Цикл Неизбежности (джен)

Резиденция администратора изначально была замком дариёжской знати, и всё в ней подчинялось обороне: узкие, маленькие окна располагались очень высоко, так что даже днём света было совсем мало. Позже, когда здание перестраивали под жильё, хозяин специально добавил на первом этаже немало стеклянных окон. Сквозь одно из украшенных узором стёкол Люмиан заглянул внутрь и увидел, что банкетный зал пуст и тих.

— Слуг и правда мало… — негромко заметила Лия.

Был день, поэтому многие окна стояли открытыми, впуская внутрь свежий воздух, смешанный с ароматом цветов. Люмиану и остальным это заметно облегчало проникновение. Воспользовавшись тем, что на первом этаже почти не было прислуги, четверо один за другим перелезли в зал, но не стали сразу углубляться в дом, а нашли поблизости укрытия и спрятались. Лия повернула голову к Валентину, стоявшему за декоративной колонной:

— Я сначала разведаю путь. Будь готов.

— Угу. — Валентин холодно кивнул.

Люмиан сидел на корточках за каменной тумбой с фарфоровой вазой. Услышав это, он высунул голову и напомнил:

— Первый этаж исследовать не надо. Здесь часто принимают гостей, ничего необычного нет.

С тех пор как администратор Беост и мадам Пуалис переехали сюда, его сестра Аврора время от времени бывала в замке в гостях или брала пони. Несколько раз Люмиан пользовался случаем, увязывался за ней и бесплатно угощался пирожными, хлебом и напитками. А когда администратор и мадам Пуалис уезжали, он иногда приходил к дворецкому Луи Лунду и под его «сопровождением» осматривал первый этаж.

— Тогда я сразу пойду к лестнице, — ответила Лия, давая понять, что ей всё ясно.

Она не попыталась идти напрямик через пустой банкетный зал, а прижалась к стене и в обход двинулась к лестнице. Четыре серебряных колокольчика снова волшебным образом не издали ни звука.

Проходя мимо одной из комнат, она вдруг услышала, как совсем рядом, за дверью, приближаются шаги. Люмиан с удачной позиции даже увидел, как у дверей появляется слуга в красной куртке и белых брюках. Ещё миг — и он столкнётся с Лией лицом к лицу, а вокруг нет ни одного укрытия!

Лия не запаниковала. Она развернулась, упёрлась рукой в стену и в два движения вскарабкалась на картину маслом, что висела на высоте двух метров. Затем, встав носками на раму, она прижалась спиной к стене и уверенно удержалась, не уронив картину. Люмиану захотелось ей зааплодировать: это напомнило ему цирковой акробатический номер, который он в прошлом году видел в Дариёже.

Слуга вышел из комнаты, инстинктивно посмотрел направо и налево и пошёл в сторону кухни. Едва он сделал несколько шагов, Лия, прижавшись к картине, бесшумно соскользнула на пол. Затем эта дама сделала два переката подряд и спряталась за колонной.

И лишь когда слуга исчез из банкетного зала, она снова пошла, прижимаясь к стене. Наконец Лия добралась до лестницы и убедилась, что проблем нет.

Увидев это, Люмиан выскользнул из-за каменной тумбы и напрямик бросился к ней. Он был очень быстр и за какие-то две-три секунды оказался рядом с Лией.

И всё же самым быстрым оказался не он: Райану хватило одного вдоха, чтобы завершить это «путешествие». Валентин тоже оказался не из медленных: физически он явно превосходил обычного человека.

Не говоря лишнего, Лия пошла первой. Четверо, выдерживая дистанцию, один за другим ступили на лестницу и поднялись на второй этаж. По обе стороны коридора тянулись комнаты с закрытыми дверями, и лишь через окна в обоих его концах проникал солнечный свет. Здесь было необычно сумрачно. Райан огляделся и сказал:

— Разделимся и обыщем разные комнаты. Так мы сэкономим время, и прятаться будет удобнее, но между нами не должно быть больше одной комнаты, чтобы, если что-то случится, успеть прийти на помощь.

