты прямо так в открытую сообщаешь мне Последовательность вашего второго помощника капитана?»

Клейн едва не вскинул брови. Он украдкой взглянул на Каттлею и увидел её тщательно скрываемое отчаяние.

— Вы недоумеваете, боитесь, что он истово верующий в Истинного Творца, безумец, поражённый пороком?

Нет, это не так, ха-ха. Он счастливчик. По стечению обстоятельств его, обычного человека, обрызгали зельем, сваренным из Потусторонних ингредиентов Епископа Розы.

Зелье в него впитывалось потихоньку, и он пережил испытание. В конце концов, стал довольно особенным Потусторонним.

Поскольку стадию Слушателя он не проходил, его не поразило пороком, и безумным он тоже не стал. А пока он не использует нарочно Слушание, Потустороннюю силу, он остаётся обычным человеком, — сказал Фрэнк хвастливым тоном.

«Только позавидовать остаётся этому товарищу. В один присест достиг Последовательности 6.

Да вдобавок не тронулся при этом умом, как морской змей Калветуа…» Вздыхал про себя Клейн, глядя, как Адмирал Звёзд открывает дверь в каюту капитана.

Каттлея указала внутрь.

— Ваш номер наискосок отсюда. Фрэнк вас проводит. Если что-то нужно, можете прийти непосредственно ко мне.

За едой можете приходить в обеденный зал в любое время. Можете также попросить Фрэнка, чтобы он отправил кого-нибудь принести вам еду в номер.

Выбирать блюда будете сами.

«Адмирал Звёзд всё делает очень чётко и ясно. Да, она зрелая, мудрая дама…»

Похвалил Клейн про себя, отвечая с тем же выражением лица:

— Хорошо.

Он воспользовался случаем, заглянул в каюту капитана, посмотрел на обстановку, увидел, что там есть книжная полка, зеркало в полный рост, стол и ковёр.

«Она, оказывается, читает. Разве не может она усвоить все сведения, которыми питает её Скрытый Мудрец…»

Подумал Клейн, позабавившись. Тут, понимая, что разговор близится к завершению, Фрэнк с чувством предложил:

— Мистер Спэрроу, вы не хотели бы сегодня на ужин печёного картофеля?

Когда разжёвываете, по ощущениям как говядина, и на вкус тоже, но это точно картошка.

«Не заболею ли я от этого…» Клейн холодно отвечал:

— На ночь я не ем.

— Ну хорошо, — Фрэнк опустил плечи и собирался повести Клейна в его номер.

Каттлея вдруг о чём-то вспомнила и сказала:

— Мистер Спэрроу, вы наверняка выследили немало врагов и получили кое-какие трофеи.

Мне любопытно, сколько Потусторонних характеристик у вас осталось. Нельзя ли их пустить на доплату за дальнейший путь.

Клейн на миг задумался и ответил честно:

— Большинство из них давно проданы. Остались Дознаватель, Борец и Сумасшедший.

Всечёрный Глаз и Потустороннюю характеристику Кошмара он не упомянул.

«А он вправду самый прославленный искатель приключений за последние несколько месяцев…

Даже после того как он продал большинство Потусторонних характеристик, у него ещё остаётся три набора…»

Вздыхала Каттлея про себя в раздумьях.

— Мне нужен Борец.

У неё был среди подчинённых один Воин из архипелага Гаргас, давно накопивший достаточно вкладов, чтобы подать заявку на продвижение.