Лия и остальные кивками показали, что поняли. Люмиан тут же приблизился к ближайшей комнате, сначала прижал ухо к двери и прислушался, нет ли внутри движения, а уже потом повернул ручку и ловко скользнул внутрь.

Это была комната служанки. Он порылся там некоторое время, но не нашёл никаких зацепок, и ему пришлось перейти к следующей комнате.

Так четверо, стараясь не попадаться слугам, исследовали большую часть второго этажа. К концу этого этапа поисков Люмиан подошёл к двери комнаты, оставившей у него психологическую травму.

Спальня Луи Лунда!

А если следовать ходу «истории», этот дворецкий ещё вчера должен был родить ребёнка.

«Ему разорвали живот; даже если рану зашили, за короткое время он не восстановится. Сейчас наверняка лежит в кровати и поправляется…» — подумал Люмиан, решая, стоит ли толкнуть дверь и войти, чтобы «поболтать» с Луи Лундом.

Как человек, лично переживший это странное событие, этот дворецкий наверняка знал немало. Но тогда они нарушили бы заранее установленный принцип поиска: только наблюдать и исследовать, не трогая аномалии. Ведь Люмиан не мог гарантировать, что Луи Лунд не расскажет мадам Пуалис о его проникновении в замок.

Он же родил ей ребёнка. Какие между ними могут быть тайны? А заткнуть ему рот навсегда — всё равно что прямо сказать мадам Пуалис: «Что-то случилось».

«Вот если бы я хоть немного разбирался в гипнозе…» — беззвучно вздохнул Люмиан и по привычке приложил ухо к двери, прислушиваясь к звукам внутри.

Внутри не было ни звука. Стоило «Охотнику» сосредоточиться — и он расслышал бы дыхание даже через дверь с расстояния двух-трёх метров.

«Никого? Луи Лунд только что родил ребёнка. Куда он мог уйти?» Люмиан попробовал повернуть ручку, приоткрыл дверь и тайком заглянул внутрь.

Комнату успели неплохо прибрать; от памятных Люмиану следов крови ничего не осталось. Разумеется, самого Луи Лунда тоже не было. Люмиан слегка нахмурился, сильнее толкнул дверь, открыл её наполовину и вошёл.

Было видно, что в спальне спал человек. Расстеленное на кровати одеяло, окурок у изголовья, чёрная куртка, висевшая на стуле, едва заметные следы на полу — всё говорило о том, что Луи Лунд ещё недавно здесь находился. Кроме этого, у нижнего края кровати Люмиан заметил немного неоттёртых пятен крови и жира.

«Вчера он действительно родил…» — подумал Люмиан, кивая самому себе.

В этот момент он услышал, как за окном доносятся неясные голоса. Он поспешно подошёл к стеклянному окну, повернулся боком и выглянул наружу.

У конюшни черноволосый и голубоглазый Луи Лунд, в белой рубашке под чёрным парадным пиджаком, тёмных брюках и кожаных ботинках, шёл и что-то обсуждал с кучером Сьюэллом, который в прошлом цикле отвёз брата и сестру в мир Иного берега. Лицо у него было весьма румяным, шаг — твёрдым и уверенным, и Люмиан смотрел на него, не веря глазам.

«Это человек, который только вчера родил ребёнка? Да ещё после кесарева сечения!»

Люмиан с трудом подавил потрясение и внимательно прислушался к тому, о чём говорили Луи Лунд и Сьюэлл. Кто бы мог подумать: эти двое всего лишь делились опытом прополки и посадки цветов.

— Что случилось? — Заметив, что Люмиан долго не выходит, Райан в тёмном котелке тоже толкнул дверь и вошёл в комнату. Лия и Валентин последовали за ним.

Люмиан поспешно понизил голос и рассказал трём чужакам, как ведёт себя Луи Лунд. Райан внимательно дослушал, подумал и спросил:

— Ты знаешь о Матери-Земле?

Дариёжский регион граничил с Королевством Фейнапоттер, пастухи часто перегоняли туда стада, а благодаря образованию, которое дала ему сестра, Люмиан был с этим хорошо знаком:

— Знаю. Богиня, в которую верят в Фейнапоттере.

Райан кивнул:

— Эта богиня ведает деторождением, а вместе с ним и такими областями, как исцеление и жизнь. Это отражается и на способностях Потусторонних соответствующего Пути.

Я не говорю, что местное происшествие связано с Матерью-Землёй. Я лишь объясняю, что деторождение, исцеление и жизнь часто связаны между собой. Раз Луи Лунд способен рожать детей, нет ничего удивительного в том, что он восстановился всего за день.

— Вот как… — Люмиан подумал и тоже счёл это нормальным.

«Раз мужчины уже могут рожать детей, что странного в том, что через день после кесарева они живы-здоровы и скачут как ни в чём не бывало?»

— Есть находки? — спросил он Райана и остальных.

Райан покачал головой:

— Всё это — обычные комнаты слуг.

— Похоже, придётся идти на третий этаж. — Люмиану отчего-то стало тяжело на душе.

На третьем этаже находились спальня, кабинет, солнечная комната и гостиная мадам Пуалис и администратора Беоста, и так далее, и так далее. А это означало огромный риск.

— Хорошо. — Райан не стал колебаться.

Вскоре четверо проникли на третий этаж. Двери во многие комнаты здесь были открыты, и коридор был заметно светлее.

Люмиан сразу перешёл к главному и вошёл в спальню мадам Пуалис и администратора Беоста. Здесь была кровать, застеленная светлым бархатным покрывалом; маленький книжный шкаф с книгами для чтения перед сном; очень просторная гардеробная, увешанная разной одеждой; сейф для драгоценных коллекций; комплект мягких и удобных молочно-белых диванов; стол с пятью фоторамками, документами и книгами; пушистый белый ковёр, покрывавший весь пол…

Люмиан и остальные огляделись и одновременно направились к столу. Книги там были обычными популярными романами, в том числе знаменитой книгой Форс Уолл «Великий искатель приключений 5: Вице-Адмирал Болезней» и последним произведением Авроры «Сыщик-дублёр». Документы в основном касались разных дел, поступивших из Дариёжского региона, а из пяти фотографий в рамках четыре изображали мадам Пуалис, и на одной был незнакомый Люмиану мужчина.

— Нет администратора? — довольно удивлённо прошептал он.

На всех четырёх фотографиях мадам Пуалис была одна: в разных парадных платьях, в разных позах. А на единственной фотографии мужчины оказался вовсе не администратор Беост. Ведь администратор был хозяином этого дома. Разве это не слишком странно? Лия задумчиво кивнула:

— Положение администратора в этой семье, возможно, примерно такое же, как у дворецкого. Ты видел, чтобы кто-нибудь выставлял дома фотографию дворецкого?

— Тогда кто этот мужчина? — Люмиан посмотрел на крайнюю рамку.

В рамке была цветная фотография. Мужчине на ней было лет двадцать семь — двадцать восемь; на нём были красная рубашка, чёрный бархатный жакет, тёмные брюки с бахромой по низу и короткие ботинки на шнуровке — одет он был очень модно.

Чертами лица он немного походил на мадам Пуалис: брови были слегка редкими, карие глаза — яркими и улыбчивыми, каштановые волосы уложены в довольно вычурный косой пробор, а уголки губ чуть приподняты. Он выглядел завсегдатаем высшего света, не лишённым хулиганской развязности. В целом черты этого мужчины не были выдающимися, но смотреть на него было приятно.

— Старший или младший брат мадам Пуалис? — предположил Люмиан, судя по внешности.